平凡的清穿日子 作者:rouwenwu

    也没打算公开这件事，功劳什么的，只要皇上心里有数就成。等日后皇上出兵，我阿玛哥哥都可以出征，正路子得来地军功，岂不是更稳当？”

    端宁点点头，也道：“你肯这样想，是再好不过了。其实不瞒你说，我阿玛让我来帮你，也存了沾光的心思。不过我纯粹是想帮你地忙，所以，你只要自己知道我有帮忙就行了，不必禀告上头。”

    桐英有些感动，说了一声“好兄弟”，两人在月下对击一拳。我是转换时间地点地分割线第二天开始，情报整理工作的速度明显加快了。桐英专注于默画地图，并按照记忆在图上作标识；而端宁则是把绢册中地内容用簪花小楷一一抄在纸上。

    这些绢册上记载的，包括了葛尔丹手下各大将领的情报，各大文臣的背景与相互关系，军粮、兵器、火药、军衣、营帐等后勤物资准备的情况，以及与葛尔丹交好的漠西各部资料。看得出来，朝廷派往当地的探子花了很大的功夫，虽然死伤惨重，但这些情报将在未来的战争中起到不可忽略的作用。

    绢册有许多地方都沾了血迹，有的字迹还很潦草，虽然大致上是分了部落地区来写的，但仍有些混乱，越到后面，混乱的情况就越严重，最后几页甚至是草草写了些零碎的句子，可能是一打探到就写下来，没时间整理的缘故。

    端宁见状，便先用纸将这些字都抄下来。问过桐英后，先是按了部落地区划分，然后再按分门别类归纳起来。又在纸边留下足够的空位，将各部落之间复杂的关系加以注明。这样一来。许多事情都一目了然了。

    桐英看到后，不由惊叹他做事有条理，端宁笑道：“少来，难道你不知道我们家是怎么崛起地么？成千上万的文书都料理过来了，这几本绢册算什么？”桐英哑然失笑。

    桐英的工作则有些麻烦。他自己画地图还好，毕竟是去过的地方，只要回忆一下就能想起来，但别人所画地图，到底是他半年前看过的了，现在要想起来，实在很费脑筋。他只能先在普通的纸上勾画出大概的图，再一点一点地回忆图上的标记。所幸他这人虽算不上过目不忘，却有着卓越地记图能力。所以渐渐地，也都把那些地图回忆起来了。等草图画好了，他才用重绢将图细细画出来。

    别院的库房中虽有不少料子。但适合拿来画地图的绢却不多，很快就用完了。必须要到附近的镇上买。

    张保与佟氏正忙着秋收的事。顺便趁着天气还不算冷，赶着多种上一茬蔬菜豆子；小刘氏忙着看管两个男孩子；各个管事又都各有职司。可以说。家里没什么可靠又有空的人了，所以淑宁自告奋勇，为哥哥们去镇上购买绢布和笔墨。

    丫头们早就欢呼雀跃了，但淑宁再三重申，只能带一个人去。经过猜拳，三盘两胜，素馨大热倒灶，冬青胜出，傻笑着回房准备要带出门的钱去了。

    但临出门经过二院时，淑宁却举步维艰贤宁这个小屁孩，突然从课室里跑了出来，抱住姐姐的腿不放，含着泪珠儿哀求道：“好姐姐，亲姐姐，你带我一起去吧，你可怜的弟弟已经好几天没出去玩了。哥哥不见人影，阿玛又不许我和小哥去园子里玩，杨先生还特地加了功课。我苦啊，好姐姐，你带我一起去吧，我保证乖乖地，只要看一眼外头的大街，我就心满意足了。”

    小样儿，你别以为我没看见你在掐自己的大腿，以为这几滴鳄鱼地眼泪就能让我心软？要是真把你带出去，一看到大街，只怕一眨眼，你就没影儿了，休想我会上当！

    淑宁眯眯眼，死不松口。她猜这一定是贤宁最近为了哄骗容易心软的小刘氏，新开发出地苦肉计。果然，小刘氏一听到贤宁地哀求，立马心软，帮着向淑宁说情。

    淑宁给面子小刘氏，答应会给贤宁带他喜欢的点心和小玩意儿回来，但带他出门却是休想，而且还道：“如果你不乖，上课不认真，或是做功课时偷懒了，那么，就算我带了好东西回来，你也休想拿到。我情愿送给仆役家地孩子去！”

    贤宁一听，张大了嘴，又马上用双手捂住，大眼睛眨呀眨呀，转身奔回课室去，拿起书本装作认真的样子。杨先生瞥他一眼，没有理会，继续给小宝讲解书上的词句。

    淑宁忍不住觉得好笑，又细细交待了小刘氏一些事情，便出门去了。

    镇子离别院大概有五六里地，虽然不大，却有不少店铺，人来人往，甚是热闹。淑宁先去了文具店去买笔墨，才知道店里也有重绢卖。所幸她带的是熟悉书房用品的冬青，很快就挑好了所需的东西。

