红楼同人之红楼如梦 作者:肉书屋

    “替我回去说：多谢。”说着便叫那两个丫头便提了东西上来，都是些精巧的小吃。众人赞一回，又都用了些，方起席。早有丫头上来撤去残席，摆上些茶水之类的。

    一时便有李琦笑道：“今儿人齐全，只少了云姐姐，却也是热闹的——我们不如作诗吧！”她年纪与惜春差不多，素来活泼爱热闹，上面虽有李玟拘着，却也是个史湘云一般的性子。众人怜她年纪小，都不理论。李玟却是推了她一下，道：“有王妃在这里，你安分些吧！你能做得什么好诗，如何便敢拿出来叫嚷了？”

    李琦吐吐舌，笑道：“我的半桶水如何敢拿出来炫耀了？只是从前各位姐姐的才情都是见过的，又不是不知道的。我可还记得我们这些人里面就是王妃的诗做的最好，今儿可要作几首给我们品品。”

    众人原只听着，此时都笑了，道：“还说她小，没见识，瞧，可不是明白的很么？”黛玉握住脸笑道：“可是羞煞我了，什么诗不诗的，哪里好拿出来笑话的？快罢了吧！”众人都笑了，道：“又谦辞了。”

    黛玉便又笑对香菱说道：“你的诗可进步了没，既要做诗，我今儿便好好考考你。也省得显得我这个‘半师’太不称职。”

    不想香菱却眼圈一红，勉强笑道：“王妃说的什么话，俗语说；‘师傅领进门，修行靠个人’，王妃昔日的恩德我是时刻不忘的。只是我这个人太笨，虽喜欢，却总学不进。还把原学的都给忘得差不多了，如今莫说作诗，便是吟诗也是不能的了。还请王妃恕罪。”说着垂下头去，一言不发。

    黛玉心中诧异，她早瞧见香菱憔悴低沉郁郁寡欢的模样，故入席说话都拉着她一块儿。这番作诗也有想使她欢喜的意思，不想竟得出这样的一番话来，不由诧异万分。惜春拉拉她的袖子，道：“她如今不叫香菱了。”黛玉一惊，道：“那叫什么？”惜春努努嘴，道：“她们家大奶奶说‘这香字竟不如秋字妥当，便叫她改了叫秋菱。”探春一旁听见，推她一把，笑道：“这‘秋菱’二字也不比‘香菱’差些。”

    黛玉冷笑一声，正欲说话，却见宝钗拉着岫烟和李玟李琦两个一同过来。她们便忙掩了话。

    却听宝钗笑道：“我们也来听听，这姐妹几个说什么悄悄话呢？竟撇下我们几个在一边了。”

    黛玉笑道：“能说什么，不过才刚听了绮儿的话，说要作诗呢，便又想着叫香菱也做一首。偏香菱说她如今竟不做了。我正好奇呢”

    听了这话，宝钗面上一丝不动，笑道：“这话说的是真的。她本就是我哥哥的人，那年跟了进园子，不过是因我哥哥出门才跟了我进去的。再说，作诗也不过姐妹们凑了一起偶尔玩闹罢了，哪里能当真呢？闺阁之中，最崇‘自古无才便是德’，这贞静素来最重，女红反倒为次了。更何况是诗词游戏呢？可我们偏认得了几个字，才有了这些诗啊词的。我们且不能自禁自束，更何况她呢？只如今，我哥哥已经娶了亲，她自然要在那边伺候嫂子的，当然也不算在我这边的了。既如此，又哪里还能谈诗说辞呢？自然要撂开了。”

    听了这话，众人一阵默然，半晌方听李玟笑道：“还是宝姐姐说的有理。”探春笑道：“宝姐姐年长我们一些，在见识上定然比我们好些。倒也不奇怪，难怪我们太太总念叨着她，说我们这么些人总不及她一个呢！”

    宝钗不由握住脸笑道：“罢了，说的人怪羞的。”

    一时李琦拉了探春惜春叽叽喳喳说话，李玟迎春岫烟三个在一旁坐着说笑。宝钗带了丫头更衣去了。黛玉无事，便拉了香菱看着她们说笑。

    正在此时，却见一个丫头走来，笑着说道：“那边园子里的洒扫的婆子捡到一块帕子，问遍了都说不知道是谁的，我们想着今日王妃宴客，来了这么些姑娘奶奶们，可是她们的？姐姐们也瞧瞧，可是她们的？”说着递上一块帕子来。

    紫鹃听了，忙上前接了，却见是一块八成新的柳青色的帕子，并未绣甚花纹，只绣了几行字。紫鹃跟着黛玉也颇识得几个字，看了不由蹙了眉头，却是笑对那丫头说道：“多谢你了，我瞧着倒是有些眼熟，想是这里哪个丫头的，一会儿我就问去。”说着，便让人抓了一把果子来给那个丫头，那丫头眉开眼笑地去了。

