还魂草(重生) 作者:肉书屋

    照应紫英下去了。

    王紫英尚与各位点头致意方去了，瑶玉身为主人竟然搭着眼皮，跟座上苏氏、方三夫人，还有苏家舅母赵氏，杨家二表舅母朱氏连招呼也不打一声便去了。

    柯家二夫人苏氏与方家三舅母宋氏已经见怪不怪了，唯有苏家表舅母赵氏，杨家二表舅母朱氏与瑶玉不熟识，不免皱了皱眉头，因见苏氏对瑶玉失礼不言不语，便也客随主便，没说什么。只是心里对瑶玉的喜爱少了一份。

    却说今日既是上元佳节，又是父亲饯别宴，弟弟粥米酒，因亲戚间来了几位表姐妹，瑶草瑶枝，乃至禁足的瑶玉也被柯老夫人放了出来，柯家三姐妹理所当然作为小主人出席陪同。

    三姐妹原本与王家紫英，杨家秀雅，还有苏家表姐灵芝一起坐着说话。瑶玉自然挨着她姑舅表姐紫英坐着，瑶枝则陪同姑舅表姐灵芝说话。剩下瑶草陪着杨家表姐秀雅说话。

    柯老夫人意思，一对一坐着，免得客人尴尬。后来秀雅离座，瑶草方才与瑶枝挨着就座，方便小姐妹拉呱说话。

    先时秀雅离座，一一与人道恼方去，此刻见瑶玉扬长而去，瑶枝暗中拐拐瑶草：“三妹你看，大堂姐又这样，自己有了表姐就不理我们，反头有怪我们不理她，偏祖母又信她，真是气人呢！”

    其实今日亲友家闺秀齐聚，也可谓是柯家媳妇大团圆了。

    瑶草记得大堂兄柯家为前生娶了王紫英，二堂兄柯家才则娶了柯老夫人娘家大侄子私塾先生杨耀辉之女杨秀雅，三堂兄柯家有则娶了他舅舅女儿苏灵芝。说起来，转来转去都是亲上做亲的亲戚了

    瑶草见王紫英面色不悦，估摸她是看见柯家为与秀雅一起恼了，瑶草不由暗笑，看来，这位王紫英对自己大堂兄是芳心暗许了。不过这话且不可说破告诉瑶枝，自己毕竟方才六岁，会被瑶枝笑话不正经，因与瑶枝耳语道：“我们二月就走了，理她作甚呢，自找气受。”

    瑶枝闻言顿时笑了，少一时脸上露出半是向往，半是忐忑的摸样来：“三妹，听说上京可热闹呢，我母亲还说那儿住着世上最尊贵的主家，地上铺着金砖亮澄澄都是金子做的，清风里也透着香味儿甜味儿，是不是呢？我们去了会不会被人嫌弃呢？”

    瑶草一笑皱眉：“二姐想知道啊？”

    瑶枝连连点头：“嗯？”

    瑶草贴近这个憨态可掬的可爱二姐耳边笑道：“我也想知道呢，就不知道该问谁去！”

    瑶枝初时见瑶草一本正经，着意听着，结果忽然闻听这句，顿时撅嘴不乐意了：“也，每次都这样，不理你了！”

    瑶草忙拉瑶枝，暗暗指指三舅母：“别这样啊，晚上我们一起去问三舅母啊！”

    瑶枝这才笑了：“这还差不离儿！”瑶枝也不知道怎么了，天天跟瑶草一起，还是说不完的废话儿，把她脑袋挨着瑶草脑袋嘀嘀咕咕，瑶草不好拒绝这个名曰姐姐实则妹妹的二堂姐，只得耐心听她嘀咕。不料不久便得了苏氏警告：“瑶枝、瑶草？不招呼灵芝表姐，只顾自己嘀咕什么？”

    瑶枝瑶草忙对着苏氏一笑，一边一个移到灵芝身边说笑去了。这灵芝正是二婶的媳妇，瑶草三堂嫂。不过瑶草与她鲜少接触，不过见了几面，话也说不了几句，顶多瑶草屈膝叫声三嫂，她回礼喊一声三妹妹。仅此而已。对她脾气秉性，瑶草一概不了解，两人也不熟悉。

    瑶枝与灵芝虽然是嫡亲表亲，大人们都忙，却也见面很少，也不很热络，不过为了母亲之令说些诸如：“灵芝表姐你手绢子花色好看啦！”‘灵芝表姐，你绣花鞋好花哟，你自己绣的呀？’之类无营养的话题。

    这些话不咸不淡无新意，灵芝闲闲应着，有些打不起精神。

    瑶草想着小孩儿通病是爱小动物，图新鲜，便悄悄笑问灵芝：“表姐喜不喜欢小动物呀，我有一对鹅，可有意思了，还有一只巧嘴鹦鹉，是我三堂兄送的，已经会说几句简单的口语了，还有一只翠鸟会跳很优美的舞蹈，鸣叫声也十分婉转悠扬，表姐要不要去看看？”