    见天色还早，淑宁便把东西都放上马车，让车夫到附近茶摊子上歇个脚，带了冬青和一名仆役，到街上逛去了。

    她刚买了几样给小贤宁的零食与玩具，正走到一个小摊子前，陪冬青挑选上头摆的头绳簪子，忽然看到一群人一阵风般刮进了旁边的药店，把在店前摆摊的两个小贩撞倒在地。

    那是一群蒙古人，个个挎着刀，脸上带着凶狠的神色。为首那人，穿着蓝色袍子，用一种古怪的腔调问药店的掌柜：“有没有一个手臂受伤的年轻人来看过大夫？”

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    一三九、功成

    淑宁在店外听得分明，忽然想起桐英当初就是手臂受伤，而且又有追兵，但这几个人明显是蒙古打扮，她记得蒙古与清朝朝廷关系挺好，为什么要追捕清宗室出身的桐英呢？不过他是老哥的朋友，她自然是站在他那边了，于是便不动声色，冷眼看着那些人逼问药店掌柜。

    那些蒙古人在药店里得不到答案，便又往别的医馆药店去了。淑宁听得旁边几个三姑六婆在那里小声八卦：“那几个蒙古人听说昨天也在邻镇查问过有没有这么一个人呢。”

    “可不是，听说那个人偷了他们的钱，他们要把那人杀掉呢。”

    “哎哟哟，这些蒙古老爷可真大胆啊，说杀人就杀人。”

    “那是当然了，他们可都是大贵人。听说镇上客栈的小二，因为说话伶俐，被赏了个大元宝呢。”

    “一个大元宝，哎哟哟，那可真够大方的……”

    冬青小心地扯了扯淑宁的袖子，道：“姑娘，这些人怪可怕的，咱们快走了吧。”那仆役也猛地点头。

    淑宁想了想，道：“咱们离得远些就是了。你们出来一趟不容易，就这么回去不是太可惜了？”冬青与那仆役对望一眼，便也同意了，随淑宁走到二十步外的另一个摊子上挑东西。淑宁仍时不时地留意那些蒙古人的行动。

    等得冬青买了一个镯子、几色丝线和一本薄薄的绣花样子，那仆役也给自家婆娘买了两朵绒花，给孩子买了个面人，一行人才慢慢往马车所在的方向走。

    路过那群蒙古人时，淑宁留神听了几句他们的交谈。虽然说的是蒙古语。但她跟着哥哥也学过几个词，只大概听得“京城”“大道”“阻止”“杀死”等几个字，正待听得更清楚些。却发觉那个穿蓝袍地头领似乎有所发觉，往自己方向望了过来。淑宁忙转过头。装作若无其事的样子回到了马车上。

    她心里嘭嘭直跳，吩咐车夫出发，又时不时地留意后头，等离开镇外二里地，确信没有人跟上来。才松了口气。

    一回到别院，淑宁匆匆交待几声，便带着重绢与笔墨冲到园子里头，将今天遇到那几个蒙古人的事告诉了端宁与桐英，又追问道：“桐英哥，那些人是来追你地么？你怎么会惹上蒙古人的？你不是跟他们交情很好么？”

    端宁与桐英对望一眼，前者开口道：“妹妹，蒙古人也有分好坏地。你放心，桐英绝不是做了什么坏事。这事我们心里有数。你不必担心。”

    淑宁有些闷闷的：“原来你们早就知道了？那就算了。”她偏了头，远远看到临渊阁那头，虎子正在向这边挥奇+書網手。口里还叫着少爷，便道：“虎子哥不知有什么事。我过去看看。”然后便走了。

    桐英对端宁道：“你妹子似乎生气了。她一定是怪我们不肯告诉她。其实让她知道一些也没什么，她不会说出去的。”端宁摇摇头：“过一会儿就没事了。这种事还是不要让女孩子家知道的好。说起来，那些追兵居然敢在京师附近逗留那么久，可见他们对你是势在必得。”桐英沉声道：“不用说，一定是那个蓝狐狸此人本名叫蓝和理，是葛尔丹的亲信，狡诈如狐，我一路上没少吃他地亏，没想到现在还阴魂不散！”

    端宁拍拍他的肩，望向外头：“虎子我是留在京里等你们府里的信了，他现在回来，不知是有什么事？”

    正说着，淑宁回来了，道：“虎子哥说，京城简亲王府的人告诉他，皇上要修盛京城，因此福晋不日就要带着几位小王爷和表姑娘南下进京了。”端宁与桐英俱是一愣，后者眉头一皱，眼中已带了怒意。

