灵泉之媳妇难为 作者:rouwenwu

    宋杨氏谦虚道：“哪里哪里。你几个儿子媳妇也出息孝顺，女儿也嫁得好，时常来看望你。要说咱们洪星村最有福的就是你和刘家的。”

    宋杨氏对刘赵氏说：“你婆婆身体康健，家里田地这么多，你又孝顺，刘家三世同堂，她才是有福气的呢。却说我……哎，你们都不是外人，乡里乡亲知根知底的。”

    宋杨氏手指虚指了四合院一圈，说道：“你们是知道的，咱们家以前是不错，可是后来……后来事多，田地都卖了，剩下的勉强糊口，这么大、地段这么好的四合院，我们哪里买的起啊！”

    今天用来待客的是火锅，宋杨氏烫了清淡的猪肉片放到大虎的碗里。

    里正娘子疑道：“你这话，是从何说起啊……”

    刘赵氏也疑惑不解，“莫不是这四合院还没买下来。”

    宋杨氏放下筷子，道：“正是呢。给了一半，还剩一半没给。就这给的一半，那真是掏光了家底，又借了外债，我姐姐家、我哥哥嫂子侄儿侄媳、连小妹的嫁妆银子都挪了出来……”

    宋杨氏摇着头，宋小妹夹了煮熟的豆腐到她碗里，劝道：“娘，您不要忧心。我相信咱们能把欠钱还掉，你听前面热闹的声音，这才是第一天呢，等时间久了，客人便知道咱们火锅的好处了，只怕一个个都要像绝味楼一样排着队等呢。”

    宋小妹喜庆的话，说得宋杨氏一笑。

    刘赵氏歪头看着苏兰道：“二郎媳妇，你的火锅我吃过一回，绝味楼的我也吃过一回，这味道，到像是一家的……”

    苏兰道：“绝味楼的锅子我虽没尝过，但也肯定不是一个味。我这是祖上传下来的，人家绝味楼这么大的牌子，百年的老店，听说里面的厨师创了新的菜品，那一道就是千两的赏银，我天天在街上做生意，倒是听说那绝味楼的新汤底新方子是从京城那边传过来的，虽然这百变不离其中，每家的汤底做法差不多，但绝味楼的肯定不是凡品。”

    刘赵氏听了，想了想也觉得不可能。便道：“你说得也是。想是那绝味楼雅间五两银子一锅的汤底香味，还在我嘴里转悠，吃到锅子便又想起它了。”

    一道菜、一道点心、一杯茶，做法就算一样，可是天下没有一样的东西，而且它们不是一个人做的，再加上品菜、品茶的地方不一样，那吃到嘴里，加上吃饭人的心境，其中的不一样就更多了。

    苏兰掩嘴笑了，“嫂子可真是个会享福的。五两银子一锅的汤底竟就这样吃了，我这辈子也不知道能不能吃上一道一两银子的东西。”

    刘赵氏道：“五两银子的东西，可值半亩田了，哪里是我吃得起的，却是当家的认识多年的朋友请的。”

    刘赵氏烫了一片羊肉下肚，觉得甚美味，她又道：“其实照我说啊，这绝味楼的锅子，也不值当什么，味道也比这个好不了多少。”

    苏兰道：“绝味楼那样的地方，哪怕就是一杯白水，也比外面卖得贵十倍呢。”

    宋小妹插嘴，“哪为什么那些有钱人都到绝味楼呢！这不是白白让人宰嘛！”

    众人听她天真的话，都笑了一回。

    里正娘子笑道：“傻丫头，那些老爷公子，哪一个是缺钱的主。一样的水，你卖他一文钱，绝味楼卖他十文，他还认为你看不起他，让他喝一文钱的水呢。咱们这些人家，过得是精打细算的日子，与他们是大大不同的。”

    宋杨氏也道：“你婶子说的正是这个理。有钱人的想法，和我们可不一样。过两天，你每天抽空找你姨妈学学店面的算帐一些事儿，你以后嫁到和家，可就是正头娘子，和家的田地、店铺，你可都要管呢。”

    宋小妹先被笑了，面上已经带了不高兴，再听宋杨氏这么一说，便又高兴起来。她兴高采烈的答道：“嗯！”

    里正娘子吃了一片白菜，她皱着眉头，“大郎家的火锅，味道怎么和二娘家的这么像啊！感觉一样似的，不过味道比二郎家的要差点……”

    宋李氏回来正好听见，她和宋杨氏、宋小妹同时脸上一僵。

    苏兰装着没看见，说道：“同样的方子，我怎么没吃出不一样啊。”

