灵泉之媳妇难为 作者:rouwenwu

    道：“这三天你究竟是怎么一回事儿？”

    宋二郎望了苏兰一眼，接着一个劲的刨饭，压下内心想跟自己媳妇好好说话的欲\望，他冷冷的说：“没事。”

    这还能说没事。苏兰伸手抢了宋二郎的饭碗，她道：“今天你当着三弟的面儿，有事说出来，别闷不吭声的。到底什么事，你告诉我一声，不说话算什么事。”

    宋三郎也不吃饭了，敏锐的感觉到哥哥嫂子这几天不对劲的他，说道：“哥，家里是不是出什么事了？你说出来，咱们一起琢磨琢磨。”

    宋二郎本还想说‘没事’，只是一看苏兰正经到严肃的脸色，便感觉自己底气不足，矮了一节似的。敷衍的字一个都说不出口了。

    宋二郎拉了苏兰到卧房说话，他一句话在嗓子眼里转了半天才说出来，“媳妇，你为什么要把钱借给大嫂？”

    “……你……难道是因为这事儿在生我的气？”苏兰有些不敢相信。

    宋二郎没点头没摇头，只说：“你为什么要借钱出去？”

    苏兰‘噗嗤’一声笑场了。

    宋二郎营造的一脸严肃到连空气都凝结的气氛，被苏兰如花的一笑给扫到了天涯海角。

    苏兰撑在墙上笑得花枝乱颤，她道：“你别告诉我，你为这事气我呢。哈哈……”

    宋二郎脸一黑，拉了苏兰坐到椅子上，“给你说正事呢，你别笑。我没气你，我气我自己。”

    苏兰依旧顾我笑着。

    宋二郎无法。

    此时苏兰觉得宋二郎太可爱了，笑了很久，有一秒笑得疯了，口水把自己给噎着了，还是宋二郎忙前忙后的拍背抚胸口的，才缓和下来。

    作者有话要说：我回来了，花一上午终于回顾好了前面的剧情，开始码字。但是，下午接到一个电话，十几天后我又要回老家一趟。恐怕一待至少要半个月。

    内伤~~~~

    3q炭、kk1332扔的地雷。么么~~

    我会想办法存稿的。

    哎！！！

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    60、媳妇难为

    作者有话要说：称呼搞得我够呛。找了那个关系图，看了三、四遍，还有点云里雾里。

    过了好一会儿，苏兰没先前笑得那么狠了，她没笑出声，但脸上依旧带着明媚的如五月阳光一般灿烂的笑意。

    苏兰道：“你怪我拿银子出来借给娘亲和大嫂？”

    ……宋二郎没吭声。

    苏兰又重新问了一遍，“你怪不怪我？”

    这次宋二郎摇了摇头，“我从来没怪过你。”

    那是在跟自己生闷气罗！苏兰挑眉问道：“那你是不想把钱借出去？”

    宋二郎不点头不摇头。“我不知道……只是觉得当时很难受……根本没有办法思考别的东西……”

    苏兰伸了手过去，在宋二郎惊讶的眼神中，牢牢的握住了他的手。

    苏兰柔声说道：“不借出去也可以。那等我们盘了店铺下来，你要怎么告诉娘亲、大哥大嫂这钱的来路？说是卖方子给绝味楼赚的——那为什么不借给娘亲？说是借的……借的舅舅的？或者你要说这钱是你自己攒的？……”

    ……很久，宋二郎都没有说话。

    苏兰捏了捏他厚实的手掌，感受着粗糙掌心的茧子，“娘亲说头期要给一百五十两，那么就有一百两银子她说不出来路，所以说谎了。以前咱们家的事，我不清楚，不若……我们去问问三弟吧！”

    宋二郎连忙拉住苏兰，“可不能让三弟知道。上次叫他写大哥的欠条，他就在问大哥借那么多钱做什么，现在大哥全家搬到城里去了，你又这么一问……不行不行，三弟还病着呢，别别别让他知道了伤神伤心……”

    苏兰没好气的瞅了宋二郎一眼，“你怕三弟知道娘的事，会伤心？！会加重他的心思，耽误治病？”

    宋二郎点头，“他没好多少呢。大夫都说让他放宽心休养……”

    苏兰轻笑出声，食指戳在他的额头，娇嗔道：“才做生意没几天，你真以为自己脑子变得天下第一的灵光了是吧！我告诉你三弟读那么多书可不是白读的，娘亲问我们要方子、你跟娘说三弟病好了很多，娘也没去看他、现在娘还隐瞒了一百多两银子的事儿……三弟可比你我通透多了。再说，他也不是小孩子，这些事你能瞒到几时！更有，你回想一下以前三弟病的时候的情形，除了你和大哥，娘不是只爹在的时候去看望过三弟，平日里什么时候主动去看过一眼。”

