平凡的清穿生活 柳依华 TXT 作者:rouwenwu

    行了，何必要经过选秀这一关？而且太后娘娘还提前出了京。如果科尔沁领悟到圣意，说不定就会为家里的格格另行择婿。”佟氏若有所思：“如果他们不甘心，就会在三年后再试一次……”

    张保沉吟片刻，道：“我明天一早就去找大哥，请他求康亲王说项，就说我们在守孝期内，不便谈婚论嫁，然后让儿子到房山那边避几天，等椿泰世子的婚礼一过，人一走，自然就没事了。”

    佟氏忙问：“那满服后又如何？”张保笑了：“到时候，咱们早一步给儿子定亲就是了，你不是早就有了人选了么？”佟氏笑了。

    第二天，张保果然请了晋保去说情，晋保早就听说了，一口答应。端宁则早早得了母亲示意，前往房山“监督”翻修宅子的工程，顺便“学学经济实务”。

    哥哥不在，淑宁要一个人负责教两个弟弟的功课，又要向母亲学习家务管理，又要练习写字和女红，变得十分忙碌，好些天都没空到婉宁的院子去，只听说玉敏又来过两回，婉宁的绣工又进步了之类的话。

    她结束了家务学习课程后，佟氏对她说：“你外婆送来了几块料子，其中一块，我瞧着挺适合你大姐姐的，你给她送过去吧。”淑宁应了，拿着布料，又带上一个新做的荷包，往竹院方向走去。

    刚走到竹院，却看到婉宁的小院外，站着一个长身玉立的少年，背对着自己，看向小院中。听闻声响，他转过头来，目光幽深，让淑宁看了一愣。

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    一一五、忽悠

    这少年约摸十四五岁年纪，五官俊美，却给人一种温煦煦的感觉。他看到淑宁时，也愣了一愣。

    淑宁觉得他有些眼熟，似乎在什么地方见过，扫了一眼他腰间绣了龙纹的荷包，便猜这会不会是五阿哥。原来他已经从五台山回来了？对婉宁还是不死心么？

    她端端正正福了一礼，问道：“不知阁下是哪一位？为何在二姐姐院前站立？”那少年微微一笑：“原来你就是淑宁。我是胤祺。”他转过头去，望着院中道：“我是来找你二姐姐的，只是不知道她愿不愿意见我。”

    果然是他啊，在佛家寺院里过了几个月，还是忘不了婉宁么？她再一次感叹：清穿女的魅力真是无敌啊，虽然只对某个人有效。

    淑宁道：“此处乃是内院，五阿哥来作客，怎么不见从人相随？既然来了，为何不让人通报？院里的丫环，难道都不知道要如何待客么？”

    五阿哥怔了怔，苦笑道：“以前来得多了，底下人都习惯了吧？婉宁不喜欢我带着许多人来，因此我把人都留在前头了。以前，她曾叫丫环们别让我进去，我也不敢造次。不过方才有一个丫环似乎是新来的，并不知情，就为我通报去了。希望婉宁不会责备她。”

    正说着，月荷从里头出来了，看见淑宁，有些意外，但还是恭恭敬敬地对五阿哥道：“姑娘请您进屋奉茶。”五阿哥喜出望外，面上的郁色一扫而光，匆匆向淑宁点了点头，就急急进去了。

    月荷看了淑宁一眼，垂下眼帘：“三姑娘怎么在这里？可是要进屋里寻我们姑娘么？”淑宁笑笑：“我是来找大姐姐说话。顺路经过而已。你回去吧。”然后转身往芳宁的屋子走去。

    芳宁精神还好，刚刚诵完经，有兴致说几句闲话了。淑宁拿过来的料子。是浅蓝色的平纹绸，素雅厚密。芳宁很喜欢，笑着道谢后收下了。姐妹二人谈了些家长里短，淑宁还提起教两个弟弟功课时发生地趣事，引得芳宁轻笑不已。

    淑宁便趁机道：“大姐姐若有空，也来帮帮我管教管教那两只猴儿吧？他们如今是越来越顽皮了。我一个人实在忙不过来。”芳宁停了笑，怔忡了一会儿，才道：“我不知道该怎么做……”淑宁忙说：“姐姐什么事都不必做，只管对着他们念经，他们就不敢妄动了。那两只猴儿，最会看人下菜！”芳宁笑了笑。

    淑宁知道这种事急不得，只能循序渐进，便慢慢地说起其他好笑的事，不再提起这个请求。芳宁也渐渐放松下来。说起最近生母病势好转，已经好得差不多了，脸上更是久久带笑。

    正说着。却看到侍候芳宁的丫头引了俏云进来。淑宁芳宁都请她坐下，俏云摆摆手道：“我只是来传话地。姑娘们不必着忙。”然后对淑宁说：“我们姑娘请三姑娘过去呢。五阿哥和顺二爷都在。”

