海棠闲妻 作者:肉书屋

    好的，为什么要离开？”

    “我知道你的意思，可是，这一次我是非离开不可。”海棠握住她不断打手势的手，摇摇头，“你先听我说，我没有和他吵架，也没有赌气。方楚亭可能会连累到方家，我不能让嘟嘟涉险，你能明白吗？”

    沈妈从海棠手里抽回手，又开始激动地打手势，“姑爷要做什么？”

    “他要做什么？宫里的莹妃被皇上治了杀头的罪，他却要替莹妃翻案，我总觉得这事不是他想的那样简单，可是他不听我劝，我既然劝不了他，就得做万全的准备。一场夫妻，我也不想他有事，可是我真是无能为力了。你问方家怎么办？沈妈，我现在也管不了那么多，老爷三朝元老，也许会有办法，可是如果不行呢？难道我和嘟嘟就得跟着去死？你是知道的，上次我也是捡回了一条命。”想到上次地事，海棠生生打了个寒颤。

    沈妈叹着气，眼光飘向了他处，突然又想到了什么，便打着手势问她：“如今已不是当年，姑爷和您感情深厚，你这时候离开可舍得？”

    海棠看着她的手势，半晌没有回答，低着头喝了口茶，轻轻的说，“舍不得又怎样？我一再地让他跟我走，可是他却放不下那个女人，唉，我算是明白了，且不说方家上百条人命，既然我和嘟嘟都不能拉回他，又何必再留在他身边？”说着说着眼里有些雾气溢出。

    听到这里，沈妈拍了拍她的肩，给她无声的安慰。

    “人们都说，男人心里永远留下一处地方，给他永远无法得到的女人。这不能怪他，毕竟他们的过去是我无法介入的。可是我已经不想再这样，我想离开，我累了。”疲态倍显的她，把头搁在桌上，闭着眼不再说话。

    过了良久，沈妈正准备扶起她去床上歇着，却听见她口中喃喃地说：“如果他没事，如果他有心，自然会来找我。”

    海棠很早就醒了，想着要如何给小四下蒙汗|药，虽然在外面也有机会，可是总不能把他丢在路边不管，只有在客栈了，可是要怎么做呢？

    沈妈帮嘟嘟穿好衣服，看着一直在走神的海棠，拉着她打了个手势，让她把这件事交给自己办。海棠微张了张嘴，脑子里转了几个念头，最后还是点点头，从怀里把药交给了她。

    梳洗完毕，门外响起了扣门声，“夫人。”

    “进来。”小四推开门，走了进来。

    “夫人，一切都准备好了，只等您用过早饭，就可以出发了。”

    正说着，有人送来了早点和粥，“小四，你也别下去用餐了，将就着吃些，吃完好上路。”

    “这……”

    “好了，别这、那的，出门在外没这么多讲究，吃了快些出发。”海棠不由分说地堵上他的嘴。

    沈妈拉着他坐下，小四觉得有些别扭，但是看着沈妈也坐了下来，便不再说什么。

    小四随意吃了些，便放下了碗筷，和他们三人一起吃东西，还真是种折磨，这肚子只吃了五分饱，实在不能尽兴。

    “小四，就饱了？你可是长身体的时候，再吃些，等会儿在路上饿了，可就坏了。”沈妈听到海棠这么说，便再递了一个卷子过去。

    笑着接了过去，便塞进了自己的嘴里，这卷子还真是小巧，一口可以吃上一个，还在想着，沈妈又递了一杯茶过来，感激地点点头，一口饮尽。

    又吃了几个卷子，肚子总算是饱了，正准备起身谢过，身子还没站直，他的身子摇了两摇，跌坐在地上，“小四，你怎么了？”海棠和沈妈交换了一个眼神。

    小四摇摇发昏了头，然后眼一闭，倒在了地上。

    沈妈对海棠笑笑，嘟嘟被这突然的事情吓了一跳，奇怪地看着地上的小四，拉着她问：“娘，小四哥哥怎么了？”

    “可能是小四哥哥累了，想歇会儿。沈妈，你把他先扶到榻上去休息。”海棠松了口气，迷倒了小四，自己地计划便成功了一半。

    第二十三章 戏

    海棠把嘟嘟使进里屋去拿包袱，然后侧头看着沈妈，轻声问道，“什么时候下的药？我怎么没看到？”沈妈的动作还真快，自己根本不知道她何时会下药。

    沈妈高深莫测地一笑，朝着桌子上比划了两下，“卷子里？”也难怪，小四每次吃卷子都是一口咽下，所以没有发觉。

    海棠若有所思的点点头，“沈妈，你去找客栈的掌柜来。”

