看碧成朱 全 作者:淘肉文

    亲

    言词温和，但步步紧逼，敦律耶到底草莽出身，哪里及得上她的七窍玲珑心？明知道她这句话里藏着陷阱，却不知道如何应答，忙向身边一个谋士打扮的随从使个眼色。随从会意，微微颔首，说：“这位姑娘言词委实厉害，只是因何要躲在帷帐装神弄鬼？何不大大方方地站到明处来见个高下。”

    顾小白不乐意了，抢着说：“你大爷的，什么叫躲在帷帐后装神弄鬼”

    敦律耶认得他，说：“顾少爷莫怪，我这位随从不识中原礼仪，不知道女子不可以抛头露脸。”

    顾小白冷笑一声，说：“身在大周，一句不识中原礼仪，便为所欲为？你们哪里是来拜祭的？分明就是来砸场子的。一上来就羞辱一个弱质女子，算什么英雄好汉？有本事，跟我去校场比个高下。”

    敦律耶正色说：“早就听说顾少爷骑射了得，改日，定讨教一番。今日，我确实是诚心正意来吊唁，不想竟然生出这番误会……”

    话还没有说话，却被阮碧打断了：“诚心正意？将军带着兵器来吊唁叫诚心正意？”

    敦律耶默然半晌，说：“我行伍出生，行伍长大，便是回到自己家中也是带着兵器。”

    “将军忘记了，这里不是将军的家，而是大周的国土。”

    谋士抢着说：“便是因为大周的国土，我们将军更要带着兵器，再说贵国皇帝都准我们将军带兵器，又关你一个小小女子什么事？”

    “我虽是一个弱质女子，也知道社稷兴亡匹夫有责。”顿了顿，阮碧说，“听闻有道之士说，心在那里，人在那里。将军兵器不离身，可见心里时刻不忘记兵戎相向。心怀兵戈之人，又岂是真心实意为求和而来？”

    顾小白心里一动，若有所思地斜睨郭律耶一眼。

    敦律耶则背后冒汗，原来她兜来兜去，就是为了最后一句。略作思忖，哈哈哈大笑着说：“我从前不懂什么叫欲加之罪何患无词，听了姑娘这番话，茅塞顿开。”顿了顿，收敛笑容说，“姑娘委实好口才好机心，只是贵国皇帝都不曾置疑我的居心，姑娘莫非认为自己比皇帝还高明？”

    这一句话也是杀气毕露，顾小白担忧地看着阮碧，深怕她一个错答，惹来杀身之祸。却听她柔声说：“陛下是圣贤仁君，博爱四海，兼济天下，岂会搭理蟑螂跳蚤之辈？我却是村妇，小眼聚光，容不得魑魅魍魉。”

    敦律耶暗暗折服，怪不得柴晞中意她，果然是心如比干。知道自己在她嘴上讨不好处，便转移话题，哈哈大笑着说：“姑娘若是村妇，那村妇一语便是夸人用的。早就听说，阮家女儿，堪比万金，今日一见，果然名不虚传。姑娘的声音如此动听，想来人如其声，我心向往之，希望有机会一睹姑娘庐山真貌。”

    阮碧自然不容他转移话题，说：“将军，看看眼前，再看看脚下。”

    敦律耶不解地看看眼前，看看脚下，问：“姑娘何意？”

    “眼前是我母亲的灵堂，脚下是我大周土地，将军，于公于私，我与你誓不两立。”

    语不高，声不疾，敦律耶却悚然动容，随即大笑起来说：“姑娘何必说的这么绝对？须知山水有相逢，。”抱抱拳说，“阮五姑娘，后会有期。”

    阮碧心里一沉，他果然是冲着自己而来的。

    敦律耶带着手下出了阮府，上马后，回头看一眼挂着白布球的阮家门匾，说：“梅达，你看到没？柴晞看中的女子同他一样难缠，可还要依计行事？”

    谋士轻佻地笑了笑说：“确实难缠，不过再烈性的女子，到了床上都是一样。”

    敦律耶大笑着，拍拍马屁股，慢步走着，从槐树巷入大街，繁华扑面而来——商铺鳞次栉比，车马辏辐冠盖飞扬，人来人往都带着平和安详的神色。他目不接暇地看着，羡慕地说：“梅达，若不占了这座城，咱们白来世间一遭了。”

    梅达说：“只要交趾拖住柴晞三个月，此城定入我们囊中。”

    说话间，已到朱雀大街的使馆，敦律耶翻身下马，早有随从迎上来，牵了马缰凑到他耳边低声细语。

    梅达见他神情一肃，问：“怎么了？”

    “柴昰终于来了。”敦律耶低声说完，满脸笑容走进厅堂，只见皇帝一身便服倚窗坐着，看着外头的热闹，身边侍立着好些身着便服的太监和侍卫。“陛下来了，怎么也不事先知会一声？”

    “兴之偶发，闲逛至此。”顿了顿，皇帝问，“听闻你去阮府吊唁去了？”

