红楼新续之颠倒不平记 作者:肉书屋

    好了。”王妃惊道：“真是要打仗了？那思林怎么办？这孩子怎地还不回来？”

    王爷道：“你且安心，思林因往边城运粮这才晚些回来，倒是今儿忠顺王上了一本，似是请奏带兵赴北之事，真真出人意料。”玉林听了却道：“如此一来，岂不带兵之权要落入他的囊中？看他素日作为，恐是不成的。”王爷笑道：“玉林确没白白历练，此话说的透底，可见当今之圣明。”玉林道：“如此说来，忠顺王的本被驳了回来？”

    王爷点头，又道：“如今镇武大将军从南边回来，这带兵之人可就有了着落了。”王妃喜道：“如此甚好，倒教我忧心了一阵子，只可惜那贾府的三姑娘，不知去向。”黛玉闻言亦是心忧，想至昔日与探春相处的光景，只觉心痛之极。

    第五十三回（下） 兰黛同眠共夜话，王薛始提儿女意

    一时众人无话，丫头婆子摆上饭来，各自用罢，各去歇息，独兰香拉着黛玉往琉凤院说话，黛玉知她忧心思林，亦且相陪，使紫鹃去潇湘馆拿了梳洗之物，紫鹃因天晚风凉，又将那件淡绿绣竹浣纱披风拿了来，兰香见此笑道：“真真紫鹃贴心！”黛玉亦道：“自她来了，我却少操许多心呢，姑妈把这府里一大半事交给我，倒有一半是她担着呢。”

    紫鹃笑道：“瞧姑娘说的，这是我份内之事，若没姑娘在旁指画，只怕我也做不来呢。”兰香道：“你们主子丫头的就别谦来谦去，紫鹃且带着人都去吧，我与林妹妹躺在床上说说话。”众人答应着去了，紫鹃方卸下珠帘，放好熏香，这才去了。

    这二人并排躺在床上，细听着窗外悠悠风声，夹杂着些许萧声送入耳中，兰香笑道：“定是玉林又在卖弄了，妹妹你还不快去！”黛玉红了脸，只道：“看我如何治你这贫嘴烂舌！”说着要咯吱兰香，兰香缩着身子，忙道：“好妹妹，我不敢了，就饶我这遭吧。”黛玉欲要继续，忽想到兰香已有身孕，便道：“也罢，且给你记下就是。”

    忽听外面风声萧瑟起来，二人默然一会，忽听兰香幽幽叹道：“倒是怎么着也来个信才好。”黛玉道：“兰姐姐又在忧心大哥哥了？且安心等几天，说不定大哥哥已在路上了。”兰香道：“但愿如此。我虽生在那富贵之地，如今却只此一人相伴，虽有父王在上，终要日日仰望，皇后娘娘多疼我些，亦是招来多少是非，独他是不嫌我的。”

    黛玉闻言，亦勾起心事，叹道：“兰姐姐，你终比我强些，我父母早逝，幸投靠在此，却不知哪一日我去了，要身归何处。”兰香起身劝道：“瞧你，又说这些丧气之话了，如今你已与玉林订亲，又有两位老人家的疼爱，旁人要如此还不能够呢！”黛玉道：“正是呢，若无姑妈疼惜，姊妹友爱，真真我早亦活不下去。”

    兰香侧了身子，露出一截嫩白胳膊，三四个芙蓉玉镯叮当作响，脸面对着黛玉笑道：“好妹妹，且把你那宝贝拿出来与我瞧瞧吧。”黛玉亦笑道：“这有何难，你看上三天三夜我亦是不言语的。”说着将那腕上的碧玉香镯摘了下来。兰香拿起它，月光透着窗格子袭袭而来，映着这香镯倒好似内中有活水灵动一般，兰香笑道：“瞧这物件，像是仙家之物，果真妹妹是仙子下凡不成？”黛玉笑道：“你又取笑我！我若是仙子，那你就是仙子的头儿了！”

    二人大笑，一时兰香替她带上，只道：“好生收着，母亲说这是你的命根子，我是不敢怠慢的。”黛玉叹道：“倒亦奇怪，这镯子近来越来清亮，我晚上睡得也好了许多，倒不知是它的功劳还是程太医的妙手了。”兰香道：“恐是妹妹好事临近，连这物件亦通了人性也未可知。”

    这二人说说闹闹，竟至三更才睡下。紫鹃雪雁亦一大早便来伺候梳洗，兰香却不要身边的宫女伺候，直闹着要紫鹃替她梳头，黛玉笑道：“也罢也罢，紫鹃就替她梳一个吧！”紫鹃遂先替黛玉拢了头发，仍梳那日的芙蓉髻，因见兰香要穿那件琉金绣凤服，心下便有了主意，高高地替她绾了发髻，正中嵌着那根九头吐珠金凤，配上她的气派和那身衣裳，真真贵气逼人！

