侯门嫡妃 作者:肉书屋

    楚公子八岁的时候，便失了双亲，此后便是他姑母与师父一并照看着他。他姑母家中有一儿一女，从前仿佛还想将女儿许配给楚公子呢。”说完便顿了一顿，抿唇笑着瞧了夕鸢一眼。

    夕鸢斜睨着她道，“你笑个什么劲儿？不必说也猜的到，楚公子没有答应罢？”

    “是没答应，不过那边的念头倒也没断，男未婚女未嫁的，总是想撮合了他二人。”

    夕鸢“哦”了一声，瞧着云锦慢吞吞道，“你同我说这话做什么？总不会到了这会儿，你还打量着……”

    云锦竟点了点头，“楚公子对小姐这样上心周到，小姐也该投桃报李才是呀。”

    夕鸢笑着打趣道，“你从前不也觉得端亲王对我极为用心，怎么这会儿又劝我去跟楚离了？”

    “王爷对小姐的好，奴婢一直看在眼里，只是小姐既然执意要离开王府，那必定是王爷做出让小姐伤心之事了。看小姐离开京城，千里迢迢到了苏州，怕是也不想再回京了。”云锦声音温柔和缓，却带着一股浅浅的引导之意，“既然都下定了决心要从头再来，那就该从眼前点滴做起，难的有楚公子这样好的人，奴婢自然要劝小姐怜取眼前人。”

    夕鸢听罢微微一哂，攥住云锦双手柔声道，“这一路过来，你时常劝我，我也明白你的心意，总是怕我没人照顾，日子难捱。只是现在我当真没去多想那些，只觉得咱们先安定下来，在这苏州城站稳脚跟，其余一律都没有想过。这些话往后也别再提了，回头再落入楚公子耳中，再生出误会了。”

    正说着话，听外头的丫鬟进来道，“少爷请顾小姐到前厅去，可以用膳了。”

    夕鸢又与云锦对视一眼，起身颔首，“知道了，我这就过去。”

    房里那个不知是叫红儿还是翠儿的丫鬟在前头引路，兜兜转转的绕过两座矮桥，又横穿水榭，才到了前厅。楚离也已经换过了衣裳，虽然仍旧是一袭青衫，袖口处却以更深一色的苍绿绣上了几片竹叶，不知怎的，夕鸢忽然想起来衣冠胜雪的应少棠来。

    “坐吧，不必拘束，我让他们按照北方的口味做了菜，免得你吃不惯。”楚离颇有些主人家的模样，抬手为夕鸢添了杯茶。

    夕鸢忙道，“不必不必，反正以后也要适应，再说我也不挑食，什么口味都吃得下。”

    楚离扬眉看了她一眼，“怎么了，忽然这么客气起来。”

    “没有没有，我说的也是事实啊。”夕鸢斟酌着措辞，“关于房子的事，我暂时住在这儿还成，却也不好一直打扰，所以我还是想找找合适的院子。你在这儿既然有些根基，我也就不与你客气，能不能找人帮我打听一处合适的宅院？”

    楚离摆了摆手，“这事不急，你先住着就是。”

    你不急我急啊，夕鸢睁大了眼睛道，“我还是觉得，早些找到早些安心，反正你替我留心些，我自己也找中人瞧瞧。”

    “都告诉你不必着急，若真是想搬出去，改日我让人替你安排便是，先吃饭。”

    夕鸢见他对这事似乎有些漫不经心，便也只好不再多提，心里想着改日让王富出去瞧瞧，希望能尽早找到个合衬心意的地方。

    “对了，这么大的屋子，你又常年不在苏州，都是谁帮你打理啊？”夕鸢吃了几口之后，又忍不住问道。

    楚离淡淡道，“大多都是姑母替我料理，私产的进项也都有管家去收，并不需我多加费心。”

    夕鸢又大胆猜测道，“你家是世代经商？”

    楚离微微颔首。

    都说商人身上总免不了有股铜臭味道，这世代相传就更该如此，可楚离却总是如画中人、水中仙一般，丝毫没有商人的精明世故之感。

    “那你的仇人，是你家做生意时得罪了人，所以他才杀了你爹娘么？”

    楚离轻轻蹙眉，眸子微敛，没点头也没摇头，只缓缓道，“说来话长。”

    一说说来话长，就是暂且不说的意思了，夕鸢了然颔首，又想起一件事来，“这苏州城里头的店面商铺的价码都是怎么样的，你同我大致说说，我心里也好有个数。”

    “我于经商一道并不通透，且从不过问这些，你若想知道，改日问问我姑母便是。”

    “啊？那不太好吧。”夕鸢想到他姑母一心撮合他与表妹，对自己这个莫名其妙住在楚府的人必定很不待见，“多不好意思，还打扰他老人家，要么我再问问别——”

