红楼新续之颠倒不平记 作者:肉书屋

    玉起身叩头道：“玉儿做错一事，要禀与姑妈。”王妃并思林等均有些惊异，不知是何事，竟惹得她行此大礼，王妃忙道：“快起来，何事尽管说与我。你如此伶俐，想必亦有错的根由。”黛玉站起道：“此事本在办之前就该说与姑妈，只我急了些，本因姑妈疼爱，将那难得金凤给了我，如今却被我做送别之物与了探春妹妹，心下总想着她实是替我而去，故才有此一举，请姑妈看在玉儿的份上，应了才好。”

    北静王妃见她恳切至此，心性如此纯善，更是疼到心底，将她拉到身边抚道：“我的儿，一支金凤，何来你如此，既是我给了你，倒全凭你作主才是。这事你办得极好，适才我正想着替她打一支呢，如今且齐全了呢。”

    兰香亦走来偎着王妃道：“想必妹妹送她金凤，亦是赠她飞凤入云、施展抱负之意，妹妹的苦心，她如此聪颖之人，亦能会意。”黛玉笑道：“兰姐姐万不可怪我才好，如今我没了那金凤，以后倒是要托赖戴你那支呢！”兰香道：“有何不可？只管拿去！”说罢自顾捂着肚子笑，一屋子人亦被她逗乐，都觉这兰香公主越发憨态爽朗，真真是千金之人有此心性，实属难得之极。

    且说贾府自探春升为郡主，成为待嫁之身，满府对她本就遵从，如今更上几分，连带王夫人这几日亦是面色有光，言谈举止竟比往日多了些张扬，邢夫人等见了亦越发愤恨，却亦无奈。合府上下似是均为有此一靠而欢欣，独赵姨娘暗里落了不少泪，终是亲生骨肉，任她再有什么心思，此时亦是顾不上了，本想到探春处哭一场，又恐她不如意，且兼王夫人因怕失了体面，生生地使人来看着她，越发使她心绪难平起来。

    这日，她正与彩云有一搭无一搭的闲聊，忽听人回道：“马婆子来了。”原是素日与她有些来往的马道婆，此人专弄些神鬼之道，倒颇合府里一些人的心意。今儿她闻听探春之事，本是上门来讨赵姨娘的酒喝，不想一进门见到赵姨娘面色，便知晓了几分，她知赵姨娘一向不如意，今亲生女得此贵宠，竟不得沾上一分，心下里又怎能安生？

    马道婆笑着坐在炕上道：“姨奶奶有日子没去逛逛了？可是有什么事绊住了不成？”赵姨娘冷笑道：“如今这府里更拿我不当主子了，上上下下只待见她们！”马道婆知她心有怨气，忙悄声道：“我的姨奶奶，什么话不能悄悄说，何苦这么嚷嚷惹出乱子！况你身边有环哥，如今三姑娘又成了郡主，只怕日后你的福分大着呢。”

    不提探春还好，一提到她，赵姨娘两股泪水流下，却依强硬着说：“只怕她心里从没我这个娘，如今要出门子了，前头自是有她们娘们儿张罗，诸事有哪一个丫头来问过我！”马道婆沉吟了一下，两只老眼眯着，忽笑道：“姨奶奶只怕是多担了些心，环哥是这府的正经主子，日后这星星点点自是有他一份，你这做娘的，又能受什么委屈？只是就怕……”说着悄悄指了王夫人处，又用手指比划一个二字。

    赵姨娘会意，拭了眼泪忙道：“只我一人又有什么主意？”马道婆冷笑几声，赵姨娘会意忙使彩云去看贾环，马道婆这才附耳说来。这正是：华服生蛀，锦裘落灰，尽心机争名利，费思量泯恩情。

    第四十三回（上） 新郡主题叹别离，两府联邀南安女

    彼时王夫人心下却是一片昂扬，正女为妃，虽已没了，但于她亦是一份荣光，如今庶女又得郡主之名，不日亦是王妃，虽是远嫁，却于府于己都是有益。故这几日她亦在人前忙碌，别府贺礼收讫或王公贵府打点，又忙着款待宫里派出教使探春礼仪的姑姑，又忙着替探春打点陪嫁，亦是着实忙乱。

    如今凤姐虽掌管着府里，大小事却常使人问她，闹得她竟不得安宁。近日里日日宴席，少不得要摆些玩物壮壮场面，她因嫌烦，故一并把那库里的钥匙与了凤姐，自己落的安宁些，全力忙活探春嫁妆，贾政亦然，故对宝玉的管束越发松了些。

    想那宝玉因探春北去之事，虽心内悲苦，亦是无可奈何之事，只得了空便去探春处相陪，或打发人去市集买些探春素日爱的泥人玩物来，或硬拉着探春去宝钗或惜春处玩笑一番，以解心情。这日，睡罢中覚，袭人伺候他起来，只穿了件衫子便往探春处来，袭人见他有些恍惚，故使麝月相跟而去。

