还魂草 作者:肉书屋

    媳妇甚是精细，老奴去时，已经服侍大少爷洗浴完毕，穿戴整齐，奴婢还听闻，今个是大奶奶亲自替大爷梳了发髻呢。”

    老太太顿时哂笑：“瞧瞧这个老糊涂，谁问这个呀。”

    原夫人嗔道：“妈妈等会儿再夸你媳妇儿，老太太等着你报喜呢。”

    童妈妈闻言乐了，忙着打开锦盒：“瞧我，恭喜老太太，大喜呢！”紧着给原夫人作揖：“太太大喜，恭喜恭喜！”

    楚老太太原夫人婆媳似是松口气，眉开眼笑：“同喜同喜。”

    楚老太太随即吩咐道：“来人。”大丫头琥珀忙着一声应：“老太太，您吩咐。”

    楚老太乐呵呵道：“快告诉桂妈妈，使人带上喜盒去亲家府上报喜去。”

    回头却说瑶草这边吃了早餐，就有丫头来通报：“大爷大奶奶，老太太太太已经候着呢。”

    瑶草虽然已经在心里打了无数次腹稿，临阵还是有些紧张，握紧了拳头，收紧下巴额，挺直了腰杆。

    楚景春也不避嫌，一手拂过瑶草脊背，一手握住瑶草玉手，悄声道：“别怕，有我呢，祖母母亲可和善呢！”

    瑶草心头哂笑自己：是呀，自己再不是孤苦一人，自己现在嫁人了，有丈夫了，且这个丈夫甚是喜爱自己，自己再不用事事冲锋陷阵了。吸口气，瑶草仰头看着夫君楚景春灿烂一笑，小鸟依人一般站在楚景春身侧微微低了头儿。

    楚景春却不满足这些，反手握了妻子手儿，不容置否并肩而行。一路低声跟瑶草介绍，这是二弟三弟的院子，那边是父母院子，再前面是祖母院子，二叔的院子在左边跨院，三叔的院子在右边跨院，关起门来自成一体，开了月门连成一片，三妹四妹跟着老太太院子住着等等云云。

    结亲的规矩瑶草很清楚，新媳妇隔天早起，婆婆见了原帕，证明新媳妇有资格成为自家人了就会让新媳妇拜祠堂，族谱上才会正式落下姓名，新媳妇至此也才正式成为夫家人。只未知出家规矩如何，瑶草因悄声问道：“这是先往哪儿去？”

    楚景春道：“自然先拜祠堂，再往祖母居所拜见长亲。”

    又怕瑶草迷糊，紧着道：“正堂后面是老太太院子，老太太后面才是父母院子，你跟着我就是了，以后有时间我带着你慢慢熟悉了各房院。”

    瑶草被人牵着小手，一路闻言细语，直觉心头甜甜的：“嗯！”

    楚家祠堂是府内后侧一个单独的院子，院中苍松翠柏，生机盎然，中间一条青砖通道，洒扫的十分洁净。

    瑶草跟着楚景春在供桌上上香祭酒三拜九磕。

    礼毕，随着领路媳妇来至楚家老太太居所，颐院。

    出了祠堂，楚景春很自然的握住瑶草手，瑶草仰头一笑，随即微低了头，两人携手并行，楚景春却是嘴里不住，与瑶草介绍家众人等：“二叔在任上，三叔在家，除了祖母，父母，叔叔婶婶，就我们两个最大了，且别怕。”

    瑶草抬头盯一眼楚景春笑道：“我不怕！”

    楚景春挑眉：“为何？”

    瑶草睨他一眼，嗔道：“你一早说了十遍了，我的夫君是老大，是长汉子，我害怕什么？杞人忧天呢？”

    楚景春一哂：“你这个坏东西，竟敢嫌我烦呢，你等着……”

    一小丫头早早瞧见楚景春夫妻，也瞧见了他夫妻小动作，带路的丫头还在抿唇偷乐，门口丫头已经在通传了了：“大少爷大少奶奶来了。”

    屋里老太太欢快的声音传来：“快些请进来。”

    门帘掀开，瑶草在进门一刻挣脱了手掌，微微低头跟在楚景春身后进了门，刚跨进门，楚家二奶奶三奶奶一行人已经接了出来，三姑娘四姑娘更是亲热的拉着瑶草手儿，一起到了老太太面前。

    堂上人头攒动，已经坐满人了。

    正中榻上靠坐得正是出家老太太楚老夫人，左首坐着楚景春父母大老爷大太太，右首坐着三老爷三太太，二太太坐在大太太下首。在两边是二房二少爷夫妻，三房三少爷夫妻，再有楚景淑，楚景娴姐妹，出家四爷楚景竹。

    首先拜见楚老太太，李妈妈已经备好了托盘随着，丫头放好拜垫。瑶草跟着楚景春双双跪下：“请老祖宗喝茶。”

    楚老太太笑盈盈端起茶盏，满盈一口，放下：“乖啊。”亲手接了瑶草孝敬做的鞋袜，口里直夸：“好好好，你看着细密针脚，大太太，你年轻时候未必赶得上呢！”