    灵芝这下来了兴致：“真的呀？我也有一只秃头的八哥，还会学狗叫猫叫，又会学我爷爷咳嗽呢！”

    瑶枝闻言也来兴致：“你为何不带来我们瞧瞧？”

    灵芝言道：“如今天寒地冻，只怕一出门就冻僵了，等夏秋我带来给你们瞧。”

    瑶枝不免失望：“夏秋我们就不在这里了，要跟我三叔三婶去了。”

    灵芝闻听眼里露出羡慕来：“去汴京啊！听我爷爷说，那里可是好地方。”

    瑶草不免扑哧一笑：“是不是地上有黄金做得地砖，空气透着芬芳啊？”

    灵芝顿时瞪大眼睛：“你们怎么知道啊？”

    三个爱丫头碰头唧唧笑。

    见她三人一下说到一起，只把苏氏方氏羡慕得很，两人笑道：“年轻真好，什么时候都乐呵呵，无忧无虑的。”

    一时言归正传，瑶草便回禀了苏氏三舅母说要带着灵芝表姐去院子看黄小丫红小丫去。

    苏氏知道女孩子不爱看无事舞龙灯，高甲戏梆子戏也不感兴趣，做了这半天也够难得了，遂允准了。三人心中大喜，喜滋滋与各位长亲辞别而去。

    只是瑶枝还惦记灵芝家里哪只会学狗叫的八哥，很是遗憾灵芝没带来一开眼界。

    灵芝与瑶玉同岁，今年八岁，比瑶枝大月份，见状拿出长姐风范，安慰瑶枝说：“表妹别懊恼啦，下次再来做客，我一定带了来你看。”

    瑶枝撅嘴道：“呀，这次天冷不能带，下次见面又是新春呢，依旧冷得很呢。”

    瑶草也很新奇，只没有瑶枝那般急切，灵芝暗暗懊恼，不该提起八哥来，惹得大家不高兴。一时三人都觉得惋惜，闷头走着不言语。

    一时到了瑶草小院子，见了满屋子挂着鸟笼子，还有嘎嘎嘎迎客的黄小丫红小丫，几人又高兴起来。

    姐妹们逗趣两只小丫，灵芝乐得直拍手儿。瑶草听说灵芝八哥儿是她自己训练说话，便请教因何自己这只鹦鹉嘴这般笨法。

    灵芝熟练取下鹦鹉来观瞧，却说是鹦鹉过了学说话的年纪了，教导鹦鹉说话须得选择那些幼鸟才成。

    瑶草顿时失望之极，忙又请教自己八哥为何不会说话，灵芝一番检查后言道：“这八哥舌头太厚了太尖了，须得要先把舌头修圆了或是用竹板把他舌头刮薄了，刮圆了，谓之捻舌。”

    灵芝说捻舌花费时日，自己也住不得许久，等粥米酒过了，便替八哥修舌，并告诉瑶草，教导八哥说话要现则清幽安静的场所，否则会分散八哥注意力，且会学脏口 。

    瑶草瑶枝对灵芝佩服的五体投地，没想到小小鸟儿身上有这大学问。一时两人缠着灵芝哦问东问西，等清明来通知他们入席之时，三人已经成为无话不说的朋友了。

    却说瑶草等回到怡安堂坐席，惊见秀雅表姐满脸红晕，虽然没有正式宣布，可是该知道的人都知道了，柯家有了第三桩喜事，柯家孙少爷柯家为将聘杨家小姐杨秀雅为妻。

    虽然食不言寝不语，可是这样的大喜事，也有例外一说，苏氏宋氏赵氏等都纷纷举杯，向柯老夫人以及杨家大夫人江氏祝酒。杨秀雅则低了头，连脖子耳朵也红透了。

    因为内室坐得都是至亲，柯老夫人则半推半就说了原委。

    原来就在方才，柯家为亲自向杨家大爷敬献一坛女儿红，以示求婚。杨家大爷则当面收下了女儿红，亲手扶起柯家为，意为允准求亲。

    柯家为也吃了杨秀雅亲手所斟茶水。

    这算是男女两下里满意了。

    柯老夫人当即拔下头上珠钗插在杨秀雅头上。双方约定，就在正月十八请保山上门说亲。

    却说王氏与她嫂子并要与王紫英也在屏风内坐席，闻听这消息，无疑晴天霹雳。王紫英饭碗差点落在地上。她嫂子则转眼瞪视王氏，那眼珠子差点就掉出来了。

    王氏惊醒，当即就要吵吵起来，被苏氏紧紧摁住她：“婆婆说了，你若敢闹，当即休你。你自己做的事情自己知道，相信我，我有足够把柄可以让大伯休你回家。我现在就放开你，是老实坐着当婆婆，与大表嫂论亲家，接受秀雅这个好媳妇，还是被休弃回家做个弃妇，你自选择吧！”

    王氏闻言顿时颓废，瞠目结舌等着苏氏，她万没想到，自己会栽在这个看似敦厚老实之人手里。虽然王氏不敢肯定苏氏是否一定握有自己把柄，可是不怕一万只怕万一，她娘家哥嫂她自己清楚，年礼送少了也要受下贱，遑论回家依附呢！