    端宁见状便让妹妹去准备午饭，淑宁看了他们几眼，闷闷地离开了枕霞阁。

    桐英眯了眯眼，道：“我入关前，曾托人向家里报过平安，本来是打算不让阿玛太过担心的，继母一定早已知道我没事了。皇上要修盛京城，跟我们府里有什么关系？她忽然南下，还带了陵雪那丫头来，八成是想让宫里下旨指婚，让我推脱不掉。首发．她倒是打得好算盘！”

    端宁道：“既然如此，我们还是加快些好，必须争取在你继母进宫前晋见皇上。”桐英点点头，然后又道：“其实未整理的东西已经不多了，只是有许多零碎活。我想，让你妹妹帮着打个下手，也能让咱们俩空出时间来做正事。”端宁想想也对，便同意了。

    淑宁听完两人的话，才明白了事情的大概，但还有个疑问：“他们杀死使臣，差不多算是跟朝廷翻脸了，怎么还这样大胆，在天子脚下到处晃荡？”

    桐英道：“其实蒙古各部族，衣着都有些不同。他们现在是漠南人的打扮，那边地贵族与皇家满洲联姻者众，一般百姓是不会招惹他们的。只要他们不闹出什么大事来，地方官员也会睁一只眼闭一只眼。这一带蒙古人很少来，他们也不怕会露馅。”

    原来如此。那些人出手阔绰，大概也是想让人相信他们是王公贵族吧？

    淑宁当天下午就开始加入他们的工作。其实她要做地就是磨磨墨、裁裁绢、收拾废品，并且将写好的纸张装订成册，加上封皮。地确是很零碎地“下手”活。

    活不多，她做完手头的工作后，见到端宁与桐英二人埋头苦干，尤其后者用脑厉害，便想在饮食上变些花样，给他们补补脑。

    早饭时，她特地做了一碗杂粮粥，可惜两人都吃不惯，她只好把自己早晚地两份羊奶都贡献出来，又添了各式糕饼点心。

    午饭晚饭。她顿顿都保证有肉有菜，因天气渐凉，还统统改用炖法。用一只小瓦锅盛着送去，热着吃。鸡鸭鱼猪牛肉是天天都有。蔬菜大豆水果也必不可少，她甚至还煲了猪脑汤，喝得两个大男孩面有菜色，纷纷劝说这种东西做起来太麻烦了，妹妹不必太过劳累云云。

    不过她偶尔做的一道松子玉米胡萝卜糕炒鸡丁倒是大受欢迎。桐英甚至还道：“好妹妹，你就多煮几遍这个吧，我都多少年没吃过了。”

    淑宁倒是没好气，这道菜可花不少功夫，他以为那些丁啊粒啊是那么好切的么？对于她这个近两年才开始自己动刀子切菜的人而言，这可是大工程呢！更别说还要剥松子和玉米粒了。

    至于晚上地宵夜，以前她疏忽了，只是让两个大男孩吃些点心混过去，现在她要做点有益的食品。

    头一天。她做了核桃酪，端宁说好吃，只是有些太甜了。桐英却道：“味还行，可惜我不爱吃核桃。一股子怪味。”

    淑宁怒目以对。哪里来的乱挑食地臭小子！第二天，她做了芝麻糊。只放了一点糖，端宁吃得很满意，桐英却道：“真香啊，可惜味道有些淡。”

    淑宁僵住，咬咬牙，收了碗走人。

    端宁瞥了好友一眼：“行啊你，我妹妹辛辛苦苦给你做宵夜，你不说声谢就罢了，居然还嫌三嫌四？”

    桐英笑笑：“她生气了，就不会再费这些功夫。其实晚上吃什么都行，何必弄这许多花样，你妹妹的事已经够多地了。”

    果然，淑宁被他激到，索性将收拾干净的各色果仁和方便存放的糕饼点心分别用两只大匣子装了，放在房间里，他们肚子饿时，随手就可以拿来吃，她也就不必再多费功夫了。我是三天后的分割线

    整理抄写情报的工作终于做完了。桐英写完最后一个字，把笔一扔，就往长椅上一躺，摊开四肢吁了口气，道：“可算完了。”

    淑宁跟着端宁将最后几页纸装订好，点算清楚，也松了一口气，回头望见桐英，却发现他已经睡着了。

    淑宁看着他有些苍白地脸色，与越加瘦削的身体，起了一点怜意。这些天他的脑力耗费最严重，幸亏身体素质好，不然早就累垮了。金大侠笔下过目不忘的东邪夫人，不就是因为默书导致心力交瘁而死的么？

    她望望他身上单薄的夹衣，看看外头的天气，便到楼上卧室取了一件斗篷下来，轻轻盖在他身上，免得他受凉。端宁看了妹妹两眼，将所有情报册子放进木箱中，示意她跟自己先行离开，不去打搅桐英休息。

