还魂草 作者:肉书屋

    ，她不但谋算瑶草方氏，还想谋算楚家，想整个取代瑶草，这一认知令她胆战心惊。

    柯老夫人心中直悔，这次不该一时心软，带着瑶玉上京，莫说瑶玉自小忌妒心重，占有欲强，难以抵挡富贵荣华诱惑，就是自己行将就木之人，面对瑶草十里妆奁，夫家富丽堂皇，也是羡慕不已，只觉得自己一声白活了。这一份荣华，是身为女子者难以抗拒的诱惑。

    思及此处，柯老夫人抬眼看看儿子媳妇，但见儿子满脸阴鸷，杀气腾腾，媳妇也是阴风扫脸，满眼刀子。柯老夫人闭闭眼睛，知道今日自己耍横也不能善了，瑶玉倘若是外人，柯老夫人处理只有一个字：“死！”可是瑶玉是她的孙女，而且是疼了一辈子孙女，她不能任由她去死，这一想，柯老夫人狠狠心，忽然大力推开瑶玉，劈手一个耳刮子摔在瑶玉原本血肉模糊脸颊上：“你这个不争气的东西，喊什么冤枉，还不赶紧的给你三叔三婶三妹妹认错，请求他们谅解，否则，我也不认你了。”

    瑶玉原本已经松懈了神情，忽然挨打，只觉得莫名其妙，委屈万分：“祖母？”

    柯老夫人却只给瑶玉使眼色，叫她照办。

    瑶玉还在纠结，要不要求饶，柯三爷已经出了声：“本朝有律，盗匪入室，打杀不论，来呀，”

    方氏闻言慌忙插嘴：“老爷不可，瑶草喜事在即，不可流血，老爷开恩，只当日女儿积福吧！”

    柯三爷顿一顿，咬牙言道：“既如此，就饶你们狗命一条，来人，挑断这两人手筋脚筋舌下筋，这乞丐装倒是正好，那就把他们丢到城外万人坑乱坟岗去，生死凭天断吧。”

    一时众人将她们主仆拖将下去，再拖回来，已经四肢犹如铃铛摇摇摆摆，只差叮当作响了，口条也拖出嘴外，涎水直淌。

    瑶玉这方才吓住了，手脚并用，往柯老夫人跟前凑：“祖母救我，我再不敢了。”

    柯老夫人也吓傻了，她今日算是见识了儿子是何等威严赫赫，颤抖着嘴唇，半晌方道：“来人啊，把大小姐抬下去请医延药。“众人面面相觑，不知所谓。

    柯老夫人浑身颤抖起来，吃柿子紧软的捏，她盯着方氏厉声道：“老三家里，你没听见吗？“方氏也不看柯老夫人，举手挥退家下人等，只留下柯家几个主人，以及自己奶娘陈妈妈。她自己慢慢走近案几，将卷宗递给柯老夫人手里，眼中含泪，声音里满是浓浓恨意：“婆婆，只有瑶玉是您的孙女吗？您仔细瞧瞧吧，瞧瞧瑶玉想如何对待瑶草，至于如何处理瑶玉，我也不说，您看着办吧！”

    柯老夫人瞅着纸上：轮|j，发买，娼妓等字眼，自觉地脑袋要炸裂，自己这几十年到底养了个什么妖孽啊！

    可是，她不能眼睁睁看着自己骨血去死，颤声询问柯三爷：“三儿，你要如何？”

    柯三爷却反问柯老夫人：“记得祖上有一位祖姑婆回娘家被人轻薄，祖上如何处理？”

    柯老夫人顿时一个踉跄，手指柯三爷不敢置信：“你你你，你想把她沉塘？”

    瑶玉闻言顿时惨声嚎哭，挣扎着磕头：“我不要，祖母救命啊，三叔，三婶，我错了，您们饶了我吧，我今后安贫乐道，相夫教子，好生做人……”

    只可惜除了柯老夫人搂着她哭泣，就连柯老爷子也只是声声叹息，不做表态。

    却说柯三爷一敲案几：“来人啊……”

    柯老夫人知道这是要拖瑶玉出去沉塘，顿时急了，猛地起身：“谁敢？”

    这句喊出，直觉心里锥心刺痛，脑袋一炸，又是一口鲜血吐出来，眼前一黑，仰头又倒了。亏得柯三爷手疾眼快，把柯老夫人接住了，柯老夫人已经口斜眼歪，口角流涎了。

    柯三爷至此再顾不得瑶玉，忙着连夜请医延药。柯老夫人柯三爷父子一阵风走了。

    方氏见柯老夫人竟然晕厥中风，看来瑶玉这回死不成了，心里只恨。可是方氏也不预备善待瑶玉，因吩咐谷雨道：“着人把大小姐关到执事房去，等老爷与老夫人商量出结果再行处置。”自己忙着跟上丈夫不提。

    一时相熟的太医被连夜挖起来，一番诊脉，只是沉吟。

    柯三爷心头发急，忙着询问：“请问邹太医，家母病体如何，能否医好？”

    大夫又仔细切脉半晌，黯然摇头：“太夫人中风了，这病若是年轻，尚有可为，太夫人守岁已高，恐难……”