    苏兰看宋二郎变黑又变白的脸色，接着说道：“三弟的屋里，娘亲、大嫂、小妹轻易不肯踏进一步，连三弟在屋里教小义读书，依着大嫂的性子，竟然没有叫大虎跟着一块学，不是怕过了病气是怕什么！娘亲咱们不好说，她年纪大了，有所顾忌，你和三弟不是娘亲生的，养育之恩在这里摆着。你可知道，你嫁过来的第一天，大嫂吵着要分家，早饭没吃完跑回了娘家，大哥也追去了。当时米面都锁在东厢，中午咱们吃得糊糊，晚上没米，娘去隔壁李家婶子借了半袋米，我想也就一、两顿，为何借这么多。娘只说人家的好意不好推却。再有，炖了骨头油，娘卖给李婶子，大嫂在娘家，你和大哥当时在做草垛，我回去拿水碰巧听见了。也没多久，我去溪边洗衣服的时候，才知道村里早就传遍了，咱们家没米下锅，去李婶子家借了一袋，第二天大嫂拿去还的粮食，却是大嫂从娘家带回来的。”

    苏兰不歇气的道：“我是个外地人，这些没人跟我说，你病又没全好，也不知道这事儿。我想连大哥都不知道吧……娘亲是长辈，本该敬她爱她，我苏家一家，当时承了公公的恩，爹娘才有一副棺材，我和弟弟落户在宋家，捡了一条命、现在才有一碗饭吃……这些我本不想告诉你，让你平添烦恼，又怕你想我这个做儿媳妇的，挑拨你和娘亲的关系，但是现在这个情形，你自己心里已经有谱，我说与不说也不是什么大事。更重要的是三弟……三弟病中，谁对他好；谁只说不做，他最是清楚。你怕他知道了，伤了心，却是有些多余。”

    苏兰红了眼眶，“那天吃刘家姑娘的喜事，我带了他家另盛的饭，早你一步回去。与三弟聊了几句，问他我们不在家，小义年纪小，有没有什么不便？他竟还瞒着我们，还是小义人小嘴快说出来，不然我都不知道，我们走后大嫂娘亲是怎么对他们的呢……”

    宋二郎急了，“什么事？你快告诉我。”

    苏兰吸了吸鼻子，用帕子擦了擦眼角，她有些心酸，“不是什么大事，但小事也可见人心。那时屋子里还没烧炭，厨房里的火折子吹不燃了，小义去找大嫂借，大嫂不借，后来三弟勉强起身去借，大嫂也还是不借，如若不是大虎小花把火折子偷了出来，大冷天的，他们在家就只能吃冷冰冰的饭了。”

    宋二郎心头一怔，喃喃：“为什么不去找娘？”

    苏兰道：“我也问呢。小义说我们走后，大嫂经常在三弟屋前骂骂咧咧的不知说些什么，或者敲打东西，吵得他读不进去书。而娘亲竟是从来没有阻止过。我猜也是因为这样，所以当时三弟没去找娘亲吧……”

    宋二郎沉默了一阵。

    他叹了一口气，“没想到有这么多我不知道的事。回想起来，我病了，大嫂趁大哥不在，在院子里大声说我和三弟不做事，躺在床上吃白饭，娘也从来也没呵斥过她……”

    苏兰拉着宋二郎回宋三郎的屋子，“你再想一下。你不在、大哥不在的时候，大嫂又是怎么对三弟的。三弟也一直瞒着你呢，怕你知道了伤心，一直叫我不要告诉你！”

    等一家四口坐到炉火旁，宋二郎把最近发生的事告诉宋三郎，两兄弟彻底交心后，宋三郎抬起被炭火烘得有些红的脸说道：“以前祖父还在的时候，我年纪小，隐约还记得一些。说娘当时不是直接嫁过去，好像最开始是在咱家做事，后来和爹结了亲，也没有大办。后来几年没有……”

    宋宪看着宋二郎说道：“接着咱们亲娘就进门了，说起来咱们应该叫她大娘，只是娘生了我就去了，我和你都是大娘养大的，对娘亲完全没记忆，如若不是咱们有个偶尔来看我们的舅舅，还有村里人知道，说我和你是大娘生的，我们也是毫不怀疑的。”

    宋二郎道：“那你怎么想？”

    宋宪笑道：“还能怎么想。清官难断家务事，百善孝为先。虽分家，娘跟着大哥，但是若以后有个什么万一，咱们难道还能不管她？”