    宋杨氏含糊的说了方子是苏家祖传的便转了话头，和里正娘子说，他们虽然搬到城里，但家里的房子、田地还在，请里正搭个眼帮忙看顾一二。

    苏兰连忙插嘴，她拿了烫得温热的酒给里正娘子满上，道：“说起来，以后我们也可能要麻烦婶子呢！”

    里正娘子不懂，“这是为何？”

    苏兰举杯，脸上带着有些不好意思的笑，道：“二郎最近在城里找店铺呢，我们也计划着或租、或买一个店下来，只是还没寻到合适的，寻到了，家里的房子、田地也是不会卖的。房子门一锁，倒也没有什么，只是才种了小麦的地里，实在舍不得，这季还是要收的。只等收了在租出去。”

    里正娘子接了苏兰敬的酒，“宋家老大老二都出息了，个个都成城里人了。你公公若是在的话，指不定怎么高兴呢。你放心，乡里乡亲的，肯定帮你搭眼。”

    苏兰又道了声谢，说道：“我现在租的放摊子上桌椅的仓库，是一家胭脂水粉布匹店的仓库，胭脂铺最近生意不太好，老板降了价钱，等会回去，婶子要不要去看看，多了不说，一身衣服总要少十几个钢板的。”

    里正娘子笑了，“那可是太好了。我正想着给家里每人做一件新衣过年呢。你在城里，耳目就是灵通。”

    宋杨氏、宋李氏听了苏兰的话心理都不高兴。

    宋李氏一边照顾大虎吃饭，一边说：“这城里找店面，可不比街上租个小摊，它就是租，一交也是一年的租金，弟妹找房子有一阵了吧，嫂子到是可以帮你打听打听，不过，你准备了多少银子啊？”

    宋杨氏也偏头看苏兰。想当初她借三十两银子的时候，宋二郎硬着脖子不借，原来是翅膀硬了，自己要开店呢。

    苏兰讪讪，“我们能有什么钱。分家的时候得了几两银子，也就这一个多月在街上摆摊赚了点钱……”

    苏兰说到分家银子的时候，宋杨氏脸上便控制不住的黑了。

    她怕苏兰再说些什么，便打断了她，道：“我也知道你困难，可咱们家的情况是这样。我们又是到处借钱、你小妹的嫁妆、你嫂子的嫁妆银子，一家子可以说是把命都使上去了，这家店才开了起来，若是生意不好亏了，可不得要一家子的命么。”

    苏兰张嘴，正要开口，宋杨氏拉着她的手说，“不过都是一家子，你若是缺银子，我们也会想办法给你凑的。虽分了家，二郎三郎也是我儿子。”

    宋杨氏话说得好听，打的主意却是等苏兰来借时，说没钱的招。

    苏兰没被她骗到，连连摇头，又摆了宋杨氏一道，“不用不用。娘，大哥大嫂也困难，我和二郎怎么来添乱。还有，大嫂借的那三十两银子也很不必急着还，银子不够，我和二郎就不忙开店。对了，二郎舅舅一向对二郎、三弟好，到时候我们也可以去借些……”

    宋杨氏这会子是脸从绿变黑，再从黑变白了。

    里正娘子听了感动了。她何曾见过这么善解人意的儿媳妇、这么要好分了家的兄弟妯娌。拿了祖传的方子给哥哥嫂子、自己开店钱不够却借了钱给哥哥嫂子开店。

    “杨姐姐啊，你也真是有福气。儿子儿媳出息又孝顺。可羡慕死我了，你不知道我家那个二儿媳妇啊，天天找我要钱，就怕我把钱私藏了给了小儿子……哎，你说当初我咋没瞧出咱们二郎媳妇是这么孝顺知礼的呢，早知道我就……杨姐姐，你太有福了。来，咱们一起喝一个，干了！”

    里正娘子豪气顿起，饮了酒，见苏兰殷勤的给婆婆嫂子夹菜的同时，不忘照顾小姑宋小妹，还有大虎小花侄子侄女，她觉得苏兰长得漂亮看起来赏心悦目，做的事、说的话，也让人舒坦无比。

    等吃了饭，苏兰带了里正娘子去胭脂铺，买了两匹物美价廉的布后，她已经拉着苏兰的手，亲热得像自己闺女一般，“二郎媳妇你放心，若你搬到了城里，我一定把你家的麦地看好了，你回来若是看见麦地被糟蹋了，你便来找婶子算账……”

