还魂草 作者:肉书屋

    我也抽得他们们够了，你们也打折了他们手腕子，也算报了仇了，我不想闹得满城风雨，对你们将来出仕不好，对我们，沾上这事儿总不好。想来他们自己作恶，也不会自爆其丑”

    没想到几个举人老爷都带着笔墨，原来预备吟诗作赋来的，不想被人破坏殆尽。

    贼头子交代罪行，交代出身，忠武将军府二少爷，卫豹，年十五。

    宋三少忽然眉头纠结：“忠武将军府？你是卫蟾什么人？”

    卫蟾闻言忽然嚎啕大哭：“宋三少？你是宋必武？我是你二哥大舅子啊，你要救我啊！”

    宋三少愤然一声啐：“我呸，下作东西！”

    王聪父亲是宁远将军,从小就是卫豹影子。

    刘力却是祥符县人，父亲刘员外，是个大地主，家里有钱，他们是不打不相识，卫家王家有势，刘家有钱，三人成了酒肉朋友。

    对于这个刘力因为挑唆卫豹，瑶草不明所以，柯家有却隐约知道。等这个刘力签字画押，柯家有忽而发横，一脚踩断了他的右手腕子，脱了鞋子往他脸上拍，低声警告道：“小子，老子知道你是谁？窈窕淑女君子好逑，有求得，也有求不得。这世上做不成亲事之人千千万，独独你是个狗下水，不成个人味儿。我警告你，小子，老子一门三进士，破家知县知道吧？我叔叔至少还要在祥符蹬三年，再迁升也是开封府，你若再敢纠缠，惹是生非，或者胡言乱语一字半句，叫我知道，老子叫你家破人亡，鬼唱歌，你信不信？哼哼，告诉你，老子三年后定来此地做知县，你他妈最好老实一辈子，否则，老子整不死你。”

    刘力此刻肝胆俱丧，唯有磕头：“不敢，不敢，我再也不敢了，求老爷您饶了我吧。”

    宋三少赵栖梧也是一样，将卫豹王聪威胁一番，收起三人罪证，将他们一干人等打发了。

    一群喽啰过来搀扶三个落水狗，打起马车，腾云驾雾溜之乎！

    还魂草（重生） 奋起反击

    走了那群纨绔贼子，瑶草一行人也败了兴致，柯家有也伤的不轻，其他各人也有损伤，必须尽快诊治。女孩子虽没吃亏，宋心兰却是吓得不轻，大家只想尽快离开此地。

    瑶草实际年龄在这一群人里算是最大，又经历坎坷，深知人心险恶，只怕卫家会捣鬼，不好直接请求宋三少，只得暗暗跟表哥方五少提个醒：“恐那卫家要生事儿污攀，五哥回家一定要知会三舅母，做个防备。”

    方英勋点头：“这个不说我要做的，哼，有他的好。”

    因瑶草不想张扬，柯家有把两兵丁威吓恐吓一番，不许他们泄露风声，否则不饶。后又安抚说，只要他们听话，会有他们好处。

    春游遇险之事，瑶草不敢告诉柯三爷，却是细细告诉了母亲。因为瑶草知道，即便自己不说，谷雨奶娘定然会说。柯家有的伤势摆在面上，瞒得过柯三爷，绝瞒不过母亲方氏。再说对方不是平头百姓，瑶草怕遗后患，必须得早做打算。

    虽然瑶草避重就轻，方氏还是吓得不轻，嫩把瑶草浑身上下检查遍，还好瑶草只是折荆条时用力过大，与贼子周旋太过紧张，右手掌被扎穿好些处，包裹的丝帕子都渗透了血迹。把方氏心疼得直落泪。

    当她听说始作俑者竟然是刘力时，方氏眼中怒火陡起，暗暗握紧了拳头。

    瑶草只不明白缘由，因问道：“娘亲，女儿好生奇怪，这刘家是什么来历？因何要与我家过不去？难不成与爹爹公事上有牵扯？”

    方氏不欲让女儿知道始末，直含糊道：“大约是吧，你爹爹那人性子直，得罪人也未可知。”

    随即亲自为瑶草清洗，细心包扎，吩咐瑶草回去歇着。

    却说瑶草去后，方氏越想越气，少顷吩咐道：“请大管家。”

    一时陈林前来，方氏也没闲话，只道：“你私下查访，务必在三天内把刘登科家近十年来所有不法行为给我收集起来，哪怕是偷了邻居家的猫狗鸡鸭也可以，倘若有大案命案那是最好了。”

    陈林果然不负众望，找到一件刘家，原来刘登科有一庶弟，乃是婢女所生，按照刘父遗嘱，原本分有五百亩土地与一栋大房院，外家镇上两间铺面，这在富裕刘家不算什么。

    熟料这个刘登科心狠手辣，分家不过一年，她老婆就庶弟生母作践的寻了短见，他弟弟几次上门说理不成，次次被打得半死，最后莫名其妙就溺水死了。这个畜生竟然意图霸占弟媳妇，弟媳不从，他便强行j污，致使弟媳妇投缳而死。