    “到底与阮夫人相识一场，她的死也与我有点干系，我心里不安，烧柱香，愿她早登极乐。”

    “看不出来，你倒是有仁有义。”皇帝皱眉说，“阮夫人的死……说起这事朕心里颇有点光火。”

    敦律耶早就得到消息，太后把四姑娘关进冷宫后，皇帝心里不快，两人起了龃龉。肚子里暗笑，嘴巴却说：“太后娘娘也是担心陛下龙体，情有可原。”

    皇帝带点忿然地说：“朕非三岁小儿，淌几点鼻血，又有什么大碍？”

    敦律耶哈哈笑着，说：“难得陛下今日大驾光临，请给敦律耶一个机会，请陛下喝一杯薄酒。”

    皇帝想念四姑娘，求而不得，心里正烦躁着，点点头说：“也罢，咱们今日一醉方休。”

    敦律耶引着皇帝进花厅，上了酒菜，又叫一群舞伎上来。领舞的女子年约十七八，丰||乳|肥臀，眉眼艳丽，姿色不俗。不过皇帝后宫环肥燕瘦的女子太多了，既有四姑娘和谢贵妃这种艳丽如海棠花的，又有杜梦华这种人淡如菊见之望俗的，是以领舞姑娘虽然颇有点异域风情，他却也只是扫了一眼。

    酒过一巡，一股无名躁热突起，绮念齐飞，再看领舞女子，顿时一颦一笑都是风情万种。皇帝神智犹在，惊异地看着敦律耶。敦律耶笑了笑，凑近他低声说：“陛下身子躁热，我叫人改进药方，这回服下的药物温补滋润，保证陛下yu死yu仙之余，龙体安康。”说罢，拍拍手，其他歌伎都识趣地退了下去。他自己也跟着退下。

    那日服药后与四姑娘一番的滋味有别于从前，皇帝一直心里记挂，这会儿血脉俱贲，那滋味便又重新浮上心头，顿时眼冒邪光地看着领舞女子。领舞女子叫桑美，原本就是专门调教出来媚惑他的，举止自然极为大胆放浪，各种技巧，各种姿势。

    后宫全是良家女子，哪里尝过这种狂野滋味？几番到云霄，又几番落回地上，如此折腾，一宿已过。皇帝只觉得身心俱空，手脚发软，回到宫里，还没有睡踏实，已到早朝时间，勉强起来，坐在金鸾殿，心神恍惚。

    “陛下，蓟奴里汗王倾慕中原文化，深知亲亲为大之根本。听闻京西阮府五姑娘为母亲入玉虚观修行三年，深心钦佩，愿以十万骏马为聘，求娶阮五姑娘为妃，永结同好，两国唇齿相依，请陛下恩准。”

    皇帝回过神来，看着敦律耶问：“将军，你方才说什么？”

    敦律耶又重复了一遍。

    若是在从前，皇帝定然二话不说就拒绝了。但是昨晚一宿颠鸾倒凤，今晨心神恍惚，头脑都不太清楚了，怔怔然，一时间不知道该如何反应。

    文武大臣则小声议论，十万马匹可不是小数目。大周只有幽云十六州可以牧马，却是数量有限，很多战马都是从西域小国花重金买来的。和亲得十万马匹——还不是宗室女儿，从江山社稷来说，划算的很。

    因此，有个大臣上前一步说：“陛下，两国和亲，边疆安宁，此利国利民之良策。请陛下早下决定。”

    又有几个大臣连声附和。

    皇帝蹙眉，看着沉吟不语的沈赟问：“沈相，依卿之见？”

    虽说阮碧和亲北戎，可确保沈婳亲事，但是蓟奴里求亲分明别有目的。沈赟心思一转，决定不着急表态。“陛下，此事臣不方便开口，请陛下准许臣回避。”

    皇帝思索片刻说：“罢了，改日再议吧。”

    早朝结束，循例去给太后请安。

    太后一见他面，问：“官家，听说敦律耶替蓟奴里求娶阮五，此事万万不可。”

    朝堂之事这么快传到她耳朵里，皇帝心里不喜。其实从前太后也常插手朝政，但是当时母子同心，他并不觉得不妥，反而很依赖她的意见。但是如今心有嫌隙，只觉得她事事插手，自己跟个傀儡一样。原本心里还有犹豫，这会儿却说：“和亲一事，利国利民，有何不可？”

    “和亲可以，人选却不能是阮五。”

    “她未曾婚配，又是我大周子民，有何不可？”

    “官家，蓟奴里此举分明包藏祸心。晞儿手上有北戎几万人命，北戎人恨他入骨，知道阮五是他喜欢的女子，才来求娶。官家若是恩准，只怕要寒了晞儿的心，伤了兄弟情份。”

    皇帝摇头说：“母后多虑了，兄弟如手足，女人如衣服。我与六弟二十几年兄弟情份，岂会因为一个小小女子伤了情份？若是兄弟情份如此容易损伤，那不要也罢。”