    “你如今怎么这般束手缚脚，小心翼翼的？”楚离扫了她一眼，似乎对她过多礼让颇有微词，“不必心存顾虑，也不必步步设防，一切如常就是。我是你师父，我让你如何，你便如何，别自己胡思乱想。”

    说完，又补了一句，“此乃师命。”

    夕鸢被他堵的无计可施，只好暂且先在这楚府住下，其实想想，这一路过来，麻烦楚离的事早不是一样两样了，要说还人情，也早就算不清了。

    陈嫂子依旧殷勤不已，夕鸢简直怀疑她是不是打着和云锦相同的念头，晚上众人在屋里坐着说话时，翠儿更是含着笑道，“小姐生的可真美，谈吐举止一看就是大家闺秀，难怪少爷会……”后面的话不再说了，掩唇扑哧一笑，一副大家都明白的模样。

    夕鸢尴尬不已，连忙摆手，“你们误会了，并不是那么回事。”

    陈嫂子轻斥了翠儿两句，责备她不该胡言乱语，让夕鸢尴尬，可自己说的话却也没好到哪儿去，“少爷一贯不爱留人在府中，哪怕是每回表小姐过来，少爷也都不允她留下呢。这不，刚刚用过晚膳，少爷又说小姐路上就有些水土不服之症，要我精心侍奉。”陈嫂子瞧着夕鸢的眉眼鼻尖，脸上堆满了笑意，“可见少爷是很将小姐放在心上的。”

    “表小姐？”夕鸢在脑中回忆了一下，“是楚公子姑妈家的女儿？”

    “正是呢，不过少爷对表小姐只有兄妹之情。”陈嫂子仿佛急着要替楚离辩解，撇开关系，“我在府里多年，也还是头一次见到少爷对哪一位姑娘如此上心呢。”

    夕鸢实在不知道该怎么去和她们解释自己与楚离的关系，说自己是他好友的前妻？这话说的也太奇怪了点，再不然就说两人是师徒？可是怎么就莫名其妙的做了师徒呢，连她自己都解释不清。

    何况这师徒……夕鸢不由自主的想到从前那些男女师徒，怎么好像除了武功都教出来了点别的东西呢？什么干柴烈火刀，眉来眼去剑……

    打住打住，一定是让她们给洗脑了，怎么连她自己都开始想这么奇怪的事情了！夕鸢连忙使劲摇了摇头，将脑子里莫名其妙的念头甩了出去，不再深想。

    只是到了夜里，躺在榻上，却翻来覆去的睡不着觉，莫名想起了那天见宇文哲时候他所说的话。他说宇文昊因为休了自己的事被太后大肆怪责，落在不知情的人眼中，想必也要骂他负心薄幸了罢。

    与皇上联手扳倒发妻的娘家，事情刚出就休妻，若是这种事发生在别人身上让她知道了，想必自己也要骂那男人是陈世美。

    虽然心里明白，这样就算是和离了，只是对外却不能这样去说。太后都震怒了的话，知道的人一定不少，不知道姚氏会不会也有所耳闻，若是传到她耳中，只怕她又要伤心落泪了。

    想起来京里那些事，夕鸢就愈发辗转反侧起来，轻轻叹了口气，觉得胸口有些发闷。

    她算是出来追求自己的新生活了，可是背后却有人背负骂名，有人伤心落泪，有人牵挂着她的安危，她这种做法，是不是也算有点自私？

    想来想去，睡意就更加浅了，夕鸢索性披上衣裳穿了鞋子，推开半扇窗子，放眼向外瞧去。

    不知是不是心理缘故作祟，总觉得这苏州的夜色也与京城有诸多不同，晚风并不那样生冷，倒吹得人十分惬意，斗篷上的风毛被吹的拂上脸颊，有种轻轻柔柔的感觉，像是有个小爪子在顽皮抚摸一般。

    今日是十六，恰好赶上月圆，金灿灿的悬于半空。夕鸢静静注目着月色，忽然听到一阵低低的乐声传入耳中。

    这声音和曲调，都并不陌生，只是在这样的寂静深夜，听在耳中竟比上一次还多了几分萧索味道。

    他也睡不着么？夕鸢向外四下望了望，却没看到楚离的人影，不知是站在了什么地方。树叶吹出来的曲子不同于箫和笛子，少了些婉转，却多了几分飒然。

    听了半天的曲子，夕鸢心中倒有些微微释然了，谁还没有些难解的愁怀呢？或许和楚离的愁怀相比，自己那一点点忧思根本就不足提及了。

    既来之，则安之，京里的事情，她现在再怎么去想，也是鞭长莫及，还是且看眼下罢。

    这一夜睡得不算太沉，却也没再如那晚一般做起噩梦来，第二日清早起来，红儿进来请夕鸢去前厅用早膳。

    看来楚府的那个前厅就相当于饭厅一样的存在，一日三餐都要去那儿解决。夕鸢本以为今日还是她与楚离两人，谁知到了前厅时候，却发现桌旁除了楚离以外，已经坐了两人，一男一女，正与楚离说着什么。女子看着比夕鸢小些，大约十五六岁的模样，而男子看起来则比楚离还要年长，两人眉眼之间颇有相似之处，夕鸢一下就反应了过来，这大概就是楚离的那一对表兄妹。