    其他还有什么强买强买啊，欺男霸女也数不胜数，只是他家有钱，买通里正地保，帮着他威吓恐吓遮掩调停。因为民不告官不究，这些年他虽作恶不断，却一直平安无事。

    方氏闻言冷笑：“我就知道他那样的家财，不可能那么干净。”

    又道：“他庶弟家里没人了？能不能寻着一个愿意替他弟弟出头鸣冤者？”

    陈林道：“那个庶子当年剩下一个七八岁小侄子，父母死后被他派人接回家去养活，其实连个下人也不如，家产倒被霸占了，那侄子如今都二十了，还是个光棍，只可惜听说不学无术，就是个呆瓜行货。”

    方氏笑道：“父母祖母都死了，他却好生活着，绝不能是傻瓜，你私下寻着他，叫他高状，就说县太爷清明如水，定会为他做主。”

    陈林皱眉道：“恐怕他不敢出头，听说他有几次悄悄出来晃荡一下，就被刘登科寻机打得半死。”

    方氏思忖片刻道：“你安排有土地纠纷，生意纠纷的几家先来告状，等完了这几宗官司，他看到了希望，定会意动，那时，你再添把火，不怕他不来。”

    陈林迟疑道：“只是这案子年代久远，恐怕要搞倒他很难，最后只怕白忙活。”

    方氏咬牙：“整死了为民除害，整不死，也要他付出代价，尝尝牢饭破破财，名声扫地，臭名远扬，这几天就让衙役多往他家饭馆铺面晃几趟，有银子只管收着，有东西就吃着。”

    陈林有些迟疑：“老爷知道了？”

    方氏一声冷哼：“知道怎样？我们又没栽赃陷害，他做得，人还告不得了？”

    “包揽词讼也是？”

    方氏忽然沉了脸：“哼，别怪我说话不好听，这点担当也没有，我是不是该换个总管了？”

    不说方氏如何运作收拾刘家，却说瑶草这一番惊吓，当晚又做了噩梦，梦境却变了，不再是临死溺水，却是梦见了出嫁前夜被人绑架一幕。只不过，这一次绑匪没讨到丝毫便宜，被瑶草打得落花流水。打斗中，瑶草看清了绑匪面容，赫然就是刘力贼子。

    梦寐醒来，瑶草只觉蹊跷，难不成是日有所见，夜有所思不成？又或者，那个绑匪本就是刘力？

    只可惜绑架之事尚在四年后，绑匪蒙头盖帘，自己睡梦警醒已然被捆住手脚，之后被人打晕，完全没有反抗余地，更不记得过程。

    那时，自己是在四门紧闭后衙闺房离奇失踪，这也是父亲相信自己私奔的理由之一。

    瑶草闭目冥思，刘力乃是祥符县人，与简小燕狼狈为j，互相勾结也未可知。瑶草不由握紧拳头：刘力贼子，若一日查清真像，我定然叫你不得善终！

    只可惜梦中情景无所寻觅，瑶草纠结几日只得作罢。

    再说柯家有只在家里养了六天，除在家里猫了两天，余下天天在外晃荡，第六天脸上勉强复原能看了，忙不迭上书院去了。

    如今闺学李木莲玉兰嫁人，刘玉桂与瑶枝说了亲回家备嫁，只剩下心兰与瑶草两人了，罗京娘如今教学不拘于闺学室内，而是带着瑶草心兰在花园水榭抚琴作画，吟诗对句。

    这一日上午，瑶草正跟心兰临池作画，石榴莲子匆匆来报：刘力父亲刘登科被人告了。

    刘力父亲？

    瑶草眼神迅速一凛，心兰手儿一颤，狼毫落下，画纸顿时被墨汁污染了。

    瑶草搂搂心兰，问道：“因何被告？”

    石榴道：“像是刘登科强买人家土地做花园子，良田给了中田价格，那苦主屡屡告状已然冷心不告了，冷不丁又告上了，大家都说是因为我们老爷清正廉明呢。”

    瑶草忙道：“审完没有怎么判的？”

    石榴道：“已经完了，老爷判决刘登科返还苦主田亩，之前苦主打官司所费银两都有刘登科赔偿，还要退赔苦主这十年的田亩收成。刘登科因为土地已经改成了园子，建了莲池水榭，无法归还，老爷便判定刘登科三倍赔偿，那苦主失去十亩地，如今得回三十亩，之前卖地五十两银子也无需退了，另外还获得十年土地赔偿银钱二百贯，喜得直磕头呢，现在外面都传开了，都说我们老爷青天大老爷呢！”

    瑶草一笑：“刘老贼答应了？”

    石榴撇嘴：“刘老贼不能不答应，因为退还原地就要他毁园子，损失会更大了。”

    瑶草不得不佩服爹爹，为官还算清正：“判得好。”