    淑宁怔了怔，问道：“二哥怎么过来了？二姐姐有外客。怎么要请我过去？”俏云道：“是姑娘叫人回了大太太，把顺二爷请来作陪的，说是有男客来，她一个姑娘家陪着不太妥当。如今既有两位爷，说是再请了三姑娘过去，才算是男女人数相当呢。”

    这是什么道理？又不是相亲，干嘛要男女人数相当？

    慢着，婉宁别是在打某个主意吧？淑宁心中警铃大作。她可没忘记婉宁当年诡异地言行，万一是要给自己和某位数字军团成员拉纤作媒，她绝对是避之唯恐不及的。更何况，如今光临的那个数字，心里面装着的是婉宁？

    正想着，芳宁在旁边开口了：“既然二妹妹请你去，你便走一遭吧，俏云姐姐亲自过来相请，别让她白跑一趟。”一句话引得俏云眉开眼笑：“多谢大姑娘抬举。”

    淑宁微笑道：“只是来传话，何必劳动俏云姐姐亲自来？随便叫个小丫头来说一声就是了。”俏云顿了顿，笑道：“我是丫环，自然要做丫环该做的事。三姑娘快过去吧，只怕那边都等急了。”

    淑宁问：“只请我一个么？怎么不请大姐姐？”俏云语塞，芳云淡淡地道：“她地朋友来，我一向是不去的，我如今也乏了，你只管去玩吧，不必顾虑我。”淑宁笑道：“难道大姐姐要赶我走不成？其实我本就是来送料子的，不过拉着姐姐说些闲话，好多喘口气，家里事情多着呢，如果回去晚了，额娘又要说我了。如今天色不早了，我也该回去了。”然后便掉了头笑着对俏云说：“俏云姐姐来请，本不该辞的，只是我这就要回屋去帮着额娘料理家务了，请姐姐帮我向二姐姐告罪吧。”

    俏云劝了几句，见淑宁虽然笑着，却没有改主意的意思，便也不再勉强。在她看来，自家姑娘接待皇子时请人作陪，本就是件奇异的事，居然还请另一位姑娘去，就更古怪了。

    俏云刚走，淑宁就向芳宁告辞了，后者心中有数，也不出言相留。淑宁去了正屋，打算顺便向那拉氏请个安，谁知丫环说大太太到姑娘屋里去了，便也不多说什么，绕道后院回到了自家院落。晚上，婉宁来到槐院，抱怨说特意让人请她都不去，淑宁便说：“家里事情多着呢，我总要替额娘分忧。何况你有男客，请二哥去陪是正经，我去做什么？”婉宁吱吱唔唔，半日才道：“都是差不多年纪的少年人，你就当多认识个朋友嘛，而且五阿哥人很好的，长得好看，人也和气，你多跟他相处一下，一定会觉得很愉快的。何况家里地事情再多。拖一拖也没什么，哪里就要赶在那么个把时辰里做完？”

    淑宁道：“二姐姐这话糊涂，若是差不多人家的子弟。还可以以朋友相称，五阿哥乃是天家皇子。我又不象你，是自幼在一起玩地，怎么好随便结交？你瞧着四阿哥与咱们家沾亲带故地，我哥哥还跟他认识了好几年，平日里偶尔来往。也不曾忘了君臣礼数。更何况，我们如今比不得小时候，还是避嫌的好。”她顿了顿，瞥了婉宁一眼：“说起来，二姐姐从前不是对五阿哥不假辞色地么？怎么今儿请他进门不说，还说了这么一堆好话，二姐姐改了主意了？”

    婉宁咬咬嘴唇，道：“你们不是说，不该对皇子太过无礼么？我反省了。他其实真地很好，只是我不喜欢罢了，所以对他很有礼貌。不过面对他时。实在不知道该说什么，太尴尬了。如果不是有月荷在。我就只能坐着发呆呢。后来额娘和二哥来了。场面才好看些。但我地想法可一点都没变，只不过比以前懂事些。不再那么强硬罢了。我额娘也说我早该这么做地。”

    淑宁微微一笑：“其实我们的额娘都很厉害，很有本事，我们该多向她们学学的。二姐姐可知道，今儿我额娘教了我许多管理仆役的窍门，我才知道原来这里头有那么多学问呢。”

