还珠之皇后难为 作者:肉书屋

    忘了圣祖朝的索额图了么？！您觉得，势力能与首辅之子、元后之叔比肩么？他是个什么下场，阿玛该比我清楚才是！此事，休要再提起！”

    那尔布心下生怯，还有点儿不甘。他本无太大野心，只是近年日子太顺，恩赏不断，又得赐公爵，奉承的人也多了起来，他的心眼不免活络了一点儿。“可奴才们不能眼看着娘娘和十二阿哥辛苦啊！娘娘，奴才的意思，想来娘娘也明白了，若娘娘有什么主意，还请示下！总不能真的什么都不动，万一，有人趁机布局呢？到时候措手不及怎么办？以不变应万变是好，可也要有些应付的备着，才能安坐如山呐。”

    钟茗想了一想：“阿玛，皇上不喜欢太张扬的人。我们能做的只有忍耐，你看老佛爷的娘家，即使是先帝末年，也没见有什么举动。倒是张牙舞爪的那些人，落得个没下场，”隐约看了一下那尔布的神色，“阿玛真要有心，不妨——多看着自己家里，务必使门风淳厚、子弟向上。还是那句话，这天下，谁人能势压皇上？昔年，圣祖亲口说的，令群臣举荐太子，结果呢？满朝倾慕的那一位还不是让圣祖爷一道旨意就打落了尘埃？我跟阿玛透一句底儿，多做多错、后发制人！”

    那尔布静了一会儿才接口道：“娘娘的意思，奴才明白了，还是老实做人。以娘娘和十二阿哥的身份，以那拉家的情形，只要不犯错儿，自然是天命富贵。做得多了，反而是给自己惹祸，”又有点儿颓丧，自嘲道，“总以为这把老骨头能有点儿用了，没想到，还是自大了。”

    “阿玛何出此言？若没有乌拉那拉家，哪有我和永璂的今天？只要乌拉那拉家稳稳当当地戳在那儿，谁能小瞧了我？您只要好好在那里，就是我的倚仗了，您的安稳，比什么都重要。”

    那尔布这才高兴了一点儿：“娘娘也要保重自己，您好了、十二阿哥好了，乌拉那拉家才有光彩！”

    再次达成共识，钟茗松了一口气。

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    狩猎过后，又有传统的比武、摔跤等项目。因有一群刚从战场上下来的人撑着，这回满洲比蒙古并不差，甚至更高一筹。乾隆看得心里得意，更兼蒙古诸王奉承，底下臣工歌颂，乾隆近一年来被诸多反常事由带来的抑郁一扫而空。

    这种好心情却在晚间回到营帐里，看到京师递来的八百里加急的时候被冲了个干净。五阿哥移出宫去，变相被软禁了，可他并没有老实，心心念念地想着小燕子，想方设法要探听消息。小燕子事涉皇帝的帽子颜色，当然要掖得严严的，知情的宫女太监唯有含香的维族侍女，已被图尔都处决了，侍卫等在乾隆逐一‘和颜悦色’地垂询了个人资料后也守口如瓶。图尔都一家更不可能自爆家丑，柳家兄妹也急急结束了酒楼生意，迁居到通州，一点一点地重建会宾楼，有着紫薇让金锁带来的银两与以前得到的宫里的赏赐，从头开始也不是很难。永琪被关在府中哪里能打听得到消息？明眼人都能看出五阿哥这回是失了圣心了，侍卫们当然不会对他言听计从，态度仍恭敬，但是圣旨绝对要执行。逼得永琪急了，拿黑布一蒙脸，他就想趁侍卫不备，溜出囚所去探听消息。乾隆儿子少，还把永琪交到他的手上，虽然看着像是气极了这个儿子，允禄仍然不敢怠慢，不但太医太监备下了，侍卫更是多，没有意外地抓住了永琪。

    允禄和傅恒不敢自专，用最快的速度把事情报给了乾隆。乾隆白天刚高兴完，晚间就接到了这一消息：“混账！”

    乾隆在帐篷里背着手兜了几十个圈子，终于打起精神，自己才五十岁，如果有圣祖那样的寿数，足够把儿子们教导成熟了。乾隆鼓足干劲儿，发誓这回一定要教出个脑筋清楚的儿子来。伸一个巴掌能把没被淘汰的儿子从头扳到尾，四、八、十一、十二、十五，选谁？

    100继续木兰行

    在宫城里住得久了，便觉得草原格外的广阔，身为帝王，到了木兰之后生活也不会不便，乾隆这回像是住上了瘾，一直在木兰呆着，怎么也不想挪窝，随驾诸人也乐得跟着皇帝放松心情。日日只是行猎、开宴、出游，乾隆玩乐的同时也没忘了处理政事，只是这些事情却不是后宫能够了解的了。后宫自有后宫的玩法，抹两把骨牌，凑在一起说说衣服首饰养颜之道，因为到了木兰，也会四处走走，钟茗乐得换下花盆底轻松散步，老佛爷也心情舒爽，已经开始筹划晴儿的嫁妆了。

