还魂草 作者:肉书屋

    终于忍俊不住：“娘啊，你做什么啊？作诗呢，不过说起莲花，明年纵然满园笑，倒底不是今年这一池子了。”

    方氏嗔怪道：“你这个孩子，合着我说半天，你还是不明白，还是认死理呢？”

    瑶草淡笑：“没认死理，也明白得很，娘的意思，月有阴晴残缺，人有悲欢离合么，不必太在意，我省的呀。”

    “那你？“

    “我？娘以为我该有什么事么？”

    方氏疑惑拧眉：“你这些日子不疯不闹的为什么？难道不是心里不痛快？”

    瑶草挑眉看着母亲娇嗔：“娘亲天天来看我，先说瑶枝嫁了，到了婆家稳重端方，很有当家主母一时，又说心兰贤淑能干，将来三舅母肯定享福。又说我最乖，最懂事，最能体贴父母大人，难不成这话不是暗示，说我年纪大了，也该稳重贤淑些了？”

    方氏顿时语塞：“这？”

    她说这些，不过为了逗引瑶草高兴。夸赞女儿也是真情实感，瑶草的却做得很好，不想竟被女儿误会成这样。

    方氏又不想明说：我不是这个意思，我是怕你知道赵栖梧订婚不高兴，所以开解你。方氏很怕女儿原无此意，自己说了反而引起女儿不快，只能顺水推舟，担起女儿误会：“嗯，是呀，瑶枝心兰都出嫁了，你外婆把莲君嫁妆也备齐了，柯方两家就剩下你了。”

    瑶草淡笑：“什么呀，还有大表哥女儿。“

    方氏噗哧一笑，羞羞女儿脸蛋：“那是你侄女儿，才八岁呢。“

    其实瑶草之所以文静多了，一来是之前因为赵家变故心情不好，沉默思静不想动。慢慢淡化了，心兰也走了，灵儿久不上门来了。瑶草忽然间失去这些朝夕相处朋友，成了孤家寡人，就想叽叽喳喳笑一笑，闹一闹，也没人帮腔，一个人也提不起精神头。兼之弟弟们也大了，瑶草觉得自己也该有个姐姐样子，给弟弟做个表率。后来渐渐就成了习惯，淡淡笑，慢慢说话。

    这几宗事情连一起，不怪方氏误会了。

    却说瑶草知道年节将至，该打起精神了，朋友姐妹暂时不见总有一日能见着，婚事黄了也不算什么，自己死也死过了，害怕甚？

    十一月中旬，瑶枝得知赵家事情，专程来看过瑶草一次，陪着瑶草住了一夜才去。这一回，瑶枝反头劝瑶草：“之前只觉得杨表哥好，如今嫁了才知道……”

    瑶枝说着甜甜笑着打住了。

    瑶草催着她道：“知道什么？”

    瑶枝红脸：“什么样子才是好。”

    瑶草见瑶枝吞吞吐吐，脸红耳赤，更加好奇：“是何样好法？说嘛，说嘛。”

    瑶枝自顾甜笑不言。瑶草便撵着咯吱，瑶枝笑得喘气不赢，举手求饶：“三妹住手，我说我说。”

    瑶草这方才住了：“快说？”

    瑶枝抿嘴笑：“嗯，就是对你一个好，只对你一个笑，眼里只有你，再没旁人，别人欺负，会明里暗里帮着你。”

    瑶草撇嘴：“哦，这有什么，黄小丫最听我的话，对我也最好，你不记得，以前帮我嘬瑶玉，撵得她鬼哭狼嚎呢。”

    瑶枝笑得快要滴出蜜来：“你怎么把姐夫跟黄小丫比？”

    瑶草忽然失去了探究兴趣，二姐夫也就是个半大小子，稚嫩得很，能懂什么？直觉得瑶枝大惊小怪，躺平闭上眼：“睡罢，神神叨叨。”

    瑶枝听见瑶草发出膝细密呼吸，替瑶草拢拢被子，嘴巧微微了又翘：“傻丫头，心里开满鲜花，你试过么！”

    很快就是腊月初六，方英勋心兰的新婚之喜。

    初五晚，瑶草瑶枝姐妹到了宋家庄，陪伴心兰最后一个闺阁夜。赵母偕同赵灵儿前来祝贺。

    赵母乘着各人看嫁妆的间隙，跟瑶草浅谈几句：“好孩子，对不起你。”

    瑶草忙笑：“伯母太客气，伯母曾经对我的好，瑶草没齿难忘。”

    赵母轻叹：“嗯，是伯母没福气。灵儿没什么朋友，她喜欢你，希望你依然拿她做朋友。”

    虽然早已了然，乍言离别，要说瑶草毫不在意，那是矫情。想到今后要跟这个慈祥长者愈走愈远，就是灵儿，大约今后见面也稀疏了。今后各人有各人生活圈子，名不正则言不顺，瑶草不计较，别人会计较。

    思及此处，瑶草心里十分舍不得，有一种流泪的冲动。瑶草知道，自己不能任性，遂按下心绪，微笑点了头：“这是自然，我也很喜欢灵儿。”