    过了一会儿，沈妈领着那个胖女人走了进来，“夫人，有什么事可吩咐？”

    “掌柜的，我家这位下人突然犯了病，昏睡了过去，可是我们又要急着赶回家。不知可不可以让他在你这儿多住两日，你帮着照顾一下。”海棠着急地表情写在脸上，边说边指了指倒在榻上的小四。

    掌柜伸着脖子看了看，这人好像是睡着了，也不知是犯的什么病，可是让他留在客栈若有个长短，自己只怕不好交待，想都不想便推托起来，“这、夫人啊，咱这客栈小，只怕会照顾不周。”

    “瞧你说的，你这儿可是全沧州最大的客栈了，不托付给你，我都想不出其他法子了。就只休息两天，钱我会先付了，等他病好些了，他自己会离开。成不成？”海棠装出一副头痛的样子。

    “要不，请个大夫来看看吧。”胖掌柜想了想，找了个安全的法子。

    “好啊，不过，家里如今有急事，我们可不能等啊，若是耽搁了，只怕会出事呢。”海棠做了个两难的表情，长长地叹了口气。

    “这？”掌柜的想了好一会儿，看这人的脸色也不是很坏，应该就是些小毛病，说不定过会儿就醒来了。“那好吧，让他先休息两天，我呢就勉为其难地帮着照顾几天，等会儿就让人去找个大夫来，不过夫人，这请大夫的钱？”

    海棠换了个感激的表情。拉着她的手，“我就知道掌柜的是个好人，你可真帮了我的大忙啊。放心，银子地事，你不用担心，自不会少你的。”

    掌柜地看着沈妈去拿银子。心下欢喜。转而又想出一事来。“只不过。夫人没了赶车地。要怎么走呢？”

    海棠看她同意了。也顺着她地话说：“说到这事儿。还得麻烦你了。看能不能找个赶车地。帮帮我们。工钱不是问题。只要技术好。人可靠。你看到了。咱们这两妇人带一孩子。也挺不放心地。”

    “我想想。成！我家有个人不错。就是平时帮着客人照顾马匹地老吴。人也老实。要不让他送你们回家？”掌柜地想。若这人有个什么事。老吴知道她家地住处。也好找了去。

    “行。还有。你帮我留句话给他。说是咱们先回家了。让他随后赶来。”

    掌柜地收了银子。满意地下楼去张罗去了。海棠看了看小四。心里说了句。“小四。委屈你了。”

    想着应该和方楚亭说些什么。便提笔写了一张字条。塞进信封。放在小四怀里。

    沈妈看着她，轻叹了口气。小姐的脾性她知道。固执起来，一头牛都拉不回。可是，真就这样离开吗？

    “沈妈，你去看看，那老吴准备得怎么样了，等等，再去买些吃了，咱们路上吃。”海棠想着要早日离开沧州，这蒙汗|药也不知药性如何，若被小四发现了，只怕还是走不成。

    嘟嘟趴在榻上，玩着小四的鼻子，捏捏又放开，又再捏捏，海棠一回头看到这一幕，惊得心都快跳出来了，“嘟嘟，你干什么？”

    “叫小四哥哥起来啊，我们要走了耶。”嘟嘟不理会她，继续他的工作。

    海棠一把拉过嘟嘟，然后看了看小四，还好，弄真被他弄醒了，只怕无法收拾了，“嘟嘟啊，小四哥哥不舒服，让他睡好不好？我们先回家。”

    “为什么？”嘟嘟有些不高兴，没了小四哥哥，就没有肩膀可以坐，这样想看热闹也不行了。

    “你难道想在这里陪他吗？那娘一个人走了，你在这里等。”海棠黑着脸。

    “不要。”嘟嘟赶紧扯着她的袖子，生怕她会丢下他不管。

    正说着沈妈进来，手里提着小四地包袱，放在榻上，然后从里面拿出一张路引，对海棠打了几个手势，“车子都准备好了？你问去哪里？我也不知道，先走吧。”

    说完拉着嘟嘟，提着包袱，顺手带关了门。楼下掌柜的还在叮嘱着老吴，看来她还是怕自己会丢一个大包袱给她。

    马车再次跑了起来，穿过南门，直奔江南而去。

    楼上房间里的人睁开了眼，脸上露出玩味地笑，不屑地呶呶嘴。夫人也太小看他了，这点蒙汗|药就想要迷倒他吗？也不想想他是谁的徒弟，师父可是早就让他试过所有的迷|药了。那卷子一入口，他就已经发现了，当时怕是有外人要对付夫人，于是将计就计倒了下来，谁知道是夫人下的药。