    这日，老佛爷高兴，见乾隆领着众臣出去行游，她也要带着女眷出去取乐。虽已至秋，草木泛黄，然天宽地阔十分舒畅。老佛爷笑道：“你们谁有会骑马、想试试身手的，也换了衣裳，咱们也乐一乐。”

    钟茗也道：“这不是在宫里，不走了大褶子，松快一下也是无妨的。”

    皇太后与皇后有意看大家骑马取乐，底下的人当然要奉承。晴儿只是略通骑术而已，虽然说是不忘祖上遗风，但是宫中格格，能骑马射箭的还是在少数，晴儿这样能在马上小跑的，已经算是合格的了。而紫薇的马术，是在到了木兰之后初学，更是个新手，两人只是凑个趣。

    此次伴驾的妃嫔只有两个，一是豫嫔，一是和贵人。带上豫嫔，当然有展示满蒙结好的意思，而带上和贵人，大概是因为回疆尚有余波，和贵人之兄图尔都请命回驰为大军先导的缘故了。和贵人这些日子以来的表现实是可圈可点，规行矩步、不骄不躁、无怨无尤，很有些宠辱不惊的样子。这让心里对回疆女子有芥蒂的老佛爷对她的印象有了不小的改变，行止间就不再有意无意地当和贵人是隐形人，偶尔也会垂问两句，和贵人的应对礼节也很周到，老佛爷慢慢地感到满意了。

    豫嫔是蒙古人，略通骑射，不想和贵人一回疆女子，也能弯弓射箭、策马奔驰。跑了一回回来，和贵人还稍有收获，老佛爷一高兴，便赏了一支喜鹊登梅簪，让豫嫔有了一点儿嫉妒。

    当日晚间，乾隆行猎回来，兴致很高。据说，皇帝父子四人今天的收获仍然很丰富，钟茗有点儿担心，这样的吹捧，很容易让小孩子昏头，可是揭露了事实，又怕对永璂的打击太大，心中左右为难。乾隆不以为意，在他看来，这样没什么不正常，他小时跟着康熙、雍正，也是这么混过来的。

    酒足饭饱，心情大好，乾隆翻了和贵人的牌子。钟茗盖上了印，心道，香妃的事儿，到现在算是掩过去一大半儿了。从今而后，只要和贵人继续保持，再不会被翻起这份旧帐了——香妃薨逝，据说，皇帝怜其背井离乡，特许灵柩返疆。钟茗倒觉得，这是乾隆不愿意让一个爬墙的妃子死了还埋在自己身边儿到地底下继续恶心他，香妃的宝册也被销了。按制，后、妃子当入葬陵园，要以册封过的宝册随葬的，现在香妃灵柩返疆而非葬入陵园，宝册什么的，被乾隆扣下来，大概也不会有人敢追究了。

    次日，乾隆不见有不高兴的样子，和贵人至此算是正式融入了后宫里。而后宫里因为香妃带来的阴影，慢慢淡去，乾隆极力抹去这个人存在过的痕迹，其他人乐见其成。

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    乾隆最近似乎对和贵人很满意，但是也没有达到痴迷的程度。老佛爷对于这一点没有表示出不满，和贵人通情达理，识时务、懂变通，又没有把乾隆迷得不认亲娘，老佛爷也想让乾隆过得舒服一点儿。乾隆的宠妃，香妃死了、令妃黜了，乾隆未免孤单。当娘的总是要为儿子着想的，为此老佛爷还与钟茗聊过天。

    钟茗觉得有点儿好笑，她又不是爱乾隆爱得死去活来。只要和贵人不碍着她、不给她下绊子告黑状，钟茗乐得当个贤惠大度的皇后。与老佛爷的心情一样，钟茗现在更关心儿子。

    出了皇宫，三个皇子很有一点野马脱缰的架式。虽然也有师傅随行，到底不比宫中规矩森严。可以起身迟一点、可以功课松一点，有时候跟着皇帝去打猎，课都不用上了。起初钟茗觉得这样也不坏，就当是放暑假了，清室对于皇子的不人道的教育制度让人垢病。然后，钟茗发现她错了，清室最不正确的不是对皇子，而是对师傅。

    在京的时候，钟茗偶尔也去过一两次毓庆宫，是在永璂偶尔出现的功课做不太好的情况下过去让师傅严格要求永璂的。到底是宫禁森严，皇后也不能没事总往毓庆宫这样的地方跑。到了木兰，钟茗可以带着人，悄悄往临时的教学场地去看一看情况。

