红楼之我是悍妇我怕谁 作者:肉书屋

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    想到烦心处，不觉长叹一声，便在这时，听见外面袭人的声音道：“是莺儿么？这是怎么了？慌里慌张的，脸怎么都发白了。”

    接着又听莺儿道：“了不得了，二爷在屋里不？我们姑娘令我悄悄的来寻二爷，二姑娘出事了。”

    [9]第 九 章

    不等说完，宝玉一骨碌从床上爬起，披了件褂子就冲出来，抓着莺儿一叠声的问：“二姐姐怎么了？出什么事了？”

    晴雯麝月碧痕等也多凑过来，听莺儿低声央求道：“我的爷，你可小点儿声，别嚷的谁都知道。二姑娘在孙家受了折磨，光景不太好，不知怎么的绣橘和她坐在马车里出来，却被孙家堵在巷子里，那孙绍祖真是个黑心肠的狼，对着二姑娘，就下钵盂大的拳头，要不是我们奶奶，这时候姑娘还不知道有命没命呢……”

    接着就将事情经过说了一遍，又把宝钗和金桂商议好的打算悉数告诉了宝玉，那边袭人已经替宝玉找好了衣服，他一边急急的换，一边就咬牙骂孙绍祖。

    莺儿只让他低声，这边晴雯轻轻拍手道：“素日里只听说你们奶奶厉害，这泼妇的名儿都传遍都中了，如今看来，也幸亏她厉害呢，不然换了别人，再救不出二姑娘的。”

    莺儿也道：“可不是？说来也奇怪，自从上次险些儿让一把盐咸死后，性情虽然还没变，还是那样厉害，可是人却好像变了，听说她对香菱也极好，是了，还有个治咳嗽的方子，我们太太已经派人送了来给林姑娘，也不知道林姑娘有没有用。”

    袭人帮着宝玉系腰带，一边道：“没听说有什么方子啊，林姑娘昨晚儿还咳得厉害呢，倒是什么方儿，不如你等下去趟潇湘馆，看看是不是婆子什么的给弄丢了，或者忘了说，让丫鬟们混扔掉了？”

    莺儿道：“既这样，等下我就去趟潇湘馆。”一边见宝玉收拾好了，约定了见面的地方，就匆匆走出去。

    这里金桂和宝钗得了莺儿的信，就命车夫将马车赶进西角门去，果然，走了不到一射之地，便看见了宝玉。

    金桂细细打量了这“面如中秋之月，色若春晓之花”的少年，发现他不过是十五六岁的年纪，形容尚且稚嫩，却已是十分俊俏的美男子了，难怪红楼梦中无论男人女人，见了这位宝二爷，都愿意曲意结交，作为一个大家族的贵公子，宝玉的确是有这份魅力的，且并不像她想象中那样有过多脂粉气。

    宝玉一看见迎春的样子，面色就气的紫涨，一边咬牙骂着孙绍祖，一边眼内就滚下眼泪。宝钗忙道：“宝兄弟快别哭，让你来是干什么的？赶紧趁着这会儿无人，你去回老太太，我们随后再过去，只是你轻点儿说，老太太上了年纪，禁不得惊吓。”

    宝玉抽噎点头，迎春只拉着他的手哭，也说不出话来，宝玉又安慰了两句，方往贾母处来。

    贾母老人家，怕晚上睡不着，因此中午打了个盹儿就醒了。鸳鸯正在替她试戴新做的抹额，听见外面咚咚的脚步声，不由抿嘴儿对贾母笑道：“老太太，这再没有别人，定是宝玉过来了。”

    贾母笑道：“可不是么，小子的步子都重，只不知道又有什么急事，跑的这样急。”

    琥珀在一旁笑道：“宝二爷再没有别的事，这几天他心里想的，可还不是林姑娘，这会子不知是替林姑娘讨什么东西来了吧。”

    贾母笑一笑没接话，宝玉和黛玉亲近，正合她的心思，这老太太在诸儿女中最宠爱的便是黛玉之母贾敏。如今从黛玉来后，放在她心尖子上的便是这外孙女和孙子，虽然宝钗落落大方，性格比黛玉要好一些，也是宝玉的良配，但老人家都自私，自然是希望孙子和外孙女儿能在一起。

    正想着，宝玉已经跑了进来，满脸的汗和泪，一看见贾母就跪了下去，大哭道：“老祖宗救救二姐姐吧，不然二姐姐活不成了。”

    贾母看见宝贝孙子这副模样，早已吓得心肝儿乱颤，吩咐左右扶他起来，又听说迎春活不成了，更觉心惊肉跳，指着宝玉道：“快说来，什么事情？二丫头怎么了？她不是在孙府吗？”