    夫人这是去哪里？若是回应天，应该不会这般支开自己，看来她还有别的想法，会是什么呢？听刚刚的口气，仿佛也没想好去哪里，难道是想在外面玩一段时间再回去吗？自己跟在后面偷偷保护就是，这跟踪之术，他可是颇为自豪的。小四边想边揉了揉鼻子，刚刚小少爷捏他的鼻子，差点就没忍住。对了，这怀里还有一封信呢。小四从怀里取出信，看了一看，脸色大变，赶紧跳起来，提着包袱，准备追出门，却在手沾着门的那一刻停了下来，在门口站了一会儿，又慢慢走回方榻，丢下包袱，倒在榻上，想着心事。

    她这一走，只怕是不会再回方家了，公子一定会很气愤，应该不会去找她，就算找，这天大地大，能上哪儿找呢？说不定还会休了她，如果是这样地话，小三姐姐要入方家的门也不会是难事了。想到这里，小四脸上露出高兴的笑容，小三姐姐一直想要跟着公子，这不就有机会了，若能成全小三姐姐，公子的责怪又算得了什么。

    为什么要去追呢？反正是夫人自己溜跑的，还给他下了药，他可是受害的人。那就好好在客栈里睡两天好了，到时候夫人也不知道走了多远，公子就是再生气，也不会怪到他头上来，小四带着笑闭上眼，慢慢进入了梦乡。

    海棠坐在马车上，出了城才十多里，便挑开车帘，“老吴，知道去济南的路吗？”

    老吴不解地回头看了她一眼，“知道。”

    “我突然想起点事，先去济南府，我家有门亲戚在那里，要找他有些事办。”

    “夫人不是急着赶回家吗？”老吴有些奇怪，把自家下人留在沧州，这会儿却说要去济南。

    海棠有些郁闷，这人也管得太多了，“就是因为事急啊，想找亲戚帮下忙。你放心好了，到了济南，你就可以回去了，我家亲戚自然会送我们回应天。”

    “那好吧，驾！”老吴一抖马鞭，马车便转了个方向，向济南行去。

    过了一日，大清早的，胖掌柜悄悄推开门，走进房间，那人已经睡了一天了，也不知道醒来没有，昨日虽然答应了那位夫人，可这一忙起来，便忘记去请大夫了，但愿不要出事才好。

    小四感觉到有人进了房间，便保持着一个姿势不动，一直到那人走到榻前，还感觉气息离他的脸越来越近。猛得睁开眼，吓得那人向后跳了一步。

    “客、客倌，您醒了？”胖掌柜抚着胸口问着他。

    小四爬起来左右看了看，迷糊着双眼问道，“这是哪里？”

    “沧海客栈啊。”胖胖地脸上，眉眼全拧在了一块，这人莫是不是病糊涂了？

    “客栈？”小四抓着她的肉手，“我家夫人呢？”

    “哎呀，客倌啊，你家夫人说有急事先回家了，要您马上赶去呢？”胖掌柜手一痛，这人的手劲儿还真大，不过还好，这人没事。

    “急事？我怎么会睡着的？明明记得当时夫人说要出发了。”小四拍着脑袋想着。

    “您好像是病了吧，那位夫人说您突然犯了病，所以让咱们照顾您。这可不，我昨儿来了几趟见您一直没醒，一大早便再来看看。真是菩萨保佑啊，您没事就好。”胖掌柜一边说着，一边想着昨日那夫人给的看病钱，那些钱应该是自己的吧。

    “你撒谎，我家夫人没了赶车的，怎么可能回家？”小四怒气冲天地扯着她的衣襟。

    胖掌柜掰着他的手，理了理自己地衣襟，“客倌这话说得，我怎么会撒谎呢？您就放心好了，我们客栈地老吴送她回去了，您啊就赶紧追上去吧。”

    “那好，你帮我准备些早饭，再帮我买匹马，我这就去追他们。”

    胖掌柜一出门，小四倒在榻上得意地笑了，这演戏的天分还不是吹地，若他日公子来打听，掌柜的话必能让公子相信。

    小四装假在城里找了两天，然后给方楚亭写了一封信，汇报了这件事，让人送去京城，自己则骑着马慢悠悠地向应天行去。

    第二十四章 碰壁

    方楚亭送走海棠后，独自一人回了客栈，手里拿着卷宗，却怎么也看不进去，脑子里一直闪着海棠临走时的眼神，为什么她老说要自己跟她走呢？已经和她说明了，自己不会鲁莽行事，为何这般不相信自己？算了，还是先把这里的事了结，早日回应天去吧。叹了口气，又重新拿起卷宗，翻了开来。