    楚离见她进来，随手指了指身旁的位子，“坐罢，这两位是我姑母家的表兄与表妹，也是刚刚到的。”

    夕鸢点了点头走上前去，不知为何，总觉的背后有两道冰冷的视线一直死盯着她……对，不是一道，是两道！

    这表妹喜欢楚离，对她怀有敌意还算不难理解，可为什么表哥也要对她怒目而视啊？

    “在下萧远山，这是舍妹红袖，已经听离儿说过了顾小姐之事。”萧远山含笑投来目光，似是在审视夕鸢，“顾小姐是京中人氏，怎么会想到来苏州定居呢？”

    夕鸢被那声“离儿”弄得后背一凉，想到楚离顶着那张扑克脸，不知道被他喊了多少年的离儿，怎么都觉得……这么好笑呢？

    倘若楚离是个阳光少年也就罢了，偏偏还是这么个冰山美男，实在是太过违和。

    她忍着后背的凉意和强憋的笑意，敛衽同萧远山施了一礼，“萧公子客气了，只是因为一些家中缘故，又觉得苏州好山好水，是个婉约清丽的地方，这才搬迁至此。”

    “哦，是因为好山好水的清丽绝色，而不是因为什么人的绝色缘故么？”

    夕鸢真要怀疑是不是自己的想得太多，那表妹都还没有开口，这表哥的话里却句句带刺，且怎么听怎么像在和自己争风吃醋。

    她简直想大叫一声，我不是来打你亲爱的“离儿”表弟的主意的，我也很想从这儿赶紧搬出去，可是他动不动就搬出师命来压着我，我也没有法子啊。

    侧眸向楚离投去一瞥，他却仿佛没有听见似的，吃一口糕点喝一口粥，全然一副事不关己的模样。

    夕鸢见状只得笑着佯作不解，“萧公子好风趣，只是这话我却有些听不太懂呢。”

    萧远山冷哼一声，此刻他身旁的萧红袖又开了口，“哥，人家顾小姐是表哥的客人呢，你可留神些说话的态度，别将人家吓着，小心表哥与你算账。”

    这明面上像是在帮她说话，可话里话外却全是酸味，夕鸢对这两个兄妹实在有些无语，索性便当做没有听见，低下头去喝碗里的粥。

    那萧红袖眉眼一扬，声音清润中带着几分娇媚，“怎么，顾姐姐仿佛不大愿意同我说话啊？”

    夕鸢无奈抬头，“怎会，只是看红袖姑娘也还没动早膳，想着姑娘一大早过来，必定也饿了，所以不妨咱们先吃了饭，然后再来叙旧。”

    楚离在此刻终于开口，冷声道：“红袖，不要无理取闹。”

    萧红袖分外委屈，娇声唤道，“表哥，我只是觉得和顾姐姐投缘，想与她多说说话罢了，表哥怎么这么说我呢……”

    楚离瞥了她一眼，不作应答，反而同夕鸢道，“她性子一向如此，你不必理她。”

    他这话一出，夕鸢只觉得身上的寒光更盛，心中不禁哀叹，师父你这不是给我拉仇恨么？哪有当着人家的面说这种话的。

    用脚趾头也能够猜到，萧红袖如今必定已将她视为眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快了。

    只是被楚离这样一说，那萧红袖倒也安分了些，轻哼一声不再言语，反倒是她兄长萧远山道：“不知顾小姐与离儿有什么渊源，竟得离儿这样看重。”

    夕鸢只低头不语，楚离淡然开口，“是有些渊源，不过是些私事，就不必明说了。”

    萧远山的脸色立时又沉了几分，勉强笑道：“真是难得，这么多年见你对谁都是淡淡的，顾小姐倒真是好福气。”

    夕鸢实在是有些受不了他们二人的胡乱假想，索性抬起头来，大大方方道，“楚公子先前在京城之时，与端亲王分外亲近，端亲王是我前夫，如此便认得了楚公子。怎么，二位既然是楚公子的至亲，难道他没有同你们提起过么？”

    她此言一出，二人皆是惊诧不已，萧红袖更是脱口而出，“表哥，你竟带了个弃妇回来？”