    王氏木偶似的在苏氏提示下与杨家大夫人改口称呼了亲家，并在柯老夫人眼里的目光示意下，拔下自己头上金钗插在杨秀雅头上，以示接纳。

    王家舅母与女儿王紫英则在王氏插下凤钗的同时起身而去，不告而别。

    王氏匆匆追了出去，拉着哥哥嫂子挽留：“不是我愿意的，婆婆做主，我也不能反对，哥嫂愿意，紫英可以许给才儿呀？”

    她嫂子劈手夺回自己胳膊，怒道：“给才儿？你以为这是菜场买菜呢，白菜不行改萝卜？你把我王家女儿当什么？从今儿起，你我恩断义绝，你别叫我嫂子，我也不认你做妹子！”

    王氏被她嫂子推搡的一个踉跄差点跌倒，随即拉着哥哥手求情，一时声泪俱下：“大哥，我真不是故意，我是身不由己，你知道我喜欢换紫英，从小喜欢到如今，哥哥你要体谅我！”

    她哥哥王典吏身在官场混几多年，不想与柯家决裂，往事又是他亲妹子，也不好太过绝情，因道：“亲事就别提了，王家依然是你娘家，而后二外甥若真有出息，你母子凤冠霞披上门求亲吧，反正你侄女儿今年方才十四，再等两年未尚不可，两年后，妹妹若不上门，紫英另许别门，妹妹你也别怪！”

    这王典吏可是王氏在柯家立足说嘴的根本，倘若哥嫂不认，王氏不知道自己能活成个什么样子，一时灰心绝望，拉着王典吏手臂恸哭嚎啕：“哥哥呀，你真不管妹子了吗？”

    可惜他兄长更疼惜自己花朵似的女儿，也不多话，劈手夺回胳膊，抬脚上了马车，一家三口带着仆从决绝而去。

    38

    38、姥姥家去

    王家人走了，王氏哭倒在地，除了柯家为把母亲送回去吩咐瑶玉与娘娘好生伺候，再无别人肯多看她一眼。

    王氏先前为了掌家，贯善于装病行博同情，这回一气一怄不用装，是真病了。正好苏家舅爷灵芝之父也是门第师学医出身，提他请脉一回言说是急怒攻心，郁结不发。柯老夫人倒想她就此不起就跟床上躺着还好些，只是孙子面上过不去，请了苏舅爷开一副汤药吃着也就完事了。各人还干各人正事儿去也。

    十六日，一早饮过离别酒，柯三爷便上路了，临行之前别过妻儿，抱着儿子言之凿凿：“我一准高中回来接你们，你们好好的，壮壮实实等着爹啊。”

    方氏挣扎起身送到二门，叮咛嘱咐些诸如保重身子，功名重要不及身子重要之类。柯三爷闻之动容，拉了方氏手：“我柯德贤何幸，今生娶你为妻！”

    瑶草跟着别开眼睛，前世今生交替着缠绕，只觉得这话听着尴尬又别扭。柯三爷转而拍着瑶草头顶：“好好的听娘话，听祖母话，好好练字，照看弟弟，等着爹爹。”

    瑶草此刻只希望自己一时没了前生记忆该多好，就可以被柯三爷感动，做一个乖乖女，敬仰父亲，爱戴父亲，只可惜不行，忘不掉。

    柯三爷别了妻小，再与高堂父母叩别，后于兄弟躬身行礼，言说偏劳兄长代为伺候爹娘。再后一一摸过来送行之侄子们脸颊，这才登车与妻舅离去。

    瑶草对柯三爷混没什么依恋，到对三舅母依恋不舍，恨不得三舅母留下才好，也知道这不现实，三舅要参加会试呢！

    三舅母对瑶草也十分不舍，只抱着瑶草不撒手，三舅父笑道：“这么喜欢，不如接回家去做闺女。”三舅母道：“我真后悔呢，几个儿子早与人口头定了，不然我就问二妹要了草儿了。”说着按按眼角，是真的舍不得瑶草这件跟进跟出小棉袄了。

    这话瑶草当然听得懂，却故作懵懂，黑眸晶晶看着三舅母笑：“不如我以后就叫舅母娘吧！”

    三舅母笑着摸摸瑶草脸：“这孩子小嘴甜的，真可人疼的，倒是如何不打我肚子里出来呢。”

    又抱着疼一会，最终三舅父一催在催，方才撒开手去了。

    看着车架走远瑶草吸吸鼻子，只觉得眼发酸。柯老夫人以为瑶草牵挂柯三爷，摸着瑶草脸蛋笑：“这小小孩子倒懂情意。”

    瑶草也不好解释说，我舍不得三舅母，并非舍不得中山狼之父。只得打哈哈唬弄过去，假装自己果真父女情深。知道母亲走了夫君走了哥嫂，大约比自己更伤心，瑶草便辞别了祖母去安慰母亲，母亲果然对着双棒落泪呢。