    一边黛玉皆听到了，便问何事。紫鹃忙上前说了。黛玉笑道：“今儿人多，丢个帕子，少个镯子都是有的，大家也瞧瞧，可少什么没有？若是来我这里一趟，便少了这个，丢了那个，倒要人笑话我是想向你们要东西的，可是闹笑话了。”说的众人都笑了，都由丫头四处瞧去，却都说没少什么。

    黛玉一时诧异，道：“那是谁的，竟是有人丢没人领了？到底是什么帕子，拿来我瞧瞧。”紫鹃忙递上，黛玉接过来看了，不由一愣，只见那上面用了灰色的线勾了端庄秀丽的字：珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。姻脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。

    香菱一旁看见，也不由一愣，道：“这不是那年我们姑娘做的海棠诗么？”黛玉抿嘴一笑，道：“这定不是丫头的——是在哪儿捡的？”紫鹃道：“我命人去问过了，说是在梦园出来正往王爷小书房的岔路上，倒是巧的很。可又偏偏让打扫的人给捡着了，以为是我们的呢，忙忙地叫人送来了。”黛玉便点点头不语。

    宝钗才刚更衣回来，见众人皆这般，便道：“这是怎么了，说什么呢？”黛玉便道：“才刚丫头们捡到了一方帕子，也不知道是谁的，正四处问呢。”宝钗忙道：“是么，我也才刚发现竟不见了帕子，快让我瞧瞧，可是我那块不是？”

    黛玉便笑道：“姐姐的那块是什么样的？说来我听听？”

    宝钗笑道：“一块帕子罢了，哪里就值得审了？”到底又说道：“不过是柳青色的家常帕子，我因嫌了现在的花样都俗的很，便绣了几个字罢了。”

    黛玉冷笑一声，命人将帕子递过去，宝钗接过看了，笑道：“可不是我的那块！”又道：“不知道是谁捡的，王妃替我谢谢他。”

    黛玉拢了拢鬓发，笑道：“不过是园子里的婆子洒扫的时候捡着了，我已赏过了。”宝钗便笑道：“这便好了。”

    正说着，却见那便喧闹起来，原来探春惜春李琦等人正垂钓，探春竟钓上一尾大红鲤鱼来，众人皆以为奇，忙忙请黛玉过去看。

    黛玉笑应了一声，又对宝钗道：“姐姐在我们这些人中居长，可是这教导之事也该以身作则才好。不然这榜样实在不好啊！”说着，晃了晃自己的帕子，抿嘴一笑，便扶了紫鹃的手去了。身旁的丫头等人也忙跟上。

    宝钗面上通红，却也无法，好在众人都未听见，倒也罢了。

    玩乐了一回，宾主尽欢。至晚间，众姐妹便被安置在了品园之中。这品园乃是王府西院一处极幽静的小院。此番来前，黛玉已言明要款待众人几日，故早将铺盖妆奁备齐了，倒也不甚忙乱。

    用过晚膳后，便有王府的丫头婆子们伺候了迎春等人入园歇息不提。

    薛家宅院里，薛姨妈忙碌了一天，才歇下没多久。

    原来这薛蟠新娶的媳妇夏金桂极是个人物，外具花柳之姿，内禀风雷之性。进门来不过二三月□夫，便将薛家上下闹得天翻地覆。众亲戚朋友家日间，无人不知无人不晓。薛蟠也被辖制地不敢动弹一下，惟伏低做小而已。

    及至近日，竟又生出了管家的主意来。薛姨妈见薛蟠被辖制得这般模样，哪里肯依。故每次金桂说起都推岔过去了。那夏金桂又岂肯善罢甘休，今日趁薛蟠在家，待吃过晚膳后，便将事情重新吵嚷了出来，让薛蟠给句准话。

    薛蟠在金桂面前让惯了的，哪里能有什么主意。只是薛姨妈对薛蟠来说余威尚存，又思及一旦金桂掌家之后，自己便连现在这等吃酒赌博玩乐之事都做不得了。便趁着酒兴，与薛姨妈一同压制了金桂一番。不然凭薛姨妈那般笨嘴拙舌的，哪里能说得过持戈试马的金桂？

    金桂见他娘儿两个一个鼻孔出气，况这三更半夜的，自己也无甚帮手，哭闹摔砸了一番，便也罢了。只同了丫头在房中咕咕唧唧重新算计去了。薛蟠与薛姨妈见如此，只道此举能压制她些，皆十分欢喜。薛蟠更是高兴，本要出去作乐的，又被薛姨妈拉住道：“不许出去，你好歹今儿晚上在家呆着，难得能弹压她一回，莫要让她又兴起来才好。”薛蟠听了暗想也是，便只在客房又让人送了酒菜来自喝，只喝的酩酊大醉方罢。