    这一看不打紧，钟茗觉得问题严重了。

    位子也是师傅坐在一边，面对着学生，但是几个人的表情完全不是那么回事儿。师傅讲得一板一眼，学生听得瞌睡连天，走神走得一点思想负担都没有。这个场景真让人怀念，钟茗仿佛看到了自己的大学生活，逃课、不把教授当回事儿、上课讲话吃东西……最后，后悔的一定是自己！

    尊师重教，应该是起码的要求。俗话说的好，天地君亲师，但是，一旦牵扯到君臣，一旦学生是君老师是臣，有很多事情就卡住了。最扯的是，汉人师傅，在满人看人不甚可靠，满人师傅，在皇家眼里，绝对是“奴才”。私塾里背不出书要打手心，到了皇家，师傅们不能处罚皇子只能打伴读之类的替罪羊。甚而至于，在皇帝问起的时候要说皇子的好话，代为遮掩，因为皇子如果学得不好，师傅也可能要被追究一个‘失职’之过的。除非皇子自己愿意发奋上进、表现自己，否则，师傅对皇子半点威慑力都没有——还真没有皇帝会因为儿子不读书就要杀要砍的，训斥是难免的，可绝不会伤筋动骨。皇帝当然希望儿子学习好，但是他不可能整天都盯着教育问题，更要命的是，乾隆发现儿子不学好之后，是下令惩罚了，可他罚的是师傅！方式是简单粗暴的打板子！这让师傅在皇子眼里更没地位了。

    你说吧，好好的上课，一旦老师在学生眼里没了地位，被鄙视，被看得可有可无，这学生还能学得好么？

    颇类后世某些大学，因为有一个学生对老师的评分制度，学生很不鸟老师，上课不认真听，考试的时候嚷着要画重点，就差没有直接让老师把考卷连同答案一块儿告诉大家了，一旦不如意，就觉得这老师不好，期末打分时就手痒地想给老师写差评。老师被学生拿捏住了，能教出什么好结果来？一看成绩，都是高分，一到实践就抓瞎，出了校门儿，能一展所长才是怪事——因为根本无长可展！真正能学到几分本事，只能看学生自己愿不愿意上进了。

    再联想到永瑆永璂被乾隆抓包之后的情形，钟茗不禁着急了。

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    永瑆和永璂两个站在坤宁宫宝座前，都哭丧着脸。

    “都说吧，这是怎么了？不是跟你们说好的么？功课好好做、书好好念，这些弄完了随你们玩！你们倒好！上课欺负起师傅来了！”

    永璂偷偷抬头看了一下钟茗的脸色，小声道：“十一哥和儿子的功课都做好了啊……”

    永瑆马上接口：“每天师傅们都不说什么的，皇阿玛以前抽查功课，儿子和十二弟都得夸奖的，哪知道今天这么……”

    “还敢顶嘴！不用早起，我允了，不抄那么多的书，我也允了，你们就算功课再好，也不能不听师傅讲课啊！”一指永璂，“你个小混蛋！怀表咔哒咔哒的响，你道师傅们是聋了么？不过是因为你是皇子，他们不能罚你罢了，”再指永瑆，“还有你，上课玩钥匙？让你皇阿玛发觉了吧？”

    永瑆泪眼汪汪：“皇额娘，儿子再也不敢了，您让皇阿玛饶了儿子这一回吧～儿子的家底儿，全让皇阿玛给搬走了，呜呜……”

    看着九岁的永瑆如此哭法，钟茗哭笑不得：“还没说你呢！你一个皇子阿哥，用得着这么刻薄么？赏你的东西，一丝不动全封了起来！你有什么舍不得用的？”

    永瑆扭捏不语，他就是喜欢存钱存东西，还不舍得花。

    “别哭丧着脸了，这事儿啊，你得求你皇阿玛，他现在心情不好，这些日子你用心读书、好好听话，让你皇阿玛喜欢了，再求他才有用。”

    永瑆嘟着嘴点了点头。永璂见钟茗的目光移到了他身上，连忙辩解：“功课我都会的了，师傅们讲的，确实有问题啊——”接着开始絮叨起自己的见解来。钟茗不觉得永璂有他自己的想法不好，问题是：“师傅上边儿讲，你在下边儿玩，这是不尊重师傅！有什么觉得不对的地方，可以跟师傅说，也可以问你们皇阿玛，万一师傅这一句说得不对，下一句对了呢？你不是听漏了？”

    永璂点头应了，可看样子还是觉得自己没错。钟茗头疼了。当她发现永璂对金钱完全没概念之后，她的头更疼了。永璂还没到为钱发愁的年纪，上头又有亲娘疼着，万事都有内务府准备好了，也用不到自己愁钱。这么看来，如果过冬松鼠一般的永瑆，实在是个异类。