    再说那荣国公府，自打王夫人动了娶宝钗进门的心思，又得了贾母的许可，故这心下里总想着找个机会在薛姨妈跟前提提。这日，用罢中饭，她便带着周瑞家的去了梨香院，进门恰瞧见薛姨妈与宝钗在说话，薛姨妈见王夫人前来，使莺儿忙去沏了好茶上来，又命拿些前日新送来的新鲜果品。宝钗行了礼，亦跟着在旁坐下。

    王夫人拈起一颗樱桃，笑道：“怎地不见蟠儿？又不在家吗？”薛姨妈道：“他是没笼头的马，又岂能在家呆上半日？”王夫人笑道：“倒是该给他说个亲，也好就此收收心呢。”薛姨妈道：“正是呢，这两天我亦在盘算呢，只不知哪家的姑娘好呢！”王夫人道：“这有何难，我替你多打听些就是，咱们蟠儿除了心性活泛些，倒是个好孩子。”

    薛姨妈笑道：“那我倒是要谢谢姐姐了！”王夫人道：“咱们姐妹说这作甚？倒是姐姐要求你呢！”薛姨妈顿道：“什么求不求的，姐姐有事尽是吩咐罢了。”王夫人瞧了一眼宝钗，筹思着这话如何说起。这正是：舍下身为玉求钗，顾儿女煞费苦心。

    第五十四回（上） 假意应承自有计，北府突现贾郡主

    且说梨香院里，王夫人瞧着宝钗，对薛姨妈道：“宝丫头怪可怜儿见的，整日闷在家里，该去那边找兄弟姐妹多玩乐些才好。”薛姨妈道：“她自来是这个性子，适才姐姐要说何事？倒是说出来，看我能不能出上些力。”

    王夫人笑道：“这倒是件好事，宝丫头来府好几年，我冷眼看着，竟比那别府里的公主郡主都强些，有道是自家人两团圆，宝玉亦到了说亲的年纪，妹妹若不嫌乎，不如让宝丫头进了我们家的门，你觉得如何啊？”薛姨妈闻言一愣，却很快笑道：“真真是件大好事，不瞒姐姐说，我历来也有这个亲上加亲的心思呢。”

    王夫人闻言顿喜，独宝钗一旁听了脸色微变，本欲早些提了外头住去，万料不到太太竟早早提了此事，这府里虽好，却已有败势，宝玉虽好，却难比他人，真真教她们如何是好！一时，王夫人只拉着薛姨妈道：“妹妹放心，我却不会亏待宝丫头的。这喜日子嘛，我自回去请老太太的示下就是。”说着喜滋滋的起身回，周瑞家的亦在旁相跟着去了。

    薛姨妈顿了半晌，方对宝钗说道：“这真真如何是好？今儿我本想提了咱们外头住的事，却不想有了这事。”宝钗却看似平静之极，说道：“既是妈已应了太太，女儿自该遵从才是。”薛姨妈看着宝钗，疼惜道：“只如此一来，那与王府的事岂不就打了水漂了？”

    宝钗却猛然笑道：“瞧妈说的，我又岂会轻易认命？哥哥前日进来说，咱们家京城分号张掌柜与南安府里的齐管家是连襟，听说明儿南安王府去进香，他亦跟着去呢。南安府与北王府是至亲之交，况南安王妃与我亦见过几面，不若妈和我同去，且试试就是了。”

    薛姨妈闻言亦笑道：“我知你素日是个有主意的，倒是能应了你的意思才好，如若应不了，那宝玉也是个好的。”薛宝钗听了却叹道：“我又何尝不知？咱们两家福祸相连，他们府里咱们是顾不上的，只我想着能早些脱出来亦是好的。”薛姨妈拉过宝钗，硬忍着眼泪道：“我的儿，真真难为你了！若非你父早去，咱们断不能跑到这里来的。”

    一时，娘们商议了一番，又使个小厮外头寻了薛蟠回来，细细打点了一番，因薛家今年仍是宫里各色物品的供奉，故又加倍添了些稀罕之物，准备送与那南安府上的管家。傍晚掌灯时，宝钗又带着莺儿前去给贾母王夫人请安，亦说了明日要出趟门子，贾母且不管这些，王夫人因已视她如媳，自是应承，又一叠声地忙支使人替她准备车轿等。宝钗笑道：“多谢老太太、太太的疼惜，只明儿原本是我们族里的一个远亲摆了几桌，倒亦不必像往日那般大张旗鼓，我们那儿原有几顶家常的轿子，且坐那个就是了。”王夫人听了亦不再多说，只道她处事得体罢了。

    第五十四回（下） 假意应承自有计，北府突现贾郡主

    再说那北王府内，因听闻震武将军已带兵北上，思林却久未有讯，由不得这府内人人焦心，王妃兰香尤甚，这日黛玉虽命厨房备了些清淡易食之物，亦是吃不下太多，黛玉见此，亦是心下难受，遂使雪雁唤了青儿来，使他往宫里送信给玉林，务必探听出讯息来才是。