    估计赵母叮嘱了，灵儿的诉说，瑶草知道了赵家最近故事，也知道赵栖梧所做努力。

    原来，赵栖梧竟然找到了与杨三小姐相好的罗相公，告知他杨三小姐曾经因为他而求死，如今就要改嫁他人估计早晚寻死。

    罗相公为挽救杨三小姐一命，仗着胆子到杨家重提婚事。

    三小姐已经赐婚赵家，杨家当然不允，杨三小姐果然身有瑕疵，难嫁他人，闻讯再次寻死。

    杜氏母子这一次携带真凭实据，再此找到赵氏族长，要求他出面为自家洗刷耻辱，因为这一门亲事原本就是族长与卫太君强制达成。

    杨家以不洁女鱼目混珠，这可是对皇族侮辱，赵家族长纵然不待见杜氏母子，也势必不能吞下这口腌臜气。

    东平郡王偕同赵氏族长以及赵栖梧进宫面圣，诉说冤枉，圣上大怒，立宣杨家携三女进宫。

    不等嬷嬷检验，杨三姐自己招供，曾经被家里允诺顶替二姐代嫁罗家，后又反悔，自己不愿辜负薄幸，因此与罗公子私协鸾凤。

    杨家人赵家人齐齐气个仰倒。

    圣上雷霆震怒，要治杨家欺君之罪。

    不料杨父老谋深算，言称当初杨家意欲许婚赵家者，不是十五岁三女，乃是杨家嫡女，十三岁四小姐。并奉上圣旨为凭。

    果然，圣旨只写杨氏女赐婚开国子赵克鄂为妻，并未注明第几女。也就是说，杨家只要嫁进赵家女儿没有污点，则不算欺君。

    杨家这般反手，自说自话，东平郡王赵家族长乃至杜氏母子当即石化。

    赵家人心里很清楚，杨家与赵家议亲一直说的三女。

    杜氏思谋退婚，并非姐妹易嫁，因质问杨父：“从始至终，杨家一直说的第三女，如何又说第四女，你们这是欺我孤儿寡母，拿我们母子做耍子呢？”

    杨父竟说，杨家三位嫡女，因此杨家四女偶尔也被说成三小姐。这实乃巧辩之词。

    无奈圣上为了自己颜面，有意庇护杨家，情愿李代桃僵。

    竟然劝说赵家，君无戏言，杨赵两家联姻不可更改，令两家择吉婚嫁。

    可怜赵栖梧舍命扑腾，依然竹篮打水，逃不过命运之手。

    这场搏击，赵栖梧虽然没有达成心愿，杜氏在内宅却打了个漂亮翻身仗。不仅为儿子聘娶杨家嫡女，这独女庶女差别可不是一星半点。而且杨家就此迁怒卫太君，因为卫太君当初一力担保，说婚事再无差错，杨家才敢拿庶女充数，不想连累的杨家险些满门遭诛，如今再谈婚嫁，杨家只认杜氏了。

    这还不止，杜氏各宅门一番走动，卫太君在族中声誉直线滑落。赵母乘机哭诉族里求助，言说从古到今，没有奴婢掌管家财的道理，要求卫氏交出府库账簿。这是正当要求，得到族长与长老们理解支持。卫氏被逼交出了府库钥匙，虽然账簿漏洞百出，银钱田亩所剩无几，至少，杜氏母子们不用住在儿子子爵府，却向人伸手领月例过日子了。

    至于无端消失田产银钱，杜氏有信心慢慢叫她吐出来。

    还魂草（重生） 正文 不期而遇

    事已至此，赵家事情，除了送上祝福一句，瑶草再无资格说什么。

    瑶草这人有些相信宿命，想着自己今生可以不喝御河水，能够顺利走完身为女子一生，已经菩萨格外恩赐。至于与赵家无缘，估计是自己福分不够。

    自古缘分天成，顺其自然，自己实在不该再贪求。如此一想，瑶草见到灵儿母女的郁卒心情得以纾解。

    翌日，瑶草跟随父母兄弟一起出席方家婚宴之时，在听到有关杨赵联姻佳话，已经能够微笑于对。

    一时花轿临门，新郎新娘拜过天地，拜过爹娘，欢欢喜喜被送入洞房。

    宾客入席，酒过三巡，微醺的文人雅士便马蚤动起来，任情起来，捉对联句，成堆吟叹。

    最令瑶草感动者，是知心五哥方英勋，竟然特特摆脱闹酒宾客，偷空来寻瑶草说话，他怕瑶草听了人家夸赞赐婚佳话，面子挂不住。

    劝说的大意：天涯何处无芳草，失去那一棵未必就最好。

    结果瑶草一通装傻反问，方英勋恨不得咬了自己舌头。

    回头却说瑶草，莲君，以及回家的姑奶奶楠君，梨君，薇君，另有方家四位少奶奶，志不在酒菜，不过做个样子，便停箸放碗，簇拥着方老太太去熙熙攘攘往新房看新媳妇子去了。

    却说大家进的新房，你来我往，孙女孙媳妇外孙女儿一个个围着方老太太逗趣，嬉笑诙谐，说不完的奉承，道不完的恭喜。只把老太太乐呵花朵儿似，喜之不尽。

    一时，方氏派遣监察柯三爷的书童顺子秘密来报：“太爷与舅老爷等一般文人雅士又结伴去到后花园子赏雪寻梅去了。”