    探春却并未歇中覚，她如今心绪已平，况自身心性使然，凡事硬是要强些，故竟不时反过来安抚旁人，就连宝钗亦叹道：“探妹妹如此，合该是她的福分了。”侍书拿了些果品进来，瞧见探春又拿着那大毛笔飞舞，遂劝道：“姑娘练了半个多时辰了，歇歇吧。”

    探春道：“不妨事，还有几个字。”正说着，宝玉与宝钗竟相跟进来，侍书忙迎上去，宝钗见探春如此，笑道：“三妹妹今日里越发勤奋起来，生生地让我们脸红！”探春闻听笑声，亦是掷下笔，让坐道：“怎地你们一起来了？敢情是下了帖约好的？”

    宝玉道：“哪里，我路上遇到了宝姐姐，便一起来了。”说着细瞧探春脸色，见她心绪平静，便放下心来，又道：“四妹妹一会子也来呢，刚打发人来说，偏遇上了我，我便做个信翁吧！”探春笑道：“瞧瞧，竟是四妹妹欠了你一个大大的人情不成？”

    宝钗亦笑道：“请得宝兄弟做信翁，倒亦着实不易。”侍书端上茶来，翠墨又换了些果子，宝玉拿起一红艳欲滴的樱桃，放入口中道：“竟是探妹妹这里的果子好吃些。”探春与宝钗知他一向如此，却不去理他。宝钗走至案前，见探春适才所写，不由念道：“遥看险山隐隐，近亦峭壁悬崖，欲远走奈别离，恐俱伤定心神。”

    第四十三回（下） 新郡主题叹别离，两府联邀南安女

    众人听了均是叹然，任她再刚强，若想至漫漫未知归途，又岂能不伤神？宝钗拉着探春坐下道：“妹妹今日所做之事，实是男子亦会叹服，你一人之力，担当起满府，莫说老太太、太太，就是我和妈亦会对你心存感激。”探春硬笑道：“有姐姐这话，倒不枉我这幅字了。”

    宝玉在旁叹道：“何苦满府男丁，要你一介女子去争？”宝钗忙道：“宝兄弟，这话在这里说说也就罢了，让老爷听到，岂不又是一场是非？你呀！”说着长叹一声，竟透着一丝关切、一丝凄凉。宝玉闻言不由细瞧起她，宝钗今日穿了一件半旧散花细衫，下身着一条青岚莲步裙，头上戴着一支珠钗，钗精细得很，珠子亦是罕见，细细地抹了脸，粉面透着一股和善，宝玉看来，心下叹道，素日知她出众，想不到今日看来竟亦如此知明事理，若然再有林妹妹的一丝风韵，岂不妙哉？

    宝钗见宝玉直直地盯着自己，面色一红，推他道：“宝兄弟，我且问你，前儿袭人送了一盒粉去，可是你的主意？”宝玉方回神道：“那香粉是南边新来的，我让茗烟淘弄了几日方得了几盒，特特地分给姐妹们的。”

    探春道：“我亦得了一盒，东西是好的，只那味道过浓了些，若用来熏衣服，倒是好的。”宝钗亦道：“是呢，我也嫌浓了些，倒是宝兄弟的好意，咱们万不可辜负了呢！”说着与探春齐笑起来，宝玉知她暗里取笑自己在脂粉上下功夫，却不做计较，只想着能让姐妹们这么痛笑几场，倒也值了。

    一时惜春来了，相邀三人去贾母处问午安，众人各自收拾了方至。贾母与王夫人、凤姐等正听彩明念那嫁妆单子，鸳鸯替她轻捶着，贾母听了道：“加上那幅玻璃屏风，另外替探丫头多做些四季衣裳，到了那边，能不能见到咱们的绸子都难料呢。”王夫人并凤姐等一一应了，凤姐立时使平儿带着人去取那屏风，又使人说与日常做衣服的裁缝。

    正忙活着，听得周瑞家的来回：“老太太、太太、二奶奶，北王府打发人送帖来了！”说着将那帖儿送上，彩明念罢，原是北王府因探春已为郡主与南安王妃之女，不日南安王妃亦会过府，特以南安王妃与北静王妃之联名请探春郡主一聚。

    贾母道：“这样相请，焉能不去？”话毕恰探春等进来，凤姐与他们说了，探春道：“自然听从老祖宗的意思。”王夫人亦欢喜，这做了郡主，真真立时不同往常！凤姐见王夫人神情，心下冷笑，却不多言，只吩咐了人替探春打理一应出门之事。贾母因见宝钗在旁，亦笑道：“只咱们探丫头去，似是孤单了些，依我的意思，那林公主历来与你们姐妹相好，不若宝丫头亦跟着去，四丫头整日躲在屋里，亦出去逛逛吧！”

    听了此言，喜得探春忙叩头道：“谢老祖宗，我正想着这心思呢，倒叫您老人家先说了！”凤姐笑道：“瞧瞧，咱们探丫头的小嘴，倒是要赛过我了！”贾母亦笑道：“倒是合该胜过你才好，也好压压你的势头！”一屋子人听了均笑，独宝玉道：“依老祖宗的意思，我却不能去了。”