    不知是不是错觉，淑宁离开水阁的时候，似乎有个影子从她眼角掠过，但等她定睛去看，却又什么都没发现，心想大概是连日劳累，眼花了。

    她却没料想到，他们兄妹二人前脚刚走，有一个人后脚就潜进了水阁。这人长着络腮胡子，三四十岁模样。他看了看正在熟睡的桐英，检查了一下放东西地箱子，沉思片刻，便离开了。

    桐英这一觉睡了一天一夜，等他醒过来时，早已饿得前胸贴后皮了，一见端宁淑宁拿来的饭菜，就急急往嘴里送。直到吃得七八分饱，手里的动作才开始慢下来。

    端宁看到他这样，倒放了心：“你这一觉可睡得够沉地，怎么叫你都不醒。我阿玛都被惊动了。如果不是确信你是睡着了，我们都要请大夫了。看来你这回是真累坏了……你慢点儿吃，没有跟你抢。”

    桐英吞下一口饭，道：“我明天就带着东西回京，只是不知道那头狐狸现在在哪儿，可要避开他才行。”

    端宁与淑宁对视一眼，都笑了。桐英瞧得一头雾水，最后还是端宁解开了谜底：“你睡觉的这一天一夜，可发生了不少事，外头都传得沸沸扬扬了。那头狐狸似乎遇到一个行踪可疑地人。怀疑是你，结果追到一家赌馆里，莫名其妙地和一大帮流氓地痞摸黑打了一架。闹得大了，连官府都来过问了。他们好不容易混了过去。却又被人偷了钱财和马匹。这下官府是一定要彻查地，无论如何，他们也是蒙古贵族啊。”

    桐英听得笑了：“这可麻烦了，要是被人发现他们是假冒的，那可怎么办呢？如果被人发现他们是准噶尔来地。那就更糟了。”

    两人挤眉弄眼，都笑得很欢。淑宁便道：“他们昨晚上就失踪了，听说现在人人都在找他们呢，官府那边大概也开始怀疑了。再等两天，他们一定走人了。”

    桐英停住笑，摇头道：“明天我就进京，不等了。”淑宁有些奇怪，但看到端宁也没有说什么，便不再去问。

    淑宁收拾了碗筷离开。端宁拿出一叠图纸。道：“这些是你的地图稿子，其实也能拿来当地图了，我觉得就这样烧掉有些可惜。不如作为副本收好吧，要是献上去的图出了什么差错。也能拿来补上。”

    桐英想了想。道：“也好，但我不打算把它们一起带进京去。你先找个地方收好。要是我顺利进京，日后自会回来取。”

    端宁沉吟片刻，答应了，找了一只木匣把图纸装起来，又把自己那些稿纸一起装进去，道：“我们家园子里有一处隐蔽地地方，就在陶然亭底下的山腹中，从亭边大石后头地梯子下去就能进入。那里只有我们家几口人知道，里面的摆设也没人去动。我把这匣子放在里头的一只半旧书箱中，再作些遮掩，应该可保万无一失了。回头我领你去把东西放好。”

    桐英有些怔忡，过了好一会儿才道：“你居然把自家的密室所在都告诉了我……”端宁愣了愣，忙道：“不是，那里只是前主人留下的，连我小弟都知道……”“你不用说了。”桐英阻止了他，“那种地方，对于任何人家而言都是只有最亲信之人才会知道地所在。你就这样告诉了我，可见你是真把我当兄弟。”

    他犹豫了一会儿，回房去取了一件东西来，对端宁道：“这件事在我心头压了很久，我总是顾虑着不知该不该问你，但我现在不再犹豫了，免得总是疑心。我问你，这个是谁的？怎么会在这里？”

    端宁看了一眼他手中的东西，那分明是条黄|色腰带，不是桐英的么？

    桐英收到他的眼神，也有些疑虑了：“这不是我的东西。当日我离家，就没打算打出宗室招牌来，怎么会把黄带子带在身上？这是我在床脚发现的，因有被子压住了，大概是曾经的住客漏在那里的吧？”

    端宁笑了：“原来是这样，你直接问就是。其实我虽然不想让别人知道，却没打算瞒你，这大概是四阿哥地东西，他到附近的寺院礼佛时，曾在我们家留宿，多半是那时留下的。”

    桐英有些意外，端宁便把事情来由说给他听，又道：“你也知道四阿哥与我们家有亲，但我们也留心避嫌，只在园子里招待他，而且我阿玛绝不进园门，每次都是我跟额娘来陪四阿哥说说话，说地也都是些家常小事。比如家里的果林荷塘，我们兄弟地学业功课，还有弟弟们调皮捣蛋，却被妹妹训得很惨之类地。四阿哥有时会讲讲自己的家务事，但多数是听我额娘说话。至于官面上地事，是一概不提的。”