    柯三爷闻言顿时涕泪纵横，打断太医之话：“求大夫开方，纵然散尽家财也要医好。”

    大夫慌忙扶起柯三爷：“少卿请起，下官尚未说完，太夫人这病难却难，但是，只要好生将息，再活个十年八年不成问题呀，只是，下官医术，太夫人这病老夫可保一月自由行走，就怕容貌……”

    这话之意就是柯老夫人性命无忧，腿脚灵便，只是会一辈子口鼻歪斜，说话不利索，见不得人。这话听在柯三爷耳里，无疑天大喜事，转惊为喜，擦把眼泪，已经纳头拜了下去：“有劳大夫周全！”

    第120章

    却说瑶草支撑着贼人就擒，这才松懈心情，一夜好眠无梦。

    隔天醒来，却听说祖母病了，瑶草心中一惊，可别出事才好。顾不得早餐，匆匆洗浴过了，带着丫头直奔菊园，来探祖母。却见柯老夫人外套间多了一床一人，不错，脑袋包裹成兔子模样者，正是谋婚女瑶玉。却那瑶玉见了瑶草如见鬼魅，眼睛瞪得老大。

    瑶草脚步未停，却皱了眉：“她怎么在这里？”

    清明低声言道：“太夫人意思，却叫老爷子挪出去了。”

    瑶草心头哂笑，看来祖母对瑶玉之爱真是滔滔不绝矣。

    这边瑶草方才进房，一早伺候着杨秀雅田氏灵芝等便接了出来：“三妹妹来了，快进来。”

    “嫂嫂们好早。”瑶草忙着与嫂嫂门拉手问安不迭。

    清明一旁言道：“奶奶们可孝顺了，昨夜守了一夜呢！”

    瑶草闻言忙着一福身：“有劳嫂嫂们！”

    “三妹多礼，该当的。”几人说着忙把瑶草往里迎：“祖母望着呢！”

    子不言父过，更不能议论祖父母？

    瑶草再有怨，今日且得放下了，收拾心情，满脸担忧，快步走近祖母病榻：“祖母这是怎的了？昨夜还好生了？”

    清明正在这里支应，见了瑶草追问，却不好说得，只是招呼瑶草就坐，柯老夫人满脸愧疚，想要叮嘱瑶草几句，却作声不得，就便拉着瑶草手，眼中垂泪不已。

    瑶草见柯老夫人口歪鼻斜，再大怨气也散了，且自己出阁在即，气死了祖母可不好，因反握了祖母手，温言劝慰：“祖母可还是舍不得孙女？祖母安心，楚家乃是诗礼之家，定会善待孙女，祖母切勿挂心，好生养着，其他一切交给爹爹娘亲就是了。”

    柯老夫人口舌不便，脑袋还可以活动，一时百感交集，连连点头，泪流不止。

    却说瑶草亲手喂了柯老夫人吃了药，吃了早餐，又安慰几句，方氏那边派人来传：“太太请三姑娘呢！”

    瑶草遂起身告辞，柯老夫人点头又落了泪。瑶草见了心中只叹：何必当初！

    却是那瑶玉见了瑶草出来，只是吃惊：“你怎还在这里？”

    瑶草本当不理，忽又改了主意，微微一笑：“大姐这是怎的了？祖母病了，我不该来探望？”

    瑶玉喘着粗气，眼中竟然升起一份亮光来：“天光大亮，吉时都过了你，你，你？”

    瑶草一笑，并不接腔。

    青果插嘴道：“大小姐病糊涂了呢，上京婚嫁可有讲究了。一般提前几天已经开始了。昨日男方下聘催花妆，今日女方踩花堂，明日才是正日子拜花堂呢！大小姐，您不是……竟然不知道？”

    言下之意，大小姐，您都结过婚了，竟然不知道这个理儿？青果这是故意为之，隐有嘲讽之意。

    瑶玉闻言剧烈咳嗽起来：“竟是十六，竟是十六！”

    自己被骗了！

    瑶草故作讶然，笑颜如花：“此乃上京习俗，乡下婚配并不这办繁琐，却怪不得姐姐。”

    杨秀雅搭腔道：“原本就是十六婚期，大妹妹奇怪什么？自己病着，还要操心不了，好生养着吧！”

    瑶草闻言，似乎这才发觉瑶玉异样，伸手就摸瑶玉头脸：“呀，姐姐怎成了这样子？难不成地上雪滑摔了呢？唉，府里这般奴才越发疏懒了，定是他们雪地没扫观景，连累姐姐，真是可恶。”

    瑶玉气得瞠目结舌，眼珠子差点瞪出来。

    瑶草却和颜悦色，细细替她掖被，与她帖耳细语：“大姐喜欢楚探花么？想做五品诰命么？想李代桃僵么？想鸠占鹊巢呢？哈，告诉你，即便你谋算成了，我死了，楚家也不会要你，你照样是地上泥土，坐不得五品诰命。知道为什么吗？我自七岁起就认得楚探花，楚探花少年及第，与我爹爹是同年，是我家常客，我两家常来常往，乃是通家之好。大姐聪明之人，定然知道何意，我就不解释了哈！”