    苏兰笑着说：“婶子这说的。婶子答应帮我家看地，这是给小辈的情分。婶子是咱们村里公道、说话又算数的德高望重的人，有您一句话，我便可放一百个心。再有村里小孩子多，婶子你地里、田里事也多，可不能因为我那点麦地，耽误您的事。您叫我找你算帐，不是要我无地自容嘛。”

    里正娘子握着苏兰的手，被她的几句话，说得心里舒坦得不行，“哎哟，你这小媳妇，说话可甜死人了。”

    里正娘子越看苏兰越喜欢，她早已经把苏兰不是洪星村本地的人，来了宋家宋爹也跟着苏兰爹娘去了，宋二郎又病了，似带了‘哀神’的事儿通通忘在了脑后。

    里正娘子此时想的是与这可心的小辈多来往。

    作者有话要说：卖萌求花

    64

    64、媳妇难为

    苏兰拿着家里的几亩麦地,终于跟村里的里正家搭上了话。

    在昨夜，宋二郎和宋三郎长谈后，苏兰对宋杨氏，以前那种你不来惹我，我也不招惹你，只防着你的态度，有了些许的转变。

    宋杨氏家里没钱，不得公婆、丈夫的喜欢，竟然还能嫁到宋家，这不管在现代古代，都是让人很难理解的。

    不管以前有什么她不知道的是非曲直。为了自己一家，苏兰对宋杨氏的戒心实打实的上了一层楼。

    而搭上里正家，却是苏兰最想做的事——宋家几代单传，到宋二郎这代，宋爹娶了两个女人，三子一女，也是多子多福了。

    而没有庞大家族的宋家，地位最大最高的——哪怕如今分了家，依旧是宋杨氏。

    如果，以后有一天，苏兰一家和宋杨氏有了什么纠葛、冲动——不是见官那种，而是需要家族族长评理那种事的时候，没有大宗族的宋家，能出来让苏兰一家和她婆婆宋杨氏评理、主持公道的人，便是洪星村的里正。

    苏兰不求与里正家关系走得如何近，只求以后需要里正的时候，他能说一句公道话。

    苏兰做的不多，她只是遇见了里正娘子，便亲切的叫几声婶子，有时也主动问她要不要从城里帮着带些东西回来。抽了空，又与她闲话家常几句，而苏兰想不到的是，只是这些便让里正娘子对她另眼相看。

    熟了，里正娘子便拉着苏兰的手，唠嗑着她轻易不与旁人说的话，“都说多子多孙是福。我看也未必。就说咱们家，好不容易养大了几个小兔崽子，后来又盖房，又娶媳妇，本以为该想清福了，可是儿子是有了媳妇就忘了老娘的东西，媳妇也不懂事，我帮老大带了小孩，老二媳妇便找上门来，说我们偏心。得了点好东西，舍不得吃独食，每个儿子分点，若分得不一样，儿媳妇又有话讲……”

    苏兰没想一向和睦的里正家，竟然也有这些零碎的烦心事。

    苏兰见里正娘子唠叨的时候，脸上虽有些不喜，但也不是十分的生气。而村里也没一丝的风声，便清楚的知道里正娘子，并没有真恼了儿子儿媳妇。

    真正是慈母难当。苏兰眼珠一转，有了：“婶子心好，想着儿子、儿媳妇、孙子孙女，我想他们定是懂得的。只是这人的本性吧，便有你做得多了，最开始可能还会感谢你，到最后你不做了，便觉得你不对的性子在里头。我看是您太过慈善了，我跟你出个馊主意……您也别心软，管他谁来请你帮着照看孙儿孙女，你都别应，有好吃的，你先紧着自己。你放心，过不了半个月，他们便都能回想起你的好，眼巴巴的好吃好喝的把你供起来……”

    里正娘子确实也不是真怨了儿子儿媳妇，她和老伴是半截入了土的人，能多做一点、能多帮儿子一点，他们肯定义不容辞。可是有时候好心，没得好言好语一声谢，反倒被埋怨，她便有些不高兴了。

    不知不觉，小小的几件事累到一起，儿子们竟也不似以前一样和睦了。

    里正娘子也怪儿媳妇吹的枕边风，但一想自己当媳妇的时候也是一样的。看着明明都是一个肚子里面出来的孩子，为什么分得、照顾到的总是要比哥哥弟弟少些，心中也是那么的别扭不满。