    桐英听完后不禁叹气，道：“你这样说，我倒觉得他越来越可怜了，这些家长里短的小事，一般人都不会放在心上，他却要到别人家里才能听到。”

    端宁道：“这话你说说就算了，可别当面讲，他一定会生气的。”桐英笑笑：“这是自然。”是第二天早上的分割线

    全家人都起了个大早，套了车准备回京。家里人商量过后，决定全家出动给桐英打掩护，让他坐淑宁的车子，当然不是孤男寡女，还有素馨跟车。

    那车子先在后门停住，接了桐英后，再由虎子悄悄儿赶到前头，再接了淑宁上车。端宁骑了马跟在车边，还另外安排了几个身体强壮又机灵的仆役骑了马跟上。

    一路无事。桐英一路上抱着一个结实的书笼，里头装着他们多日来的成果。他很少说话，就算说也是小小声的，尽可能不让声音传到外头去。淑宁知道他是想掩人耳目，便很合作地与素馨吱吱喳喳地说话，不知情的人还以为车里只坐了两个小姑娘。

    走到半路，端宁觉得日头挺晒，刚好前头有个茶店，便让众人在那里喝口水歇歇脚。张保与佟氏本是先走一步的，却已不见了人影，端宁只好吩咐众人手脚快一些，尽快赶上去。

    他下马后一进那茶店，便万分后悔。因为那店里正坐着几个蒙古人，为首那人正穿着蓝色袍子。

    此时不能退，只怕一退就要惹人怀疑。他只好装作无事地叫店家倒好茶来，另安排茶水给仆役们，然后才很自然地走到妹妹的马车边，说：“妹妹口渴么？我马上就叫人送茶来。”然后低声道：“狐狸在店里，别出声。”

    淑宁与桐英听了都是一凛，淑宁用正常的声量答道：“多谢哥哥，我不口渴，还是快快赶路吧。”端宁应着，又招呼仆役们动作快些。

    也不知道那蓝和理是不是见端宁的年纪身形有些可疑，找了个借口与端宁攀谈起来。端宁坦坦荡荡地交待了自己的身份，又问他们的来历。淑宁与桐英在车里听着，都紧张得要死，素馨更是大气都不敢出。

    端宁正与那蓝和理东拉西扯，却眼尖发现前面大路上来了几个熟人，忙起身迎上去喊道：“马兄！怎么这样巧？居然能在这里碰上你！”

    原来是他一个国子监的同窗，名唤马龙的，和他的一大帮朋友里头还包括两个蒙古贵族听说拒马河那边风景好，便去游览一番。端宁热情地招呼着他们，然后又说要为他们引见几位刚认识的蒙古朋友，回头时，却发现蓝和理一行人已经消失不见了。

    马龙皱了眉：“这些人是谁啊？怎么招呼都不打一声就走了？”端宁便道：“我也不知道，听他说似乎是巴林部的。”

    旁边一个蒙古贵族说：“我就是巴林部的，可我从没见过他，别是冒充的吧？”另一个也跟着嚷嚷。

    淑宁与桐英在车里听到这些话，都死忍着笑。好不容易端宁跟这些人道别了，他们才又再踏上了回京的路，过了两刻钟，又追上了张保与佟氏的车马。

    一行人进了京城，又直走到正阳门前，停靠在路边。淑宁与素馨下了车，上了佟氏的座车。桐英这才与他们告别，亲自驾了马车，往宗人府方向驶去。

    （很长的一章……所以更晚了，不好意思……客串蓝狐狸与芝麻糊还有马龙的书友，请冒个头吧……）

    一四零、半年

    康熙三十三年，暮春三月。

    淑宁画完最后几点桃花，放下画笔，看一看自己的画作，又抬头望望对面的枕霞阁与树林，满意地点点头。虽然笔法还是稚嫩，但好歹屋子是屋子，亭子是亭子，花是花，水是水，没有画歪了栏杆，也没有糊了颜色，作为十四岁小女孩的画作而言，已经不愧于大家闺秀的名头了。

    不过这也需要对比的。淑宁瞥了一眼旁边的画轴，打开扫了几眼，叹了口气。那是前些天桐英过来小住时留下的画作，画的是一样的景致。虽然他号称除人物画外，在其他种类的画画题材上都平平，但毕竟有功底在，光是那线条笔触与用色技巧就与她那幅作品不可同日而语了，更何况那展面而来的灵气，她更是拍马都比不上。

