平凡的清穿日子 作者:rouwenwu

    说声没事的，别担心就把你打发回来，只有我这种好朋友，才能详详细细分析给他听啊，交给我吧！放心，这关系到老端的终身大事，我不会弄砸的。”

    淑宁半信半疑，不过桐英虽然有时言行有些脱线。但还真没有过办砸正事的时候，她就暂时相信他吧，若有问题。自己再行补救就是。

    “好了，小姑娘就该有小姑娘的样子。这种烦心地事就交给大人吧。”桐英望望天，“乌云飘过来了，只怕等会儿要下雨，你快回房去吧。”

    淑宁一边黑线地腹诽“你也没大到哪里去”，一边正准备起身离开。忽然感觉有异，连忙重新坐下来，装作镇定地对桐英说：“我想再吹吹风，等一会儿自己回去就行了。桐英哥你先走吧。”

    桐英狐疑地望望她：“吹什么风呀？都快下雨了，你还坐？不怕淋雨么？”淑宁摇头道：“看天色还要好一阵子呢，我很快就会回去的。”桐英皱皱眉，虽有些奇怪，还是走了。

    等他的背影消失了，淑宁才伸手探了探身下。然后便忍不住低低哀嚎一声。

    怎么会这么倒霉啊？！算算日子，明明还有五六天啊，怎么提早了呢？这可怎么办？身上衣服是浅蓝色地。沾了水都会很显眼，更别说是血迹了。她又没带披风外套什么的。可没胆子就这样走回房去。

    她转头望望四周，一个人也没有。方才丫头小子们都去领月钱了。按惯例，是先发女仆再发男仆地，等牛小四和汪一水领了月钱回来，只怕都快傍晚了，到时候再让他们去叫自己的丫环，真不知要等多久。更何况，她能不能在下雨前等到两个小厮，还难说呢。

    转而去向桐英或他的书童求救是不可能的，他一定会问发生了什么事，这种女孩子的私密事怎好能他说？难道真要等到素馨冬青她们发现不对来找她，才能脱离这个窘境么？可是……她出来时没说会到园子里来啊……

    淑宁脑中乱成一团，竭力想着解决地办法。眼看着天上的乌云越来越厚，天色越来越黑，风也越来越大了，自己却还只能坐着不动，真真心急如焚。

    忽然，她身后传来脚步声，她心下一喜，转头一看，居然是桐英，她不禁呆了呆。

    桐英沉声道：“你不是说很快就会回去的吗？这天色都变了，还呆坐着干什么？”

    淑宁低下了头，又不敢实话实说，窘得满脸通红，又怕他硬逼自己起身回去，那可就漏馅了。

    桐英盯着她看了好一会儿，忽然有所觉，丢下一句“等着”，就转身走了。不一会儿，就拿了件披风和一把伞回来，还把披风披到淑宁身上。看着她吃惊地神色，他不自然地咳了两声，道：“我也是刚刚才想到的，这湖边的石头上想必会生青苔，淑妹妹的衣裳要是沾上了，穿着难免会有些尴尬，再说，这风有些冷了，披着这个也可避免着凉。”

    淑宁想想身下那块干干净净的大白石头，知道桐英必是察觉到什么，只是故意这么说，给她留点脸子，便觉得脸上发烧。

    豆大的雨滴终于落下来了，桐英忙打开雨伞道：“快走吧，不然就来不及了。我送你。”淑宁低低应了一声，紧紧身上的披风，起身时，借着披风地掩护，悄悄用帕子擦了擦身下的石头。等走远几步，再偷偷回头看，那石上的痕迹大都擦干净了，只余几丝红痕，等雨水一冲，自然就会消失。她暗暗松了口气。

    雨越来越大了，桐英把伞向她那边移了移，自己几乎全身都被淋湿了。回到前宅，他说了声：“走夹道吧。”淑宁默默点了点头，跟着他通过侧门进了西夹道。

    也许是仆役们大都在前院，也许是躲雨去了，他们一路上居然没碰上什么人，很快便回到了淑宁院子地角门边。

    桐英将伞塞给淑宁，转身就要走。淑宁忙道：“桐英哥，你把伞带走吧，我都到家了。”桐英却说：“你还要进院子不是？女孩子身体弱，染了风寒可不是玩的。你放心，我身体好着呢。”他拍拍淑宁地头，道：“小姑娘要有小姑娘地样子，遇到困难，就该大胆说出来，偶尔也该依靠依靠别人啊。”