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    一定程度上，自己的做法，也助长了永璂对于师傅的不甚重视。只要功课过得去，不用早起、不用抄书，凡事有皇额娘护着……师傅根本不能拿他怎么样嘛！

    钟茗捏紧帕子，决定跟乾隆好好谈一谈。

    101逛街初体验

    拜皇后的身份所赐，乾隆倒是能赏脸给钟茗说话的机会，不像妃子干涉皇子读书还要担心会不会被斥责。但是，乾隆并没有听进去钟茗的话，听到钟茗关于“孩子们读书的时候，跟以前在家里偷看哥们读书时不太一样，师傅太恭敬了，底气就不足，如何能让孩子们服气地听课”的说法，乾隆倒也解释了一下：“外头请的，那叫西席，到了宫里，不是请，是朕点名指过来的，怎么能一样？皇子要懂的，又不单是师傅所教的。”

    弄了半天，还是君臣二字在作怪。天地君亲师，这话说得不假，但是，皇帝并不希望除了自己以外，另有一个对儿子们有重大影响的人出现，皇帝最恨底下的人结党，亲生儿子也不行，皇子跟师傅走得近了，想要干什么？所谓师傅，负责教会皇子读书识字，当个人形复读机、智能参考书也就行了，至于什么人品启迪的，那是皇子，不是普通人能够“教导”的，提醒，也只能是从圣贤大道理里拎出几句来宣讲。所谓尊师，那是要表现皇家知礼，是皇家施舍给师傅的，绝不是你师傅自己能够拿架子的事儿。

    说穿了，皇子是准备当皇帝的，不是准备考状元的，更不是后来的高考，要小心巴结一下老师，开个小灶补习功课，多考两分。皇子要考的内容，不是师傅能教得了的，师傅要做的，就是当个道具，一个皇子表现其‘尊师’的道具。

    钟茗无法再与乾隆争辩了，理念完全不同，心中又深深的担忧。

    这样的地方，别说什么明君了，就是个人才，都未必能教得出来。皇帝什么的，从来不是教出来的，那是悟出来的，是血腥争斗中磨炼出来的。就拿清代来说，努尔哈赤、皇太极是血雨腥风中拼杀出来的，对着明朝，对着兄弟，生生磨出了狡猾的性情。顺治被多尔衮压在头上多年，康熙更惨，幼失怙恃，跟辅政大臣斗出来的明君、跟三藩争战出来的帝王。雍正，跟着一群天赋过人的兄弟算计比拼了几十年。就是乾隆自己，一个弘时也磨炼了他。这些人的本事，绝不是书房里教出来的。

    到了乾隆这里，儿子都是在宫里出生、长大的，是最最典型的温室花朵。于俗务一概不知，心理又脆弱，经不起打击。康熙的十三阿哥，被圈禁了多少年，放出来之后照样总理户部为君分忧，硬是干了七年多。到了乾隆这里，大阿哥被骂完了，两年之内就自己忧郁死了，三阿哥也早衰得不成|人形，几乎要死去，这还没圈禁呢！一点韧性都没有。

    最可担心的，是乾隆的儿子数目。入主中原之前，努尔哈赤与皇太极的时代，各式贝勒什么的人数众多，混在一处，互相磨砺，不读书的时候还要抄家伙上战场砍人。自康熙朝开始，上书房里的人数众多，凑得齐一个班级，就算不接触外界，这样的人数也能自行演绎出不少桥段来锻炼皇子的为人处事能力。康熙在位六十年，后期，儿子们纷纷开府建衙，与外界的接触也多，颇知国计民生。雍正曾在宫外开府，乾隆的幼年是在宫外度过的，六岁入宫，又与皇子皇孙混在一起，也很磨练人。乾隆呢？儿子死得不剩几个了，永璂的生活圈子里同龄人太少，说句难听的，你就是把好刀，想找块磨刀石都难！天敌少了，自然环境好了，生物的质量就会下降，一旦有变，就会死得很惨，这是进化论告诉大家的自然规律。

    不说要跟人争斗吧，就连想交个朋友，都找不到合适的。长此以往，整个人都得变傻。

    是该锻炼一下永璂，让他接触一下社会了，老在无菌室里养着，免疫力低下，一沾事儿准得玩完。然而皇子自从入学读书，一年之内别说什么周休了，就连官员能享受的休沐都没有，月休也谈不上，一年能不上课的日子，十根指头就数得完，钟茗几乎找不到给永璂开小灶的时间。

    就算是有时间，怎么教皇子，钟茗也没有什么把握的，教他扶老爷爷老奶奶过马路？让他自己洗袜子？看励志故事？主意看着不错，可钟茗真要敢这么干了，不用第二天，宫里就该传说皇后得了失心疯了。