    这话他从来没有说过，太后悚然一惊，抬头看着他。

    “……六弟身为皇室一员，理应为江山社稷劳心劳力，若是连一个喜欢的女子都舍不得？有何脸面为柴氏子弟？”

    太后琢磨片刻，说：“官家，晞儿什么样的性情你自然清楚，为江山社稷便是他一身性命都可以舍弃，何况一个女子？只是蓟奴里此举意不在阮五，实在晞儿。十万骏马为聘，便是求娶咱们宗室之女，也不用这么多。”

    “蓟奴里之所以急于和亲，是因为他要结兵平定北方三部叛乱。诚然，他求娶阮五，与六弟有些干系。不过那也是人之常情。”皇帝顿了顿，带点嘲讽地说，“母后一直为六弟的婚事忧虑，几番要我下旨逼他与沈相之女成亲，阮五远嫁，他的婚事也就顺理成章，母后怎么反倒不乐意了？”

    太后说：“我是担心官家中了j人之计。”

    皇帝心里不爽，别有深意地说：“母后忘记了，朕已非三岁小儿，朕是一国之君。”

    太后心里一沉，目光锐利地看着他。

    屋里气氛一下子变得凝重。

    这时，传来吧哒吧哒脚步声，一名内侍冲了进来说：“娘娘，陛下，谢贵妃要生了。”

    第二卷 步步为赢 第二十七章 高楼危危

    第二十七章 高楼危危

    谢贵妃悠悠醒来，浑身还是跟散架了一样。

    万姑姑听到动静，忙过来隔着销金芙蓉帐低声说：“娘娘醒了？”

    “嗯。”

    万姑姑挥挥手，一干宫女太监悄无声息地忙碌起来，有的钩起帐子，有的端来漱口茶水，有的吩咐小厨房里上鸡汤，还有的扶起谢贵妃，在她背后放下大靠枕……

    喝过汤，谢贵妃精神好转，问：“小公主呢？”

    万姑姑把旁边摇篮里的小公主抱过来，凑到她面前，低声说：“瞧小公主睡的多香，昨日还看不出来，今日长开些，看着真象娘娘，粉雕玉琢的，将来指定是个大美人。”

    谢贵妃伸手摸摸小公主的脸蛋，眼眶瞬间泛红。

    万姑姑知道她因何难过，斟酌言词说：“娘娘，虽说是个公主，也是皇家的血脉。太后娘娘和陛下都很喜欢，赏赐了很多东西。”

    “你不必安慰我，我心里清楚着。”谢贵妃垂下眼眸，黯然地说。想当年生下大皇子时，皇帝废了三日早朝，守在床前不离不弃，亲手茶汤侍候。这回却是人影也不见一个，只怕不仅是因为生了公主，而是心走了。“这几日陛下在忙什么？”

    万姑姑犹豫片刻说：“听于公公说，陛下这几日时常外出……”

    “都去了哪里？”

    “北戎使馆……”

    谢贵妃皱眉，纳闷地问：“他无端端总去北戎使馆做什么？”

    万姑姑怕她难过，不敢答，默然不语。

    谢贵妃见她面露为难之色，隐隐猜到了，气得柳眉倒竖，恨恨地说，“敦律耶这个j贼，居然连我也算计”

    “娘娘，你如今在坐月子，戒急戒怒，有什么事，等坐完月子再说。”

    “我如何不气恼，若非我帮他，他如何能得陛下青睐？”

    这事万姑姑也清楚，敦律耶未到京城之前，先派人送了厚礼给延平侯，而后跟谢贵妃联系上的。谢贵妃没少在皇帝面前说敦律耶的好话，而敦律耶从谢贵妃处得知皇帝的习好，事事投其所好，才能这么快得他欢心。虽然他用药帮谢贵妃陷害了四姑娘，但同时算计了谢贵妃，也难怪她生气。

    “万姑姑，你从速去延平侯府一趟，提醒侯爷勿要再同他往来。”

    “是。”万姑姑答应一声，起身要走。

    “等等。”谢贵妃叫住她，“那日我正痛着，好象听说敦律耶替他们汗王求娶阮五姑娘？”

    “是，陛下与太后娘娘因为这事起了口角，僵持不下。昨日陛下还以顶撞圣驾为由撤换禁军副都指挥使。”

    谢贵妃一愣，禁军副都指挥使是太后的堂兄，撤换他，岂不是打了太后的脸？“顶撞圣驾？”

    “是，陛下这几日频频外出，副都指挥得了太后指示，在西华门拦驾进谏。陛下听他口口声声太后说太后说，十分恼怒，说他一个小小副都指挥使竟然敢阻扰圣驾，博取忠臣之名，以期千古流芳，陷君王以不义，其心可诛。当即革职查办。”