    宝玉就站起来，坐在贾母身边，将上次迎春回娘家，就露出在孙家不如意的话都告诉了贾母，又道：“太太怕老祖宗伤心为难，嘱我不要和老祖宗说。谁想到那孙绍祖丧尽天良，今儿竟让宝姐姐和薛家嫂子遇见了他当街殴打二姐姐，到现在只剩下半条命了，她们还不敢让老祖宗知道，是我道儿上遇见了。老祖宗，你想阖府上下，除了您还有谁能救二姐姐？所以孙儿不孝，宁可惊扰老祖宗，也要求您给二姐姐做主啊。”说完又跪了下去。

    贾母对迎春的感情虽然不如黛玉宝玉深，但毕竟也是从小儿在她身旁长大的孙女儿，况且迎春素日里老实本分性格懦弱，贾母是知道的，此时听见她被这样作践折磨，焉能不怜不恼？一迭声的叫道：“快去把二丫头给我接回来，快去。”

    鸳鸯忙打发人去前边接宝钗等人，这里几个小丫头听见了宝玉和老太太的话，都悄悄儿告诉了自己的姐妹，于是不多时间，大观园里的李纨探春惜春等也多知道了，忙聚到一起往贾母这边来。

    且说黛玉，她昨儿晚上咳得虽厉害，白日里却觉强了一些，本就想去寻姐妹们，顺便走几步路，不然只觉骨头都要硬了。

    刚出了门，就见雪雁从外边跑进来，一边道：“姑娘，了不得了，人多说二姑娘被孙家打的只剩下一口气，现在正在老太太屋里哭着呢，姑娘们多往那边去了，听说宝二爷也在那儿。”

    黛玉听说，忙拉住雪雁道：“二姐姐怎么回事？你倒是说清楚点儿……”一语未完，只因说得急了，又咳起来。

    紫鹃忙走出来，拿出一件轻罗披风给黛玉系上，这边听雪雁糊里糊涂说了一遍，究竟小丫鬟也不知道事情的详细经过，她便道：“姑娘别急，我看你今儿身子还好，不如我们也去前边看看二姑娘。”

    黛玉点点头，扶着紫鹃也往贾母这边来，及至到了门外，小丫鬟打起帘子，一边向里面说道：“林姑娘来了。”

    这一句话听在别人耳朵里也不觉什么，但是听到金桂耳里，却不啻是如雷贯耳，当下竟情不自禁从椅子上站起来，向门口望去。

    林姑娘，林妹妹，林黛玉啊！

    就好像大多数女孩儿都对这个人物倾注了太多的热爱一样，金桂也不能免俗，不管黛玉的性格放在现实中是怎样的格格不入孤僻清高，但是在红楼梦整部书中，从始至终牵动着所有人情绪的，却只有，也只有这个高洁可悲如水中月镜中花的无双女子，她的光芒，是任何人都无法掩盖超越的。

    宝钗有些奇怪的看了金桂一眼，被金桂察觉，忙收敛了那太过灼热的目光，有些讪讪笑道：“我素日里听闻说这位林姑娘才貌双绝……”说到这里，只见黛玉扶着紫鹃的手，袅袅娜娜而至，虽秀美不可方物，然终是面色有些苍白，身体伤于纤巧了些。

    金桂直到黛玉走过来，方发觉自己这一口气憋在胸腔里的时间太长了，她缓缓吐出气息，在心里轻声喃喃道：“见到了，真的见到了，才比天高命比纸薄的林妹妹，再不会让她有那样飘零不堪的命运，再不会让她有在爱人迎娶别人的喜乐声中逝去的结局，不管是高鹗版本的死，还是大家推测的原版本的投湖自尽，都绝不让这样的命运再次重现。

    此时迎春或许是见了贾母和姐妹们的关系，精神倒是好了些。黛玉和她说过两句话，看见她形容凄惨，也流下泪来。这里宝钗知道她身子弱，忙拉着她强笑道：“你就别再哭了，本身身体也不好，还不快随我来见过我嫂子，今儿若不是她，二姑娘这时候还不知道是什么样儿呢。”

    黛玉平日里和宝钗说话，只听她哀叹自家哥哥命不好，怎么就偏偏娶了这样一个河东狮的泼妇，如今搅得整个薛家都是天翻地覆，不但她的恶妇名声传遍都中，就连薛氏家族也跟着蒙羞受辱，每每说到母亲香菱在她手底下忍气吞声度日，哥哥脾气再大，却也禁管不了这个女人时，就忍不住泪盈于睫。

    以黛玉的性情，自然是深瞧金桂不起，然此刻听见宝钗说话，分明不似平日里意思，她本是聪明绝顶之人，立刻会意，随宝钗来到金桂面前，轻轻一福道：“妹妹见过嫂子，嫂子和大哥哥成婚当日，妹妹只因为身体不好，竟没亲去，在这里向嫂子赔罪了。”

    金桂忙扶住她，微笑道：“姑娘说哪里话？自然是你身子要紧的。”她见黛玉面上表情淡淡，便知她心中不喜自己，事实上，若非宝钗特特的说了那番话，以黛玉的清高性子，大概对自己这个泼妇是看都不会看一眼吧。