    瑶玉闻言顿时如坠深渊：原来，婚期并非十五，自己就算陷害成功，也嫁不得楚郎。

    原来嫂嫂们都知道，就瞒着自己一个。

    瑶玉直觉欲哭无泪，杨秀雅田氏可是自己亲嫂嫂啊，竟然谁也不帮自己，反帮外人，生生让自己成了笑话。

    可恶，可恶，实在太可恶了！

    瑶玉胸中怒火熊熊燃烧奔腾，手指点着瑶草杨秀雅田氏，一个个划过去，却牙关紧咬，发不出一字半句，忽然嘴角一丝血迹蜿蜒，眼睛一瞪，晕厥了。

    瑶草嘴角噙起一丝嘲讽，这就受不了了？

    杨秀雅田氏等以为瑶玉乖巧睡熟了，只觉得甚好，谁也不理会，拥着瑶草出了门。

    这是方氏心急，其实时辰尚早呢。

    瑶草回房，方氏接住，来不及埋怨瑶草耽搁太久，忙着将瑶草一番打扮，摁在几旁坐下。方氏苏氏坐在上首，令人将妆奁一箱箱抬来，青果青叶石榴莲子四人将所有箱笼打开，青果照着单子，点着嫁妆，青叶莲子石榴则把内里东西一件件拿与瑶草观看，点齐一箱则锁上一箱，钥匙交由谷雨替瑶草收着。

    青果念着，青叶清着，方氏苏氏一旁不住口叮嘱，提醒瑶草要用心记忆，做到心中有数。

    其实瑶草东西一向都是青果青叶收拣，这两个丫头用起来十分称心合意，瑶草从不担心这些。

    基于方氏嫁女儿忧心忡忡，瑶草很给面子，努力做出一份用心模样，实则心思早飘远了，想着明日要做人妇，不知道该如何与夫君相处呢，想着楚探花人气那正经，人后没有正正型样子，瑶草只是担心，夫君太黏糊，怕闹出笑话，惹得婆婆厌恶。

    方氏却没发觉瑶草岔神，兀自絮絮叨叨，为瑶草讲解：这是啥啥，做什么用，那是什么，送给谁谁，等等云云。

    每每要青果提醒，瑶草才点头一笑：“恩呢！”“嗯嗯！”因为青果青叶莲子石榴四人相处日久，十分机灵，总能及时查漏补缺，方氏倒以为瑶草害羞，愣没发觉女儿跑了神。

    一百二十抬嫁妆清点起来，真是个冗长过程，直至日上三竿方才结束。

    瑶草以及四丫头总算舒口气儿。

    午餐后，瑶草被方氏强行摁住在铺上小睡养精神。因为昨夜担忧，今天又被拉来拉去，瑶草睡得很沉。直到傍晚时分，夜幕降临，瑶草又被方氏指令，自床铺上挖了起来。

    瑶草这一番醒来，已经置身于红色海洋之中。墙上贴者大红喜字，地上铺着红绒丝，连楼梯上也是红绸铺着了，方氏苏氏杨秀雅几位嫂子就着红毯一步一步走上瑶草绣楼。

    自方氏上了第一级台阶，丫头们一路请安问好大声通告，瑶草早迎到门口，方要行礼，已经被方氏苏氏亲手扶起，将瑶草安置在锦凳上。

    一众人等个个笑得花朵一般，只是方氏脸上笑着，眼圈已经红了。

    谷雨奉上红木描金镶如意的箱子，方氏小心打开，拿出一面缠着红绸的菱花镜递给苏氏，苏氏双手捧给瑶草，瑶草按照奶娘先前所教，仔仔细细照了一番镜子，想着等一会儿楚景春也要这样子照面一番，瑶草嘴角翘了翘。

    青果等丫头一个个端着红漆盘，分别装着瑶草亲手所做衣衫褙子襦裙绣花鞋金玉头面等物，方氏一一接手，仔细铺在箱笼中，压上麸盐红包及面石榴若干。

    想着女儿明天就要冠上别人姓氏，楚柯氏，再不复被人叫做瑶草，方氏止不住珠泪滚落，一滴滴落在箱内，倒底忍着喜泪，将镜子压在衣物上盖上了。

    紧着，莲子捧出一个胖乎乎的瓷娃娃来，苏氏亲手交给瑶草抱了抱，然后小心翼翼接了回去。

    却说瑶草抱着娃娃，把脸一红，这个瓷娃娃意义非凡，等会儿踩花堂要送去楚家，寓意再生贵子。

    一番礼仪完毕，方氏泪水就没干，还是苏氏见时辰不早，这才劝慰：“知道三婶舍不得三丫头，左不过一个城里住着，害怕见不着吗，再说，姑娘大了总要嫁人，难不成谁能在娘家住一辈子不成，这是喜事啊，三婶高兴些才是，你总这样，我们也走不起身，我还要跟秀雅去楚家踩花堂呢！”

    方氏这才拭泪一笑：“如此，有劳二嫂了。”

    方氏笑道：“这是什么话嘛，瑶枝楚家三婶踩花堂，今日我为三丫头走一遭了还不是该当呢，三婶放心，我在家也没少与人着这些，保管万无一失。”

