平凡的清穿生活 柳依华 TXT 作者:rouwenwu

    子，让他每旬一次到府中为仆役们问诊。

    这样做每年不过花上二三百两银子，但对于增加府中仆人地向心力、忠诚度。却很有效。

    淑宁仔细想了执行的制度。细细写下来，正检查是否有遗漏处。丫环来回报，说是世子福晋来了。

    瓜尔佳氏一进门就大声说：“弟妹近日怎么不去我那儿耍？听说连门都不怎么出？是不是因为上次席上听到地闲话？”

    淑宁客气地让座，叫人倒茶，道：“怎么会？我早忘了，只是忙着准备年礼罢了。”

    瓜尔佳氏挥挥手：“这些事叫管家做就行了。我看你多半心里还有根刺吧？其实我们女人就这样儿，怀得晚些，便有人说三道四。其实只要你屋里收个人，别人就不会再说什么了。”

    淑宁咪咪眼，没说话。

    瓜尔佳氏喝了口茶，道：“别以为我是在害你，不过是添个人罢了，她能不能跟二弟在一起，还不是你一句话？只要有这么个人在，别人也没理由再说你什么，总不能管你房里的事吧？”她叹了口气，道：“我现在算是想明白了，什么都是假地，儿子最重要。”

    淑宁笑了笑，或许这样做真的会让别人少说自己的闲话，但她不会答应的，这样不但对不起桐英，也会害了另一个女人，更何况，对方是不是值得信任，也是未知之数，她不会天真地以为人人都是小刘氏，再说，老妈开始时对小刘氏也不是完全信任的。

    不想再继续这个话题，她便开口问：“最近德隆喝小阿哥可好？”瓜尔佳氏听了便眉开眼笑：“好，小永谦越来越壮了，德隆也比先前乖巧许多，还主动要他五叔教他认字呢。”说了些儿子们地近况，她又换了黑脸：“可惜那个狐狸精的小崽子身体也越来越好了，世子爷宠得跟什么似的，居然还真的上报宗人府，让那只狐狸做侧福晋！”

    淑宁早有耳闻，也不好劝什么，只是无意识地摆弄着桌上的纸笔。瓜尔佳氏瞧见，便问是什么，得知是给仆役地福利，便嗤笑道：“用得着么？奴才多地是，少了再补上去就行了，花那么多钱，谁知道是不是养了白眼狼？！”

    淑宁知道她先前生产时，有不少仆役站到伊尔根觉罗氏那边，让她十分痛恨，几个月来打死转卖了不少人，想了想，便劝道：“嫂子做事还是不要太过了，传出去名声不好，世子那边只怕也会有想法。”

    瓜尔佳氏却不在意的摆摆手：“知道了知道了，每次都这么说，烦不烦？”淑宁叹了口气，不再多说。

    但瓜尔佳氏却主动说起了另一件事：“今儿我去雍王府串门子，四福晋告诉我一件事，弟妹可知道是什么？”

    淑宁眨眨眼，先前喝玉敏在外头碰见时，没听说有什么事啊？

    只听得瓜尔佳氏压低了声音道：“好几个王府都向上报了侧福晋地人选，雍郡王府报的是李福晋，听说她生了个儿子。我想起你有个堂姐姐就是他家的妾，就赶着来跟你报个信。你有什么想法没有？”

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    二四五、分离

    想法？她能有什么想法？难不成还真的能对这种事说什么吗？她还没这个本事。

    于是她道：“什么想法都没有，侧福晋这种名号，若不是一开始指婚时就得了册封，便是生有子嗣后由夫婿上报宗人府讨得。我那位二姐姐两样皆无，只不过是家世高些罢了。但那位李福晋却是跟了四阿哥多年，又有一子一女，得到册封也很寻常。这是雍王府的家务事，我理会那么多做什么呀？”

    瓜尔佳氏怀疑的看看她，见她神色不似作伪，便笑道：“那就行了。其实我也有些想不明白，四福晋向来不跟外头人提起他们府里的事，怎么就突然跟我说起这事儿来？我原来还以为她跟我一样是为了侧福晋的事心里不高兴，后来才疑心她是要我带话给你。你说这些嫁给皇子的女人心思怎么就那么重呢？”

    淑宁停下了喝茶的动作，心中却疑虑顿生。玉敏为什么要这样做呢？是在事情公开前暗示自己，好让自己有个心理准备，还是想要试探自己的态度？

    这实在是很没意思。淑宁回想起自己这几个月出门少了，连雍王府也只是去过两三回，当中只见过一次婉宁，还是玉敏请她出来的。大多数时候都是在别处见的玉敏，自己说的话做的事，完全没有要为婉宁撑腰的意思。玉敏的用意是什么？

