还魂草(重生) 作者:肉书屋

    锐利起来：“柯家人不多，没想到却虎狼雄踞，倒是我少见识了，差点没被他们吃干抹尽了。”

    却说瑶草奉命回避，心情异常激动，一未证实了自己猜想，二为母亲终于惊觉了。

    不过被冬云拘着半个时辰，瑶草仿佛觉得过了几年的光景，终于莲香来招，瑶草迫不及待到了母亲身边，第一句便问：“娘亲吃了一口不要紧吧？”

    方氏一笑：“无事，我不过抿一抿，草儿甭担心了。”

    瑶草拉着方氏衣袖摇晃：“娘亲以后别吓草儿，草儿害怕。”

    方氏点头：“好，娘亲今后水也不乱喝一口了。”

    这以后，方氏竟然真的连一口水也不喝别人的，甚至连祖母房里送来的汤水也是一样。

    瑶草心下稍安。

    王氏起先没察觉，一连送十天乌鸡汤，后又接着改送银耳莲子羹汤。却被二夫人在莲子汤里吃出了茅根的甜味，继而在王氏房后找到了茅根渣子，那量大的惊人，足足有半撮箕，不说方氏恨得咬牙，就连苏氏也胆颤心惊，倘若这两宗真给方氏吃下肚，鳖汤漏红小产，茅根通经活络，方氏能逃一条命也就万幸了。

    这到底有多大仇恨？

    苏氏在心里怕了王氏，当晚回家约束瑶枝，以后不许跟瑶玉一起疯玩，自己个好好学女工习字。并在稍后瑶枝违例之时，狠狠惩罚了瑶枝几次。而瑶枝也渐渐发觉，自己跟堂妹瑶草一起纵有犯错，总能得到母亲宽宥，唯独一根大堂姐沾边，母亲惩罚就分外严厉，常常罚跪两个时辰以上，最严重一次，瑶枝被母亲打伤了手心。此后，瑶枝渐渐与要与疏远，跟瑶草玉兰成了闺中密友，当然这是后话，暂时不提。

    却说王氏做了缺德事，一天天竖着耳朵听信儿，却始终没有她想听的信息，却见方氏依旧谈笑生风，面色红润，心里只是暗骂自家娘嫂子，给自己想的法子一点无用。呸呸几声，决定另辟蹊径。

    因为她罪恶没有达成，为此，王氏在柯老夫人面前几次点眼药拨火：“这三弟妹真是狗咬吕洞宾不识好人心，我们的东西她赏给下人，连老太太也是这般，太不是抬举了。”

    这话停在二夫人苏氏耳里，只觉得厌恶，难不成|人家不吃你的害命药还得罪你了？要被你害死，那才识抬举呢？

    对王氏的额厌恶直线上升，苏氏同时想到，一旦方氏随夫上任，家里留下自己与王氏，免得不有些利益之争，或是口舌之争，方氏对她这般奉承，她还下得毒手，对自己岂不是更无顾忌？苏氏不由打个冷战，后怕无比，也由此已经在心里打下了孟母三迁的主意，自此对方氏更加尽心尽力。

    母亲听之任之，从不解释什么，却在胎儿坐稳之后，复出管家，一如既往孝敬祖母，操持家务，该贴钱贴钱，该出力出力。笑得更添，活的更招摇滋润。只把个王氏气得口鼻冒烟奈何不得。

    饮食有二伯母保驾，瑶草依然不敢掉以轻心，还有外力摧伤呢？瑶草因此在每天早起晨练之后，每每把母亲每日行走的路径先走一遍，门口路边，哪怕一丁点的异常，瑶草也要研究几遍，然后才去母亲房里伺候问安，搀扶母亲去议事厅。

    十一月初八这一天，终于又一次让瑶草逮住了鬼魅，同时也证明了厨房泼油事件并非偶然。

    方氏寒心

    能够察觉这次阴谋，也是天可怜见，让瑶草前生养成了风雨无阻每日晨练的好习惯。

    这一日，天下了第一场小雪，夜间北风呼啸，天气分外凛冽起来。青果青叶原本劝止瑶草，就歇息一日，瑶草当时看着漫天飞雪，听着呼啸的北风，也有所犹豫，可想着自己与母亲今后还有饿狼鬼魅要打要斗，怎可贪恋一时温暖？最后主仆三人依旧早起晨练，瑶草却在探路经过议事厅门口时重重摔了一跤。

    幸亏瑶草人小骨头软，又天天锻炼，体能不错，虽然这一跤摔得头晕眼花，却并未造成实质伤害。只是一双手太过细嫩，着地搓破了手掌，手腕子有些轻微扭伤。又有青果在前跌倒，瑶草撞在青果身上，所幸面颊却无损伤，饶是如此，瑶草也疼得够呛。青果更惨，却是结结实实嘴啃地，不光挫伤了手，面颊擦伤了鸡蛋大一块。只有青叶跑得慢些，落后一段幸免于难。