    一时，苏氏抱着瓷娃娃，打着红喜字的纱灯，杨秀雅则提着方才方氏铺就和红木描金如意箱出了门。

    楚家在同城，苏氏秀雅二更时到男方家门口，随侍内管家小薛连放三颗炮仗。

    楚景春在就等候门内，忙着开门施礼，接过二岳母手里红木如意箱，把苏氏杨秀雅迎进洞房。

    楚景春小心翼翼将红木如意箱放在炕头，苏氏也将怀里瓷娃娃放在炕头柜上。

    楚景春打开箱子，取镜瑶草照过面镜子笑盈盈照了照，似乎看见自己娇羞小新娘子，竟然把头儿点一点，跟自己小媳妇找招呼。

    苏氏则把茶盏茶水洒在瓷娃娃两腿间，笑嘻嘻道：“哟哟，外孙子撒尿呢！”

    杨秀雅跟着笑言：“可不是呢！”

    一时楚府大管家管家娘子前来奉迎苏氏秀雅到客厅就餐，言称太太交代，好生招待亲家太太们。苏氏秀雅哪里吃得下许多，不过象征性饮杯水酒，拈了一筷子菜肴便起了身，大管家娘子用红棋盘托着两个鼓囊囊的锦缎荷包作为踩花堂喜钱。这是彩头，苏氏杨秀雅大房受了。楚景春亲自将苏氏杨秀雅送出府去，楚景春再次行礼道谢。

    待苏氏杨秀雅马车启动，走远了，楚景春方才令管家关门闭户。

    苏氏杨秀雅婆媳们对视一眼，对这位礼仪谦谦的新姑爷真是满意之极，直道瑶草命好，得了个好去处好姑爷。

    却说苏氏等去后，柯老爷子柯三爷方氏以及柯家为柯家有柯家才柯家栋梁柯家驹都来与瑶草话别。

    瑶草恭敬起身行礼，听从祖父父亲教诲，这两位说得是在家从父，楚家从父。柯老爷子柯三爷估计是怕孩子们拘谨，说完几句便去了。

    接着柯家为柯家有柯家才也是一番嘱咐，他们说法又自不同：“妹妹嫁去楚家且别怕，但凡有人欺负，只管告知哥哥们，哥哥与你撑腰。”

    柯家栋梁因为喜欢楚景春，闻言直撇嘴：“也不知谁欺负谁。”

    而五岁柯家驹只觉得满屋子红堂堂喜庆，惊喜眼睛四处看不赢，一个兴起爬到铺上地上红毯上直打滚他又粉团团的，活似个粉团子，惹得一众哥哥嫂嫂嘻嘻直乐。

    方氏最后将一众人等都赶了出去，搂着瑶草细细交代新婚洞房事宜。瑶草听得面红耳赤似是而非。

    方氏估计是亲生女儿也不好说的太露骨，便把一本册子递给奶娘李妈妈：“又来妈妈！”自己回避去了。

    李妈妈便翻着册子细细讲解，瑶草看着一个个精光身子迭起，脸上更做烧了，把头差点藏进衣领里，却被李妈妈慈笑着抬起下巴额：“姑娘好生听着，仔细揣摩，洞房花烛可别闹笑话。”

    强逼着瑶草盯着册子看，青果青叶在旁瞧见，一旁吭哧吭哧笑，被李妈妈瞪着眼睛一番吓唬：“小姐看完，你们再学。”撒丫子溜出了门。

    瑶草活了两辈子，这却是头一番听说这些男女之事，夜晚睡下只觉得脸儿发烫，浑身毛躁，翻来覆去，久久难眠。

    只把青果青叶莲子石榴偷笑不已，却又新奇难耐，双目炯炯。

    却说瑶草方才闭眼，似乎只有一刻，又被来回匆忙的脚步声惊醒了，方才张开眼睛，只见月光朦胧，天尚未亮，再要有睡去，就听青果惊喜一声叫：“小姐醒了！”

    随即瑶草被青果青叶拉拉扯扯进了浴桶，一众人等开始服侍瑶草沐浴更衣，穿戴全新贴身衣衫。

    一时谷雨已经在撒着月光窗前设下香案，点上龙凤烛，敬上香，奉上五果、喜糖甜酒等，瑶草跪下三叩首，诚心跪拜月老。

    下一刻，本家各方亲戚也都到了，最早到来是在就歇在柯家本家嫂子杨秀雅瑶枝等，紧着是几位方家表姐表嫂，随后几位舅母外婆也都到了瑶草绣房。

    方氏请的尚书娘子余夫人，替瑶草梳头开脸。她正是一位夫妻和顺，父母公婆齐全，儿孙满堂全福夫人。

    余夫人笑吟吟拿起喜梳，一梳一吟：一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地。

    把如意红头绳和扁柏叶系在新娘头发上，寓意从此开枝散叶。

    随即用以绸缎将瑶草脖子围上，用粉扑子在瑶草脸上扑上香粉，拿起五彩丝线替瑶草开脸，嘴里依旧吟唱般说着吉祥话：“左弹一线生贵子，右弹一线产娇男，一边三线弹得稳，小姐胎胎产麒麟。眉毛扯得弯月样，状元榜眼探花郎。我们今日恭喜你，恭喜贺喜你做新娘。”