    萧红袖用词毫不客气，夕鸢听见眸光也是微微一变，弃妇？谁弃的谁你都不知道，就敢在我面前直呼我弃妇？

    在她眼中，萧红袖不过是个颇为任性的小丫头，根本不是她的对手，只不过看在是楚离表妹的份上，才给她几分薄面。既然她这样不知天高地厚，那还真应该教教她，什么话该说，什么话不该说。

    夕鸢刚要开口，却听楚离将筷子放在桌上，目光落在萧红袖脸上，声音是前所未有的冷冽，“红袖，赔罪。”

    萧红袖一怔，自然不肯答应，“表哥，我为何要向她赔罪，我又没有说错，她根本就是弃妇。这样的女子，必定是德行有亏，否则怎么会被丈夫休弃！”

    楚离眉头愈紧，脸色也阴沉不已，连萧远山都看出了不对，萧红袖却仍旧一脸的不以为意。夕鸢却在此刻盈盈起身，含了笑意走到萧红袖面前，柔声道：“红袖姑娘方才说我德行有亏，那姑娘自己必定是德行极好的人，有几句话，我想请教姑娘。”

    萧红袖方才屡次遭了楚离的训斥，心头委屈不已，如今哪里肯正经搭理夕鸢，不过冷哼一声就算应了。

    夕鸢缓缓道，“敢问姑娘可知道，何谓妇德？”

    萧红袖嗤笑道，“你真是蠢笨，竟连妇德都不知道，仔细听好了，我来教你，清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。”

    夕鸢笑意愈深，轻轻颔首，“姑娘背的倒是很熟，只可惜却只会背而不会做，方才姑娘高声惊呼，又语出不雅，哪里算得上清闲贞静呢？既然要说我德行有亏，好歹自己的德行也要过得去才行，看姑娘如今的年纪也早到了该许配人家的时候罢。我劝姑娘还是收敛些，这样张扬轻慢的性子，换做是哪个人家，也断断不敢要这样的媳妇啊。”

    萧红袖家境殷实，自小便过的春风得意，从未遇过夕鸢这样伶牙俐齿顶撞她的人。再加上她自小一直爱慕楚离，早就将楚离视作未来夫君，看着夕鸢与他两人言语默契的模样，更是气恼的快要发狂。这会儿再让夕鸢的话一逼，血气上涌，想也不想的便要一巴掌打过去。

    谁知还没碰到夕鸢的脸，手腕却被迫停在当空，“你一大清早的跑过来，到底闹够了没有？楚府容不得你大小姐撒泼生事，还请回罢！”

    萧红袖只觉腕子先是一紧，而后骤然松开，见楚离面容冷肃，没有半分笑意，她这才知道他是当真恼了。连忙走上前去想拉住楚离的袖子说些软话，楚离却十分冷淡的将袖子一敛，抬手指向门外，“请。”

    “表哥，你才从京里回来，我也是太久没见到你，才口不择言了……你……上次回来，你就没去见我，这次我一大早的过来，你还要赶我走么？”萧红袖一改方才的盛气凌人，楚楚可怜道，“难道你忘了，咱们小时候在一处的情形了么？我的脾气你不是不知道的，刚才是我太急躁了些，以后……以后不会再犯了。”

    萧远山见状亦温声道：“是啊，离儿，红袖的性情你也是清楚的，就是脾气太过急躁。况且方才顾小姐说话也有些咄咄逼人了，你只责怪红袖，未免有失公允。”

    夕鸢听了简直哭笑不得，他们对她话里带刺眼里藏刀的时候，她就活该受着，若做了一点反击，那就是咄咄逼人，还真是讲究公允啊。

    只不过凭她对楚离的了解，这两人明显蹩脚的劝说，应该还不至于混淆了楚离的正常思维。

    楚离蹙了蹙眉头，站起身来看着二人，冷然说道：“既然脾气急躁，那就该回去静心调养，我还有事，恕不远送，请罢。”

    萧红袖见自己这样好言好语，楚离竟还是执意要她回去，又气又恼，眼圈儿红着一跺脚，转身便夺门而出。萧远山在她身后喊了几句，颇有些无奈的同楚离道，“离儿，你这又是何必，红袖不过是小女孩心性，你说她几句，她自然会听的。”

    楚离淡淡看了他一眼，“表兄也请先回罢，我刚回府，事务繁杂，恕我没有空闲与表兄闲谈了。”说罢，也摆出一副送客的架势来，神情冷漠疏离。

    萧远山没想到连自己也要被楚离赶出门去，一时有些气结，却大约不想与楚离再生矛盾，只得忍着气低声说了句，“好，那等过两日你空闲下来了，我再过来瞧你。”

    楚离对他所言置若未闻，萧远山出门之际还冷冷的扫了夕鸢一眼，夕鸢挤出个笑意来，目送他扬长而去。

    这屋里总算是清静了下来，夕鸢免不了吁出一口气来，苦笑道：“师父这对表亲，还真是对你十分看重，瞧瞧方才那阵仗，根本是将我当仇人一样。”