    瑶草知道母亲伤怀，走近逗趣双胞胎：“大石头，小石头，我是姐姐呀，叫姐姐？”

    方氏正伤怀，闻言噗哧一笑：“眼睛也没睁开呢，知道你是谁啊！”

    瑶草笑道：“女儿知道呢，不过瑶枝也天天来逗乐弟弟们，今天乘她不在，我叫他们多听听我的声音，免得将来认错姐姐就不好了。”

    方氏便笑：“这也争，必定你是亲的岂有认错呢！”

    瑶草就是要岔开母亲离愁别绪，因而继续瞎掰：“这不一定呢，灵芝姐说了，但凡这些小东西，睁开眼睛看见谁就跟谁亲呢！”

    方氏摸摸瑶草脸儿笑：“又胡说呢，你灵芝接约莫说的小猪小狗，你弟弟又不是猫狗呢，当心他们记仇真不认你了。”

    正说呢，瑶枝林芝进来了，瑶枝因为跟瑶草熟，方氏又慈爱，别处拘谨些，在三房里却是敢横着趟，进门听见瑶草话，拍手直乐：“这我可拿住把柄了，将来定要告诉大小石头，三妹妹说他们是猫狗小猪，看他们将来亲谁呢！”

    瑶草知道她说笑，因为灵芝没见过大小石头，便拉了灵芝显摆：“灵芝姐，快看大石头小石头，他们闭着眼睛傻吃傻喝，睡着了会笑呢，还会做怪样子，好聪明，好可爱呢！”

    灵芝有一个弟弟一个妹妹，知道小孩子都这样，却不好扫了瑶草兴致，跟着一起夸奖双胞胎聪明。瑶枝的弟弟时候虽是尚小，不记得婴儿应该的样子，也跟着夸奖：“也是啊，堂弟们真是聪明哈，也没人教他，如何就知道吃喝了呢？”

    唯有方氏看出来，这个林芝小小年纪，只跟瑶玉一边大，却知道顾念别人感受，十分大方得体。因自己没儿子，此后便在苏氏面前着实夸奖了灵芝几句，说她蕙质兰心，将来不知被谁有福气得了去。这是后话，不提了。

    却说王氏病倒，并未影响柯杨两家联姻，十八日，柯家请了当地最有名的媒婆杏花娘上杜家提亲。

    这原是说好的亲事，请媒人不过挂招牌，一说就准了，两家很快就三书六礼订了亲，只因为柯家为四月要参加童生考试，不能分心，双方约定带考完童生，无论中与不中，都议定了八月初八婚期，因为杨秀雅七月及笄，八月出嫁正相宜。

    时光如水，很快二月底，三舅母到底不放心，方家又派了方大爷丢下生意来了朱仙镇，亲自来接方氏母子回娘家归宁。方大爷带来消息，言说方老太爷已经打听清楚，今次主考正是王相爷，方家已经找了许多王相爷喜好的文章典范让柯三爷方三爷过目揣摩，不过要的中还得看两人造化，眼下郎舅二人已经在闭门攻读了。柯家两老闻言大喜，恨不得把柯大爷供起来才好。

    二月初，方氏出月。

    柯老夫人再次办了满月酒，依然是亲朋故旧，本族亲戚，依旧吃酒看戏，坐了三天流水席，礼金倒也再次，为主是柯家两老高兴，愿意热闹，柯家可是低调许多年了。难得如今要钱有钱了，要权有权了，可以扬眉吐气了，还不可劲儿折腾够本。

    苏氏操办的高兴，乐意铺排，她看得开，左不过柯家兴旺靠的三房，自己一房要发达也靠三房拉巴，为三房就是为自己，她何乐而不为。唯有王氏恨得直咬牙。可是架不过柯大爷柯家为乐意陪着热闹，只剩下瑶玉与他一心一意，却又没分量，她也就黔驴技穷了，只有生闷气诅咒的分了。

    柯老夫人本意是要方氏等天气再暖和了动身，无奈方氏已经在瑶草蛊惑下今非昔比，不再贪恋柯家，一心只想一家团聚要紧，免得再生是非。便第一次违拗了柯老夫人：“知道婆婆心疼媳妇，虽说方才二月，眼下已是大地回春，不算太冷了，虽说有父兄打点，媳妇还是担心相公之事，亲自看着操办方才踏实。”

    柯大爷也说准备了保暖车驾，一准不会冻着小外甥。再则，柯家二老如今也明白了，柯三爷要顺风顺水，青云直上，可不比唱戏文，一旦考中就万事大吉，不疏通打点可不行。好在朱仙镇离汴京不过百十里，两三天也就到了。也就不再坚持，允准了方氏二月进京。

    柯家老爷子特特翻了皇历，定下了二月初六日出行。

    以瑶草心意，恨不得母亲初一满月，初二就走。只可惜瑶草不能自主，不过初六也不太晚，能走就好了。

    很快就是初六，一切行装都已经打点妥当，因为有柯家有瑶枝要一路跟随，柯老夫人便决定让柯二爷随车护送瑶草一行至京都，等柯三爷一切落定再回，总不好柯家之事全部依靠亲戚家，说出去也不好听。