    或许是她想多了吧？说不定玉敏只是想通过自己这边试探一下男爵府的意思？不过这毫无必要，李福晋上位的理由足够充分了不是么？

    淑宁懒得再想这些弯弯绕绕的事，也不想再被牵涉进去了，于是只跟瓜尔佳氏谈起两个孩子和实格的功课等事。

    不过从瓜尔佳氏的话中，她也知道了由于伊尔根觉罗氏先一步在雅尔江阿面前哭诉，又自认疏忽，加上瓜尔佳氏态度过于强硬，闹得本来能够抓到前者把柄的事，变成了两边各有错处。雅尔江阿虽然怀疑妾室，但又担心妻子要迫害妾室与庶子，因此各打五十大板。瓜尔佳氏虽然重获管家大权，并得回人身自由，但伊尔根觉罗氏也正式上位为侧福晋，在府中形成一个不小的势力。

    瓜尔佳氏生气得不行，恨不得把那“小贱人”撕碎了，把伊尔根觉罗氏直接视为死敌，却让简王府的不少下人遭了殃。以往只是嘴坏而不会害人的她，也变得心狠手辣起来。

    她离开贝子府的时候，淑宁又劝了一次，让她做事别太过分了。瓜尔佳氏却道：“弟妹，我知道你是善心人，但这种事是有我没她的。心软了，我还能活么？你忘了先前我是怎么九死一生的了？既然她要害我们母子性命，就别怪我心狠！”说罢眼中闪过一道厉光，转身而去。

    淑宁很想说自己的意思只是要她别牵连无辜，但想到在对方眼中，只怕那些人没一个是无辜的，叹息一声，没再说什么。

    侧福晋的册封很快下来了，男爵府那边得到消息，并没有什么反应。只是淑宁回娘家看望从保定回家过年的张保与佟氏夫妻时，听说了大伯母那拉氏生病的事。她去探了病，对方却并没有说任何抱怨的话，神色间还有一种仿佛看开了的感觉，颇为平静。

    几位嫂子聚在一起闲话时，提起往雍王府送年礼，遇到现在已是媳妇子的俏云。得知婉宁终于确定了庶福晋的名分，雍王府下人也改称她为婉福晋，四福晋还露了口风，允许她有限度的出门。虽说新年大朝是不可能的，但在庶福晋们可以出席的场合，倒是问题不大。

    男爵府的媳妇们对于婉宁待遇上的变化看法有些复杂，既觉得是丢脸的事，又有松一口气的感觉。

    听说五阿哥现在非常宠侧福晋，她们在为媛宁不平的同时，又隐隐有了另一种想法：当五阿哥不再在意婉宁之后，等别人把几年前的事情都忘记以后，婉宁会不会有机会得到四阿哥的青眼呢？毕竟她今年只有二十出头，还很年轻貌美。

    淑宁闻言没有吭声。真珍看了满脸好奇的喜塔腊氏一眼，换了话题。

    顺宁的任命终于下来了，是男爵府与舒舒觉罗家一起努力的成果，他被外放山东青州府同知。不管怎么说，终于升上五品了。趁着张保在家，顺宁天天都向他讨教为官秘诀，毕竟张保做过同知，而且做得很好，甚至凭着政绩升上知府之位。

    淑宁听说后，忙向喜塔腊氏道喜：“青州可是好地方呀，我听说那里地风景特别好，又近海，离京城也不远。二嫂的日子一定能过得不错。”喜塔腊氏笑得眯了眼：“都是阿玛与姑父帮地忙，那里是个大府，又有姑姑姑父和表弟照应，我心里也很踏实。”她唯一觉得难过的，就是不得不与儿子永瑞暂时分开，将他留给公婆照顾。毕竟孩子还小，又不知道青州那边的情形如何。等到安顿下来后，或许有机会把儿子接过去吧。

    李氏在旁边陪着笑，心里却有些不舒服。她何尝不想丈夫外放，又轻松又有机会捞好处，可惜她身肩管家大任，就算庆宁外放为官，她也走不开，平白便宜小妾们，倒不如让庆宁也留在京中。

    真珍倒是颇为羡慕，但她跟李氏的处境有些相像，便没开口多说什么。

    虽然与娘家嫂子们相处，也要听些八卦流言，但淑宁却觉得比跟宗室女眷们在一起要自在的多，至少她们不会说些过分的话，谈起的人家也是她认识或熟悉的。

    佟氏有空闲时，淑宁也常常与母亲聊天，抱怨一下自己婚后遇到的难处。佟氏一直很认真的听，虽然对宗室不太了解，但她在人情往来方面要有经验的多了。听了女儿的话，她白了淑宁一眼，道：“早让你心狠一些，偏偏你就是个爱心软的，看，吃了亏吧，对于那些女人，你不能太客气，要让她们知道你不好惹。不然就等着被人欺负吧。生不生孩子，她们管得着吗。一时生不出来怎么了？难道她们就个个都是婚后一年就有喜的？难道她们就都是不在乎男人纳小的贤妻？不过是闲着没事找话说罢了。让她们说去，你自过自己的日子。”