    她也不恼，若依着以前那个夏金桂，不要说黛玉，就算自己，都是容忍不了。这时候黛玉又不知道自己的性子已经变了，对自己印象不好也是正常。

    这时王夫人等也多赶了过来。看见迎春主仆的模样，也都是大吃了一惊，便连邢夫人，也没想到孙绍祖竟是如此蛮横粗鲁，因站在一旁，竟呐呐说不出话来。

    [10]第十章

    贾母见她们两个来了，方对鸳鸯道：“你带着二丫头和绣橘下去吧，仍住进缀锦阁里。”然后看到迎春惊惶神情，就拍拍她的手，安慰道：“好孩子，去吧，如今在自己家里，有什么怕的？”

    迎春这方被丫鬟们搀着出去了。贾母就对王夫人道：“这孩子在你眼前也长了好几年，今儿你看见她这伤，心里就不后悔？做什么将她嫁了给那样一个人家？”

    李纨听见如此说，忙带着女孩子们出去，金桂也便拉着宝钗的手，随她们一起离开。王夫人满腹的委屈，却不能分辩，只能和邢夫人一道仍站在那里。

    这里贾母方看了邢夫人一眼，冷冷道：“那个姓孙的人家也太过分，我们家好歹也是公侯贵族，，二丫头虽是庶出，但嫁给他也不算辱没了。做什么就把好端端一个人打成这样？打的连那样老实懦弱的孩子，都扎挣着要和绣橘坐车逃出来，知道今生是再回不来的，只说远远看一眼宁荣二府，就死了也甘心。谁知就这样儿，追上去了饶不说温言安慰，倒是饱以老拳，若不是宝丫头和那薛家媳妇看见了，不忍心眼看着二丫头死，这才仗着那媳妇子的一点儿本事给救了下来，只怕这会儿二丫头的命也就没了。”

    说到这里，老太太气的在炕桌上直捶拳头，对邢夫人道：“你回去问问你家老爷，这件事他想怎么办？他欠了那孙家什么？把人折磨成这个样儿了，还连屁都不敢放一个，真欠了银子，我替他还……咳咳咳……”

    鸳鸯忙过来替贾母捶着背，王夫人也赶忙奉上茶水，却被贾母轻轻推开，然后又听她道：“好不好，凡事也讲究个度，我知道，咱们家比起国公在日，是大不如以前了，但好歹这世袭公爵的名头还在，贵妃娘娘也还在宫里，他孙家凭的什么？就敢这样无法无天？这一回要是不能讨个说法，二丫头以后不必回去了，就在娘家养着，没的把她送进狼窝里，到时候不到一年二年，就死在我前面。”

    邢夫人听见贾母这样说，心中不由得大惊，她素来是没算计的，这时候你就有理，也该先咽进肚子里，她却上前一步，陪着笑说道：“老太太这是气头上说的气话呢，俗语说，嫁出去的女儿泼出去的水，哪有住在娘家的道理，况万一让孙家拿住这个做把柄，再把她休了，于咱们府上的面子也不好看……”

    未等说完，早被贾母一口啐在地上，恨恨指着她骂道：“显见的你不是孩子亲娘，这个时候竟还说什么面子里子的混账话，二丫头在孙家被人折磨死了，这就是有面子了？呸！你做梦，回去就说我说的，这次孙家不给个说法，二丫头绝不回去。”说完又气的猛咳不止，鸳鸯一边替她捶着，一边急道：“老太太何必动这样大的气，大太太也是为府里名声着想，一时间心急了，如今天气入秋，您再气添了病，可怎么了得。”

    一边说着，就使眼色给王夫人，王夫人会意，忙拉了一下邢夫人的衣角，两人悄声退出去。

    待出了门走远几步，王夫人方安慰邢夫人道：“老太太这也是气头上的话，你别往心里去，哪里有二丫头在府里长住的道理？慢说咱们这样人家，就是平民百姓家也不能啊。”

    邢夫人点头道：“我也是这样想的。”说完又抱怨道：“二丫头回来了，就该悄悄告诉我，做什么闹到老太太跟前？明知道二丫头是在她跟前儿长大的，焉有不心疼的道理？”

    王夫人无奈道：“实在是我也不知详情，难道你没看见我和你一起进来的？听说宝丫头本来是要带着二丫头去找我，却不料遇上了宝玉，他那个性体你还不知道？看见二丫头成了这副模样，还能干出什么好事儿来？可不就让老太太知道了嘛。”

    邢夫人也没有话说，心中只怨宝玉做事不分轻重，因二人又说了两句话，便各自去了。

    且说李纨，带着姑娘们和金桂出来，正想往稻香村去，就见平儿迎头赶上来，拉住李纨问道：“大奶奶，我们奶奶听说是二姑娘出了事，让我过来看看，到底是什么事情？我这一路上只听丫鬟们说被打的不成个样子。”