    不想鸡鸣时分，便听有人捶门，门房被吵醒，睡眼惺忪，口齿不清得去开门，却惊地系腰带的手都哆嗦了。只见门外立的皆是些穿靴带帽的官差，进了门便问薛蟠在何处。那门房胆小哪敢不说。一众官差便风雷电行地到了客房去将薛蟠捆绑拿出。那薛蟠只叫的如杀猪一般。那薛姨妈夏金桂等人皆听到消息。薛姨妈也顾不得了，急忙忙地出来，又哪里来得及？不过只看到一众官差的影子罢了，当下便昏死过去。

    夏金桂也趁机大哭大闹起来，阖府上下乱作一团。众人皆议论纷纷，薛姨妈一时醒了，薛蝌一时得了消息也过来了，派了人去打探去了。荣宁二府里都得了消息，也派了赖大等人过来相询。说起来，却都是丈二和尚摸不着头脑，不知此番是为何事。薛姨妈愁得没法，只在屋内哭道：“作死的儿啊，你这是又做了什么孽了啊，半夜三更叫人拿了去，可到底是为哪一宗啊……”

    欲知后事，请听下回分解。

    第五回

    却说那官差鸡鸣时分簇拥而来拿了薛蟠出去，把薛姨妈等人唬得魂飞魄散不说，连荣宁二府里都惊动了。薛姨妈此时又是急又是气，又是臊又是哭，平时里宝钗在身边还能想出个主意来。此时身边却是一个人都无，只有薛蝌带了人出去。

    偏夏金桂还伙同了丫头宝蟾在房中砸闹耍痴，又哭嚷道：“从前聘我时说的那般好听，说什么富贵人家，财势滔天，便是打死个人也不成什么的，生生夸得天花乱坠，把我骗进了门。到如今才知道不过是绣花枕头——中看不中用的货！……若是大爷有个好歹，回不来了，留下我一个人了，看我怎么同你们算账！”

    又兼丫头宝蟾在旁撒泼哭道：“奶奶好歹放心，咱们家不比这里差，还能叫她小瞧了？便大爷真有个什么，还能眼睁睁看着奶奶委屈不成？”一行劝一行又哭，可这名为劝慰安抚，实为火上浇油。

    主仆两个一搭一唱，竟将薛姨妈生生气厥过去。荣宁二府的人也都在外面，里面的事实在不好插手，只干看着罢了。旁边伺候的婆子丫头急得没法，只得忙忙叫人送信去给王夫人。

    这一番闹腾下来，到王夫人赶来之时已是卯时了。进了门，却见薛姨妈正歪在床上垂泪，旁边两个丫头正服侍她吃药。王夫人忙上前唤了声：“妹妹！”薛姨妈看见她进来，越发泪如泉涌，哭道：“姐姐啊！”

    老姐妹两个痛哭了一回，方在众人劝慰下收了泪。薛姨妈道：“姐姐身上不好，怎么过来了？”王夫人一顿，道：“咱们姐妹两个，哪里还说这个？再说，我听了蟠儿的事，哪里还能坐得住的。你也别太担心了。”

    王夫人又问道：“可打听清楚了？这一遭到底是为了什么事？”

    薛姨妈摇头叹道“这个孽障，整日里在外面胡闹，他老子去得早，他便是那脱了缰的马，我又哪里拘得住他？这与人吵嘴打架是常有的事，我也常听到些，只是并未出格，便也就睁只眼闭只眼了。我方才已审了平时伺候蟠儿出门的人，这一回确也不知是为什么。”

    王夫人心下叹一回，心道：都是慈母多败儿，妹妹对蟠儿，可不就是这样的么？若说没出格的事，那香菱的事算什么？如此比较起来，宝玉虽胡闹，却比蟠儿好多了。心中如此想着，脸上却不露出，只做沉痛状，说道：“哎哟，这可怎么好？咱们知道了什么事，才好对症下药不是，这样子没头没脑的，便是有劲也没地方使啊！“

    薛姨妈也叹道：“姐姐说的极是，便是这样悬着心，我才更担心些呢。”她就薛蟠一个儿子，宝钗虽好，终究是女儿，以后要嫁到别人家里去的。俗话说养儿防老，虽说薛蟠混账了些，可到底是身上掉下的一块肉，哪里能不心疼。若是薛蟠有个三长两短，可叫她日后怎么过活？

    思及此，心下一伤，便又忍不住掉了几滴眼泪，王夫人又劝慰了一番，又见周围不过就同喜同贵并几个丫头婆子伺候着，便蹙了眉问道：“你们大奶奶怎么不见，太太身上不好，她这个当媳妇的，竟不过来伺候的？”薛姨妈摇头叹道：“姐姐快休说这话，我好歹才安静些呢，我可不指望她。”王夫人奇道：“这又怎么了？”薛姨妈叹道：“姐姐不知道，嗐，我也不怕姐姐笑话了——从蟠儿走了起，她摔瓶砸碗地闹腾，把她屋里的东西能砸的不能砸的都砸了，才刚丫头去瞧了，那屋子竟没一处可下脚的地方……”