    刑部大牢里，方楚亭拿着皇上御赐的令牌进了牢房，这间牢房里大多关的是与汉王谋反有关的犯人，看到有人进来，喊冤的声音此起彼落，衙役把他带到一间牢房前，然后打开门让他进去。

    “贤婿？”角落里传出一个声音。

    岚儿的爹苏诚站了起来，向他跑了两步，脚下的铁链发出一阵乱响，一把揪着他的手，声音里带着哭腔，“贤婿啊，你可要救我啊。”

    看了看他脚下的铁链，方楚亭皱了皱眉，一个年过半百的老人，值得这般锁着吗？“岳父大人，您先坐下说。”牢房里没有坐的地方，只有一床破席子，两人便在席子上就坐。

    “贤婿，我知道你是皇上面前的大红人，你说一句比得上他人说十句，你一定要想法子救我。”苏诚死命地抓着他的手不肯放开。

    方楚亭忍着痛，把手从他手里抽出来，“岳父大人，小婿自当尽力，只是还请详细和我说明。”

    “我、我、唉。”苏诚轻轻抽了自己一耳光，“只怪我自己啊，被利欲熏昏了头，可是，我并没有做什么啊，只不过是听命于叶维宇那个老狐狸而已，我跟汉王没有接触的，贤婿，你要相信我。”

    有一些厌恶，叶维宇对于他的罪行坦然接受。从来不多说一句，可这人却只想着脱罪，“岳父大人，其实大家都知道，苏家能撑到今天，是因为太妃娘娘。我想，您比我更清楚，只要她没事，苏家就会没事。”

    “我当然知道，当初她还是太妃的时候，就算叶维宇已经伏法，苏家都能安然无恙，可是，后来。唉。其实两月前，莹儿就已经被抓进了宗人府，当时我收到消息。还不敢相信，莹儿可是先皇封的太妃，怎么可能，怎么可能被抓进了宗人府呢？后来是宫里的人偷偷给我传的话。我找了好多人，想要见她问个明白，可就是没人敢松口，宗人府那帮子人连银子都不收。”边说边瞄了瞄外面。

    “娘娘的罪名已经定了，您知道吗？”

    “知道。可我就没想明白。说她是汉王同党。我知道是我连累了她。可她一直都不知情地。可是谋害皇上。这有必要吗？汉王已经失势。莹儿不会看不清楚形势地。”苏诚也是百思不得其解。

    “是很蹊跷。”方楚亭看他这般说。更坚定了心中地想法。莹儿肯定是不知情地。

    “贤婿啊。莹儿地事我是没了法子。不过。苏家你可不能不管啊。你能不能去和皇上说说。看能不能赦免我地罪。我苏诚虽然没有功劳。可是这么多年一直没出过差错。苦劳总归还是有一些地。”

    “岳父大人。小婿只能说去尽尽力。皇上已经定下地罪。自不是我这小小六品官能左右地。”方楚亭越听越失了耐性。这人永远只想着自己。为何不想想莹儿。

    “你不看在岚儿地份上。也要看在弘珏地份上啊。再说了。当初你和莹儿地事。我也略有所闻。若不是叶维宇那老狐狸把她送进了宫。说不定咱们还是亲上加亲呢。”最后几句话是压低了嗓子在他耳边说地。话里地意思。他是再明白不过。可是。越是这样。他就越不想帮他。

    出了牢房地方楚亭有些懊恼。这人把自己地女儿送进宫。如今。却一点也不为女儿着想。只想着自己要如何脱罪。真是不值得帮。看来只有去宗人府走一趟。看能不能打探些消息出来。

    “哟，方大人。”本来还在喝着茶的宗人令洪大人，看到方楚亭进来，马上站起来相迎，什么风把您给吹来了？快进来坐。”这方楚亭虽然官位比他低，可是朝中谁不知道，从永乐朝起他便一直跟随皇上，如今可是皇上跟前地大红人，皇上要升他的官可是易如反掌。

    “洪大人，您这是？下官可不敢担，还请大人先受下官一拜。”

    “别、别、别，在朝中咱们是同僚，私底下，叫我一声大哥，我就已经很高兴了。”洪大人连连摆手。

    “礼不可废，还请洪大人不要为难下官。”说完便规规矩矩的行了一礼。

    洪大人赶忙拉着他坐下，“楚亭老弟，今儿来我这里，有什么事吗？”

    稍稍斟酌了下，他开了口，“洪大人，听说莹太妃现在被关在宗人府，可有这样地事？”

