古代调香师 作者:rouwenwu

    了一个宇，唇角再次扬起了笑容。翠茗略微有些失神，只觉得那笑容却如和照的春风，融融暖暖让人窝心。

    翠茗芜尔，自己的选择是对的。

    “去叫她好三个过来吧。”

    翠苇出去将未英、木犀和芳菊唤了来。

    花溪扫了三人一眼，“我要离府去姑母住些日子，住多久还说不谁，也许……翠茗和春英是家生子，以后回家总没府里方便些。所以叫你们过来问问，看者你们是留在府里还是跟我去程家？”

    “奴婢会一直跟着姑娘。

    ”木犀没半分犹豫，抢先开口遭。自从那天雪地里她答应花溪就决定一直跟着花溪，自然也听懂了她那句“也许”是什么意思。

    春英还是那般沉稳，听木犀说完才道：“奴婢听姑娘的吩咐。家里回不回都一样……”娘去世后，那家就不是她的家了。

    木犀和春英都说要跟着，花溪并不意外，倒是平时直率的芳菊半晌没应声。

    花溪者向芳菊，“翠茗刚已径跟我说过要跟我过去，你家也不在上京，留你一个在府里我也不放心，你也跟着去吧？”

    芳菊听花溪跟她说话，楞了楞，才抿着嘴唇点点头．结结巴巴地说了句：“奴婢就是听说姑老爷是大官，比咱们侯爷官大，怕他们府里规矩大。”

    翠茗白了芳菊一眼，“这话你打哪里听来的？姑奶奶人随和，程家人口少，规矩可没咱们府里大。你个榆木疙瘩，姑娘是体恤你，怕你留在府里受气，你倒好还嫌别人府里娩矩大，原先怎么没见你这般娇气来着？”

    翠茗一椰榆，众人笑了起来，芳菊红了脸，吭哧吭哧了半晌没吐出一个宇，最后赌气道：“你们就盾我老实好欺负，哼！”

    花溪笑笑，“好了，既然都跟着去，那翠茗你去趟荷香院把这事跟老夫人回一下。你们三个也开始把箱笼收拾收拾，估模等程家消息来了．咱们就过去。”

    翠茗应诺出门，刚到门口就碰见侍画过来，身后跟着两个婆子抬着一只箱子。

    第九十七章 离开

    昨天加班了，没更新，今天补上~~半夜更新今天的~~

    翠茗看见侍画便迎了上去，“侍画，你这抬只箱子来是……”

    侍画应道：“哦，是翠茗姐姐。姑娘可在？三爷听说姑娘要走，让我送些书过来给姑娘带去解闷。”

    “三爷有心了。进去吧．我去给姑娘通报一声。”

    翠茗引着侍画和两个婆子进了园。

    花溪听说慕修远派人来送书，愣了愣，没有拒绝，笑着谢了侍画，让人收起来。

    慕修远坐在窗前，面前随手放着摊开的书册，窗口吹进来的风翻得书页哗哗响，他也恍若未闻，眼睛注视着院门发呆。

    侍画一跨进内院，慕修远的眼睛直盯着她一个人，后面没见到那只箱子，悬着心终于落下了。

    侍画进了书房，慕修远有些不确定地问道：“她，她收下了？”

    侍画哪里不知道自家少爷的心思，索性说了个清楚，“收下了，向您道了谢，别的什么都没说。”

    “哦。”慕修远有些失望，闷不吭声地低头看着泛黄的书页，却是一个字也没看进去。

    侍画轻轻摇摇头，退了出去。

    花溪的东西收拾的差不多了．准备二十九那天搬到程家去。

    日子一定，韵琳和韵宁就如约而至，美其名曰是送行，其实就是想来看“笑话”。

    瞅着一屋子的箱笼，韵宁啧啧道：“花溪妹妹在府里住了两年，这东西倒是不少。”语气听起来有点嘲弄的意味。

    “嗯，原来订做的一些制香的东西我一并带去了。”花溪懒得与她计较这些，总之今日跨出这个府门，日后还能不能回来都是个未知数。

    就听见那边韵琳说：“妹妹这一去也不知几时能回来？哎，四姐嫁了，你要去姑母家住。平王大婚的日子定在十月，到时候五姐也要离府了。眼瞅着咱们姐妹几个一个个离开，想想心里真还有些难过。”

    若不是韵琳没有一丝哀戚之色，光听这话，花溪还真可能以为她是姐妹情深才触景伤情。若不是自己时时提防，还不知要吃她们多少亏。

    见花溪不说话，韵琳抚了抚涂着蔻丹的手指，又笑着说：“五月我和你七姐及笄，到时你可要回来观礼。”