    原夫人也不恼，倒笑得甜蜜：“我是个粗笨的，赶上我做什么。”回头 对瑶草笑道：“我们老太太才叫巧呢，你要跟着老太太好生学着！”

    瑶草赶紧磕头：“怕是太太要失望了，媳妇愚笨得紧，就再学十辈子也赶不上老太太呢！”

    “你们就哄我吧。”

    老太太乐不可支，笑吟吟看眼身后，大丫头琥珀忙着奉上托盘，瑶草得了一对玉如意。

    瑶草笑领了，磕头谢恩不迭。

    紧着给公婆敬茶，大老爷喝了茶，咳嗽一声；“你进去了媳妇，就是大人了，要稳诚些。”

    原夫人见他今日训儿子，心头不悦，嗔他一眼，笑吟吟喝了茶，又把瑶草针线称赞一回，伸手在儿子媳妇额头各抚一下：“乖，夫妻恩爱，早生贵子。”

    早有丫头奉上托盘，原夫人给了瑶草一座碧绿通透碧玉送子观音，再一枚火红石榴串佩饰。

    三太太拿丝帕子掩了嘴笑：“大嫂，你也太急了些。”

    周边响起一阵笑声。

    瑶草在笑声中脸红成了虾米，忙着磕头谢领了，继续敬茶。

    二叔在大名府任府尹不在京，二婶喝了茶，给了瑶草一对镶嵌珍珠金镯。

    三叔却在国子监祭酒，三叔微笑喝茶也不说什么。倒是三婶娘，端了茶盏，很是把瑶草审视一番，似乎要看穿瑶草心思一般。

    瑶草不急不躁，笑盈盈候着。三婶最终一笑，收了瑶草孝敬，给了瑶草一对东珠耳环。

    紧着是楚景春弟弟妹妹侄儿们给瑶草见礼，瑶草依礼一一奉送了礼品，楚景春三位弟弟与侄儿们都是新书一套，上好文房四宝一套。两位弟媳妇与妹妹则是每人一对玉镯，外加瑶草亲手所绣梅兰竹丝帕子。侄女则是一对点翠珠凤钗。

    再后来，府上有头脸的管事媳妇们来给瑶草磕头，正是人过主子，青果青叶石榴莲子，忙着发放赏钱。

    一时堂上笑语盈盈，认亲大会甚是和乐。

    男主子识相得很，喝过茶便撤退了，留下娘儿们说话。

    楚景春被他老爹拉去说话，瑶草顿时有些慌张，所幸老太太甚是和蔼，笑微微道：“嗯，草丫头，大哥儿房院一向服侍人少，你太太原要添些，是我拦了，我知道你一项稳妥能干，且也别委屈自己，要添人手尽管给你太太说，叫人牙子带人来挑就是。”

    瑶草慌忙起身道：“是，孙媳的意思，先头两个小丫头，既然大爷用惯了，就留着，孙媳妇带了四个大丫头四个小丫头，共计八个，陪房六户，人手也尽够了，孙媳倒怕人手多了靡费。”

    原夫人笑道：“这倒不必了，只是你这些人手想要如何安排，府里倒有些空缺要添人手。”

    二奶奶如今正帮着大太太管家，闻言飞了大太太一眼，神色有些不自然。二太太三太太都把眼睛眯一眯，只有楚景娴，楚景淑依然神色不变，陪着老太太说笑。

    瑶草眼观八方，各人神色俱收眼底，楚府大致情形，瑶草一早尽知。眼下府里二奶奶正在帮着大太太管家，三奶奶十分活跃，向府内各处渗透人手，想要沾手府中铺面。

    楚家虽说清贵之家，却也是树大根深，水也深。上有太婆婆、婆婆几重天，又有两位叔婆婆不能轻忽，再有两房先进府妯娌，八面玲珑。

    瑶草初来乍到，且不愿参合这些，落个夺权嫌疑。闻言忙着起身道：“这个倒不用，媳妇六房家人，各司其职，混没闲人。”

    老太太闻听这话，眉头挑一挑，笑意更深，心头对瑶草越发满意。

    原夫人可知道媳妇在家家务铺面一把抓，学习生意两不误，如今倒愿意安闲？因不动声色问道：“你们房院主子就你们二位，丫头不说，户下人等那用的许多。”

    瑶草原本坐下闻言马上起身福身答道：“儿媳带来户下人，原本都是各司其职，老王李老两家原本就在庄子上做庄头，管着佃户，他们孩子尚小不能当差，且他们只懂得庄稼地里活计。

    老张老周两家原是儿媳陪嫁店铺掌柜，他们家孩子也小，老张家一个女儿是儿媳房里小丫头，老周家女儿也是小丫头，一个儿子如今五岁，当不得差。他们媳妇都在浆洗上做事。

    剩下小薛小吴两对夫妻，他们孩子也小，小薛替儿媳总管收租息事物，小伍替媳妇总管账务登记。小薛与小伍家里则儿媳随行媳妇，几个丫头也是各司其职，替媳妇管着衣服首饰针线饮食，四个小丫头替她们打小手。儿媳一向愚笨，全仗她们帮衬，一时缺不得，还请婆婆另行安排。”