    淑宁傻笑两声，小声道：“我已经知道了，如今也不跟她们混一处，别人怎么说，我也当没听见。”

    佟氏满意地点点头：“就该这样才是，总不能被人说两句闲话，就不活了吧？不过你也别总避着，人家还以为你怕了她们呢！只是孩子这件事你也该上心些，回头我给你送几副药，调理调理身子。”顿了顿，她换了冷色：“纳妾的事，绝对不能松口。不管男人怎么甜言蜜语，你也不能掉以轻心，更不能相信任何说自己不在乎名分，只愿意甘心服侍你们夫妻的女人！”

    淑宁连忙应了，不用老妈提醒，她也不会松口的。再聊了一个多时辰，看着天色不早了，淑宁做好准备，在正屋里陪父亲与兄弟们说话，等着桐英下差。不多时，桐英来了，跟张保与端宁聊上几句，便接了妻子离开。

    回到贝子府，桐英又累又饿，淑宁连忙叫人排饭，又让人去准备热水给桐英洗漱。当淑宁在外间看人送饭菜上来时，素馨悄悄拉她到边上，回禀道：“今儿晌午我瞧见玲容和秋云两个跟小澜子鬼鬼祟祟的，不知在说些什么。一见我就分开了，我去问小澜子，他却支支吾吾地不肯说。”

    淑宁心下起疑，那四个丫头只要进不得正屋，倒是没什么要防备的，但小澜子却是桐英近身服侍的人，马虎不得。想了想，她便对素馨道：“你多留意些，跟人打听打听，她们有什么想法。小澜子那边，你不是说他与菊香要好，情同姐弟么？让菊香去探探口风，别让他被带坏了去。”素馨点头应了。

    桐英正好洗完澡出来，淑宁忙丢开这件事，陪他吃饭。

    这个腊月里，桐英不但没能获得假期，反而比平常更忙些，据说照往年惯例，除夕与新年头三天都要办差，因此淑宁越发珍惜与他相处的时间。除了平日多回娘家或是到简亲王府去消磨时间，等傍晚桐英下差时，一同做马车回府以外，中午她还提前到桐英的衙门附近，陪他一同进午餐。

    但每天找饭店吃饭相当不便，外头的食物也不如家里做的好，她便在銮仪卫衙门附近的麻线胡同恁了个小院子，派了一对中年仆役夫妻看守，每天带着处理好的食材过去，亲自动手做好饭菜，让桐英天天都能吃上热食。有时不回娘家或简亲王府，她便索性在小院里做些针线，等桐英一起回家。

    也因为减少了社交，又把大多数时间放在桐英身上，淑宁对外头的消息有些迟钝了。桐英某日午饭时说起，她才知道因为皇帝下旨让宗人府查探闲散宗室里精于骑射或贫无生计之人，而在京城的宗室里掀起了一股不小的风波。

    桐英一位旧交恰好是处理此事的副手，因此听说了不少内幕。淑宁听着他说起中间发生的趣事，忽然想起了欣然：“欣然的丈夫伊泰，虽说是三等侍卫，但并不在御前当差，跟闲散宗室也差不了多少，不知有没有机会报上去？”

    桐英顿了顿，慢慢挟了块蒜香排骨，道：“这我就不知道了，不过他家几个兄弟倒在查探的人里。”

    淑宁叹道：“虽说他们夫妻日子过得很自在，但每次听欣然的丫环银屏说起他们在惠王府那边受的闲话，便替他们不平。伊泰在他兄弟里头虽说过得还好，但也没好到哪里去。他兄弟前程不好，跟他家革爵不无关系，为什么他家里总把其他人的前程都压在他身上呢？”

    桐英慢慢的扒着饭，点点头道：“的确，其实伊泰才学不错，虽然骑射功夫差些，但比很多人强了。皇上大概也愿意宗室里多一些他这样的人吧？”

    他虽然没露口风，但暗地里托了那位朋友，在上报前惠王府几个儿子的情况时，把原本不在查探范围中的伊泰顺道提了提。皇帝本来对伊泰是有印象地，召来见过后，觉得不错，跟身边地人商量了一下，便给他安排了个差事，道奉天驻守牛庄，任四品的兵备道。

    淑宁不知桐英在当中发挥地作用。知道这个消息时，很为欣然高兴，特地到她家里祝贺。可惜欣然全家被接回前惠王府去了。她只得留下贺礼。一直到大年初十那日，才在跟随母亲佟氏到富察家子爵府拜年时，遇到回娘家的欣然。