    婉宁一听，有了些兴趣，便追着问是什么窍门。淑宁便挑了些浅显地告诉了她，接着又把话题慢慢转到家中仆役的八卦趣事身上。婉宁谈得兴致勃勃，完全忘了最初的来意。

    淑宁的心声：老妈亲传忽悠大法第一次实践活动，成功！！！我是十一月初的分割线接下来的日子，就平平淡淡地度过了。端宁一直在房山住着没回来，倒是王二回来报告说屋子已经翻新好了，正在补种花草。因为在当地找到了合适的花匠，不必专门从京中雇人，预算成本大大降低了。省下来的银子，由端宁建议，得到张保与佟氏的同意后，给那边地几个房间装上了玻璃窗子。

    小刘氏已经在收拾自己和儿子的行李，准备先一步搬过去。

    佟氏打听得儿子一切都好，读书练武也很用功，便放下了心。她曾悄悄遣人去打听那位科尔沁台吉的事，据说他家大格格与康亲王世子地婚礼已经结束了，那台吉正打算带着小女儿回草原去，连日子都报上去了，但大女儿一再劝说，要他们留在京中过了冬天再走。台吉原本有些心动，但这时宫里已经下了旨，要为他举办专门的践别宴会，还说皇上会亲自送他们一程，便只好推辞了大女儿地好意，按原计划准备起程。

    佟氏得知台吉一家离京地确切日子，松了一口气。为了避免再次碰见娜丹珠和玉成这位国子监的同学，端宁已经假借生病地名义错过了一次秋季演射，但若再错过十日一次的考课，就不太好了，天知道教授们会怎么想？佟氏派了人前往房山给端宁送信，要他在考课前一天再回京来。

    本以为事情就此揭过去了，谁知，就在那位科尔沁台吉离京的前一天，娜丹珠和玉成再次来到了伯爵府。守门的人早得了佟氏的吩咐，只说四少爷不在家，把他们迎到花厅去，然后急报槐院。

    张保和佟氏却都正好不在，一起往佟家去了。淑宁名义上的外婆最近有些小恙，他们特地前去探望。淑宁接了报，计上心来，交待贤宁好好练字，整理了一下衣服头发，便往花厅去了。

    看到娜丹珠时，淑宁又呆了一呆。这位格格虽然没打扮得大红大绿的，只穿了一件宝蓝的袍子，头上身上的珠宝饰物却一样不少。她脚上蹬着羊皮长靴，手上拿着马鞭，看来是骑着马来的。

    淑宁端端正正行了个礼，面带微笑地向娜丹珠问好：“不知格格芳驾降临，有失远迎，还望恕罪。”

    娜丹珠皱皱眉：“上回还好好的，今天怎么说话这么酸？”

    淑宁仍是微笑：“听说格格是来寻家兄的，可惜他如今不在京中，累您白跑一趟了，实在对不住。”

    “不在？哼，是在躲我吧？”娜丹珠甩了甩手中的鞭子，“知道我明天要走，特地避开不想见我吧？”

    淑宁“一脸惊讶”：“您明天要走么？我们都不知道呢，真是太可惜了，还以为你们会在京里过冬呢。”她摇着头叹息不已。

    娜丹珠见她这样，脸色好看了些：“你们真不知道？”

    “真不知道，我们家最近都关紧大门在家中安然守孝，外头的事都没怎么听说呢。格格怎么这么快就走？不多住些日子？”

    娜丹珠跺着脚道：“你以为我不想么？我父亲死不肯答应罢了。”玉成有些尴尬地拉了拉她的袖子：“格格，台吉也是有苦衷的，你别再埋怨了。”

    “什么苦衷？！”娜丹珠一瞪眼，“不就是那个老太婆过六十大寿么？她跟我们家有什么关系？我长这么大，只见过她四回罢了。她过生日，凭什么要我去？”

    “格格！”玉成瞄了淑宁一眼，见她好像没注意，便小声对娜丹珠说：“那是大清的公主，你不要当着外人的面说这种话。”

    娜丹珠甩开他，径自生气。淑宁笑着劝道：“格格也不必难过，长辈过寿可是大事，六十大寿就更难得了。横竖来日方长，日后总有再见面的时候。“你哥哥不能回来么？现在去叫他，总能在我走前见一面吧？”

    “格格怎么不早说呢？”淑宁一脸惋惜，“哥哥如今在外地，就算叫人去通知，一去一回都要两天功夫呢，无论如何是来不及了。”

    娜丹珠万分郁闷：“都是父亲的错，他一直不许我出门，不然我早两天过来，不就能把端宁哥叫回来了么？”哼哼，如果你早两天过来，她家老哥的所在就会变成要四天路程才能到达的地方了。