    他说罢灿然一笑，便转身冲进大雨中。淑宁直望着他的身影消失在雨中，才转身大力拍打门板。

    素馨出来开门，看到是淑宁，大吃一惊：“姑娘可回来了，我们都快急死了，正要出去找呢。”淑宁低低应了声，回到屋里，让人打热水、拿干净衣裳去了。

    等换好衣服擦干了头发，冬青拿着换下地衣裳，拣出那件披风来，问：“这件看着有些眼生，姑娘是哪里弄来的？”淑宁低头道：“是水阁里常备的，我借用了，你洗好后连雨伞一起送回去，预防那里的客人要用。”冬青听了有些奇怪，但没说什么，就拿着衣裳出去了。

    素馨端了碗进屋道：“姑娘快来喝碗姜汤，刚煮的，还放了红枣。”她将碗放在桌面上，抬头正要说话，却忽然惊呼一声：“哎呀，姑娘，你的脸怎的这样红？别是着凉了吧？”

    淑宁用手捂捂脸颊，果然有些烫，但身上手上却是正常的体温。她顿了顿，对冬青道：“也许是发烧了，南厢的药匣子里有现成的丸药，你去拿一丸给我吃吧。”素馨忙去了。

    淑宁走到妆台前坐下，对着镜子一看，果然，自己面上一片绯红，仿佛染了桃花一般。她“啪”的一声关上了镜盒，心跳得有些快。

    一定是淋了雨发烧了，一定是。

    （咳……今天没话说……）

    一五五、商议

    事后，淑宁虽吃了药，又喝了热汤，盖了厚些的被子发汗，但只得一个热字，这才确信自己并没有发烧。不过她再见桐英时，只是有些不好意思，心跳略多跳几下，倒也没有什么古怪的感觉，便确定自己并没有对什么人动心。

    这才对嘛，她一个活了两辈子的穿越女，怎么会喜欢上岁数还比她“小一半”的小男孩？错觉！完全是错觉！一定是因为当时太糗了，才会脸红的！

    她心下一定，见了桐英也大方些。令她更满意的是，桐英态度也很大方自然，好像什么事也不知道似的，连素馨去还披风和雨伞，他也摆出一副“什么时候拿了去”的惊讶样子出来，素馨还以为是自家姑娘自己拿的呢。

    淑宁对他的上道十分赞赏，便连着几天都给他做了爱吃的菜，桐英笑咪咪地受了，也没故意气人。

    端宁回到房山后，桐英抓着他密谈了半日。淑宁完全不知道他们谈了什么，等他们出了房门，端宁便宣布第二天要到良乡去。淑宁本想跟着去的，好歹得给老哥打个掩护不是？但桐英阻止了，瞧了瞧淑宁，道：“听说你前两日临了雨，还常头晕是不是？还是别去了。我听说崇礼那小子也在良乡，我陪你哥哥去，就当是去探望旧日同窗，如何？”

    淑宁微微有些不好意思，她也知道在这种非常时期出远门，很不方便，既然桐英找到了另一个好名头，她也就接受了这份好意。

    端宁与桐英二人足足去了一日，傍晚方回。淑宁忙忙叫人去准备茶饭。又问他们此行如何。只见端宁微微一笑，那眼角就带了喜意，淑宁便知成了。也跟着开心起来。

    桐英喝了一大口茶水，往扶手椅上一坐。松了口气，道：“崇礼那小子，以前就是一板一眼的，没想到现在越发道学了。防我们防得什么似的，若不是为了老端你。我才难得理他！”淑宁忙问是怎么回事。

    原来在真珍家的庄子上，经过桐英出马亲自交涉，端宁才得到了与真珍独自交谈的机会，只不过地点是在一个亭子里，而崇礼则与桐英坐在四五丈以外地屋子里陪温夫人说话，那屋子有个六尺宽的窗子，直对着端宁他们所在的亭子，虽说听不到声音，但一举一动都看得清清楚楚。桐英当时心下不悦。见端宁不在意，才没说什么。

    他远远瞥了几眼，见端宁与真珍两个隔着张桌子说话。仍旧是规规矩矩地，忍不住替好友着急。但见得那真珍脸上有喜色。笑得极娇美可人，才放下了心。然后把心思放回温夫人这边来。

    大概是有一定年纪的贵妇人都爱给人做媒，那温夫人见了桐英地人品，便心生欢喜。因桐英来时只说是崇礼与端宁的旧日同窗，并没说明自己的宗室身份，温夫人听说他尚未娶妻，便大有想为他牵线做媒的意思。桐英应付得好不痛苦，却又怕态度硬了惹恼人家，会坏了好友大事，只得强忍着。偏偏崇礼满腹心思都放在妹妹那头，没功夫替他解围。直到端宁与真珍说完了话，桐英才算是脱离苦海。

    淑宁听了感觉有些古怪，却又说不清楚是什么缘故，只是觉得有点不自在，便岔开话题道：“既然真珍姐那边说清楚了，那这桩婚事是不是就能定下了？”