    楚离眸中似乎也有几分无奈之意，“你不必往心里去，他二人从来都是那副样子，我先前每每回苏州都是匆匆来返，也是不愿和他们多做周旋。”

    夕鸢笑着摆手道，“没什么没什么，这两人倒也挺有趣儿的，你一生气他们便乱了阵脚，没想到师父这么人见人爱啊，而且……还男女通吃呢。”

    楚离斜睨了她一眼，“休得胡言。”

    “哪里是胡言呢，分明就是事实啊，方才我看他们瞧我的眼神，像是恨不得生吞了我。”夕鸢扑哧一笑，又兀自说道，“只是你这样将他们赶出门去，就不怕你那位姑妈怪责么？你家中的营生既然都是她在打理，那若是开罪了她，岂不是要给你引来颇多麻烦？”

    楚离漫不经心的敲着桌沿，眉目间流露出平素不多见的几分慵懒之意，“她若不理那也无妨，你不是正想经营铺子么？送你两间便是。”

    夕鸢听出他的言下之意，吓了一跳，“这话可不能乱讲，你以为铺子是糖糕香囊么？说送就送啊，再说我也不会收下，凭空得来的东西有什么意思，靠自己的本事拼出来的，那才有成就感。”

    楚离微微蹙眉，似有些不解，“成就感？”

    夕鸢想到这个词对他来说，或许有些过于现代化了，便尽力解释道：“就是……心里头获得满足，不劳而获虽然轻松，可心里头却总觉得差了点儿什么，不够完满。”

    楚离缓缓颔首，“既如此，那就随你，半月之后是我师父的忌日，他葬在滇川之界，我明日便要离府。不管是找铺子的事，还是买宅院的事，都等我回府之后再说。”

    夕鸢点头应下，心想这段日子也可以先计划计划，将铺子开在什么位置，具体做些什么买卖。

    香皂生意已经是轻车熟路的了，再置办起来自然不难，只是苏州城不似京城，开一间香皂铺便已足矣。她心中的念头是，云谨对这些买卖也颇为明白，可以替她经营着。而她自己，则想再开一家酒楼。

    云谨听了她所言之后，连忙摆手摇头，“奴婢哪里做的来这个，若说帮小姐照看着，大约还可以，要让奴婢独当一面，那可是万万不能的。”

    “有何不能？杨福一开始不也是全然不会么，你看他后来做的何其熟练，凡事都不过熟能生巧，账目你也不是不会看的，有什么不懂的，自有我教你呢。”夕鸢笑着执起她的手背轻轻拍了两下，“你这样聪慧过人，哪有什么学不会的事呢，何况经营酒楼，我也需得亲自在那儿才行，你再不帮我，我就真的分身乏术了。”

    云谨见状只好道：“那奴婢只有勉力一试了，只是若做不好，小姐可莫要怪罪。至于酒楼……小姐想开一家什么样的酒楼，可是想专门做些北方的菜色？”

    夕鸢抿唇一笑，将脑中已经成型的构思尽数讲了出来，“不仅是做北方的菜色，川菜、粤菜、北方菜色还有这儿的杭帮菜，我要将全国的名菜都汇聚一堂。并且，还要有咱们酒楼才有的招牌菜，我也想好了，就用烤鸭。”

    “烤鸭？”

    “是，并且是别处都没有的烤鸭。这还得做个特制的吊炉，将鸭子烤的外焦里嫩，用饼子卷了葱段和瓜条，再沾着甜酱一起吃。”夕鸢笑意盈盈，眸中尽是自信神色，“我都已经想好了，酒楼的名字就叫夕颜酒家，让人家一瞧就知道是谁家的铺子。”

    夕颜阁这块招牌，迟早有一日会在苏州城内响彻天地，让所有的苏州百姓，都如雷贯耳！

    楚离从府中离去之后，萧远山与萧红袖二人倒也真没再上门来过，夕鸢觉得颇有些无趣，若他们来了，还能再逗弄一番，权当解闷儿也好。

    楚离的那位姑母一直未曾露面，只是夕鸢却隐隐觉得，这人大约不会像她的子女那般容易应付。一个女子，撑起两户的生意买卖，还经营的风生水起，这得需要多大的魄力。

    从心里来说，夕鸢还是有些想见见那位萧夫人的，同样都是女子经商，想必她的心胸气度也与常人不同，而在这个年代，能做到这一步的女子，就更是难得了。

    只是她没想到，这个念头刚刚一动，那位萧夫人的帖子便下到了跟前，请她过府一叙。

    帖子是陈嫂子拿过来的，这会儿楚离不在府中，她也有些不知该如何应对，觑着夕鸢的脸色道，“小姐若是不想去，大可以命人去回了姑太太，前些日子表少爷和表小姐到府里来弄了个不欢而散，姑太太大约也是知道这事儿的，虽说她是个明理人，可是……”