    娜丹珠一肚子闷气无处发泄，看到淑宁端端庄庄站在那里对着自己微笑，又不好对她发火，便随手甩了几下鞭子，却正好扫到玉成的手臂，疼得他哎哟一声叫出来。她瞪了他一眼：“叫什么叫？这一点小伤也叫，你也配做我们科尔沁的后人？”然后狠狠地往地上又甩了一把鞭子，转身走了。

    玉成满腹委屈，看向淑宁，却只见到对方冷冷地望着自己，怔了一下，脸色有些发白，便匆匆作了个揖，告辞而去。

    淑宁目送他的背影消失，觉得一点都不同情他。端宁的这个同窗，听说母亲也是科尔沁人，只是并非王族，家世也败落了。不知是否出于这个原因，他对娜丹珠一家十分巴结，甚至不惜出卖同学，但显然他的做法并未获得娜丹珠一家的好感，甚至受到了轻视。不过每个人都要为自己的选择负责，她不会施舍多余的同情心。

    娜丹珠一家第二天离开了。佟氏一得到确切的消息，便叫人去通知儿子，这天离考课刚好只剩了两天。端宁轻轻松松地回到家中，享受了母亲和妹妹特地准备的好汤好菜，又再度投入了功课的复习当中。

    而佟氏与淑宁，则开始为搬家做准备了。

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    一一六、别院（上）

    由于不算是正式迁居，还会时不时回府来住，所以佟氏与淑宁只是收拾了几箱衣物与日常用具，并不曾带什么大家什。倒是佟氏留了个心眼，把那往日从广州带回来的东西，其中贵重轻便易搬运的，用几个半旧木箱装好，与其他行李一起堆了，由长福二嫫亲自押着，运往房山的别院去了。

    倒是院中的仆役有些不好分派。长福二嫫自不用说，是要跟着去的，而王二两口子又新委了别院总管，长贵平日是跟着张保出门的，巧云生产过后，已当上了针线上的执事媳妇子，同样离不得。佟氏想了又想，又跟女儿商量了一番，权衡过后，便决定由周四林夫妻带着五六个男女仆役继续留在槐院照料诸事，其他人都跟过房山去。

    这样的决定，固然是因为周四林夫妻都是老实本份的人，人也能干，其中周四林家的更是早在广州时便已成为佟氏的心腹之一，但从另一方面讲，佟氏也有要借重他们在伯爵府内庞大的关系网，想让他们充当耳目的意思。虽然是搬到别院单过，但毕竟还是府中的一员，对府里发生的事，不能太过不了解。

    淑宁当然要把素馨、冬青和扣儿都带上，至于其他几个粗使的嬷嬷，就听佟氏安排了。

    说起冬青，她刚来时，还有些拘束，她毕竟不比家生子，是一个人单在此地，过去也受过主人家打骂的。不过时间长了，她便发现新主人全家都还算和气，姑娘也不难侍候，每日里不过打些下手。其余时间都很自由，只是这院里的丫头媳妇子们都爱闲暇时做针线活，她也没悠闲到哪里去就是了。素馨与她很合得来。常常说起搬到房山去的事，她也不禁有些雀跃。

    淑宁起初曾担心过素馨和父母分开会不开心。便问她是否想留下来，却不料素馨一点难过的心情都没有。她说：“姑娘多虑了，又不是不能见面了，时常还会回来地，何况别院那头还有花园什么的。听说有山有湖，可比在府里头好玩多了。”淑宁听了，也就不再鸡婆。

    其实她的确是想太多了，家生子能与父母在一起当差地，并不多见，素馨其实已经很幸运。要知道，这府里还有很多年纪差不多的小丫环，是要长年与父母兄弟分开地，比如那拉氏房中的大丫头绿云。父母便是保定庄子上的管事之一，而自幼服侍媛宁、跟着她搬出府去的丫环素玉，父亲是伯爵府二门上的管事。母亲则是府后大厨房里地人，哥哥在管马棚。嫂子则是四房的浆洗上人。那叫一个天南地北。

    安排好了自己的丫环，要带走的东西也收拾得差不多了。淑宁很悠闲地等着佟氏决定起程的日子。不过佟氏要准备的事可没那么简单，只怕还要再耽搁几天，何况，她近日又有了另一件事要忙。

    原来，是淑宁前些日子一时心血来潮，求母亲把辞了馆的蔡芝林先生请回来，继续教自己琴棋书画。佟氏答应了去打听蔡先生下落，却又起了另一个心思。

    当年教端宁骑射功夫的成昆成师傅，从奉天回京后，继续在府里充任教习，但去年端宁去了广州，他便没了学生。

    因他为人耿直，做事不够圆滑，又再受到别人的排挤。他受不了闲气，便索性辞了去，在府外恁了两间屋子住着，凭着前些年积下地银子，又寻了些压镖之类的散活，过得倒还不错。有人给他做媒，娶了个寡妇，他婚后才发现妻子体弱多病，为了给她请大夫吃药，倒把积蓄都用尽了，只能搬到一处破落院子和二三十个人挤在一起。