    贾母知其心思，遂道：“人家女眷吃酒，你跟着去作甚？别让人小瞧了咱们家的礼数才是。”凤姐亦劝道：“罢了，宝兄弟，明日我还要托赖你替我写几个字，彩明着实不中用，你就替我担一些，我让平儿准备好酒好菜答谢，如何啊？”宝玉无奈点头，王夫人见他情形，亦是又急又气，她已知依府内今时之势，自是强求不了北府公主，看来只能替宝玉另做打算了。这正是：冥冥中自有天算，强争名碌碌无槛。

    第四十四回（上） 姐妹暗惜柔迎春，金玉之席奈何心

    这日，南安王妃銮驾早早到了北王府，北王妃并黛玉玉林等迎她入府，因宫中诸事渐少些，兰香亦拉着思林来凑热闹，众人进厅叙话不到半个时辰，便有小厮并婆子一层层回来：“贾郡主的轿马到了。”故黛玉玉林忙带着丫头婆子们迎出二门，知己相见自有一番，黛玉因见宝钗、惜春亦来，更是欢欣。宝钗见从礼数上探春已不同往日，心下不由一阵心冷，若那日能得中雀屏，只怕今日得享荣光的该是自己才是！

    一时，众人到了花厅，小辈们见礼后，北王妃并南安王妃均上座，兰香与思林居东，玉林、黛玉在西，探春因是新郡主，照例座席亦在西侧，唯坐塌比黛玉稍低些，宝钗并惜春坐在紧邻探春的座席上。

    南安王妃扫顾众人，道：“你们家原是三位姑娘，怎不见另一位？”探春欲起身回话，却听得北王妃笑道：“嫂子怎地忘了？她们家二姑娘早就出了门子，听说与了一个姓孙的人家。”南安王妃道：“原来这样。她也是个好的，只看着性子弱了些。”

    北王妃默然点头，探春、惜春却因此一句想起那日迎春回门的哭诉，不由心酸，再想不到她那样柔花青柳般的人物，会生生遇到这样一个活阎王！只无奈她们闺中女儿，自身前途尚未知晓，又能作何呢？

    思林见此，对南安王妃说道：“今日请了荣府的郡主，姨妈这做娘的亦该当着我们的面，表表心意才是。”南安王妃笑道：“瞧瞧，都说你们家驸马只知朝政，听听他这番话，我倒来不及认亲，却被他唾沫星子淹死了呢。”

    兰香在旁拉着思林道：“可知那是外人看的，他自是比我还要能呢。”思林知其取笑自己，却不作计较，只冲她笑笑便罢。兰香亦不追究，只留神看南安王妃究是掏出什么东西与了探春。

    南安王妃笑对探春道：“我的儿，你我母女有缘，虽在你们府里已认了亲，今日在此一见，见面礼亦是不能少的。”探春忙起身回道：“劳干娘惦念，却是不敢。”南安王妃见她礼数周全，得体大方，又知她亦救了王爷一命，故感念至深，亲起身拉她到身边来，命贴身侍女拿来手中的捧盒，交与探春手中，道：“此物乃是衍静大师所赠，说起来亦有些意思，他老人家说我命中有女，果然应在今日，只道此物赠女，可保她吉祥如意，我藏了多年，今儿给了你，亦去了我一番心事。切记，不到万不得已，不可轻易开启。”

    众人闻听此言，均是称奇，竟有如此未卜先知之事，究不知这盒中是何物。探春跪接了，心下虽有些不信，却因南安王妃一席话心安许多，她自想，既是上天已有冥冥之意，自去走一遭，看看这世事究是如何。

    第四十四回（下） 姐妹暗惜柔迎春，金玉之席奈何心

    北王妃道：“那衍静大师也是，总说些半截子话，我这里应了多少的愿，他老人家亦是不多言，真真急人！”玉林笑道：“母亲常教我们凡事耐而处之，这佛家之事，亦是天定人为，急不得的。”北王妃笑道：“我亦是说说罢了。也罢，使人将酒菜上来，咱们今日亦该好好地乐一乐才是。”

    一时，八个小丫头轮番上菜，穿梭其中，那糕点果品自不必说，单说那道金玉满堂，却完全不同平常人家之作，那金色竟由内到外渐渐发亮，恰似一朵秋日盛开之菊，翠墨站在探春身后，直愣愣地盯着那道菜，心下琢磨这如何做成，欲悄问探春，恐失了礼仪，故仍问一边伺候黛玉的紫鹃。

    紫鹃听了，笑道：“亏你还是大家子里的丫头，怎不知这个？此乃是宫里御厨的一道拿手菜，材料却是普通，只取那蟹黄配了咱们日常用的蛋黄，上锅蒸了再在松籽油里微炸，这色为何会如此，我却不知了。”