    原来，柯三爷三杯酒下肚，自诩风流，嫌弃室内浑浊，老夫聊发少年狂，要去旷野吸取天地灵气之精华。

    方三爷跟柯三爷郎舅一心，臭味相投（意气相投也可），大手一挥：摆酒莲花台，我要与同年们豪饮一场。

    此话一出，响应者如云，一时间，大家踢踢踏踏除了厅堂，一个个附会风雅，踏雪赏梅吟诗去了。

    三舅母闻听只是哂笑：“都做了公公乐，还这般风马蚤张狂。”

    方氏知道夫君每每跟同年相聚，便喝成醉猫，因吩咐柯家有：“与你三叔送件毛皮大衣裳。”三舅母爷吩咐方四少去给父亲送炭盆，千万别叫冻着了。

    谁知，这两个送衣服之人，竟然肉包子打狗一去不回。

    天约黄昏，府中越发客似云来，流水席就没扯过，几位大表兄四处斡旋，几位舅母也要分头应酬，一个个忙碌的的风车似的，丫头小厮各种忙乱，再没人想起那群冒雪寻梅疯子们。

    唯有方氏几次查问，只不见夫君归来，猜测今夜晚大约又要乱醉如泥，想着天寒地冻，不由暗暗焦急，生恐柯三爷率性而为，伤了身子。

    要知道，柯三爷身上可是集聚了文人所有臭毛病，贪恋美酒，且酒喝高了，无论什么冰雪天气，兀自着了单衣图凉快。这些年全凭方氏千叮万嘱，细心照料，方才无虞。

    方氏要顾着三个小子走不开，也怕贸然而去，被夫君同年笑话自己河东狮。几次开口想叫瑶草去查探斡旋，又思及瑶草一年大似一年，再不是从前小儿家家，一时甚是纠结，犹豫不绝。

    瑶草安慰半晌：无事，又长随呢，有三个呢！只可惜方氏兀自唠叨不住。无奈，瑶草只得舍身取义，安慰母亲：“无妨，女儿这就与四表姐瞧瞧去。”

    方氏担心夫君，也担心女儿，迟疑道：“只是你们女孩家家？”

    瑶草笑道：“母亲安心，昔年我与几位表姐曾经着男装出去与人会文骑马，从未被识破过，何况今日就在家里，料想无妨，母亲安心。”

    一时两姐妹相携回房，一番乔装改扮，戴上毛皮暖毛，披上毛皮大氅，只剩下一对乌溜溜眼睛，不是熟人绝不会认识，至少也是雌雄难辨。

    只是为了装得像些，手炉不能抱了，一个大男人抱个手炉子实在不像。

    两人一幅纨绔模样，带了丫头，提了灯笼，大摇大摆往后院莲花台而去，老远就听得笑语喧哗，莲花台点起无数灯笼烛台，厅前梅林人头攒动，好一个热闹场面，竟然比之厅堂毫不逊色。

    亭子桌上已经抄录了许多诗词对联，狂人的诗人们或在梅枝间寻找灵感，或聚成一对相互推敲，甚至沉迷。

    莲君与瑶草到来竟然无人察觉，瑶草抬首寻找父亲，人群中吐沫横飞的正是父亲柯三爷，低头落笔者却是三舅父，柯家有方英功被晾在一边，各人怀里抱着狐皮大氅，聚精会神听着各人神侃。

    瑶草姐妹两人相视一笑，这会子上前定是自找没趣。姐妹相携走进亭内，寻着清冷一角坐下，远远瞧着几位老才子吟诗作对。

    莲君所眼一溜，哂笑道：“呵，看来但凡认得字儿都来了呢。”

    瑶草手里捂着热茶，低声微笑：“表姐眼界可真高，这里最差也都入了学了！”

    莲君悄悄做个口型：“酸腐！”

    瑶草微笑摆手，示意表姐莫犯众怒。姐妹笑微微听了一会儿，莲君很少参加这类聚会，不一刻就折服了：“果然有些才具。”

    瑶草经常冒充学子跟着柯家有方英勋出去以文会友，或是接着传话机会参合父亲与同年的聚会闲谈，听得多了，就失却了当初惊艳，来来去去就是那么几折而已。

    多是把前人词句拆零整合，左不过掉书本，什么限韵上下联句，或是玩减一字则喜，添一字则悲之类文字游戏。诸如，一个说，他乡遇故知，后一个接上‘债主’，是的诗句意思立变，与之前立意对立。或者什么‘东当铺，西当铺’，又或者这个说什么‘明白明白，容易容易，难得难得’，那个说甚‘圆又圆，扁又扁’，不过文人之间戏耍，拾人牙慧。瑶草听得多了，只觉腻歪。