    张保一家回京后，曾打听到他的境遇不佳，想要请他回来。但成昆听说过去地对头还在，不肯答应，连张保命人送去的银子也不肯收。那人再三劝他，最终只留下了十来斤米面。端宁便暗中托虎子，以向师傅送节礼地名义，再送了些粮食和布匹过去，成昆才勉强能够度日。

    佟氏想着贤宁年纪大了，小宝也快有九岁，总要请个师傅来教他们骑射，与其寻个陌生人，还不如找回端宁当年地师傅，更可靠些，便托人再去请。这一回，成昆听说是在别院教，便点了头，问过地址，先支了几两银，租了一辆小车，把妻子和行李物件一齐装了，径自往房山去。

    佟氏听完回报，总算放下了一半心，而另一半，则是要为贤宁再请一位正式的先生。毕竟总靠父亲和哥哥姐姐教也不是长久之计，张保总有事要做，端宁自己有功课，而淑宁，明年就要满十三岁了，再过两年多就要选秀，差不多是时候开始做准备了。她虽然没指望女儿真地出人头地，做那人上人，但该学的还是要学。若是本身不够优秀，即使有好姻缘，也未必会轮到女儿头上。佟氏的这番盘算，淑宁并不知晓，她虽然早知自己要参加下一届的选秀，却还没有真正放在心上。眼下，她正忙着应付前来探访的婉宁，一边和对方说话，一边想法子再把人忽悠走。

    婉宁最近有点烦。她已经表现得很生疏有礼了，但五阿哥却还是隔天便来找她，偏偏又不像从前那样带其他人来，让她甚是失望。她几次想要跟三堂妹说五阿哥的好处，让对方渐渐对那块牛皮糖产生好感，却不知怎的，总是会谈到别的地方去。她深深为自己强烈的好奇心与活跃的发散思维懊恼，几次都下定决心一定要谈出点成果来，却总是会被淑宁说起的某个话题吸引住，不自觉地关心起别的事，然后等到快要吃饭或是日落西山或是有人催她回房就寝时，才发现最初的来意还没有提，却又不得不走人了。

    不过次数一多，她也开始有些察觉。甚至想要借撒娇的名头硬拖淑宁过去见五阿哥了，但三房将要搬往别院，母亲那拉氏总过槐院来问是否有能帮得上忙的事。又或者劝三婶佟氏迟几天再走，得知淑宁已经开始帮着料理家事。便总是拉着夸奖，害她没法下手。后来，五阿哥快到十四岁生日了，开始为过了生日后是入军中历练还是入朝学习理事而作准备，便来得少了。婉宁见他不来。可能是想到无论选秀还是指婚，都是两年多以后的事，不必着急，也不再总缠着淑宁不放。

    淑宁这才松了口气，真正要准备离府了。

    正式动身那天，一大早地下了一场小雪，幸好路还能走。张保已经提前一天带人运送行李去了房山，今天是端宁护卫着母亲弟妹和几个随身丫环仆役过去。

    淑宁穿着淡青缎面的连袖斗篷，头带同色的观音兜。暖暖和和、爽爽利利地，站在前院旁观佟氏与那拉氏、沈氏道别。那拉氏很是撒了几点热泪，沈氏面无表情。只是叫佟氏别忘了常与妯娌们联系，佟氏又是劝慰。又是保证的。那拉氏才破涕为笑，亲热地拉着她地手要她常回府里住。

    淑宁看了有些无趣。见婉宁也是一副无聊的样子，好像有走过来的打算，便先一步走到芳宁身边，对她说：“我这一去，不过十来日就会回来的，大姐姐若有什么话与我说，只管写了信交给槐院的人，自然有人送给我，不然等我回来再聊也是一样地。天寒风冷，大姐姐多多保重身体。”

    芳宁点点头，眼圈有些发红。她褪下手上的一串珠子，递给淑宁道：“我也没什么东西送你，这是我惯常带的香木珠，是托了高僧开过光的，能辟邪保平安。妹妹若不嫌弃，就拿了去吧。”淑宁笑道：“姐姐的心意，我怎么会嫌弃？”便收下那珠串，戴在手上。芳宁见了，眼中微微露出喜意。