    瑶草一阵咕咕唧唧，老太太原夫人都听出来，这位大奶奶不愿意参合家事，老太太有些儿失望，楚家大方大奶奶怎么能够不理家务？更多却是欣慰，愿意偏安一隅，总比三奶奶一上来气势汹汹攻城略地强，到处安插家人好些。

    瑶草淡泊权利，原夫人倒是正中下怀。无他，如今楚家自己当家，虽然有二房二奶奶帮衬，老太太看着，总的来说，还是自己说了算。她倒不希望瑶草权欲太重，一来自己尚且年轻，二来儿子年岁大了，好容易讨房媳妇，当然要赶紧养育孙子，让大房后继有人才是。至于管家理事，等大房孙子有了，自己做不动了那时再让媳妇接手也不迟。

    原夫人丝毫不担心瑶草做不来当家主母，她这些日子可是打听清楚了，自己这个媳妇不但七八岁起就襄助亲家太太管家理事，教导弟弟，十岁开始跟着舅母合伙子投资做生意，如今分店开了五六家了。据闻一年千余银子进账。楚家虽不缺媳妇银子养家糊口，可是，大家子主母不动理财也撑不起一个家来。

    再者，儿子岁数大了，原夫人可不喜欢媳妇是个等着别人去哄的娇小姐。何况这媳妇是眼高于顶儿子自己求来，所以，原夫人对瑶草作为甚是欢喜。因点头称赞道：“嗯，这样也好，你就安心照管春儿。”

    老太太说得更直白：“嗯，大太太这话很是，草丫头，你只要快些与楚家开枝散叶，就是你大功一件。”

    瑶草羞红了脸，却是点头应下了：“孙媳记下了！”

    众人听了瑶草方才一席话，无论真假都对瑶草好感大增，自己利益不受波及，各人心情大好，围着老太太说笑欢畅。

    尤其是两位小姑子缠上了瑶说私话，叽叽呱呱问询瑶草：“果真会剑术呢。”

    两姐妹得到瑶草肯定答复，喜得黑眸异彩：“果真能制敌取胜呢？嫂嫂教我们可好呢？”

    瑶草便笑：“这乃是怡情娱性，做耍子的花架子，哪能派上什么用场，妹妹别听人说神了。”

    恰在这时，丫头通传：“大爷二爷三爷一起来了。”

    楚景春弟媳妇，几位妹妹笑着站起身子。

    兄弟们各处行礼问安，各人回礼不迭。

    楚景春打头笑问：“老远听到祖母笑声，在说什么，这般高兴呢？祖母告诉孙儿，孙儿也高兴高兴。”

    楚老太太笑道：“还是问你自己媳妇吧。”

    楚景春果真就问瑶草，何事欢喜？

    瑶草低头微笑不语。

    原夫人便把之前所说重复一遍。

    熟料楚景春却正儿八经躬身行礼，大声回禀道：“孙儿一定加倍努力，定不辜负祖母期待，让您重孙子满地跑。”

    ‘扑哧’‘扑哧’，房中一阵哄笑，尤其是楚景春两位弟媳妇，更是笑得花枝乱颤。

    楚景春却淡然一扫各人，沉静的脸色让各人收了笑脸。

    他却笑意盈盈拉着瑶草告辞：“回禀老太太，孙儿跟瑶草还有些事情要办，就不耽搁您老歇息了，您老可要长命百岁，等着重孙子孝敬您哟。”

    老太太乐不可支直摆手：“去吧去吧！”

    瑶草只觉得丢脸极了，不得不跟着楚景春告辞出来，出了门便气恼瞧着自己夫君，万分纠结：太婆婆，婆婆面前也就罢了，小叔子、妯娌、弟弟、妹妹们都在呢！

    124、活得明白

    却说小夫妻出得门来，瑶草觉得楚景春此举实在不大稳诚，头一日就让妯娌们看了笑话，以后还不得见天取笑？

    楚景春很快察觉瑶草的沉静，左手捏一捏瑶草手心，右手伸过来抚一抚瑶草耳旁簪花，低声笑问：“怎不说话？不高兴啊？”

    此举一出，身后一阵抽气声。

    楚家丫头抽冷气，心里只为这个娇怯大奶奶担心，富贵能享几日呢。

    青果青叶一行丫头见姑爷这般深情款款待小姐，心头吃了蜜似地，抿嘴掩笑，只为小姐得了佳婿，欢喜不迭。

    却说瑶草奶娘李妈妈，何曾见过这种阵仗，但见姑爷对小姐又是牵手，又是亲手理云鬓，间或叽叽咕咕咬耳朵，旁若无人，只惊得瞠目结舌。

    她也曾见过所谓恩爱夫妻，都是夫君昂首前行，妻子碎步紧随。妻子若赶不及，丈夫略微等待，保证与妻相隔三步。相处彬彬有礼，说话客客气气，这才是相敬如宾，恩恩爱爱。哪有这般？心里直觉姑爷行止不合礼数，她很怕小姐瑶草受人诟病，说成狐媚歪道，忙掩嘴假作一声咳嗽声，以作提示。