    一晌无话，约莫夕阳初没之时，黛玉正因玉林迟迟没来音讯而焦急，王妃兰香在内间有一搭无一搭的说话，心思都不在这上头，却忽听得外头人声鼎沸，三人正欲出去看个究竟，却见青儿急急跑来，脸上带着笑意，回道：“回王妃、二位公主，世子爷迎着驸马爷回府了，已到二门了。”

    屋里众人听了大喜，忙忙出了门子，往前院而去。思林、玉林刚刚下马，迎头见王妃前来，忙道：“让母亲担忧了！”王妃只喜道：“平平安安回来就好。”扭头见马后竟还有一辆骡子车，便问道：“大老远的，怎地还拉了辆车回来？”

    思林细细地瞧一眼兰香，顾不得与她说话，笑道：“这里头倒不是些物品，若论起来，真真无价才是。”众人听了都疑惑，不知何物如此？思林上前掀了帘子，却见三个小厮打扮的清清瘦瘦的男子低着头下车来，齐向王妃施礼。

    黛玉见中间一位身形极是面熟，心下正疑惑，却见那人抬起头来，不由又惊又喜，上前搂着她道：“好妹妹，怎地会是你！”王妃与兰香定睛一看，这飒爽英姿之人竟是那北上和亲、失去音讯的探春郡主，亦是惊喜难奈，王妃喜极而泣，兰香则不停地轻捶着思林，只道：“这趟差去得好，把探妹妹救回那苦海，亦不枉我白白忧心一场！”思林闻言面色一动，不由紧握兰香之手。

    早有丫头拿了软垫来，探春这才向王妃兰香叩头道：“待罪之女拜见王妃公主，今朝有幸得驸马爷相救，来生缬草衔环，定当报答。”那两个小厮自是侍书与翠墨，亦是跟着磕头。王妃喜道：“快起来，你这孩子，去了这半年多，可算是盼回来了，不说你林姐姐，就是我亦想得紧呢。”

    又见探春虽一身粗布男装，虽面露憔悴之色，却依透着风采。兰香上前笑道：“好妹妹你一来，咱们整日里又多一个人玩笑啦！”探春细瞧兰香，见她腹部微凸，心下明白遂笑道：“我却要恭喜兰公主了！”兰香扭着她胳膊，不依道：“叫我姐姐就是。”探春应了，又顿了顿，忽跪向王妃道：“我乃待罪之身，自要前去领罪，探春在此拜别王妃，叩谢驸马救命之恩。”

    黛玉惊道：“三妹妹，事情尚无虚实，我劝你在此先安顿下来才是。”王妃亦道：“正是这话，先使他们哥两去宫里探听一番，再做计较也好。”思林亦对探春道：“你且住下，有林妹妹和兰儿在此，也好有个伴，只一样要委屈你些，待旨意来之前，万不可出这府门，最好亦不要与你们府上的人来往。”

    探春知这驸马爷一向思虑周全，况又不知前途如何，亦只好应了王妃黛玉，暂且留在北王府，那思林又吩咐下去，此事一丝一毫不得泄露。这才并玉林歇息了一会子，方往宫中去了。

    诸位看官定会要问，那思林怎会与探春有这番巧遇？原是探春在北上途中颇为不顺，一路上脚程极慢，况那帮护卫之人只顾自己玩乐，哪管这和亲的郡主？在那北海沿子边遇到劫匪，那护卫的兵卫与匪徒厮打一番，亦无人顾着探春的轿马，加上雨后路滑，竟直直随那山坡而下，好在非从巅峰而下，侍书翠墨只些许擦伤，探春却因连日来不服水土加上惊吓，当时便昏厥过去。

    在那荒无人烟之际，幸得一人相救。这人似是过路的一个侠士，服饰却不似天朝所有，骑马而来见这三个女子如此狼狈，遂令身边的人以茅草搭棚，又使人煎了对症之药，探春一日后方悠悠醒转，见此人似是外族，本欲撵他出去，幸侍书翠墨在旁一说，方明了此事，故忙忙道谢。岂料那人似是孤傲得紧，掷下些干粮便带人卷着烟尘而去。

    过了三日，这三人已无干粮可食，探春思索半晌，方道：“此地人烟罕至，咱们倒该脱了这帐棚，去那大路上看看，或许有人来也未可知。”侍书翠墨早没了主意，哪能不应，故在主仆三人相扶相搀着，远远见一众人马而来，可不正是思林他们！故才有此一番返京之遇。这正是：欲寻恩情两茫茫，一番巧遇天自知。

    第五十五回（上） 蒙圣恩留住北府，归北寒似梦非梦

    再说思林玉林进宫面呈贾郡主因劫匪而被迫返京一事，圣上亦甚为体恤，遂颁了一道旨意，大意是说南安府与北王府乃血亲，其义女探春既留与北王府内，亦算不输礼数，况与兰林相惜，此举甚好。又令贾府中人可前去探望，但不可搅扰。这思林玉林闻听甚喜，本恐圣上因探春私自返京一事恼怒，谁知却得了这么一道旨意，真真意外。