    婉宁踌躇片刻，便走了过来，只说了两句路上保重的话，就被那拉氏打断了。原来是众人一番送别，已过了大半个时辰，端宁提醒说，再不走就没法赶在午饭前到达了，那拉氏便催他们尽快上路。婉宁虽然有些可惜，但想想到底没什么要紧话，便不再多说，匆匆送了婶母与堂兄弟姐妹上车，离了伯爵府。我是转换视角的分割线淑宁坐在马车中，心情有些兴奋，时不时地抱起贤宁说笑，又掀起小窗帘看看外头的景色。素云跟车侍候，从车厢一旁的屉子里取出几样零食，放了一些到贤宁手中，然后便笑咪咪地磕起了瓜子。

    佟氏笑骂道：“你这丫头，合着你是要去踏青么？我还没动手，你便先吃上了？”素云笑着递上零食篮子，道：“太太不是一向不喜欢零嘴儿么？是我疏忽了，您别生气。”佟氏瞪了她一眼，脸带笑意地靠在身后地棉垫上，并不去接那篮子。素云便开开心心地把篮子放回手边，继续磕瓜子。

    淑宁见佟氏闭目养神，以为她累了，有些心疼：“方才大伯母说了一大通，其实咱们又不是搬到很远的地方，甚至腊月里还要回来的，她何必这样依依不舍？”佟氏并不睁眼，嘴角含着笑：“你小孩子知道什么，你大伯母高兴着呢。”淑宁想了想，有些明白了。贤宁不停追问：“为什么？为什么啊？”淑宁说了句“因为我们很快就要回去了啊”，然后给了他几样素日最爱吃却又不能常吃到地东西，转移了他的注意力。她把弟弟交给素云，便替佟氏捶起腿来。

    素云一见就笑了：“姑娘，让我来吧，虽然你孝顺，可也别抢了我们地饭碗啊。”淑宁笑道：“你只管照拂弟弟就好，也让我侍候侍候额娘嘛。”素云这才罢了。佟氏笑着安心享受，不一会儿就沉沉睡去。

    她们乘地马车是新近买回来的，十分坚固，但坐着又很舒适，并不颠簸。淑宁曾经怀疑是加了弹簧地，便向端宁打听，果然打听到生产马车的商家，有一个女儿嫁给了陈良本做妾，心想果然不出所料，只是不知道这位穿越后走仕途的男士，是怎么弄出弹簧这种东西来的。

    马车舒适，走得也快，差不多到中午时，他们到达了目的地，比预想的早了一些。

    淑宁从马车往外看，只见车子从一个村庄旁的大道驶过，不一会儿便来到一个分岔口，进入右边的岔路后，经过一户人家，再走了不到一百米，便是一个小树林。这时马车停了下来，端宁道：“我们到了。”

    原来大门在马车的另一边，正对着小树林。门宽大约只有两米多，不算大，檐梁、门当和下马石等物都很简朴，檐下只挂了一盏白色的纸灯笼，并没有什么对联等物。端宁挥挥手，早有迎上来的仆役拉着车马往旁边一个宽敞的侧门去了，原来那里是专供车马进出的地方。

    张保笑吟吟地站在门口，后面跟着长福二嫫和王二等人。他一把抱起冲过来的小儿子，对妻子儿女道：“路上累了吧？快进屋，我已经交待下面弄饭去了，马上就能吃。”

    佟氏笑笑，她一路睡过来，还真不算累，不过她不打算拒绝丈夫的好意，便顺从地带着儿女跟他走了进去。

    一进门就是前院，地方不大，只有槐院的大约一半大小，正面是前厅，左右各有一排房屋。端宁道：“这里两边后面各有一个院子，左边是底下人住的地方，右边却是车马房，是连了方才的侧门的。”佟氏微微点了点头，继续往前走。

    穿过正厅旁的过道，后面是二院，小刘氏早带着小宝在院中等候了，众人又是一番行礼问候，才开始打量这个院子。这里才是一家人日常起居的地方。正面是内堂，两边还有耳房，左厢充作书房，右厢是两间空屋，张保道：“还没想好要拿它做什么呢，或许做个学堂也不错。书房后面的院子，如今是苏先生一家住着，右边则是住了成师傅，等贤哥儿的先生请了来，也一并住在里头。到时候就可以在这里上课。”

    佟氏点点头：“淑宁也说要请回蔡先生，到时让他与苏先生住一个院子如何？想来他们脾气也合。”张保沉吟着，并不回答。

    一家人在内堂坐了，丫环仆妇们上来侍候主人家洗手净面，又端了热茶和点心上来。张保道：“先吃点垫垫肚子，饭菜还要过一会儿才好。”佟氏喝了口茶，问：“咱们住在哪儿？可收拾好了？”张保笑道：“我昨儿就是在后面歇的，放心吧。这院后头就接着正院，咱们住在那里。至于孩子们嘛……”