    夕鸢知道陈嫂子在替她考虑，生怕她过去吃了亏，笑盈盈的将帖子放在一旁道：“我只是暂住在府上，与她又没有什么过节来往，人家既然下了帖子，我再回绝未免显得不识礼数。既然是大户人家的太太，又替府上料理营生，想来是个通达之人，我自然要前去拜会的。”

    陈嫂子见她如此说了，便拿了帖子往萧家回话去，染香和云谨对那日的事都不大清楚，却隐约能猜到几分，想来是楚离的表妹醋性大发，好生闹了一通。染香颇有些放心不下，劝夕鸢道：“小姐真要过去么？咱们这势单力薄的，楚公子又不在，若是她要欺负小姐，那可怎么办？”

    夕鸢失笑道：“从来都只有你家小姐欺负旁人的份儿，谁还敢欺负我了？从前在王府里头，那些个想害我的人，最后哪一个有好下场了？你们不必忧心，我自己也很想见见这位萧夫人。”

    倘若见她的时候，那一对兄妹也一并在场，这事情就愈加有趣了。

    第九十三章 有宅的地方就有斗，搬离楚府【手打】

    既然应了下来，等到了下午天色微暗的时候，夕鸢便带了云谨前去拜会那位萧夫人。陈嫂子命人替她们套好了车，又说什么都要送她们过去，夕鸢推辞了几下，陈嫂子却道，“少爷临行前又交待，要我照料好小姐的一应事宜，这萧府小姐是头一遭去，没个知根知底的人在身旁想想也不很放心，小姐还是不要推辞了罢。”

    如此，便也只好顺了陈嫂子的意思，赶车的人手法很好，一路平稳。陈嫂子坐在车里，同夕鸢讲着这位萧夫人的事。

    “姑太太也是可怜人，姑老爷二十几岁便早早去了，留下姑太太一个人撑着萧家的生意买卖。要说姑太太也很有些本事，那些年给姑老爷治病，府上亏空不少，后来竟都一并还清了，且还将萧家的买卖越做越大。这日子好容易顺遂了些，谁想到天有不测，老爷夫人也一并撒手去了。如此，姑太太便得将萧、楚两家的买卖一力担下，少爷对表少爷和表小姐虽不大喜欢，但对姑太太却还是颇为敬重的。”

    楚家的车子大约比杨福找来的那辆做工还要精细许多，车子轧在青石板上，只能听见石子的细小蹦蹿声，车轴几乎没什么响动，安静的很。

    夕鸢静静听着陈嫂子说话，抿唇笑道，“原来是这样，那如此说来，这位萧夫人就是楚公子如今唯一的至亲之人了？”

    陈嫂子轻轻摇头，“哪里是只有她一位呢，旁的亲戚也有许多，扯得上关系的扯不上关系的，同宗同族就算是亲戚。只是那起子人在老爷夫人刚走的时候，只知每日到府中闹事，想趁乱侵吞了楚家的家产。那会儿少爷就下了死令，那些人再敢入楚家大门一步，都照着死里打出去！”

    天朗气清，带着秋天特有的寒意，日头挂在当空也觉不出什么暖意来。夕鸢设想一个八岁孩童，要如何去斥退一干黑了心肠的亲戚，不禁有些唏嘘，陈嫂子说起旧事，也是颇有些感慨，“要说少爷这些年，在府中呆得日子还是少些，多亏了姑太太的一力照拂。少爷自幼年变故之后，性情大变，说起来，他与小姐在一起的时候，仿佛心情还好些。小姐也要多开导开导少爷才是阿。”

    说着说着，怎么又绕到这件事上来了，夕鸢干干笑了一声，掀起些窗帷向外望去，只当没有听见。路边有刚刚及笄的丫头撑着伞缓缓走过，好奇的向马车投来一瞥，夕鸢也顺势露出个浅浅的笑意。

    安宁、闲适，还带着一点淡淡清愁的静谧，夕鸢对苏州这座城在心中默默下了定义。

    大约又行了一会儿，车子稳稳的停了下来，透过窗帷可以隐约瞧出，这宅子的规模不输楚府，门外的两座石狮子凛然立着，显得分外肃然。

    陈嫂子扶着她下了车，门口已有丫鬟婆子候着了。一个看起来像是管事的女人，先是笑着上前与夕鸢福了一福，而后拉了陈嫂子手道，“来的可真是早，好在我没有躲懒，否则你们到了却无人候着，那可真是贻笑大方了。”

    陈嫂子似乎与这位嫂子熟得很，笑着打趣道，“就是想逮你一个空子，好留着来日笑话你呢，谁知却还没能得逞。”