    为什么拥有那种让人无语的性子的人，居然能画出这样的好画来？淑宁默然卷起画轴，丢到一边去不管了，只是一遍又一遍地欣赏起自己的作品，心里臭美了一番。

    说起来，去年九月桐英在他们全家的帮助下，顺利入宫面圣，之后有很长时间都没再传出消息来。直至一个月后，他再度光临房山别院，取回藏在陶然山洞中的物品，他们才知道当日的情形。

    皇帝大骂了他一顿，责他胆大妄为，不过对于他亡命千里带回重要军机情报的行为，又大大嘉奖了一番，总之，就是功过相抵了。不过这只是明面上的说词，私底下就难讲了。皇帝赏了他不少好东西。还专门派太医院的人为他调养身体，又允许他继续过着悠闲的学画生涯，只不过这次是换了个师傅。听说不但是一位宫廷画师，还是位钦天监五官正。名唤焦秉贞。

    爵位的事没怎么说，只是后来桐英画了几幅据说不错地画，引得龙心大悦，将他的爵位提到了奉恩辅国公的位子，但至今没有再往上提。

    至于简亲王继福晋地如意算盘。虽然有几位后宫娘娘被她说动了，但皇帝却发了话，那位马佳氏的姑娘（陵雪）才学平庸，与桐英不般配，还是另行婚配吧。于是那位继福晋只好认栽了，转而把心思放到别地权贵子弟头上。

    也不知道桐英这半年内做了些什么，他与父兄的关系有了好转。而且简亲王与长子近来的作事风格，也渐渐收敛了些，越来越沉稳。上个月，雅尔江阿还因实心任事得了皇帝的夸奖，得以官复原职。现在。他面对同胞弟弟，虽然不像小时候那么亲近。却也不象前两年那么疏远了。

    桐英在家里的情况虽好过许多。无奈还有继母与一堆弟弟在府里，兄长地妻妾更是没有一日安宁。更有一位不肯死心的“表妹”纠缠不清，所以他几乎天天往外跑，有时也会打了“采风”的牌子，到房山别院来住一两天。不过他再来，就不是再悄悄住在花园的枕霞阁了，而是直接住进了端宁的院子。佟氏起初觉得不妥，还是桐英多番劝说，才勉强同意了的。

    这一来二去的，淑宁也和桐英混熟了，虽然常常被他气得不轻，但她自许是“成年人”，不好跟个“小男孩”置气，便忍了。不过相处久了，她也知道对方只是用一种独特的方式表达自身对他人的关爱罢了，所以渐渐地，也把他当作是另一位兄长般看待了。首发．

    不过桐英来房山地日子毕竟不多，他还要跟老师学画，父兄又时不时地找他，所以大多数时候，他都会尽量待在京城。端宁为了迁就这位朋友，在房山逗留的时间便减少了，常常留在伯爵府居住。佟氏也知道儿子长大了不可能总待在自己身边，也不阻拦，只是将他身边的人派回伯爵府去侍候。

    其实佟氏肯放手，还有另一个考量。他们家要守孝，说是三年，其实只是二十七个月罢了，到今年十月便满服了。到时候端宁已年近十九，差不多该是出仕地时候。虽然按端宁的意思，是希望象父亲张保那样从科举入仕地，但按他们家地出身，这却并非必要。佟氏不知道朝廷什么时候会有恩科，而今科没轮上，再等下一科，时间太长了，不如索性搏个恩荫。而端宁与桐英来往的同时，也常与各家权贵子弟相交，说不定什么时候，就会得了机缘呢？

    结果还真让佟氏心想事成了。端宁某次与桐英一起去宗学拜访过去地教授时，遇上了“微服私访”的皇帝，被试了几句学问，回答得很好，便得了嘉奖。在场的人虽不多，但风声却传出去了，人人都道伯爵府的四少爷品学出众，将来定有出息。

    当然，这种情况必定会导致另一种情况，那就是上门来提亲的人家多了。这些人家的女儿，几乎全都是落选的秀女，没法匹配真正的贵人，便把眼光放在各贵族之家前途看好的子弟身上。

    佟氏是看不上这些人家的。倒不是说她有那么偏爱尚在广州的真珍，而是这些人家的女儿全都不尽如人意。选秀落选，意味着不是容貌平平，就是身体有什么缺陷或疾病，又或是品性不好，为人庸俗不堪。且看端宁三位堂兄娶的妻子，李氏算是不错了，但相貌的确不出众；喜塔腊氏也是长相一般，性子还偏懦弱；二房的诚宁新近定了亲，听说对方姑娘倒是个美人，家世也还过得去，却是出了名的刁蛮任性。