    “哎，老弟，如今已经不能这样称呼了，皇上早已经收回这封号了，得叫苏氏。”洪大人轻声在他耳边说。

    这人还真是自来熟，如今已经省了名字，直接叫他老弟了，“咳，大人应该知道苏氏和我家小妾是姐妹吧？”

    “知道，怎么不知道，这事儿虽说是永乐朝的事，可我还是记得很清楚的。怎么？家里人让你来的？”

    “大人英明，我家那女人已经吵得我头都晕了，让我来看看她姐姐，您看能行个方便不？”听到这里，洪大人得意的笑了，果然被他猜中了。

    “这，老弟啊，不是大哥我不帮你。”说完看了看左右，轻轻俯在他耳边说，“这事儿，除了皇上可是谁都没法做主。看在咱俩这份上，我就多说两句，连我都没有见过她，只知道关在里面了，三餐都是从门下的小窗口送进去的。”

    “是吗？”楚亭一挑眉，虽然这些情况他都已经有所了解，可是没想到居然会这么的森严。

    “嗯。”洪大人一副莫测的表情。

    “还请大人给下官指条明路。”

    “明路？”洪大人不着痕迹地笑笑，对天拱了拱手，“皇上。”

    “唉，下官明白了。”方楚亭抖了抖前襟，站了起来，对他一拱手，“今日打扰了大人，来日再来赔罪。”

    “好说，好说。”

    正要出门，方楚亭又想到一事，便停下了脚步，回身看着他，“洪大人，下官还有一事想要请您指点一番。”

    洪大人看着他，笑容可掬，“别说指点，这样可就生分了。你老弟有什么难题，只要我这个做大哥地能解答，一定会知无不言。”

    “听说，前几月，宫里来了刺客？”

    “没错，是有这么一回事。”洪大人连想都没想就回答了他。

    “那刺客被抓了吗？现在关在哪里？”

    洪大人不相信地看了他一眼，他是皇上身边的红人，怎么会不知道？“早死了，听说被抓的第二日便死了。”

    “他的身份是？”

    再次怀疑地看了他一眼，压低了嗓门，“听说是苏氏宫里的宫女，其它的我也不清楚，这事不是宗人府办的，是锦衣卫办的。不过，据我猜测，这事儿与苏氏可脱不了干系，不然怎么会收回她的封号，还被关押在这里。”

    锦衣卫？方楚亭一听到这名字，心头一震，这事儿还惊动了锦衣卫？“下官先谢过洪大人，若以后有什么消息，还请大人指点一二。下官先行告辞，少陪。”

    “那大哥我就不送你了，来人，送客。”看着方楚亭走出了门，洪大人赶紧换了衣服，进了宫，这事儿还是报给皇上知道地好，毕竟是来打探苏氏的事。

    方楚亭这些日子很郁闷，找了不少人，这些人可都是皇上看重之人，有不少还是三朝元老，可是，居然没一个人能帮他，不是带着他兜圈子，就是直言帮不了，他只不过是想知道真相，并没有要求救莹儿，为何这些人都一副很难办的样子？

    看来真只有一条路了，找皇上问个清楚，先不说求情，或是救苏家，只是问清楚事情的经过应该还是可以的吧？其实方楚亭也不确定，毕竟皇上已经是九五至尊，当年三人当初在国子监意气风发的日子，已经一去不复返。

    皇上其实是念旧之人，不然不会因为承诣而放过叶家其他人，不然不会总在他面前提要他进京就职之事。只是海棠的担忧一直在他脑子里提醒他，实在不敢拿方家上百口人命去冒险，若皇上怪罪下来，但愿能看在父亲的份上，放过方家。

    大一站在门外，手里拿着小四从沧州送回来的信，信地内容他已经看了，却不知道要不要告诉公子，公子这时候正心烦着，若知道夫人失了踪，只怕会乱了方寸，可是不告诉公子，若夫人真有什么事，恐怕这责任是谁都担不起地。深吸了一口气，定了定神，然后推开门走了进去。

    “信？谁送来的？”方楚亭一边打开一边问。

    “小四。”

    方楚亭没有再搭理他，脸色由青变白，又由白变红，换了好几种颜色。大一担心地看了看他，夫人写地信，他没有看，不过估计不是什么好事，唉，夫人为何选在这时候离开呢？

    第二十五章 深夜来访

    方楚亭愤怒地把信揉成一团，然后用力砸在地上，大一站在一旁不敢出声，偷眼观察着公子，只见公子眼瞪得老大，这些日子公子一直都很晚才歇息，这会儿一看眼里全是血丝。

    “公子，要不我先回应天去看看？”大一对小四有些不放心，这小子还小，担不得大事，让他送夫人回家都能出意外，真是太不小心了。

    “收拾东西，准备回应天！”方楚亭冷言道。

    “啊？那、那苏家的事先不管了？”大一小心地求证。

    听到这一句，方楚亭深呼吸了一会儿，眼呆呆地盯着一处想了好一会儿，“唉，算了，先等等，等小四从应天传回消息再说。你先下去吧。”边说边挥了挥手。

    “是。”