    里正娘子先是对家里儿子一视同仁，后又听了苏兰的话，不主动帮着儿子儿媳妇干活，照顾孙儿孙女。

    最开始，少不了儿子儿媳妇的怨念，但没小半个月，不但都巴巴的上赶着讨好她了。没人说她的不是是其次，最主要的是儿子儿媳妇都真真的把她的好，放在了心上。

    因此，里正娘子她可心极了。她与村里的妇人们，闲聊到宋家的时候，总是要夸苏兰几句。

    因着借了三十两银子给宋大郎一家，所以苏兰连着以前定的做十天休息一天的规矩都忘在了脑后。

    因着事情多，吃了大郎火锅店开门饭的苏兰、宋二郎便一直没有再去过，到是宋李氏三五不时的要到他们摊上一遭。

    苏兰想也许是宋李氏发现宋大郎，经常的过来看宋二郎，他们兄弟的感情依旧如以往的好，宋李氏摆脱不了他们这样穷亲戚，便从看见他们当没看见，转变成翘着尾巴在他们面前炫耀。

    更或许，是宋李氏发现苏兰、宋二郎没有想她想象的会扑上去，痴缠着发达了的她，所以便毫无顾忌的，在他们面前找存在感、找距离感。

    这天，林红玉和陈寡妇母女都在库房那边切菜、串菜，苏兰和宋二郎在街边一边摆摊，一边闲聊凤凰城吃食行的改变。

    宋二郎将柴火堆到干燥的墙角，说道：“咱们房子还没找到合适的，最近城里的热锅子，却变得不一样了，现在家家都用重复的汤底了。”

    苏兰将一碗碗蒜沫、姜沫往桌子上摆，道：“你有没有尝尝他们的味道？可别影响我们的生意。”

    宋二郎拿了几截干柴放到炉子里，“我没尝，只从门前路过，鼻子一嗅就知道好不好。”

    苏兰半回头，眉眼都在笑，“那是好，还是不是好呢？”

    宋二郎把汤底放在炉子上，头也不抬，“若是好，我也不会比以前更积极的找店面了。我现在恨不得把周边的摊子都租下来……”

    苏兰抽了一个凳子坐在他旁边，“你先不要着急。我看张老板坚持不了多久了。胭脂铺现在的水粉布匹，他可是一直在减价，他在低价出清了。”

    宋二郎算了算家里银钱，皱着眉，苦恼，“胭脂铺最低最低也要三百两，就算买下来了，咱们也要重新装修。桌椅、碗筷、大厅、二楼、厨房，全部都要钱……”

    “弟妹，生意怎么样啊？”不知何时，宋李氏突然走到了摊子里面。

    苏兰、宋二郎都起身，招呼她坐下。

    宋二郎去倒水去了，苏兰坐下来陪着宋李氏，“大清早的，还没开摊呢。”

    苏兰挑眉看宋李氏放在桌子上的食盒，“大嫂，出去买东西啊？”

    宋二郎拿碗倒了一杯茶水，放到宋李氏的面前，“大嫂今天可是赶集的天，怎么过来了，店里不忙吗？”

    宋杨氏把茶水推到一边，“店里面小二厨师有的是，怎么可能轮到我忙。我就算忙，也是忙着收钱。”

    苏兰笑道：“大嫂说的是。恭贺大嫂生意兴隆、财源广进。”

    宋二郎问道：“大嫂过来有事吗？大哥这两天忙什么，怎么都没有看到他。”

    宋李氏在心里烦宋大郎有事没事，每天总要跑来看宋二郎一回，前几天炖了鸡汤单独盛了过来；有时变天，风刮得大了，就怕宋二郎冷了病了，赶忙拿了自己的衣服过来。

    宋李氏懒洋洋的打开食盒，把一大碗六个白胖大肉包子，‘碰’一声放在桌子上，“今天早上做的大肉包子，你大哥在跟着姨妈学算帐，叫我给你们送过来。”

    宋李氏冷笑了一声，“慢慢吃，里面肉馅足得很，可别噎着。”

    宋二郎只当没听见。把包子拿出来，腾了碗出来。

    宋李氏看着街上来来往往的人，突然发了一句感叹，“你说哪绝味楼，是发什么疯啊。自己知道重复的汽底好吃，自个儿闷声发财就是了。便要到处宣扬，搞得现在每家店都用重复的汤底……”

    苏兰从长条桌子下端了一碗已经捏好的南瓜饼给宋李氏装好，叮嘱道：“大嫂，要吃的时候，只倒油炸了就好。盐、糖都不要放。”

    宋李氏提了装了南瓜饼的食盒，直愣愣看着苏兰，“你说绝味楼掌柜是不是脑子有问题啊？”