    心兰恨道：“只可惜那老贼万贯家财不止，着些许损失伤不得他筋骨，便宜他了，太爷因何不判赔百倍千倍呢！”

    罗京娘笑道：“那就不是柯青天，而是柯阎王了。”

    心兰闻言一笑，大家正在说笑，莲子颠颠去而复回：“又来了还多人击鼓鸣冤，都是告得刘登科，连他打死猫狗也有人告，看了这个刘家真是罪大恶极，猪狗不耻了。”

    瑶草眼皮一跳，忽然想起前几天去看柯家有，陈林也在，瑶草刚进房就见柯家有将刚写好的东西塞给陈林，后者匆匆走了，生恐自己瞧见了。

    瑶草不由怀疑，难道是柯家有想收拾刘家？

    忙叫青果：“你去打听打听苦主，他们状子谁写的？”

    青果询问一圈回说：“问了，都说是几天前在街上请游方测字先生写的，还说那测字先生满脸贴着膏药，学问甚是了得，心肠也好，写状子不收钱，只顾口食，赏他一碗清水汤面就成了。”

    瑶草嘴角翘一翘：“问没问游方先生几时走了？姓甚名谁？”

    “问了，说是昨天还在摆摊，今天一早就不见了。名字不知道，只说姓贾，大伙称呼他贾先生。那测字先生还叮嘱说，他无权无势，叫苦主告状诉冤就好，切莫牵扯自己。”

    初五、十五、二十五，是衙门大放告得日子。其余日子也接状子，不过一来因为祥符县民风相对淳朴，真正打到县衙的官司蛮少，二来柯三爷是个勤政官员，时不时要下乡探查访民督促农事，不在衙门理事。所以百姓们习惯在大放告之日前来告状。因为这几天太爷一准在大堂等候。

    一时瑶草心兰都在心里猜测，倒是谁引发了这场倒刘风暴？却也每个结果，不提也罢。

    不说瑶草等疑惑猜测，且说方氏此刻正端坐听取清明报告：“已经审验十家官司，都是姓刘的败诉，眼下止，丢了两家铺子了，赔偿银钱大约在千两左右，我记得大概，陈总管有详细记载。”

    方氏淡然一笑道：“这不算什么，传话陈林，叫他务必说动刘海前来告状。”

    当晚，瑶草来看母亲，娘人们说起刘家忽然倒霉之事，瑶草不由压低了声音：“娘亲，刘家的事情您知道么？我总觉得这事儿不简单，我怀疑是三哥与五哥们手笔，可是，又不通，他们如何知道这些十几年前的陈芝麻烂谷子呢？”

    方氏微笑摸摸瑶草脸颊：“总是老天看不过眼也说不定，管他呢，嗯，你这个坏丫头，瞒得娘亲好苦，早说不许上树，你把丫头都叫成猴儿了，练剑术也不告诉娘亲一声，若不是这回出了丫杈，你预备哄娘一辈子呢！”

    瑶草笑吟吟把手指塞在半岁三弟手里，让他练习抓握力，一边回头对自己母亲辩白：“并非他意，只是母亲连爬树也不许，恐怕不会允许女儿练剑，就想等着练熟了再说，或许我自己忽然没了兴趣就不练了，那就更不必说了。后来偷练上了瘾，就更不敢说，生恐母亲责备罗先生，又怕母亲掐断了我练习机会，就这样一拖再拖，拖到今日了，不过，现在看来，我幸亏练了一手剑术，否则……”

    方氏叹气道：“唉，你这个丫头就是心思深，早些说了，我也未必反对，或许替你寻件趁手兵器，也不至于险象环生了。”

    瑶草闻言惊喜交加：“真的啊？”

    方氏笑道：“我已经请了罗先生，她答应替你寻一柄精钢打造轻便软剑，不过你可要戒急戒躁，不到万不得已，切勿出剑，也不许轻易让人知道你会剑术，省得让人误会你性情鲁莽。”

    瑶草依着方氏蹭蹭娇笑：“这是自然，那有个女儿家成天仗剑生事呢！”

    却说隔天，柯三爷便接到了刘海鸣冤状纸，状告大伯父刘登科谋害自己母亲，霸占自己家财。

    柯三爷接了状纸，不敢轻忽，即刻让刘海上堂问话：“躺下所跪何人？”

    答曰：“刘海！“

    问：“刘登科是你何人？”

    答曰：“大伯父！”

    惊堂木一拍：“嘟，你可知道，以下告上，有违三纲五常，要想本官接你状纸，必须先打三十杀威棒，你可知晓？若不知晓，本官与你一个悔过的机会，你自撤状，本官不究！”

    刘海磕头：“只要能为爹娘升冤枉，刘海纵死不怨。”