    一见面她便抱怨说：“去了你家几回了，听说你回了惠王府，怎么一直没个信儿给我？”欣然笑着赔礼道：“是我疏忽了。先前为了伊泰升迁外放的事，被府里地长辈、妯娌们缠得不轻。好不容易脱身出来，又要过年了。也就是这两天才清闲些。正想着明儿去看你呢。”

    淑宁心中有数，问：“难道他们又要你们做什么事了？”欣然不在意地笑笑：“这也没什么。伊泰的官又不大，去的也不是什么大州大府，他们心知肚明地，不过是以为我们找到什么门路罢了。”

    淑宁也不再纠缠于这个问题了，笑着对欣然道：“听说是奉天的牛庄？我记不太清了。只记得离盛京很远，似乎是靠海的地方？”

    欣然抿着嘴笑了笑：“不是靠海，是靠河的，不过离海边也不远。我从前总听你说起在南边见的海如何如何，吃的鱼虾贝螺怎么怎么美味。如今我也要到海边去了。可要好好尝个清楚。”

    淑宁笑了：“你怎么光顾着吃喝了？奉天可是个冷地方，比不得南边暖和。你不是怕冷么？”欣然摆摆手：“在海边能冷到哪里去？何况京城地冬天也够冷了。我倒是听说那边人少地阔，来往都是骑马拉车地。伊泰欢喜得很，说小时候在奉天住过两年，骑马骑得很爽快，等到了任上就要好好重温旧梦呢。”

    “这个倒是，我小时候在奉天也骑过马呢。”淑宁说着，不由得回忆起十年前的情形，神色略有些黯然。看看欣然，这位朋友也要离开了，她实在不舍得：“你们打算什么时候出发？”

    “开春后才走，听说关外雪化得迟，路也不好走，我们打算迟些去，慢慢赶路。”

    淑宁点点头，拍拍欣然地手：“出发前跟我说一声，我一定来送你们。这一去，不知多少年才能再见呢。”道关外做武官，很可能会做上好几年，不一定三年一任。

    欣然微笑着反握住她的手：“天下没有不散的筵席，你也不必太难过，总会有相见的一日。闷了就给我写信来，奉天城里不是新开了邮政衙门么？”淑宁笑着应了。

    两人又说了些闲话，佟氏与富察太太那边说得兴起，又来了几位亲戚家的女眷，便招呼她们过去聊天。

    淑宁见到一位据说是富察家侄媳妇地女子，十五六岁年纪，长着圆圆的苹果脸，容貌娇美可人，与真珍相比也毫不逊色，每次腼腆微笑时，右边脸颊便有一个小小的酒窝若隐若现。她言语温柔，性情和顺，举止有礼，在场几位有年纪的妇人都很喜欢她，后来才知道她有个亲妹子嫁进恒郡王府做侧福晋，正正是传说中的润玉姑娘地姐姐福玉。

    淑宁在边上悄悄打量着福玉，对这个女孩子倒是挺喜欢地。看得出来，富察家太太喝福玉的婆婆都很喜欢她，后者甚至还在佟氏面前再三夸奖儿媳贤淑孝顺，十分得意。佟氏心知她地用意，只是面带微笑地应和。

    离开她家后，佟氏才对女儿道：“瞧富察家大太太的神色，得意得跟什么似的。有什么好炫耀的？若不是他家马龙跟二丫头的婚事不成，她也娶不到这个媳妇。更何况，若不是四丫头糊涂要做贤妻，让五阿哥纳新人，她媳妇的妹子又哪能当上皇子侧福晋啊？”

    淑宁笑笑，道：“方才她家马龙来接母亲妻子时，倒是很体贴，还让丫环嘱咐妻子记得要披上斗篷呢。我以往听说他爱美色，还以为他不是什么好家伙，现在看来也没坏到哪里去。”

    佟氏笑道：“一次半次哪能知道他是什么样的人？不过就算他真爱美色，那个福玉就是美人了。”顿了顿，又道：“这两天只见你过来，桐英还是要当差么？”

    淑宁叹了口气，点头道：“我回头要去衙门附近的院子，弟弟们和明哥儿有没有爱吃的糕点？我顺道捎些回来吧。”佟氏道：“给你家小叔子和侄儿买些就得了，上回给买的蜜供，他们只顾着吃，连饭都顾不上了，少宠他们些。”