    青叶见瑶草跌倒，刚要咋呼，却叫瑶草摆手摁住了：“别叫，快扶青果。”瑶草含泪爬起，与青叶一起搀起青果，仔细检查，虽有破皮，却没伤筋动骨。

    三人仔细一番观察，原来议事厅门前一段的路面让人偷偷淋了水，一夜寒风吹拂，看着与旁边并无两样，实则薄雪之下结了冰，瑶草因此滑脚摔了跤。

    瑶草想着母亲怀孕已经七月，倘若母亲摔一跤将是什么结果？瑶草不免心中大呼幸运，幸亏跌倒的不是母亲。

    想着母亲前生就是这样被人一步步逼向死亡，自己却懵懂无知，瑶草一时眼泪弥漫。

    青果青苗还道瑶草疼得厉害，忙着要去叫人来救，瑶草不想此事大肆宣扬，三人合力把路面恢复原样，让青果青叶回房自去包扎伤口，瑶草自己去了母亲房里。

    瑶草不想张扬，并非胆小怕事，只因瑶草深知母亲方氏脾气耿直，倘若再教她知道这事儿，母亲定会激怒暴躁，或是吵闹什么，或是去老妇人面前告状，或是直接打上王氏贱人面前，瑶草都不怕。只是瑶草担心母亲这一项已经忍耐的够了，瑶草害怕再历此事，母亲会受不住刺进，损伤胎儿。这万万不能，瑶草不想置母亲于险地。瑶草预备先瞒下此事，想个稳妥的法子再说，因而悄悄把事情原委告知了母亲奶娘陈妈妈。

    陈妈妈一听唬得不轻，立刻要去告诉方氏，被瑶草劝止了：“妈妈且住，倘若能告诉母亲，我一早说了，何必绕道告诉妈妈这么麻烦！”

    陈妈妈讶然：“小小姐的意思？”

    瑶草道：“我不想叫母亲伤心难过损伤身体，这样就遂了坏人心愿。”

    陈妈妈点头道：“还是小小姐了解小姐脾性，依你说该当如何？难道连老太太也不告诉？那我们岂不是白吃亏，也太便宜那些作恶之人了？”

    瑶草道：“我们现在嚷嚷出去，又没抓住贼人，就是老太太，也必定以为母亲怀孕，恃宠生娇，反而不美。与其闹得众人皆知，逼得贼人狗急跳墙，不如按兵不动，自己小心，待母亲养下弟弟妹妹后，再跟她们慢慢算账不迟。”

    陈妈妈听着这话倒跟方氏一个心思，忽然觉得自己小小姐兀自精明能干了。搂一搂瑶草：“我的孙小姐，比妈妈想得周到，可是事由一年四季做贼的，没有一辈子防贼的，小姐总要去理事，谁知道她们在什么地方再使坏呢，岂不是让人防不胜防？”

    瑶草点头：“这正是我要求陈妈妈之处，为了以防万一，我想请妈妈劝说母亲交出管家之权，反正母亲将来生下弟弟之后也是要交出去，与其将来手忙脚乱，不如现在主动交给祖母。”

    陈妈妈点头：“也只好如此了。”

    谁知任是陈妈妈如何劝说，方氏只是不肯：“柯家现在所有一切都是我费心筹谋，否则他们一家子喝西北风也不能够，我坚持到现在，岂能就此放弃，白白便宜王氏。”

    陈妈妈又把那养下哥儿再谋事之话搬出来劝说，方氏只是不动心，口里催着秋云快些替自己拢头发，要去议事厅议事。

    瑶草急得只给陈妈妈打眼色，却被方氏瞧见：“草儿？你做什么挤眉弄眼呢？”

    瑶草上前依偎着方氏撒娇：“我觉得陈妈妈言之有理，母亲成天带着弟弟操心劳力，母亲不累，弟弟也累了，我心疼弟弟呢！”

    秋云噗哧一笑：“小姐这话说得中肯，就是这话，妇夫人不累，小公子也累了，依小的说，夫人就歇下吧，身子越发重了，似乎比别人家临月的妇人还蠢些。”

    方氏在菱花镜前照来照去，又自己摸摸肚子，奇道：“我觉得还好呢，你们如何都觉得我蠢笨？”

    陈妈妈笑道：“嗯，圆溜溜的，针掉在脚边也看不见，还说不蠢呢！”

    瑶草看着圆滚滚的母亲转来转去，的却像个皮球，噗哧一笑。

    方氏自己再看看也笑了：“真确似个圈球啊！”说着依旧要出门，瑶草连忙上去巴着方氏撒娇：“母亲，外面下雪了，冷得很，我们这里靠着熏笼说故事好不好？”

    方氏有些毛躁了，皱眉看着瑶草：“这孩子今儿怎么这般不听话？”

    陈妈妈见瑶草已经无能为力，忙着给秋云使个眼色，自己上前搀扶方氏：“姑娘且坐下，妈妈有话相告。”

    瑶草十分担心母亲受不住，因看着陈妈妈，试图制止：“妈妈？”