    拥有端宁这样优秀的儿子，乃是佟氏生平最得意之事，她怎么可能容许那么出色的儿子娶一个平庸的妻子回家？所以，真珍便成了上上之选。

    而且，广州上个月有信来，说是武丹将军今夏三年任满，将要回京述职。到时候，全家人都会跟着一起回来。佟氏早就打定了主意。要趁此机会将端宁与真珍的婚事说定。

    温夫人去年秋天写来的信里，曾隐约提起当时的广东巡抚江有良，有个与崇礼年纪相仿的儿子。似乎对真珍很有好感。这个消息曾让佟氏大大紧张了一番，不过去年年底时。江有良犯事被革了职，全家离开了广州，佟氏才松了口气，心中暗暗决定，要尽快把婚约定下。免得夜长梦多。

    再说说其他几位家庭成员吧。

    张保如今已过了四十岁，小日子过得挺舒心，因此发胖了，不过衬着他那把山羊胡，倒是横添了几分威严，越来越能镇住场子了。

    佟氏年纪已近四十，但保养得当，看上去仍是三十二、三岁地样子，下巴也圆了些。与丈夫有些不同，她给人的印象倒是越发和蔼可亲了。

    至于小刘氏，整日都是笑吟吟的。不知是否因为与张保和佟氏相处得久了，身材竟也跟着发胖了。只好常到别地院子甚至是别人家串串门子。增加增加运动量。

    贤宁现在已开始正式学习《论语》了，只不过他性子跳脱。总是没法安下心来看书，让杨先生十分头痛。张保见他对学武比较感兴趣，便让成昆师傅多教他骑射。端宁还把自己看过的兵书都送给了他，甚至还会隔段时间就带他去见桐英身边地高手纪元洲，请对方指点小弟两句当然，只是基础而已。

    小宝倒是沉稳了许多，功课上也很用心。杨先生现在把大部分精力都放在他身上了，教学的效果相当明显。小宝现在已通读了半部《论语》，并且开始学习破题。另一方面，他在骑射上也有很大进步，小身板是越来越强壮了，跟初到他们家时的豆芽菜相比，完全不可同日而语。

    至于我们的淑宁，当然也有了不少变化。她一直都坚持喝羊奶，又天天在花园里散步，时不时地骑个马、射个箭、出个门，才半年功夫，她的身高便往上窜了一大截。根据推算，她现在应该有差不多一米六了，已经赶上她穿越前地身高啦。她有时忍不住会偷着乐，十四岁就已经有一米六，这么说，这辈子她有可能长到一米七？

    年龄与身高的成长，也意味着另一个女性必经的阶段开始了。事隔十几年后，她重新面对那每月一次的痛苦，虽然觉得麻烦，倒也平静以对。素馨觉得很惊讶，自家姑娘当时居然一点惊慌失措都没有，还很淡定地告诉她发生了什么事，让她去准备必须品。她事后私下和冬青提起，都忍不住佩服。

    淑宁却没把她的佩服当一回事，有什么好惊慌的？又不是没经历过。但是刚开始时，她觉得那些布袋和草木灰挺别扭的，常常怀念起现代的卫生用品。不过用得多了，她也就慢慢习惯了。至少，这些东西比现代的用品环保得多。

    要说最让她满意地，大概就数现在的好发质、好肤质了。她的头发是随佟氏，又黑又多又亮，而且柔顺易打理。至于皮肤，什么叫肤若凝脂，什么叫白里透红啊，她现在总算是知道了，而且最难得地是一个痘痘都没有。虽然她明知道这个年纪的小姑娘家，皮肤大都是水水嫩嫩地，但还是忍不住臭美。

    凭她现在地长相，就算比不上婉宁那样的大美人，好歹也是一朵清秀小花啊！若是在现代地话，就算够不上校花的级别，班花总能算得上吧？

    佟氏也发觉到女儿越长越好看了，对她进行的“妇容”训练也越来越多，从化妆、梳头到衣着、佩饰无所不包，最近连服装配色和不同季节戴什么首饰都开始教了。虽然淑宁有时候对老妈教的某些化妆“技巧”不太看得上眼，也觉得某些发型梳起来很麻烦，但对于老妈时不时塞给她的首饰，她却非常喜欢。那可是货真价实的古代首饰啊！别说它们实际上的价值，光是那精巧的工艺就让人爱到心里了。就算很多她现在还用不着，但光看着也觉得开心不是？

    当然，除了外在的变化，淑宁在才艺修养方面也进步了许多。现在，她琴棋书画四样都学会了些，虽然除了书法还算不错外，其余三项均是平平，但好歹也勉强拿得出手了。

    淑宁又画了一会儿画，看着天色不早了，便收拾起东西来。上房的汤圆儿来请，说是佟氏让她过去，她便把剩下的活交给冬青，跟着汤圆儿回到宅院里。

    佟氏一见女儿便高兴地招她过来，道：“方才收到周家送的信，你周伯母与周姐姐明天出发进京，要在咱们这里过一夜呢。我想着再过七八天就是老爷子的祭日了，不如索性随她们一起走，路上也好有个照应。”