    瑶草前生见过父亲待承简小燕，虽则偏听偏信，薄待自己，可是若在人前，柯三爷简小燕也是不假辞色，高声呵斥时时有之。

    何曾见过楚景春这般温柔小意？

    瑶草明知其不合礼数，心里却甚是欢喜，心里想着，这大约便是书上所说，神仙眷侣吧。她这里正在暗自揣摩窃喜，忽听得奶娘声声咳嗽，心知这是惊醒，兀自慌张起来。未免楚景春再有所为，人前乖张，瑶草陡然放快了速度，行云流水似的轻悠悠往前飘，楚景春陡见小媳妇一阵风似的往前刮，只是追着笑：“娘子急什么？这般着急赶路？”

    瑶草埋头赶路，只不做声，待回了房，平复了气息，方才稍稍偏头，黑眸一倪夫君：“相公到来问我作甚，我却问你，祖母高兴，正在说话，你如何这般着急抓抓告辞呢，祖母若误会是我唆摆，怪罪下来，如何是好？”

    楚景春嘴角一翘，忽然发难，搂了瑶草坐在腿上，惹得青果青叶等退之不及。他却毫不为意，手指拧一拧瑶草鼻尖：“我说呢，这般腾云驾雾做什么，却是怕这个，无妨。”

    瑶草忽然被虏，赫然挣扎躲避：“夫君，大天白日，我也不是孩子！”

    楚景春眼露促狭，点头只笑：“嗯嗯，记得，记得，不用娘子提醒，你昨夜成了我娘子了，当然不是孩子了。”

    瑶草大窘，只怕这话越说越难收放，忙低了头不做声了。

    楚景春却拍着瑶草僵硬身躯，诱导她松弛了神经，乖乖窝在自己怀里装羞。

    “忘了告诉你，我欠了人一杯谢媒酒。他着人讨要，今日要我还情请酒，所以方才着急告辞。这事儿我预先回过祖母娘亲，你不必挂心。”

    瑶草讶然抬眼：“谢媒酒？昨日那方冰媒未至么？”

    楚景春呵呵一乐，悄声把自己如何博得皇上同情，之后编造谎言，坑蒙拐骗，狐假虎威，计赚岳父，将婚事提前一年之事说了。

    “慌本？”

    瑶草大吃一惊，今上何等温煦，竟然放任属下如此荒唐？

    却说瑶草甚至父亲柯三爷认死理，个性倔强。当初乍听婚期提前，只觉事有蹊跷。原以为被高人劝慰，却不妨是受了楚景春暗算。想着母亲外家乃至柯家上下，无不迁就父亲，可说无人遏制。如今遇到楚景春这样有来头的女婿，竟然搬动当今，让他吃了闷亏说不出口，喊不成冤，瑶草只觉得乐呵，不由眉弯眼眯嘴角翘翘。这样娇俏得意小模样，只惹得楚景春意动不已，骤然收紧胳膊，嘴唇贴着小媳妇耳朵一咬：“嗯嗯，还疼不疼呢？”

    瑶草闻言，陡然想起昨夜晚‘好’与‘不好’之及答辩，如何答对都是错，身子立马紧张僵硬起来，嘴唇微颤，生恐这人又歪缠：若说疼呢，会不会歪说：“疼啊，这是做少的缘故，为夫的陪娘子多训练几次就好了。”若说不疼了。铁定又笑：“那正好，再战几场何如？”

    瑶草才不上当，睨他一言低了头，意味不明嗯嗯道：“嗯？”

    楚景春已经想好了对策，只没想到这个答复，不禁哑然失笑，心道这小东西贼狡猾了，笑问：“嗯？嗯是何意？”

    瑶草暗暗蓄力，乘他调笑放松，轻轻巧巧跃起，脱离了楚景春之掣肘。

    楚景春正在惬意，忽觉腿上一轻，人已不见，抬眼却见自己小媳妇儿，俏生生，笑盈盈靠着妆台上，一派贤淑：“时辰不早，官家该下早朝了，夫君再不去还情，等久了该要恼了。”

    他这里欲求不满，恨得只磨牙。瑶草不等他发作，已经开口吩咐道：“青果，吩咐备车，大爷要进宫去。”

    青果外头一声答应：“哎，婢子这就去！”

    一时又有石榴莲子捧了脸盆热水香胰子，一溜的进来服侍。

    楚景春至此虽不甘，却也只好按下不表了。却是这楚景春虽不是正经上朝，也不能随意马虎，瑶草替他换上朱红品级朝服，戴上相称幞头。天气尤寒，瑶草生怕他冻坏，又找出一件银鼠皮大氅替楚景春披上，只看着他上了马车方才返身回房。