    陈妈妈摸摸瑶草：“小小姐放心，相信你娘亲经得起。”

    方氏这才发觉奶娘与瑶草今天都怪怪的，难免狐疑：“奶娘要说什么？”

    瑶草忙着靠近方氏，搂紧方氏一条胳膊：“娘亲别怕，有草儿保护娘亲弟弟。”

    方氏拍拍瑶草后脑瓜笑道：“好，我们草儿最能干了。”

    陈妈妈见方氏一笑放松了，这才低声慢慢把瑶草的发现告诉了方氏，方氏一听，果然怒火升腾，唬得起身：“这些狗杀才，竟然起了这样的坏心，这肯定是王氏贱人所做，她想害死我，好掌家，让她妹子捡便宜，我呸，妄想。我这就去告诉公公婆婆去，休她个狗杀才贱人。”

    瑶草一边拉住母亲不让她冲动：“母亲息怒，看在弟弟，看在草儿呢。”一边看着陈妈妈苦笑。

    陈妈妈上前搂着方氏，嘴里不停劝慰，不叫她胡乱动弹，一边示意秋云冬云替方氏抹背顺气。方氏兀自怒气不息，但是已经不再往外跑了。

    一时苏氏到来，发现这般裹乱，忙着上前替方氏按压太阳|岤，又吩咐秋云用热水替方氏搓脚，方氏渐渐平复，只是人有些泄气疲倦。苏氏忙吩咐把羊奶米粥奉上，方氏喝了小半碗方才渐渐脸色红润了。

    苏氏不免责怪：“什么事情不能平心静气些？已经七月交八月的身孕了，不说了要忍耐吗，如何又毛躁呢，我今儿可丑话说了啊，这事可一不可再，下次你再这般，我可不保证啊！”

    说着招呼秋云：“我们去厨房。”又对方氏道：“你好好的，想着四个字，平心，静气。”

    方氏点头：“难为二嫂。”

    陈妈妈这才拍拍胸脯摇头道：“嗳哟，我说小姐，你听听，二夫人也这般说呢，您怎么还是这般毛躁？你这修为还不及小小姐呢，小小姐就怕你这般，才东扯西拉，意图隐瞒。唉，你这脾气要改改才是，吓死陈妈妈哟！”

    方氏叹气道：“你说她们这是为什么？我对让们还不够好吗？一大家子吃我的穿我的，倒头来恨不得我死，我何苦来哉！”

    陈妈妈抚手道：“就是这话，我早就劝小姐，不要管他们的事，自己关起门过小日子不好吗？你偏说什么，进了一家门就是一家人，没得自己锦衣玉食，哥儿兄弟侄子侄女吃糠咽菜的道理，这可好了，养成仇了。”

    瑶草接口道：“娘亲，陈妈妈说得对，娘亲现在给草生个弟弟最最重要，其他的事情管他作甚。”

    方氏恨道：“我就是不想便宜贱人王氏，我宁愿贴钱，也不叫她称愿。”

    瑶草遥遥母亲胳膊：“娘亲别气嘛，我问娘亲一句啊，倘父亲明年一旦做官，娘亲难道不想跟父亲一起到任上去？难道为跟人置气留在这里呢？”

    方氏一笑：“你个鬼丫头，说什么？你娘未必这么傻，为一个贱人，也不值得！”

    瑶草笑道：“就是啊，既是这般，娘亲就应该现在把家事交割清楚，纵娘亲不愿意交给谁，那就交回给祖母掌管好了。祖母爱给谁给谁，娘亲只管养好了身子，等明年父亲做官，跟着父亲到任上去做官太太。等父亲上衙门了，母亲就教导女儿绣花，弟弟认字，或是带着女儿与弟弟去跟那些官太太们交际，一起赏春花赏秋月，登高赏菊吃螃蟹。等父亲回家，我们一家子就去花园子散步聊天，父亲放假了休沐，我们还可以去东京看外婆外公，可以去大相国寺赶集抽签拜菩萨，听主持讲经说法。我们还可以去洛阳参加牡丹盛会，去看石窟拜佛，去嵩山听暮鼓晨钟，娘亲觉得好不好？”

    方氏想着女儿这些描述，脸上浮起向往微笑，笑意儿越来越深，一直嘴巴乐得合不拢。陈妈妈摸摸药草头赞道：“小小小姐真可人疼呢，小姐你有福气。”

    方氏摸摸自己肚子，眼神一凛，吩咐陈妈妈道：“奶娘，你叫奶兄把我新置下那托在三爷名下八百亩土地，全部改成我自己名字，宁愿多交税，也不能便宜这些人。还有叫奶兄告诉绸缎铺子，金铺，药材铺子掌柜的，明儿起，柯家任何人不得随意在铺子拿东西取银钱，除了我亲笔签字，一切要现金交易。还有来投三爷的土地收益，与柯家原有土地收入断裂开来，单记一本账册悄悄与我送来。”