    “嗯！到时若是老夫人允了，花溪自然会回来观礼。”花溪嘴上虚应道，心里却想，能免则免，应付完今日她终于能松快些日子，谁没事还回来找不痛快。

    “这事你别怕。我去求老夫人，也不在那一两日上。到时何叶和田如玉会来，都是熟人，你莫再推脱了。”韵宁撅着嘴，好像花溪不来她就没完似的。

    韵琳附和：“是啊。这一及笄，以后能再一起的日子也不多了，总不会你这心里还因为上回落水的事埋怨姐姐们？”

    花溪越发觉得及笄时肯定有文章，还是不出现的好，让人把礼送到就行了。

    只是这姐妹俩那副不依不饶非要自己答允的表情，花溪颇为厌烦，撇撇嘴，“六姐、七姐，哪能呢？花溪都快忘了。姐姐们倒是惦记了这许久。上次的事只是意外，又不是有人故意要害我．不必放在心上。”

    这状若无心的话不软不硬的，却刺到了韵琳和韵宁的痛脚。两人做贼心虚面色不免讪讪的。

    韵宁拉着花溪的手，安抚道：“哎，那天是我和五姐拉你出去的，让你平白遭了场罪，我们这心里也是难受。六姐也是念着咱们都是自家姐妹，怕你因为这事儿跟我们生分了。”

    花溪笑笑，“花溪明白。既然七姐都说自家姐妹了，那姐姐们更不该如此多心了。”

    韵宁点头道：“这就好，这就好。”

    韵琳和韵宁又坐了小半刻，韵琳见韵宁没有要走的意思，便说：“花溪这忙着收拾，咱们走吧，反正过几日就又能见着了。”

    韵宁一听要走，看着花溪眼眶微红，一双大眼睛氲着水雾，哀哀凄凄地叮嘱了花溪几句。

    花溪一个劲儿点头，心道，这姐妹情深似乎来得有些晚了，她怕是无福消受。

    花溪一直送两人到了门口，直看见两人消失在视线里才返身准备回屋去，忽然瞥见芳菊提着食盒从侧面树林岔路往院门这边走来，脚下步子很慢。

    这丫头怎么从那边回来？

    “芳菊，芳菊一一”花溪叫了两声。

    芳菊吓了一跳，手里的食盒差点掉到地上，一抬眼看见花溪站在门口，正望着自己，忙道：“姑娘，您这是要出门吗？”

    花溪摇头，“刚送走六姐和七姐，你走路慢吞吞的，有心事？”

    “没，奴婢，奴婢……”

    花溪瞧着芳菊吞吞吐吐地想说又不敢说的样子．便道：“说吧，你原来可不是这样的。到底出了什么事？”

    芳菊眼神飘忽，被花溪看得有些发憷，才低头道：“家里闹春旱，爹和娘过不下去了，带着弟弟来京城了……”

    “这事为何不早说？安置在何处了？”

    芳菊垂头丧气道：“住在东郊亲戚家里，前两日才想法子让人带话进来，奴婢想着您这两日要收拾东西，没敢告诉您。”

    花溪想了想，应道：“我又不是不通情理，你家里出了这么大的事怎么能一声不吭，院子里还有翠茗她们在，你出去一日也无妨。这样吧，一会儿拿上五两银子，出府去看看你父母。晚间再回来吧。”

    芳菊急忙摆手道：“不，奴婢不拿您的钱。”

    “说什么昏话，这是我赏你的。多了我也给不起，你这丫头总不会连这点面子都给我？”

    花溪脸沉了下来，芳菊才急忙应诺收下，“谢谢姑娘！”

    “家里安置好了也省得你牵肠挂肚做不进去活计。等到了姑母家，我再允你回去住几日。”说完，花溪进去了。

    “嗯。”芳菊低低应了声，看着花溪的背景神色复杂。

    四月二十九一早，大夫人使了四五个壮实的婆子来给花溪搬箱笼。

    花溪坐在东次间用了膳，那边箱笼也搬得差不多了。

    出了门，花溪在院子里站了一刻，穿过敞开的房门，透过菱花窗，她又看了眼屋后丛丛绿竹，再回过头，便看见庭院一角那两株玉兰树己满是绿油油的椭圆叶子，抬起头，天空瓦蓝瓦蓝的，水洗一般透亮清澈。

    走了，要走了……从进来的那刻起，她就等着离开，终于等到这一天了。

    “姑娘，差不多了，该去跟老夫人请安，咱们好上路。”翠茗在一旁催促道。

    花溪深吸了口气，微微一笑．“好！”

    到了荷香院，各房的夫人都在。

    花溪给众人行了礼，老夫人拉着她叮嘱了几句．又道：“总是乌头巷不远，还在城里。你且安心在你姑母家住些日子，有什么需用派人传个话回来。”