    瑶草甚至觉得，与其这般来来去去寻章摘句咀嚼，还不如自己耍一套剑法来的实惠，防身又健体。看着这些十分兴致勃勃自比谪仙人的酒醉佬，瑶草摸摸腰间忒别打造的精钢软剑腰带，美美吮口茶，慢慢咽下，翘起嘴角，眉眼盈盈遐思：看来自己不够风雅，竟然在这样高雅场所想起这些文雅人不屑粗鲁之事。

    姐妹不时叫唤眼色，嘲弄一番自诩风流的文人马蚤客，甚是怡然自得。

    正方此刻，忽然有阴影逼近，瑶草抬头却是赵栖梧拱手作揖：“柯……师弟安好。”

    瑶草行忙站起身子，结果起身太急带翻了茶盏，茶汤有如蛇行台上，倏然间归于尘土。瑶草扶起杯盏，再抬头已经压住心绪，微微一笑抱拳：“赵学兄也好。”

    莲君收起茶盏：“我去还被热酒来。”瑶草忙拉住莲君道：“我帮你。”

    赵栖梧伸手一拦微微弯腰：“师弟可否借一步说话？”

    莲君一挑眉头，胳膊微微一挣，重重咬舌：“表弟等我，为兄去去就来。”独自走去了。

    瑶草想起自己身着男装，与他说几句业务妨碍，这般僵硬反招人疑惑，遂抱拳一笑：“恭喜学兄，大登科后小登科。”

    赵栖梧神情一滞，瑶草却已经转身往池边栏杆上一靠，远远瞅着火热诗人。

    赵栖梧在瑶草跟前三步远停住，他确实背向人群，看着满池枯荷：“我知道师弟不在乎我说什么，可是我想说清楚，我自懂事，看惯了祖母蛮狠，族人偏颇，舅母贪婪，舅父懦弱，世人冷漠捧高踩低，我不能改变这一切，只能鄙视这一切，想着总有一日身居要职，将之踩在脚下，让她们后悔当初，有眼无珠。

    太爷夫人与师弟出现，犹如一股甘泉滋润我干涸心房。让我觉得世界瞬间变得美好了。我最大愿望，就是拼命努力，有朝一日能跟师弟并肩享受阳光雨露。”

    瑶草听着这些直白的话脸红了，也有几分薄怒，瑶草以为赵栖梧眼下已经没有对人说此话的资格了。遂咳嗽一声道：“师兄过誉了，其实，我没师兄想向那般好，师兄可是酒饮多了？我去寻杯热茶来。”

    说着抬脚就要离开。

    赵栖梧忽然回转身，眼中闪着幽幽亮光：“师弟为何要这般冷漠？这一辈子我们或许再无见面之期，难道就不能听我把话说完呢？”

    他这一声提得有些高了，有几人听闲之人回头看了过来。瑶草心里着慌，生恐他再说出什么不能收拾话来，遂压低了声音急道：“学兄现在说这有用么？既然知道一切不能更改，既然已经决定接受，为何还要抱怨？焉不知这才是上天厚赐？我劝学兄多想想伯母，想想灵儿，也想想你自己。至少，因为这门亲事，伯母不再受人钳制，你以后也会走得顺畅，换我，却未必有此能力，还望学兄珍惜。”

    瑶草言罢一抱拳，施施然走出亭子。

    赵栖梧幽幽的声音依然飘进瑶草耳里：“说得好，我既屈服，就不该抱怨，师弟合该鄙视我。”

    瑶草很想回他一句：“没有鄙视。”却梗着脖子没有回头，既然注定再不会交集，何必再纠葛，徒赠烦恼尔，瑶草不屑于变成简小燕。

    莲君不知疯去了哪里，瑶草走到人群后叫了声：“三哥？“

    柯家有会见瑶草一声苦笑：“三叔就不理我，我也只好留下了。”

    瑶草笑：“怕是你自己也乐在其中吧。”

    柯家有咧嘴一笑：“三妹，你就不能糊涂一次呢，真伤面子啊。”

    瑶草嘴角浮起淡淡笑：“好吧，为了不伤兄长面子，小弟这就回去告诉母亲，说你并非贪玩，反是恪尽职守，正亦步亦趋照顾父亲，可好？走了！”

    柯家有往瑶草身边一瞅：“青果呢？怎没跟着？要不要我送你回去？”

    瑶草笑而摇头：“不用，我与莲君表姐一起，玩你的。”

    说罢自去寻找莲君，只不见影子，也不知道她跟哪儿凑热闹去了。想着左不过在府里，不过一箭地就进了内院了，要草决定自己回去。因见脚下积雪踩踏声十分有特色，遂故意或重或轻踩着积雪，细心扑捉脚下积雪发出‘咯吱，喀嗤’细碎之声，恰似韵律一般，自得其乐。

    瑶草正一步一步玩得不亦乐乎，身后忽然传来一声笑：“小丫头够冷漠，刚把人骂得狗血淋头，这会儿自己倒乐上了。”