    禁军副都指挥使仗着自己是太后的堂兄，嚣张跋扈，不将皇帝放在眼里，也不是一日两日了。以前谢贵妃与皇帝相偕出游时，还被他进谏过，因此他被革职，甚合谢贵妃心意。

    至于敦律耶替蓟奴里求娶阮碧一事，若是皇帝恩准，晋王指定对他生出嫌隙，兄弟离心。以前谢贵妃数次请立大皇子为太子，皇帝说待他稍微年长再立，其实是怕他体弱多病，无法担起嗣君责任。且皇帝心里一直有立晋王为皇太弟的想法，因此若是他们兄弟离心，对大皇子也有好处。思量妥当，谢贵妃决定不管这事，摆摆手，示意万姑姑下去。

    万姑姑出宫直奔延平侯府，把事情交待清楚，婉言谢绝延平侯夫人留吃午饭的好意，仍然坐上马车返回宫里。刚拐到大街上，听到哀乐声声由远及近，挑起窗帘一看，前方白幡飘扬，一列长长送葬队伍缓缓过来，绵延不绝，看不到尽头。

    正纳闷是谁家送葬，如此排场。听旁边有人问：“哟哟哟，谁家的？这么大的排场。”

    有人答：“京西阮府。”

    原来是阮大夫人出殡，万姑姑示意车夫将马车停在路边。走在最前端的僧侣已经过来了，近一百多个光头，在阳光下锃锃发亮。

    方才那人又感慨地说：“不愧是世家名门，好大的排场。”

    有人不屑地说：“什么世家名门？早就成空壳子，只剩个排场了。”

    “这话怎么讲？”

    “你看看，这一路过来，哪个官吏人家或是世家名门不是紧闭门户，更不用说设路祭了。可见这阮府已是人人避之不及了。”

    有个上了年纪的老头感慨地说：“是呀，当年文孝公出殡时，京城有头有脸的人家十有七八设了路祭，连一些平头百姓人家也在沿途摆上香柱酒水，供行人拜祭。唉，也就不过是十多年，京西阮府没落至斯，可悲可叹”

    这话说得万姑姑也生出一丝悲切，想自己在宫闱三十载，多少繁华转眼成空。便是她自己先后做过宣宗皇帝的御侍、瑞妃的殿侍、晋王的典侍，可谓恩宠一时，然而还不是因为七皇子疯癫而成替罪羔羊，若非谢贵妃搭救，差点性命不保。

    巷子深处响起隐隐约约的丝竹声，跟着便有女子的曼唱声传过来：“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了琉璃瓦粉黛墙，到头来都是蒿草地栖枭鸟。朝朝寒食夜夜元宵，逃不过飞鸟投林残照明灭。若问古今英雄美人归处，黄土栊中白骨寒……”

    耳听这歌声，眼看纸钱漫天，在场之人无不动容。

    万姑姑端坐车里，更是泪湿双眸。

    半晌，方听又有人说：“孝子孝女过来了。”

    又有人说：“哪位是阮五姑娘呀？”

    “应该是右边那位。可惜蒙着面纱，不知道模样如何？听说连北戎的汗王都想求娶她……真真是红颜祸水。”

    万姑姑抹掉眼泪，又看着窗外。先是三名披着麻布手持哭棒的孝子走过，而后便是嬷嬷搀扶的两名孝女，都戴着面纱，左边为尊，应该是二姑娘，右边自然是阮碧……只是，万姑姑皱眉，虽与她见面不多，却认得她走路姿势。队伍里的这位孝女步履矫健，一看就是身怀功夫之人，怎么可能是阮碧？

    她没有看错，出殡队伍里不是阮碧，而是云香。

    阮碧此时与她隔着半条街，坐在马车里，也看着出殡队伍，若有所思。

    刘适之坐在她旁边，低声说：“……姑娘，别再犹豫了，机不可失，时不再来，王爷说了，绝不能让你身处险境。”见她依然犹豫不绝，他着急地拔高声音说，“姑娘，你不替自己想想，也要替王爷想想。”

    阮碧垂下眼眸，按着怀里晋王从广州写来的信，不用看，她已倒背如流。

    “……接到余庆急件，方知你一意孤行返回京城，我心焦虑，夜不能寝，悔不该留卿在濠州。我已安排人手助卿脱险，勿要再瞻前顾后，举大业者须舍小节。脱困后，不必再回濠州，放舟南下，迳直到定远。切不可再逗留，所有恩怨，待来年班师回京，我定为卿一一追索……”

    见她神色浮动，刘适之只当她同意了，敲敲车壁低声吩咐车夫：“跟着出殡队伍出城。”

    “不。”阮碧抬起眼眸说，“回阮府。”

    “姑娘”

    “不必再说了，我还有事情未完，暂时不能离开京城。时势易也，我如今留在京城，不见得会有性命之忧。”

    刘适之叹口气，只得随她。

    回到阮府，先去见老夫人，她看着她连连跺脚，说：“既然走了，作什么又回来？难道还真想嫁给北戎的汗王？这可万万使不得。否则将来大周与北戎一旦起兵灾，祭旗的便是咱们这一大家子。”