    又扬声道：“冬云，去告诉兴旺家里，把议事厅上所有账簿子着人搬到老夫人那里去。”又吩咐秋云：“把我那个兰花瓷手炉找出来给三小姐用，我们先去老夫人处请安，你给小姐装好银丝炭送到老夫人房里来。”

    秋云冬云领命而去。方氏看着陈妈妈暖暖笑：“妈妈预备暖轿，再替我把那两件火狐狸皮的袍子找出来，我与草儿要去给老夫人请安。”

    一时万事具备，瑶草摸着柔软光滑的火狐皮，身暖心也暖，笑眯眯牵着母亲方氏上了暖轿，陈妈妈李妈妈搭着轿子一起去了老夫人居住怡安堂。

    不说之说

    却说瑶草跟着母亲颤悠颤悠往祖母怡安堂而来，心里想着怎么不露声色示警与祖母呢？说白了，又没证据，不说又憋气不甘心。

    瑶草眼珠直转思忖，纵不能一时歼灭，总要设法子给她们添添堵才好。

    再说柯老夫人见方氏母女冒而来请安，格外高兴，忙着招呼：”清明，谷雨快些招呼你三少夫人坐下。嗳哟，草儿也来啦，真漂亮啊。”高兴之余，不免责备方氏几句：“我说你让你好好养胎，如何又不听，仔细冻着我的宝贝孙子，我可不依你。”

    方氏笑笑：“看看婆婆说的，我又不是个纸人儿，这容易就坏了呢。”

    柯老夫人却道：“今日最后一次啊，回去就给我猫冬去。”

    方氏甜甜一笑：“媳妇遵命。”

    一时兴旺媳妇带着几个婆子，抬着一大箱子账册来了。柯老夫人一愣，看着方氏道：“这是做什么？”

    方氏道：“这是自媳妇进门所经手的钱财账目，媳妇现在一并交给婆婆，乘着我生产还有些日子，婆婆有不明之处也好问我，免得一日我做了月子，婆婆处事不方便。”

    柯老夫人闻言深深看眼方氏，心里暗暗纳闷，这方氏一项做得好好的，生恐别人插手夺权，如何今日这般呢？忽然一笑，看来这方氏是腻味了要脱身而去呢。想着柯家地契尚在方氏之手，来投的田产也是方氏经办，不免好奇：不知这方氏会如何处理呢？她就这么自信，我会放任自流呢！

    柯老夫人一时沉吟，倘若这方氏不交出这些来，自己岂不是空手当家呢？也怪当初自己不该太算计，只想着把家事全权委托方氏，她自会设法周全全家衣食住行，却没想到有今日尴尬。

    倘自己开口询问罢，不免显得有些小家子气，毕竟那些田产当初已经抵押到期，差点落入别人之手，幸亏方氏又是讲情面又是出银子方才赎回。

    若不问呢，一家子老小吃什么？

    柯老夫人正在踌躇不安，却听方氏笑道：“婆婆先看着这些账务，稍后媳妇会把田契交还给婆婆，其实媳妇当初就不愿意保管，只是婆婆不愿意收回，我只好代劳了。因为贵重之物，媳妇没放身边，另放在妥当之地，取回要费些时日，不过媳妇一准在离开之前将一切办妥交还婆母。”

    柯老夫人一顿：“离开？”心里不免疑惑，老三不过举人，举人不一定能中进士登高第，这方氏如何这般有把握？

    只听方氏笑道：“嗯，媳妇此来正要禀报婆婆呢，我娘家哥哥来信了，说是稍后会派二管家带几个个婆子前来送礼催生，就便接了媳妇回家出月。说起来媳妇也好几年没归宁了，爹娘实在想念。再我哥哥信上说了，现如今科考做官，除了真才实学，还得有人推荐保举方才能顺风顺水，媳妇原本并无归宁之心，也是听了这话方才决定前往，襄助夫君一臂之力。”

    柯老夫人听了此话，些微的不悦顿时烟消云散，忙着拉了方氏手摩挲：“老三幸亏有你帮衬，我们柯家有福方才娶了你进门呢。”

    瑶草一边听见，立时想起祖母曾说过简小燕是柯家功臣，心里翻个白眼，撇撇嘴，送了祖母一句话，‘有娘便是娘’。

    却听母亲方氏娇笑连连：“婆母夸奖了，三爷中举，一是婆婆生得好，二是婆婆教得好，一切都是婆婆的福气呢。媳妇不敢贪这功劳。”

    瑶草听得起了一身鸡痱子，心里吐舌头，佩服娘亲会奉承：娘亲也，你刚刚还说柯家今日全靠你呢，嗳哟，这日白不打草稿呢！

    一时柯老夫人又问：“这话老三知道吗？”

    方氏连忙摆手示意柯老夫人轻声：“婆婆快别提这章，倘若夫君知道这话，怕是科场也不进了。我已经写了回信给哥哥，叫他们在夫君面前千万甭提这事儿，只是悄悄打点铺排就是了。”

    柯老夫人叹道：“这真难为媳妇与亲家了。你娘家哥哥也是今年会试罢,这两下打点可靡费不少呢。”