    他笑着望了淑宁一眼：“除了贤儿年纪小，跟着咱们住正院以外，端儿淑儿都各有一个院子呢。”

    淑宁眼睛一亮，望向端宁，只见他微微一笑：“看看去？”

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    一一七、别院（下）

    淑宁随端宁去看，素馨与冬青早得了消息，也兴奋地拉着扣儿跟上。一行人经过正院左边抄手游廊的缺口，绕过房屋，来到一小块空地上，三面俱是月洞门。

    端宁指着右边说，他就住在那边的另一个院子里，然后便领着妹妹进了前面的月洞门，便到了淑宁的专属小院了。

    地方不大，跟婉宁的小院相比，只怕还要小一些，不过很是雅致。西、北、南三面各有三间大房，另还有两间小屋，檐下有廊，廊下有栏杆。院中铺了“十”字形的青石板小路，却把院子分隔成了四份，除了右上角那份有石桌石椅和一丛竹子，其余皆是泥土，并用各色卵石围了起来。

    端宁在一旁道：“如今天气冷着，等到明年开春，你喜欢什么花草就种什么，额娘说由你做主。”淑宁高兴地点点头，西厢房是卧室，一般女孩儿绣房该有的东西都齐全了，还摆了几样简单的摆设，整体风格极其清雅，只是冬天住着有些冷。淑宁感到有风，环扫一眼，却是西墙的一扇窗子打开了。素馨连忙走过去关上，却瞪大了眼：“姑娘，原来后面还有个院子。”

    淑宁赶上两步走过去看，后面果然有一块空地，还有两间小小的抱厦，旁边立着一个大水缸，角落里有一扇小门。

    “算不上是院子，只是空地罢了。”端宁从后面走过来，“前院里的小屋，一间给大丫头住，一间放东西。其他人便是住在后头，空地也可以随你们处置。再看看别的屋子？”

    淑宁应了声，便拉了两个暗自高兴的丫头一把。往北厢去了。

    那里却是书房。房间极宽大，采光极好。映着外头的一排竹子，平添了几分书香气。房内地空间被几个书架隔开，一部份摆了张大案，上面摆了文房四宝，又有博古架子和矮柜若干。是练字画画的地方；中间部分放了琴案，还有桌椅棋盘；最里面那部分，淑宁最喜欢，窗子两边俱是书架，窗下却是一张躺椅，旁边一张小几，书架上有不少书，拿起一本翻了翻，是自己最喜欢的一本散文杂记。瞄瞄其他地，果然都是自己平日爱看的书。

    淑宁抬头瞧着端宁，问：“这里是阿玛与哥哥帮着收拾地么？不然怎么会那么清楚我的喜好？”端宁摸摸她的头：“喜欢么？是我看着人收拾的。阿玛只是来看看罢了。”他嘴边带着一丝诡异的笑：“他自有地方要收拾。”

    淑宁心领神会，也笑了。道：“多谢哥哥。我很喜欢。”端宁道：“傻丫头，等你看完剩下地房间再说吧。”

    剩下的房间中。一间用来放东西的小房，只有六七平方米大小，墙上开着一个小窗，并没什么好看的；至于另一间房，两个丫头听说是给她们住的，早就手拉手跑去看了。淑宁便来到了南厢。

    这个房间里有炕，有火盆，布置虽简单，却给人一种很温馨的感觉。淑宁隐隐觉得，这才是自己将要住的房间。

    端宁道：“这里冬天暖和些，你先在这里住着吧。东西都很简单，额娘曾交待过，不要安置太多东西，要让你自己想着收拾，因此我只命人整理了书房。真是奇怪，我自个儿的屋子就是二嫫和小梅姐收拾的，为什么妹妹地屋子要自己收拾？”

    淑宁想了想，有些明白了。看来母亲对自己的教育，已经开始往审美观方面发展了，这是要培养自己布置家居的能力吧？

    淑宁觉得自己是越来越喜欢这里了。不论是几个房间地布置，还是院中留空的泥地，还有书房与南厢暖房窗外沿着墙根儿种地竹子，样样都极合她地心意，而当中，又以书房最得她欢心。

    回到院中，看到扣儿从后院拐出来，淑宁便问：“看着如何？喜欢么？”扣儿只是红着脸，不出声。素馨带着冬青跑过来，大声喊道：“姑娘，姑娘，那屋子真是给我们住的么？”淑宁问她们可喜欢，见两人都大力点头，便笑着说：“喜欢就住去，我不用人陪夜，你们爱怎么收拾就怎么收拾吧。”素馨高兴得跳起来，冬青脸上好像开了朵花似地。