    心里早有盘算，但不好与外人道，阮碧犹豫片刻，只说：“我进宫觐见太后去了。”

    老夫人无奈地摆摆手：“去吧，去吧。”

    这一回进宫，便觉得气氛与从前大不一样，宫女太监神色明显小心翼翼多了，看来是受到太后与皇帝的矛盾影响了。

    太后看到她颇为诧异，说：“不该跑的时候，你跑得飞快，该跑的时候，你倒又回来了。”

    阮碧明白她的意思，若是自己跑了，蓟奴里求娶一事自然不了了之。“娘娘还记得我说的丙吉车夫的典故吗？敌人来袭，该是车夫建功立业的时候了。”

    “哦?”太后深深看她一眼，“听说，你在灵堂之上，曾怒斥敦律耶，并说，于公于私誓不两立？”

    顾小白果然把这番话传到她耳朵里了。

    “没错，娘娘。大周危矣。”

    “何危之有？”

    “若民女没有估错，蓟奴里不久将挥师南下。”

    太后不屑地摇头：“危言耸听，北方三部叛乱，蓟奴里正集结南方四部兵马准备征伐，自顾不暇，怎么可能犯我大周呢？若他有犯大周之心，有怎么会以十万马匹为聘求娶你呢？”

    “以十万马匹为聘求娶我，使得是离间计、拖延计、迷汤计。让我们误以为他要出征北方三部，急于与我大周修好。”阮碧说，“娘娘，你想一下。敦律耶是蓟奴里手下大将之一，握着一部兵马，若是蓟奴里结兵讨伐北方三部，应该早就召他回去，怎么还会让他在京城里四处闲逛，日日狩猎？可见，北方三部兵变，其中有诈。蓟奴里结集南方四部兵马，目的只怕不在北方三部，而是我们大周。”

    太后悚然一惊，缓缓坐直身子。

    第二十八章 乞巧惊变

    此时，垂拱殿里正在进行早朝。

    户部尚数杜淳越众而出说陛下，江淮几府早稻欠收，庄户为逃赋税，纷纷抛荒田地，流散四地。还请陛下减免赋税，以安民心。”

    话音刚落，兵部侍郎说臣以为此举有欠妥当。江淮历来为朝廷衣食之源，若是减免赋税，定会影响远征大军粮草筹措。况且江淮前年去年皆是丰收，百姓家里存有余粮。为逃赋税抛荒田地，是向朝廷施压，此刁民行径，不可纵容，还望陛下下诏严惩。”

    两人说完，半天不见皇帝吱声。不免诧异，又不敢抬头去看。

    侍立一侧的内常侍扭头瞟了一眼，见皇帝两眼发直，神色恍惚，忙低低叫了一声陛下。”

    皇帝惊醒，皱眉说众卿，今日朕身子不适，改日再议吧。”

    退早朝，循例去慈宁宫里请安。太后拉他坐下，忧虑地说官家，我方才想起，敦律耶管着一部兵马，蓟奴里集结南部兵马征伐北方三部，正是用人时候，会放任他在京城逍遥？莫非北方三部叛乱有诈？蓟奴里实则要对我大周不利？”

    “母后多虑了。”皇帝不以为然地说，“北方三部自立为王一事，延州、兴平守将都有上报，证据确凿，岂能有假？依我看，正是因为敦律耶深得蓟奴里倚重，所以才会派来主持和谈。若是和谈不成，边境不靖，蓟奴里如何平定北方叛乱？再说，如今七月，水草丰润，是放牧季节，为牧民计，蓟奴里应该会等到九月落霜后再平叛。”

    太后虽然才智不弱，但没有临朝称制过，于朝政军事并不熟悉，也没有阮碧通贯古今的视野，听皇帝说的颇有几分道理，心里开始将信将疑。

    “前年镇戎一役，六弟歼灭十万北戎精壮兵卒，他们至今心怀畏惧，轻易不敢再起兵祸。”顿了顿，皇帝又说，“朝政军务自有我与六弟操劳，母后就放宽心吧。”

    这话虽有宽慰之意，其实也在说，不要再插手朝政军务，安心做你的太后就是了。

    太后自然听明白了，心里不喜，脸色微沉。

    皇帝假装没有看到，推说还有政务处理，告退出去。他走后，太后默然不语地坐了半晌，问卢宫令素蛾，依你之见，如何？”

    卢宫令斟酌言词说阮五姑娘虽有点见识，倒底不过是闺阁女子，可能比陛下还英明？何况五姑娘向来好夸夸其谈，有哗众取宠之嫌，依奴婢之见，娘娘不可信她也。”

    太后又垂眸思索片刻，说来人，去洗心宫传哀家懿旨。”

    待诏应命进来。

    “阮修仪媚求恩宠，毒害圣上，理该重罚。念其年少无知，受j人蒙蔽，且在洗心宫里兢兢业业，思过向善，故从轻发落。即日迁回关雎宫，修身慎行，切切不可再为之。”