    这一日，柯家寅正便开始闹腾，卯正三刻，方氏所需要轻便东西已经打点装车完毕，那些大宗的衣柜家具没法子搬动，衣料药材方氏分别给柯老夫人苏氏每人分了一箱子。现有的用过的床上用品如被褥棉絮也都留下了，反正以后回家也要用。只收拾些金银细软，绸缎布料与药材，就这些也把方氏陪嫁来得箱笼大大小小六十口装的满满满当当了。

    一来上任之后需要东西人情往来，二来这些箱子都是上好黄花梨木酸枝木，再做家具不说费用，也不及这些用了多年的家具顺手。

    瑶草得东西就只收拾了随身穿戴衣物，另有瑶草最喜欢的黄小丫红小丫，其余八哥鹦鹉都留下了，实在带不下。就连红小丫黄小丫也是瑶枝瑶草自己抱着随车方才跟上车，否则也得留下。瑶枝瑶草之舍不得那只已经会说话了的八哥，若要带只能请求柯家有抱着，只可惜，柯老爷子不许带，说是怕柯家有玩物丧志。

    对于汴京这块伤心地，瑶草既害怕又向往，前生自己在哪里失去了一切，如今要找回一切了。同时，瑶草也想知道，那个差点就做了自己丈夫之人到底是怎样人等，如何媳妇换人竟然丝毫不觉？还与冒牌妻子十分恩爱高高兴兴回门去。只不知道他后来有无得知自己被骗，或者他原本就甘之如饴？

    瑶草虽然厌恶瑶玉，也不得不承认，瑶玉除了人刁蛮自私，脾性刻薄暴虐。当然柯老夫人与简小燕却说她是爽朗活泼，果敢有性格，适合当家作主做主母。

    瑶草曾经一度也很羡慕瑶玉，喜欢瑶玉，后来吃的亏多了，慢慢方才认清他的本性。

    除开这些，瑶玉人生的实在很美丽，柳眉杏眼清悠悠如同两泓泉水。肤色白皙透着晶莹，体态风韵却不肥胖，身材苗条又不干巴，正是不胖不瘦刚刚好。她具有淑女一切要素，琴棋书画门门拿得起，虽然只是皮毛，不过糊弄个把人迷上她是绰绰有余了。相信男人只要不与她长久相处，一定会迷上她。

    瑶玉的确有让人一见倾心的本钱。

    没等瑶草把这些事情理出头绪，瑶草一行已经到了汴京城了。

    城内城外可谓两重天，一进城门，似乎人一下子从地面拱出来一样，呼啦啦一下子便挤满了街道。

    大约方大爷长期办货进进出出吧，守城官儿跟他忒熟悉，一阵声张二哥，柯大爷叫唤，瑶草一行人没收到任何刁难便进了城门了。

    方家住在汴京城里富贵区，因为方大爷提前派了小厮送信，方家已经派人接出来了。其中就有瑶草最喜欢的三舅母宋氏。

    瑶草正要与之亲热，却已经被另一位慈眉善目老夫人抢过去搂住了，不由分说在瑶草脸上亲了几口：“哎哟，我的乖乖，三四年不见，长成大姑娘了！”

    方氏随后过来，盈盈就拜：“不孝女儿拜见娘亲，叫娘亲担心了操劳了。”

    瑶草还没来得及表示自己感激，外祖母已经跟瑶草母亲搂住哭上了，瑶草不由纳闷，这么慈祥的外祖母舅母，母亲前生因何不会来投奔，却要……

    一时，周边许多夫人上前劝慰，三舅母抱着双胞胎给婆婆看：“婆婆呀，您不是见天念叨大外甥呢，如何来了您也不看，只顾着哭了！您再不看，我可抱走了！”

    方老夫人嗔怪看眼宋氏：“就你怪多，我几年没见你妹妹了，还不许人亲热呢！”

    说着话就来接手孩子，宋氏却抬脚走了：“哎哟，婆婆，这里风大，还是进屋里再看，不然吹着了外甥，您又该该媳妇我不提醒您了。”

    说着话脚不稍停，往里面去了。

    瑶草知道这一去定然是外祖母的居所了，果然，一行人穿过一道中门，再过一道垂花门，眼前一道花鸟石雕屏障，转过去便是三间带了二房的正房，门楣上书三个大字‘安萱堂’。

    三舅母脚步快，已经安置了双胞胎跟奶娘，回身来搀扶方老妇人上台阶进房。却不在正堂就做，所有人转入中堂后面，确实别有洞天，比前面门脸房温馨多了，地上铺着喜庆的大红织花鸟图案地毯，雕花交椅两边排列，上首却是一张宽大的坐塌，铺着厚厚褥子，靠背上搭着灰褐色毛皮。

    舅母们就近坐着雕花交椅，方氏瑶草瑶枝则随着方老夫人坐在上首，方老夫人又要看女儿又要看外甥女儿，有些难以兼顾。

    三舅母便起身替婆婆解围，牵了瑶草瑶枝手，笑道：“来，我替你们介绍大舅母二舅母。”