    一个媳妇子来叫他们去吃饭，淑宁便与端宁先行离开，留下来丫头们整理行李。淑宁打量了院门一眼，才发觉原来是有两扇门板的，夜晚可以关上。她越想越开心，原来在槐院住，虽然地方大，却没什么隐私，现在自己有了一个小院，做什么事都会自由许多啦。

    中午饭人人都吃得很开心，佟氏面上带笑，还常常挟菜给张保，张保则是笑着吃了个精光，又给妻子挟，端宁状若无睹，淑宁却是满头黑线：老爸老妈，要肉麻也看场合好吧？全家人都在呢，周围还有一堆丫环仆妇。只有贤宁吃得有些郁闷，因为他还要跟着父母住在正院里，不论他怎么吵，佟氏都不肯答应把空出的一个小侧院给他。不过看到他苦着个脸，吃饭都不香，佟氏心软了，答应说过些年就让他单占一个院子。贤宁这才勉强接受了，端宁轻轻拍着他的脑袋，道：“多吃点，吃完饭，咱们去花园玩。”贤宁高兴了，忙忙扒了几大口饭菜，连淑宁都起了兴趣，手中筷子的动作快了几分。小刘氏只是一脸慈爱地望着他们笑，又夹了两块肉给儿子。

    佟氏劝他们慢些吃，张保温柔地对她说：“夫人饭后休息一下吧，时间还早呢，等你睡好了，咱们一起游园去。”她略红了脸，轻轻点了点头。我是游园的分割线啊分割线吃完饭，喝了口热茶，贤宁便闹着要去花园，小宝拉住他小声说了些什么。两个孩子行过礼便先跑了。

    端宁与淑宁兄妹则落在了后头，从另一边走，越过正院。来到一个极宽大的院子。这里是练武场，足够让人跑马了。只是淑宁想起之前听说过的车马院。似乎离这里挺远，会不会不太方便？

    端宁为她做了解释，院子东面有一处门洞，外头便是一条长长的夹道，可以通往前院地车马棚。他道：“你还记得广州知府宅里的青云巷么？就跟那个差不多。这处宅院两侧都有一条长长的夹道。听说原来地主人白先生，让许多军中的兄弟带了家眷住在这里，因每个人当值时间不同，为了避免有人深夜当值回来吵着别人，便开出这两条夹道，每个院子都有小门相连，有人半夜回家，便顺着那夹道回自家院子，不会惊扰他人了。”

    淑宁想到自己地院子后面似乎也有一道小门。看来就是通往另一条夹道的了。这样的设计，既可保证各院落来往紧密，又保持了相对的独立性。设想实在不俗啊。

    过了练武场，又经过厨房与仆役住的地方。便是后门了。门后又是一条长长地夹道。对面是另一扇大门，许多枝叶越过墙头。那就是花园。

    端宁说：“花园本来是和正宅分开的，阿玛叫人把夹道两头封起来，开了门，平时锁上，就完全是咱们家的地盘了。”正说着，只见园内草木繁密，虽已入冬，却仍让人看了心旷神怡。

    端宁一路走，一路为妹妹作解说。园中大道正中立着一座“假山”，据端宁说是真正的山石筑成，山顶有个小亭，沿着石阶上去，亭边立有一块大石，刻着“陶然忘机”四个字。从亭中往北远眺，可以望见不远处的小湖。

    还不等淑宁观赏湖景，端宁便站在石后向她招手，示意她跟着，沿着一个新制的木梯，盘旋而下，忽然到了山腹之中，居然有八九平方米的空间，不知是天然形成的，还是人工所凿。凭借山隙中透进的光线，可以看到里头地地面比外头高些，摆了两个小书架和一个箱子，一几一椅，俨然是一处小书房。

    淑宁看得有些呆了，只听得哥哥说道：“这里是白先生悄悄儿告诉阿玛和我的，本是他放置重要文本图纸的去处，因此除了他一位至交，无人知道。咱们住进来，就当作偷闲地地方，除了你我，只有阿玛与长福叔知晓，阿玛也很快就会告诉额娘，只是贤宁与小宝却要暂时瞒着他们。”

    淑宁深以为然，如果那两个调皮鬼知道了，躲了进来，可要人好找，若是真的要瞒住其他仆役，要找到他们就更难了。

    端宁带着妹妹转了两转，忽然就到了外头，淑宁回头看了一眼，却发现这个出口十分隐蔽，可能是角度或光线地原因，经过地人很难发现。看来这个密室原本要更名副其实一些，只不过他们家倒是用不着这么神秘。

    再往前走，便是一处大大的水阁，正建在那小湖上，里头极大，四面俱是大窗，地板是木制地，光滑可鉴，应当是用来宴客的地方。阁门旁平放着一块匾，上书“临渊阁”三字，看字迹却是张保?br /