    侍书听紫鹃说了，笑对翠墨道：“瞧瞧，早就说她自到了这里，见识竟越发多了，今日果然如此吧。”紫鹃啐道：“你这蹄子，就会取笑我！也顾不得伺候主子了！”

    探春却回首道：“你们闹你们的，我自和林姐姐说话就是。”说着自与黛玉说话，黛玉本就食量小些，故对这席面亦没什么兴致，比不得对过的兰香，肆意大嚼，竟像是自来少吃多少东西似的。闹得思林不时地替她轻拍，生怕噎着了。

    南安王妃见他们小夫妇如此，笑对北王妃道：“瞧瞧，我只说这满京城就数他们好，可不正是？思林是个极好的，倒不像其他府里的哥儿，四处惹事，倒真真是你调教的好了。”北王妃却悄道：“嫂子哪里知道，我这心里惦念着那些心事，都三四个冬天了，还是没什么动静，真真愁人。”

    南安王妃扫了一眼兰香，亦悄声道：“敢情是犯了什么？你该去庙里求求才是。”北王妃道：“我不知求了多少次，每次提及，大师总不言语，弄得我这心里上上下下总不落地。”南安王妃劝道：“这事亦要看上天的意思，妹妹莫太强求了。”一时，两位王妃因见这些小辈们各自玩笑，亦遂了他们的意思，礼数上亦淡了许多。

    宝钗虽与惜春说笑，却不时看着两位王妃的言语动静，适才她们的言语，她亦听了大半，原是与公主驸马有关，看他二人情形，真真羡煞旁人，听说那思林文采武略都是上等，与兰香公主又是如蜜里调油一般。想至自身，却如同凉水刺骨，此等人物如镜花水月一般，恐自身一生能遇上几许？难道果是命运不济？

    宝钗正思虑着，却听惜春唤她齐去敬酒，自然要先至兰香思林处。兰香因见宝钗今日这身打扮，着实耀眼，故端着酒杯笑道：“这位宝钗姑娘，真真是越发不同了。”宝钗赔笑道：“公主缪赞了。”说着将酒一饮而尽，却低低地扫了思林一眼，见他英气勃发，不由一阵心跳。

    思林却并未在意，只陪着饮罢杯中酒，便对玉林道：“我瞧此时均是酒足饭饱，母亲她们亦有些疲累，不如大家散了，自去花园子乐乐吧。”玉林称是，说与两位王妃，自是应允，黛玉探春等亦应，故众人撇了席面，自去园子透气说笑。独两位王妃携手进内间说话歇息去了。这正是：金玉满堂自生辉，真情假意知是谁。

    第四十五回（上） 北府妙联初夏词，黛林誊撰酬知己

    此时已近至初夏，园子里正是落英缤纷之际，锦花绣团，垂柳依依，幽径弯弯，加上风意徐徐，倒好似熏人欲醉一般。众人边赏风景边谈笑，忽听玉林问探春道：“怎地世兄未来？倒亦许久不见他了。”

    探春道：“因是女眷宴帖，故家中祖母却不敢让他来呢。”思林道：“倒亦无妨，若真真讲究起礼数来，只怕咱们亦不能如此自在。”兰香亦猛点头道：“说得是呢，我生来就厌烦这些，故常背着母后偷懒呢。”

    思林笑对她道：“长处说与人便罢，把这些说出来，以后倒教人不知如何看你呢。”兰香娇憨地道：“这却不怕，我历来是不谄不媚，以真示人，倒不惧那些的。”思林温和地笑笑，却只看着兰香。

    跟在后面的宝钗亦听到此言，抬头见那思林，却是满脸宠溺之意，神采只在一人身上；再看玉林，虽不多言，却紧在黛玉身边，不时提点着苔滑加些小心，探春与黛玉徐徐而谈，惜春亦只看风景，心下想些什么，谁又可知。宝钗暗叹这大好风景，唯己一人慨叹，人常说争得名利方为上，眼见得元妃已没，迎春亦走，探春将行，两府又不知能将这荣华保至何日？自己将身归何处，亦是无所适从。

    宝钗因想着心思，并未听到黛玉说话，待惜春轻扯了她的衣袖，才回过神来，原是黛玉招呼她。黛玉见宝钗的神情，不由笑道：“宝姐姐今日是怎么了？敢情是我们怠慢了不成？”宝钗忙笑道：“妹妹精心打点，哪敢有半个不字？只我光顾着瞧些光景，竟想起一句词来：前度绿荫曾载酒，颠倒绛英羞满径。与今日情形倒亦合些，真真有些意思。”

    探春笑道：“原是此情此景勾起宝姐姐的诗兴了！倒是我们落俗了。”思林闻言却瞧了宝钗一眼，心道看她亦是富贵家的女儿，怎地心思如此沉重，就连词里亦透着意味。黛玉亦道：“探妹妹说得是了。不若我借着宝姐姐的兴致，粗粗和一句吧！”说罢轻启朱唇念道：“绿烟笼柳新蕊开，云髻飞红照池台。”