    淑宁自是高兴，她上次见周茵兰，已是一个多月前的事了，但她又有些疑问：“现在天气虽然暖和了许多，但时不时还会吹些冷风，周伯母身体还没痊吧？这么远的路，能受得住么？还有，科举刚刚结束，周伯伯在衙门里应该还很忙吧？为什么不过些日子再进京？”

    佟氏道：“你周伯伯暂时留在保定办公，过些日子再告假。你周伯母母女二人先进京去，是为了你周姐姐的婚事。范家的儿子，听说今科高中二甲传胪，已被点了翰林院修撰。范家打算让他在正式上任前，先把婚事办了，大小齐登科，讨个双喜临门的彩头。你周姐姐虽然舍不得父母，但你周伯母觉得自己身体还过得去，想先把女儿的大事办了，免得再生什么波折。”

    原来那周家夫人，自随丈夫往保定赴任后，便一直卧病，起初还以为是小小伤风，或是水土不服，也没当是一回事，后来病情却是反反复复地，进了冬天，竟加重起来，人甚至还昏迷了过去。周家人慌了手脚，料想是大夫不济事，便花大价钱从京里请了名医去，才诊断出周夫人有心疾，本来只是潜伏着，因赶路辛苦，又生病了，天气一冷，就被引出来了。

    这个病却是难治，加上先前的大夫本事不济，耽误了时机，那名医只能用药勉强拖住病情，却暗示周家人，可能会熬不过冬天。周家父女均是悲痛欲绝。张保与佟氏听闻，还带着儿女赶往保定探望过几回，佟氏甚至把自家珍藏的一支百年老参都带过去了。

    可能是周文山平日里为人不错，所以好人有好报吧。有个本地的举人，家中人口众多，却没生计，家境穷困，无力进京赴考，周文山便义助了他些银子，让他能带着全家撑过冬天，还有些余钱做路费与住宿费。那个举人知道周夫人重病，便特地请了相识的一个道士来为她治病。

    那道士原来是个名医，出家前也是世代行医的人家。他家有个祖传的方子，却是专治心疾的。他道周夫人的症状发现得早，勉强还能控制，日后小心静养，应该还能撑个七八年，但要完全治好却是办不到了。周家人知道周夫人暂时得保性命，已是喜出望外，哪里还有更多奢望？

    周夫人现在已经大大好转，只是不太能劳累。因此淑宁断定，她这一路是要慢慢走的，只怕要两天功夫才能到达别院呢。

    果然，隔了一天的傍晚，周家的马车才停在了别院的门口。

    （非常琐碎的一章……话说，最近发现我的bu是越来越多了，只好安慰自己，我写的是架空，然后扯着头发哀嚎

    一四一、蝴碟

    周夫人久病初愈，身上穿得相当厚实，一件黑领褐底金纹缎面夹棉袄，下系绒呢马面裙，身上围着厚厚的斗篷，和旁边穿一身秋香色湖绸春装衫裙的女儿相比，仿佛是生活在不同的季节里似的。

    佟氏早已带了儿女在前院迎接了，一见她母女二人，就上前笑道：“可算是来了，我就料着你们该是今天才到的，一早派了好几拨人去打探，眼着着酉时了，你们再不来，我可要急了呢。”

    周家母女都笑着问好，佟氏见周夫人脸上有疲态，忙道：“咱们两家是通家的交情了，很不必立这些大规矩，横竖周大人没来，我家那位前些天又进京去了，干脆直接进内院去说话吧。你们赶了一天路，想必也累了。”

    周夫人听了，也没推辞，跟着佟氏到了二院正房。佟氏提前一天叫人烧了左屋的炕，如今温度正好，便请周夫人坐到炕上，背靠着一叠垫子，轻轻盖了一张薄毯，又让人摆茶水点心。她笑意盈盈地对周夫人说：“如何？这样暖和自在多了吧？你别拘束，就当在自己家里一般。”

    周夫人谢过，又让女儿正式拜见佟氏，佟氏夸了周茵兰几句，让自家几个孩子也来拜见周夫人。

    周夫人见了端宁，赞一声“越来越有大人样了，日后定有大出息”，见了淑宁，则是“比上次见你时又长高了”，但对于两个小男孩，她倒是很喜欢，拉着他们的手说了好一会儿话，其中送给贤宁的见面礼。比端宁淑宁小宝三人还多了几个银锞子。

    佟氏与小刘氏听见，都在嘴上谦让一番，实际上各自在心里高兴得很。行过礼。小刘氏带了两个孩子下去，其他人便正经坐下说话。首先提的当然是周夫人的身体状况。这才得知她现在比先前好了许多，饭也吃得多了，精神好时，还能在家中院子里自