    话还未说完，却见同贵急忙忙得走来道：“了不得了不得，大奶奶收拾了东西要往娘家去了。”王夫人一怔，也怒道：“这是怎么说的，蟠儿还没个信，婆婆又病着，她闹过也就算了，还想这时候回娘家？我活到这个岁数，可没见过这样的媳妇儿！”

    薛姨妈挣扎着坐起，怒道：“让她去！她既要这会子回去，这日后回来便也没那么容易！做人媳妇的，一没娘家来接，二没婆家准许，竟就想独身回娘家，你让她去打听打听去，可有这个礼没有？蟠儿还没死呢！”说完这话，直气得脸上都白了，王夫人忙扶了她躺好。同贵战战兢兢地去了，不一会儿便回来道：“门房上没车，大奶奶骂了一回，就回去了。”薛姨妈冷笑一声，道：“罢了。”

    正说着，却听外面传了话进来，说是薛蝌回来了。薛姨妈急得从床上坐起，道：“快快，快请二爷进来。”

    外面婆子听了，忙去请了薛蝌进来，早有婆子开了收在一旁的十六扇的紫檀木雕花白玉绣茱萸折叠屏风，王夫人看了也不由拿眼觑了这物什一回。一时薛蝌进来请了安，便将所探听到得消息一一回明了。

    原来此番并不是为甚大事，不过是见小事而已。原来那薛蟠前儿和人吃酒，吃醉了后便将一位同行的公子给打了，偏那公子也是个不省事的，如何肯依，仗着家中有些家底，兼老父在朝中领着一职，便叫人写了状子告到了官府，说薛蟠仗势欺人，聚众斗殴。管这宗的是应天府，偏那知府新上任，有些想“新官上任三把火”的意思，便叫人来拿了薛蟠去。

    薛姨妈等听了这话才略略松了一口气，王夫人也道：“那贾雨村升了职，补了别处的缺去了，倒给咱们多出不少的事来。若是他还在任上，哪里能让蟠儿出这样的事？”

    薛姨妈道：“姐姐说的是。”

    薛蝌又道：“虽说如此，只是那边还要打点一番才是，也省得哥哥在里面不舒坦。”薛姨妈道：“很是，既如此，你封两千银子去，将那边上下都打点通了，别叫你哥哥受苦。”薛蝌答应了去了。

    一时王夫人又说道：“家里既出了这样的事，也该把宝丫头接回来才是。”薛姨妈沉吟了一回，叹道：“姐姐不知道，蟠儿胡闹，也只宝丫头能安慰我些。算起来这几年为着蟠儿的事，宝丫头不知道受了多少委屈。此番好容易出去玩一会子，而且是到那北静王府去的，姐妹几个亲亲热热的。况如今北静王府怀着身孕，只怕更忌讳着这些，咱们一去，若以为咱们是故意给人家没脸，反倒不美。而且现在蟠儿的事已清楚了，不过这么着罢了，左不过三五日就出来了——他也该得些教训，日后也好长进些。我就想着不用告诉宝丫头，且让她在那边乐呵几日。说不定等她回来了，蟠儿也放出来了，指不定比她还早一步呢。这样也省得她操心。姐姐，你不知道我多心疼宝丫头，这孩子生就是个操心的命，又贴心又懂事……”

    王夫人一顿，而后方笑道：“宝丫头的好，我尽知道的，你没见我比疼宝玉还疼她呢？既妹妹都放心了，也就不必派人告诉她就是了。我也是怕妹妹你一人在家，也没个贴心的人商量伺候。”

    薛姨妈笑道：“不是还有姐姐么。再不然还有蝌儿呢！”王夫人“哎”了一声，姐妹两个说了一回话，便有荣府的人来寻王夫人的。王夫人又嘱咐了薛姨妈好生安养之类的话，便告辞去了。

    待回了荣府，便至贾母上房请安。因长日无聊，探春惜春又不在身边，宝玉去了学里，只有邢夫人尤氏李纨凤姐在一旁伺候。

    贾母也听说了薛蟠之事，便道：“薛姨太太可好？”王夫人忙道：“还好，只是她这也不过是老毛病了。吃了药也好多了。过几日蟠儿出来了，也就大好了。妹妹还叫我给老太太请安呢。”

    贾母点点头，道：“罢了，难为她还想着。”半晌又道：“这也不是我说，薛姨太太和宝丫头千好万好，可怎么这蟠儿就是这个模样？我虽不管事了，可这一二年的□夫，却也听了多少他的事，竟没一件好的。”