    开脸梳头完毕，天也放亮了。

    石榴奉上一碗银耳莲子红枣花生汤来，方氏接过去一口口亲手为给瑶草：“莲子红枣花生呢，我儿要吃完，一丝不剩啊。”

    瑶草乖巧点头，将一碗汤喝得点滴不剩。

    却说这边瑶草尚在吃粥汤，外边三声跑向，唢呐锣鼓喧天响，一时脚步声乱响：“姑爷到了！”

    莲子石榴特特出去查看一番，回头悄悄与瑶草报备：“姑爷今日好精神，骑着白马，穿着大红官袍，带着纱帽簪着金花，好俊俏，好洒脱呢！”

    莲子又抢先道：“迎亲小伙子足足三十六位，个个骑着白马，身披彩虹，煞是俊俏好看。”

    石榴也忙着插嘴：“还有还有，来年吹鼓手都有三十六位，个个都是帅小子呢！”

    ……

    最终她们声音越来越大，引得李妈妈狠狠一瞪眼，这才吓得闭了嘴，不敢再龇牙了。

    青果青叶慌忙捧来一件石榴红缠枝百合百子图喜服，七手八脚服侍瑶草穿戴起来，最后配上楚家送来凤冠霞披，衬着瑶草粉面桃腮，红唇星目，柳眉弯弯，端的是娇羞无比，美貌无双，富贵无极。

    只把一众人等爱之不及。

    再一刻，莲子喜滋滋又报：“姑爷吃了子果了。”这也是彩头，寓意新姑爷儿孙繁茂。

    但听外面一阵阵唢呐锣鼓震天响，瑶草双手交握，只觉得心慌，浑身密密扎扎一身汗，脑袋也晕乎乎，不知所谓，无所适从。

    瑶枝在一边悄声安慰道：“妹妹别怕，自有人来引导你，且不会有事儿。”

    果然，一红衣喜婆进房将大红盖头往瑶草头上一盖：“新娘子上桥咯！”

    瑶草含泪辞别父母双亲，各位姐妹。

    随即瑶草眼前一黑，随即有喜婆搀扶瑶草道：“三小姐，婆子背着您走啊，您今日是娇客，脚不能沾地儿呢。”

    正方此刻，就听有人言道：“三妹妹，三哥哥背你上花轿吧！”却是柯家有。

    瑶草点点头儿，又听有人争道：“我们背姐姐，我们背姐姐……”

    这是柯家栋梁声音。

    柯家有忙着哄骗道：“五弟六弟，你们还小呢，背不动的。”

    柯家栋梁争道：“我们两个，未必没你力大，还是我们背姐姐上轿去。”

    还是方氏去劝住了栋梁兄弟：“知道你们疼姐姐，只是你们力单，身量也小，倘若姐姐脚步沾地，可不吉利。”

    两兄弟这才罢了。

    柯家有背着瑶草，柯家栋梁两边扶着，一时来到花轿前，兄弟三人将瑶草稳稳安置花轿中。

    一时鼓乐响起，喜婆一声喊：“吉时到，起轿咯！”

    轿夫们方要抬起，忽然一声撕心裂肺哭声响起来：：“这是我的姐姐，不许抬走。”

    却说柯家驹自小便是瑶草与她开笔，困了瑶草哄他睡，烦了，因此与他讲故事，冬天替他絮棉衣，夏日替他打扇赶蚊子。总之将她照顾的妥妥帖帖。小家伙跟定了姐姐，觉得姐姐照顾自己天经地义，谁知却见人将姐姐蒙上盖头，起先只觉得好玩，后见姐姐被塞进轿子，帘子放下，姐姐不见了，这才觉着这事儿不好，以为姐姐被绑架抢走了，慌忙阻拦，哭将起来。

    惹得瑶草方氏柯家栋梁也哭起来，一时哭声一片。

    柯家驹这孩子跟着瑶草习文练武，一身劲头十足，奶娘哪里拉得住，他一躬身钻进轿子，搂着瑶草胳膊不拉手：“姐姐去哪我也去哪儿！”

    任是方氏奶娘如何哄骗，他是铁了心不下轿子。

    还是喜婆怕误吉时，笑嘻嘻道：“小舅舅坐就坐吧，自古也有童子押轿一说呢，早生贵子，这是吉兆呢！”

    这里柯家驹尚未哄好，柯家栋梁又发了难，他们也吵吵起来：“我们也要去送姐姐。”

    楚景春顿时傻了眼，咩想到三个小舅子这等难缠。

    忙给结亲同伴已使眼色，但见这两人一人弯腰抱起一个，将柯家栋梁抱上了马背。

    这边厢柯三爷觉得不像，忙分背马，陈林满头汗直滴，忙颠颠拉将两匹黄骠马，这两批原是拉马车驽马，性格十分温顺，柯家栋梁个小力薄，骑着正好，方氏犹不放心，派了两个长随一路跟随而去。