    好在现在是在木兰，功课松些，还有些时间。钟茗找到老佛爷：“皇额娘，自从永璂从坤宁宫挪出去，好有一两个月了，怪想的，这回出门在外……”

    老佛爷正在高兴，她已经派人连续盯着丰升额一个月了，也没发现有什么不好的毛病，看着皇后格外顺眼：“虽说有规矩在，可在这外头，你就是让他多陪陪你，也没什么的，到了咱们这样儿的，自然是要看中儿孙。”

    有了老佛爷发话，钟茗与永璂相处的时间就多了，钟茗也没有更好的法子教永璂，只能试着让他多接触正常社会，了解一点人情世故。绵德、绵恩是永璜之子，今年都是十四（虚）岁，此番也在随驾人员之中，钟茗就逗着永璂去偷眼观察他们的行为与永璇有什么不同，然后让永璂自己去想其中的道理。

    待到十月，天气寒冷的时候，乾隆终于在草原上住够了，带着大队人马进驻避暑山庄。老佛带着晴儿、紫薇住在松鹤斋，乾隆就带着钟茗与豫嫔、和贵人住在正宫的烟波致爽、云山胜地里，时至十月，实在用不着临水而居地“避暑”了，返倒是凑近了住更舒服些。

    避暑山庄之外有不少庙宇，待安顿了下来，钟茗命青蛾去寻紫薇来说话。

    紫薇是带着金锁过来的，主仆二人着浅色衣服，既不素净得碜人也没有花里胡哨的刺眼。因出门在外，就梳着简单的小两把头，佩着简单的绒花，到底是年轻，穿什么都好看。

    看着紫薇与金锁行完礼，钟茗才道：“坐吧，我有话要说。”

    紫薇谢了坐，金锁扶着她坐下，立到一边。

    “早就说过，这附近的菩萨灵，你收拾一下，禀过了老佛爷与你皇阿玛，出去做场法事吧。”

    紫薇不由得面露喜色，抿抿嘴：“谢皇额娘恩典。”

    “先说好了，早去早回，路上有什么事都不能耽搁了回来！”

    “嗻。”

    听说紫薇要做法事，乾隆干咳了两声，也赏下银子凑份子，老佛爷与钟茗都有所表示，晴儿等也各有心意。趁着紫薇出宫，钟茗就营造出一点宽松的气氛来，禀过老佛爷又跟乾隆磨了半天嘴皮子，这才召来福隆安，让安排一下带着永璂，出去走动走动——为期两个时辰，这是钟茗能争取到的最长时间了。明知道这样的出行绝对是暗中跟着不下二十个人远远保护，真正黑暗的地方也是看不到的，到底聊胜于无，一步一步的来，最终得让永璂知道人如果穷得吃不上米饭，那是一定吃不到肉粥的。

    永璂接过钟茗给的钱袋之前，就先被上了一堂常识课。钟茗给的题目是去避暑山庄外的街道上晃一晃，亲自买一点自己看着喜欢的东西。命人取出永璂的私房钱时，钟茗也有点晕，永璂得的都是好东西，要么是金银锞子、要么是金瓜子、金珠子一类，金银锭子也不少，就是没有散碎银子和铜板。虽然奢侈的日子过了好几年，钟茗的常识还没全忘光，知道除非是买古董什么的，这些大块头的金银是没法用的。就让换碎银子和铜钱。

    永璂不明白了：“皇额娘，为什么要换碎银子和铜钱？用金银锭子不能买东西么？”被点名要陪着永璂逛街的福隆安开始冒汗。

    我就知道你对金钱没概念！钟茗捻起两粒金珠子，让折价换了，这才道：“你去买了东西就知道了。”一面又捡了个小金锭子，同几粒金瓜子、两块五两重的银丝台锭一起放进荷包里收好系带。

    “额驸对市面上的事儿，应该懂得一点儿，带你这兄弟去看看世道吧。”

    “嗻！”福隆安擦擦汗，瞄了一眼永璂，这位爷对钱真是没概念。更不解的是，皇后干嘛没事让十二阿哥到街上乱跑，这得担多大的风险呐！汗还没擦完，永瑆来了，最后的出行人员里又加上了一个永瑆。这下热闹了。

    福隆安出身世家，却不是不通世事的，尤其是已经踏足官场，要迎来送往，要有节礼交际，对于银钱一事，也还知道一些。挂着一后脑勺的黑线，听着兄弟两个的谈话，看两个阿哥行事。圣驾到来的时候，是承德最热闹的时候，因为随驾的官员、侍卫等都是上等的客户。两个阿哥身上的衣料并不差，一看就是肥羊，一路上就有人推销东西。路边小摊上的荷包首饰一类的，两人根本看不上眼。永璂看什么都说质量不好，永瑆看什么都嫌人家要价高。