    苏兰听到这里，觉得自己做的对了。大前天，宋二郎看着宋杨氏不挪脚，硬着脖子什么话也不说，她主动的拿钱借给了宋杨氏、宋李氏。

    苏兰来到宋家的时候时间虽然才几个月，但是看到、从侧面了解到宋杨氏所作所为——明明做的是伪善的事，她的名声，却是十个人说到她，有九个半都在夸她仁义、德善。

    那样的得了便宜还卖乖的‘好’人，苏兰是万般不情愿，宋二郎全心全力敬她爱她的。

    苏兰也理解一个女人对分走了，她男人一半的另一个女人的儿子，那种只看一眼，就能让人痛到心脏深处的痛苦。

    但是那个女人已经死了，而且那个女人的儿子当你亲娘一样的又敬又爱，毫无保留的信任——不说要你从心底接纳他们，至少也别处处挖坑吧！

    在病中，你任宋李氏在外面骂他们；才做了火锅，你便急不可耐的要方子……而到现在，宋二郎、宋三郎却依旧念着养育之恩——或许这里边，有他们所受的教育、有生在的世界法则有关，但苏兰相信，纵然没有这一切，以后宋杨氏一无所有，宋二郎、宋三郎也不是不可能不管她的。

    而苏兰也相信，就算当时她不去拿钱，过不了一会儿，宋二郎心里纵然再难受，也会去拿的——叫宋二郎不借钱，或者是叫宋二郎把这件事的真相捅出去——不说宋杨氏会不会改口不承认，到时候她和宋二郎惹得自己一身的马蚤——在这之前，苏兰确信，宋二郎是做不出来这种事的。

    苏兰为宋杨氏惋惜，把这样的儿子往外推。

    也就此刻，苏兰想到等盘了铺子，家里有了钱，她生了小孩，宋二郎心大了、或是她也像宋杨氏一样几年没生、或者是她生不了——不管其中的哪一种原因，苏兰也是无法接受宋二郎娶小的。

    苏兰不由得把目光投向了弟弟苏义。

    这个时代的女人是很可悲的。

    你不能入仕、不能参军建功立业 ……先从先天的体格输了男人一畴，后从后天的环境，你又输了男人十分之九的天空——最后，你也只剩井口那么大一个天地过活。

    苏兰背后没有势力，她就算想建立势力，也不过是别人手中利用完了，就可顺意扔掉的棋子——当宋二郎靠不住的时候，她能依靠就是弟弟苏义了。

    “以前咱们家也有几十亩好田好地，除了房子家里有肯定有往年收上来的田租。”宋宪问宋二郎，“哥，我看病花了多少钱？”

    宋二郎心算了一下，他皱道：“这么一说，具体还真不知道。最清楚的是爹吧！”

    苏兰觉得奇怪，“娘不知道吗？”

    宋二郎偏头回道：“娘知不知道我不清楚。但以前咱家的钱粮大多都是爹在管。爹肯定是最清楚的。”

    苏兰往炉子里加了一块炭，道：“难道以前都是爹管家，娘不管。”

    宋二郎说：“我记得最开始是祖父祖母管，后来他们去了，爹管，我病后，有一阵子是娘管，不过后来爹又管了，最后爹去了，就是娘管的家。”

    宋三郎小声说道：“以前祖父好像不是很喜欢大娘吧。小时候，经常听祖父在我耳边说娘亲识字会算数，家里家外一把手，多好多好，只是命薄，生了我就走了。我没听过祖父夸过大娘！大娘娘家家境不怎么好吧，大嫂随母性，娘的大哥是入赘到李家的。”

    意思就是说，宋杨氏没多少嫁妆，然后不得公婆喜欢，公婆当时管着家，所以她几乎没什么余钱，最后前后她管了没几个月的家，手里足有一百多两银子的私房。

    苏兰抬头问道：“祖父祖母为什么不喜欢娘啊？”

    宋二郎、宋三郎都摇头，“不知道！”

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    61、媳妇难为

    苏兰更觉得奇怪了。媒妁之言、父母之命，怎么宋杨氏不得公婆喜欢，还能嫁进宋家。这不是矛盾了嘛……或者说是宋爹很喜欢她，违背父母之命娶了她……

    苏兰见弟弟苏义竖着耳朵听得聚精会神，赶了他去睡觉。接着又和宋二郎、宋三郎聊了一会。从他们口中发现，去逝的宋爹与宋杨氏的感情并没有多好。

    晚上回房睡觉的时候，宋二郎搂着苏兰的腰，苏兰挑着黛眉，一口咬在他的胳膊上，“三天都没主动跟我说话，我还以为你恼了我呢。没想和你自己跟自己生气呢！以后有事你要说出来，你是一家之主，这样不吭声不出气的，是想要吓着谁？”