    方氏笑道：“爹爹说了，只当是疼了女儿了，我大姐夫当日也是这般，且我方家缺的官家，不缺银子，我爹爹常说，忙忙碌碌挣银钱，只为子孙多富贵，他老人家可说了，只要子孙延绵昌盛，且不会心疼这几个银钱。”

    柯老夫人点头：“老亲家颇有见识之人。”

    因方氏言说要交还柯家田契，使柯老夫人这些年心病痊愈，对方氏预备离家奔赴娘家丝毫不恼，相反觉得这个媳妇知情识趣懂大体。一时，说不完的夸赞，婆媳相谈甚欢，屋内气氛和谐美好。

    方氏卸任之事顺理成章得到柯老夫人允许。

    却说瑶草到了柯老夫人房里，因房里有炭盆有熏笼，房门用了厚厚的撒花棉帘，屋子里暖烘烘的。不一时，方氏瑶草母女两人都觉得身上热燥，方氏便自脱了身上毛皮外衣。

    因瑶草手上有搓伤，方氏怕她成冻疮，给她缠了细白布，外面套着狐皮窝窝。自己操作不便，清明便极有眼色上前帮着瑶草脱了毛皮大衣服衣，当取下手窝窝时，清明看着瑶草缠着手，不由奇怪：“噫？三小姐手怎么了？昨儿来请安还好好的？”

    瑶草想起这伤，心情蛮不好，笑得有些勉强，那话在心里打了几个转，终于轻描淡写说道：“没什么，在房里滑了一下子。”

    柯老夫人见了忙问：“哪里滑了？头一场雪就结冻了？”一边来瞧瑶草伤痕，瑶草本当护疼要躲避，心念一转又忍住了，龇牙挤眼的扛着，任凭柯老夫人解开了自己手上缠的布带。柯老夫人一见瑶草手上挫伤，眉头皱了起来：“我记得你房间是木地板，如何就搓成这样了？”

    方氏语焉不详，柯老夫人眼睛便虚迷起来。

    瑶草马上淡淡改口：“哦，孙女说错了，应该说实在房间门口摔了一跤。”

    柯老夫人眉头挑一挑，到底没做声，反是一笑，摸摸瑶草小脸蛋：“亏得我孙女儿机灵，没摔伤脸颊，否则就麻烦呢。”

    又交待说这几天吃些清淡食物，有颜色的东西勿沾，免得肤色变黑等等。候方氏母女离开，柯老夫人吩咐清明：“你去给三小姐送一瓶蜂蜜去，顺便看看她那流水坎子如何滑成这样。”

    清明走后，柯老夫人又吩咐谷雨叫来柯三爷奶娘王婶子，两人密语一番，王婶子领命而去。

    一时清明回报，并未发现什么滑溜之地，另外告诉柯老夫人一个消息：“奴婢发现三小姐丫头青果摔伤十分严重，不光搓伤了手，脸颊也伤了一大片，在脸上又不敢擦药，只能等着慢慢疼好了，另外，小婢发现三小姐手腕也受伤不轻，吃饭拿筷子有些困难。”

    柯老夫人眉头紧锁，挥挥手让清明自去。再一时，王婶子回来了，回禀道：“各处都查看了，别处都好，偏三夫人问事的厢房门口一段青石路镜子似的光滑水溜，想来孙小姐应该在那里摔伤。”

    柯老夫人赏了王婶子一包米糖：“拿回去给你们家花儿罢，那丫头该有六岁了吧。”

    王婶子笑道：“正是呢，正跟府上三小姐同庚，都属马，只是我们孙小姐大了月份三月生，青草悠悠正当时，我们花儿腊月生，百草枯萎，唉，这就是命罢。”

    柯老夫人笑道：“看你说的，什么命不命，还有说三月吃草好耕田呢，你家腊月牛马羊腊月正猫冬呢，有吃有喝不做事岂不更好呢！"

    王婶子乐呵呵道：“这还不是托了老夫人与三少爷的府，若靠我们两口子老实巴交，如何养儿子得孙子，想也别想呢。”

    柯老夫人心里有事，便不再答话，王婶子忽然一拍手道：“爱嗳哟，您瞧我这狗记性。”忽然压低声音道：“我们老头子不是管着府上马匹牲口吗，昨儿夜里忽起北风飞大雪，我们老头子不放心，起来给牛马加草，竟然看见有人鬼鬼祟祟大院里跑过。我们老头子一早说给我听，我也没在意，这会儿忽然想起来了，会不会就是那人使坏，半夜飞雪都没化呢，如何就结了冰了？”

    柯老夫人立时提高音量：“是谁？他如何不喊叫起来，倘若贼人进府就糟了。”

    王婶子忙摆手：“我也是这样问他，如何不让起来，把那人抓起来？”

    柯老夫人道：“他如何说呢？”

    王婶子一笑：“他说看身量约莫是个女人，转眼就不见了，他起先以为是贼，后来发觉门窗完好，还道是那个婆子随地起夜呢，就没好意思嚷嚷。”