    苏兰笑道：“我哪知道别人在想什么。不过，苏家祖传的方子比别家的好吃吧，肯定抢不到你的生意不是。”

    若是被抢了生意，她怎么可能这么逍遥的到这里来。宋李氏不置可否。努努嘴，问道：“你们找着店铺没有？”

    苏兰道：“还没有呢。等找到了，银钱方面还要大哥大嫂帮……”

    ‘忙’字还没吐出来，宋李氏便消失在苏兰的面前。

    苏兰回头对宋二郎耸了耸肩，“大嫂怎么这么不经开玩笑，我话还没说完呢。”

    宋二郎哈哈大笑，“偏你几句话就能让大嫂跑得比兔子还快。我是没办法招架大嫂的……”

    你不是没办法，而是宋大郎对你太好了。苏兰心下道。

    “爹，你看你看嘛，表叔表叔……”

    张有志一路被儿子张小宝拉着裤腿到宋二郎的摊子上。他正要安慰儿子说看错了，没想一看宋二郎的脸，便一愣，“表弟。”

    “……表哥！”宋二郎没想能见着三年不见舅舅张有财的儿子、自己的表哥张有志。

    “表哥你什么时候回来的？”

    表兄弟两个激动的拥抱在一起，互相狠狠的拍了拍对方的背。

    “你小心点，力气大……”张有志不敌宋二郎劲大，他欣慰的拍了拍宋二郎的手臂，“我昨天才回来。听爹说你病了又好了，没想今儿就在街上遇见你了。你可以啊，齐富街大名顶顶的火锅摊子竟然是你开的。”

    作者有话要说：感谢婷婷酱、明心酱扔的地雷——把这两天沉迷动画,没有码字的作者炸醒了月中回去的话,没有存稿是很可悲催的

    嗯,必须把舅舅拉出来遛遛,不然以后不好去借钱吖

    65

    65、媳妇难为

    表兄弟俩寒暄了几句，宋二郎连忙拉了苏兰给张有志认识，“这是我媳妇苏兰，这是舅舅的独子，你同我一样叫表哥。”

    苏兰向张有志行了礼。

    宋二郎又拉了眨着大眼睛的张小宝过来，“这是表哥的儿子小宝。你都没见过，鬼精鬼精，可爱又聪明。”

    张有志也道：“你别说三年不见，这小子越来越聪明了，我走的时候他才三岁，我回来他也不认生。这还是他认出了你，不然我们今天还见不到呢。”

    苏兰抱着张小宝圆圆的大头香了一个，又塞了半角银子到他手里，“小宝拿去买糖吃。”

    张有志连连说使不得。不过，宋二郎强硬的要他收下。

    宋二郎问：“表哥，你这回回来要待多久，还要回北边做生意吗？”

    张有志摇了摇头，“不去了不去了。你不知道这次回来，我娘差点把我耳朵扯掉了，以后咱就待在自己家里，守着爹的当铺。”

    张有志见宋二郎满面红光，道：“昨天和爹说了一晚上话，大半都唠你和宪表弟呢。还说等我歇息一天，要去看你们。”

    宋二郎有些不好意思了。每次张有财去看他和宋三郎，或是他去看张有财，张有财都要拿银子给他。舅母王氏虽没说难听的话，但宋二郎脑子灵光起来后，便发现舅母见到他的时候，笑得都很勉强。

    先前他病全好了。也只请人捎了句话到舅舅家。后来，到城里摆摊，去敲过一次张有财的门，不过小厮说去北边了。

    宋二郎道：“舅舅不是去北边了嘛。难道是去找你……”

    张有志‘呵呵’两声，“出了点事，信上没说清楚，我娘便催我爹专门把我逮了回来。”

    苏兰倒了两杯茶，笑道：“都别站着，坐着说吧。”

    张有志见摊子上已经有了客人，道：“你们忙吧，我就不打扰了。咱们另找一个时间聚聚，我也三年没见宪表弟了。”

    宋二郎说道：“他的病好很多了。这样，明天我不开摊，我带他进城一趟。”

    张有志迟疑，他听他爹提过宋三郎的病，“宪表弟就不要动了，我们过去……”

    宋二郎笑道：“不用不用。他现在能自己下地走几步了，如果不是我不让他出门，他都想围着房子跑几圈呢。”