    宋二郎吃痛，吸了一口冷气，哄着苏兰松开后，才有些愧疚的说道：“以后我有事，肯定不憋在心里，一准儿找你商量。”

    宋二郎抱苏兰上床，口气都颇有些不满，道：“那你瞒着我那些事呢？你还说我是一家之主，我还觉得你才是一家之主呢，什么事都不跟我说……”

    我又不是缺心眼，我就那么给你说了，还不晓得你怎么看我呢！苏兰洁白的小脚抵在他的胸口，黑亮的眼睛盛满了如水的柔情媚意，“那你是怪我了？”

    宋二郎左手圈着她的腿一拉，苏兰便躺在了他的身下，“没怪你……”

    苏兰听他还有下文，便鼓励的一把抱着他，“夫君！”

    宋二郎怕压着苏兰，便抱着她在床上滚了半圈，苏兰趴在他胸口好一会儿，宋二郎深吸了一口气，闻到了她身上淡淡的体香，宋二郎就这么抱着自家的媳妇，在外面寒风呼啸，室内温暖如春的夜晚，享受着静谧踏实的温馨。

    再累再多的活儿，宋二郎的心都是不变的坚定，可是拨开了宋杨氏的面具，知道自己和弟弟并不得一直尊敬、喜爱娘亲的喜欢，宋二郎每每想起这个，胸口发痛、指尖发颤。

    他的亲生母亲张氏去世的时候，他也才一岁，刚会走几步路，连话都不会说。他对张氏的记忆，只比宋三郎要多一点点。而那一点点，也随着时光的流逝，早已经记不清了。

    从感情上，宋二郎、宋三郎认定的母亲一直都是宋杨氏。

    二十几年后，一直认定深厚的母子感情，真面目却是如此的不堪。

    宋二郎还记得因为宋杨氏偏心他和宋三郎，小的时候宋大郎还闹过脾气，当时宋杨氏把他们三兄弟叫到一起，教训宋大郎做哥哥的要让着弟弟，兄弟之间要团结在一起，若有别人欺负他们中的一个，他们兄弟三人要一起上。

    宋二郎更记得，弟弟宋宪是十里八村读书最顶尖的，因为不像他们两兄弟一样到处疯玩跑跳，整个儿像老夫子一样喜欢安静，小小年纪就顶着一张成熟的小大人脸孔。

    当宋宪被村里村外的小子说坏话、欺负的时候，宋二郎便和宋大郎帮着宋宪打回去，有时候打赢了，三兄弟便笑作一团，输了，三兄弟一身伤的回去，宋杨氏第一个给抹药的便是最小的宋宪，接着宋二郎，最后才是宋大郎。

    等抹好了伤，吃饭的时候，便能吃到他们平日最喜欢吃的菜式。

    有时候，三兄弟惹了事，犯了错，当宋爹拿了棍子要打人的时候，宋杨氏便像护小鸡一样的护着宋二郎、宋三郎，每次挨打，总是宋大郎挨得最惨、最多……

    想着，宋二郎黑暗中的眼睛都发红了。他和弟弟一直是把宋杨氏当亲娘一样看待的……

    宋二郎深呼吸了几口气，把眼泪硬生生都憋了回去。

    他哑着嗓子说道：“媳妇，难为你总是为我和三弟着想，以后……以后有事……别管是大嫂、还是娘亲，你都告诉我……”

    苏兰本想问他一句，告诉他，他打算怎么办。想了想，又没有说出口，

    第二天便是大郎火锅店开张的日子，宋三郎依旧待在屋里，苏义留下来照顾他。苏兰今天没有摆摊，架了牛车，正要和宋二郎去城里，林红玉却风风火火的跑了过来。

    林红玉爬上牛车，喘着白色的粗气。

    “怎么了？”宋二郎赶着牛车起程，苏兰问道。

    林红玉指了指她放在牛车的一包东西，“你还不知道吧。宋大郎一家搬到城里，又是当城里人，又是开店面做生意的，早早传遍咱们村了，这不，今天她开张，请了不少人。里正家、刘家……还有我家。我想再过几天，十里八村都会知道的。”

    苏兰问：“那请没请陈嫂子？咱们要不要等她一起走？”