    李纨叹了口气道：“罢了，这时候老太太正生气呢，你和我们一起回去吧，我们也看看你奶奶去，如何？那病症可曾好了些？”

    平儿叹道：“也没见怎么好。”接着又详问迎春被打的事情，李纨简单说了一遍，就来到凤姐儿的房间。

    金桂心情却不免又激动起来，红楼梦中如果说黛玉是最让人同情喜爱的第一女主角，那另外一个让人又恨又爱，出尽风头的第一女配无疑就是王熙凤了，没想到今天因缘巧合救下迎春，竟然让她将这些素日里只能合上书心向往之的十二钗几乎一网打尽，哦，不对，是一网看尽。

    她先前就疑惑那样场面，为什么不见凤姐，如今才知道她是在病中，只是不知何病，记忆中，凤姐几次小产见红，最后应该也是死于妇科病。

    但是却不是什么大病，金桂想着只是因为那时候贾家败落了，没办法补养上去，又在狱中受了折磨，才落得惨死下场，甚至连一卷裹身的席子都没有，真个是凄惨无比。

    正想着，已有小丫鬟们打开了帘子，平儿引众人进去，只见凤姐依靠在炕上，面色有些苍白，发髻装扮却是不乱，果然是美艳如刀的一个妩媚女子。

    此时见她们来了，凤姐忙欠身招呼着，又叹气笑道：“幸而刚刚见大夫，收拾了下，不然就要让你们瞧笑话了。”

    李纨道：“这个时候还不忘逞强，那是你心里想的，都这个样儿了，谁还会笑话你不成？”因又拉过金桂，还未等开言，凤姐已经要起身，一边笑道：“哟，这不是薛家的大奶奶吗？怎么今儿有功夫过来？偏我身上不好，这几天都没起来了，不然一直倒想去府上拜望的”

    金桂心想真不愧是凤姐，这嘴头真是要得啊，连忙也笑着谦逊了几句。又关切的问凤姐大夫都怎么说？开的药方有没有用等语。

    凤姐当着这么多姑嫂的面儿，哪里能说自己的病症，只轻笑道：“倒是有些作用，就是太磨人了。奶奶今儿是来园子里逛的？怎么没见姨妈？”

    金桂便将救下迎春的事情说了一遍。熙凤听的满脸惊怒，叫平儿去外面守着，这才一拍手怒道：“当日我和太太就看着这孙家不好，老太太也是没看中的意思，然而二丫头的事情，自然也由不得我们做主，哪里想到那孙家竟虎狼之性到这个地步？幸而今日遇到大奶奶和宝姑娘，不然只怕一条命都要交代在他们手里了。”

    因又说了会儿话，金桂便起身对宝钗道：“天近晌午了，太太在家只怕都等急了呢，咱们也该回去了。”

    宝钗道：“可不正是这样说呢，也叨扰了二嫂子半日，她这时候也不宜劳神太过。”一边说着，又对黛玉道：“你也早些回去歇着，听你咳嗽了好几遍，怎么还是没见一点儿强呢？前儿妈不是说送了方子过来吗？我看香菱吃的倒还好，谁想于你却无作用。”

    黛玉拿帕子捂住嘴巴，又咳了两声，方疑惑道：“什么方子？我怎么没见着？倒是让碧香送了些东西来。”

    宝钗一拍额头，道：“想是碧香那丫头只把东西送了来，倒把方子的事情给忘说了，她这丢三落四的毛病也不知多早晚能改改，也罢，总是简单的法子，且这人就在此处，倒不用再费心去找方子了。”

    说完把金桂推出来笑道：“好嫂子，还得你细细告诉了紫鹃法子，让她弄给妹妹吃吃看，要是好了，我们都谢你呢。”

    金桂笑道：“什么大事？也值当一个谢字。”因将盐蒸橙子的法儿说了，又嘱咐道：“盐不可太多了，适量就好，当心多了咸的慌。”

    宝钗低头一笑，心想我还得感谢宝蟾那捧盐，虽说到今日仍是个悍妇模样，却与之前那个胡搅蛮缠的悍妇完全不一样了，也不知这性子是怎么就变了过来。

    原来当日宝蟾往汤里放盐的事情，因为金桂给说了出来。她自然也就没有否认抵赖的余地。只是宝蟾至死也想不明白，自己明明将汤碗换过来了，因何最后还是奶奶喝了那碗咸汤呢？香菱也想不明白，暗道自己喝的那汤就够咸了，能把大奶奶咸的死了一个来回的汤，更不知要咸成什么样子。如此一来，只她二人糊涂着，倒是将砒霜的事情整个儿瞒下了，宝钗等纵疑惑，过后也就丢了开去。

    这里黛玉也没放在心上，口里倒是答应下来了。原来她想着自己这春秋两季的咳嗽，那是如影随形一般，吃了多少年的药都不管用，一点子盐，一个橙子，哪里就能治好？若这个也能治病，满天下也不用做那么多药了。