    二人出来又去朝房见了北静王爷，将此事细细秉了，北静王爷道：“定是昨儿传来捷报，圣心甚喜，故才有此。”思林道：“倒只有镇武大将军，初到边境便得奏凯。”玉林道：“大哥哥回来可好，倒一定要见见陈世兄了！”思林道：“这是自然。”

    北静王爷又处理了些事务，父子三人方回府。早见王妃并兰黛探侯在厅内等讯，故思林说了旨意，这才都欢喜起来。独探春心下猜想，怎地不让我回家住去，竟用了探望一字？真真让人费解。她心下想着，却未说出。

    那兰香却心直口快，直直问道：“好生奇怪，探妹妹住在咱们府里是极好的，怎地父王竟不让他们家人搅扰呢？”王爷思林玉林闻言均是一顿，半晌，王爷看了看探春，方道：“三姑娘，倒是有些话不得不说与你听，现下你们府里老爷被暗参了几本，当今早就有些疑心，今见本章，哪能不怒？只不知为何仍压着罢了。”

    探春又惊又急，却仍问道：“却又为何如此厚待于我？”王爷道：“这便是南安王妃之功了，她自得你失去音讯，心下十分愧疚，常去皇后那里坐坐，对你溢美之词多多，就连当今亦有耳闻，况今见你死里逃生，定是天朝之福，岂能不厚待？”

    思林点头说道：“父亲说的甚是，倒不知是什么人对他们府里如此愤恨？”玉林道：“自是那忠顺府了。前儿我在街面上碰见他们家世子，着实傲得很，醉熏熏地一个劲儿骂贾世兄和他那位姓薛的表兄呢。”探春长叹道：“原是他们之间有些子误会，怎地今日还记在心上？我那二哥哥素日是极好的，多不过有些脾气罢了，恐这次的由头出在薛大哥身上了。”

    王爷见他们哥两说的越发过了，忙正色道：“即便在家里，亦不可多言。既是三姑娘住在府里，倒是要尽到地主之谊才是。”众人听了，亦忙收了话头，探春虽心下担忧府内，却别无他法，自是要遵从旨意。

    北静王妃见家里多了这些人，心下甚为高兴，她本就喜女，再加一个探春，更觉这家里热闹、府内兴旺起来。故忙忙地使人将那云爽斋收拾出来，除侍书翠墨又加了四个粗使丫头、四个看护婆子，吃穿首饰又送了许多，探春心下感激，再想不到她这样一个人物，竟有这般心怀，倒好似在亲娘身边一般。倒也的确如此，想这探春虽得王夫人看重，终不像亲生母女般贴切，虽有赵姨娘，更是及不上半点。故对这府里一干人等越发敬重。

    第五十五回（下） 蒙圣恩留住北府，归北寒似梦非梦

    到了傍晚，侍书伺候探春摘了首饰，宽了外衣，见探春面有樵色，遂道：“姑娘早些歇息吧，这些天闹得真真不是千金小姐过的日子。”翠墨亦上前挑了灯花，笑道：“也真真有些意思，姑娘在家时住的是秋爽斋，这儿竟有个云爽斋，倒巧了。”

    探春道：“刚进此门，我倒也有这样的心思。唉，不知老祖宗和太太们在家可好？今儿听了王爷一番言语，真真不知如何是好。”侍书翠墨听了亦心下难受，又不敢多言，遂伺候探春歇息了，这才罢了。

    这探春却在那绣床上思绪万千，不觉这身上寒浸浸起来，睁眼一看竟又到了那北寒之地，远方明月悬挂，她孤身一人四处寻觅，突见那人飞马而来，竟仍是当日搭救自己之人，相貌威武，却又生得干净仔细。探春正欲说话，却听见那人道：“区区中原之女，不过尔尔。”竟欲过马而去。探春闻听此言，好胜心起，不觉怒道：“天朝之人好礼，比不得你们，陷两国百姓于战祸之中，又岂是正人君子所为？”

    那人听了，不觉细瞧起探春来，半晌对天大笑道：“这个王妃，我要定了！”说着跳下马来，步步靠近探春，探春心惊肉跳，不知这人意欲何为，心正激跳着，却听得侍书软软的一声呼唤：“姑娘，快些醒醒，可是做什么梦了？”

    探春强睁开眼，四处环顾见自己身处北王府内，方把心放了下来，虽出了一身冷汗，却觉眼前那人容貌越发清晰。侍书见探春如此，只道她忧心府里，忙替她掖好飞凤锦绣被，又使翠墨倒了茶进来，探春歇息了一会子，这才道：“你们去吧，我自会睡下，明儿一早还要去请安呢。”侍书翠墨应了，替她放下绣床上的帘子，便到外间歇了。

    一宿无话，至次日一早，探春去上房请了安，并黛玉又至兰香处，兰香便说了思林使人将探春之事告与贾府之言，探春道：“如此劳烦驸马公主了！”兰香笑挽着她道：“你这是哪门子的礼数？既是你当我至亲姐妹，我们又岂会不替你打算？”