    结果刘海挨了三十大板，柯三爷收了状纸，发下签子，拘捕刘登科到案审查。

    方氏闻讯，心下大慰，着陈林传话班头，请了大夫与刘海好生疗伤。

    一时柯三爷以及满衙门差役忙碌起来，反阅之前卷宗记载，查询地保里正仵作，追查当日刘福贵夫妻死难真像，因为年代久远，进展缓慢。不过，柯三爷已经依照刘海提供线索，拘捕刘登科同时，拘捕了他当日长随，今日二管事刘顺。又派人寻找当日刘海母亲婢女春梅。只是刘顺挨了板子咬紧牙关，春梅避祸嫁人，一时难寻，案子僵住了。

    不过，有一点，柯三爷已经摸清楚，刘福贵夫妻不是寿终正寝，乃是暴毙。

    瑶草很快闻得消息，刘家主母正在左右邻舍撒银子，四处打点，遍请乡绅地保里正左右邻居帮忙作保，想先把刘登科捞出牢房去再说。

    只可惜，柯三爷是个倔头，银子不受，言明查清案情，绝对秉公处置，无枉无纵。

    且不说这边厢刘家成了热锅上蚂蚁，且说这一日汴京三舅母忽然使人送信，言称有御史言官上折子参，新科前科举人赵栖梧，仗势欺人，聚众斗殴，辱骂上官，恳请圣上革除赵栖梧举人功名，贬为庶民，终身不得入士为官。

    圣上英明，留中不发，晓谕有司衙门，三日查清事实，再行上报。

    方氏接信在手，迅速做出处理，一封信道汴京，恳请三舅母帮助查明，是谁幕后主使。一封信送到杜家村，告知赵母，有人下黑手，让赵家母子速来商议。

    瑶草闻讯，很快猜测，这定是卫家煽风点火，暗下黑手，想到赵家无依无靠，一颗心提到嗓子眼。

    却说赵母一家三口登门而来，这一次事情再不能隐瞒柯三爷，当晚柯三爷驾车带着赵栖梧去了汴京。

    方三爷托人打点，很快查清果真是卫家背后买通唆使，要为他折断双手的儿子报仇，为了一击而中，他们撇开了王丞相一党方英勋柯家有宋三少，单挑毫无背景赵栖梧。

    这事情已经捅上去，御史的折子收不回，要想翻案，就必须有人替赵栖梧把冤屈诉状直达君前。

    柯三爷先是请托上官宋府尹，因为事关卫家，宋府尹虽然见了柯三爷，却表示不过问，不偏帮。

    因宋家卫家是姻亲，柯三爷不好强人所难。

    赵栖梧尚未入士，没有恩师，没有帮派体系。遍寻可以师出有名替赵栖梧说话者，唯有一个塾师杜翰林。

    柯三爷迅速通过方三爷替赵栖梧约见杜翰林，杜翰林满口应承，并代为呈上了赵栖梧自辨折。

    只可惜，方三爷很快反馈消息，折子被京中杨太尉府扣下了，根本没有到达御前。究其原因，太尉府大奶奶是卫家表亲，卫豹表姨。

    方氏瑶草闻讯甚是沮丧。瑶草有些百思不解，卫家贼子明明已经签了认罪书，难道不怕捅出去有碍名声吗？

    圣上限定时间三天即将过去，赵栖梧看着母亲，眼神有祈求有绝望，也有恨意。赵灵儿已经哭了起来：“明明是他们嚣张跋扈无法无天，却这般颠倒黑白，简直欺人太甚，这可怎么办啊，难道哥哥寒窗十年就这样白白断送吗？”

    瑶草心乱如麻，皱眉看着母亲：“可不可以，求求余姐姐？”

    方氏略一思忖点头道：“也好！”母女预备连夜进京，上门去求余小姐帮忙。

    一直闷不吭声赵母忽然起身对着方氏一福身：“有劳夫人高义，小妇人知道夫人太爷尽力了。正所谓人在家中坐，祸从天上来，躲避也不是办法，只好硬着头皮跟他们搏一搏了。”

    方氏闻言心中一跳：“赵夫人预备如何？”

    赵母惨然一笑：“先夫也曾为官，我在汴京也住过几年，也还认得几个能说话之人，只是我一时置气隐居多年，不曾往来。如今老爷夫人也这般竭力周旋，我这个做母亲面子算得什么？左不过腆着脸上门去求上一求，应该有用。”

    忽而转向瑶草：“只是要借侄女儿那方古玉一用可否？”

    瑶草一早知道那古玉有来历，只要能救急，有何不妥，原本就是赵家东西，因红脸点头：“当然！”目视青果，很快将装有古玉妆盒捧来，瑶草接过来亲手递给赵母。

    赵母接过微笑看着瑶草：“伯母用过，即可归还。”

    瑶草不好答应，不好推辞，只有低头微笑。

    还魂草（重生） 大有来头

    却说赵灵儿母女们前脚方离桂院，前往竹院歇息。院门随即叩响，丫头通报：“夫人，三少爷，表少爷，宋三少爷来了。”