    苏兰知道村里的红白喜事，基本不请陈寡妇。一她是个寡妇，二她没钱——吃席是要送礼的。

    现在陈寡妇虽然跟着她赚了些钱，但外面人根本不知道。但是苏兰有此一问却是因为，她从宋二郎那里听到不少关于他们和陈寡妇小时候的事。

    陈寡妇于宋大郎同年，她和宋家三兄弟，说不上青梅竹马，但交情也绝不浅——比如说陈寡妇坐宋家的牛车进城，宋大郎、宋二郎从不收钱；比如说陈寡妇丈夫一家死后，宋家的活干完后，都要帮着陈寡妇干。

    宋二郎听见了，一边赶车，一边说道：“大哥肯定是有想起陈嫂子的，不过大嫂不喜欢陈嫂子，平日见了面，不讥讽两句都是好的，哪里有可能邀她去吃酒。”

    苏兰道：“那是为什么？怎么说也比一般人要亲近些吧。”

    林红玉笑道：“李氏那个人，咱们村里看得惯她的，她看得惯的能有几个？！更别说陈嫂子，在她眼里，要什么都没有，还是个克……”

    林红玉咳嗽了一声，“李氏不只心里这么认为，闲时，和婶子嫂子们闲聊的时候，也没少说陈嫂子的不是。”

    苏兰笑林红玉，“你平日也不是不见待我大嫂嘛。怎么今儿也要去？”

    林红玉盘着腿，“若不是看在宋大郎的面上，你当我爱去。她李氏别说我不送礼钱，就是倒贴礼钱给我，我也不屑去。”

    林红玉心里还记着宋李氏说她丈夫林有东断了腿的话。

    没一会，到了村口，宋二郎又遇见了同去吃酒的里正一家、刘家。

    三辆牛车同时朝凤凰城前进。因着外面风大，苏兰只与里正娘子、刘家赵氏打过招呼，便没有交谈。等到了第三大街的宋大郎的店时，拍了拍衣服，几个女才寒暄了几句。

    此时离吉时正午还有半刻钟，宋李氏穿得一声喜庆的大红色棉衣迎了他们进去。

    宋大郎接待了男人们去了另一边，宋李氏往苏兰她们身后瞧了瞧，见空无一人，说道：“昨天我专门回村里邀了张家、王家好几家呢，他们都推说天气冷，不来了。没想，还真是不来了。”

    刘赵氏笑道：“他们家有老有小的，走不开是正常的。你也别放在心上了。”

    宋李氏双手插在袖子里，她冷笑了一声：“我当然不会放在心上了。这么冷的天，我专门跑一趟，不就是怕别人说我们发达了，有钱了本事了，便忘了本，开店这么大的事儿都不请平日里的相熟的亲朋，我是人走到他们家去的，来不来就是他们的事了。”

    宋李氏说话的语气，连同表情，苏兰怎么看怎么觉得是一副小人得志的样。

    没来得及说话的里正娘子，脸上便有些尴尬了，她道：“她们没来，到是有托我给你带了些东西。”她转头看苏兰，“本来说是要交给二郎媳妇带的，只是我说反正我也要去，没得她们跑一趟到二郎家，就让她们放到我家牛车上了，刚刚下车我只顾着看你这么漂亮、这么大的房子了，便忘了她们的东西了……”

    宋李氏也没怪里正娘子忘了，听到有不来吃饭，而白得的东西，便兴致勃勃同里正娘子一起去，只隔了十几米远停放牛车的地方去取。

    等里正娘子取了几包花生红豆出来，宋李氏便有些嫌恶的扔给了大堂等待开店的小二。叫他拿到厨房去，分给伙计们吃。

    宋李氏带了苏兰、林红玉等从前厅店面、厨房，到后面的院子，参观了个遍。

    其间刘赵氏很是亲昵的拉着宋李氏的胳膊，直夸房子气派，路段好，生意也肯定红火。

    说得宋李氏尾巴翘上了天，连跟比她大一辈的里正娘子说话的时候，口气都与平常不一样，那抬着下巴看人的样子，很有些爆发户的派头。

    待宋李氏炫耀完了，离开店的时辰也差不多了。

    店面的木板被打开了，老板、客人与小二、厨师都集中到门口。

    苏兰见了宋杨氏、宋小妹，免不了问好。她见与宋杨氏站得近，穿着也不似伙计厨娘的一个妇人，脸上便带了疑问之色。

    宋杨氏介绍道：“这是我姐姐，你叫她方姨妈便好。”