    探春亦笑道：“别的尚可，怕只怕万一有个什么，连累了这府里的人。”黛玉却道：“好妹妹，你自来是个聪明人，怎的今日亦多思多想起来？你平安回来之讯，且不说别人，倒是老太君疼你一场，给她个讯，岂不应该？”

    探春叹道：“我又何尝不知？只恐扰了她老人家的心，又不知昨儿王爷的话该不该多说。”黛玉思虑了一会子，说道：“好妹妹，你虑得极是。我猜想这会子必是都知道你回来了，老太君又岂会不猜疑不能回家的旨意？只是以往你曾劝我，万事皆由天定，倒是该想开些才是。”兰香亦道：“说的是呢。罢了罢了，不提这些让人遭心的话，咱们姐妹去花园子逛逛吧。”

    且说贾府众人一早得了探春回来之讯，人人欢喜，贾赦贾政等忽又听得圣上准予探望却不得搅扰旨意，心下疑惑却不敢多言，使人回了王夫人等，一干娘们这才把那前后原委说与了贾母，贾母被这一波三折着实唬得不行，听得探春平安回来，心下高兴得紧，宝玉宝钗惜春亦是，都直道要去北府看那探春。这正是：伊人北归众人喜，焉知是非已临门。

    第五十六回 （上） 贾母携孙会北府，兰香憨点金玉缘

    且说贾府众人得知探春回来讯息，都甚为惊喜，贾母亦然，只是特特的说了探春不能回家来住，倒不解这中间有何故，凤姐自是看出她的心思，笑道：“老祖宗，依我的糊涂心思，如今三妹妹是郡主了，又是南安府的干闺女，怎么也是皇亲了，这不能回家住也是正礼，准予咱们前去看看倒也是圣上体恤呢。”贾母听了顿开颜，点头道：“倒是你说的极是，依我看亦是这个意思。明儿便是好日子，咱们索性去瞧瞧三丫头去。”

    众人听了人人兴奋，因自贾政被当廷驳斥以来，府里少有热闹出门之事，今见探春回来，且又得圣恩，贾母亦高兴，故都忙活起来，王夫人因顾念着北府拒亲便告病不去，薛姨妈亦在家相陪，贾母便道：“倒是你们不去也罢了，宝丫头可是一定要去的。小孩子家家，在家闷着作甚，也好与四丫头做个伴。”宝钗心下本就想去，听贾母如此说，亦是快应了。

    故这适才凤姐曲解一辞亦随着贾母欲带孙儿孙女出门一事传到贾府爷们那里，众人听了亦纷纷称是，贾赦亦对贾政说道：“倒亦是礼数所在。”一干人等闻听自是抛开心下所疑，只管照往常那样饮酒作乐而去。贾政却使了林之孝暗暗打点了，去找宫里徐公公细细问问。

    这边无话，倒是王夫人凤姐忙活起来，打点贾母出门一事，又使人速速写了帖子拜往北静王爷王妃及世子公主，北静王妃收到帖子亦道：“倒是他们来才好呢，不枉这三姑娘惦念家人一番。”故亦使人回了，到府里逛逛是好，别太外道了才是。

    次日一早，贾母并惜春宝钗在二门外上了轿子，宝玉到了府门方上马而行，外加素日跟着贾母出门的婆子丫头和那一担担的各色礼品，亦是把那府门外站得满满当当。一时到了那王府门口，却见探春带着侍书翠墨早已在那大门外相迎，这祖孙见面，想至前日辛酸由不得相对落泪，宝钗惜春宝玉与探春相见，亦是别有一番情怀，倒好似是隔了一世。

    众人换了软轿，到了二门外，却是玉林黛玉在此相迎，又是一番寒暄，宝玉见黛玉站在那玉林旁边，娇花照水，分外清灵，不由一阵发呆，再见她满心满眼里都是那玉林，心底阵痛，欲上前搭话，却不知言何。故只行了礼便罢了。正发呆呢，却听鸳鸯蹭过来低声道：“宝二爷，老太太要我叮嘱你，你的心思她老人家知道，只今时不同往日，人家是得了圣恩的人，二爷切要尽到礼数才好。”

    第五十六回 （下） 贾母携孙会北府，兰香憨点金玉缘

    宝玉应了，想他如此聪颖之人又岂会不知此理？只他素日倾慕一番，又岂是几天内就能放下的？况今儿见了黛玉玉林，二人齐齐站在一起默契之极，忽妄自菲薄起来，竟觉她那样的人物，倒只有他配的上了。

    正寻思着，却被惜春拉着晃悠悠进了正厅。厅里却也是不少的人，北静王妃边上坐着兰香，右侧却是一位慈眉善目却有些贵气的中年妇人，不是南安王妃又是哪位？原是南安王妃听得探春回来，亦喜不自禁，慌慌地来了。众人见贾母进来，都起身相迎，贾母连连对两位王妃行礼，直道：“不敢劳烦。”