    在床上趟了两年多，现在终于能不用人搀扶着走路了，只屋子里、走廊上那方小天地，是不能满足宋三郎的。

    听了明天要出门去舅舅家的宋三郎，喜形于色。苏义更高兴兴的蹦了起来——自从大虎小花走后，他全部的时间都围着书笔了。这半个月，可闷死他了。

    次日。宋二郎一家四口，坐着牛车进了城。

    途中宋二郎停车，苏兰买了几盒小点心，等到了位于凤凰城第一大街张家的当铺，立刻便被小厮请进了后来的四合院。

    张有志听到小厮的声音，跑出来，挥开小厮，说了几句话，便亲自迎着宋二郎等进了正房。

    张有财看着宋三郎不紧不慢的跟着进来，坐不住了，连忙拉着他坐下，一面问他冷不冷，一面往他手里塞手炉。

    宋三郎挥了挥带着手套的手，“舅舅，我暖和着呢。牛车上嫂子铺了几床被子，这手套也是嫂子做的。”

    张有财看了苏兰一眼，回头又问宋三郎最近身体如何、睡得好不好、吃什么……

    宋三郎都一一作答。

    张王氏抱着张小宝笑道：“耀祖好了，宪儿好了，你舅舅提着两年的心，总算是放下了。”

    苏兰在旁边，一直微笑着没说话。

    张王氏招呼苏兰近前，拿了一个红包塞到苏兰手里，“你和耀祖结亲的那天，我们也没来。不是我们不想来，实在是那天我突然病了，你嫂子也不好，你表哥又不在家，累得你舅舅没去成。你可别怪我们，你们结亲后才去看了你们一回……”

    苏兰抿嘴一笑，“哪能啊。我和二郎的亲事还是舅母撮合的。说起来，前前后后都累得舅舅舅母为我们东奔西走。”

    “哪有的事。”张王氏拉苏兰到一边坐下，温声道：“我们也不能常来看你们。你婆婆……就是嫡亲的婆婆，耀祖宪儿的亲妈，她走的早，虽然她是以平妻之礼进的门，但毕竟矮杨氏一头……不是我们不想跟你们走近了，我们是怕跟你们走的近了，引得杨氏不满，旁人再添几句风言风语，最后受罪的还是你们。”

    苏兰懂，他们和张家走得近了，免不了给人一种宋杨氏对他们不好，他们找生母舅舅那边当靠山的闲话。而依着平日宋杨氏乡间的好风评，若泼了一盆污水到宋二郎、宋三郎头上，他们也只能打落牙齿往肚子里咽了。

    谁叫走仕途的人，名德孝道上不能有一丁点污泥呢——宋杨氏可是养育他们、宋家的当家女主人呢。

    张王氏又说：“不过，杨氏对你们也没得话说。我和你舅舅也放心。”

    苏兰、宋二郎、宋三郎视线绞缠在一起，很快的分开了。

    张有财看见了他们的小动作，他说道：“以前没分家，实在不好跟你们走得近了。只三、四个月走一回。我听有志说，你们在齐福街开了一个摊，宋大郎在第三大街租了一个四合院，也做和你们一样的生意……”

    宋二郎把这事轻描淡写的说与了张有财听。

    张有财喝了一口茶，刻意的忽略了张王氏的递给过来的眼神，他说：“以前这话我也不好说。现在到能说给你们听一听……你们和宋大郎毕竟不是亲生的兄弟。当年是你们爹过来求的你娘，我当时在北边，不知道这个事。你外婆同意了，等我回来，耀祖都怀上了。”

    张有财没有说出的话，却是当年他在北边遇到了困难，而宋家求亲给了一笔银子，他娘同意了。等他回来后，对张氏很愧疚，但张氏当时过的生活不愁吃穿，宋爹对她也好，然后张有财又从张氏的嘴里得知，宋杨氏不得公婆的喜欢，连宋爹对她也是淡淡，万万不及对她的喜欢，便放了半颗心下去。

    后来张氏难产死了，张有财便打听了一下宋杨氏。

    张有财说：“杨氏当年是在宋家做工的——你们祖母病了，你们爹也没娶亲，便找了杨氏来照顾，后来不知道怎么的她和你们爹成亲了。”

    张王氏对张有财说：“当时你还叫我去打听，我还找了不少人，但都没说出个所以然。想起来，到把我羞得不行，不就是男人和女人看对眼了那么回事嘛。难不成杨氏还能逼人娶了她不成？！只不过是后来感情淡了……”

    宋三郎突然高声道：“我爹不是喜新厌旧的人。”

    张有财道：“我当然知道。不然你娘走了，我也不可能放心把你们交给他。只可惜，他走得早了，没看到宪儿好。”