    三夫人插口说：“娘，您疼花溪咱们都知道。偌大个威远侯府又不在乎多一口人，哪里能能少得了花溪的。”

    老夫人笑道：“瞧我糊涂了。总之你莫胡思乱想，等咱们府里事大定了，外祖母再接你回来。”

    花溪点头道：“花溪省的。您多保重身子，不必担心花溪，姑母家花溪也住过，都已经惯熟了。”心里十万分不愿意再回来，可嘴上还得应付差事。

    老夫人抹了抹眼角，“好了，不说了。你早些上路吧。”

    花溪拜别了众人，到了二口上了车。

    听着车轱辘缓缓转动的咔咔声，花溪的唇角微微扬起。

    车行行至大门离开，走出不多远，花溪听见有人唤她的名字，撩开车帘一看，竟是慕修远。

    “三哥——”花溪诧异地轻唤了一声，叫车停下来。

    慕修远骑在马上，身上淡青色的直裰泛着潮气，像是等在这里许久了。

    慕修远直愣愣地看着花溪，自己提前出来等了一个时辰，终于见到她了。

    青黛弯眉，如水的眼，俏丽的鼻，红艳的唇，一如自己梦里常常见到那般。那一抹浅笑嫣然，总能撩拨起心底的涟漪，那眸子里映出自己的身影时他还是会心跳如雷。

    纵使有千言万语想说，却在见到的那一刻忘得一于二净。

    “多谢三哥相送。”

    一句话，唤回了慕修远的心神，他轻叹道：“怕你在姑母家太闷，给你的书都是些驳杂。姑母平日里事多，轩哥儿不爱读书，你若有……有需要，派人给我传个信儿，我……我帮你我我。”

    花溪点点头，“嗯，还是三哥好。三哥还要忙着秋试，花溪若要看书等你考完了再说。再说那书整整一大箱，足够花溪看一年了。”

    慕修远面露失望，悻悻地“嗯”了一声，暗恼自己为何一时心急，生怕再见她不着弄了那么多书。

    花溪见慕修远沉默不语，笑着说：“三哥还是安心读书吧，花溪可等着预祝三哥高中，他日殿试夺个状元。”

    慕修远听花溪关心他，面色好了许多，忙拍胸脯保证道：“会的，我会好好读书，中个状元回来给你看。”

    花溪微赧，这考状元怎么成给自己的了？

    “哥，时候不早了，姑母那边还等着呢。花溪先走了。”

    “好，路上小心。”

    “嗯。”

    花溪放下了车帘，车子从慕修远身边驶过。直到车子拐过路口离开，慕修远仍立在原地久久不动……

    第二卷 谁为良人

    第九十八章 斗香（上）

    到了程家后，慕向卿将她安置在程府西进的东厢里。一住下，花溪便没离开过程府，一来是出慕家是日尚短，不好太早去外面看丁香她们，再者林哥儿缠她缠得紧，她也脱不了身。林哥儿不在慕向卿跟前闹腾，慕向卿轻省了许多，索性每日林哥儿一起，就让奶娘带着去花溪院里玩。

    韵琳和韵宁及笄时，花溪还是没有回去，只托了慕向卿将礼物带去，慕向卿知她是因有忌讳才离府的，便也允了。

    如今已是五月中了，花溪从慕家出来已有半月了。因她原来就常在程府小住，程家的下人们都已惯熟，加上慕向卿交待，自没人为难她们，日子过得倒也惬意。

    “姑娘，这些没用的东西也能制香？”

    木犀瞅着桌上的荔枝壳、松子壳，还有剥好的梨子皮和那一大碗甘蔗渣，实在想不通这些玩意也能制出香品来。

    “当然能了。”花溪捏捏木犀肉嘟嘟得脸颊，惹来木犀一个白眼。

    花溪笑了笑，“你懂什么啊！这叫四叶饼子香。把这些东西研成细末，用梨汁调和，制成小鸡头大的香丸，压成香饼，阴干后便可焚烧。”

    “哦！”木犀点头，一副受教的模样。

    “能制香的不都是花叶、香料和药材……”

    花溪还没说完，门外有人敲门。

    “进来！”

    春英走了进来，“姑娘，姑奶奶房里的苏木过来了，说刚有人送了姑奶奶些香料，姑奶奶不认识，想请您过去给看看。”

    “嗯，我这就过去。”

    花溪留了木犀在房里干活，自己回屋换了衣裳，往中院去了。

    “夫人，姑娘来了。”苏木打了竹帘，请花溪进屋。

    慕向卿回头示意花溪近前，指着桌几上摆着一丛纯黄|色形如芙蓉花果的干花，问道：“花溪来了，过来帮我看看，刚刚侯爷派人送回来的，说是皇上赐下的，好像是叫紫述香。这个能做什么用？”