    瑶草一惊回头，右手悄悄摁在腰间剑柄上，却不料对上一张俊朗面容，但见他身披狐裘，头上偏偏带着月白金丝绣的圆顶幞头，耳边两根月白金丝缠丝带垂下，更增几分风流。身形挺拔，朗眉星目，面容俊雅，眉宇眼眸间透着三分儒雅，带着三分温煦，剩下三分戏虞。

    见是熟人，瑶草悄悄放开握剑右手，预备福身，忽悠记起他的话意，心头忽生恼怒，他听人壁脚，还要说嘴，难不成我不乐呵应该哭一鼻子才正常？我爱乐爱哭，管的着吗？本当发飙，可是父亲就在那边，声声忍下，遂拱手嫣然一笑：“哦，是楚伯父啊，幸会幸会，小侄有礼！”

    楚景春这些年走遍大江南北西东，一贯老少妇孺通杀，凡是女子，无不被他迷的五迷三道。初识者叫他哥儿兄弟，熟识小姐夫人叫他楚探花或是探花郎。被人叫伯父，这还是第一次，一双戏虞流转的俊目瞬间呆滞。

    瑶草乘着他发愣瞬间，笑微微再一笑抱拳：“您老请便，后会无期。”言罢不等那人回复，调头自顾走去了。

    伯父？

    楚景春眯起丹凤眼，体味出这两字代表这个丫头生气了？突兀间，他想起那夜晚，想起那个扁着嘴巴，脑袋一点一点流着口水的丫头片子。

    楚景春手扶下巴，翘起了嘴角。

    却说瑶草唬住那人愣神，得意洋洋而去，熟料身后突兀响起一阵爽朗笑声，瑶草吓得一激灵，脚下一顿，惊异回头：“嘘，笑什么，有什么好笑？”

    那人却笑得欢快：“我以为上天只会下雪珠子，不想竟然给我掉下个大侄女，有趣，有趣。”

    瑶草正要呛白他几句：我是烦你，谁是你大侄女？忽听原处有人寻来：“楚大人，是你么？”

    未免父亲寻来发飙，瑶草再顾不得端姿态，闲庭信步，气恼咬牙瞪一眼那人，旋即拔足飞奔而逃，心里只恨：真真晦气，遇到个疯子。

    还魂草（重生） 遭遇悍妇

    却说瑶草拔足飞奔直至内院宫门方才驻足回望，却见身后并无行人，这才放心。径自走到母亲房里一番报备，只说父亲今日并未豪饮，方氏这才安心。

    瑶草拘管着双胞胎洗浴睡下，方才回房歇息不提。

    又到了一年一度合家团圆的日子，瑶草与父母兄弟一起，于腊月二十八日经过两天路程回到柯家老屋。

    柯家村老宅子今年氛围异常和谐。

    除了柯家才有了一岁多一大胖儿子，几年没有信息的大奶奶杨秀雅，终于在喝了两年苦汤之后，于年前被确认有了两月身孕。

    柯家大爷手里握着七十亩土地，除了供应一家子米粮其余都攥在手里，守着小妾倒也过得滋润。

    柯家大少爷柯家为生意上了轨道，在朱仙镇有了两间铺子。二少柯家才缺考一科，专心授课挣了二三年束脩，开年预备辞了私塾，上应天书院求学，预备参加下一届考试，二年后及第，他也才二十一岁，不算晚。

    大房如今可谓美滋滋儿的过着日子。

    柯老夫人除了觉得大房孙子把握不住，倒也没啥不顺心。只是柯家才舌战柯老夫人，最终以病重为借口将王氏接回家中，给柯老夫人添了一把堵。

    不过柯家才也知道祖母底线，对母亲三令五申，不得挑战祖母尊严，倘惹怒祖母，只好请母亲再入庵堂，这一辈子恐再难返家了。

    王氏不是修心养性之人，在庵堂住怕了，目前正在蛰居，闭门疗养，轻易不见外人。

    据说王氏回家，曾经几度想要给新姨娘立规矩，被柯大爷喷了个满脸口水，这方安静了。

    二少柯家才为了平复王氏郁闷，让媳妇给母亲买了个十三岁小丫头服侍起居，如今王氏也过上了饭来张口衣来伸手的生活。只是她好吃好喝没问题，想要插手家务，掌管钱财，两个媳妇都不答应，两个儿子也不支持。招摇过市更是不能，这是柯老夫人对他的要求，不许王氏再以柯家主母资格在外惹是生非。

    不过，看在两个儿子面上，柯大爷不敢再对王氏任意打骂了。

    二房如今比之三房更加心满意足，三房男丁尚幼。而二房柯家有已经成了举人，早晚要走仕途，且柯家有眼下已经成功渗透到柯三爷的官场圈子，一日及第，定会风生水起，前程不言而喻。

    经济上二房也更进一层，除了原有的土地也不上税，另外有了百十两投田入息，苏氏这几年将投田入息全部投资土地，已经陆续购买了十亩上田，三十亩中田，十亩山地果园，填平了瑶枝出嫁家田亩数。媳妇灵芝又乖巧，瑶枝也嫁得也好，每年回娘家，都是慢车礼品孝经全家老小。