    玉林抚掌叫好，接道：“落英轻沾离人意，万绿裹露卧晓枝。”兰香亦不甘示弱，叫道：“游园红妆戏，紫燕弄清溪。”思林接道：“飞鸿留影寄，安得天下系。”探春见这位驸马诗词之中抱负之深，不由接道：“鹰击长空又何惧，明月灼灼悠然立。”

    玉林叫道：“好一个‘明月灼灼悠然立’，大哥哥与郡主的词倒颇为相通。”兰香笑道：“真真只有他们心系天下，倒显得咱们是纨绔之人了！”思林道：“兰儿又胡说了，瞧你闹得满头是汗，不过是玩，何苦急成这样？”说着抽出腰间的汗巾就要与她拭汗。

    兰香四顾，见众人都瞧，不由脸色微红，跑到黛玉面前说：“罢了，才不用你们男人的汗巾子，我要用林妹妹的。”黛玉却笑道：“兰姐姐，你可别来闹我，我的在紫鹃那儿收着呢，这丫头，亦不知去哪儿了。”正要回首唤她，一旁的探春见此，掏出一根悠蓝青纱帕递给兰香道：“公主若不嫌弃，用我的如何？这是新拿出来的，尚未用呢。”

    兰香接过，对探春嫣然一笑，她本因黛玉之故，对探春就亲近些，今见她明礼得体，心下的亲近更是多了几分。惜春走来笑道：“既是你们都接了，尚差我一句呢，就让我来作结如何？”

    第四十五回（下） 北府妙联初夏词，黛林誊撰酬知己

    众人均知这位四姑娘不大言语，今儿她有兴致，自是求之不得，都等着她的佳句。惜春想了想，竟和出一首绝句来：“金柳熏得栀子香，夏来万物竞滋长；今朝互闻笑语来，他日佛前映斜阳。”众人听了都笑：“真真只有她能做出这样的诗来，大好的景致偏能与佛堂联起来，可见她素日的经不是白念了。”

    众人正闹着，却见北王妃身边的绿珠带着几个小丫头急急而来，却是北静王爷已至城外，令思林玉林速去迎接。众人闻听，亦忙散了，独黛玉与探春依依惜别，送出二门外方在紫鹃的催促下回来。

    有看官会问，那北静王爷不是半月后方回吗？原是因诸多事宜皆已办妥，况王爷亦牵挂着和亲之事，故提早回京，这一路上劳顿无话，只回府听王妃说了事由究竟，王爷方叹道：“所谓福兮祸所依，玉儿得封公主，亦为她招来这场虚惊，若无元妃一事，倒该是咱们不幸了。”

    王妃道：“王爷说的是呢，今儿还特特地请了那郡主来府聚聚，上回王爷亦见过的，她的才貌不在玉儿之下，只托生错地方了。”北静王爷叹道：“泱泱大国，竟以一女子……真真无奈！惊了此事，倒要加紧他们二人的事了。”王妃笑道：“可正是说到我心里去了，此事只我不敢一人造次，倒要请王爷回来相助。”

    其不提北静王夫妇二人私下计较玉林与黛玉之事，只说这黛玉自探春回府后，暗里又洒了一场泪，待思林玉林迎接王爷回府，自去请安拜见后，这才在紫鹃的服侍下回到潇湘馆。天色已晚，只觉那竹林沙沙，风声幽幽，竟好似有人奏曲一般。黛玉因近来劳神伤心，觉亦少了些，故只倚在那窗边发呆。

    紫鹃知黛玉仍为探春难过，况经此一事，亦渐心灰起来，私下里常叹自己之命。正寻思着，听雪雁在外屋说道：“世子爷来了！”紫鹃忙打开帘子，见玉林已脱了白日的大服，只穿着家常长衫，玉林见紫鹃，仍是那句：“妹妹可睡了？”

    紫鹃笑道：“世子爷天天来总是这句，现在尚早，姑娘还没安歇呢。”玉林笑笑进来，见黛玉发呆，故笑道：“此情此景，倒让我想起一句诗来，‘独坐赏清风’，妹妹倒是自在。”黛玉知他来了，回首道：“何苦取笑我？我的心思，你竟不知？”说着那眼眶竟又有些红起来。

    玉林见此，忙道：“好妹妹，我又岂能不知？只是事已至此，况听南安姨妈说的那些个话，或许上天已有别的安排也说不定。你合该放开心怀才是。”黛玉听他一席话，心下亦有些宽松，玉林见她只穿了条曳地葱绿裙，清风袭来，裙摆随之轻舞，甚是赏心悦目，不由呆住。

    黛玉面上一红，啐他道：“这大晚上的，竟有一只呆雁，真真好笑。”玉林回神笑道：“好妹妹，适才我想着咱们白日所作，不如你写下来送与她，岂不亦是一番念想？”黛玉闻言笑道：“正合我意，只有一件，二哥哥亦该出些力，替我研墨如何？”说着便看着玉林掩口哧哧而笑。