    柯老夫人心里立时想骂人，柯家这种人家哪有女人起夜半夜出房的？还随地起夜？忽然想起王婶子两口子原本是荒村野店活下下去出来逃生的，做活计下死力气，当初奶着孩子还帮自己做饭扫地，风也抓的一把。就是生活小节不注意，小解大解非不在马桶里，要到野外田间无人处去解决。地上的东西捡起就放进嘴里，说了也不听，还理由一大堆：“地上灰怎么啦，吹吹不就好了？什么不干净生病，只要打我肚子里一过都干净了，不干不净吃了不生病。”

    柯老夫人成天要盯着她洗脸洗手，偏是她奶水足，又发孩子，柯老夫人这才留下她。后来也并不要她跟着伺候儿子，而是打发她们两口子一个管理牛马，驾车出行，一个养猪养鸡鸭。

    柯老夫人想想从前直泄气，遂忍了气打发王婶子去了。心里却也明白了，方氏因为一大早来交账本了。这事儿好说不好听，也不好下地。不过柯老夫人明白了一件事情，这院子里有鬼魅，目的就是老三家里。想起这章，柯老夫人直叹气，一时郁闷，骂出声来：“少见识的东西，作死呢。”

    暗结帮派

    且不说老夫人如何想法子收拾王氏。却说瑶草游说的母亲卸了管家职责，安心在家里猫冬养胎。据二伯母说，母亲脉搏十分强劲儿，应该是儿子无疑。瑶草记得，父亲听说这话，竟然忘乎所以，浑然遗忘有瑶草在场，做了他平生最失体统的事情，把耳朵贴在母亲肚子上大喊几声‘儿子’。

    母亲瞬间羞红了脸。

    这一意外，使不喜欢父亲的瑶草一时心情矛盾，五味俱全。瑶草从来规划今后的幸福的生活蓝图，其实并没有如口里所说那般算上父亲。

    自那日瞧见父亲对母亲依恋。对弟弟神往，瑶草心思动摇了，她开始思考，自己倒底该如何面对这个仇人父亲？

    接下来的日子，瑶草除了自己晨练，跟祖父练字儿，跟楠枝婶学刺绣，又多了一门功课，跟二伯母学习最基本膳食药理，并很快学会了煲一些养生益气的补汤。

    父亲柯三爷则正在夜以继日用功上进，预备来年夺取大三元而拼命攻读。

    母亲则不止一次跟瑶草念叨，说父亲瘦了，胡子拉扎了啥啥的，吩咐秋云给柯三爷炖汤补身。

    这让不喜欢父亲的瑶草找到了一个与父亲拉紧距离的契机。

    瑶草想着，自己虽然不喜欢父亲，却又不能把父亲怎样，自己绝不可能像对付大伯母那般，给他点眼药下绊子。毕竟弟弟成|人成才需要父亲教诲，最最重要母亲舍不得父亲。再有当下社会，家里没有顶门男人，女人立足社会将十分辛苦，虽有舅舅外公可以投奔，可是毕竟各立门户了，自己并不姓方，自己弟弟母亲最后还得依靠父亲立足社会，所以父亲不能摈弃，只能拉拢。种种切切让瑶草决定，不再漠视父亲存在，要主动出击，跟他拉近关系，即便只是虚与委蛇呢。

    因此，瑶草有意接手了给父亲煲汤的工作。在瑶草给父亲送了几次亲手熬制的补汤之后，父亲柯三爷次次不吝夸奖，对她的笑脸多了几分会心的得色，是那种从心底发出与有荣焉的眉飞色舞。是一个父亲为了女儿懂事能干而骄傲的得意之色。

    父亲这种真情流露，让瑶草新生一种亲近感，仿佛一股热流自心底暖暖流过。而理智却又生生遏制这种情愫的产生，瑶草终究难忘那晚御河边父亲的冷漠与无情。瑶草被这种矛盾纠结缠绕，几次黯然泪下，无所适从。

    虽然瑶草抗拒父亲，且不得不说服自己通过各种法子讨好父亲，比如每天替父亲送夜宵送补汤，堂兄们来问学问，去送小点心，把自己已经有些漂亮的习字簿交给父亲圈点，也包括插嘴堂兄们学业。

    瑶草看得出，父亲每次虽然貌似生气责怪自己：“懂什么胡乱多嘴，孔夫子面前卖文章呢，还不下去，贻笑大方。”却难掩面上欣赏与得色。

    几位堂兄也对瑶草有了新的认识，他们觉得这个小堂妹不光会疯玩，还没傻完呢。

    当然，这不怪堂兄们，他们可以因为瑶草主动接近，继而觉得瑶草可亲可爱好玩，继而宠着你，陪你玩耍。可是绝不能要求他们对一个傻了五六年的人，一夜改观。更何况瑶草只在堂兄们面前装可爱装天真，处处藏拙呢！