    却说楚景春进宫谢媒，瑶草一人独坐无趣，妯娌姐妹又不熟悉，这般腆着脸上门也不妥当。想着左不过无事，为了不坐着发呆，无所事事心中发慌，着人将衣服首饰箱笼抬进上方来，瑶草带着一班丫头开始正理箱笼，指挥青果等将自己陪嫁紫檀木大立柜整理出来一个，专门摆放楚景春衣帽鞋袜服侍等。

    又将自己日常穿戴的衣服首饰放在手头便，末了，又把要送给两位小姑子小侄子的首饰玩意儿找了出来预备着，想着如何哄好这一大家子女眷，好让自己舒舒服服躲在这个小院子过些宁静的日子。

    正在忙忙碌碌，却听小丫头通报：“童妈妈来了。”

    原来是楚景春奶娘童妈妈带着景萱院下人来参见新主子。

    瑶草接了童妈妈递交名册，楚景春这院人手实乃简便，拢共一个针线丫头，既童妈妈女儿，又有一个粗使洒扫丫头，一个长随跟着出行伺候，两个门房婆子，一个书童一个马童就管总了。

    堂堂出家大少爷，五品老爷探花郎，竟没个没个贴身大丫头？

    瑶草眉头挑一挑，瞬即归于平静，嘴角微翘，敢是都怕死呢？倒也清静，免得自己整饬劳烦。因微笑一睃青果，口里言道：“哦，劳烦妈妈传他们进来。”

    童妈妈就叫两个小丫头并两个婆子进来磕头，两个婆子年纪偌大，头发竟至花白了，一见便知是来荣养的。两个丫头一个就是童妈妈女儿，瑶草昨日见过的雀儿，另外一个十二三岁，两人一色梳着双丫髻儿，相貌平平，倒还穿戴整齐，干干净净。

    四人磕了头，认了主母。青果将荷包赏下，私人磕头谢过退下不提。

    又有个书童马童两个远远在门外跪了，瑶草也叫青果赏了荷包。

    青叶另外奉上一个托盘，递与童妈妈。上有三个荷包，两方尺头。

    童妈妈只是推辞不受，只说自己没做什么不敢领赏。

    瑶草便亲手接了递与童妈妈收了：“妈妈自小服侍相公，待相公亲儿一般，很是辛苦了，如今我来这里，人生地不熟，还要妈妈照应。这两方尺头，是我与妈妈见面礼，这三个荷包是与奶公，奶兄，奶嫂的，还望妈妈赏面收下了，妈妈若不肯收，就是嫌少，也是不肯教我之意。”

    这童妈妈原本害怕瑶草来了会清算自己一家子，很是张煌，不曾想瑶草竟然这般亲切随和，喜得见牙不见眼，连连道谢领了赏赐。

    瑶草又再三请了童妈妈坐下吃茶，这童妈妈再想不到少奶奶这般待人和蔼，一时高兴打开了话匣子。把这院子旬日里如何运作与瑶草说了个通透。

    原来楚景春这院子原本有两个贴身大丫头，是原夫人陪嫁女儿，自小陪着楚景春一起长大，原夫人原本又进水楼台之意，只是楚景春与郡主联姻受挫，新媳妇未进门，收不得通房小妾，两个丫头年也大了，便配了小厮出了院子。

    及至后来，楚景春婚事一再受挫，孤鸾星的名儿在京城喧嚣而上，再要寻个大丫头阖府里有女儿人家竟然请客送礼避之不及，生恐自家女儿沾上殒命，原夫人老夫人气极要动刑罚，还是楚景春自己出面辞谢，说不要丫头更清静。

    老太太大夫人无法，只好每日轮流指派身边丫头过来收拾房舍帐幔，正理衣服首饰，那些丫头一个个服苦役似的。

    就连两个洒扫丫头也是家里没有势力家生子儿，只恨哪天得便出了这里。

    只童妈妈不信外邪，将自家女儿领进来补了针线丫头。

    瑶草听了这话，心里却起了巨浪，明知其楚景春这样的名声，还要女儿进来服侍，是不是楚景春一日有了危难，会将子相替？思及此处，瑶草不自觉看了眼自己奶娘李妈妈，当年她也是一样陪着自己，不离不弃，只可惜后来简小燕嫌他碍眼，诬陷她偷盗将之驱逐，也正如此，御河少了一条冤魂。要说瑶草之前银钱俗务乃是虚情拉拢，这一刻，瑶草动了真心，因郑重起身福一福：“谢童妈妈好情谊，大爷有妈妈做奶娘真是福气。”

    童妈妈惊得连连还礼，笑得泪水也下来了：“大爷娶了大奶娘，才是好福气呢！”

    瑶草立即随行上：“福气什么呀，妈妈太夸赞了，今后还望妈妈提点一二，使我不是出丑卖乖才是呢！”

    童妈妈笑盈盈应了：“这可不敢，若奶奶有话只管问我老婆子，老婆子知无不言就是了。”

    送走了童妈妈，打听消息莲子也回来了，悄悄一阵背书，竟然跟童妈妈所说严丝合缝，总之一句话，阖府丫头无人愿意来攀瑾萱这高枝。

    末了，莲子告诉瑶草：“姑爷这院子是自小住的，原本叫景院，三年前，这里修葺房舍，牌匾就换成了景萱院了，府里姐姐都说这字儿改得极巧呢，倒合了大奶奶名讳了，可见大爷大奶奶佳偶天成呢。”