    这一番操作只在片刻之间，好在赶在吉时发了轿。

    楚景春只是感叹：好悬！

    却也是大家见时间尚早，他三兄弟眷恋姐姐，甚是可爱，大家才耐心哄骗他三个。倘若时间果真不够，要误吉时，那时只需柯三爷在出面，脸一黑，眼一瞪也就成了，且不会耽搁吉时呢，这是后话不提了。

    却说花轿启动，后面开始发嫁妆了。

    瑶草一百二十抬嫁妆，加上楚家聘礼，金银珠宝玉器玉如意，拢共五千银子聘礼，方氏一分未留，只将楚家聘礼中一柄通体白玉云纹如意换成了金镶翠玉紫檀柄如意，将来用于媳妇聘礼，证明柯家女儿瑶草是楚家明媒正娶媳妇。

    待最后一抬才刚才发出府，头一抬已经离府半里地了。

    送嫁妆者正是瑶草嫂子杨秀雅田氏灵芝，表嫂心兰，这会儿已经各自装扮起来，俱是满头珠翠，浑身锦绣。

    众人抬着炮仗出府，虽然正月天气尚且寒冷，今日天公作美，难得一个晴朗天。

    虽然上京繁华之地，瑶草一百多抬嫁妆并非稀罕事儿，一路上踏着春光，沐浴阳光看嫁妆之人依然甚众，个个赞不绝口，都说这十里红妆办得齐整，叽叽喳喳猜测，这家女儿定然十分宝贝。更有那知情者便把柯家家世瑶草才气夸赞一回。又有孰知楚家者，把新郎也拧出来夸赞一回，众人羡慕不已。

    且也有摇头叹息着，楚景春孤鸾星也。

    特别是些着新衣孩子，一路抢着喜钱，挤着吵着笑着，比之过节还要热闹。

    120

    却说瑶草支撑着贼人就擒，这才松懈心情，一夜好眠无梦。

    隔天醒来，却听说祖母病了，瑶草心中一惊，可别出事才好。顾不得早餐，匆匆洗浴过了，带着丫头直奔菊园，来探祖母。却见柯老夫人外套间多了一床一人，不错，脑袋包裹成兔子模样者，正是谋婚女瑶玉。却那瑶玉见了瑶草如见鬼魅，眼睛瞪得老大。

    瑶草脚步未停，却皱了眉：“她怎么在这里？”

    清明低声言道：“太夫人意思，却叫老爷子挪出去了。”

    瑶草心头哂笑，看来祖母对瑶玉之爱真是滔滔不绝矣。

    这边瑶草方才进房，一早伺候着杨秀雅田氏灵芝等便接了出来：“三妹妹来了，快进来。”

    “嫂嫂们好早。”瑶草忙着与嫂嫂门拉手问安不迭。

    清明一旁言道：“奶奶们可孝顺了，昨夜守了一夜呢！”

    瑶草闻言忙着一福身：“有劳嫂嫂们！”

    “三妹多礼，该当的。”几人说着忙把瑶草往里迎：“祖母望着呢！”

    子不言父过，更不能议论祖父母？

    瑶草再有怨，今日且得放下了，收拾心情，满脸担忧，快步走近祖母病榻：“祖母这是怎的了？昨夜还好生了？”

    清明正在这里支应，见了瑶草追问，却不好说得，只是招呼瑶草就坐，柯老夫人满脸愧疚，想要叮嘱瑶草几句，却作声不得，就便拉着瑶草手，眼中垂泪不已。

    瑶草见柯老夫人口歪鼻斜，再大怨气也散了，且自己出阁在即，气死了祖母可不好，因反握了祖母手，温言劝慰：“祖母可还是舍不得孙女？祖母安心，楚家乃是诗礼之家，定会善待孙女，祖母切勿挂心，好生养着，其他一切交给爹爹娘亲就是了。”

    柯老夫人口舌不便，脑袋还可以活动，一时百感交集，连连点头，泪流不止。

    却说瑶草亲手喂了柯老夫人吃了药，吃了早餐，又安慰几句，方氏那边派人来传：“太太请三姑娘呢！”

    瑶草遂起身告辞，柯老夫人点头又落了泪。瑶草见了心中只叹：何必当初！

    却是那瑶玉见了瑶草出来，只是吃惊：“你怎还在这里？”

    瑶草本当不理，忽又改了主意，微微一笑：“大姐这是怎的了？祖母病了，我不该来探望？”

    瑶玉喘着粗气，眼中竟然神奇一份亮光来：“天光大亮，吉时都过了你，你，你？”

    瑶草一笑，并不接腔。

    青果插嘴道：“大小姐病糊涂了呢，上京婚嫁可有讲究了。一般提前几天已经开始了。昨日男方下聘催花妆，今日女方踩花堂，明日才是正日子拜花堂呢！大小姐，您不是……竟然不知道”

    言下之意，大小姐，您都结过婚了，竟然不知道这个理儿？青果这是故意为之，隐有嘲讽之意。

    瑶玉闻言剧烈咳嗽起来：“竟是十六，竟是十六！“自己被骗了！

    瑶草故作讶然，笑颜如花：“此乃上京习俗，乡下婚配并不这办繁琐，却怪不得姐姐。”

    杨秀雅搭腔道：“原本就是十六婚期，大妹妹奇怪什么？自己病着，还要操心不了，好生养着吧！”