    淑宁笑着应了，送母亲回到男爵府，她便掉转马车，往銮仪卫驶去。

    皇帝刚刚宣布了要南巡的旨意，她与桐英都心知肚明，在不久的将来，夫妻俩又要分离了，如今能多相处一刻就多相处一刻。

    康熙三十八年二月初三，皇帝上奉皇太后，连同一、三、五、七、八、十三、十四等数位皇子，以及陈良本等多为大臣，浩浩荡荡地出发南行，开始了第三次南巡的旅程。

    桐英再度与淑宁分离，随圣驾离开了京城。淑宁坐着马车，在城外目送圣驾远去，心里已经开始想念桐英了。

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    二四六、无题

    春日，天气越发暖和起来。先后送别了欣然一家与顺宁一家后，淑宁觉得有些懒懒的，父母又已经回了保定，她便窝在家里，集中精力处理家务事。

    还只是大白天而已，她坐在贵幻榻上翻着账本，听着窗外的鸟鸣声，闻着淡淡的花香，有些昏昏欲睡的感觉，难道这就是所谓的春困么？

    素馨高高兴兴的走进来，把手中的绣花样子图册其中一页展示给淑宁看，问：“夫人觉得这个花样怎么样？红盖头上绣这个好不好？”

    淑宁瞧了瞧，笑道：“好是好的，不过为什么不绣鸳鸯却要绣牡丹呢？”素馨微微红着脸，抿嘴笑道：“喜服上绣的就是花，刚好与这个花样相配。鸳鸯绣被面上就行了。”然后便有些不好意思的转身走了，惹得其他几个丫环都在掩嘴偷笑。

    素馨与尹总管的儿子相恋，本来还一直拖着不肯应承婚事，但上个月她一时口快，答应了嫁给她的“文靖哥”，结果尹文靖怕她反悔，即刻就要父母来向淑宁提亲，尽快办喜事，连等桐英回来都不等了。淑宁也觉得素馨年纪不小了，既然双方情投意合，便在询问了周四林夫妇的意见后，答应了这桩婚事。

    事情一定下来，贝子府里就开始忙活了。淑宁送了不少首饰、衣料，周家人帮着置办了家俱和家常用品，尹家整理好新房，素馨与跟她交好的几个丫环便急忙赶制针线活。日子就定在四月，若是桐英回来得早，说不定还能参加呢。

    提起素馨的婚事，淑宁免不了要想到另一个大丫头冬青。冬青年纪比素馨还要大些，却一直拒绝别人为她说的亲，问她原因，却只是说不喜欢，不知她到底有什么想法。想到这里，淑宁便招过冬青，小声问她：“素馨已经有了人家，你可有什么打算么？若有喜欢的人，尽管告诉我。”

    冬青原本还在笑素馨，这下马上涨红了脸：“姑娘……不……夫人，你怎么好好的说起我来？我、我、我哪有什么喜、喜欢的……”说到后面，声音比蚊子嗡嗡大不了多少。

    淑宁眨眨眼，觉得很可疑，正想追问，却被冬青看破意图，象只受了惊的小兔子似的，慌慌张张说了声：“我、我、我去瞧点心蒸好了没有……”便急急走了，把正好进门的素馨吓了一跳。

    素馨奇怪的问：“这是怎么了？”然后又走近架子，拿了只针线盒：“差点忘了拿金线。”

    淑宁把方才的事告诉她，又问：“冬青是不是有喜欢的人？”素馨却有些犹豫的看着她。支支唔唔的道：“这事还是让她自己告诉你吧。老实说，我真不明白她怎么就看上那人了……”然后不等淑要再问，便也离开了房间。

    淑宁心中疑惑更甚。看来冬青真的有喜欢的人，但对方似乎条件不佳，所以素馨不太看好。冬青若是真的想跟那人在一起，迟早会来向她求助，但如果不想提起，她也不会硬逼。淑宁拿定主意，等冬青自己向她开口。

    外头有媳妇子说话。檀香出去了一会儿，然后拿着封信进屋对淑宁道：“拒马河庄上来的信。王寅说，今年请了有名的师傅来调理，荷花长势不错，等天气再暖和些，必定开得很好，让爷和夫人有空去住两天呢。”

    淑宁被她挑起了兴趣，接过信一读，果然，王寅还提到有京中的官宦人家在附近置产，官府又修筑了河堤，今年拒马河的景色必定更盛往年。他已经叫人做了舟船，若她与桐英前去，还能泛舟河上呢。

    淑宁起了兴致，她先前去过拒马河那边几回，地方实在有些荒凉，但山景水色都是极好的。既然有人改善了环境，她就去享受一下好了，可惜桐英不知几时才回来，就算回来，也未必有那么多天的空闲呢。想到这里，她又有些沮丧。

    王寅在信里还提到小澜子的家人已经在庄上安顿下来了，经过大夫诊治，他父亲的腿伤有了好转，只是仍然卧床，他母亲帮着做些针线，弟妹们去捞鱼，日子还过得。他的大弟弟由王寅引荐给顾全生，在顺丰粮行里当个小伙计，也算是有了个前程。