    花溪看了看，是郁金香，这还是她在大华头次见到。

    “我原先只在书上看过。此物也叫郁金香，除臭、治心腹间恶气，可入香药用，也可酿酒，加入酒中也作提香之用。有诗云，兰陵美酒郁金香，玉碗盛来

    琥珀光。这里说的便是这郁金香酿酒提味之效。姑母，这郁金香是打哪里来的？”

    慕向卿招呼她坐下，“西月使团入京了，这是带来香料贡品之一。你姑父爱酒，估摸着皇上就为了这个才赐下来的。听你这么一说，我先让人弄几坛清酒加进去试试。“

    西月使团入京了？上回自己还是上巳清湖诗会的时候听承郡王提及。

    花溪曾在书上看过，西月在大华以西，西月东部多草场，西部多山岭盛产香料。多年来，大华一直以天朝大国自居，立朝百年间与西月大小战事频繁，大华人称西月为蛮夷。西月人身材高大，男子强壮彪悍，女子妖娆丰腴，发色庞杂，诸多描述里花溪猜想西月人有点像古代波斯人。在大华境内能见到的西月人只有那些西夷舞姬，至于战俘都被送到矿山石场做奴隶。

    听到西月使团入京，花溪心中一动。原因无他，只因花溪一直猜测自己的父亲可能就是个西月人，就是不知他如今是死是活。。。。。。花溪不免怅然，知道死活又如何，反正娘亲已经去了，那个人与她不过是个陌生人而已。

    抛开那些凌乱的思绪，花溪问道：“使团要在上京呆多久？这些日子侯爷怕是有得忙了。”

    慕向卿叹道：“唉，这是大事，侯爷又是负责京畿护卫三衙之一的指挥使，自然要忙些。昨晚上听侯爷说西月新君极力主和，这次使团带护军足有上百人，驿馆已经住满了。皇上还特地另赐了一处宅子给使团暂住，起码要住到三月到半年时间。”想到自家相公这几日早出晚归，见天不见人，这样的日子还要过很久，慕向卿心里惦念却也无法。

    “日子可不短。姑母，您去张罗给侯爷泡酒吧。林哥儿快醒了，花溪先回去西院了。”

    慕向卿上晌一直忙活府里的杂事，目送他去了花溪的院子便没顾上再问。这会儿听花溪提起儿子，忙道：“林哥儿今儿没闹腾吧？”

    花溪回道：“没有，林哥儿聪明，今儿我带他去后花园认花草，说了几样全都记住了。”

    “是吗？”慕向卿心喜道，“瞧瞧我这个当娘的还不如你这个姐姐，让你受累了。”

    花溪道：“姑母客气了。林哥儿是我弟弟，我疼他还来不及，自家人哪来受累一说。”

    “嗯，那你去吧。”

    花溪刚要跨出门，外头梅蕊急匆匆地跑了进来。

    慕向卿蹙眉问道：“跑什么？出了什么事？”

    梅蕊笑盈盈答道：“夫人大喜。刚刚洛东王府派人传信过来，慕侧妃有喜了。”

    “真的？”慕向卿眉头立刻舒展开了，没再责怪梅蕊心急。

    梅蕊再三点头保证：“奴婢识得，来人是洛东王妃身边的嬷嬷。”

    “几个月了？身子可好？胃口怎样？。。。。。。”慕向卿有些心焦，恨不得此时就要去洛东王府看看。

    梅蕊被一连串问得不知所措，愣愣地忘了答话。

    花溪在一旁轻笑出声：“姑母，您这不是问难梅蕊吗？她一个传话的丫头哪里知道那么仔细。瞧您这样子只怕比二舅母还紧张。我看您还是明日一早去王府 看四姐时再细问。”

    慕向卿笑道：“对对，明日去，明日就去，呵呵！”

    “姑母记得替花溪代问四姐安好。”

    慕向卿又慢慢问了梅蕊来了说了些什么，花溪在一旁听着，等两人说完话，才起身离开。

    刚踏进西院的门，林哥儿就从屋子里跑出来，抱着花溪的腿，仰面看着花溪，胖墩墩的小身子一扭一扭的，冲花溪撒娇道：“姐姐，姐姐，你哪里去了？”

    花溪点点林哥儿的额头，“去看花花了。”

    “看什么花花？”

    “看郁金香，不过是干花，不是真的。”

    林哥儿撅着小嘴，“姐姐看花花不带我。”

    花溪被他逗乐了，俯身抱起他，“你个小跟屁虫，难道以后姐姐去哪里都带着你？”

    林哥儿点头，“带，都带。”说完，还不忘在花溪脸上香了一个，“香了，就要带林哥儿。”