    她又指了指在她身后，与宋小妹咬耳朵的一个十五岁的女子说道：“她是你姨妈的女儿，你叫玲儿妹妹就是。咱们盘下这个店面，多亏了你姨妈仗义解囊。她在家无事，我便请她来帮帮我。我们搬到城里，小妹连一个说话的姐姐妹妹都没有了，我便叫你姨妈带了玲儿过来，让她们表姐妹亲近亲近。”

    宋杨氏是个谨慎的人，她和宋李氏平日里就有些不对盘，当宋李氏叫了爹娘哥嫂来店里帮忙的时候，就担心宋李氏借势撑了家里的权，她又因为说谎方杨氏借了五十两银子给她，便给了方杨氏一个厨房管事的的职位。

    宋杨氏一则不让宋李氏，凭娘家在店里的势压过她；另一方面，让方杨氏帮她说谎借了银钱给她，让村人、让宋家三兄弟、让现在搬到四合院东厢住的、她精明的哥哥嫂子无话可说……

    方玲儿听宋杨氏介绍了她，连忙过来同苏兰见礼。

    苏兰拉了她起来，苏兰笑道：“表妹眉眼跟姨妈真是一个模子印出来的，跟小妹也有五分像，表妹多少岁了长得真是惹人怜爱。”

    方玲儿被夸得羞得红了脸，眨着忽闪忽闪的大眼睛，“过年就满十五了。表嫂别夸我，表姐才是长得最漂亮、最有福气的呢。”

    宋小妹拉了方玲儿过去，“别说我，你也长得好看。你现在没有人家，照我说先别急着定亲，等我嫁到了和家，帮你寻几家家境好的……”

    宋杨氏回头，给了宋小妹一记眼刀，“你表妹亲事，自有你姨妈姨父做主，你别没大没小瞎掺和……”

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    62、媳妇难为

    方杨氏听了，连忙拉着宋杨氏，她笑道：“别管没大没小，至少我知道了咱们小妹心里是有玲儿的，小妹，姨妈也不是说笑，若有好的人家，可别忘了你还有一个妹妹……”

    方杨氏的话说到一半，便被响起的鞭炮声炸碎了。

    大郎火锅店门口早已经聚集了看热闹的人。待时辰一到，鞭炮刺刺燃完了引线，接着刺耳的鞭炮声炸开了。

    众人都掩了耳朵，眼睛往那敲着锣鼓、舞着两头狮子的街中看去。

    炫丽耀眼的舞狮惹得越来越多的人围观，更有不少人吆喝叫好。

    宋杨氏、宋李氏皆满意的点头。钱还算没白花。

    等锣声、狮子都停了下来。宋大郎走到人群中间，拱手说了几句请周围乡亲关照小店的客套话，又说今天开张，凡进来的客人都会单送菜品，立刻便引得一阵热烈的掌声。

    宋大郎满脸笑意的拉了宋二郎，要和他接招牌的红布，宋二郎见宋杨氏、宋李氏面色不善，他推辞了几番，却拗不过宋大郎，只得同他齐力拉了红布下来。

    待掌声一过，小二出来一吆喝，便有客人陆陆续续的进了店里。

    苏兰、里正娘子等一干女流被宋李氏引到正房堂屋的席面上，宋二郎、里正等男人们都在院子里桌子上坐好。

    因着前面开张，宋大郎、宋李氏皆不放心，只让李氏爹娘、哥嫂和方杨氏在外面忙活，宋大郎夫妇便出去看店了。

    后院女人们一桌便由宋杨氏招呼，男人们宋大郎让宋二郎帮着招呼。

    其实照宋大郎的想法，他们没开过店，头一天或者更久，免不得要忙得手忙脚乱。请客人，最好在开店之前，一则意思到了、二则他们要看店，总不能不管这大冷天，冒了寒风来吃酒的客人吧。

    宋李氏死活是不干。她定是要别人瞧见她店面之好、生意之好的。她要的便是那开店之日的热闹红火气氛，再里正家、刘家面前挺直腰板——就像以前他们宋家是洪星村首富时一样。

    大郎火锅店第一天的生意到也不忙——因为盘下了店铺，短短三天就开店的他们，着实没有一炮而红的资本——客人们，可都在绝味楼外排队等着呢。

    此，却要说一说绝味楼，大庆朝全国范围内，在官方带领下吹起了轰轰烈烈的、热锅子汤底重复使用的春风。

    但是这阵春风，却被绝味楼、齐府这在外人眼中互不相干的一商一官，隔绝于外。

    以与绝味楼竞争激烈的天下楼为首，大庆一干大小的做吃食的商人，先是眼红着绝味楼在圣上面前露了脸，得了天子亲笔招牌的赏赐，他们跟在绝味楼屁股后面，帮着推广重复使用汤底——天子称之为可节省粮钱的善举。