    其实，瑶草正利用自己愚笨天真，让人觉得她无害，从而获得身边人喜爱亲近，不动声色间，一点一滴改变着人们对自己的认识。

    瑶草利用自己天真，哄骗父亲贴身伺候荷香不自觉间为自己所用，让她在堂兄们来书房时，想法子给自己发信号，因为瑶草告诉荷香说，自己想亲近父亲却又不愿意打扰父亲攻读，所以想在堂兄们来的间隙去见见父亲，也送些吃喝给父亲补充体能。

    荷香淡然不会怀疑六岁的小姐会欺骗自己，乐得从命，反正又不是什么伤天害理之事。

    当然，瑶草不忘记给荷香小恩小惠，比如锦缎荷包啦，丝绢子啦，应荷香要求替她弄些刺绣的丝绸边角料拉，还有是不是奉送些自己做的小点心啦等等云云。反正哄骗得十二岁荷香对六岁的小主人俯首帖耳。

    除了收买荷香，回头又跟自己生死与共的贴身丫头青果青叶说了实话：“大伯母要给我找个小妈，你们知道吗”

    青果青叶当然维护自家小姐瑶草，十分气愤：“真的，太坏了！”

    瑶草再添火：“你们知道大伯母替我找得小妈谁吗，就是大小姐瑶玉姨妈简小燕，这个女人可坏了，他想害死我们大家，独得我们柯家财产呢！”

    青果青叶大吃一惊：“啊，不会这么狠吧？”

    瑶草一声冷笑，选择性告诉她们两件明摆着的事情：“不会这么狠？知道我们为什么会摔跤，这就是她们想害死我们三，还有，我母亲上次在厨房跌倒，为什么？她们想害死我母亲与弟弟，好方便说我母亲没儿子，让简小燕嫁进来，我是不想那个人进门做我小妈，然后害死我，你们说，我们怎么办？你们愿意被害死吗？”

    青果青叶同时摇头，声音怕怕的带着哭腔：“不想死。”青果紧张给瑶草出谋划策：“要不，我们把这情况告诉老夫人吧，让老夫人收拾她们。”

    瑶草一敲青果脑袋：“你笨啊，老夫人喜欢瑶玉还是喜欢你我呢？你再不清醒，这么笨，下次就不是破脸而是破脑袋了。”

    青果摸摸脸上伤痕，哭丧着脸：“小姐，我不想掉脑袋呢。”

    青叶也出主意道：“要不我们告诉夫人罢，叫夫人收拾他们。”

    瑶草再敲青叶：“更笨，母亲早就知道了，能收拾还不早就收拾了，等你来说！”

    青叶摸摸额头，眨巴眼睛向瑶草身边凑凑：“要不，小姐你说说怎么办吧，我们都听小姐吩咐。”

    瑶草看着青果：“你怎么说？”

    青果扁扁嘴：“我也一样，听小姐的。”

    瑶草招招手，让她们靠近些，轻声细语道：“你们今后这样，每天我上课之时，你们轮流换班，总要一个去盯着我父亲书房，凡大伯母或是简小燕来见我父母，你们都要火速报我知道，我出面去搅和，记住了吗？”

    青果青叶忙点头：“记住了”

    瑶草又道：“还有，我父亲若是离开了书房到大房去了，你们也要火速报我知道，还有这件事情，就是我们监视父亲的事情，你们要做的隐秘，切不可让父亲书童小墨与长随刘树察觉，更不能父亲察觉，否则我们三人死定了，知道吗？”

    青果青叶连连点头：“知道了，这种监视什么时候开始，什么时候结束？”

    瑶草略一思忖：“每天我父亲起床开始，睡觉了结束。”

    青果青叶同时惊叫：“啊？这什么时候是个头啊？”

    瑶草一人敲打一下：“嘘，轻声，什么时候，要么简小燕提前离开滚蛋，否则要等到我父亲元宵后上京赶考方才结束。”

    青果大些，知道些大家子习性，因道：“可是，如果三老爷与老夫人喜欢简小燕，我们盯着也没法子呀？”

    瑶草忙一笑给他们打气：“老夫人不会，已经明确拒绝了大伯母，只要我们不让简小燕跟我父亲见面，我父亲如何喜欢她，痴人说梦呢！”

    青叶忙着帮腔：“就是，就是，青果最笨了。”

    青果龇牙：“青叶你说谁笨呢？”

    青叶忙着讨好一笑：“姐姐别气，我说自己笨呢，姐姐最聪明了。”不料还是挨了青果打：“呸，笨蛋，小姐才最聪明呢。”

    瑶草笑嘻嘻搂住两人肩膀：“我们三人一样聪明一样笨，为了不被大伯母简小燕整死，我们一起努力，先整死他们。”

    青果青叶大惊失色：“小姐啊，不是说监视吗，如何又要整死人呢，我们可不敢啊！”

    瑶草一人敲一下：“笨蛋，你们快去上工，有事到母亲房里寻我。”