    花溪愣了一下，扯着嘴角，看着怀里双眼睁得溜圆的林哥儿，心里咕哝道，小小年纪学会色诱了！

    “姐姐带我，姐姐带我。。。。。。”林哥儿扯着花溪的袖子，不依不饶地重复着这句话，见花溪不应声，小嘴一瘪，眼看就要哭了。

    花溪翻了个白眼，“好了，小祖宗，带你，带你，以后又好看的就带你！”

    林哥儿呵呵笑了起来，抱着花溪又亲了一下。

    “下来自己玩。”花溪要放林哥儿下来，林哥儿不愿意，搂着花溪的脖子不放。

    花溪无奈道：“等过了年你都要当舅舅了，还这么粘人，一点不像男子汉。”

    林哥儿似懂非懂，眨巴眨巴眼睛，懵懂道：“舅舅？”

    花溪知道他没听懂，顺嘴解释道：“你姐的孩子以后就叫林哥儿舅舅。”

    小家伙长得快，花溪抱了一会儿就累了，忙唤了奶娘来，让她接过林哥儿，林哥儿扭着身子不愿意。最后，花溪拿糕点哄了半天才消停。

    翌日，慕向卿去了洛东王府，花溪没跟着留在程家继续当保姆。

    第九十九章 斗香（下）

    下晌，慕向卿才回来。

    花溪领了林哥儿回中院，顺道给慕向卿请安。问了问韵宜的情况。

    “四姐可好？”

    慕向卿眼角眉梢都是喜意，“头前太医不敢肯定，所以也没声张。昨日太医才定案，说有三个月了。人看着精神头不错，也丰腴了。看得出世子待她不错。

    上次清湖诗会的时候遇见韵宜时定是刚怀上不久，没敢确定下来。这次是得了准信儿，才给各府通报。

    花溪应道：“那就好。”

    慕向卿又笑着说：“洛东王妃可是高兴了，她家三年没添丁了，今儿一见我就拉着我夸韵宜有福相，进门不到一年就怀上了。宫里太后和皇后也派人赐了补品过去。

    花溪曾听宗家姐妹和韵琳、韵宁她们八卦过，知道陈鸿飞家中只有一个女儿，却不是世子妃所出，而且体弱多病。如今韵宜的位置仅次于世子妃，所以她这一胎自是比头前那个庶出的孩子更受关注。无疑对于能与洛东王府扯上姻亲关系的慕家和程家也是好事。

    “韵宜姐姐和世子感情好，再有个孩子就是锦上添花了。”

    花溪的声音难得欢快，听得出她在为韵宜高兴。

    慕向卿也附和道：“嗯，是啊！韵宜这孩子好福气。”转念又想起花溪这段日子不顺畅，忙笑着打趣道：“你明年也要及笄了，姑母得帮你寻摸个好人家。”

    好人家？她可不就是怕慕家给她选“好人家”才躲了出来。

    花溪说道：“姑母，花溪还小，不想嫁人。”

    慕向卿板着脸一本正经道：“哎，傻丫头，女孩子家怎么能不嫁人呢？这事有我你莫担心。”

    “姑母为花溪好，花溪心里明白。只是我还不想这么早嫁人……”

    “为何？”

    看着慕向卿微微蹙眉，花溪怕她误会解释说：“不是因为三哥，花溪对他只是兄妹情，没有男女之爱。花溪出身并不好，相貌也与旁人有异，不比其他姐妹能寻个门当户对的人家。跟姑母说句套心窝子的话，花溪不想做小，不想过那种妻妾争宠的日子。锦衣玉食身外物都可以用双手去赚，花溪不甚在意。花溪羡慕的是像姑母和侯爷这样的夫妻，所以我只想日后找个能照顾我的有情有义的男人，哪怕是寒门小户，只要能踏踏实实过日子就好。”

    慕向卿没想到花溪心里头早有打算。她羡慕自己吗？一生一世一双人，说起来容易做起来难。自己何尝不是因为侯爷一句承诺才稳坐当家主母的位置，又因为自己生了轩哥儿，老侯爷才准了侯爷不再纳妾的请求。这一切都是姐姐给的，她一直感激，相夫教子、谨守本分，也没奢望去代替姐姐在侯爷心里的位置。

    慕向卿望着她那张隐约可见当年姐姐的影子的脸，清纯中透着妩媚，如即将吐露芳华的芙蓉，在你看到它娇羞动人含苞待放的那刻，便可以想象出那盛放时该是何等惊艳。

    花溪的愿望只怕不好实现。慕家不会让她随随便便嫁人的。

    慕向卿叹了口气，“你虽不慕荣华，可也抵不住外力阻扰。”

    花溪目光一黯，随即又坚定道：“我知道。但我还是想试试，无论结果如何，我都绝不会像娘当年那样，隐居山林后还自暴自弃，最后忧思难解魂归离恨。就算逼着给人做妾，我也不会轻易认命！”