    王夫人一听这话隐约是对薛家的教养不满的意思，心下不由一急。正要说话，却见邢夫人笑道：“一条藤上也能结出两样果来，这哪里能说的准呢？况薛家有的是钱，那是几辈子也花不完，便是将天捅个窟窿，也能填补上，怕什么？”

    贾母道：“这话不中听，日后可不许再说这话。咱们家诗书传家，几代以来，也是最重教养的。远的不说，就说近的，宝玉他爹当初可是那样被他们老子教养过来的，珍儿也是。如今的小子们虽说不是很好，却也不出大格。琏儿虽说偶尔胡闹，于正事上却是从不误的。宝玉更不必说了，如今书读的越发好了。这也是咱们家的规矩行的好。不然，便是宝玉这样的好苗子也被生生教坏了。”众人都低了头答应着，邢夫人也听着，却是笑着看了眼王夫人。

    王夫人急得没法，哪里顾得上她，悄悄使了个眼色给凤姐，凤姐见了，忙笑道：“老太太说的什么话，薛大哥不过是性子急了些，再加上身边伺候的人也没个好的，被调唆坏了做了些糊涂事。等日后经历些事，便明白了，也自会长进了。”

    王夫人也忙笑道：“凤丫头说的很是。”

    贾母便不语，又问王夫人：“那可叫了宝丫头回来了么？”王夫人便有些讪讪的，道：“还没呢，姨太太的意思是暂不必告诉她去。”邢夫人便“哧”地一声笑了，道：“薛姨太太总是这么疼孩子——怪不得要留宝丫头到现在呢。”众人都只作没听见。

    过了半晌，方听贾母问凤姐：“北静王府可有信说三丫头和四丫头什么时候回来？”

    凤姐忙道：“说是在那边再住个一两日，北静王府的景致是出了名的好，若不是我脱不开身，便是做三妹妹和四妹妹的丫头们跟去，也是愿意的。”说的众人都笑了。

    贾母笑骂道：“不争气的猴儿，就想着贪玩儿。”尤氏素与她取笑惯了的，便笑道：“老太太太太看重你，才把这管家的事儿交给你。只是不知道你是吃什么长的，人家是经了事越发稳重，你怎么越发滑头起来？”一边说，一边笑，一边叹。

    凤姐儿笑道：“不是我夸嘴，这上下谁有我忙的，你那边人口少，事儿自是少了不少，哪里有我这边人多嘴杂的？至于我是吃什么的，你且想想我每日是伺候谁吃饭，又是吃谁剩下的，便知道了。”

    众人越发大笑起来。贾母也笑道：“说的可怜见的，我可听出来了，这是凤丫头向我诉委屈讨赏呢！”众人也都笑道：“我们也听出来了，老太太翻翻抽屉角儿，看有什么霉疙瘩烂谷子的，拿出来赏了她吧！”凤姐笑道：“只要是老太太赏的，我都爱呢。吃了老太太吃剩的，我便这样聪明伶俐的，再得些老太太的屉角宝贝，我便能向老太太一般长寿了！”

    众人越发笑个不住。

    第六回

    又说笑一回，贾母便觉有些累了，众人便都散了。

    一时，伺候贾母歇下，众人鱼贯退出，王夫人向凤姐使个眼色，凤姐会意，正欲跟了王夫人去，不料邢夫人却道：“你和我一起去我那边，我有事要和你商量。”凤姐一愣，忙答应了。王夫人无法，只得作无事状，而后回去了。邢夫人眼见她这般，冷笑一阵，便携了凤姐由着众姬妾丫头簇拥着往家去了。

    王夫人回至房中，便有丫头上来伺候换了衣裳，便问道：“赵姨娘呢？怎么不来这边伺候？”玉钏儿觑了她一眼，小心回道：“老爷已回来了，如今歇在赵姨奶奶那边了。”王夫人便一言不发，只坐在炕上捻着佛珠念经。

    不知过了多久，忽听外面丫头道：“禀太太，琏二奶奶来了。”王夫人道：“叫她进来。”而后方见凤姐儿慢慢进来了。

    凤姐进了门，便见王夫人正盘膝坐在炕上慢慢吃茶，不由心中也有些惴惴，便小心叫了声：“太太。”王夫人“嗯”了一声，也不叫凤姐坐下，半晌方慢慢道：“怎么这会子才来，你们婆媳两个可说了不少私房话吧！”

    凤姐忙陪笑道：“太太说的什么话，我们太太的脾气难道您还不知道么，不过就这么着罢了。才刚叫我过去不过是嘱咐我准备着给孙家的重阳节礼罢了，并没有什么大事。”

    王夫人笑道：“不过就是一个正提举的闲差罢了，也值得这样供着？”凤姐陪笑不语，看一会儿王夫人的神色，方道：“娘娘那边可有什么消息没，总想的紧呢！”王夫人叹道：“不过这么着罢了，若想起复，总得个合适的机会才好。”凤姐儿忙笑道：“太太放心，娘娘吉人自有菩萨保佑，等过了这阵，便好了。”王夫人叹一回，便不语了。