    看着大一出了门，方楚亭从地上捡起那封已经被他揉成了一团的纸，咬着牙，用力抓在了手心，然后颓地坐在椅子上，闭着眼想着心事。

    叶海棠还真是越来越胡闹了，居然用迷|药将小四迷倒，然后带着嘟嘟跑了，她这般大的胆子到底是谁给的？当初用搜魂的事，想着她也中了毒，所以没根她较真，现在居然变本加历了，女人果然是宠不得。

    叹了口气，看着手中的纸团，已经被手心的微汗浸得有些润，这大冬天的，手心居然会出汗？小心地摊开纸，看着上面熟悉的字迹，头有些痛，这女人的字永远都是这么潦草，怎么看也不像一个大家闺秀的字，她这话是什么意思？“我和嘟嘟走了，你自己保重。”走了？走到哪里去了？回应天吗？难道又是再次出走？上次是因为嘟嘟的事，但这次又是为了什么？还是赶紧把莹儿的事结了，早日回应天，说不定他们已经在家里等着他了。

    想到这里。方楚亭又把这些日子得来的消息，再次翻了出来，心却一直都静不下来，要怎么去找皇上说呢？

    马车行了数日，终于来到了济南府，大城市就是不一样。这都已经是黄昏了，街上还是车马如流，“老吴，咱们先找家客栈住了。”

    “夫人。既然有亲戚在济南。为何还要住客栈？”老吴有些不明白。

    海棠笑笑。“这时候天色已晚。若前去打扰就不太好了。还是等明日吧。”

    马车停在客栈前。海棠让掌柜地安排了住处。对老吴说。“老吴。这些日子辛苦你了。这里有些银两。你今晚在这里先休息下。明日就回沧州吧。”

    “谢谢夫人。”老吴拿着银两欢喜地去了自己地房间。只是这夫人有些奇怪。明日难道不用自己帮着赶车吗？还是准备走着去亲戚家？算了。人家地事就别管了。明日就可以回家。等会儿上街给儿子买些好吃地。

    海棠呆在房里。拿出包袱看了看手上地银两。虽然不多。还是有几百两。还好。当初从应天出来地时候。多带了些钱出来。不然真得在外面乞讨了。

    沈妈看到她在数钱。便拍了拍她。然后从包袱里拿出一包东西。原来是海棠地首饰。看得海棠眼睛一亮。嘱咐沈妈好好收着。这些东西可是她地翻身之本。

    “沈妈，明日咱们去买些衣物，然后离开济南。”海棠心里盘算着，摆脱了沧海客栈的人，现在是时候离开了。

    第二日，沈妈赶着马车从客栈出来。在大街上兜了两圈。采买了些必需品，便出了城。南下而去。北方地天气太难受，还是南方吧，海棠心里想着。

    出了城，沈妈便问海棠向哪儿去，海棠想了想，便说：“朝运河走，咱们坐船下江南。”不坐马车了，看你们要怎么找我。

    “嘟嘟，娘和你玩个游戏好不好？”海棠看了看手中的男装，哎，虽然千般不愿意，可是一个女人带着孩子在外走，毕竟不安全。

    “玩游戏？好啊。”本在看风景的嘟嘟立刻乖乖地坐了下来。

    “你闭上眼睛，然后数数，数一百下，可不许睁眼偷看嘟嘟乖乖地闭上眼，一边认真地念着数字，等他再一睁开，却发现娘不见了，车里坐着一个男人，浓眉大眼，正含笑的看着他。

    “娘呢？”嘟嘟着急地掀开车帘，看了看外面，只有沈妈在外面啊，明明刚才马车没停，娘上哪里去了？

    男人敲了敲他的头，“笨笨的。”

    嘟嘟好奇地看着她，“娘？”伸手摸摸海棠的头发，然后摸摸她的脸，“真的是娘耶，好好玩啊，我也要。”

    拍了他一下头，“这个是大人才能玩地，你就现在这样好了，从现在起，要叫我爹哦，我们玩扮家家，我当你爹好不好？”

    “好。”扮家家他玩得多了。

    “叫句爹来听听。”海棠哄着他。

    嘟嘟配合地叫了声，“爹！”