    这日正是冬月二十八，自这一日起，瑶草全面监视父亲与简小燕的暗桩正式启动。

    几日无事，平安过去。

    这一日腊月初一了，虽没飞雪，寒风刮得呼呼作响，天冷的邪乎。

    瑶草正跟母亲依着熏笼取暖说话，却见青果在外面伸缩脑，瑶草一看就知道那边有情况，忙着起身道：“母亲宽坐，我去去就来。”

    果然，青果告诉瑶草，大少爷二少爷到书房向柯三老爷请教学问，简家表小姐亲自相送而来。

    书房搅局

    却说瑶草发现敌情，忙着进来跟母亲辞别，抱起自己习字本交给青果，说声；“走！”

    出门正遇上青叶提着点心食盒过来，瞧着瑶草笑：“三小姐，豌豆黄！”

    瑶草一见心头大喜：“青叶真能干，跟上来！”

    自己一溜烟抢先跑到前院，直奔父亲柯三爷书房。后面青果青叶虽然比瑶草大了五岁，只因抱着书本提着食盒，路上有些湿润，不敢放开脚步，倒比瑶草慢了。

    却说方氏见瑶草神神叨叨，忙对秋云一努嘴，秋云捏脚跟上去。兼之青果这话声音不大不小，不光瑶草听见了，方氏贴身丫头秋云也听得一清二楚。方氏闻报一皱眉，使了秋云跟随他们主仆三人，自己略一思忖去了柯老夫人房里。

    却说瑶草跑到前院，就见书房伺候丫头荷香毕恭毕敬站在门外。见了瑶草忙做手势努嘴的。瑶草心里一紧，忙着进房，却见大堂兄二堂兄一边毕恭毕敬站着。那简小燕正笑盈盈替父亲斟茶，嘴里此刻并没言语，那眼睛水蒙蒙、亮晶晶看着柯三爷，正可谓此时无声胜有声。

    瑶草心里咯噔一下，暗骂一声：“贱人！”却是稳住心神，一声轻笑打破沉寂：“荷香丫头，这是什么规矩？因何你倒安逸，却来使唤客人？”

    这书房瑶草这一阵常来常往，瑶草一边说着一边飞快走近父亲，将身子挡在简小燕与柯三爷之间，身子一福，嘴里忙着见礼：“女儿参见父亲，父亲安好！”柯三爷点点头：“一旁坐下。”

    瑶草起身，翻转身子与简小燕当面，再一福身：“见过表姨。”嘴里说着话，冷不防劈手夺过她手里茶盏儿，扬起小脸，笑得天真漫烂：“真对不住表姨，小丫头不懂事儿，倒任凭表姨做这等下贱之事。”

    瑶草说着话一顿，回手再把茶水递回给简小燕，满脸羞惭道：“看我，光顾着说嘴，自己也是主次不分，表姨乃是客人，理应先敬客人才是。”

    简小燕脸上讪讪的：“三小姐何必客气！”说着伸手来接茶水。待她将接未接之时，瑶草微微前送，错开她的手，待她来不及回手那一刹那，瑶草忽然松手，拇指往前那么一拨，食指往回一勾，那杯茶水以迅雷不及掩耳之势，一滴不剩全部泼在简小燕石榴红的百褶裙上，迅速晕开一片。

    简小燕一声惊叫：“嗳哟。”想提起裙子来又觉不雅，忙放开手尴尬的立着。

    瑶草也故作惊慌，忙着上前替简小燕擦拭绣花儒裙，却是故意把茶叶沫子在她裙子上捻来捻去：“嗳哟，对不起啊，简表姨，看把你裙子都弄脏了，我带您去我房里换一条吧。”忽然又‘哎哟’一声，抚着双手，一福手足无措的样子，满脸的羞涩：“您看看我多糊涂，表姨这般身量，我的衣裙显是穿不下，这可怎么好？”

    简小燕瞧着表姐做给自己刚刚上身石榴红绣花衣裙上晕开了一大块黑黄斑渍，心疼的要命，能否洗掉很难说，这可是自己唯一的新衣裙，心里只是懊恼，今天合不该穿了这件新袍子来，心里恨不得捶死这个捣乱的小鬼头，面上却微微一笑：“不妨事，我回去换过再来。”

    那笑暖如三春，倘不是瑶草见过她的真面露，定然被她收复，觉得她信赖可依了。瑶草心神不免紧一紧，打起十二分精神来。

    瑶草眼睛瞄着大堂兄二堂兄，一幅泫然欲滴的摸样，回头抽抽鼻子看着简小燕：“表姨，我陪你回去吧！”

    一直没说话的柯家才忽然言道：“表姨不用麻烦了，等会我们自己回去。”

    简小燕目的没达到，岂可错失展现她贤良淑德的机会，急忙言道：“这可不行，你母亲身子不大好，她亲手把你们交给我照管，我要对你们负责人。”

    柯家才咬紧嘴唇，气鼓鼓看看哥哥柯家为，打着眉眼官司：“丢死人，你管不管？”

    柯家为眼中无波，眉宇间聚集了浓浓的羞惭与怒气，他们?br />