    瑶草闻言，似乎这才发觉瑶玉异样，伸手就摸瑶玉头脸：“呀，姐姐怎成了这样子？难不成地上雪滑摔了呢？唉，府里这般奴才越发疏懒了，定是他们雪地没扫观景，连累姐姐，真是可恶。”

    瑶玉气得瞠目结舌，眼珠子差点瞪出来。

    瑶草却和颜悦色，细细替她掖被，与她帖耳细语：“大姐喜欢楚探花么？想做五品诰命么？想李代桃僵么？想鸠占鹊巢呢？哈，告诉你，即便你谋算成了，我死了，楚家也不会要你，你照样是地上泥土，坐不得五品诰命。

    知道为什么吗？我自七岁起就认得楚探花，楚探花少年及第与我爹爹是同年，是我家常客，我两家常来常往，乃是通家之好。大姐聪明之人，定然知道何意，我就不解释了哈！”

    瑶玉闻言顿时如坠深渊：原来，婚期并非十五，自己就算陷害成功，也嫁不得楚郎。

    原来嫂嫂们都知道，就瞒着自己一个。

    瑶玉直觉欲哭无泪，杨秀雅田氏可是自己亲嫂嫂啊，竟然谁也不帮自己，反帮外人，生生让自己成了笑话。

    可恶，可恶，实在太可恶了！

    瑶玉胸中怒火熊熊燃烧奔腾，手指点着瑶草杨秀雅田氏，一个个划过去，却牙关紧咬，发不出一字半句，忽然嘴角一丝血迹蜿蜒，眼睛一瞪，晕厥了。

    瑶草嘴角噙起一丝嘲讽，这就受不了了？

    杨秀雅田氏等以为瑶玉乖巧睡熟了，只觉得甚好，谁也不理会，拥着瑶草出了门。

    这是方氏心急，其实时辰尚早呢。

    瑶草回房，方氏接住，来不及埋怨瑶草耽搁太久，忙着将瑶草一番打扮，摁在几旁坐下。方氏苏氏坐在上首，令人将妆奁一箱箱抬来，青果青叶石榴莲子四人将所有箱笼打开，青果照着单子，点着嫁妆，青叶莲子石榴则把内里东西一件件拿与瑶草观看，点齐一箱则锁上一箱，钥匙交由谷雨替瑶草收着。

    青果念着，青叶清着，方氏苏氏一旁不住口叮嘱，提醒瑶草要用心记忆，做到心中有数。

    其实瑶草东西一向都是青果青叶收拣，这两个丫头用起来十分称心合意，瑶草从不担心这些。

    基于方氏嫁女儿忧心忡忡，瑶草很给面子，努力做出一份用心模样，实则心思早飘远了，想着明日要做人妇，不知道该如何与夫君相处呢，想着楚探花人气那正经，人后没有正正型样子，瑶草只是担心，夫君太黏糊，怕闹出笑话，惹得婆婆厌恶。

    方氏却没发觉瑶草岔神，兀自絮絮叨叨，为瑶草讲解：这是啥啥，做什么用，那是什么，送给谁谁，等等云云。

    每每要青果提醒，瑶草才点头一笑：“恩呢！”“嗯嗯！”因为青果青叶莲子石榴四人相处日久，十分机灵，总能及时查漏补缺，方氏倒以为瑶草害羞，愣没发觉女儿跑了神。

    一百二十抬嫁妆清点起来，真是个冗长过程，直至日上三竿方才结束。

    瑶草以及四丫头总算舒口气儿。

    午餐后，瑶草被方氏强行摁住在铺上小睡养精神。因为昨夜担忧，今天又被拉来拉去，瑶草睡得很沉。直到傍晚时分，夜幕降临，瑶草又被方氏指令，自床铺上挖了起来。

    瑶草这一番醒来，已经置身于红色海洋之中。墙上贴者大红喜字，地上铺着红绒丝，连楼梯上也是红绸铺着了，方氏苏氏杨秀雅几位嫂子就着红毯一步一步走上瑶草绣楼。

    自方氏上了第一级台阶，丫头们一路请安问好大声通告，瑶草早迎到门口，方要行礼，已经被方氏苏氏亲手扶起，将瑶草安置在锦凳上。

    一众人等个个笑得花朵一般，只是方氏脸上笑着，眼圈已经红了。

    谷雨奉上红木描金镶如意的箱子，方氏小心打开，拿出一面缠着红绸的菱花镜递给苏氏，苏氏双手捧给瑶草，瑶草按照奶娘先前所教，仔仔细细照了一番镜子，想着等一会儿楚景春也要这样子照面一番，瑶草嘴角翘了翘。