    从此你娘就要即当妈又当爹了。海棠看着嘟嘟高兴的样子，有些难过，希望将来他不要怨自己。

    黄昏灯上，方楚亭坐在客栈里，眼前是苏家的案卷，心却早已经不在这里了，小四还没有传回消息来，看来他也没到应天，但愿等小四到家时，那女人也已经回家了。

    “少爷。”门外响起成瑞地声音。

    拍拍额头，定了定神，“进来。”

    “少爷，杨大人找您。”成瑞边说，边让开身形，站在他身后的是方楚亭的老师。

    “先生？您怎么来了，快请进。”亲自把杨大人领到圆桌前，给他斟上一杯茶。

    杨大人摸了摸下巴，“你来京城这么久，也没能好好和你聊聊，这不就来看看。”

    “先生这话让学生好生惭愧，本应是学生去拜见先生的。还望先生莫怪，因为有些事，一直没能去拜见您，还请原谅学生的失礼。”方楚亭赶紧给他行礼。

    “算了。咱们也别这般见外，坐下说。你来京城所为何事？”杨大人琢磨着要怎么和他说。

    方楚亭坐了下来，又给他满上一杯茶，“皇上让楚亭带内人来见岳丈。”

    “叶维宇？”杨大人随意地答了句。

    “是。皇上宅心仁厚，岳丈想最后见内人一面，皇上便允了。”

    “哦。那怎么这里只你一人？”杨大人四周看了看，这间屋子里，就他一人在。

    “岳丈家的事已了，内人先回应天了。”说到这里，方楚亭又皱了下眉，还不知如今在哪

    杨大人看着他脸色有些不对，觉得有些奇怪，莫不是出了什么事？“你为什么不跟着回去呢？”

    “我、我还有些事要处理。”琢磨着要不要和先生说，他稍稍顿了顿。

    一听他说到正题。杨大人有些安心，“是吗？什么事呢？”

    方楚亭沉默了一会儿，这事儿要不要先请教一下先生呢？“先生。学生有一事颇为难办，想请教先生，不知可不可以？”

    “说来听听。”

    长呼了口气，方楚亭抬起头，看着他的先生，“先生应该知道苏诚家的事？”

    “苏诚？知道。怎么？哦，对了你家小妾可是他的小女

    “先生真是好记性，没错，苏诚也是学生地岳父大人。”说到这里又叹了口气。“他找了我，说让我救他。”

    杨大人看着这个学生，有些动怒，皇上没有追究他是苏家的女婿，他还不知要感恩，“救？你准备如何救？”

    “我、我只不过是看看卷宗，其实也不知道要如何救，毕竟国法难容。”

    腾地站了起来，“你明明知道国法难容。为何还到处去找人，你以为这些人都是吃素的吗？转身就已经报到皇上哪里去了？”

    方楚亭低下了头，这些他已经有准备了，“我知道。”

    “你知道！你可知道参你地本子全都被皇上压了下来，皇上都没想明白，你是个聪明人，为何做出这般无知之事？”

    “其实，其实苏家的事，我知道帮不了。只不过。只不过觉得莹太妃的事有些蹊跷。”讪讪地回答。

    “莹太妃？如今还叫什么太妃？她的事有什么蹊跷？你到说来听听。”杨大人知道他会提到这事。

    方楚亭有些为难，说不说呢？“先生。先生还是不要过问了，只不过是楚亭的一些疑惑罢了。”

    “疑惑？为了一点根本就不存在的疑惑，你就到处去打探？你看看你，这些天都已经找了多少人问了？你为何不用脑子想想，为什么他们都在敷衍你？”

    莫非其中还有些不能让人知道地隐情？方楚亭抓住了一些影子，却无法肯定。

    “楚亭啊，为师和你说老实话，今天这一趟，我是专诚为这事来的。”

    方楚亭惊异地抬起头，先生这话是什么意思？难道是皇上吗？

    “你的事，不仅仅是为师知道，其实皇上早就了如指掌了。苏莹儿没入宫的时候，你们已经相识了吧？醉仙楼。”

    听到这三个字，方楚亭猛地睁大了眼睛，这个皇上也知道吗？

    “你啊！”杨大人摇摇头，然后拍了拍他的肩，“这么多年，你还是不了解皇上的性子，如果事情不为他所掌握，他又怎会把锦红楼交给你，你和承诣的事，他一直都知道得清清楚楚。”“皇上都知道了。”方楚亭轻轻地吐出几个字，原来这么多年来的信任，不过是建立在对他们的知根知底上。

    “知道，甚至，甚至连沈棠是谁，他都知道。”