    卢宫令心里咚的一声，倒底太后还是信了阮五几分。等待诏走后，她低声问娘娘，如何安置阮五姑娘呢？”

    “留她在慈宁宫里住着吧。”想了想，太后又补了一句，“暂且不必拘着她行动。”

    没过多久，阮修仪迁回关雎宫、阮碧留居慈宁宫的消息便传到了永华宫，谢贵妃正在喝参汤，顿时呛住了，咳嗽连连，抚着胸口说这个阮五真是阴魂不散，竟然又让她得逞了。”

    万姑姑轻拍她后背，说娘娘，身体要紧，再大的事情都要等出了月子再说。”

    “太后留她在宫里，又准她自由行走，分明是想让她助阮修仪夺回官家之心，以绝北戎妖女之后患。以阮五之才智，加上阮修仪之美貌，等我出月子只怕再无立身之地。” 谢贵妃摇摇头说，“万姑姑，你让陆平即刻出宫一趟，去延平侯府面见侯爷，让他从速联系相好官员，上疏催促陛下早日恩准北戎和亲一事。”

    接下去几日，雪花般的奏章递进御书房。

    朝堂上，众多大臣数番进言，极言大周北戎和亲之利弊——十万骏马的聘礼，嫁一个非宗室女儿，如何看都是有利于大周，有利于社稷，有利于民生。被轮番轰炸的皇帝不胜其烦，于七月初六那日松了口。

    没过多久，便有人将消息递到了北戎使馆。

    敦律耶哈哈大笑着说柴昰，酒囊饭袋而已。”

    梅达也跟着哈哈大笑。“还是咱们汗王厉害，这汉人最喜欢窝里斗，成天嘴上说着仁义孝忠信，只要给他们丁点好处，便连父母都丢了，昧着良心能将黑说成白的。”

    “是呀。不柴晞后，会有何感想？他在前方浴血征战，开辟疆土。皇帝和大臣们将他心爱的给卖掉了。”

    “只怕要呕血三升。”

    两人相视大笑。

    笑罢，敦律耶躇踌满志地说只要除掉柴晞，柴昰不足为虑，这花花江山定入咱们之手。”

    梅达拱手说到时候将军封侯拜相，名垂青史。”

    “别无他求，只希望汗王到时候能将柴昰的阮修仪赏给我。”自打宫里见过一面四姑娘，敦律耶心里就惦记上了。

    正说着，一名随从急冲冲地进来，手里拿着一张名贴。

    “何人名贴？”

    “定国公府顾小白，邀请将军明日一起到西郊围场狩猎。”

    梅达皱眉说听闻顾小白暗恋阮五，这回狩猎只怕有诈。”

    敦律耶轻蔑地说不过是个纨绔子弟，何足为惧？他若使诈，定叫他哭爹喊娘，恨投了娘胎。”

    第二日，七月初七，乞巧节，天气异常炎热。

    敦律耶大早起来，带着随从到京城西郊皇家围场，远远就看到顾小白和潘舜美等几个世家子弟骑马斜？着围场的栅栏里，一身锦衣，玉佩香袋样样不落。敦律耶不由地笑出声来说：“一身脂粉气，大周，也就是柴晞像个男人。”说罢，拍马过去。

    寒暄一番后顾小白说：“听闻敦律耶将军骑射双绝，今日不如比试一番？”

    敦律耶双快地说：“如何比试？尽管说来！”

    顾小白抽出一支箭直直地射在地上，说：“以箭影为准，午正在此，猎物多者为胜，彩头为一匹乌骓。”说罢，拍拍手安平牵一头黑马过来。黑马毛皮油亮，神态卓然，一看就知道是匹千里马，一干人等都是爱马人士，哥哥蠢蠢欲动。便是敦律耶见多骏马也是心里痒痒的。

    当即散开，带着各自的随从往草深林密处去。刚开始敦律耶还颇为小心谨慎，渐渐猎得兴起，便把安危丢到脑后。也不知道过了多久，正追着一头豹子，忽然听到锐利的破空声，心知有人偷袭忙俯下身子钻进马肚子下。不想这只箭并非冲他而来，实则冲马屁股而来。

    马中了一箭，痛的长嘶一声，撤开四蹄就跑。敦律耶久经沙场，自然沉着冷静，待他跑到平地草多处不慌不忙地踢掉脚蹬子，落到地上，打几个滚消了势，正想站起来，又听破空声忙抽出匕首，循着风声看过去，只见三支箭首尾相接矢如流星地飞了过来。心知不妙，原地打滚躲过了第一支和第二支，第三支却再也躲不过“噗”的医生结结实实地扎在小腿上。

    小腿受伤，行动不便，耶律耶知道命将休矣，心里说不出是什么滋味，只是看着箭飞来的方向。只是枝叶晃动，顾小白拨开草丛拍马过来，一身暗绿的劲装，若不细看，跟草木一般无二。