    福隆安无奈，到后来，干脆领人进店了，看着是卖文具的，永瑆先有了精神，问笔墨的价格。老掌柜的看他们俩后面跟着个福隆安，不敢太黑，只抬高了三成的价格。永瑆翻白眼：“爷那里的松烟墨比你这个好多了，就按你出的价，卖给你，怎么样？”他纯粹是不舍得掏钱，并不是知道老板宰他。别看他死护着钱，其实对一两银子能买多少东西这样深奥的问题，他也不知道，只是单纯的少花一文是一文，能赚一点儿是一点儿。

    不是福隆安不够稳重，实在是永瑆太极品，终于额驸大人绷不住了，扇子遮住了脸，无声暴笑。

    永璂觉得无聊：“十一哥、四姐夫，咱们看下一家吧，这里的东西不好……”

    “听您的……”福隆安抖抖索索地应道。

    老板急了：“几位慢走啊，价钱好商量～”

    福隆安不欲理会，两个小的像发现什么似的停了下来——价钱还能变？刚才小摊贩那里太热闹，也有人追在后面喊降价的，两人光顾着看新鲜了，没注意到。

    永璂无辜地睁大眼：“你不是说这已经是最便宜的了么？怎么又改口了？你这里东西不好啦，再便宜也不想买。”外头的东西再好，也难与进贡的东西相比。

    老板快哭了，瞅着福隆安一副‘你快把这小祖宗请回去吧’的样子。

    福隆安这才上前去：“咱们先出去吧，出去了以后我跟您说。”永璂这才不追问老板了。出了门，福隆安在永璂眼光光的目光下，磕磕巴巴地对永璂讲解什么叫“漫天要价、坐地还钱”。永瑆旁听片刻，觉得很受用：“以后谁再卖东西，先压他的价！”

    福隆安：“……”十一爷，你是皇子，不要这么抠门好吧？

    店铺里卖的东西两个阿哥都看不上眼，福隆安只能带着他们俩原路返回。半路上遇到卖小玩艺儿的，小风车、竹子根抠成的小茶杯、还有小面人儿，拉拉杂杂地买了一大包，闲逛了一圈儿，脚都走酸了，手里的一吊铜钱还没用完。其间，路过包子店一间，发现水牌上写着，［两文一个］，闻着味儿不错，抬头一看，包子有自己的两个拳头大；身经过一卖糖葫芦的小贩，一道走一道喊：“又大又甜的糖葫芦，两文一支，三文给俩～”一串儿十个红亮亮的果子，可惜四姐夫说外面的东西不能乱吃，故而有钱不能买，两位阿哥深表遗憾。

    掂掂手里的钱袋，脑子里自动换算成这两样东西，成山的包子似乎能把他们给埋了……两兄弟有点犯傻，永璂终于明白为什么要给他换碎银子和铜板了，世界真奇妙。又有些疑虑，前几天紫薇姐姐做法事，皇额娘赏了那么多银子，那能买多少东西啊？

    满腹疑惑地往回走，正在心里希望四姐夫可爱一点，给他们安排车马回去，道遇一对母子，衣衫褴褛，沿街乞讨。一般而言，圣驾到的地方，除非太惨瞒不下去，都要做一点面子工程，比如，把乞丐什么的挪那地方。然而架不住诱惑太大，一堆的官儿往这儿来，遇到一个出手大方的，指缝里漏出一点儿来，就他们够活大半个月的了。

    福隆安的汗冒得更厉害了……

    102皇上回宫了

    永璂与永瑆逛街期间，乾隆还在取笑钟茗太过溺爱。钟茗反驳：“我还让他们出去看看呢，您只把他带在身边，到底是谁更宠他们些？”

    老佛爷笑道：“做父母总是这样，睡觉都想睁一只眼看着儿女，不欲离得太远，受人欺负。又担心一直拘着，孩子长不大。左右为难，可怜天下父母心啊！”

    乾隆最近总觉得因为香妃之事，对老佛爷不住，面上微微泛红，强自辩解：“做儿女的也是孝心天生呢，明年皇额娘七十圣寿，儿子包管让皇额娘高兴！就是永璂永瑆，也不会负了大家疼爱的。”

    老佛爷抿嘴乐了。

    钟茗岔开话题：“紫薇该满服了，常说的三年，可咱们的规矩是守二十七个月。毕竟不能太声张，先头在木兰，万事草率，不好置办。如今到了承德，我已让她出去做了场法事，就势除服收拾了吧。”

    老佛爷道：“年轻姑娘老穿素净的衣服也是忌讳，你看着办了吧。”

    钟茗道：“先在这里做两身衣服，替换着穿，余下的，回京之后慢慢置办全了，还有一应的首饰、摆设，媳妇心里有数。”