    小儿子仗着爹娘兄嫂姐姐疼爱，有些纨绔趋势，如今正在私塾上学，成绩不十分好，苏氏正在加紧敦促，势必要让他入学走仕途。

    苏氏眼下最大心病就是媳妇闺女肚子没动静，正在加紧替她们调理。

    今年回家，瑶草最大感触就是柯老夫人明显老迈了，似乎比柯老爷子老了十岁不止。

    苏氏道白原因，却是柯老夫人实在爱操心，为主是为了不成器大爷瑶玉揪心所致。柯大爷为老不尊有喜爱无事折辱王氏，两个成年儿子不大敬重他，虽不致撕破脸面，柯大爷在儿子面前却没有说一不二的本事。儿子乃至女儿对他没有多少父子情分，不过碍着孝道，表面敷衍应付。毕竟不忠不孝乃是为官大忌，柯家才不敢逾越。

    瑶玉跟婆婆姑子夫君都不大和谐，柯老夫人为此每年走娘家不下十余次与他们调停。且瑶玉过门三年无所出，杨舅母已经放话，要给杨秀成纳妾以求子嗣，眼下大房父女成了柯老夫人心病。

    目前柯家虽说私底下已经分家，名誉上还是一大家人，春节期间按照惯例要一起操办。

    每每回家，方氏除了给家中各人都有一份不薄礼物，外加鸡鸭鱼肉七八筐、时令水果十几蓝。方氏的方针，花银子买平安，求心安。务必让全家上下找不到岔子起口舌。

    却说这年大年三十这日晌午，全家人喜气盈盈，方氏苏氏灵芝杨秀雅田氏忙着炮制酒席置办团圆饭，瑶草则与哥儿兄弟父亲爷爷一起包办柯家大小中门厅堂一应新春对联，老爷子柯三爷负责书写，瑶草负责品头论足，柯家有三兄弟负责各处张贴。

    双胞胎也跟着各处起哄架秧子，慌得奶娘小厮一阵阵跟着折腾，间或柯三爷骂儿子，双胞胎一边对着父亲低头认错，一边对着维护孙子骂儿子柯老爷子挤眉弄眼，暗通消息。

    正是一辈压一辈，各自乐呵，笑声不断，喜气盈门。

    柯老夫人如今识得三房儿媳好，手握良田千亩，享受媳妇一年四季衣食瓜果孝敬，心满意足了，也消停了，再不四处掺和。这会儿令人把小孙子柯家驹，重孙子柯国祥抱在跟前逗乐，享受儿孙绕膝的天伦之乐。只等酒菜齐备，去拜祖宗。

    不想瑶玉竟然大煞风景，再者万家团圆的日子鼻青脸肿跑回家来，哭哭啼啼，说杨家上下都欺负她，对杨家满口怨毒诅咒，男盗女娼断子绝孙也出来了。

    杨秀雅见瑶玉腊月大三十，口无遮掩，诅咒娘家，当即脸色煞白，迎头就跟瑶玉就对上了，这两个一个怨恨交加，一个恼羞成怒，哪管得柯老夫人声嘶力竭劝慰。无奈何杨秀雅没有瑶玉洒脱，干咒天骂地，她怕报应肚子孩子，未几，便携恨败白，一时气迷心窍，摇摇欲坠，吓煞一众人也。杨秀雅若再动胎气，这一辈子再要生养也就难了。

    最疼爱瑶玉的柯老夫人又一次暴虐，狠狠扇了瑶玉嘴巴子，勒令她闭嘴，否则乱棍打出去。瑶玉这才惊惧闭嘴。

    好在杨秀雅有惊无险，胎儿稳健，瑶玉的罪过便微不足道了。

    柯老夫人这才有闲心听了瑶玉诉说经过，原来瑶玉脸上伤痕是杨秀成所为。究其原因，瑶玉跟姑子发生了口角，口舌不干净，惹得婆婆发怒，责令儿子教训媳妇。

    瑶玉德行柯家人都知道，柯老夫人虽然彪悍护犊子，可是对方是自己娘家也不好咋地，唯有按下不表。

    按照习俗，出嫁女儿不得在娘家过年，除非被休弃回家。柯家如今可是有脸面人家，柯老夫人当即命令柯家才把瑶玉送回婆家，太一个说法，问一问杨家，有什么天大事情非得大过年动手打人。

    结果，柯家才尚未动身，杨秀成已经找上门来。

    柯老夫人原本黑了脸要训了他一顿，结果杨秀成十分委屈，取下头上暖帽，颈间围脖，再次吓煞众人。但见杨绣成脸上、脖子里，抓痕、掐痕比比皆是，淤青红肿，血迹斑斑，相较之下，瑶玉脸上清淤不过毛毛雨尔。

    柯老夫人责怪的话儿再说不出口，忙令人与他热水清晰，图上云南白药化瘀。

    原来瑶玉觉得婆婆不公，给小姑子的首饰比给自己成色好，又多了一枝珠钗，因而要用赤金钗跟姑子交换，她姑子秀娴不乐意，嫌弃瑶玉赤金钗老气不光亮，瑶玉便强行夺了去。被她婆婆知道，勒令瑶玉归还。瑶玉气不过，竟然毁坏了珠钗。她婆婆气极，这才令杨秀成教训媳妇，结果反被瑶玉教训了。