    少时，便有柯家有、方英勋，宋必武联袂而来，进门齐齐与方氏行礼问安。此乃非常时期，瑶草猜测到他们因何而来，又是至亲，事有从权，也不回避，一时大家见礼坐定。

    主客落定，香茶入口，方氏动问：“几位侄儿夤夜到此，所为何来？”

    三人同时起身站定，方英勋躬身一礼道：“我们听说赵兄之事，已经联络在白鹿书院就读同学先生，大家愿意联名具保，为赵学兄伸冤不平，我等此刻先来拜会姑母，少时再去与姑父赵学兄商议。”

    方氏闻言，甚是欣慰：“五侄儿此法甚好，他母子已前往竹院书楼下榻，大事要紧，侄儿速去商议，他日再续姑侄亲情。”

    三人答应一声，起身告辞而去。

    瑶草甚是紧张，双手交握，强自镇定，只额上冷汗涔涔。

    方氏瞧见，心疼异常，伸手替瑶草理理额前散发，抹去汗滴，柔声安慰：“我儿且别着急，为娘观那赵夫人非是口舌逞强之人，她说有办法，必定是有十成把握。就她不灵，还有你兄长书院同窗与先生呢走遍天下不过一个理字当头，相信你哥哥们，他们可是代表大批学子举子，当真闹起公车上书之事，朝廷也不会小觎。当今天子圣明君主，当会慎重思量，且先回去歇下。”

    瑶草被娘亲窥破心思，不由脸红心跳，又知自己守着也是白搭，忙着起身辞别，只是心中有事，一夜难眠。

    翌日早起，早餐用过，一众人等送别赵家母子。以及柯家有方英勋等三人。

    临行，瑶草送别兄长表兄赵家母子，悄悄言于兄长柯家有：“万不得已，据实回禀就是。”

    方英勋咧嘴笑：“那样你悍妇名声可就传开了哟！”

    瑶草一笑：“传开就传开，大不了我一辈子跟五哥哥借银子买米，你可是答应过的，不许反悔。”

    方英勋却正了脸色：“别胡说，男人有男人办法，扯不到你们，安心。”

    方氏因怕赵母进城乏人使唤，委派清明夫妻带领四个小厮，跟随赵家母子，听凭使唤。

    不表瑶草母女坐立难却说赵家母子进程，车马径直行到城南富贵区域一座宅邸门前，使人上前扣环通禀：“八方赵承衍之妻杜氏，携子拜见八叔公。”

    门子冷眼瞅着一行人，眼露倨傲，似乎对这种拜见司空见惯。似笑非笑迟疑着，不挪脚步。二管家薛名（清明丈夫）借着拉手之机，将十两门敬塞在他袖管里：“有劳小哥。”

    那门子垫垫，会心一笑：“等着。”

    一时，门内走出一管家摸样人等，瞅瞅赵母一行人，往边门努努嘴：“你们两个，进去吧。”

    赵母对着清明一行人等点头致意：“劳烦管事夫妻等候片刻，我们去去再来。”

    却说赵母进得院门，被管事摸样人等直接引往花厅而去：“等着。”

    约摸过了两刻钟，一峨冠博带施施然而来，后面跟着数人，其中就有那管事在内。

    一时小厮丫头搀扶老者上位坐定，赵母忙一拉儿子跪下磕头：“侄儿媳妇（侄孙）拜见八叔公（八祖父），八叔公（八祖父）安好。”

    坐上人虽则面容清瘦，却精神矍铄，目光如炬，意味不明，盯着下跪母子，既不叫起，也不搭话，就那么盯着瞧着，似乎在神游，似乎在思索。

    赵栖梧攥紧拳头愤然欲起，被赵母严厉一瞪，他方松弛了。

    座上老着恰在此刻开了腔，嘴角浮起一丝哂笑来：“衍哥媳妇，你不是说我赵家没好人，打死不上门么？如今？”

    赵母闻言忙着磕头道：“夫君临终曾经说过，八叔公乃是赵家最为尊贵贤德长辈，嘱咐侄媳妇有难求救与八叔公，只是侄儿媳妇那时新丧夫君，悲痛欲绝，恰逢人落井下石，意图构陷，侄媳心如死灰，说话难免过头。其实，侄媳过后也不记得自己当时倒底说些什么，侄媳妇也清楚，当初若不是八叔公怜惜，舌下超生，焉有我母子今日！还望八叔公看在同是魏王一脉，提携您侄孙一把，杜氏纵死九泉也情愿。”

    座上人闻言眉头耸动：“你这妇人，张口闭口死什么？何事这般严重？”

    杜氏再磕头：“侄媳妇自从依附兄长为生，并不敢一日懈怠，日日操持家务，夜夜教儿读书，幸得祖宗福佑，鄂儿得中举人，总算没有辱没祖宗。却不料天降横祸，j人荒本，要夺鄂儿功名，还请八叔公做主。”

    老者正是魏王八子，他虚眯了眼睛，实则一直观察赵栖梧，闻言接口：“你说此子乃是衍儿之子鄂儿？你婆婆当年说法？”