    一时凤姐又问了薛家一回，王夫人便道：“你得了空也去瞧瞧你姑妈去。她那边如今竟没什么人了，她那个媳妇儿又是那样惹祸不安分的主，成日家就知道惹事，咱们不帮着她一些，还有谁会帮她？”

    凤姐笑道：“太太说的是，才刚我已让平儿送过去了一些精致点心，今儿天已晚了，等明儿一早，我便亲自过去瞧瞧去。”

    王夫人方笑道：“这才是道理。”

    一时又说笑了几句，王夫人又道：“你看今儿老太太言语里的意思可是对薛家……”言罢，蹙了眉头。凤姐会意，道：“此番是薛大哥不成事惹出的，虽不是什么大事，终是看着不好。况这样的事体不是一回两回了。老太太岁数大了，总想着个个平安都有出息才好。薛大哥这事儿难免入不了她老人家的眼。况姑妈对薛大哥确也太过……”话未说完，便听王夫人道：“这有什么，她寡妇人家一个，下半辈子就靠着蟠儿一个了，蟠儿再胡闹，还能眼睁睁看着他受苦不成？你如今还年轻，又没有……哪里明白这个？”

    凤姐眼圈一红，只将牙关咬地死紧，勉强笑道：“是，还是太太虑的全，我能活了多大，能有什么见识。再说薛家这样富贵，以后便都是薛大哥的了。便是让他再往海了败去，也花不完的。我竟是糊涂了，竟是多操起这个心来了。”

    王夫人方才欢喜起来，笑道：“这话也是糊涂，虽说他们家只蟠儿一个，可不是还有个宝丫头么？她虽说是个女孩儿，可生的那样好，又端庄大方，日后也不知道谁有这样的福气，娶了她去。”一面笑，一面赞，却不住拿眼觑着凤姐。

    凤姐却只作不知，笑道：“可不是么，只是姑妈也太挑了一些。竟生生耽搁宝丫头到现在。往日里的姑娘们里，除了三丫头和四丫头，竟就剩了她了。看如今北静王妃都有了身孕了，她还比宝丫头小了三岁多呢。唉，日后也不知道是花落谁家了。”

    王夫人嗯了一声，便也不好说什么，忽听外面丫头说道：“宝二爷回来了。”王夫人忙叫进来。果然帘子一掀，进来一个身着青色如意纹倭缎交领长褂的年轻公子，只腰上系着一块深青色丝绦结着的美玉——正是宝玉。

    宝玉进了来，先给王夫人见了礼，王夫人笑眯眯地受了他的礼，便道：“见见你凤姐姐。”宝玉便向凤姐见礼，凤姐忙道：“快罢了吧，都是一家子人，哪里能还这样多礼起来。”宝玉笑道：“这几日学里忙，好些日子没见姐姐了，便是受一礼也是应该的。”便执意福了下去。凤姐无奈只得受了。

    一时王夫人便拉着宝玉在炕边坐了，问他今日都读了什么书，写了什么字的话。宝玉一一答了。凤姐在一旁坐着看他们母子亲亲热热说话，间或插一两句。只是不知为何，竟有种怪异之感，这宝玉何时竟成如今这般模样了呢？往日那个喜欢穿红爱吃胭脂的哥儿哪里去了？

    又听那厢宝玉问道：“太太和凤姐姐说什么呢？我怎么恍惚听到薛大哥的名字？”王夫人叹一回，将薛蟠之事说了，又道：“好在此番不甚严重，蝌儿已打点妥当了，过两日便出来了。”宝玉便道：“是么，无事便好。”

    王夫人又让宝玉去瞧瞧薛姨妈去。宝玉便笑道：“今儿天已晚了，明日和后儿连着十来日要听太爷与我们破题立文了。若是去了姨妈那里，姨妈又客气，少不得要一日的□夫才回来——既如此，我便让人去和太爷说声，想是能允的。”

    王夫人忙道：“这可不成，如今你的学业正是长进的时候，不可因这些虚礼耽搁了。若是老爷知道了也生气不是？你姨妈不是外人，况也不是什么大病，定是明白的。你凤姐姐明儿要过去，就让你凤姐姐代你问候一声也就是了。”凤姐也笑道：“是，我也听说如今宝玉可是长进了，那文啊诗啊什么的做的可好得不得了。若是因着探望姑妈耽搁了学业的，撂下□课来，可不是得不偿失么？姑妈也是明白的，我明儿去了说一声，就是了。”