    第二十六章 故人

    “这、这都知道。”方楚亭皱着眉，这么说，皇上早就知道自己和莹儿是旧识，甚至还知道自己和莹儿的一段情，这时候让先生来说是什么意思呢？

    “皇上是明事理之人，断不会为了过去的事情，对你有所追究。不过，不要再存要救她的想法。”

    “先生说的学生都明白，只是有些想不通，她到底犯了什么事？其实，其实学生本是想明日进宫，去请教皇上的。”方楚亭决定向恩师说实话。

    “楚亭啊，你怎么这么固执呢？还好今天我来了，若是明日只怕，你只怕连命都不保。其他的我也不多说了，这事如果你再管下去，只有一条死路。不错，皇上是念旧情，但是，你若真开口去问皇上，只怕神仙也帮不了你，莫说你，方家能不能保全，为师都无法保证了。”

    “这么严重？”

    “是！这些已经关系到皇家，已经不是你一个小小六品官能管的，别说你，就算是朝中那三公，都不会去多问一句，偏生你念着旧情，想要帮她。所以，听为师一句劝，不要问，也不要再查了。”

    房子里安静了许久，只有那烛火会时不时发出“啪啪”地响声，杨大人看他久不言语，轻轻拍了拍他的肩，“为师能说的就只有这么多，其他的，你自己考虑，早日回应天去吧。”

    “学生明白了。”

    “其实一切都是皇上的意思，希望你能体会皇上的一片苦心。”临走，杨大人丢下这么一句话。

    方楚亭琢磨着杨大人的意思，看来皇上已经铁了心，莹儿只怕已经难逃一死，觉得有些内疚，又有些轻松，这事已经超过他能力范围，想来岚儿也好，苏家也好都不会怪责于他。算了，已经尽力了，明日便回应天吧，希望小四已经找到他们母子。

    第二日，方楚亭还没出发，小四的信便到了。信中说，夫人没有回应天府，一路上也没发现夫人的踪影。看到这个消息，他的脸都绿了，这女人为何这般固执，总是用这种极端的方式，动不动就带着儿子私跑，还当不当他是她相公？

    “公子。咱们去哪里？”大一看着阴晴不定地脸。小心问道。

    方楚亭略想了一会儿。“先去沧州。”

    济宁运河码头。一个年青男子带着一妇人和小孩。登上了一艘船。那船不大。只能容下几人。“船家在不在？”

    “来了。”一个粗旷地嗓门从船舱里答道。话音才落。一个壮硕地男人从里面钻了出来。“这位公子有什么事吗？”

    “是这样。我们想去苏州。不知船老板可方便让我们搭一程？”

    壮硕地男人在男人身上扫了几眼。“苏州？不知公子怎么知道我们要去苏州地？”这年头可得问清楚。若人家要杀人抢船。自己这里只有两三人。可不好对付。

    “刚刚客栈的老板娘听说我们要去江南，便介绍我们来找您。”这人正是海棠，昨日到了济宁，听人介绍说这个船老板送货来济宁，正要回程。

    “是刘老板啊？那就没关系了，只是这去苏州路途遥远。公子可愿意分摊些路费？”壮硕男人一听是客栈老板娘介绍的，顿时放心不少，再看这公子文文弱弱的，也不像是杀人越货之人。

    海棠点点头，“这个好说，到了苏州，我自会付你钱，你说个数吧。”

    “咱也不多要，是多少摊多少。就十两银子吧。”男人考虑了一会儿。说了个数字，这数虽然不多。但也实在。

    “好。”海棠一琢磨，卖了马车也换了不少钱，这十两银子还真不多，“不知什么时候可以开船？”

    “还等会儿，咱还有两人去买东西，等他们来了，便可以开船。公子先进来等吧！”

    海棠点点头，带着沈妈和嘟嘟进了船舱，这船舱虽然不大，却也隔了两间出来，船老板带着他们进了一间狭小地空舱，里面只有一张简陋的床榻，连桌椅都没有，“公子，咱们这船不是专门做客船的，只有这一间空舱，还请几位将就一下。”

    “没关系，等下，老板，这里有些银子，还请你帮着采买些食物路上吃。”海棠从怀里取出一两银子。

    那船老大摇着手不肯收，“不用，咱的大哥已经去采买食物了，说好了是五两的，咱也不能多要。”

    海棠笑了，这人还真实诚，“就当我先付定金好了。”

    船老大讪讪地接过，一边走还一边挠着头。

    看着他离开，海棠关上了门，左右看了看小小的船舱，这么点点大，三个人睡，还真有些挤，不过也没办法，实在不敢随便搭船。昨儿那客栈的老板娘说她