    两人寒喧了几声，便连忙引着夕鸢往里走，她留意到那些丫鬟的年岁虽与楚府中的差不了多少，只是却不似红儿、翠儿那般活泼。一个个都恭敬异常，笑意可掬，夕鸢猜想这位萧夫人手段厉害，调教下人自然也不会手软。反观楚府，楚离常年不在，又没有当家主母，丫鬟们自然也就轻快活泼些。

    “小姐请先等一等，奴婢去告诉夫人。”

    夕鸢站在正堂外，听云谨在耳边低声道，“这位萧夫人，气势架子端的倒是很厉害，不知是个什么样的人物。”

    “能够一人撑起两处府邸，自然是个极厉害的人物了。”夕鸢微微一哂，拨正了耳边的流苏，端着悠然笑意等那位嫂子出来。

    只消片刻工夫便见那位嫂子从里头掀帘出来，脸上堆着笑意道，“夫人请顾小姐进去说话。”

    陈嫂子是陪着夕鸢同来的，也不好跟着进去，便和云谨一起被那位嫂子喊去吃茶说话。丫鬟挑起帘子，夕鸢进屋之后，只觉一股檀香味道扑鼻而来，与从前太后宫中的味道几乎无差。

    看来这位萧夫人也是礼佛之人，而在看清她的模样之后，夕鸢便更加笃定。萧夫人大约四十余岁的模样，不施脂粉，身上的衣裳和发式都极为素净。衣衫上绣的番莲花的图样，鬓边簪着一朵翡翠雕成的菊花，除此之外再无其他。且她手中还捏着一串楠木佛珠，直至夕鸢进屋之前还兀自念着经文，听见声响后缓缓抬起眸子，含着一抹笑意盈盈起身。

    夕鸢敛衽颔首，微一屈膝，“见过夫人。”

    萧夫人连忙道，“顾小姐快请坐，论理我是该去门外相候的，只是我这旧疾一到秋冬时节就要发作，受不得凉风，所以才怠慢了贵客，还望千万莫要见怪。”

    夕鸢浅笑道，“萧夫人客气了，夫人既然身子不适，可有仔细调养？”

    “老病根了，年年都要发作，久了也就惯了。”萧夫人亲自将茶盏和点心放到夕鸢跟前，声音柔和，“顾小姐是京里来的，自然是见过世面的人物，一会儿的饭菜都是些家常菜色，随意吃吃便可。倒是这点心是我亲手所作，茶叶也是今年新下的杭菊，顾小姐不妨试试。”

    夕鸢见她这样客气亲切，一时间也有些弄不懂她的意思，便含笑颔首，捏了块点心吃了，忍不住满口赞道，“夫人的手艺可真好，这桃花酥虽说四处都有，可这样清甜的味道，我还是头一回吃到。”

    “顾小姐喜欢便好，离儿粗心大意的，也不大会照顾人。你在那边儿若是有什么急事，打发陈家娘子来告诉我一声也使得，都是自己人，千万别见外了。”

    楚离粗心大意？夕鸢的脑海中浮现出一个大大的问号来，照着楚离先前的种种做派，怎么也跟粗心大意这几个字挨不上边阿。

    还是说，楚离在他们面前，表现的不理世事，所以才给人留下了这种错误印象呢？

    “夫人才是客气了，我这一路上受楚公子照顾良多，如今怎么好再给夫人添麻烦呢。”夕鸢抿唇一笑，又柔柔说道，“一早就听说了夫人在苏州城的大名，心中钦佩不已，本该早早过来拜会，结果却一直脱不开身，耽搁到了这个时候。”

    两人你来我往，面上都挂着亲和笑意，可夕鸢却越发觉得，这位萧夫人必定极不简单。只看她说话时候的气度眼神，那股子沉稳淡定只怕能与舒慧太妃一较高低，像杜氏那种女人若放在她面前，坐着不说话单看气场就能被比死。

    早年丧夫，又失了兄嫂，哪怕是夕鸢，也有些难以想象自己面对那么一大摊事情的时候，会做出什么反应。

    闲聊的时候这位萧夫人将夕鸢的出身背景都打听了一番，而在听到她前夫是端亲王时，萧夫人眼中竟没有什么惊诧之意，想必是萧红袖一早就尽数说了。

    “虽说这事儿不是我该掺合的，只是我觉得与你投缘的很，便多说两句。这女子离了夫君，虽说是件憾事，可也未必就山穷水尽了。女子若能靠着自己，干出一番建树，那才算是自个儿的本身。否则，不过是旁人豢养在家中的金丝雀儿，中看不中用阿。”

    她这一番话说的极合夕鸢的口味，欣然颔首道，“不瞒夫人，我心中所想与夫人不谋而合，只是在苏州初来乍到，有许多不明白的地方，还请夫人多多指教。”