    先前由于小澜子与秋云、玲容两个丫头有些不妥，她让人去打探，才发现二女听说小澜子父亲受伤，丢了差事，一家人快过不下去了，便以资助他家为交换，让他帮着创造机会接近桐英，以求上位。淑宁得到消息，迅速安排好了小澜子的家人，又在昌平庄上找了两个年青力壮仍未娶妻的小管事，把秋云和玲容嫁了出去。

    虽说那两个青年都是本事不错人品也好的人，但对某些想要出人头地的丫环而言，这样地结局很令人失望吧？剩下的秋宜、铃兰两个，也因此安份了许多。

    淑宁叫来菊香，道：“去跟小澜子说一声，拒马河庄上来信了，他家很好，他父亲伤势好转了，大弟弟又找到了差事，给他三天假，让他回新家看看。”菊香听了也为这干弟弟高兴，忙应了去了。

    淑宁看着那封信笑了笑，对檀香道：“王寅倒是个有心的，可惜去年为了絮絮表姐和世子福晋生产的事，我把他老婆叫进京来，后面扣儿和关家的她们又跟着生孩子，害得他们夫妻两分离了几个月，我都有些不好意思见他们了。”

    檀香笑道：“这也没法子，家里有好稳婆，又有大夫守着，难道还在外头另找人去？王家地心里未必不愿意呢，几次洗三，她得地好处快赶上之前两年的份儿了。”

    淑宁笑了，又把账本拿出来，挑了些不要紧地与檀香说说，素馨婚后虽仍在她身边服侍，却是要学着做管家媳妇了，檀香还算伶俐，她便挑来当素馨的接班。

    一天的时光便在悠悠闲闲中度过了，只是临近傍晚，罗公公拿了张贴子来，对淑宁道：“夫人，是恒郡王府来的贴子，说是他家刘福晋新生的小格格满月，要请几家亲近的女眷吃酒庆祝一番。您瞧着该怎么回话？”

    淑宁皱了皱眉头。接过贴子扫了一眼。媛宁明明心里难受，还要摆出一副贤妻的样子，她真的不知该怎么说了。但想到索淖罗氏婆媳巴结贵人的嘴脸，还有媛宁强颜欢笑的模样，她实在不想再见到，便对罗公公道：“照雍王府李福晋地小阿哥满月礼的例，把玉观音坠子改成一对银镯，再添两匣子缸炉，送一份贺礼过去吧。只说我近日身上不爽利。不去了，替我告声罪。”

    罗公公应了。又问：“可是派陈家的她们去？”淑宁点点头：“让她们说话机灵点，别在五福晋面前说太多恭喜地话。多夸夸他家大格格。”

    她年前与桐英商量过后，从婆子媳妇中选了几个口齿伶俐惯会察言观色嘴巴又甜的人来，专门充当送礼的使者。送礼到别家时，若她不愿亲往，就派她们去。作用虽不大，但至少不会得罪人。眼下看来，效果还行。

    虽然淑宁躲开了一次宴会，但过了几天，媛宁却派了大丫环送信给她，请她在某一日去作客。淑宁正奇怪，忽然想起那天似乎是媛宁的生日，连忙应了，又盲目性人置办了一份礼物，到了约定那日，便往恒郡王府去。

    因为五阿哥不在家，媛宁不许别人张扬，便没有大肆庆祝，还象平常那样坐卧理事，不过，宫里内务府与某些皇子府都有送礼过来。当淑宁见到她时，她正在向奶子询问大阿哥弘升的饮食，嘱咐得十分仔细，仿佛在对待她自己生的孩子一样。

    堂姐妹俩寒喧了一会儿，说了些闲话，不外乎京城宗室与官家女眷中流传的一些小道消息。淑宁边聊边打量媛宁，见她神情还算愉快，气色也不错，似乎已不再为丈夫对自己的态度难过了。淑宁带来的几样糕点，她很高兴的尝了个遍，还讨要起了方子。

    正说话间，一个女子掀了帘子进来回话，淑宁瞧着有几分眼熟，定睛一看，却是久不见面的月荷。她如今梳着发髻，穿着水红色的绸缎衣裙，却是妇人装扮，与仆妇们相比，她头上身上的饰物显得贵重了些，但并没有贵妇人的气息。

    月荷不知淑宁在场，略怔了怔，神色有些不太自然。媛宁扫了她一眼，对淑宁道：“三姐姐还记得么？从前大房的丫头月荷，如今改回叫芙蓉了，不过这里的人都叫她马格格，已是我们爷的人。”转头对月荷道：“怎么不见礼？真是没规矩。”月荷咬咬唇，向淑宁行了礼。