    停顿了一会，张有财又说道：“宪儿，等你好全了，你有什么打算？你是想学点其他的，还是……明天就是三年一度的秋闱……”

    宋三郎双手交叠，一张比一般书生还白的脸似玉一样，散发着温润的光，“我足足躺了两年零三个月，但是书本却没有放在一边，手上没有力气，眼睛总是睁得开的。”

    “那便好！”张有财敲了敲桌子，沉吟了一会儿，道：“以前的事你们也莫要管了，重要的是往前看。四合院的事，杨氏做的是不地道，但是你要走仕途，便要知道什么该做，什么不该做；什么该说，什么不该说。杨氏也不外乎是求财，你若出息了，凭你和宋大郎的兄弟情义，定是要谢他的，就只为了宋大郎，杨氏也不可能做出什么出格的事，你们自己思量思量，可别因小失大。”

    宋二郎、宋三郎连忙称是。

    中午苏兰在张家吃的是羊肉汤，另摆了一圈鸡鸭鱼肉。

    张王氏很是热情的招呼宋二郎、宋三郎，连苏兰弟弟苏义她也没少舀汤夹菜。

    酒过三巡菜过五味，张有财突然说：“你们找着店面没有？没有，我也帮着留意着，如有合心意的，先别管钱多钱少，带我去看看，若真是好的，银子若是不够，到舅舅这里来拿。”

    一脸灿烂笑容的张王氏脸上先是一僵，接着又笑着夹菜到苏兰的碗里，“你舅舅舅母虽然没什么大本事，可是这么些年也攒了些钱，银钱不够尽管过来拿就是。”

    张有志也说道：“我这三年也小赚了一笔，表弟银子不够使可别藏着掖着。”

    宋二郎自然是万分感谢的。苏兰也觉得张家待宋二郎、宋三郎格外的亲厚。

    临了苏兰一行回家的时候，张有财带着全家送他们到门口，张有财送了宋三郎一方砚台；宋二郎一身摸起来厚实又舒服的冬衣；苏兰得了一只镯子；连苏义也得了一个份量不轻的红包。

    等宋家的牛车走远了，张家人方才回到暖和的院子里。

    “老爷？”张王氏试探的低低唤了一声，“耀祖的铺子……”

    张有财坐在主位，他板着脸，浑身缠绕着不悦的灰色雾气，“我去北边接有志回来，你就再没去宋家吧！”

    张王氏手一抖，强作镇定的说道：“你也知道，我最近身体不好，懒洋洋的连房门都少出……”

    张有财沉声道：“我走了，叫你抽时间去看看他们。你身子不好，竟是连小厮都没打发一个去。”

    张有财双目如电，直指张王氏。

    张王氏心下惴惴，坐在一边，头也没抬。

    张有财叹了一口气，“你竟是没有相通么？”

    张王氏手绞着袖子，抬起头，有些愤愤的说：“这么些年，前前后后，你给二郎三郎的银子还少吗。现在你还要给他们凭铺子，我们张家就这么多钱吗？”

    张有财硬声道：“那是我承了我妹妹的情。”

    “再多的情，也该还够了吧。”张王氏冷笑一声，“当年她嫁到宋家，又不是你……”

    张有财道：“当年若不是我做生意失败，娘又岂会随随便便就把妹妹嫁出去。高门嫁女，低门娶媳。当年张家虽只有一破四合院，可是依我妹妹的条件，嫁到凤凰城小有薄财的人家不是不可能。哪里会轮到只几十亩田地，大字不识几个的宋家，还是个平妻的名份！”

    张王氏嘴巴动了动，终究没有说出一句话。

    张有财叹道：“妹妹嫁低了，倘若不是我，没准她现在还好好的呢。”

    张王氏坐在张有财的身边，安慰道：“世事难料，她难产的事，与你无关。你不要把这些加诸在自己身上。”

    张有财拉她坐在左手边，轻声道：“我知道，这么多年我偶尔给耀祖宪儿些银子，你心里不高兴。”

    张王氏扯了扯嘴角。

    张有财接着说：“但你想想若是没有宋家的聘礼，我能有今天？！咱们能有这个重新修缮的四合院？！能有这凤凰街的当铺？！咱们家如今不愁吃喝……我大半辈子攒的钱，只要有志不乱来，足够他花了。”

    张王氏依旧没有说话。

    张有财又道：“我将以前的事，一一跟有志说了。你看他今天的态度，就知道他是什么想法。你这么不情不愿的，道叫有志知道了，怎么看你？”