    南安王妃拉着贾母上座，方笑道：“论辈分，您老人家长我们一辈，今儿又不是去宫里朝贺，这些虚礼不要也罢。”北静王妃亦称是，贾母方告罪坐了，又指着宝玉宝钗惜春道：“这些个小辈儿，想必王妃们都见过，让他们快些磕头才是正经。”

    说着，一众丫头拿过跪垫来，三人行了礼，南安王妃笑道：“倒是你们家哥儿大了许多，亦是到了该说亲的年纪了。”宝玉听此话不由暗瞅黛玉，却见她正与玉林低低说着什么，宝钗瞅见宝玉的情形，心下冷笑一声，暗暗看向兰香，却不见思林，不由猜度怎地今日他竟不在。

    北静王妃亦道：“听说你们府里老早就传出来，这带玉的哥儿，非得要带金的姐儿来配呢。老太君倒是给我们出了些难题，想着给他做个媒人，真真难了些，到哪儿去找这带金的人去！”这话说的众人都笑，独兰香笑罢，一眼憋见宝钗挂着的金锁，遂笑道：“真真是现成的人物，定是你们府里人挑花了眼，瞧瞧，宝钗姑娘不正是现成的带金之人吗？”

    宝钗万料不到这兰香竟会说此，心下虽不如意，却仍低头笑道：“兰公主取笑了！”宝玉闻听此言亦有些不知所措，北静王妃见此忙笑道：“兰儿也是，这种事情岂能当着人家的面乱说！来来来，都快坐吧，今儿娘们儿好不容易见着，三姑娘这一趟真真受了不少苦头。”

    贾母亦叹道：“真真难为了她。”探春在旁坐下道：“此一去回来，倒像是因祸得福，反得当今体恤，老祖宗莫要过于忧心。”贾母笑对两位王妃道：“素日她在家时，我就常说，有什么犯难，只要探丫头在，断不会出了什么大体，今儿见她如此，亦是放心多了。”

    南安王妃亦笑道：“可不正是！我见她，爱都爱不过来，只求老太君恕我抢了你们姑娘的罪过！”贾母笑道：“真真不敢！原是当今隆恩，自当遵从。况探丫头有王妃疼着，我倒且更安心呢。”北静王妃道：“倒是她的嘴儿巧，比我们家兰儿玉儿还胜一筹，老太君且放心，她住在我们家里，我自当拿她和兰儿玉儿一样看待。”

    贾母闻言甚喜，正欲说话，却听一婆子进来回道：“大爷来了。”话音刚落，思林大步进来，众人一一见了，兰香站起笑道：“一大早就不见人，可是从宫里来？”思林道：“可不正是。北边传来讯息，说震武大将军数战数捷，那番国提出议和了！当今为免黎民之苦，亦应了准请。恐这和亲之事，亦是不能免的。”

    众人闻听顿觉惶然起来，心下都道这三姑娘真真命苦，竟还要再走一遭。贾母听了亦强忍心痛，只道：“这是咱们做臣下的本分，自是应该。”探春亦起身道：“我本待罪之身，既是有此，焉能不去？两位王妃和老祖宗万不可为我过虑，怕是折煞我了。”众人见她如此明理，都感叹之极，南安王妃起身拉着她道：“我的儿，你放心，此番怎么着我也要出些力才是。”这正是：为大义慷然再行，敏探春得众人心。

    第五十七回（上） 一支金凤惹猜疑，出奇行事费心机

    且说贾母携宝玉宝钗惜春在北府叙话，那思林回来说了战事转机之讯，众人心中皆为探春一叹，先前初进门那番热闹气反淡了一些，贾母是明理之人，虽舍不得，亦知此行必然，故亦强颜与北静、南安王妃说笑。宝玉自适才妄自菲薄之念，又见黛玉与那玉林着实相合之极，故这往日的心痛竟淡了许多，自与那玉林说些家常之语。

    探春惜春兰香黛玉则相谈甚欢，宝钗虽不多言，却句句点在题上，兰香笑对思林道：“瞧瞧，薛姑娘真真是个人物！只怕咱们府里也找不出这样一个人来！”宝钗亦笑道：“兰公主缪赞了，只怕我及不上您一分呢。”

    黛玉笑道：“宝姐姐，在我们府里就无须谦来谦去，咱们正经说些心里话要紧。”宝钗闻言有些讪讪，却仍笑道：“倒是忘了恭喜兰公主了，一点子贺礼，不成敬意。”说着竟拿出一锦盒来，探春笑道：“倒数宝姐姐心细，我们几个竟没送过一点子礼！打开给我们瞧瞧才好。”宝钗轻启，竟是一支九头吐珠金凤。

    兰黛探流目互视，心下都想怎地她竟也有一支。唯惜春叹道：“倒好个做工！宝姐姐家里真真非徒有虚名。”宝钗拉着惜春道：“四妹妹这话说的，咱们本是一家，此物就算咱们三人合送吧。”兰香却推道：“此物太过贵重，着实不敢当。请薛姑娘还是收回去吧。”思林亦在旁说道：“两府本是世交，薛姑娘万不可如此破费。”