    方老夫人笑道：“看我，只顾高兴，到忘记了这茬了，使该拜见拜见，以后还要长期住着，认识了，行动也方便些。”

    拜见另外来两位舅母。

    头一位便是大舅母万氏，瑶草瑶枝屈膝行礼，口称：“大舅母好，给大舅母请安。”

    两人各得了一只碧玉镯。

    再见二舅母柳氏，一人得一只金镯子。

    然后三舅母自己一笑：“我是三舅母，不用介绍，见面礼拿上啊！”

    瑶枝瑶草每人一块玉佩，瑶枝的是一块碧玉佛，不用说晶莹剔透，瑶枝道谢欢喜收起。

    瑶草的却是一快莹白晶莹玉牌中间起翠，金贵就在那翠色活似一株兰草，最最奇特之处却不是这翠色兰草，而是那兰草枝叶上竟有两点金色闪闪烁烁，恰似初开的蓓蕾，正合了瑶草的名字。

    瑶草纵不懂玉，也知道这玉不是凡品，想说太金贵了，又实在喜欢：“三舅母，这个…”又怕拒绝人家真收回去了，忙把玉佩塞进脖子里，遂把太贵重改成了‘我好喜欢，谢谢三舅母娘！’

    三舅母宋氏呵呵直乐：“哎，叫得真好听。”

    方氏不又好笑：“你瞧这个财迷，既送给你了，还会收回不成，这般急切藏起来了。”

    宋氏又替瑶枝瑶草介绍了大舅母的长媳，大表嫂蒋氏，她一岁的女儿大姐儿，也被奶妈子抱着，肉乎乎脸蛋一对黑漆漆的眼珠圆溜溜的东瞧西瞧。

    瑶草瑶枝得了大表嫂一只珠凤流苏钗，瑶草看了看可爱的小侄女儿，想了想，把脖子里一只白玉葫芦取下给了大姐儿。不料想却惹得方舅母们呵呵大乐。

    尤其方老夫人笑得只抹泪：“你看她六岁的孩子倒也知道自己做了长辈了。”

    瑶草这才知道，自己可以不回礼，也跟着傻笑。

    随后，瑶草认识了十六的大表姐楠君，十五岁二表姐梨君，十三岁三表姐薇君，十岁的四表姐莲君。

    方家一大家子习惯一起用餐，虽在一间餐厅，不过男女分桌，几位表兄都在书院读书没见着，二舅父出外公干也不在。

    饭前空隙，瑶草见到了自己外公。外公于二舅舅与大舅父一般都是大个子，身材精干不臃肿，这大约跟他们每年四处转悠做生意有很大关系。

    男人比不得姑娘婆婆话多，一句安心住着也就完了。

    瑶草前生没到过外祖家，或许到过不记得了。

    方家虽然只是门帘不起眼三开间，内力大有乾坤，各房各院虽然圈在一个园子里，却是院中有院，自成一体，说是一整个建筑，不若说是一个小型花园村落。院子与那院子之间是花草树木，虽然有矮墙月门却是常年不闭，各人可以自由往来。

    方家四位小姐则不跟父母一起住，各自有院落，大表姐，二表姐已经订婚，正在备嫁，所以他们各人单住一个院子。三表姐四表姐尚小，则合住一个院子。

    因为瑶草瑶枝在京城住不很久，不好去跟各位姐姐们挤得。便随着方老夫人住在耳房里，两姐妹合用一间卧室，笔墨纸张一应俱全，帐幔等用品俱是崭新物品，棉絮则是轻便的蚕丝被，盖在身上既暖和又轻飘。

    青果青叶秋云冬云等丫头，除了夜晚值夜者随主子居住，其余都分配到府上原本丫头房里安歇，左不过一月的时间，秋云冬云等又是府上出去的，大家原本就认识，正好一处住着好诉离后别情。

    方氏便住在柯三爷住在后花园里一座湖边居所里，虽然这时候没有荷花观看，却住着清幽，方便柯三爷攻读。因为柯三爷方三爷已经进场会试，方氏便也跟着方老夫人住着另一边耳房里。

    一来就近照顾瑶草瑶枝，二来也好跟方老夫人日日说话方便些。

    接下来的时间，方氏便进行焦躁的等待，瑶草其实不急，当初也是外祖家帮着打点，柯三爷中了，也做了官了，如今不过就是演变，可是方氏却不知道，日夜忧心，任是瑶草方老夫人如何劝说，她依然紧张。

    因为三月间京都会有很多赏春宴、赏花会、茶话会，马球赛。柯老夫人吩咐几位舅母表姐届时带着瑶草两姐妹出去见识见识。这一来，瑶草瑶枝就必须县加强礼仪训练，以图届时不出丑。