    淑宁欠身回了个礼，心里早已有了准备，这个心头一向有些高的女孩子，终究还是上位了啊。

    月荷是来禀告两项支出的，她似乎在担任媛宁的管家助手。媛宁听完她的话，冷冷的道：“侧福晋那里要什么，只管答应，横竖爷不心疼。至于刘福晋那边，先前已经送了不少好药材去了，足够她吃一个月的。爷不在家，你叫她安份些。”

    月荷低头应了，瞄了淑宁这边一眼，便退了下去。媛宁瞧着她消失，转头对淑宁道：“我以前听说了这丫头的事，还以为她是个聪明人，没想到也是个傻子。爷就算是看在那人的份上，对她青眼有加，但那人始终是爷心头的一根刺，偏她还以为自己真能出头呢。”

    淑宁道：“我早就听说她进了你们府，还是你帮的忙，你怎么会答应的？”

    “我一嫁过来，爷就要我收她进府，总不好违了他的意。我看出这丫头是个心高的，就让阿玛帮忙，让她全家投了旗，而且是内务府的包衣旗下。”她嘴角带了几分讥诮，“哪个府里没有包衣出身的庶福晋？她进了府，我可是一直抬举她的，爷也夸我贤良呢。如今她全家都在府里当差，可不正是出人头地了么？我听说她弟弟从小读了不少圣贤书的，还特地调进外书房当小厮呢。”

    淑宁哑口无言，轻咳两声，胡乱应和两句，便抱起了大格格。媛宁一说起女儿，脸色就变好了，说了许多趣事，还让奶子抱了女儿来瞧。两人看着小女娃娃在榻上爬来爬去，开心不已。

    临近中午，媛宁特意留饭。淑宁听说她娘家人都没来，只送了几样礼，便留下来陪她。媛宁有些欢喜。吩咐厨房做了几道拿手菜来，这是丫鬟却来报说，侧福晋来了。

    这位侧福晋瓜尔佳氏润玉，容貌与她姐姐有三四分象，但显得更明艳些，一对桃花眼。眼角略往上翘，别有一番风情。细白皮肤。嫣红小嘴，笑起来时，脸颊上显出两个小酒窝，倒添了一股娇憨之气。虽然早就听说她像婉宁，但看到真人时，却发现她们容貌只是略有相像，唯有笑起来的样子，让人仿佛看到了十年前的婉宁，隐隐有一种优越感，只是眉目间还带了些漫不经心与天真。

    媛宁对她态度虽是淡淡的，却并不显得冷落，向她介绍淑宁时，只说是娘家三姐姐。润玉嫣然一笑。

    随手制止了淑宁向她行礼，道：“早听说过了。今儿得见，果然跟别人不一样。”

    不等淑宁谦虚几句，她便径直对媛宁道：“福晋，今儿我来，是有件为难的事想求您。”媛宁眉一挑，询问是何事，她便笑着叫丫环拿了一个一尺见方的紫檀木盒子来，打开道：“这是我在爷那里瞧见的几样西洋玩具，原以为不打紧，我又喜欢，就讨了来。昨儿个在东宫，我听太子妃说，连他家大阿哥想要，都没讨成，才知道这些东西十分贵重。我好像不该向爷讨的，可他如今不在，我又不知该怎么办，只好拿来给福晋。”她灿烂一笑：“福晋，你先帮我收着吧。”

    媛宁拽紧了手帕，深吸一口气，道：“既是爷赏了你的，就收下吧，交给我做什么？这是太后赐的东西，爷爱给谁，别人管不着。”

    “真的么？”润玉满脸喜色，“那我就收好了，多谢福晋。”顿了顿，她又稍稍红了脸，不好意思地道：“那个……福晋，前些天宫里赏下来的几样东西，我……我瞧中了那手串，可那是刘姐姐得地，她好想不太高兴……”

    媛宁淡淡地道：“没事，她已经答应送你了，我方才已经交代下去，这时候大概已经在你屋里了。你回去瞧瞧吧。”

    润玉高高兴兴地在此道谢，又犹豫地道：“我得的那对镯子其实也很好，比那手串还要贵重些呢，我送给刘姐姐作交换，她就不会再怪我了吧？”

    媛宁不置可否，几句话把润玉打发了，又回头对淑宁淡淡笑道：“侧福晋年纪还小，隶属不太周全，三姐姐别见怪。”

    淑宁笑着说不会，心里替她难受的同时，又有些松了口气的感觉。这位侧福晋，似乎并不是什么心机深沉的人物，应该不会对媛宁不利吧？

    回到贝子府，尹总管远远迎上来，报告说：“夫人娘家的大奶奶在等您呢，已经等了有一个多时辰了。”

    淑宁有些疑惑，忙进了正屋，一见李氏，便问是怎么了。李氏急道：“二妹妹生病了，病得挺重的，需要十年以上地老参配药。这一时半会儿的我也不知道该到哪里找去，想起你这里有，便来讨了。”