    绝味楼此举无意是商场上，至少二十年不可超越的大羸之妙招——而也有商家觉得自己落了好处，毕竟那汤底重复使用，他们的成本可就降低了不少，那赢利也就更多了。

    但是他们很快的发现，自己重复使用的汤地，被绝味楼推出的汤底远远的抛在了身后。但凡有法子能不用在绝味楼外冒了寒风排半天的队，还不一定能吃到绝味楼热锅子的客人，他们是能去绝味楼，便不会去别的地方。

    这年的冬天还没过去一半。绝味楼便以雷霆之势横扫了大大小小的食店——不管你中高低档，你只要是做热锅子的，便能听到客人赞那绝味楼半条街外，便能闻到的鲜辣香味。

    只闻那味，你便要流口水。你吃上一口，便停不下来。你三天不吃，做梦都能梦见……

    说来也是奇闻。外面那么大的风声，却没有传到凤凰城——或者早已经传到了，就是没人敢动手。

    不管如何，凤凰城内现在只苏兰、宋大郎、绝味楼三家用的是同一道方子、同重复使用的汤底。

    那宋大郎的火锅店分分钟便传到了绝味楼大掌柜的耳朵里——说来却是因为苏兰挂在街边的火锅店牌子已经在这凤凰声名鹊起，而当绝味楼改了汤底后，她生意越发的比以前好了，而宋李氏便借了她牌子上的火锅二字。

    恰开张之时，被绝味楼二掌柜亲信瞧见了，那人顺带吃了两筷子连忙回去了告知了二掌柜。

    二掌柜立刻又与大掌柜说了。

    大掌柜坐在绝味楼专属他的雅间里，他打开窗户看绝味楼下排到街上的客人，说道：“那是她大哥一家，到也不算违约……对了，咱们城里没人用重复的汤底？”

    二掌柜回道：“风声是早就传过来了，后来圣上又发了明旨，衙门外面贴着呢，又哪有人不知道的理！重复的汤底嘛，有几家胆子大的私下熬着，不过没拿出来卖，其他的还是照以前一样。”

    二掌柜上前一步，小声的说道：“那几家私下熬的，要不要……”

    二掌柜做了一个抹脖子的动作，大掌柜笑道：“咱们凤凰城的消息，除了我们同意便是只进不出。凤凰城是咱们是老家、是绝味楼是齐家的一言堂，但凡事不可做得太绝。现在只京城、杨州、苏州同我们四个地方用了新汤底，其他地方听总掌柜的意思还要再等半个月。”

    二掌柜不解，“这是为何？”

    大掌柜道：“如若一下子出来把别人的生意全抢了，可不得让兔子急得咬人，而且他们正帮着我们宣传呢，可不能让他们红了眼睛，不尽心尽力不说，可能还会拖我们后腿。待半个月后，全国所有的店都用了新汤底，不出多久，他们就会知道是为我们作了嫁衣，急得吐血。到时候，何愁他们不举着银票送上门来！”

    大掌柜望着远方的青山，“总掌柜不亏是总掌柜，咱们不能正大光明的站在殿下的身边，又要防着那些权势之家威逼我们，他此举真是把这方子最大利益化了。”

    大掌柜又说：“你也不要掉以轻心，若天下楼之流查到是宋家的方子，小心让他们抢了我们胜利的果实。”

    二掌柜点头，他道：“一时半会他还查不到这里来，而且就算查到了，我也叫他有去无回。”

    大掌柜轻笑，“这半年，你火气越发的重了。”

    二掌柜低头在他耳边说道：“其实照我说，干嘛要费力气隐瞒宋家的事，干脆一刀下去，一了百了。谁也抢不走咱们的方子。省时又省力。”

    大掌柜微眯着眼，“现在咱们是商人经商，不是以前上战场杀敌。商场上，杀人是最下作也是最简单的方法。你以前杀人没杀够吗？现在尽想着杀人……”

    二掌柜一对小眼睛笑成一条缝，“若有最简单的方法，干嘛要用那复杂的法子。”

    大掌柜与二掌柜是多年的兄弟情义，便细细解释给他听，“宋家在洪星村也是个有意思的家族，人丁单薄，但十里八村认识的还不少。杀是好杀，但宋二郎的店在凤凰城已经有了一定的名气，咱们虽然能把方子取来，但宋家没了，有心人必定想到我们。天下楼背后的那位已经怀疑我们和齐家、和殿下的关系了，只是我们把凤凰城围成铁桶江山，他伸进来手，出去的人不是成了不能说话的死人、就是什么消息也没得到，若是把宋家办了，他哪怕是知道了一丁点消息，不定怎么泼脏水呢。更有，此地属于李知府管辖，李知府可是殿下的老师，被贬才没多久，再给李知府摸黑，怕是殿下、少爷都不能轻易放过我们。”