    瑶草瑶枝便理所当然跟着薇君莲君搭伴上闺学，府上请了一位女先生教导小姐们读书习字，一位妈妈专门教导礼仪规矩。

    瑶草瑶枝这期间最主要的任务就是跟着这位妈妈学习礼仪。这位妈妈教法与柯老夫人教法又不同，柯老夫人一味要求端庄，不苟言笑。

    而这位教师会教导你在如何在端庄的同时，展现你的优雅风姿，着优雅，包括优雅的走路，优雅站立，优雅微笑，优雅说话。总之一句话，无论你站、坐、行，谈吐，都要高贵大方，姿态优美。

    这可是个只可意会不能言表的技术活计。

    可是瑶草知道，要想生活得很好，就得融入汴京上层社会，只有自己在这上层社会中成功立足，自己才能生活的很好，也才能帮助母亲，帮助弟弟们更好的生活，所以咬牙坚持训练。

    39

    39、那世那人

    不过瑶草瑶枝没少挨手板子。

    瑶草被打板子训斥太呆板，表情太严肃。瑶枝责备打板子呵斥太怯弱，上不的台面。

    其实瑶草寻日里可以活泼自然优雅的，可是却没有被人盯着优雅自然的本事。人一盯着看，她就不自然，就慌了。

    瑶草十七岁灵魂，就极力想要控制这种慌乱情绪，自然就紧张死板了，不好看了。

    瑶枝也是一般，当着瑶草、方氏、宋氏这些熟人，很活泼也很可爱，可是一对着教导妈妈就玩完了。手脚简直无处放了，她每做一件事情，都会偷看教养妈妈脸色，总是兢兢战战怕出错，哪会优雅的起来呢。

    柯家两位小姐书香门第小姐被方家商贾小姐比下去了，柯老爷子子知道了大概会气死了。

    不过随着时间推移，教导妈妈呵斥的时候渐渐少了，瑶草瑶枝慢慢适应，也跟教导妈妈混熟了，发觉她其实人很好，只要不上课时也很和蔼。

    就在瑶草瑶枝与教养妈妈慢慢磨合后，已经九天过去，柯三爷出龙门了。

    方家大舅父亲自驾车接回了两位举人老爷，两人却是在车上就睡熟了，无奈，方大爷只好把柯三爷方三爷一起搁在外书房里，搭上被子，派专人守候，醒了及时通知。

    却说这两人一睡三天方才醒来，方老爷直乐：“这郎舅两个倒是算着时辰，知道明儿该发榜了。 ”

    这一晚，方家好生热闹，方三爷柯三爷一通洗浴修饰，两人一色穿着明蓝的儒衫，同色方巾。衣襟袍边处都绣着喜鹊豋枝。明快的蓝底色忖着鲜艳红梅、袖珍花喜鹊，让这二人怎么看怎么清爽飘逸。

    这边厢女眷听着那边厢男人们推杯换盏，欢声快语，都露出会心一笑，想来考得还不错。

    当夜，方氏搬回湖边居。隔天卯正，柯三爷方三爷便带着各自书童长随，由方家大管家方元护送去了贡院。

    少时，这大管家便又气喘吁吁回来了；“老爷夫人，大开中门，我们三爷姑爷都中了。”

    一时阖府大喜，方老太爷忙着指挥：“快快快，看开中门，把库房炮仗统统搬出来,还有备酒备赏钱。”

    方老夫人却在问方元：“你们三爷姑爷呢，怎不一起回来？“

    方元道：“我骑马快跑回家通知，就怕报子先到，府里没准备，三爷姑爷与一些同年道恭喜，随后就到。”

    正说话，门外已经呜里哇啦吹起来了，报子到了：“开封府方之山方大老爷进士及第第十名。”

    方三爷子马车上飞奔过来，磕头旨。

    一时鞭炮齐鸣，方元用红漆托着赏银奉上。

    少一时，又是一阵呜里哇啦吹吹打打，报子又到了：“报，开封府朱仙镇柯家村柯德贤可大老爷进士及第第十二名。”

    柯三爷颠颠磕头接旨。

    再次鞭炮齐鸣，瑶草二伯父柯德全再次奉上赏银。

    一时间左右邻舍蜂拥而至，送礼得道喜的挤了满屋子。方府早有准备，一时间厨下刀斧齐响，一色红衫绿裤的丫头与各位乡亲奉上绿茶果点，大家热热闹闹吃喝谈笑起来。

    方老夫人方氏宋氏娘儿们眼泪花花的，互相恭喜。方老夫人一手拉闺女，一手拉媳妇：“这是你们的功德福分。”

    方氏宋氏则道：“都是托了娘亲（婆婆）的福气！”

    一时间，妯娌们侄女们都上前道喜不迭。方老夫人便说让人去书院接回孙子们一起热闹热闹，看看叔叔姑父喜报。被方老太爷辖制了：“以后他们自己中了，那好似看不得几多，没见识老婆子。”

    方老夫人年轻时候跟着方老太爷一起应酬生意，虽然不直接谈生意，却要负责跟女眷们应酬联络，为丈夫结缘铺路，那嘴也是老快，闻言一笑，把方老爷子梭镖返转回去了：“是呀是呀，我有见识也不嫁给你了。”