    三年前？

    瑶草眼中火星闪一闪，该是小贼初窥自己连池戏水之时吧！竟然这般宣之门楣，亲事不亲该当何如？

    却是瑶草这里亦喜亦忧，楚景春已然归来，瑶草听了这院子牌匾来历，把心里对丈夫的生疏去了一份，亲切多了一份，热络的替楚景春接下大氅，又亲手替他还了家常软底布鞋，又亲手绞了热帕子替他洗脸净手，又吩咐丫头们将熏笼移近些让他烘手取暖，再将一杯热热的香茗递在他手里吃着。自己一边立着暖暖微笑：“还了人情呢？”

    楚景春不答却笑：“晚上带你一起观灯好不好？”

    瑶草曾经五十次逛灯会，可都是赁好楼房包厢，一家子姐妹一起可这葵花子儿，吃这丫头剥好的核桃仁儿，喝着热茶，抱着手炉，慢慢觉得腻歪了，不过男人一起观灯却没有过，不免雀跃：“你包好楼房呢？祖母母亲面前？”

    楚景春道：“我已经回过祖母母亲，说晚上不用请安，叫我们各自安歇。”

    一时丫头们摆饭，楚景春也不要瑶草服侍，夫妻对坐用了，边收拾起来，预备天黑出门。

    青果青叶等俱各欢喜，搜罗最漂亮的衣裙给主子装扮，楚景春看看不满意，亲手拆了瑶草头上钗环，将瑶草头发通在顶上挽成发髻，用了头巾缠住，簪上玉簪，披上毛皮大氅，跟楚景春兄弟似的一双玉树。

    瑶草在镜子里瞧见，皱眉只笑：“女扮男装啊？”

    楚景春点头：“坐在楼上观灯有什么情趣，今年叫你尝个新鲜。”

    瑶草想这不错，换了一身朱红衣裙，只在袖口领口有少许刺绣，比之满身绣衣裙少了许多女气，夜晚穿着想来混得过去了。

    一时天将擦黑，楚景春偕同瑶草出了门，先到皇城楼下，就近观赏火树银花，后有逐一游览彩棚，一个个美貌如何的家妓吹拉弹唱，竞奏新声，与山棚露台上下，乐声鼎沸，楼上楼下，棚内棚外彩灯总有几千万盏，真是争奇斗艳，难以备述，只交瑶草眼花缭乱，与往日楼上远观，犹如隔壁瘙痒，过瘾至极。

    城中彩棚情形大同小异，楚景春见瑶草失了兴趣，便携他上了马车，直奔相国寺。

    相国寺之大殿，前设乐棚，乐声喧天，两廊有诗牌灯闪闪烁烁：“天碧银河欲下来，月华如水照楼台。”

    瑶草楚景春两个把臂游玩，将一众丫头小厮抛得老远，不许他们上前搅扰。

    却说那大相国寺里灯光如海，游人如织，瑶草一手一个糖人举着，一手牵着楚景春，隐身万人群里，钻来钻去，笑着叫着不亦乐乎。正在得意洋洋乎，却被人当街拦下：“我家主子有请两位小爷。”

    瑶草抬眼，却不认识，忙把眼睛一瞧楚景春，楚景春却把眉头一皱，似不耐烦：“你？你们竟没回呢？明儿再见可好？”

    那人却笑嘻嘻不会看脸色：“嗯，不蛮楚爷，我们主人也说了，楚爷有事尽管去，单请这位柯爷就好。”

    说着一请瑶草，楚景春鼻里一声哼，将那人手臂一格：“走吧。”

    夫妻携手来至酒馆二楼，门前梯口，三步一人，五步一桩，如临大敌。

    瑶草上得楼来，举目观瞧，但见临窗坐下一人，年约而立，青衣小帽，白面无须，双目炯炯，神情雍容，自斟自饮，看着街景，甚是悠闲。

    楚景春见了纳头要拜，却被那人笑微微拦了：“哎，快些免了，过来坐下说话。”

    楚景春抱拳一笑：“站着观灯更为方便。”

    那人便对瑶草一笑：“这位小友呢？”

    楚景春闻言神情一滞，欲言又止，神情忐忑，握着瑶草的手越来越紧，行将捏出汗来。

    楚景春一贯行事洒脱，对着柯三爷也是坐立随意，毫不拘谨，独对这人，敬畏有加。瑶草至此大约经猜出此人来历，观灯惊见真佛，不仅心头激动，拿眼一睃楚景春：“相请不如偶遇，同船过渡十年修，就敬这位长者一杯如何！”

    “长者么？”楚景春闻言一笑，点头应诺：“好！”上前执壶，瑶草捧杯，待酒斟满，瑶草行个半蹬礼：“臣女恭祝我主，福寿康泰，江山万年，子子孙孙，延绵千秋。”