    端宁与桐英对望一眼，面色略有些苦意。…桐英道：“他们家最近风头太盛了，听说内务府已定了要建钟表作坊，专供上用，要武丹将军帮着选主事的人呢。现在冲他们家去地人，是越来越多了。”

    端宁苦笑道：“其实崇礼做事严谨些，也是怕风声传出去，于真珍和我都有害。如今听说不但有许多权贵子弟都有心提亲，连皇子宗室都掺了一脚，崇礼也是因为有意将女儿嫁给他的人家太多，怕得罪了人，才躲到良乡去的。他家如今连崇思大哥都有人想嫁女儿给他做妾呢。”

    淑宁听得眉头大皱：“这可怎么办？在这种情形下，哥哥与真珍订亲，岂不是成了人家的眼中钉？那些人都是冲了钱财权势去的，将军府不会想跟他们结亲吧？“

    端宁道：“他们家也是头痛，过几日，真珍会以探望妹妹的名义过来，到时候，咱几个再商量办法吧。”

    这时丫环媳妇们送晚饭上来了，他们便没再谈下去。

    第二日，桐英回京去了，直到这边送信去，通知崇礼与真珍最后定的上门时间，才从京里赶了回来。

    等到崇礼与真珍来那日，淑宁安排五人在园中观澜亭说话，那里周围都是窗子，全都打开后，风吹着凉快不说，有人靠近，随时都能发现。

    坐下后，真珍先说话了：“这几日我让家里人回京打听，又多了几家要来提亲的，不过都是给哥哥说的。阿玛烦了，只管躲进内务府去料理皇家钟表作坊地事，皇上那边没什么动静，不知是什么意思。你们这些天商量得如何？”

    端宁道：“我与阿玛额娘商量过了，若能得皇上下旨赐婚，就是最好的结果，到时候，也不怕得罪什么人。”

    崇礼微微皱了眉：“能得皇上赐婚自然是好事，可皇上要赐，自然是先紧着自家子弟。如今三阿哥几乎隔天就派人到家里来问妹妹回去了没有，还时不时送礼过来，因都是书啊棋谱啊，并非值钱东西，要推也不好推，他又没有明说要娶妹妹，所以我阿玛也没法明着拒绝。最麻烦的，是东宫那边近日也传出风声来，说太子看上妹妹了。有了这两位皇子在，皇上还怎么会给你们赐婚？”

    真珍咬咬唇，不作声。端宁也皱起了眉头。

    桐英却忽然笑了，见众人都在望他。便慢条斯理地说：“这几件事都不是问题，而且，只怕还对端宁与真珍姑娘有好处呢。”

    崇礼沉声道：“我倒看不出什么好处来。正想请教辅国公。”

    桐英也不在意，道：“三阿哥已经娶了勇勤公家地姑娘为正福晋。那董鄂家是满洲世族，福晋之父勇勤公官居从一品都统，与武丹将军同品级，再怎么说，皇上也不会同意将真珍姑娘指给三阿哥为侧室的。所以三阿哥如今不过就是表表殷勤。实际上不足为患。至于太子……他如今正宠那侧妃李佳氏，又内定了石家地姑娘为正妃。那石家可是了不得，满族里好几位总督、将军、额驸什么地，说不定过几个月还多一两位都统呢。太子怎么会为了个小小地钟表作坊，就把这石家给得罪了？他之所以放出那风声来，不过是因为前几日与三阿哥起了口角，故意与他作对罢了。”

    端宁与真珍听了，面上不由露出喜意。崇礼问：“就算这两位皇子都不成问题，又对我妹妹与端宁兄有什么好处？”

    桐英喝了口茶。微微一笑：“一般地权贵之家以为两位皇子有意，自然不敢再上门提亲。而太子出了声，三阿哥又知道事不可为。自然就会偃旗昔鼓。这么一来，真珍姑娘的麻烦自然就少了许多。”

    端宁亲手为他斟茶。道：“这几日你就是为了帮我打听消息才回京去地吧？好兄弟。你辛苦了。”桐英笑道：“好说，好说。”

    崇礼却道：“就算皇子们不成问题。还有那些宗室和贵戚子弟呢，那些人我们可得罪不起。”

    真珍皱着眉道：“二哥，你怎么净会泼冷水？”端宁连忙说：“真珍别这样说，崇礼兄也是为我们担心罢了。”真珍就没再作声了。

    崇礼见她这样乖巧，心里酸溜溜的，不由暗叹女生外向，嘴里凉凉地道：“我也是说实话罢了。端宁如今还在孝中，又无官无职，皇上只怕未必愿意赐这个婚吧？”