    [11]第十一章

    因各自辞别回去，这里平儿替凤姐卸了头饰，只听她沉吟着问道：“我记得人都说这薛家大奶奶可不是个善与的茬儿，就连薛兄弟，也被她降的服服帖帖，薛姨妈更是一提起来就泪流不止，直说家门不幸，宝钗宝琴也多以她为家门之耻，怎么今儿个一见，却浑不似她们说的那样呢？”

    平儿将那些首饰都放进妆盒中，一边笑道：“奶奶前几日身上不好，也没人在您面前说，您还不知道姨太太家发生的故事儿呢。说是宝蟾因为不服大奶奶吩咐她煮汤给香菱喝，就私自在香菱那碗里多放了一把盐，结果大奶奶误喝了，当时就咸死过去，闹得人人以为中毒身亡，差点儿要报官，谁知她又活过来了。”

    凤姐道：“这事儿我却是清楚，当日姨妈派人过来找太太，太太就是打发二爷过去的，只是咸死人就是从来没听说过的事儿，死而复生就更奇了，难道竟然还能把一个人的性子也变过来？”

    平儿笑道：“这谁知道呢？都说大奶奶醒后，就如变了个人似的，不但对香菱极好，对姨太太也十分孝顺，连宝姑娘都深以为异呢。只是可怜了大爷，唉，刚刚家里这边宁静下来，他却问了个斩监候，唉！”

    凤姐也是叹息了一声，靠在床上道：“他是个可怜的，虽然平日里有些呆气，禁不住人三言两语捧上天，受了挑拨就敢去寻事生隙，但人其实不坏，也做过许多好事，若说他敢杀人，我却不信，怎么说也是薛老爷从小儿管教出来的，哪里就敢有那么包天的胆子？”

    平儿也叹气道：“可不是吗？但这一次明摆着就是刑部要拿他开刀，老爷也使不上力，怕只是死定了。”

    凤姐闭眼沉吟不语，半晌又睁眼道：“罢了，终究是别人家的事情，你倒是取几样东西，代我去瞧瞧二丫头才好。只可恨我这身子不爽利，没法儿亲自去，不然也安慰安慰她。好在这时候管事的是三丫头，她倒也能照顾周到，倒不必咱们操心。”

    平儿答应了，从柜子里将早上舅太太送的点心捡了几样出来，不过就是个心意，倒也不用太重视，这边送给凤姐看，一边就道：“我只是奇怪，宝姑娘安安静静一个人，怎么就能救出二姑娘来，人都说那孙绍祖是个混世魔王，哪里肯听宝姑娘的话？”

    凤姐儿瞥了她一眼，抿嘴笑道：“据我看来，这事儿却和宝姑娘没什么关系，八成是那位大奶奶的手笔，俗语说，恶人最怕恶来磨。像孙绍祖那样的人，遇上大奶奶这样京城有名的悍妇，怕也只有退避三舍的份儿，我只不明白，她虽然泼，那孙绍祖却是个勇武之人，性子上来才不管妇人男人的，她是怎么躲得过对方的，你快去，顺便将事情打听清楚了，回来讲给我听。”

    平儿答应一声，丰儿已将点心包好，她便拿着去了。这里凤姐儿低头细细思想了一回，忽然疑惑笑了笑，自语道：“好厉害的大奶奶，日后倒是要好好攀交攀交呢。”

    且说金桂和宝钗从贾府出来，宝钗不免又想到了哥哥的事。因回到家，薛姨妈躺在床上问了几句薛蟠的情况，便又哭起来。宝钗就握着母亲的手说让她别着急，嫂嫂已说的哥哥意动，答应翻供，只要翻了供，就还有机会。说的薛姨妈渐渐止了哭声，只直愣愣看着金桂。

    金桂让婆婆看的发毛，刚要说话，忽听薛姨妈又哭道：“这次显见的是有人存心陷害，就翻供又如何？不过是多受几日的罪，还真能救出你哥哥不成？”

    金桂镇定道：“娘，谋事在人成事在天，这样攸关大爷性命的事，我们总要好好筹谋一把，将来就算成不了，也总是尽了力，不用后悔。”说完，薛姨妈一把拉了她的手，泪眼婆娑问道：“好媳妇，你可是有了什么主意？”

    金桂沉吟道：“从大爷这件事出来后，咱们前前后后也打点了不少银子，却都是石牛入海。依媳妇的愚见，纵有些银子，倒不必往别处使，只看看有没有门路送给皇上身边的大太监梁公公，咱们也不用他帮衬别的，只要能将勾决的单子递上去时，将大爷的放在下面就行。”

    宝钗点头道：“是了，平日里常听说皇上心慈，有时就会故意留两张勾决单子，所以常有人走那梁公公的门路，我们也真是关心则乱，先前怎么就没想到这个？”

    薛姨妈为难道：“那梁公公岂是什么人都能递上话的？就算外甥女是妃子，如今她处境也艰难，怕是要见梁公公一面也不容易呢。”