    张王氏心里有些松动了，她说：“我也不为了自个，还不是为了他。”

    张有财笑道：“有志有时虽有些莽撞，但也是个有情有义的。我有这样的儿子，都是你的功劳，你且等着享福吧。”

    张王氏崩着的脸全松开了，“你还说他。他竟在北边惹了麻烦，若不是你在那边有几个朋友，也不知道事情怎么了结。父母在，不远游，你让他跟着你管当铺，别让他东奔西走了。”

    “这话自我回来，你少说跟我念了十遍了。你放心，有志不走了。”张有财话锋一转，“耀祖好了，又要开店。等宪儿大好，秋闺若中了，没准以后有志靠着他两个表弟，能过得更快活呢。”

    张王氏笑道：“读书人何其多，中举又岂是那么好中的。依我说，给宪儿娶房媳妇，做点别的营生才好。”

    张有财摇头，“不好不好。中举，难是难，可是若中了，那可是天子门生，鱼跃龙门。前途不可限量，现在万万不能给他议亲，还是专心在书本上为好。”

    张有财又说：“耀祖那媳妇也不错。进退有度、不骄不躁，难得是不笨，聪明，但不自作聪明。杨氏有一百两银子说不出来路，她们分家也才得几两银子，她当时竟也没和杨氏吵起来，也没在外面宣扬……”

    张王氏道：“她到也沉得住气。料想杨氏不承认，说出去一则没人信，二则反倒要给耀祖宪儿惹麻烦……”

    “这里也有你的功劳。若不是你去找了半仙，不然耀祖媳妇就带着弟弟走了，哪里能成你侄儿媳妇。打理得一家上下井井有条。”

    张王氏有些不好意思了。她当时可没找什么半仙，纯粹是找个人敷衍了事。

    张王氏庆幸找的敷衍的苏兰与宋二郎命理相合，不然事泄露了出去，儿子、丈夫都要怨她。

    张王氏往旁边坐了坐，“你也别给我戴高帽。只要耀祖不跟我狮子大开口，二、三百两银子我也是拿的出的。”

    张有财挑眉，“二、三百两，你竟是这么大方？”

    “又不是不还，只是借他。”

    “还！肯定还！你看宋大郎店才开多久，客似云来。一样的汤底还胜他几分，你还怕耀祖开店亏本不成……”

    作者有话要说：很肥的一章。

    66

    66、媳妇难为

    林红玉最近有点忧心。一是，她男人林有东的腿，快两月了也没怎么见好；二是她现在帮同村的、交情甚好的宋二郎一家做工，包的中饭堪比林家每月最好的一顿饭不说，每天还有二十文进帐——而作为现目前林家最大的这一项收入，也要因为苏兰、宋二郎开始找店铺，而即将告终。

    不说林宋两家的交情，单说林红玉做的轻松、却又高收入的活计，林红玉便打心眼里是感激苏兰的。但她现在心五味杂陈似的。

    林红玉一边为苏兰高兴，一边忧心的吃不下饭——相中的儿媳妇王丽是个好的，可是亲家王氏可不是个省油的灯，借钱送的聘礼还没还完，丈夫的腿也没什么大的起色，她若没了这日进二十文的好差事，对林家不外乎是雪上加霜，没准连孩子的亲事都要成为那镜中花水中月。

    相比于林红玉一面喜一面忧，陈寡妇也不遑多让。

    陈寡妇以前过的日子，一个字形容是‘穷’、两个字形容是‘很穷’、三个字是‘特别穷’——不管怎么说，皆都离不开穷字。

    陈寡妇看着女儿佳佳身上穿得的新棉衣。不由得想道：这样的新衣服，怕是以后两、三年都不见得有一件吧！

    陈寡妇一边切着猪肉片，一边算着自己这一个多月攒下的银子，然后又想着把前几天预备要扯布做的新棉被隔置下来……明年的春天要怎么摆弄田地，两母女才能度日……

    林红玉、陈寡妇生计上的忧心，她们俩只轻轻一眼，便看透了彼此的心，但承着苏兰、宋二郎情的她们，一直在苏兰、宋二郎面前表现的跟以往一样，将苏宋二人瞒得死死的。

    以至于，最近在摊子上忙得脚不沾地，回去了也各种事情的苏兰、宋二郎没发现一丝蛛丝马迹。

    这一日，天上又飘起了片片如梨花的小雪。

    林红玉拿了木盆于仓库取菜串，外面的摊子上只留下苏兰、宋二郎两口子。