    赵母心头猛颤，手指死死掐进掌心里，半晌方忍住怒气，喝令儿子：“鄂儿，抬起头来，让六叔公看清楚你。”又把儿子腰间玉佩取下让人传给老者。

    赵栖梧含悲抬头，一双寒潭似的秋水目冷咧咧对上老者，欲诉欲泣，忍悲含怒。

    老者手抚熟悉雕花镂纹，不动声色注视着那孩子，心里已经了然，这鼻子，这嘴巴脸颊轮廓，无不是衍侄儿翻版，不免对十弟妹生了怨气，明明有亲孙子在世，非要吵闹立嗣子，简直胡闹。

    不答反问：“那卫氏丧子，正要立嗣，你可晓得？”

    赵母摇头：“不知，侄媳妇自八年前归附娘家长兄，除每年带着一双儿女嵩山祭祀坟茔，其他一概不闻。”

    老者微微叹气，挥手道：“起来，一旁坐下。“

    随即撮口茶水，复道：“只是你当年携儿抱女，决绝而去，如今老朽以什么身份替你出头？”

    赵母神情一滞，随即起身一幅：“侄媳妇虽则一怒而去，宗祠却并未除名，那卫家祖上不过老王帐下一只狗，难道八叔公竟然忍心老王子嗣被犬欺？可怜我公公九岁进爵，英雄了得，若知孙蒙羞，定然魂灵难安矣！”

    老者松弛嘴角翘得老高，带动满脸褶子也有了精神：“你若肯携子返家，回归赵门，赵家事情自有人出面，别说是只狗，就是虎狼，也没人怕他。但是，你必须当着族人给你婆婆认错赔情，虽你婆婆言辞偏颇，毕竟她是长辈，你拂袖而去，不听教诲，就是犯上，你可愿低头赔情？”

    赵母略一思忖，点头应承：“以下犯上是侄媳之错，认错无妨。”

    老者正要答话，赵母随即话锋一转：“可是婆婆听信谗言，妄图以正废偏，我绝不答应。想我比卫氏年长，进门在先，长子在堂，我杜家虽然败落，却是先太后族亲，我虽是贫贱糟糠，却是祖传玉佩聘进门正房嫡妻。磕头认罪侄媳无话，只这一条万难依从。倘硬要将我母子改嫡为庶，我也不要族人撑腰了。我想我当初抛家弃产，净身出门，如她们所愿，不过为得我儿年幼，遭人陷害，出门避祸。如今既然避无可避，也就无需再避，我母子唯有一条路，敲登闻鼓吿御状。当今天子仁爱，我们母子未必没有赢面，说不得两案并提，一并申冤也未可知。”

    老者哂笑：“妇人之见，堂堂天子，日理万机，岂管你家长里短，介豆小事？”

    赵母却为笑言道：“太宗之时，草民牟晖击登闻鼓，诉家奴失母豚一，太宗诏令，赐千钱偿其值。且天子虽尊，却是我赵家最大家长，我虽贫穷，也是赵氏一脉，赵家家长管赵家事，却也算不得偏劳。”

    老者闻言不怒反喜，转向赵栖梧：“你是何意？”

    赵栖梧躬身作揖，严肃脸色：“儿与母亲共进退，粉身碎骨在所不辞。”

    老者高喝一声：“好！你们起来，与我一同进宫面圣。”

    一时老者穿戴起来，偕同赵家母子往宫门而来，卫士阻拦，管事出示腰牌一道，一路顺畅。

    到了福宁殿外，内侍通传：“东平郡王携故礼宾副使赵承衍之妻杜氏，子赵鄂求见。”

    内侍软绵绵一声：“宣！”

    赵家母子如闻天籁之音，随着东平郡王缓缓行进。

    却不说赵家母子如何面君，只说方氏瑶草在午后终于得到清明夫妻传回震惊人心之消息，赵家母子不仅面见了圣君，保住了功名，还被圣上赏识，赐封开国子爵，食实封五百户，进翰林学士任翰林学士院，正五品。

    原来赵栖梧乃是魏王十子洮阳侯趙德存之嫡孙，趙德存生一子赵承衍。在落难贫困之时娶妻杜氏，后起复，官职礼宾副使，田亩发还，赵承衍嫡母卫氏太君嫌弃杜氏出身低微，借口十房子嗣单薄，强硬聘娶自己内侄女儿小卫氏为赵承衍平妻，与杜氏不分大小。