    与耶律耶默默对视一会儿，顾小白拔箭、张弓、瞄准，一气呵成。

    “为你表哥的女人值得吗？”

    顾小白神情不变，说：“你错了，我是为了表哥，为了大周。”

    “杀了我，你也难逃一死。”

    “笑话。”顾小白冷笑一声说“我爷爷是定国公，我奶奶是惠文大长公主，我姨妈是皇太后，我表哥是皇帝，杀你一个区区戎狄，难道还会要我命来偿还？”

    “放了我，我保证说服皇帝将软五姑娘嫁给你。”

    “废话真多，说什么北戎大将，竟然如此怕死。”顾小白轻蔑地勾勾嘴角，松开手指，箭离弦而去，射入耶律耶的胸膛，他抚着胸口缓缓倒下。顾小白翻身下马，正准备去探探他的鼻息，急促的马蹄声渐进，草木速速晃动，还有惊慌的叫唤声：“将军，将军。”知道是耶律耶的手下来了，忙重新上马，分开草木跑了。

    一口气跑到围场门口，潘舜美等人都回来了，看到他马上一只猎物都没有，都笑着说：“真是稀罕，小白今日要交白卷？”

    顾小白说：“只猎杀了耶律耶。”

    笑容僵在脸上，一干世家少年面面相觑，片刻，潘舜美说：“小白，你别诈我们。”

    “不曾诈你们，果真杀了。你们不相信在这里候着，一会儿他们就抬着尸体过来了。”顾小白若有其事地拍马？？？“我先走了。”

    潘舜美又是一愣，问：“小白要去哪里？”

    “去交趾国找表哥。”话犹飘在半空，顾小白已奔出三丈之外。

    潘舜美等人面面相觑，一会儿，远远地看到北戎人抬着一人过来，心知顾小白没有说谎，吓得一哄而散。

    晌午，消息传回京城，满朝震动，官家大怒，当即晕厥。

    史官一五一十地将它记进大周正史里：“嘉平七年七月初七，定国公嫡孙顾小白，以狩猎未名，诱杀北戎时辰耶律耶，帝震怒，晕厥三日。北戎副使扶柩归国，和谈遂断。”至于，皇帝晕厥的真实原因是纵欲过度、气虚两亏，为避尊者讳，就没有必要纪录在史了。

    第二十九章 桂月宫变

    七月十七日，敦律耶的灵柩从沙河城出关，敦律耶率领的摩那部当夜奇袭沙河城，三日后沙河城破，烧杀掳掠，惨绝人寰。消息传到京城，朝野震动，方北戎蓄意已久。果然随后，蓟奴里亲率四十万大军以替敦律耶报仇为名，兵分三路，从延州、宁化、兴平三地进攻。

    延州失守，大将鲁明深战死，北戎西路军轻骑直入，兵分两路，一路围攻贝州，另一路从后方进攻宁化，宁化失守，大周西部门户洞开。蓟奴里亲率的北戎中路军与西路军汇合后，势如破竹，先取贝州，又得祈州，七月末，直扑盂州而来。

    而威州仅离京城千里。

    好在威州城墙坚固，守将也骁勇善战，坚守城池。

    八百里加急战报如雪片一般飞到京城，无数马匹累死在驿路上，经略堂和勤政殿通宵达旦，人来人往。皇帝本来就身体亏空，听闻西北一干州府相继失守，忧思过重，身子迟迟不能好转。到八月，威州副将战死，战况越发危急，皇帝一边急召远征交趾国的晋王回防，一边积极准备御驾亲征，去威州前线督战。

    只是由谁监国，一时委决不下。

    晋王远征交趾国，皇帝的异母仅有赵王（五皇子）未曾参与当年夺嫡，但他一直当闲散王爷，沉迷于花鸟嬉戏，从不过问政事，在朝中既无威信也无人脉。皇叔韩王倒是在从前宣宗皇帝亲征时监国数年，政务娴熟，在大臣中也极有份量。就是太有份量了，交给他着实不放心。

    争执三日，皇帝不顾众议，下旨由太后监国。自大周建国，皇帝离京，监国者非太子便是亲王，太后监国前所未闻，文武大臣腹诽不止，韩王忿恨不已，私下里骂竖子竟疑我至此。”

    八月十二日，皇帝抱恙率领二十万禁军北上威州督战，京畿只留十万兵马。

    八月十八日，太后圣寿。

    南方、北方都是战火熊熊，江淮一带又因为粮食欠收，佃户无力交纳赋税，聚众闹事。太后无心过寿，但是文武大臣认为，礼义不可罢，规矩不可废，越是国事纷乱，越是动荡不安，尊者越应该平和举措，以安抚京畿民心。因此八月十八日，照例过千秋节。文武大臣、内外命妇、宗室子女，大早便进宫恭祝圣寿，进献各地寿礼，晌午太后赐宴看戏。