    乾隆依旧尴尬，暗道怎么今天说什么都是他的尴尬事儿。

    永璂与永瑆回来的时候，带来了许多小玩艺儿，一样一样分给大家。晴儿、紫薇与十格格人人有份，钟茗拿着小面儿看得想笑，老佛爷与乾隆见孩子出去还不忘给自己带礼物，都很高兴，回赏的东西比石头念珠、鹿皮的荷包值钱得多了。乾隆还对老佛爷道：“这是儿子说着了，果然没忘了咱们。”永瑆得了赏挺高兴，永璂有些蔫蔫的。

    福隆安大为窘迫，回来的路上，他费尽唇舌，说明了不能告诉皇上乞丐母子事件的诸多原因——面子问题、有人要受牵连问题，还应允了让家人代为收留那对母子，才让永璂带着几分不明白地答应不说。可看永璂这个样子，皇帝一准能看出不妥来，到时候又有人要倒霉了……

    乾隆还以为永璂对于自己的回礼不高兴：“朕的东西虽然不是自己买的，可是心意也是不差的。”

    永璂抿着嘴，心里有点难受。福隆安情知瞒不下了，十二阿哥年纪不大，现在还不是个作戏的料，想瞒过皇帝太难了。让皇帝知道自己让人瞒着他，恐怕要挨骂。心里哀叹，明明是皇帝自己好面子，才让底下人如此为难。

    福隆安只能噗通一跪，汇报了今天的行程。一面说，心里一面飞快地想着对策，他家老爷子可是大学士兼军机大臣，这样的事情，如果乾隆要追究，也能挂上个边儿、担个领导责任什么的。今年早些时候，江苏有水灾，后来又用兵西北，接着是安徽水灾，按说流民也到不了承德，趁食也要到江浙一带富足之地。不幸这对母子是热河人，七月遭了蝗灾，虽然有诏令捕蝗，可损失还是造成了。家里又是没了当家人，本来寡母带着儿子还能撑过去，一碰上天灾，那只能讨饭了。按说还应该有赈济的，然而江苏水灾有明诏赈济，热河蝗灾，并无明诏赈济，不能开官仓，只能开本地社仓，社仓糜烂已久，加之以清代官吏之贪，到他们手上根本不落下什么了。

    屋里静了下来，钟茗抬眼看去，乾隆脸色铁青，老佛爷也透出不喜来。钟茗起身扶着老佛爷的胳膊：“永璂、永瑆带回来的东西，看着是好，只是得让人收拾过了才好摆设，咱们看着去？”又使个眼色，晴儿与紫薇齐齐上来劝老佛爷去散心。又看一眼永璂，挺担心他接受不了这样的现实，钟茗狠狠心，乾隆的解说，对于一个皇子来说，比钟茗自己的解释可能更有用一点儿。

    下面的处理，钟茗就不知道了，后宫不得干预政事。但是永璂似乎长大了一点儿，行事更沉稳了，只是会悄悄对钟茗说：“师傅们总是说仁者爱人、要爱民如子，可是一丁点儿的方法也不说，尽说空话！问了也是吱吱唔唔，难怪皇阿玛要揍他们！儿子要不是出去走了一遭，还不知道外面有这些事情。”咽下一句话没说，大清朝居然有如此贪腐的事情！嗯，后宫不能干预政事，而且，当儿子的不能拿外面的事情来让母亲烦恼。

    钟茗也只能说：“要是学问都是师傅教的，那你们兄弟几个该想法一模一样才是，凡事师傅领进门修行看各人。”人的经历不同，身份不同，想法当然要受自身及周遭各种因素的影响，这也是钟茗吃不准怎么引导永璂的地方了。她根本不可能做到把永璂的思想清零，然后把自己的想法硬安给永璂，就算能，钟茗自己也不知道要怎么做一个皇后嫡子，或者直白地说，怎么做好一个皇帝。她所能做的，不过是掺一把沙子，看看能跟正统的教育互相作用出个什么结果来罢了。就是掺沙子，她也掺得没什么计划可言，只知道不能把永璂养得什么都不懂，东一榔头西一棒槌，想到哪儿就说到哪儿，养皇子，她没经验也不知道该找谁借鉴去。

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    因为与乾隆住得近，钟茗倒听说乾隆一口气赈安徽宿州等十三州县卫本年水灾，热河、承德也命随驾而来的兆惠去清理了一回。有了这样的事情，乾隆连避暑山庄都呆不住了，兼之天气寒冷，干脆下令回京了。

    舒贵妃领着众宫人在后宫迎皇太后及帝后回京，心里着实舒了一口气。小心看着三人的脸色并不甚愉快，舒贵妃先上来把人迎回宫，小心陪着说话，看看不像是有大事发生的样子，这才道：“这两个月，奴才奉旨留守，宫内并无大事，余者细务，请待老佛爷、皇后娘娘安顿下来，容奴才一一回禀。”