    玉林却道：“为潇湘妃子，甘效犬马之劳。”竟真挽起袖子，走到桌前弄起墨来，黛玉亦不拦他，自去铺好纸张，又命紫鹃点上一根甜香来，一时，这窗上映着那二人之影，摇摇而动，月白如洗，竟好似仙境一般。这正是：同撰词酬知音，情绵绵好事近。

    第四十六回（上） 嫌隙人偏生枝节，敏探春洒泪而别

    好韶华容易过，转眼北上之期已至，贾探春纵再有多少不舍，亦只能挥泪而别。贾府上下亦打点妥当，朝廷又赐了大批的陪嫁来，闹得凤姐带着人细细地盘了半日方休。明日就是正日，王夫人与凤姐亦加倍小心，只道好歹挺过这些日子，以免失了体面，故天尚未擦黑，凤姐便令人掩了院门，有什么事只管明日一早再说。

    正吩咐着，小丫头来回说贾母那边传饭了。王夫人与凤姐亦撇下事宜，忙忙地过来伺候。邢夫人并李纨已早在一旁端盘弄碟。惜春回了身子不爽，并未过来，探春如今是郡主之尊，本可另开宴席，只因她顾及祖母教养，故一直在此跟着。

    贾母看探春如此明理，心下更酸，又见宝玉在旁亦无兴致，知其心思，故强笑道：“今儿新送来的新鲜菜样，一会子你们都尝尝。”众人正欲伺候贾母用饭，却听得外头一阵嘈杂，凤姐忙出去，见来旺家的与外门婆子扭着一个小丫头。凤姐怒道：“这是什么时候？容得你们在这儿闹腾？”

    来旺家的忙回道：“回二奶奶，我与周婆子适才来回查看院门，走到咱们给郡主娘娘预备的陪嫁房前，听到里面有动静，就大着胆子进去了，没成想却是这丫头在作祟，手里腰里都挂着那成串的珠子。奴才想这事容不得，故巴巴地来请奶奶的示下。”

    凤姐听了冷笑道：“倒好个奴才！胆子越发大了，竟偷到这上头来了！来旺家的，你且将她关到马房里，待过了明日，看我不揭了她的皮！”说着正欲进去，却听得那小丫头哭叫道：“奶奶冤枉啊！奴才万万不敢，适才我去给袭人姐姐送水，经过那儿，听到有人说话才趴在那窗上瞧瞧，不想却被人从后头闷了一棍，奴才醒了就在那儿，并不敢动那里的一点子东西。”

    凤姐道：“倒好个牙口！说，你是哪个房里的？”小丫头哭道：“回奶奶，奴才是替宝二爷打扫院子的，前儿刚进府。”凤姐越发怒道：“是谁带你来的？快说！”小丫头越发吓得瑟瑟发抖，只哆哆嗦嗦地道：“是袭人姐姐。”

    凤姐冷笑道：“倒好会圆个慌！宝玉屋里的人，哪一个不是经过我才进去的，敢情你是天王老子不成？”正说着，却听得宝玉出来问道：“凤姐姐，到底何事？”凤姐道：“宝玉，你出来得正好，这个丫头你可认识？”

    贾宝玉低头看去，却是一个纤细得很的丫头，青丝凌乱，惧怕之下甚是可人怜，遂轻声道：“你且莫怕，抬起头来。”那丫头闻声抬头，见到宝玉猛然大哭，直叫道：“二爷救我，我是袭人姐姐那天带来说与二爷的，二爷可还记得？”宝玉见她眼角有一颗美人痣，约莫有些印象，似是那日袭人提了句，又见她泪痕斑斑，故对凤姐道：“凤姐姐，倒像是我屋里的，如若不是什么大事，就让她去吧。”

    第四十六回（下） 嫌隙人偏生枝节，敏探春洒泪而别

    凤姐悄对宝玉道：“我的小爷，你可知她做了什么事？凭什么人也护着，罢了，你且进去，我来审这个公案就是。”正说着，却听人道：“老太太问什么事，让二奶奶进去回呢。”凤姐心下掂量此事牵扯宝玉那边，自己亦不好做，遂进去一五一十回了，贾母听闻亦气道：“怎地这么不开眼的人，也弄到府里来？去，把袭人叫来。”

    不消片刻功夫，袭人便跑了来，脸早吓得煞白，进来便跪道：“老太太，太太，这丫头名唤凌儿，是我姑舅家的闺女，年下想进府来当差，我当时亦求了太太，太太说先带进府来扫扫院子，这才大着胆子带了进来，早就想去回二奶奶，只因这几日忙乱方没敢回。”

    贾母听得袭人说得周全，怒气消了些，又听得王夫人在旁说道：“此事亦是有的，袭人这丫头倒是老实的。”后又把凌儿叫进来细细查问了，贾母细想了，心内知定是有人藉着探春的喜日子，找宝玉的不自在，拿着这新来的丫头下手罢了。故贾母道：“既是扯不清，亦罢了，袭人先带她回去。只这几日门户甚是要紧，凤丫头要多上心才是。”