    柯老夫人皱眉：“一枝珠钗几个钱啊，为何不一样对待？大过年的找不痛快。”

    杨秀成哼哧半晌道：“秀娴正月要定亲，没有新首饰不成样子。瑶玉首饰也不少，家里银钱又不凑手，所以才……”

    柯老夫人皱眉：“你们家也有几百亩土地，又挂在你三岳父名下无需纳税，何至如此？”

    杨秀成闻言猛一阵咳嗽，一阵猛喘，半晌方才平了气息，道：“春上起，母亲为了瑶玉请医延药花费不菲，秋下我又得了朝烧咳嗽症候，大夫说要用人参，所以才，孙婿羞惭。”

    柯老夫人原本责备之心转为疼惜：“嗳哟，这是怎的了？莲儿，快些姑爷坐下,倒茶。”

    安抚了杨秀成，柯老夫人反头把瑶玉教训一顿，与他们一人一碗鸡蛋面汤，吃完派了车架把两口子送回家去了。

    柯老夫人临行谆谆告诫瑶玉：“好好服侍夫婿，今后一人不许回家来。”又当着杨秀成告诫门房：“今后但凡姑娘肚子归来，不许接纳，否则，乱棍伺候。”

    嫁出门女儿泼出门的水，瑶玉引起不快很快被所有人遗忘了，只有柯老夫人有些担心杨秀成病症，她怀疑杨秀成得了痨病，这个病症目前无药可医，虽不致急死，却也会把人拖垮了，看来杨秀成这一辈子难有出息了。

    柯老夫人暗暗叹气沮丧，人前却没泄露一丝半毫，这个孙女婿可是自己费尽心思得来，如今言说反悔，无疑自打嘴巴。

    相较于柯老夫人美中不足，柯老爷子却是乐呵得很，儿子孙子挣脸面，一门三杰，如今柯老爷子在柯家村属头一份，身份地位威望节节攀升，如今就在柯家村横着走，也没人胆敢阻拦。

    瑶草每年除了大众礼品，总有一份特别礼品私下揣给柯老爷子，今年瑶草除了给老爷子缝制一套狐皮暖毛围脖手窝窝，任然悄悄塞给老爷子六方包装漱金墨，老爷子嗅着墨汁独特的香味了，高兴地胡子翘翘：“嗳哟，我的好孙女儿，你如何知道爷爷墨汁不够用了？”

    瑶草不点穿老爷子显摆被人诈取了两方宝贝事实，只说：“我是老板大主顾，这是老主顾优惠，买十送一，我拢共买了二十方，送了两方，我与爷爷二一添作五，千万别吱声。”

    老爷子压低声音乐呵呵：“知道了！”

    却说柯三爷一家子回衙不久，正月初八，柯三爷接到了吏部人升迁开封府同知任命。只等正是官员接任，柯三爷就可以离开祥符成为真正京官了。

    是开封同知不是大理寺少卿，这一任命，让瑶草对今后的幸福生活更加充满信心。

    临行，瑶草祥符县衙一草一木，更有当初梨君送给瑶草的盆栽栀子花，被瑶草图简单栽种在萱草园，如今已经成了一丈方圆的大树了，每年春天花开千余朵。还有秋千架上倒爬藤蔓，都是瑶草亲手所种，犹如伙伴朋友，一时离别，只觉得舍不得。

    同知并非主官，家眷不能入住官衙。方氏因得了实信，一早在汴京买好了房舍，就在方家外婆一条街上，中间只隔几乎人家，虽然这里房价贵些，却是富贵区域，安全什么有保障。

    瑶草家没有外婆家那么有钱，只是三进的院子，后面有一个小小后花园子，种些花草树木，小桥流水，莲池水榭，却是没有了。不过三进房舍，拢共三十余间，尽够一家子居住了，比起许多租赁房舍京官好多了。

    这年正月十八，赵栖梧奉旨完婚，婚礼甚是热闹，杨家四姐一百二十八台嫁妆，其中有一辆杨老太妃赏赐朱轮华盖马车最是打眼，这在大多数人坐驴车的年代，实在很特例了。最重要的不是这马车价值，而是这车架所包含皇家荣宠。

    瑶草虽然当面对赵栖梧拒绝干脆，转身的洒脱，下了决心忘记与赵家一切，之前瑶草似乎也做到了。可是真正看着那人身着喜服领着别人跪拜天地，瑶草这才发觉，自己做不到心无芥蒂，祝福那对新人。

    出于礼貌，方氏瑶草出席了婚宴，却没去洞房凑热闹。婚宴从始至终，瑶草一直面带微笑，晚间回家，瑶草才发觉，脸颊几乎笑得僵硬了，很累很疲惫。

    却说王大奶奶（余小姐）否极泰来，去年秋下终于先开花后结果，一举得男，在丞相府挺直了腰杆。今年二月十二，沉寂了两年王大奶奶再次活跃起来。光撒洒金帖子，在郊外王家大庄子上操办一场盛况空前扑蝶会，招待亲朋故旧光临，赏春踏青。以及一应吟诗击球等娱乐活动。