    宝玉笑道：“是，那多谢姐姐了，也替我问候一声宝姐姐。”凤姐答应一声，也不说什么，又说了几句，王夫人将要紧的嘱咐一二句，她便回去了。

    又过得两日，这日凤姐正在忙碌，忽听得人说探春等人皆回来了，便忙忙地换了衣裳携了平儿忙忙往贾母上房去。待进了门便见众人皆已到了，便笑道：“哎哟，我又来迟了。”探春惜春挨着贾母身边坐着，宝钗坐了一旁的椅子上，看她进来，都笑了。凤姐便左看右看，众人都道：“看什么呢？”凤姐笑道：“我找找可有什么好东西带来呢，我可想了这几日了。”

    众人忍不住都笑了，贾母笑骂道：“猴儿，也拘着些吧，什么样的好东西没经过没见的，王妃送了来不过是心意罢了。”王夫人笑道：“都是老太太宠出来的。”贾母笑道：“我疼她也为着她伶俐嘴巧，却也从不过分的缘故。若是一个人总不知足，便没趣了。好在凤丫头却是懂事的很的。哪里能怪我疼她？”

    王夫人便不说话，那边惜春笑道：“二嫂子莫急，给你带的东西一会儿就让人送去。我还想着二嫂子这样忙还急忙忙过来瞧我们，想是想我们了。不想原来是想我们带的东西的，可真让人伤心了。”说的众人都笑了。忙得凤姐儿作揖赔罪不迭，兼探春一旁打趣，只把贾母逗乐地不行。

    王夫人见宝钗独坐一旁含笑不语，越发见其沉稳端庄，不由暗暗赞叹，便拉了她一旁坐了说话。一时不过说些在王府之中游乐之事，又将黛玉怀胎之况细细说了，便有丫头来说传膳了。待用过膳，又见探春等人面上略有疲态，贾母便先让众人回去更衣歇息一回。晚上再说话，众人方都散了。宝钗便向众人告了辞，搭了莺儿的手往家去了。

    听说宝钗回来，薛姨妈急急出来接了女儿进去，一面问冷问饿不停。宝钗忙拦了，道：“妈不必忙了，方才已在老太太那边吃了。”薛姨妈方才罢了。一面也又遣了香菱下去歇息。母女两个几日未见，更有许多话要说，待入屋更衣毕，薛姨妈便屏退了众人，自己拉了宝钗一旁坐下。

    薛姨妈一面上上下下将宝钗来回看了几遍，直将宝钗看得脸都红了：“妈妈这么看着我做什么？”薛姨妈笑道：“不愧是王府贵地，水土也养人的很，不过几日的□夫，我儿就更水灵了，还更添了一份贵气。”宝钗红了脸道：“妈说的什么话，哪里有这等事。”薛姨妈一拉宝钗的手小声道：“这次去，你看那王妃可怎么样？”

    宝钗道：“那自然是好的很，尊贵体面自是不必说了。她如今又有了胎，那王府里从上到下只把她捧在手心一般，前呼后拥。”薛姨妈点点头，叹道：“这就是她的福气了，往日她在你姨妈家时你和她也不差什么的，怎么如今……”宝钗听了这话，不由红了眼，低了头一言不发。

    薛姨妈叹一声，又问了两句不着边际的话，终是忍不住问道：“在那边这么几日，这人可是见到了？”

    宝钗只做不知，道：“妈说的是谁？”

    薛姨妈一拍手，嗔道：“你这孩子，这里就咱们母女两个，还有什么不好说的？”

    宝钗低了头，红了脸，半晌方道：“我和三妹妹四妹妹几个一同去的那里，人生地不熟的地方。况那边规矩又那样大，比姨妈那边府里还严几分呢。别说见人，便是王妃她们连说也未曾说到一句的。本来我们姐妹几个去住了那边已是失礼了，哪里还能……我劝妈一句，咱们还是别往那边想就是了，不中用的。”薛姨妈叹道：“唉，这也是没法的事儿，你候选不成，又——罢了，也只咱们没这个福气罢了。”

    宝钗又问：“怎么不见哥哥和嫂子？”薛姨妈叹道：“你哥哥前儿和人打了一场，被拿进了牢里去了。”宝钗大惊，道：“妈怎么不早告诉我？可要紧么？”

    薛姨妈道：“我的儿，你不必担心，此番不过是小事，过两日人便出来了。我才没使人告诉你。那边蝌儿也都打点妥当了。你嫂子闹了一通，如今又在装病呢，不必管她。”

    宝钗又问了一回，却不知为何心头甚是焦躁不安。又说了一回，便回房歇息去了。

    次日，贾母那边自有回礼往北静王府去，自不必说。

    不想没几日薛家那边又闹腾起来。原来不知道怎么回事，原本说好几日久放出来的薛蟠，过了足有半月的□夫竟还未出来。那夏金桂又岂是好相与的？便吵嚷着说薛家讹人诓骗了她，只闹得天翻地覆。薛姨妈与宝钗急得没法，薛姨妈只求薛蟠平安，哪里还在乎几个钱，天天派人去官府打点，银子只不当钱地往里砸，可一点用也没有。官府那边不说放人，也不说不放，只这么耗着，将薛家的人撂在那里。可就是这样才正吊人心。一时荣宁两府上下皆已知道了。