    那人先是愕然，继而嘴角翘起，漾起满脸笑意，下一刻已经哈哈大笑：“好个聪明小丫头，难怪了。嗯，说得好，孤就饮你这一杯。看来你诰封县君委屈了。”

    瑶草忙再行礼：“臣女愚笨。”

    “小楚有福啊！”

    待瑶草起身，圣主一行人已经大笑下楼去了。

    楚景春忙拉了瑶草尾随下楼，恭送一行人等登车上马而去。回程车上，楚景春笑颜盈盈：“官家不许叫我泄露他身份，我生恐你君前失仪，不想娘子这等聪慧。”

    瑶草嗔笑：“你那样的明示暗示，我还看不出来，也嫁不得这孤鸾星啰。”

    楚景春报复般在她脖子咬一口：“你这个泼妇，竟敢骂我！”

    瑶草挣扎不脱，索性将他推倒摁住，喘气不赢：“别闹啊，满大街人呢！”

    楚景春嗯嗯点头，用力一带，瑶草撑不住扑在身上，瑶草顿时咬牙切齿，哪有人被压住身子也能作怪呢！

    瑶草悔之不迭，恨也晚矣，浑身再无灯草之力，全面投诚，任人予取予求，唯剩下急喘细细，口干舌燥。

    不说楚景春如何勾引调戏自己媳妇全面投诚，如何抱了小媳妇飞奔不及，关门不及，香汤溢满地。

    是夜，景萱院红烛颤颤，帐幔巍巍，不时传出咿呀喟叹，吱吱唧唧，恰似虫唧鼠咬，只闹到三更方罢，不提也罢。

    单说翌日拂晓，瑶草梦里忽闻响乐声声，一时惊醒，忙着起身，轻敲案几。

    早有青果青叶石榴莲子等一行人等鱼贯而进，个人手里不空，瞬间屏风之后便热气升腾，香雾缭绕。

    瑶草置身香汤，遍体慵懒：“恍惚听着丝竹声响？”

    青果笑道：“老爷太太派了大爷二爷来接大爷大奶奶呢！”

    今日乃是归宁之期，瑶草不免神情一窘：“两位少爷现在何处？”

    青果笑道：“姑爷陪着说话呢。”

    瑶草一听着了慌，手忙脚乱，忙忙收拾，身后传来青果青叶轻笑声，不免羞恼，口里一啐：“坏丫头，因何不早叫醒我，倒叫我出这样的丑，哼，我今日就跟母亲说，一个个把你们配了人，看你们还胳膊朝外作怪不。”

    青果青叶顿时收了笑脸：“小姐别赶我们走，我们不嫁人。”

    瑶草笑问：“你们也小二十了，再不嫁可真成老姑娘了，谷雨家球球，清明家乐乐，多招人喜爱呀，你们也赶紧的成家，然后生个小球球，小乐乐出来玩，多好啊！”

    “小生小姐自己来吧，我们才不要。”

    青果青叶言罢不由分说替瑶草打扮起来，瑶草正要再劝几句，忽听外边一阵乱走，口称：“圣旨到了，老爷叫大爷大奶奶快些装扮接圣旨。”

    瑶草只得作罢，忙着品级装扮，会合楚景春往大门赶，迎住内侍黄衫儿，摆下香案，阖家按品级跪定，却是楚景春立下大功，官升一级正四品，大太太原夫人大奶奶瑶草水涨船高，品级晋升一级，诰封郡君，簪五朵金花。

    母子婆媳接旨谢恩已毕，应了内侍钦差到正堂饮茶，内侍不住口的恭维，楚家各人谢恩不迭。

    瑶草认出，这人正是昨夜晚拦路之人。内侍最后专门对着瑶草稽首：“官家另有赏赐给，少奶奶好福气。”

    却那内侍言罢唱诺，就要告辞回宫。

    原夫人忙着吩咐奉上红绫托盘，老管家又把一个小荷包悄悄塞进内侍袖内。内侍有些一番，受了赏赐不提。

    瑶草当众展开画轴，却是和合二仙图，绿衣持荷花者，鼻直眉挺，英俊非常，恰似楚景春，红衫捧圆盒者，眉眼如画，飒爽英姿，却像瑶草。

    这可是御笔宝物，可以传家镇宅。

    楚景春瑶草忙着跪定，望空叩拜。

    却说今上暗助楚景春挫败柯三爷，楚家人尽皆知，可是今上自认冰媒却是出乎意料，泛酸者有之，楚家两代掌门楚老夫人原夫人却是笑得见牙不见眼，神采飞扬。

    老夫人高兴地之合不拢嘴：“快些准备祭品，待我去感谢菩萨祖宗。”

    楚景春瑶草是正主儿，可走不得，两边搀扶着楚老太太去到祠堂拜祭祖宗。各人散去不提。

    原夫人偕同瑶草楚景春只把老夫人送回卧房，老夫人又叮嘱楚景春几句：“务必勤于王事，不可懈怠云云。”

    又吩咐原夫人：“派人去亲家府上报喜，大奶奶回门之礼要按上上备办。”又拉了瑶草手摩挲：“好孩子，天冷，等会儿就坐我那车儿回去。”