    青果等丫头一个个端着红漆盘，分别装着瑶草亲手所做衣衫褙子襦裙绣花鞋金玉头面等物，方氏一一接手，仔细铺在箱笼中，压上麸盐红包及面石榴若干。

    想着女儿明天就要冠上别人姓氏，楚柯氏，再不复被人叫做瑶草，方氏止不住珠泪滚落，一滴滴落在箱内，倒底忍着喜泪，将镜子压在衣物上盖上了。

    紧着，莲子捧出一个胖乎乎的瓷娃娃来，苏氏亲手交给瑶草抱了抱，然后小心翼翼接了回去。

    却说瑶草抱着娃娃，把脸一红，这个瓷娃娃意义非凡，等会儿踩花堂要送去楚家，寓意再生贵子。

    一番礼仪完毕，方氏泪水就没干，还是苏氏见时辰不早，这才劝慰：“知道三婶舍不得三丫头，左不过一个城里住着，害怕见不着吗，再说，姑娘大了总要嫁人，难不成谁能在娘家住一辈子不成，这是喜事啊，三婶高兴些才是，你总这样，我们也走不起身，我还要跟秀雅去楚家踩花堂呢！”

    方氏这才拭泪一笑：“如此，有劳二嫂了。”

    方氏笑道：“这是什么话嘛，瑶枝楚家三婶踩花堂，今日我为三丫头走一遭了还不是该当呢，三婶放心，我在家也没少与人着这些，保管万无一失。”

    一时，苏氏抱着瓷娃娃，打着红喜字的纱灯，杨秀雅则提着方才方氏铺就和红木描金如意箱出了门。

    楚柯在同城，苏氏秀雅二更时到男方家门口，随侍内管家小薛连放三颗炮仗。

    楚景春在就等候门内，忙着开门施礼，接过二岳母手里红木如意箱，把苏氏杨秀雅迎进洞房。

    楚景春小心翼翼将红木如意箱放在炕头，苏氏也将怀里瓷娃娃放在炕头柜上。

    楚景春打开箱子，取镜瑶草照过面镜子笑盈盈照了照，似乎看见自己娇羞小新娘子，竟然把头儿点一点，跟自己小媳妇找招呼。

    苏氏则把茶盏茶水洒在瓷娃娃两腿间，笑嘻嘻道：“哟哟，外孙子撒尿呢！”

    杨秀雅跟着笑言：“可不是呢！”

    一时楚府大管家管家娘子前来奉迎苏氏秀雅到客厅就餐，言称太太交代，好生招待亲家太太们。苏氏秀雅哪里吃得下许多，不过象征性饮杯水酒，拈了一筷子菜肴便起了身，大管家娘子用红棋盘托着两个鼓囊囊的锦缎荷包作为踩花堂喜钱。这是彩头，苏氏杨秀雅大房受了。楚景春亲自将苏氏杨秀雅送出府去，楚景春再次行礼道谢，待苏氏杨秀雅马车启动，走远了，楚景春方才令管家关门闭户。

    苏氏杨秀雅婆媳们对视一眼，对这位礼仪谦谦的新姑爷真是满意之极，直道瑶草命好，得了个好去处好姑爷。

    却说苏氏等去后，柯老爷子柯三爷方氏以及柯家为柯家有柯家才柯家栋梁柯家驹都来与瑶草话别。

    瑶草恭敬起身行礼，听从祖父父亲教诲，这两位说得是在家从父，楚家从父。柯老爷子柯三爷估计是怕孩子们拘谨，说完几句便去了。

    接着柯家为柯家有柯家才也是一番嘱咐，他们说法又自不同：“妹妹嫁去楚家且别怕，但凡有人欺负，只管告知哥哥们，哥哥与你撑腰。”

    柯家栋梁因为喜欢楚景春，闻言直撇嘴：“也不知谁欺负谁。”

    而五岁柯家驹只觉得满屋子红堂堂喜庆，惊喜眼睛四处看不赢，一个兴起爬到铺上地上红毯上直打滚他又粉团团的，活似个粉团子，惹得一众哥哥嫂嫂嘻嘻直乐。

    方氏最后将一众人等都赶了出去，搂着瑶草细细交代新婚洞房事宜。瑶草听得面红耳赤似是而非。

    方氏估计是亲生女儿也不好说的太露骨，便把一本册子递给奶娘李妈妈：“又来妈妈！”自己回避去了。

    李妈妈便翻着册子细细讲解，瑶草看着一个个精光身子迭起，脸上更做烧了，把头差点藏进衣领里，却被李妈妈慈笑着抬起下巴额：“姑娘好生听着，仔细揣摩，洞房花烛可别闹笑话。”

    强逼着瑶草盯着册子看，青果青叶在旁瞧见，一旁吭哧吭哧笑，被李妈妈瞪着眼睛一番吓唬：“小姐看完，你们再学。”撒丫子溜出了门。

    瑶草活了两辈子，这却是头一番听说这些男女之事，夜晚睡下只觉得脸儿发烫，浑身毛躁，翻来覆去，久久难眠。

    只把青果青叶莲子石榴偷笑不已，却又新奇难耐，双目炯炯。

    却说瑶草方才闭眼，似乎只有一刻，又被来回匆忙的脚步声惊醒了，方才张开眼睛，只见月光朦胧，天尚未亮，再要有睡去，就听青果惊喜一声叫：“小姐醒了！”

    随即瑶草被青果青叶拉拉扯扯进了浴桶，一众人等开始服侍瑶草沐浴更衣，穿戴全新贴身衣衫。

    一时谷雨已经在撒着月光窗前设下香案，点上龙凤烛，敬上香，奉上