    金桂笑道：“也不必非走娘娘的门路，咱们家好歹是百年世族，总是有些人脉的，就没有，姨老爷那边不会也半点没有。何况这只是万般无奈之下行的一条路，我心中却还是有些别的想法。”

    “还有什么想法？”宝钗此时见金桂说的条理分明，且也是可行之计，并非在那里天马行空的异想天开，不由得也来了精神。

    金桂道：“我先前听香菱说，大爷素日里为人十分爽侠，来京城的路上也救助了不少人，可是确有此事？”

    宝钗道：“这事情是有的。当时上京来的路上，恰好遇见从山东那边逃难的难民们，路上饿死了几个人，哥哥看不下那些哀鸿遍野的景象，就洒出了几千两银子，搭了几十个粥棚施粥，后来听说黄河水退了后，这些灾民仍回家乡去了，那都是些穷苦人，哪里能帮得上咱们的忙？”

    金桂站起身，踱着步子道：“也不要他们帮别的忙，只是如今，且让家丁们去那些地方把大爷被诬陷的消息散一散，不怕过些日子不传回京城里，又没人请命，只是在市井里流传，一旦这舆论造成了，难道就不能传进那些大臣们的耳朵里吗？若有人在皇上面前说上了话，配合着大爷的口供，倒十有能翻案，就不能翻案，皇上听了大爷的那些事，心存怜悯，只要不勾决，咱们还能慢慢想办法不是？”

    薛姨妈皱眉道：“这有用吗？怎么听着那么不靠谱？”

    金桂笑道：“今上是个英明圣主，但凡圣主，就不会不看重民间这些舆论，只要咱们能想办法将舆论造成，剩下的便看天意了。倒不是不能闹大一些，然而保住这一家子才是最重要，也万万不能让皇上对咱们家生出忌惮恼恨之心，因此只在市井间悄悄流传就行了，这却不是一两日的功夫，只盼着大爷在狱中多撑些日子，一旦他撑不住，皇上朱笔打了勾，可就是万事皆休。”

    正说着话，就见宝蟾进来，先看了薛姨妈和宝钗一眼，面上好像很为难的样子，对金桂小声道：“奶奶，家里的老太太和舅少爷过来看你了。”

    金桂柳眉一皱，心想过来看我？宝蟾说的倒好听，必是这两天见我没回去送她们银子首饰，没钱花了才来找我。因哼了一声道：“我知道了，你先去给她们些茶点吃着，我这就过去。”

    说完向薛姨妈告退，这边待金桂走了后，薛姨妈便问宝钗道：“你且说说，你嫂子这办法可行吗？我听着就跟听唱戏似的，只是哪里有戏里那样巧合公平的事？”

    宝钗因细细思忖了一会儿，方沉吟道：“我倒觉得或会有些门路。且冷眼看着吧，看嫂子怎样弄这件事，今儿我看她在狱中劝哥哥，后来在街上巧遇二丫头，又救下她，这一桩桩行事竟十分的干脆稳妥，虽还是泼辣强悍不减，却非以前那般只会胡搅蛮缠，左右现在也没别的办法，死马只能当活马医了。”

    薛姨妈点头不语，接着又长叹道：“只是打点门路，又需要不少银子，咱们家现在这样，却又去哪里陶登银钱呢？”

    宝钗也叹了一声，她毕竟是女儿家，对于这些做生意的事情就算是懂，也没办法出头料理，何况其实懂得也不多，薛姨妈更不用提，那薛蟠是个没用的，只要下面给他银子花就万事足，哪里还会去查什么账目会什么经济，因此偌大一个家业，如今竟败到如此地步，薛姨妈和宝钗也只能干着急，却是束手无策。

    且说这里金桂来到前面，见了她母亲和那个不知哪里收养来的兄长，果然，还没叙两句寒温之言，她母亲就开始给她要钱，兄长也抱怨她这两日不知道贴补娘家，那薛蟠眼看要死的人了，倒不如赶紧想个法子将这家里的钱收拾收拾，早寻退路，言下之意就是让金桂携了款项回家，她们仍过好日子。

    [12]第十二章

    一番话把金桂气的柳眉倒竖杏眼圆睁，先指着兄长咬牙骂了一顿，接着又对母亲道：“我没钱，一个钱也没有，先前值当的首饰都送回了家，如今怎么还指望我？卖那些地的钱，就不够一辈子花，也足够你们过半辈子的好日子，如今还不到两年，怎么就花的穷尽了？竟然来找我要钱。”

    她母亲让女儿说的含愧不语，那无赖兄长却满以为这次来能讨些好处回去，谁知却只有一顿臭骂，不由得急怒攻心，跳脚道：“妹妹怎么说这样没天良的话？卖地的那些钱，不都是给你置办了嫁妆？不然你能风风光光出嫁？如今不过是把家里给你的那些东西弄点儿回去帮衬帮衬我们，怎的倒还要挨你的骂？人也不能太忘恩负义了。”