    几人正推让着，却被南安王妃瞧见宝钗手中之物，只听她笑说道：“你们几个在推些什么，拿来让我们也开开眼。”说着，那九头吐珠金凤便到了贾母和两位王妃面前，北静王妃见了有些惊讶，心下里猜度此物原本有两对，自己那对与了黛玉兰香，听说另外一对早就不知所踪，却没想着竟在他们家里。

    贾母亦然，心想这宝钗拿出如此贵重之物，不知有何主意，真真不知将她与了宝玉是福是祸。南安王妃拿起那金凤笑道：“真真是个宝物，只是此物好像在哪里见过。”宝钗笑回道：“王妃的见识，自来比我们多，这东西虽好，只怕您老人家也瞧不上眼。”南安王妃笑对贾母道：“真真你们府里的姑娘，说出的话也甜！”贾母亦道：“宝丫头历来周全懂事，倒是姨太太的福分。”

    南安王妃拉着宝钗道：“你这孩子，前儿进香见着我，还躲什么躲，素日都见过，在外头倒拘起礼来。”宝钗一顿，万没想到王妃当着众人的面说出这话来，忙道：“原是我从族里远亲那儿吃了酒，一怕扰了您老人家，二怕对佛爷不敬，这才使人送上些供奉，还请王妃见谅。”南安王妃道：“这也罢了，日后若是见了，合该亲热些才是。”宝钗听了心下甚喜，亦是应了。

    第五十七回（下） 一支金凤惹猜疑，出奇行事费心机

    独贾母听了此言，心下不悦，素日看她知礼得体，怎地在外头做这些，她自觉几十年悦人无数，竟看不透这宝丫头在想些什么。如今府里一天不如一天，既是那老姐妹两个已说定，她亦无法，只活着一日，便好生照看宝玉一日罢了。这贾母正思虑着，忽听北静王妃道：“天已过晌，我早就使人备下酒菜，请老太君和嫂子将就着用些吧。”

    一时，这众人吃了饭，贾母因想已来大半天，合该回府，故起身告辞，探春闻听贾母要回，想至不日又要北上，不觉双目湿润，贾母亦搂着她道：“三丫头，如今你有王妃疼着，我也放些心了，好生去吧。”探春点头拭泪，方正色道：“老祖宗，有些话原不该我这做姑娘的说，只眼下府里如此，求老祖宗让他们略收敛着些吧。”贾母大叹，搂着探春应了，却又听黛玉说道：“老太君，可否允我一个不情之请？”

    贾母道：“熙林公主但说无妨。”黛玉道：“老太君万不要如此唤我，倒折煞我了。姑妈想着留惜春妹妹住一天，也好与三妹妹多叙一日，宝姐姐若家中无事，亦在此无妨。所以请老太君的示下呢。”贾母心下感激，对北静王妃说道：“如此甚好，只恐过分扰了府上。”北静王妃笑道：“她们姐妹和乐，这是应该的。老太君放心，这些个丫头就交与我吧。”宝玉闻听欲说无言，只好悻悻地跟着贾母回府去了。

    再说南安王妃，见贾母去后，似是有话要说，遂推脱有些疲累，携了北静王妃一路进了那后头的内间歇息。二人坐下，南安王妃又使人掩了房门，遂低声道：“妹妹也是，怎地把那薛姑娘也留了下来？依我瞧啊，这丫头心机重着呢。”北静王妃道：“那孩子素日看着大方伶俐，怎地嫂子有此一说？况玉儿求我留下四姑娘，单单剩了她，面上总不好看。”

    南安王妃道：“这也罢了，横竖在此只住一天，她能有什么作为？”北静王妃拉着南安王妃道：“好嫂子，你说这些真真吓到我了，究是有些什么事不成？”南安王妃长叹道：“这事我是真真想不到的，适才我不是说前儿进香见着薛姑娘了吗？唉，那也只是半截子话，那日薛家太太也去了，求了我半日，话说的含含糊糊，我却是听明白了，似是有意与你们思林做小。真真唬了我一跳，瞧瞧，这娘们儿怎能想到这里去了呢？”

    北静王妃闻言冷笑道：“真真是异想天开，想要攀龙附凤，也太心急了些！”南安王妃亦道：“可不正是？这娘们儿不知怎么打算的，也不想想，思林堂堂的驸马爷，兰儿又是极好的，怎能让她进这门子？”北静王妃道：“嫂子说的是，兰儿现已有了身子，我爱还爱不过来呢，万不去替她找些不自在。”

    南安王妃笑拍她道：“我就知道你不会应。故她妈如此一说，我便说了恐是不成的话。倒是今儿她住在这里，好歹让兰儿和思林回他们自己府住去，免得多出些是非。”北静王妃道：“你还不知兰儿的脾气，热热闹闹的，撵都撵不走。只是此事真真要谢谢嫂子了。适才席上我该多敬你几杯才是。”南安王妃笑道：“咱们两家至亲之交，谢什么！况今见玉儿与玉林越发和乐，与我那妹妹总算有个交待了。”