    欲知后事，且看下回分解。

    第七回

    天气日冷，凤姐正吩咐人将赶制好的冬衣给各房各院给送去，一时毕了，便搭了平儿的手往家去。可巧便有丫头来道：“太太请二奶奶快过去呢。”凤姐一蹙眉，朝平儿使个眼色，平儿会意，拿了一吊钱来递给那丫头，一面笑道：“妹妹辛苦了，拿了去买果子吃。”那丫头慌得不得了，忙道：“姐姐这是做什么，我哪里受得起？”平儿笑道：“你们每日伺候太太，最是辛苦，也最知太太的心思。我们奶奶每日总忙的很，不得在太太面前伺候，也只得托了你们表表孝心罢了。快收着吧！”那丫头也是个伶俐的，一面收了，一面笑道：“那就多谢奶奶了。”而后便要告辞出去，平儿忙送了出去。

    一时回来，凤姐正在吃茶，见平儿进来忙道：“如何，可怎么说？”平儿说道：“奶奶猜的果然不错。如今可要过去么？”

    凤姐蹙了眉叹道：“太太的话，我能不听么？换衣裳吧！”平儿觑一回她，只见她面上含霜，便也不敢说什么，一面答应着伺候她换了衣裳，而后便往王夫人上房去。

    进了上房，便有丫头打起帘子来，凤姐进去，便觉一股暖热之气扑鼻而来，王夫人正盘膝坐在炕上，忙笑道：“太太！”王夫人含笑让凤姐坐下。凤姐便择了右首一张椅子上坐了，而后笑道：“太太唤我过来是有什么事么？”王夫人“嗯”了一声，道：“也没有什么，不过是问你一句，各房丫头婆子们的冬衣可发了么？”

    凤姐笑道：“怎么没发？才刚我就是看着他们发散下去的。”王夫人道：“怎么今年这会子才发？你如今也越发散漫了，天这样冷了，他们若是冻坏了，岂不说咱们家克扣下人？”

    凤姐儿冷笑一声，将手中的帕子攥得死紧，说道：“太太，咱们家如今的状况您还不知道么？今年天异常的冷，这样的天那边便下了好几场雪，各处的庄子竟折了大半了。琏二爷前儿在各处庄子上跑了一圈，竟没见到一块好的。这租子一时间便收不上了的，今年的饥荒只怕有的打了。再加上过两日就过年了，各家节礼都要送，这年节分花费还不知道在哪里呢。”

    王夫人听了，便有些不受用，道：“这可如何是好，难不成就没个周转的法子了么？”话虽说着，却拿眼睛看着凤姐。凤姐只作没看到，只端端正正地端了茶来吃。

    忽见外面一个媳妇进来回道：“禀太太，二奶奶，夏太监打发人来说借三百两银子急使，等过两日便还。”素日这些事儿都是贾琏与凤姐料理的，如今听了这话，王夫人便忙道：“那快去支三百银子送去。”那媳妇觑一眼凤姐，道：“如今各处都打着饥荒呢，别处竟都支不动了。故才来寻太太的。”王夫人道：“这是怎么说的，咱们家竟到了这一步了么？再怎么艰难，断不能断了宫里的娘娘的供奉——出去不管哪里先支就是了。”

    那媳妇越发脸如黄连，道：“如今正逢了好几家的红白大礼，还有上下做冬衣换布幅装扮的，竟一时接不上手了。”王夫人越发不自在，那媳妇便道：“不如去寻老太太，她老人家断没有看着娘娘受苦的。”

    王夫人怒道：“不中用的东西，出的什么馊主意，老太太身子才好些，竟又要惹她老人家生气么？”就命婆子拿了她出去。那媳妇告饶不迭，无奈之下只得去了。

    凤姐劝慰了半晌，王夫人又吃了口茶，方消了气。凤姐也方才笑道：“太太不必生气，我那里还有两样不用的首饰，不妨拿去押了几百银子来应应急。”

    王夫人忙一把拉了凤姐的手笑道：“这可是救了我的命了，娘娘以后起复了，你也是第一□臣。”凤姐不着痕迹拉回了手，笑道：“太太说什么话，但凡能用的上我的，我还能不尽力么？”说着便唤平儿进来道：“去把我屋里那两个金项圈拿出去，暂且押几百银子来使。”

    平儿笑道：“奶奶可是糊涂了，那两个项圈不是已经押了么？”凤姐一愣，道：“什么时候的事？”平儿笑道：“那日预备舅老爷的寿礼时，旺儿媳妇来支银子，可偏短了二百银子，别处都不好支的，奶奶只好打发旺儿媳妇把那两个项圈儿拿出去押了四百银子，给了旺?br />