    凤姐亦是聪明人，亦明了这事，只不知是谁在背后做的，盘算素日招惹宝玉的，亦是不难猜去，只无凭无据，却不能轻易惩治。众人听了贾母决断之言，均是放下心来，都觉这大喜之日，多一事不如少一事，王夫人等亦是想讨个好彩头，独外间的赵姨娘听了，方放下揉搓了半日的衣角，只觉身上大汗已湿了内衫，暗里恨马婆子办事不周，无奈之下亦托词恨恨地去了。

    次日正日，探春起早大妆，在一帮子随行宫女并太监的簇拥下，先对天叩谢圣恩，又叩拜完贾母王夫人等，方上了那八人锦轿，贾母等遥遥远望，独宝玉骑了快马，追了十多里地，这才在茗烟等的催促下回了。探春遥遥看着宝玉身影，黯然泪下，此去前途未知，但愿承如那大师所说。

    且不提探春一路漫漫而去，只说这王夫人自探春北去，自觉府里有了些根本，暗里筹思着宝玉之事亦该加紧，既是北府公主无望，趁着荣光，倒亦该豁出脸面去提提才是，听说那北府公主胎里带出一玉镯来，自家宝玉有一命根子亦是人所皆知，这么一想，倒好似是上天之意，不如就此做些由头，此事倒亦有几分胜算。

    只是那宝钗亦是上等的人物，虽有了落选之名，却丝毫无损，于她而言，能进到府里来，将来必是她的一个好膀子。只是这如何行事，倒亦该仔细琢磨琢磨才是。倒是这些日子宝玉屋里亦不安稳，闹得她有些头疼。那个袭人本一向粗粗笨笨的，很讨她的喜，虽弄了个凌儿进来，亦是她默许的，那丫头尚小，慢慢调教，说不定能和袭人一样成为自己的耳报神呢。只因面生被人借着探春的喜事欺了一回，合该讨些亏吃。还有那晴雯，看着总是有些妖气，心里着实堵得慌。若不是老太太屋里出来的，她早就下决断打发了。如此看来，还得放几个踏实人在宝玉屋里，方能了却她一番心事。

    众位看官，若说慈母为儿，从王夫人这边看似是有此一面，只想至她的出身，自小就在名利中打滚，早练得事事自有盘算却面上依旧平稳，如今又只剩的宝玉一子，为保自身地位，为保府中富贵，她自是要穷尽心机来为宝玉做垫，故不论北府公主黛玉也好，或薛家之女宝钗亦罢，于王夫人而言，倒好似是那棋盘上的棋子一般。只她如此累心，终想不到冥冥之中，上天自有安排，这正是：欲拿顽石作臻玉，朽木之身穷心机。

    第四十七回 (上)兰黛北府嬉榴花，燕妃暗里使j计

    且说自探春北去之后，黛玉虽难过伤神终亦无奈，后在玉林劝慰下亦渐渐平复起来，只想至探春要在那北风之中行至半年之久，亦会感叹半天。这日，玉林一早去了工部，黛玉去上房请安罢，便自在那园子廊下闲步，紫鹃见她今日心情尚好，故笑道：“姑娘若是闷了，不如去兰香公主府里瞧瞧？听青儿说，世子爷得傍晚才回呢。”

    黛玉面上一红，啐道：“他何时回来与我何干？倒是兰姐姐最近少来了些，咱们去瞧瞧亦是应该。”说着便要去王妃那儿说去。却见雪雁急急跑来，回道：“姑娘，兰公主来了，巴巴地找你呢。”黛玉笑道：“真真是说曹操，曹操便到，咱们一起去瞧瞧。”

    兰香正在王妃屋里腻着，娘们儿絮絮叨叨说着，见黛玉进来，兰香起身笑道：“林妹妹教我好找！今儿府里没甚事，难得的是，皇后娘娘亦没找，真真是让我清闲一天呢。”王妃道：“这丫头，说话没个轻重。玉儿，快坐到我身边来。”

    黛玉依言坐了，方道：“适才正想着到兰姐姐府里呢，倒是你先来了。”兰香拉着她道：“这几日身子可大好了？你总得多加保养些才是。”黛玉笑道：“自我来后，不知吃了多少药，补品更不消说，闹得姑妈费了多少心，如今身子倒是强些了。”王妃笑道：“我的儿，这劳什么心，只要你们安安稳稳的，比什么都强了。”又问兰香道：“思林近来还是饶朝房里忙活？”

    兰香点头道：“可不是呢。他那个人，究是什么事都要亲力亲为，任我亦是劝不动的。”黛玉笑道：“大哥哥的忠贞抱负，众人皆知。”兰香道：“如今咱们家，倒用不着像别府一样为求名利什么都不顾，不说别人，就单单父亲的功勋，又有几人能比？”

    王妃听了，正色道：“兰儿，这话在家里说说也就罢了，在外人面前不可多言，而今朝里人多是非，谨慎为好。”兰香笑道：“这个我自然知道，母亲放心就是。前儿进宫听皇后娘娘说，自元妃去后，宫里平静了不少，倒亦让她省心。还特特地给了我几枝新花样，瞧我头上戴的正是。”