    一时这二人话毕，南安王妃起身去了，北静王妃见斜阳西下，便使绿珠去吩咐多做些酒菜，早有丫头来问那惜春与宝钗的住处，王妃让回林公主去。一会子功夫，便来回说四姑娘与林公主住在一处，薛姑娘住在贾郡主那里。王妃听了甚合心意，便吩咐下去只管让他们乐他们的，王爷与她晚上吃斋，不必来请安了。

    那众人听了自是遵从，黛玉又与兰香商议着，因夏日炎热，到了晚间凉风习习，倒不如将酒席摆在园子里的八角亭内，借着月光，又有长廊，廊下兮兮流水，倒别有一番意境。黛玉将此主意说了，人人皆应。一时丫头婆子来回穿梭，把这席面霎那间摆了起来。百花露酒八宝鸭、连地红心酥仁果、酸梅秋月翡翠汤，清蒸鸡子鹿尾攒盘，外加竹节卷小馒头、珐琅银碟小菜等，真真是精而不腻、赏心悦目。又在那亭下摆了一席，专供紫鹃侍书翠墨莺儿等的吃喝。这正是：长亭月下请华宴，流水潺潺品佳膳。

    第五十八回（上） 众人巧赋咏月词，终是内人别有心

    话说众人在北静王府花园内月下饮宴，兰黛惜探并宝钗早已一一就坐，独思林玉林姗姗来迟，兰香笑道：“你们两又跑到哪儿偷偷过棋瘾了？速速交待上来。”思林却不作言，只走到兰香身边坐下，背后闪出一人来，不是那陈梦曦又是谁？今日他脱了官服，只穿了件藏青色锦服，显得越发清朗。

    玉林笑道：“嫂子又冤枉大哥哥和我，我们是去请陈世兄了。今儿这难得的场面，岂能少了他呢？”众人见多了一位清秀之中不乏刚毅的男子，都在纳闷不知谁家公子，独惜春低低瞅了他一眼，方忙忙地又低下头去。思林笑道：“我们兄弟向来与陈世兄交好，闻听他初回京，故一并找来聚聚，万请贾郡主并姑娘们见谅。”说着一一指与他说了。

    众人自是互相见礼，探春宝钗皆是第一次见，心下都道，素日倒是我们眼拙了，可见这天下的男儿岂是宝玉一人？陈梦曦一一见罢，便坐了惜春边上的角座，又见惜春衣衫淡淡，更觉清逸，不由问道：“姑娘今日心境如何？若有佳作当拿出共赏才是。”惜春面色一红，略抬头道：“公子取笑，哪有什么佳作？”手里却不停地扭着衣角。

    兰香噗哧一笑，说道：“林妹妹，今儿我可有些明白事了。倒是咱这席面亦该开了。”黛玉正拿着紫鹃新上来的锦帕擦手，听了此言，忙道：“既是人都齐全了，自该早些动筷，不可辜负了这大好月色。”玉林亦道：“今儿着实难得，请了陈世兄来，又有探妹妹归来，薛姑娘并惜春姑娘亦大驾光临，若无诗词，这百花露酒岂不白白准备了？”

    探春笑道：“早知你有这样的心思，林姐姐早就备下了。”众人闻言皆看向黛玉，黛玉起身招呼紫鹃端上一绣盘道：“因没料到陈世兄来，故我只写了七个题面，若你不嫌，可从中任选一题面做来就是。”陈梦曦自是应允。

    黛玉让紫鹃把那绣盘挂在亭内柱上，只见七行蝇头小楷木牌排列其上，黛玉又笑道：“这原是咱们玩过的，既是以月为题，少不得各人挑一个去，自作来就是了。”兰香早过去看那字了，边看边念道：“明月、冷月、鉴月、赏月、赋月、寄月、飞月。”这兰香眼珠一转，抓过笔来将那“鉴月”勾了，笑道：“诸位，这个题面我先占了。”

    思林宠溺地看着她道：“又要逞强，这个时候身子要紧，心思少费些吧，不如我替你一并作了。”兰香娇俏道：“今儿难得一乐，只此一回就是了。”这二人柔情蜜意，倒全落在薛宝钗眼中，她自打动了那算盘，今见此景，不觉心寒，但对那思林越发倾慕，虽那兰公主有了身孕，亦该想个别法才好。正思虑着，却被旁边的探春推道：“宝姐姐，就剩一个飞月了，你不动身，只有此了。”宝钗方回神道：“这个正合我意，倒要多谢各位的相让了。”

    第五十八回（下） 众人巧赋咏月词，终是内人别有心

    黛玉笑道：“宝姐姐快别说这些。人常说酒过三巡，今儿咱们亦是，大家快些吃点子，三巡酒之后