    赵栖梧三岁时，杜氏与卫氏同时生产，杜氏产下灵儿，卫氏生产一子，从此波澜不断，卫氏姑侄意图废杜氏为偏房，因赵承衍结发情深不得逞。

    赵栖梧四岁时，赵父一病不起，撒手人寰。发丧撰写碑文之时，卫氏姑侄私心又起，鱼目混珠，谋嫡夺产。私自改卫氏为嫡，杜氏为平。

    杜氏悲愤而起，碰灵嚎哭，最终由宗族出面平息，勒令卫氏太君不得篡改碑文。

    三年孝期，卫氏频频加害，杜氏如履薄冰，严加防范，一粥一饭，一口水，无不亲自动手，这才侥幸躲过。

    卫氏害命不成，改而毁谤，暗地中伤，无中生有，言称赵栖梧相貌不肖父亲。杜氏诉至婆婆，卫太君不欲理睬，反诬杜氏人品不贤。杜氏因此寒心。想着赵家并无爵位传承，卫氏所争不过祖产田亩。杜氏生恐留在赵家，母子丧命，堪堪熬至夫君孝满，晓谕族长，情愿净身出户，从此脱钩而去。

    铲除了杜氏眼中钉，卫家婆媳独霸家产，自以为计，正在庆幸，熟料去年卫氏之子淘气上树掏鸟窝，竟然失足跌死。

    正所谓天理昭昭。就在她们立嗣子之时，偏赵栖梧此时被人构陷，赵母不得已出面斡旋，竟然因祸得福，将两件事情一次摆平。

    阖府闻听，惊喜异常，特特是赵灵儿，不能置信，她从没想过，自己竟是皇亲国戚。

    方氏闻言暗暗忧心，赵家无端生出两位恶毒婆婆来，叫瑶草如何承受？一直视赵家为理想亲家的方氏不免郁卒非常。

    瑶草咋闻赵学兄无事，心中一喜，随即陷入徘徊。这卫家婆媳比之自家祖母大伯母有过之而无不及也！

    还魂草（重生） 婆媳过招

    接下来的事情顺理成章，赵家族长很快秉承圣旨，晓谕十房卫老太君，长子嫡孙赵克鄂（赵母为亲子安全，免宵小觊觎，对外只说儿子名鄂，隐蔽辈分克），奉圣命归家承继十房香火。

    一时族中出面，安排修缮事宜，改换门庭，黑门换朱门，赵家十房原本只是寻常富户，没有爵位，如今因祸得福，圣上格外加恩成了子爵府。

    这一突变，只把卫氏姑侄惊得瞠目结舌，上次她们通过娘家买通封卷小吏，在赵栖梧卷面上点上墨迹，污染了卷面，致使赵栖梧无端落地。

    如今她们已经在族中选好嗣子，只要摁住赵栖梧暂时出头，把嗣子上了宗谱就万事大吉，那时杜氏闹也是白闹了。

    熟料赵栖梧竟然无意间与卫豹遭遇，恶意撅断了卫豹双手，日后就是痊愈也练不得武，上不得战阵了，这对行伍人家来说的却打击蛮大。

    卫家以为赵栖梧这是有意报复，恶意挑衅，遂起了个太祖灭南唐的心思，索性把赵栖梧拍死为止，第一步断其前程，容后慢慢收拾。

    卫家姑侄本以为这一次既立嗣子，又顺手拍死了赵栖梧，他一辈子也出不得头了，杜氏母子也再不能捣乱了。

    就在她们抚手庆贺，以为这一辈子可以横行无忌了，没料到，杜氏母子打而不死反成害，绝地反弹，不仅保住功名，还获得圣上青眼，封官进爵，现在还要名正言顺登堂入室。

    更有甚者，族长的意思竟然要将自己从住了将近十年的上房赶出去。

    凭什么？

    自己娘家比她硬气，也曾生了儿子，虽然死了！可是自己已经支撑门户年，听人叫了将近十年夫人，难道现在被人改口二夫人或是平夫人？这叫卫氏如何心甘？一时银牙咬断，拉着卫太君声声惨呼：“婆婆，这怎么会？怎么会？齐妈，齐妈？去寻朱管家，快去将军府走一趟……”

    齐妈答应一声，正要下去。

    卫太君疲惫冲则齐妈挥挥手：“罢了，你下去吧。”

    卫氏拉着姑母婆婆声泪俱下：“婆婆，您为什么阻拦？难不成就这么算好了？”

    卫太君扶额苦笑：“不算了能怎样？方才八王叔也说了，这是圣上的意思，也是族里意思，杨妃也因此受到了圣上训斥，老太妃已经传话训斥了太尉，你此刻就是找到他，也没用了，还是安静些吧。”

    卫氏闻言顿时泪如雨下：“婆婆，我不甘心，我明说是平妻，实则受了多少委屈，新婚夜那贱人装病，让我不得圆房，连下人也敢嘲笑我。三日回门，小崽子又装病，害得我孤零零回娘家。我怀孩子她也怀，她竟然敢比我先生孩子，这是多大笑话？

    您难道甘心？那贱人先前就仗着老爷宠爱，不把您放在眼里，把持中馈，克扣我们。好容易我们才有今日局面，如今竟然满盘皆输。杜氏贱人，夫君在日独霸夫君，如今又来霸占家产，叫我如何咽得下？”

    卫太君何尝甘心，一时眼中冷光闪烁：“哼，也不定，她想做婆婆，享儿孙福么？做梦吧。你说，倘这孙媳妇是我的人呢？”