    黛玉细瞧，竟是拿那西施浣纱攒成的枝枝石榴花，斜斜插在发鬓间，映着兰香的泛红俏脸，真真是那千里红妆一佳人，不由笑道：“想必是兰姐姐妒红了那头上的石榴花吧。”兰香追着她闹，叫道：“我只撕你的嘴！”二人大笑，连带王妃亦笑意盈盈，私下里寻思着，石榴多籽，莫不是上天的预兆？

    第四十七回(下) 兰黛北府嬉榴花，燕妃暗里使j计

    不说这娘们几个的其乐融融，只说这如今世道，众位均知那宁荣两府不比从前，而今京里各大府邸，倒数得北静王府与忠顺王府势头正盛，南安王爷虽北边兵败，但祖上战功赫赫，故南安王府亦是有些气势。想众多势利之人，自然对这些府里趋之若鹜，连带儿女之事，更是如此。

    那忠顺府上有燕妃，内有忠顺王爷钻营，故这忠顺世子在街面上越发不可一世，如今连薛蟠这样的人亦不敢惹他，倒落了个路人见之皆躲藏的结果。忠顺王妃自是知晓，原本盘算着与他说一房正经媳妇，也好收收心，故她老早看上那贾探春，不料因元妃势倒，偏去和亲，细眼瞧来这各府的主子小姐，竟也只有北府公主，方能与自家匹配。却不料，前些日子进宫竟听得要与那北府世子订亲之讯，真真是白白盘算一番，又不敢轻易去得罪北府，故只好作罢。

    只说那燕妃亦是懊恼，本欲借助北府之势，不想却被北王妃并兰香公主先向皇后提了此事，自己一个劲儿的防着元妃，独独落了这一茬，真真是失算。眼下那一大笔银子的亏空，倒不知到哪儿去腾挪呢？许是有人会问，这堂堂燕妃怎会有银钱的亏空？

    诸位有所不知，想那忠顺王爷虽势头正盛，若论起正经的政绩来，却是少得很。他原本是皇族中的偏支，偶一天遇到当今，亲为捧杯穿靴，恰此时天下宣扬仁孝，当今觉此人倒亦难得，遂封了官，进得朝堂。后凭着一片忠心和一张利嘴甚得当今之心，故赐了“忠顺”之名，又因燕妃得封，这才有了王爷之号。

    这些年来，忠顺王府虽私藏了不少钱财，却终不能抵了整日里花钱如流水之债，不说别人，只说那燕妃，虽地位仅在几人之下，却仍要拿出银钱来不时打点，她素知皇后虽看起来面慈心善，实则亦是事事心中有数。前日忠顺王妃进宫与她相要五万银钱，原是她那弟弟忠顺世子私自挪用了修建海堤之用，若然不补，必然是合府之祸。这真真是晴天霹雳，她的份例原本有限，即便收些别的妃嫔之礼，亦是没有如此之众。

    故这几日她亦没有心思去应付那些新进秀女的奉承恭维。正烦闷着，贴身内监却走来附耳说了一番，立时这伶俐的燕妃便有了主意，心下暗叹，元妃啊元妃，莫怪我无情，究是你做事不干净留下的祸患！

    且不提这燕妃要打何算盘，只说这宁荣二府，仗着探春和亲之势，贾珍贾赦等更是高乐起来，于朝政内务不理，于儿女家事更是不管，每日里只寻欢作乐。贾政虽有心管束，无奈无人听去。只一个宝玉，虽念不得书，尚还在礼数之中。

    这日，贾政正在书房细研那五经，忽听得小厮在外急回：“二老爷，夏太监传了口谕，命老爷速速进宫呢！”这犹如一声焦雷，贾政立时忙忙起身，心下揣测不知发生何事，却不敢多加询问来使，只低着头速去了。

    一时，这宣召之事传罢两府，贾母王夫人等又如当日元妃册封之时，心下都惶惶起来，况此时已不同往日，不知这一去会有何事。凤姐使人不停地前去哨探，半晌方见一小厮跑来回道：“老太太、太太、二奶奶，林总管回来了。”凤姐急道：“快让他来回话。”话音刚落，林之孝带着两三个小厮已跑了进来，看面色却是惊慌失措，闹得贾母等速让他说。

    林之孝叩头回道：“回老太太、太太、奶奶们，大事不好，听出来的小太监说，二老爷被圣上痛斥一番，说是官儿也降了几级，现下还在那殿里跪着呢。”众人等闻听立时惶惶，贾母因年事已高，立时头晕目眩，王夫人鸳鸯等忙扶往内间，凤姐亦忙收了眼泪，令林之孝带着人赶往宫里哨探。一时，这宁荣二府竟似天降焦雷般慌乱起来，不知这后事到底如何，且听下回分解。

    第四十八回（上） 遭君斥明珠所累，承恩旨北府