    老佛爷道：“知道了，有什么事跟皇后说去罢，我乏了，要先歇着了。”

    舒贵妃答应一声，又道：“慈宁宫、坤宁宫里前两天得了信儿，自有宫人收拾了，西三所里，奴才也着人盯着收拾了。”

    老佛爷“唔”了一声就不再说话，钟茗见状就示意大家各自散去。

    回到坤宁宫，留守的染墨上来跟着服侍钟茗换了衣服，奉上茶之后才开始小声汇报这两个月来发生的事情。真像舒贵妃说的，并没有什么大事，自从小燕子和永琪迁了出去，这宫里就安静了很多。皇帝都不在宫里了，也没什么好争斗的了，各自养精蓄锐才是正理。

    “只是玉贵人一直病着，”染墨想了一想，忍住笑，“鄂贵人虽说是生产过了，竟没有产后疾，倒是玉贵人……”

    钟茗放下茶盏：“舒贵妃着人看了吗？按说一个贵人有事，不至于传到坤宁宫来吧？”

    染墨一顿，还不是因为这个贵人之前是令妃么？坤宁宫跟延禧宫做死对头做了很多年，见延禧宫倒霉，总要在嘴里多说个几遍才觉得痛快。

    “难道是情形很不好？”

    染墨敛了敛神：“回娘娘，是不大好，”又忍不住了，“本来嘛，作威作福这么多年，享着荣华富贵，一下子打回原形，心时就不好受。况且，当了贵人就要被当成贵人来对待，没人还会把她当成妃子来供着，供奉少了，她自己先受不了了……”

    “贵人在医药上头也不如妃子吧？”钟茗这是明知故问了，肯定的，大夫的档次要下降，药物的品质也会下降，“舒贵妃有没有命人加赐医药？”

    染墨道：“这才是最可奇怪的地方，舒贵妃这些年恨她恨得要死，居然拿出自己的存药来给她续命，娘娘？”

    舒贵妃这是怕担责任了，好歹玉贵人也曾是宠妃，虽然生下的儿子现在不记在名下了，还是要留一点后手，况且，舒贵妃还养着九格格。钟茗想了一下：“既如此，让小凌子跑一趟太医院，就说是我的吩咐，玉贵人，不能让她死了！”我也不当这个恶人了，她都翻不了身了，我手上何苦要沾人命？

    “不说这个了，让人继续看住玉贵人也就是了，毕竟，还有十五阿哥在，不能让她再出什么幺蛾子，今年在木兰呆得时候长些，收获不错，这几天除了把宫里的人再拾起来，还要想想皮子什么的要怎么分赏。嗯，记得提醒我，和安公主快要指婚了，她的嫁妆，我也要着手准备了。”

    钟茗说一声，染墨应一声，直到钟茗又端起茶盏来喝茶，染墨才道：“娘娘一路辛苦，嬷嬷和姐姐们也都费心，屋子都收拾好了，还请安置了罢，晚膳前奴婢再来请娘娘起身。”

    钟茗对容嬷嬷等道：“都去歇了吧。”

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    阿里衮在乾隆回宫后的第二天便到了京师，乾隆大喜，加阿里衮为领侍卫内大臣。一面命加紧营缮紫光阁，要张挂功臣画像于此，傅恒、兆惠、阿里衮、色布腾巴尔珠尔都在此列。这一天的大朝会，格外的热闹隆重，和贵人之兄图尔都也因此得以进爵。

    因为老佛爷关注，乾隆也便默许了后宫里打听一听钮祜禄氏的消息，知道阿里衮将得重用，尤其领侍卫内大臣一职从不轻许，老佛爷越发觉得丰升额可靠了。乾隆也凑趣：“丰升额是个实在人，至少肯对朕说实话，朕问他，你阿玛凯旋而归，你高不高兴？您猜他怎么说？”

    老佛爷道：“当然是高兴，不过，皇帝说他实在，难道他会说不高兴？”

    “他说啊，为人臣，当恭喜朕得一良才，为人子，固然为父亲一展长才而高兴又实在不愿意父亲奔波忙碌。高不高兴的，他也分不清楚了。”

    钟茗有点儿看不懂这个丰升额，听着像实话，皇帝又喜欢，可是能在奏对之际让皇帝听得高兴又觉得他是说实话，这本身就是一种能力啊。不过呢，所有明查暗访并没有寻到他的错处，或者有什么不好的表现，晴儿又是个伶俐的人，日子总还过得下去的。

    老佛爷就想让乾隆下旨赐婚，也好开始准备大婚之仪，宫里早在着手了，可宫外额驸家