    卫氏闻言顿时喝了鸡血，来了精神，瞪大眼睛笑起来：“对呀，对呀，智儿没结成的亲事，正好接在他身上了，哈哈哈，到那时，这子爵府依然是我们说了算。”

    这一切，赵氏母子不不得而知，她们这会儿正在祥符县接受众人祝贺。

    却说柯家有、方英勋、宋必武，一个个满脸戏谑，撑着膀子，摸着下巴，围着赵翰林打转转，品头论足：“果然，果然，不细看不知道，你看看这额头，地阔方圆，一看就是贵像。”

    “嗯嗯，你再看看着耳朵，肥厚垂肩，天生异相啊！”

    “就是，就是，你再看看这双手，指长过膝，嗳哟，仔细推敲，他这全身上下，无一不是贵气逼人，果然很有皇家风范，偏生我们就眼拙，嫩是看不出来呢？真是愚蠢之极也！”

    他们三个一个说，两个帮，吆喝着赵栖梧举手抬头转身，把个赵栖梧当成猴子看。

    赵栖梧满脸无奈，圈圈作揖：“柯兄、方兄、宋兄，你们饶了我吧，隐瞒你们是我不对，可是，我原以为我可以作为赵鄂过一辈子，不想还是得把克字添上去，唉，情非得已，情非得已啊，三位学友，就恕了我吧。”

    宋必武也玩够了，闻言忙这一把拉住赵栖梧：“恕你也可，不过呢，你得补赏我，你可知道，我为了你差点挨了我老爹揍呢。至于如何补赏，容我想想啊，你不是成了啥啥翰林学士吗，等你进驻子爵府，拿出你一个月俸禄，七贯钱吧，请我们上门做客喝酒吃东西吧。”

    方英勋一拍宋三少：“怎么说你也是大家爱少爷，满口吃吃喝喝，一顿七贯钱吃酒，你肚皮撑破吧！”

    赵栖梧却忙着作揖答应了：“这个自然要请的，还望各位兄台到时候赏光。”

    回头却说赵母，因为赵栖梧封爵，圣上一并追封赵栖梧之父赵承衍为开国县主，赵母也母凭子贵得封五品淑人。比县太爷夫人方氏高了一级。头上金簪花也多了一朵。按规矩方氏要给赵母行礼，方氏免不得要起身下座，将要行礼，却被赵母提前搀住微笑道：“夫人且别多礼，哪有父母官拜子民道理呢，且我是散淡惯了人，快别弄这些虚礼，好叫人不自在。”

    方氏闻言也不强求了，与赵母拉手坐下：“不满夫人说，我第一次见到夫人只觉得哪里不对，今日想想，应该是布衣金钗难掩夫人骨子里雅致呢。”

    赵母微笑：“哪里话，太爷夫人太过夸奖了。”

    方氏便问：“未知何日迁居，要不要我派人帮衬一二？“

    赵母淡笑摇头：“不瞒夫人，我压根不想回去汴京居住，反倒是杜家庄上竹篱茅舍我住着实在舒畅，我们母子相依为命的日子，虽然清苦，却过得快乐安逸。如有可能，我倒宁愿住一辈子。搬进城去是没奈何事情，我不去，只怕鄂儿难敌妖妇伎俩，所以杜庄的东西我不预备搬动，留着也是一个念想，权当日后松散之地了。”

    方氏点头：“这我省的，有些记忆经历，实在是千金不换呢。”

    一时赵母问起瑶草，方氏笑道：“瞧我，一时高兴，忘记让人通传了，这会儿不在闺学就在后园子呢，灵儿也在，我这就让人叫她们去。”

    赵母恬静一笑：“说起来民妇尚未去过后花园，只听灵儿说收拾的齐整，不知？”

    方氏笑道：“这有何难，我们一同前往。”

    却说方氏杜氏相携走进后花园吗，老远就听见赵灵儿嘀铃铃笑声传来，间或传来舒缓清越琴音。

    方氏杜氏一行人循着笑声走至后院，入眼是一派和乐之气。

    那赵灵儿正在秋千架上站着，两丫头替她荡着秋千，赵灵儿凌空飞跃，正惬意欢笑。

    柯家双胞胎如今已经有柯三爷亲自开笔发蒙，方才练字完毕，此刻则在一旁抓住白鹅当马骑，嘴里驾驾驾叫得欢。

    瑶草支着画屏正将灵儿弟弟入画，远处水榭中罗京娘正在舞剑，抚琴的却是心兰。

    一群人沉浸在自己意境中，恬淡祥和，怡然自乐。此刻正值树木葱茏，百花盛开，远处树木花草，眼前碧波清流荷叶田田，鼻端香气萦绕，孩子们自在嬉戏画屏中，恰似世外仙乡一般。

    杜氏笑道：“夫人把家园营造的甚是温馨，怪得灵儿每次回去都兴奋的唧唧喳喳，半夜不睡了。”

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