    既然借助慕向卿离开了慕家，花溪就不会再回去。她相信车到山前必有路，哪怕以后慕家会威逼利用让她嫁个自己不中意的人，她也会想法子再离开。

    慕向卿看着花溪盈满水汽的双眸中显露出笃定的光芒，爱怜地拍拍她的手，“放心！有姑母在，她们逼不了你。你母亲不在了，还有姑母……不会让你不明不白嫁人。姑母一定会帮你！”

    花溪心定了，点点头，嗯，姑母待花溪的好，花溪会一直记在心上……”

    慕向卿笑着替她轻轻擦掉眼角的泪珠，“莫哭了，回去歇息吧。”

    花溪收了泪水，起身告辞了。

    过了穿堂，花溪正要进西侧门，迎面碰见程崇走了进来。

    花溪福了福身，“给侯爷请安。”

    程崇正想着事，猛地听见有人请安，抬头一瞧，“是花溪啊，去看你姑母了？”

    “嗯，刚送林哥儿过来和姑母聊了一阵，花溪这就回西院。”

    程崇点点头，提步欲走，忽然又想起了什么，开口叫住了转身离开的花溪，“花溪，先等等。”

    花溪回身，疑惑道：“侯爷还有事？”

    程崇犹豫了一下，想了想才问道：“听承郡王说你精通制香。”

    花溪微楞，“承郡王缪赞了，花溪只是略懂些皮毛，离精通还差得远。”按理说慕向卿早就告诉过程崇会制香，怎么这会儿提到承郡王？尹承宗为何会跟他提到自己的事？

    程崇颔首，“无事了，去吧。”

    “花溪告退！”花溪没再多问，转身出了西侧门。

    程崇回了主屋，慕向卿刚换了身常服从里屋出来，见程崇进来，忙迎了上去，“侯爷，今儿不用去驿馆？”

    程崇面露疲态，按了按额头，随意地应道：“宫里饮宴多喝了几杯，今日不去了。”

    “侯爷先去换衣裳？”

    “嗯。”

    程崇进了隔间，丫鬟伺候着净了脸换了衣裳。

    再出来时，慕向卿已经在炕几上摆好了茶碗，“侯爷累了吧，我帮你捏捏肩。”

    程崇没说话，坐到炕边，半靠在软靠上，慕向卿坐在里侧给他揉肩。

    程崇眉头微蹙，说道：“西月使团那个莫克里今日在宴上说大华香史有数百年，对于大华的香品仰慕已久，提出要斗香……皇上把这事交给了承郡王。”他也没想明白，明明这次是西月主动议和，为何如今又借故拖延，不知葫芦里到底卖的什么药？

    慕向卿没应吭声，细白的手指在手臂上移动，按捏的力道不轻不重。

    程崇舒服地闭上了眼假寐，“宴上，承郡王私下说要跟我借个人。”

    慕向卿的手顿了顿，“是花溪吗？”

    程崇睁开眼，点点头，叹气道：“是。我想着花溪还未出阁，不宜太抛头露面，拒绝了。后来他去找皇上请旨要借人帮忙，皇上准了。我再推脱不过去，只好允了。进府时在西侧门碰上花溪了，还没来得及说，你回头跟她说说。兹事体大，让她用点心。”

    慕向卿知道程崇不想与皇族之人太多接触，再者花溪是姐姐的孩子，所以他才会对她格外照顾，不想她扯进那些是是非非里。斗香这事，赢了自然皆大欢喜；可万一输了，皇上震怒，也不会拿承郡王开刀，花溪定会受牵连。

    慕向卿的手停下了，“定了日子没？”

    “承郡王说窑制得十天半月的，定在六月二十荷花会那天。”程崇坐起身，“不知那孩子有几分把握？”

    程崇自己也有些担心，花溪在慕家的事他听慕向卿说过，也派人打听过，所以慕向卿一提出要接花溪过来，他当时就同意了。本想给那孩子一个安稳的生活，这还没几天，又有麻烦事上门了。当初没照顾好向晚，如今她的孩子自己无论如何一定要看顾好。

    “我不大懂那些。不过花溪得过贤妃娘娘的赞誉，玉夫人也向她请教过制香，想来有些过人之处吧。”嘴上应着，可慕向卿心里也没底。虽然不怀疑花溪的制香功夫，但西月本就是香料国，这一“斗”便牵扯上国事，任你制香手法再高明，谁能说得准中间会不会出什么纰漏或是被有心人破坏……

    程崇与慕向卿多年夫妻，自然听得出她心里的忐忑，安抚道：“你也不必担心，离荷花会尚早。到时出面的定是承郡王……再说，还有我在，不会让她有事的。”