    瑶草懒怠思静不欲前去，只因三舅母宋氏悄悄告知姑妹子方氏，言说届时将有许多丞相门下青年才俊捧场参与，又有许多贵夫人驾临，说不得，瑶草就能得门好亲。

    方氏由是极力怂恿瑶草参加。因活动场所定在郊外，方氏不放心三个小子，遂请了三舅母携带瑶草赴约。

    瑶草有心兰、梨君、莲君做伴，与主办王大奶奶也熟识，倒也十分开心。

    汴京官家圈子实在太小，或者说王家面子实在太大，毫无悬念，瑶草一行人在湖边柳下与柯大胖夫人卫氏，赵栖梧夫人一行狭路相逢。

    卫氏五官属于十分大气那种，大眼睛、大鼻子、浓眉毛，大脸盘，五官分别来看件件不差，十分耐看，合在一起，整个轮廓偏大号，看着不秀气，却也不臃肿，瞧着虎背熊腰，气昂昂，就连走路也是脚底生风蹬蹬有声。倘行兵布阵，当是一位雄赳赳将军，只是错不该扎在这一堆花红柳绿女儿之间，就有些鹤立鸡群之感。

    倘能跟她那个美貌窈窕的哥哥，掉个个儿，就恰好了。

    不过配那宋大胖应该恰恰正好，这两人都好武艺，想来应该夫妻和蔼。

    梨君与瑶草作一路，一个妯娌，一个表妹，不免要替两人介绍一番。

    卫氏展颜咯咯一笑，看似没心没肺，说出话儿却长了刺儿：“我以为有多貌美如花呢，不过尔尔，看来传言大都言过其实了。”

    周边女客闻言齐齐看向这边，瑶草瞬间成了观摩之物。

    梨君方要出言相讥，瑶草眼波一溜表姐，阻止了梨君发飙。此刻口角无疑自贬身份，自取其辱。卫蟾是出名豪侠做派，武将圈子并不轻视她有些鲁莽的直爽，瑶草这种文弱闺阁跟她不是一个领域，承受力也不在一个级别，瑶草阻止表姐同时，赶紧盈盈一幅身，淡淡一笑道：“宋二奶奶好，久闻不如一见，我也常听人夸赞宋二奶奶文武双全，才貌无双，堪称巾帼楚翘，今日一见，果然是，三生有幸矣。”

    心兰梨君嘴角微翘，莲君毫不客气噗哧一笑。

    卫氏原本笑盈盈的等着看瑶草笑话，不料瑶草竟然轻飘一招还施彼身，笑盈盈反把自己变成了笑话，顿时气恼，一时有没有恰当言辞答对，又不好发作耍狠。思谋文不成，想动武，遂一拉瑶草笑道：“闻听柯小姐也是文武全才，妾身文采不济，勉强不是睁眼瞎子，就跟柯姑娘切磋切磋拳脚功夫吧，还望柯姑娘不吝赐教。”

    这卫蟾据说上过战阵，这话无论真假，左不过人家将门虎女，瑶草的三脚猫功夫肯定不敌，焉会白送上门，因笑着婉拒：“二奶奶真会说笑，您是巾帼侠女，我这手里提不起四两灯草芯子，拢共就会几招太极入门招式，还是我小时候体弱师太所授吐纳之法，实在不敢在二奶奶面前献丑，还请见谅。”

    卫氏眉毛一挑，想要强行，被梨君伸手一格，提高音量道：“你在家跟老二打得不够呢？出门好要跟人斗狠，不如我建议太太，明日也送你去尚武堂修炼吧。”

    这个卫氏却不想，送回尚武堂，就是叫他老子自己管教意思，卫氏不怕挨打却怕丢面子，无奈气咻咻打住了，那眼睛直往瑶草身上挖，只是她没凌空格物本领，否则，瑶草要被她挖穿了。

    赵子爵夫人是个高傲端方的女子，五官极为精致妩媚，脸上带着淡淡笑颜，笑意不达眼底。看似对着众人微笑，实则眼眸无焦点，清冷又疏离。

    穿戴也打眼，杏黄的金丝牡丹罗裙，同色洒金纱衫，头戴赤金五凤挂珠钗，鬓边又有点翠簪花，尾发完成平髻，髻上簪朵宝石花儿。玉指染蔻丹，朱口点绛唇，粉面蕊蕊，身姿窈窕。

    真是金玉人品牡丹色，金樽玉贵。实乃娘娘风范，可惜误落民间，嗟乎！

    赵灵儿跟她相处很融洽，热情的拉着瑶草介绍给自己新嫂嫂。

    杨氏经灵儿提醒，眼眸跟瑶草对上，美目中有精光闪一闪，旋即隐去，化为温煦恬淡：“柯姑娘是吧，灵儿妹妹时时念叨柯姑娘，只恨不能日日一起呢，?br />