    宋氏见老两口子又有掐架的意向，忙簇拥着方老夫人往后堂去了：“婆婆就坐，媳妇要磕头谢谢慈恩了。”

    方老夫人这才高兴，到后堂娘儿们乐呵去了。

    柯老爷子也不恼，自去跟生意伙伴左右邻舍拱手谈笑。

    接下来的日子，方三爷柯三爷忙碌了几天，不时有同年相邀唱和诗篇，三五天后，便都绝迹，大家都猫着用功去了，还有异常皇帝老儿主持的殿试呢。

    瑶草瑶枝则继续跟着教养妈妈学习礼仪规矩，努力学习如何如何高贵优雅的吃喝笑谈。

    三月三柯三爷方三爷下场殿试，三月四日便会有结果出来。

    柯三爷方三爷在金銮殿博弈，宋氏则在家举办了赏春宴，宴请熟识官家眷属。

    三舅母确乎没有虚夸，她果认识大官夫人。开封府尹夫人是她远房的表姨。而这位表姨则介绍许多达官贵夫人到方家金楼定做首饰，负责接洽者就是方三夫人宋氏。

    三月三日这一日，来了这位府尹葛夫人，另外还有一位吏部侍郎余夫人，其余还有宋氏本家远房堂兄宋同知夫人。

    其实，瑶草一听就知道，今日主客，乃是这位礼部侍郎余夫人。

    此次赏花会目的有二，一为招待礼部侍郎夫人，二来介绍瑶草母亲方氏结识管家夫人，以便将来得到照应。

    方家大小姐二小姐因为已经许了人家，不方便出来应酬，只有三小姐薇君四小姐莲君可以应酬。偏来了四位夫人都带了小姐出来散心，瑶草瑶枝这两位没毕业的学生被临时拉来凑数陪客。

    三月阳光明媚，微风扑面不寒，正是赏春好季节。

    柯家后花园莲池不大却清清碧碧，莲下红鲤穿梭，池边垂柳依依，依柳临水观池鱼，甚有情趣。

    赏春宴便布置在荷池边莲花亭内，莲花亭其实是方家夏日歇凉商议家事的地方，所以地方修建老大，亭子临池而建，夏日来此消夏，凉风习习，荷香幽幽，最是舒服。

    不过此刻也不错，莲花虽未开放，莲池岸边却有一株白玉兰，一株红玉兰，一株黄玉兰比邻而生，三棵玉兰树冠皆有丈许，很有些年代了。

    一朵朵玉兰开在树梢，清香阵阵，沁人心脾，直教人如痴如醉，心旷神怡。

    且那玉兰，一朵朵花瓣舒展，恰似一朵朵仙姿绰约的荷花开在树梢。

    所说，坐在莲花亭内赏玉兰，实在是一件大大雅事儿。

    每年都会有文人马蚤客慕名而来，却是不得三爷缘法不得进门。方家这三株玉兰也是方三爷在文人中最骄傲的资本。

    方三夫人每年都会在此举行几次赏花会，分别宴请官眷与商业通好之家眷。

    瑶草瑶枝跟着薇君莲君出来，宋氏带着她几人拜见客人，薇君莲君是见惯场面了，大方得体笑颜盈盈，与其客人互相问好，引导客人观赏精致，招呼客人饮茶吃点心，一颦一笑十分得体，熟练老道。

    瑶草瑶枝就有些拘谨怯生，不知道该如何招待客人，也不知道要如何说话客人才会喜欢。

    莲花亭间地方够大，夫人小姐们的桌子都摆在亭子间。

    薇君莲君显然跟几位小姐相熟，想是时常来往的朋友。见面稍坐片刻便带着小姐们去树下花间谈笑，因为薇君莲君没有邀请瑶草跟随，显然不愿意与瑶草瑶枝分享朋友。

    瑶草现在全家寄居在外祖家，外祖明显偏疼瑶草，薇君莲君心里不舒服，不愿意瑶草过多介入她们的生活也能理解。

    瑶草虽然想快些与他们结识打成一片，也知道这事儿不好强求，且她们谈论的话题瑶草瑶枝插不上嘴，与其死乞白赖跟着惹人讨厌，弄巧成拙，不如不认识，至少没有坏影响。

    遂拉住预备跟随的瑶枝，姐妹遵照教养妈妈教导，别人热情自己热情，别人冷待，自己要贞静，不疾不徐，不嗔不恼，宠辱不惊。姐妹们乖乖坐在桌上不妄动，只在夫人们看过来时陪张笑脸回去，以不变应万变。

    三舅母知道瑶草两姐妹不惯应酬，热心过来引导姐妹两个过去与夫人一桌谈笑。

    瑶草被安排一位宋夫人身边就坐。见瑶草瑶枝有些紧张，三舅母悄悄对瑶草笑道：“别怕，这宋夫人是我远房堂嫂，很喜欢女儿，可惜与我一般只生了三个儿子，你只管上去，无事。”

    瑶草瑶枝上前见礼就坐，那宋夫人果然十分亲切，拉着瑶草瑶枝细细询问，只夸说姐妹们生得好。

    瑶草遵照教养