    第一百章 准备

    第二天，慕向卿告诉了花溪斗香之事。

    “……你不爱张扬，可如今这事请过了旨，也不好再说什么，你尽力而为就是了，不必紧张。我虽不懂制香可也知道光有方子未必能调出好香，所以要你亲自过手时多留点心……凡事有侯爷担着。”

    花溪除了初听消息时有些惊讶，不过也只是一刻，她就坦然接受了，谁叫皇命难为。

    “往后你少不得会出府，我给管家交待了，寻两个功夫好的护院跟着你。”

    慕向卿专门派了护院跟着是为了她的安全考虑。花溪心头一暖，“姑母费心了。”

    花溪的消停日子没过三天，尹承宗就找上门了。

    慕向卿派人请花溪到前院偏厅见客，等花溪到时，却发现来的并非尹承宗一人，还有另外一个熟人姬燮。

    慕向卿招呼花溪进厅，“花溪来了，快进来吧！”

    花溪上去裣衽行礼，微笑道：“给承郡王、姬公子和姑母请安。”

    尹承宗的目光在花溪进来的一刻便停驻在她身上，湖青色莲纹绉纱滚边缂丝上襦，素白低裙角绣青莲八幅罗裙，腰间束了宫绦串碧绿环佩压裙，那雪肌玉骨，素颜冰姿，整个人就宛如一株素雅的青莲，颇有几分遗世独立的味道。

    待到她一颦一笑，却优势妙目生波，静时清雅，笑时妩媚，让览遍群芳的尹承宗霎那间失神了片刻，才月余不见，乍见时才恍然觉得已有三秋之隔。

    看着花溪走进来，正在与慕向卿逗趣闲聊的姬燮唇角那阳光般笑容也凝滞了一刻，眼底几不可查地划过一道暗芒。

    “姑娘勿需多礼！”尹承宗很快敛了心神，“请坐！姑娘近日可好？”

    “承蒙郡王挂心，花溪一切安好。”花溪坐定，抬头便触上对面的姬燮的目光，见他颔首示意，花溪也略略点了点头。

    “实不相瞒，尹某今日来是有事相求。”尹承宗没再客套直奔主题，大抵就是将斗香之事与花溪交待了一二，比慕向卿详细许多。

    西月与大华商议后将斗香会定为三场，试香、辨香、斗香。

    花溪听罢，这三场比试可都不简单，论起来，心底不免生出些疑问：“试香、辨香倒好评判，只是这斗香……诸人爱好不同，自然偏好的香气也不同，到时该如何品评？”

    花溪一语道破症结所在，尹承宗点头，笑言道：“姑娘所言极是。这场分三局，每局同一题，比试香品。因有些香品需窑制，这题目双方各出五题，过三日后当庭抽取三题，定好题目再行制香。待到斗香那日，掩其名，由双方暗评，择多者其一胜出。”

    花溪了然，“这法子倒也不错。”众目睽睽之下稍有暗示之举很可能当场揭破，暗评避免了带上各人感情se彩，倒是不失公允。

    尹承宗又问：“试香、辨香所用香品可以暂且放放，当务之急还是斗香的题目。该选何题，尹某特来与姑娘商议。”

    花溪问道：“郡王也是爱香之人，可有何提议？”

    “哎，斗香题目若能扬长避短那是最好。只是西月这次有备而来，人数众多，我们打探不出到底是何人参加，更不知其擅长哪类香品。再者，西月多产香料，不乏制香高手，这……尹某心中也无定计。”

    西月又称“香国”，当时西月提出这挑战时，说话语气让今上有些恼火，一时心高气傲便应下了，随即泰王便提议交给自己，接下旨后，心里却是一点底都没有。

    听尹承宗说他自己没主意，花溪无奈地想，瞧着情形他这是准备都让自己来。

    花溪心思百转，“大华东南海岛也产香料，种类不及西月多，同类不同种比比皆是。题目大可在此处做文章……”

    尹承宗疑惑道：“你是意思……？”

    “所处题目定出用料品类，即是限题。只是花溪足不出户，对西月制香不甚了解……”

    “我在西月呆过数年。”坐在对面的一直不言不语的姬燮突然插口道：“西月亦多合香，以檀麝为基者甚多，偏浓烈，少清幽。”

    花溪望了姬燮一眼，又转向尹承宗，“如此不妨设花香题，而且须是仿像，配料中不得用花蕊花瓣。”

    尹承宗拍手称是，“好！花溪制的仿香是一绝。上次你给宫里进的那笑兰香里便是仿香，全靠配料调和拟出兰草之香。”

    “王爷过誉了。”

    尹承宗的目光微微有些灼热，花溪有些不自在，笑了笑偏过头去，正好觑见姬燮若有所思的目光，眉宇间多了几分凝重之色。

    花溪蹙眉，问道：“姬公子，可有什么不妥之处？”