    瑶草忙着那头拜倒，老太太夫君儿子俱都封官，老夫人诰封屡屡增加，已经是一品诰命了，出门可坐朱轮华盖车，非是瑶草兰尼轿儿可比。

    原夫人也是满脸喜气，老夫人华盖鲜少借人，遑论主动开口，虽然收不住满脸喜气，却依然说出自己担忧：“老太太别太宠着他两个，就此得了意就不好了，她又是后来的，只怕难以服众。”

    老夫人点点原夫人：“你就是这点不好，太过谨小慎微，她后来怎么样？，后来也是大奶奶，日后楚家当家主母。不说圣上冰媒，只说他进门三天，助夫官升一级，这样宜室宜命盘，谁敢不服？叫她也做个我看看呢。”

    回头却说瑶草坐在车中，听着外面鼓乐声声演奏者凤还巢，掀开车帘见一对兄弟英姿飒飒高踞马上，耳边听着夫君心跳如鼓，瑶草犹在云里雾里。

    那世水府窒息，何曾想过今日？一时感慨，美目蕴泪，浑身轻颤。

    楚景春一旁瞧见，修长洁白手指轻轻拭去小媳妇泪痕：“嗨嗨嗨，我可没欺负你啊，你这样哭着去，叫岳父岳母一帮子小舅子大舅子瞧见，还不把我撕巴撕巴吃了啊！”

    瑶草哪里止得住，只是呜呜嗯嗯抽泣片刻泄了心头最后一丝激愤。

    楚景春见说得不管用，忙着一番耳鬓厮磨：“乖乖乖，有话告诉夫君，为夫替你做主，无不依你。”

    瑶草闻言抬头，黑眸晶晶锁住夫君：“真的？你都依我？”

    楚景春一点瑶草鼻子：“你倒哭的鼻子都红了，耳朵倒精细，我说了多少好话你恁听不见，偏这句听得真切，当然真的，为丈夫者一言九鼎，说罢，要为夫做什么，刀山火海不皱眉，上天入地无怨言。”

    瑶草噗哧一笑，玉手掩了夫君嘴：“呸，谁呢。我有一句话，你若依我，就是你大丈夫有担待，我跟了你也无怨无悔了。”

    楚景春笑嘻嘻：“什么话说罢，为夫一定疼你依你。”

    瑶草拿手在他脸上一抹：“不许笑，我说正经话，你若嬉皮笑脸，我就不说了。”

    楚景春见瑶草一脸正色，忙着收敛嬉戏，咳嗽一声正色道：“说罢，我听着呢，只要为夫做得到。”

    瑶草一笑，又板正了脸色：“我也无甚歪话，说什么一生一世不变心，只求夫君与我过一日，则要真心相待一日，我亦真心待君一日。他日夫君另有情怀，请一定直言相告，我自退位让贤，绝不纠缠。不过一条，若有子嗣，无论男女，都要归我抚养。我也并无他意，只为不叫他们成为眼中钉，肉中刺。当然，即便夫妻情绝，父子亲情不绝，绝不叫他们改姓换名，一旦养大成|人，定然叫他们认祖归宗，你可答应？”

    楚景春闻言半晌不语，双目就那么定定瞅着瑶草，但见自己小媳妇一双凤目似哭似泣，却异常清明坚毅。

    他不明白这个意向果敢坚毅，敢于自许婚姻的小妻子，今日为何提出这样要求，一时思绪万千。更多却是恼怒，难道自己做的不够好，叫人这般不安心？

    他不由想着认定瑶草之后点点滴滴。

    是了，三年前自己小媳妇只差那么一点点就成了赵家妇了。

    想起瑶草那日夜半，一人藏身树上，偷偷饮泣到天明，楚景春心中一痛。

    他想起来瑶草因为柯赵联姻不成，惹起漫天谣言，遭受无端诽谤陷害。

    想起了柯家妻妾斗发，只是柯三爷被人攻击，使得瑶草也被人欺侮，差点身败名裂。

    也想起父亲那些姨娘小妾，虽不致坏了家事，也没一儿半女，却嗡嗡乱叫，叫人厌烦。更有母亲夜夜叹息泪落不止，白发丛生。

    这一切变故原因无非一个：妻妾相争。

    思及此，楚景春心头一丝薄怒荡尽，他心疼母亲，也心疼瑶草，绝不叫媳妇再受母亲苦楚。可是这话他不说，谁人知道？

    因搂了瑶草一声叹：“傻娘子，你相公乃是孤鸾星，别人避之唯恐不及呢，你倒当成个宝！”

    却说瑶草见楚景春沉吟不语，心中一阵怕，却是不悔，她只想活得明白，幸福的明白，绝不能像娘亲一般，迷迷糊糊，大大咧咧，枉送性命。

    今见夫君并未发怒，心下大安，却也并不满足，一双水眸盯着楚景春：“相公？”

    楚景春忽然摇头，恼恨之余在瑶草唇上狠狠一吮，举起右手，掷地有声：“黄天在上，厚土在下，我楚