    戏文演的是《薛仁贵三箭定天山》，而是不传统的《天宫寿》。白袍薛仁贵三箭射杀铁勒部首领，坑杀十三万降兵，铁勒九姓从此衰落，一厥不振。演薛仁贵的戏子唱腔雄厚，可谓是慷慨派昂，能使人汗毛颤颤。只是阮碧哪里听得进这种咿咿哑哑的戏文，以如厕为名，悄悄地退出西侧殿。到外头花木深秘密处坐着，阳光耀眼，但是并不炙热。她原本就有点体寒，晒到身上正舒服。

    从七月初七到今日，一个多月，如同走马灯一样，让人应接不暇。

    真没想到顾小白会大胆至斯，杀掉敦律耶。

    不过说起来，大周估计也只有他这么胆大妄为，敢杀掉敦律耶。

    当时她听说后，也是冒一身冷汗。虽说她怀疑蓟奴里有狼子野心，和谈是假，刺探大周军情朝政为实，但也只是怀疑与推测，并无十足把握。万一北戎真心想要和谈，一个稳定的西北边疆有利于大周社稷江山——至少，晋王远征交趾国期间，非常不合适在西北再辟战场。

    起初，太后以为顾小白为了她杀掉敦律耶，一怒之下，又把她关进东殿绣阁。直到北戎攻占沙河，蓟奴里率四十万兵马南下，原本叛变的北方三部忽然又归顺于他，太后想起她之前的话，才又将她放了出来，却不准她出宫去——她能感觉到太后的矛盾，有时候想杀了她，有时候又不想杀她。

    正思绪起伏，听到吧哒吧哒脚步声响起，还有人嘶着腔子喊着八百里加急，八百里加急。”

    戏台的丝竹声、唱戏声戛然而止。

    阮碧心里一凛，连忙悄悄回到西侧殿，只见一个满脸满身尘灰的驿兵跪在正殿，喘着粗气，双手呈上加急公文。东侧殿的文武大臣，西侧殿的外命妇，正殿里的太后、嫔妃以及宗室子弟，加起来几千人，都屏着呼吸。

    沈相上前一步，接过公文，看罢，脸色微白，递给太后。

    太后见他不宣之于众，心知没有好事，接过一看，差点晕了。

    “威州城破，帝中流矢，士气低迷，退守潞州，整肃以待。”

    潞州仅离京城不到五百里。

    半晌，太后摆摆手哀家身子乏了，今日就散了吧。”

    大家慌不迭地散去。

    太后与一干文武大臣则去勤政殿讨论应对之策。到深夜，太后还没有返回慈宁宫，卢宫令等人不敢睡，或趴着或坐着，打着盹。阮碧也是心神不宁，和衣睡下。睡到半夜，忽然听到喧哗声，悚然惊醒，听到隐隐的呼喊声走水了，走水了。”

    她忙跳下床，跑到殿外一看，只见勤政殿方向火光冲天，把天边照成白昼。很多太监拎着水桶往那边跑。她略作思索，回屋里，找出一套小黄门的衣服穿上，也往勤政殿方向跑。

    刚跑出慈宁宫，听到刀枪砍斫声，只见两列侍卫在对砍，看衣服都是禁军营的，其中一队脖子上绑着红巾。顿时明白，这是宫变了，忙闪进墙角暗影里蹲着，不敢乱动。

    不一会儿，一个盔甲整齐的指挥使骑马，边跑边说陛下已经在潞州驾崩，太后隐瞒不发，妄图临朝称制。我堂堂大周岂能任一个妇人擅权独断？请众位兄弟速速放下武器，一起去宣明殿请赵王。”

    这番话说得侍卫们半疑半信，有些直接扔了武器，有些虽没有扔武器，手脚的力道却弱了，被红巾军一一击落武器，绑了起来。

    指挥使示意手下把被俘的侍卫带走，指着慈宁宫：“搜，韩王交代了，要活捉阮五。”

    原来是韩王发动宫变了，只是他要捉自己做什么？阮碧纳闷，贴着墙，大气不敢多喘。过了一会儿，等侍卫们进慈宁宫搜查，她趁守宫门那几个不注意，悄无声息地沿着墙根往西走。

    一路上，刀枪交击声，不绝于耳。

    到西华门一看，顿时大喜。两列禁军犹在交战，相持不下，无暇他顾。有不少宫女太监仓皇地正往宫门外跑，无暇细想，也赶紧加入他们的队伍。一口气奔到宫门外，正想喘口气，听马蹄声急踏，跟着有个熟悉的声音响起：“把这些弃主逃跑的奴才全给我杀了。”

    啊啊啊的惨叫声大起，跑在前头的宫女太监纷纷倒地，阮碧骇然抬头，循声音看过去。只见阮弛手持火把，带着一队禁军过来，应该是闻讯赶来救驾的。

    她看着他，他也看到她了，顿时眯起眼睛，握紧手里的刀。宫廷暴乱，她又穿着小黄门的服饰，杀了她，有谁知道，又有谁记得？

    跑是不可能，阮碧只能丝丝地盯着他，看着他一步?br />