    淑宁很是诧异，怎么婉宁忽然就病了呢？忙叫了素馨她们开库房取参，又问李氏：“家里应该还有些，没用上么？”“都用了，用完了才来找妹妹的，吴叔已经拿了银子到外城去买，还不知道现在怎么样了。”

    淑宁想了想，问：“到底是怎么回事？好好的怎么会生病？还要那么多人参？”李氏叹了口气，将事情大略说了一遍。

    原来婉宁自得到有限度的出门许可后，除了回娘家和到外租家去，就只有偶尔跑跑寺庙。先前五阿哥家小格格满月，几家女眷聚会，因部分庶福晋也在受邀之列，玉敏便带着李氏、宋氏与婉宁一起去了。本来婉宁应该与秀女出身的庶福晋们坐一桌才是，却不知怎的被安排到侍妾那席去，还与五阿哥地妾月荷坐在一起。

    月荷言谈间对婉宁有些讥讽之意，婉宁不服，便与她闹起来，弄湿了半身衣裳。四福晋玉敏与五福晋媛宁知道了，都怪婉宁不懂规矩，当着众人的面斥责。婉宁受了气，听了许多闲话，又受了凉，回家后生气病来，却又牵动了旧伤。结果拖了好些天都没痊愈。玉敏看着不好，便通知她娘家人去照顾。那拉氏如今正守着婉宁，李氏便出来寻药。

    李氏道：“我听说她先前病得最重时。苦苦求了雍王爷去瞧她，王爷只说了两句便离开了。丫头们说，当时王爷的眼神冷得跟冰似的，离她足有三尺远。”顿了顿，她又道：“居然到了今天，二妹妹才知道自己是什么处境，才知道后悔！她这辈子算是毁了。我只望她这次是真的懂事了，不要再连累娘家人。”

    说着说着，素馨拿了一包参来，还另有一个包袱，是可能用得上的药材。李氏接过，转头对淑宁道：“多谢妹妹了，回头一定重重谢你。你不知道。如今俏云夫妻得王爷恩典，捐了个知县，已经上任去了。二妹妹又降了身份，吃穿用度都不比从前，药也不是什么好药，唯有靠娘家人接济了。只盼这回是最后一次了吧。”说罢匆匆行了礼，走了。

    淑宁一直送她出门，叹了口气，重新回到屋里，对这桌面的残茶怔怔发起了呆。

    后来男爵府有消息传来，婉宁似乎已经脱离了危险，但病情缠绵。只怕要很长一段时间才能好起来。淑宁也不再多想了，男爵府已得到允许派人去照顾她，就不必自己多事了。

    转眼到了四月，天气越来越热。淑宁收到简亲王府地传信。说是奉天那边来了消息，简亲王自去年冬天开始。便连着生了几次小病，虽然没什么大碍，但身体却差了很多。雅尔江阿与瓜尔佳氏特意请她过去商量，看应该做些什么。淑宁忙收拾一番，坐了马车往简亲王府来。

    商量的过程中，瓜尔佳氏与伊尔根觉罗氏一直在打对台，实格不敢说话，阿扎兰听得不耐烦，便道：“吵什么呀？真关心老爷子的话，回去照顾他就是了。”众人顿时安静下来，伊尔根觉罗氏忽然笑了：“说得也是，儿子媳妇孝敬长辈，原始天经地义地，王爷见了孙子，大概也会很高兴吧。”然后便对雅尔江阿道：“爷，不如妾身去吧。”

    瓜尔佳氏咬牙切齿地道：“要去也是我去，我才是正经媳妇呢，你算个什么东西？”

    淑宁皱皱眉，觉得有些古怪。果然事情很快定下，由瓜尔佳氏带着两个儿子回奉天侍奉公公。但瓜尔佳氏瞧见伊尔根觉罗氏眼里的笑，顿时发觉自己上了当。

    雅尔江阿一顶以孝为先地大帽子盖下来，把妻妾二人分开了。淑宁见没什么事了，正要走人，却被伊尔根觉罗氏叫住，笑道：“有一件事，是弟妹家务事，还有弟妹看着该怎么办呢。”

    她做了世子侧福晋，身份不比以前，淑宁也要对她礼敬了，但心里仍有些戒慎，便问是什么事。伊尔根觉罗氏很和气地笑着将她请到自己院中，叫出一个年轻女子，对她道：“我屋里地小钰，嫂子是王府的家生子，这是她自小一块儿长大的姐妹，说是从前二弟屋里侍候地人。自从二弟成家后，这姑娘在老王府里处境凄凉，叫人实在不忍。这回她跟着报信的人一起进地京，看在她从前与二弟那般亲密的份上，弟妹就带着她回府去吧，好歹给个名份。”

    淑宁只觉得心里越来越冷