    一番话就连宝蟾都替自家奶奶抱屈，金桂更是气愤不已，冷哼一声道：“你叫我什么？妹妹？你是我哪门子的哥哥？不过是收养来的而已，当初知道收养你能收养出一个没用的无赖，就不该发那个善心。你说卖地的钱给我置办了嫁妆，也不知道是你脑子坏了，还是欺我死过一回脑子坏了？当日你们分明是进京时卖的地，我在那时都嫁出去三五个月了，于我何干？更何况，便是家里陪给我丰厚嫁妆，又与你何干？退一万步讲，难道我婆家的聘礼还比我那嫁妆寒薄吗？分明都是你挑唆了妈，哄了她给你拿银子出去挥金如土纸醉金迷的，如今还来找我要钱。我没钱，要是想讨打，这家里倒还有几个家丁，再刮噪，一顿大棒子打出去。”

    那无赖兄长也不知妹妹怎么的忽然转了性，一时间愣在那里，金桂就对她母亲道：“我知道家里虽然不如以前了，但还没艰难到吃不上饭的地步，不过是没银子供你们糟蹋罢了。罢了罢了”回头对宝蟾道：“且去将盒子里那几只银钗拿来。”

    宝蟾去了，不一会儿回转来，手里拿着几只银钗，金桂便没好气递进她母亲手里，冷笑道：“当日给了我多少嫁妆，你老心里也有数，我如今除了日常戴的，连支金钗子也没了，如今这银钗给你，便是将你给我那些嫁妆还的差不多，今后可省俭些吧，若说艰难，谁不艰难？我如今也就刚得一口饭儿吃罢了。”

    金桂母亲毕竟还是心疼她女孩儿，听她这么说，就期期艾艾道：“既……既这么着，这东西你……就拿回去吧，家里……倒还没到揭不开锅的地步。”

    金桂站起身道：“你拿着吧，只是万事自己留个心眼，如今我不在身边，可别让人说几句好话就诓了去，这银钗你当了，把钱把在自己手中，吃饭活命总是无碍，无事时不妨细想想，那么大的家业，往常吃的山珍海味，穿的绫罗绸缎，到底是怎么就败到今儿这个地步了？”

    一边说着，就狠狠剜了那无赖一眼，只看得他遍体生寒，心中也是无比的发虚，因也不敢再声张了，见母亲已得了几支银钗，也就领着她仓皇离去，唯恐再呆一阵子，金桂只把母亲留下，自己连这个靠山也没了。

    这里金桂见她们去了，方叹气道：“留那个祸害在身边，有金山银山也不够他败的，将来迟早得想个法儿将他除了，剩下我娘，又没知识，也只能好好过日子了吧。”说完，见宝蟾露出惊惧之色，她没好气道：“想什么呢？除了就必定是害他性命吗？自然是想个法子将他支走了，从此和我们家再没关系。”

    金桂这边走回来。薛姨妈看她面有愠色，忙道：“可是亲家太太有什么事情么？唉，她一个人在家，有难处也不稀奇，媳妇看看能帮衬点什么，就帮衬一些吧。”

    金桂笑道：“没什么，不过是又受了我那哥哥的挑唆，来要钱罢了。我今儿已经和她们说了一通，要是懂事儿的，日后便不会来罗唣，恨就只恨当日收养了那不成器的东西，弄到如今不但没养出恩来，反养出债来。若一味由着她们，咱们家就是金山，将来也得搬空了。”

    薛姨妈和宝钗对视了一眼，若从孝道来讲，金桂这番话即便有理，也是十分不孝的。但她却说的句句实情，那样一个老子娘和收养来的哥哥，只一味想接济，就精穷了都逃不开。更何况金桂嫁了薛蟠，就是薛家的人，凡事自该从夫家这里考虑，娘家过的怎么样，本就和她这个女儿没什么关系了。因此倒也不能说金桂做得不对。

    薛姨妈犹豫了一下，就对金桂道：“媳妇你想来也知道，咱们家如今不如以前了，又为你丈夫的官司走了不少路子。我刚刚和宝钗在一起合计了一下，统共也就剩了这么几家产业，府内现有的银子不过三五百两，打点梁公公也不够。你且看看账本，若是剩下那几家铺子能变卖点银钱，就卖了吧，先把那孽障救出来再说。”一边说，就递了几张房契和一本账簿给金桂。

    金桂点头道：“既如此，我好好思虑一番。但是有一样，我想着咱们家老这么着也不是回事，若把店铺卖了，固然可以解燃眉之急，可以后又怎么办呢？只怕连坐吃山空的机会都没了。所以我觉着家里还是得保住一点元气，我在家的时候，因为喜欢，也跟过一个奇人学了印染纺织的，教我的那是个怪人，当时只是兴趣，也不以为意，只是这么多年来，也并没见市面上有他那法子产出的布匹。因我想着我们或许可以从这方面着手东山再起，不过这自然是后话了。”