    大掌柜拍了拍二掌柜的肩膀，“老二，这半年咱们杀的探子不少，但是本地的人，还是不要妄动的好。而且，这复杂的法子也有他的妙处……”

    二掌柜抬头：“什么妙处？”

    大掌柜低声笑道：“待殿下成了大事……这天下便要不了那么多只知道打杀的武夫了，以后咱们是要靠脑子吃饭的。你且慢慢学着、慢慢琢磨，斗智斗勇不比战场上差……”

    最后大掌柜又道：“你放出风声，叫他们随意卖重复的汤底吧。各地都在改变、都在用，咱们不要太显眼啊！”

    宋李氏满意的看着自己的爹娘井然有序的指挥着小二点菜、上菜，回头她在放着酒的柜台上看见了方杨氏，脸上便不自在了。

    宋李氏走到方杨氏的面前，“姑姑，我哥呢？柜台收钱不是他吗？”

    方杨氏一面取了酒给小二，一面回答说：“你哥在厨房呢。我本来是在厨房的，可是你哥临了客人结账，算不出来多少钱，我便过来了。”

    方杨氏拿了算盘摆到自己面前，她抬头笑望着宋李氏，“你们又没请掌柜，幸好我会算帐，不然可没法收钱了。”

    宋李氏转身气冲冲的逮到了在厨房，拿着碗使劲往嘴里刨肉片米饭的哥哥李明英。

    宋李氏咬牙切齿，“哥，你不是说你会算数嘛！”

    李明英用袖子抹了一嘴的油，“妹子，我是会啊。可是你那么多碟碟盘盘的，一堆数字看得我眼花……”

    宋李氏哼了一声，“没用的东西。”又指着李明英骂道：“看你没出息的样，我叫你来，是叫你混吃混喝的吗？！”

    李明英把碗放到一边，好生好气的在宋李氏面前伏低做小，“哪能啊。咱们不是来帮你嘛。”

    宋李氏指着收钱台的位置，“你就是这么帮的，钱都让姑姑收？”

    李明英笑嘻嘻的说道：“她收就收吧。都有帐目在呢。又不会少一个子儿。”

    “烂泥扶不上墙。”宋李氏觉得指望她哥是不可能了。她自己吧，大字不识……但是就这么让方杨氏收钱，她着实不放心，也不甘心。

    李明英讨好的说：“妹子，你给哥找个好活呗。你把采买交给哥吧！哥保证买的东西又好又便宜……”

    “就你？”宋李氏斜眼看身体都站不直，像个混混流氓的哥哥。“你不是想吃我的钱吧！采买上，油水可多呢？”

    “我哪能吃你的钱呢。”李明英连忙摇了摇头，又说：“现在采买不是被二姑姑交给大姑姑了嘛。你到是甘心让二姑姑吃了银钱当私房。娘可是说了，别看大姑姑到处说借了钱给二姑姑，到底借没借还不一定呢。没准全是她的私房，还骗着你呢……“

    听李明英这么说，宋李氏越加不甘心了。

    63

    63、媳妇难为

    当年她最想嫁的是宋家最出息的宋三郎，没成功。后又想嫁给宋三郎一母同胞的宋二郎，还是没成功。

    最后宋杨氏让她嫁给宋大郎，好话说了一堆，可是她好日子没过几天，就苦得不行，现在好不容易开了店了，她藏的私房还瞒着她这个内侄女儿媳妇，最恼火的还是叫大姑姑来店里帮忙——这是跟她夺权呢！

    宋李氏心下做了决定。把采买交给她哥，前面交给她爹娘，帐上让还识几个字的宋大郎去学，等宋大郎学会了，方杨氏就滚蛋，宋杨氏也从当家人上面退下来……

    宋李氏和宋大郎回到后院的时候，正房堂屋女人们的一桌，正聊得热火朝天。

    刘赵氏坐在宋杨氏的左手边，她先是举杯敬了宋杨氏，“婶子真是好福气，宋大哥和嫂子孝顺又能干，你就可尽着享清福吧。”

    宋杨氏举杯回应了她，饮了水酒一口，叹了一口气说道：“我那有什么福享呢……”

    里正娘子笑道：“你话是不知足了吧。这么大个店，大郎出息了。小妹也寻到好人家，你可以说是咱们洪星村第一有福的人呢。”

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