    姬燮摇头，唇角勾起，“没有没有，花溪姑娘闻名已久，遗憾手中没有一样姑娘制的香品，无法体会郡王所说的绝妙香气。”

    说完，又深深地看了花溪一眼，笑问道：“不知花溪姑娘能否赏脸赐姬某一两样香品，也让姬某领略一二其中之妙。”

    花溪看了眼慕向卿，姬燮她并不熟悉，程家与姬家相交日久，慕向卿想来更熟悉姬燮，这香能不能送她要征询慕向卿的意思。

    慕向卿微微点点头。

    花溪才道：“不敢当。姬公子所请，花溪自当遵从。”转头小声吩咐翠茗去西院取两样香品过来。

    对面尹承宗又道：“此次斗香姑娘能出手，尹某先谢过！我看这题目还是先交由姑娘拟定。”

    花溪想还剩下半日时间应该差不多能完成，便道：“题目花溪可帮郡王拟一些，但不敢说有十分把握，还请郡王回去再请人斟酌斟酌。”

    尹承宗睃了一眼花溪，“嗯！那我明日来取？”

    “可以。”

    慕向卿说：“郡王事忙，花溪拟好，明日还是我派可靠人送去王府，郡王不必再跑一趟了。”

    尹承宗笑着谢过：“那劳烦夫人了。姬公子熟悉西月风物，家中东南行商，这次若有什么需用，花溪姑娘直接向我二人说便是。”

    听了这话，花溪面上应诺，可心里却有些上火，暗自腹诽，敢情这尹承宗接了差事，就打算好了要抓壮丁做甩手掌柜，连顾问都给自己找好了。

    姬燮从怀里掏出一本书册放在了桌上，“这册是讲西月风物的，留给姑娘参详。”

    花溪收下后，尹承宗道：“今日不早了，不再打扰夫人和花溪姑娘。我与姬公子先行告辞。”

    尹承宗与姬燮离开了。慕向卿留了花溪说了几句，叫她尽力而为，不必强求。花溪谢过，回了西院，闷在屋里翻了翻姬燮留下的关于西月的书籍，确实比自己手中的游行杂记翔实得多。等到一册书大致翻完后，花溪寻思了一阵，才提笔出题。

    第一百一章 试香（上）

    花溪帮尹承宗拟完题目后，尹承宗再三感谢，传话来邀请花溪去他铺子里拣选香料，白送上门的东西她自不会放过，告知慕向卿后便借口去香料，出府去了柳条巷。

    阳光炽烈如火，晒得车壁热烘烘的，若不是车内陈着两只冰盆，才缓解了外面袭来的热浪。

    木犀一边拿着团扇对着那冰盆扇着，一边嘴上埋怨着：“姑娘，今儿就不该出门，轻纱车帘动都不动一下，连丝儿风都没有，这天儿太热了……你瞧瞧，外面那狗儿都热得直喘气。”

    花溪眯着眼睛，懒洋洋地应了句：“天热人少……” 天热，所以马车走得不快，从程府出来晃晃悠悠出来，走了快大半个时辰才到了柳条巷。

    花溪进去时，铺子里只有一个客人，还是位男客。丁香不在前面，只有刘妈妈一人正与客人说道。

    花溪愣了一下，刘妈妈不大懂制香，所以平时并不在堂上，只是偶尔遇到胡搅蛮缠的客人，才出来帮着丁香理论两句。刘妈妈看铺子，那丁香定是有事出去了。

    刘妈妈正与客人说话，见有人进来了，打眼瞧见木犀，便知是姑娘来了。正要招呼，却见花溪摆摆手，示意她继续。

    刘妈妈便笑道：“姑娘，随便看看。”

    花溪戴着围帽，并没有近前，装作去对面的柜台看货品。而店里的那客人因专心地看着台上摆出的香盒，并没有回头。

    这客人来了一刻，只看不买，刘妈妈本没赶人的意思，可这会儿花溪来了。她心急着打发他走，便说：“客官别看铺面不大，可我们店里的口脂却种类最全，足有十七八种之多，您看的这几样老身敢打包票别家店是寻不着的，您要送人，在这里面选一个准保没错。”

    那客人沉默了一会儿，才问：“这叫什么名？与别的有何不同？”

    说实话，这里的香品刘妈妈只知道名儿，却不知里面的用料，光看色和盒子来辨别名字，真要问她有什么区别，她还真答不出来。往常她少在铺子里，都是丁香应付客人。店里很少来男客，要来的也是各府上采买的伙计，一拿就是好几盒，光闻香味拿货。若是女客自然会试试，喜欢了就拿了，或是府里的丫鬟们替姑娘们买回去，那些都是熟客不用介绍。

    如今这年轻公