    宝钗在旁沉吟道：“嫂嫂在家时，你们家还是宫廷的供奉呢，听说有些生意十分无奈之下，也是你暗中打理的。如今若在这上面用心，还真有可能另辟蹊径。只是眼下却要怎么办？”

    金桂笑道：“即便是打点梁公公，有两千两银子怕也够了，咱们家如今虽拿不出来，姨太太那边却还不至于十分为难，我今儿下午先去看看几家铺子，有用不上的先看看能不能盘卖，实在等不得，少不得要去姨太太那里走一走，讨这个脸子了，妹妹是姑娘家，这话可不好让她和姨娘去说。”她想起红楼梦中贾珍为贾蓉弄得那个五品龙门尉，就是花了一千五百两银子，如今是救人，又走的是大太监路线，大概怎么着也得两千银子。

    果然，就听薛姨妈叹了口气道：“这话该是我去说，哪有让你年轻媳妇去讨脸的，又不是什么光彩事，你看凤丫头管家，虽然有诸多难处，面上总是风光的。如今我让你管家，没有风光不说，却先让你去求人，唉，我们薛家当日也是和姨太太家一样的，只是这些年你丈夫不善经营，都败光了……”说完忍不住又掉下眼泪。

    金桂笑道：“这怕什么？我如今的名声儿怕也丢光了。娘又病的这个样儿，何苦还让你添烦恼？既说让我管家，就听我的吧。你也说过了，琏二奶奶管家还有许多难处呢。”

    薛姨妈和宝钗此时也是走投无路，听见金桂如此说，也只好点头答应。虽然心中对金桂还存有疑虑，却也无可奈何了。

    吃过晌饭，金桂就带着宝蟾坐车出门，薛家外地的产业因为没人打理，早就卖了个干净，京城中几处地点好的宅子也都卖了应急，如今只剩下几间郊外的破败地产，都是卖不出价钱的，若十分贱卖倒也能卖出去，只是却太亏了。

    金桂一处处铺子查看过去，就对宝蟾道：“这几件铺子还真不舍得贱卖出去，虽然地点不好，但临着水源和树林子，最适合建纺织厂了，取材方便，周围又是淳朴村民，招工也是便宜的。”说完宝蟾好奇道：“建厂子？纺织厂？啊哟这可难，要说纺织，江宁织造那边就是最顶级的了，咱们如何和人家比？”

    金桂冷笑道：“未必比不上。即便比不上，他们是给官家做的，寻常百姓有几人能买到江宁织造的布料。你想想，这天下是当官的人多还是老百姓人多？”

    宝蟾想了想，拍手道：“我明白了，我们只做给老百姓做衣服的布料对吗？还是奶奶聪明。可不是呢，就算是当官的，也不能人人都穿江宁织造的料子啊，虽说千里当官只为钱，但究竟穷官儿可也不少。”

    金桂笑道：“正是这样说呢，且如今太平盛世，百姓们穿衣吃饭也不艰难，就是商家巨富地主等类，他们看见咱们的料子好，也自然要捧场的。”说完了，宝蟾想一想将来自家繁荣景象，不觉都痴了，口水眼看要流出来，却忽然想起一个至关重要的问题，疑惑的看着金桂道：“奶奶，你只是说得好，可……可咱们哪里就能经营出这样好的厂子？做出好布料来？从出生起你也没接触过这方面的事儿啊。”

    金桂咳了一声，没好气的白了宝蟾一眼道：“你才跟了我几年，难道出生时就跟着我吗？我有什么奇遇你哪里知道？哼，若没有点凭仗，奶奶我就敢这般泼辣？”一句话果然将宝蟾哄了过去，想着自家奶奶从做姑娘时，就是极精明极有主意的，此时这样说，定是胸有成竹了。

    [13]第十三章

    主仆两个坐车回去，对薛姨妈说这几处铺子最好都不要卖，卖不出价钱不说，还白白糟蹋了好地方。说的薛姨妈都犹豫了，为难道：“若是不卖一二处，难道钱都从姨太太那里借不成？她们家如今也不比往昔了，娘娘在宫中也是艰难的。且打发人去散布消息，也需要盘缠。”

    金桂皱眉道：“如今倒还真是有些紧，也罢，我去姨太太那里问问，就借不了很多，余下的我们娘几个将首饰衣服当一当，尽量凑一凑吧。”说完辞别了薛姨妈，就往贾府里来。

    王夫人彼时正在佛堂里念经，听说外甥媳妇来了，便忙接出去，一边疑惑这金桂来寻自己什么事。待听说是借钱，便沉吟了一下方道：“我如今不管这府里的事，凤丫头又病着，公中的钱都在你三妹妹那里，我这里倒还有几百两私房银子，就尽数给你也无妨，但教能救了你丈夫性命。银钱又算得了什么？你且去你三妹妹那里问问，我这钱回头就送到府上。”

    金桂忙敛衽行了万福，谢过王夫人后，就在?br />