    外头的婆子这会儿掀了帘子，“饭菜已经好了，是摆在厅里，还是挪进屋里来吃？”

    萧夫人含笑起身，执起夕鸢的手掌，“走罢，咱们先过去用膳，边吃边说话儿。”

    丫鬟一路将两人引到另一边的厅里，摆设简单，只是布置的极有巧思。四下都挂着莲花灯，连墙上都垂着画了浅浅的青莲纹样的帷帐，内室里头还有个小小的佛堂。萧夫人坐下一笑，“倒是忘了提前与顾小姐说，我一直吃斋，所以今儿个备下的是两样饭菜。这儿清净些，正适合咱们说话。”

    夕鸢亦是笑道，“何必这样麻烦，我陪着夫人一起用斋也无妨。”

    “那如何使得。”

    斋饭和其他菜色陆续端上桌来，萧夫人十分热络的替夕鸢布菜，两人吃了几口之后，夕鸢状若无心的问道，“对了，怎么不请令郎和令嫒一起来用膳？也不是生面孔了，没什么好避忌的。”

    萧夫人淡淡笑道，“他们不懂事的很，冒冒失失口不择言，哪里能引到贵客跟前来，让他们自己吃去就是。”

    哼哼，看来这萧夫人还是挺清楚的，知道自己上次三言两语就逼的萧红袖气昏了头，今日若再来，还不知要受到什么样的讥讽。她爱惜儿女，自然不会把他们送到夕鸢面前来找奚落。

    她这样说了，夕鸢便了然一笑，不再多问，又提起想在苏州城做生意的事来。

    “顾小姐有这份心思自然极好，这铺子最要紧的便是地段，如今城东八仙街那一片最是热闹，虽说价钱贵些，但确实胜过别处许多。若是顾小姐有这份心性，我也可以派人去帮你先行看看，挑出来合适的几家你再自己选。”

    夕鸢闻言连忙推拒，“这如何敢劳烦夫人，我让身旁的伙计自己去瞧便是。”

    “噯，方才还说不必客气，怎么又客气起来。”萧夫人含笑抿了口茶，安详贞静的面容上仿佛覆盖了薄薄的一层朦胧之意，看不出她的真正情绪，“请你来之前，我心里总在想着，不知道你是怎么样的一位女子。如今一见，谈吐举止，无不优雅，且进退有度，言语周全，确实不俗。”

    夕鸢觉得她这是像要引开某个长篇大论的前奏，果不其然，紧接着就听到——

    “难怪离儿将你放在心上，顾小姐果真使有与众不同之处。”

    居、然、又、一、个……

    “我与楚公子只是朋友，并无儿女私情。”夕鸢轻叹了一声，“不知夫人是听说了什么还是误会了什么，只是我们二人清清白白，没有那么多复杂事情。”

    谁知那萧夫人竟一脸了然，声音和蔼，“我明白顾小姐的顾虑，这女子改嫁不比男子续弦，总是要被世人说三道四，但我并非那等庸碌之人，目光也不会那般短浅。离儿若能得顾小姐为妻，是离儿的福气，也是你二人的缘分呐。”

    夕鸢听罢，忽然轻笑一声，抬眸道，“我听说，夫人一直疼爱楚公子，也想将红袖姑娘与楚公子凑作一双，亲上加亲。可如今，夫人怎么一下改了主意，又开始游说起我了？”

    萧夫人神情恬淡，微微一笑，目光中有些难以读懂的悠远之意，“我自然喜欢离儿，只是这么些年，他对红袖有没有心思，也不难看出来。兄长与嫂嫂去的早，我不能不替他们操心，怎么也要让楚家有后啊。离儿性子强硬，他不愿意的事，谁能勉强？”

    夕鸢忍不住道，“那我不愿意，就能勉强么？萧夫人，恕我直言，你未免小觑夕鸢了。”

    萧夫人面对夕鸢的薄怒不动声色，反而悠然饮了口茶，“我并非是小觑顾小姐，相反，我觉得顾小姐是聪慧女子，知道挑选什么对自己才是最好。你若嫁给离儿，对你二人是好事一桩，且红袖也能够死心，不必再痴缠着离儿，我亦能省心不少。”

    “你不想红袖姑娘嫁给楚公子了？”

    “怎会不想，只是人要活的清楚明白才行，红袖一厢情愿，离儿又不肯应允，那这样一直拖耗下去，红袖岂不是要误了终身？”萧夫人似乎颇为头疼，抬手揉了揉眉心道，“且我那不成器的儿子，又说离儿若不成亲，他便也不肯成亲。我夫君走的早，膝下就这么一双儿女，我不能不为他们打算。”

    夕鸢闻言气极反笑，摇头说道，“对不住了萧夫人，您爱惜子女，我也觉得很是感动，但我与楚公子真的不可能成亲。一来我从未