    “关于这一点，我有个主意。”淑宁出声了，“照我说，真珍姐直接请将军大人向皇上明说就是了。”她见众人都吃惊地望着自己，便笑道：“其实，只要将军大人对皇上说，蒙皇上地恩典，才有了如今许多荣耀，一家人都感激皇恩，愿意一辈子做皇上的忠臣。因此，不敢坏了阿哥们的兄弟之情，更不敢攀附宗室权贵，只愿长长久久地做皇上的臣子就好。这么一说，皇上只会觉得你们家是忠臣、纯臣，多半不会生气的。”

    众人都若有所思，淑宁继续道：“至于哥哥地事，将军大人可以对皇上说，其实是当年在广州时，两家便有意结亲，只是当时我们家祖父过世，要回京守孝，才中止了议亲之事，但当时还留了信物，定好日后再议的。这也是实情，可不是欺君。将军大人可以这么说：虽然如今自家显贵，但人无信不立，不能有违当年的约定。先前别家来提亲时，因顾虑到男家还在孝中，所以不敢明言。如今男家将要满服了，请皇上赐个恩典，成就这桩婚事。这可不就行了么？”

    她没有说完，其实去年桐英献图的事，端宁是有出力的。此事因为涉及军机，皇帝并没有出言嘉奖桐英，但心里肯定有数，如果他对端宁在其中起的作用也有所耳闻的话，事情说不定会更顺利。

    她偷偷看了桐英一眼，见桐英也正在看她，眼中带了一丝赞赏，嘴角含笑，微微点了点头。她顿时心中大定。

    端宁与真珍听了都觉得不错，崇礼沉吟片刻，也点头道：“这法子不错，当年两家虽没有明着定下婚约，其实彼此心里都是有数的。这样一来，皇上也会觉得我们家忠义守信。”他转头望了淑宁几眼，笑着说：“淑宁妹妹如今真是越发聪明了。”

    桐英插言道：“不但皇上会觉得你们忠义守信，别人知道了，也会认为你们家不慕权贵，不忘旧谊，是真正有德的人家，对令尊地名声很有好处，说不定连给崇礼兄说亲的人也一并打发了。而且，端宁为了守孝，连议了一半的亲都放下了，可不正是个孝字？若皇上有兴趣，顺道问问端宁地学问功课，说不定还会加以青眼呢。这可是对你们两家都有好处的事。”

    当下众人大喜，又商定了许多细节，此事便算是议定了，只等武丹寻机向皇帝求旨。只是因桐英提醒，端宁与真珍二人决定在赐婚地旨意下来前，尽可能少碰面，以免多生事非。

    这样一来，他们二人恐怕过了今日，就要再过许久才能再见面了，众人也有眼色，给他们留下了独处地空间。崇礼本有意要站在亭外相候的，硬是被桐英拉走了，不过走到临渊阁边，他便不肯再往前，淑宁只好陪他站在那里等。

    淑宁远远地望着亭中哥哥与真珍说话，心里也为他们高兴。她转头时无意中发现崇礼看了自己好几眼，便问：“崇礼哥有什么事？”崇礼咳嗽两声，说没事，便转过头去看对面地山景。

    再过了一会儿，淑宁觉得崇礼又在望自己，便又问他怎么了。崇礼仍旧是咳了几声，不过这回他犹豫了一会儿，开口了：“淑宁妹子，我记得……你明年要选秀是不是？”

    “是。”

    “那么……不知你们家……可有什么准备……打算？”

    “什么打算？”淑宁有些奇怪，“你是说学规矩那些么？”

    “不是……”崇礼又咳了几声，“我是说，你们家觉得……淑宁妹子你能不能选上，如果不能……又有什么打算？”

    淑宁这才明白了：“还没选，谁知道结果会如何？我虽然自己觉得多半是个陪客，但打算什么的，总要结果出来了才好去想。”

    崇礼嘴角翘了翘，但很快就止住了，正要继续说些什么，却冷不防被桐英打断。

    桐英才从园门处赶回来，道：“伯母派人来说，已经备下饭菜了，让我们去用饭呢。”淑宁忙道：“是我忘了时间了，我这就告诉哥哥与真珍姐去。”

    她抬脚就走了，桐英却似笑非笑地望了崇礼一眼，崇礼有些不自在，便咳了几声，没想到咳得多了，反呛着了自己，顿时咳了个惊天动地。桐英笑笑道：“崇礼兄没事吧？这夏天啊人就是容易口干上火，这里府上煮了甘草茶，最是适合这种天气喝的，崇礼兄不妨也尝尝？”

    崇礼好容易喘平了气，道：“多谢辅国公好意，只是在下怕太过麻烦主人家了。”

    桐英笑得更深了：“不麻烦，反正是现成的，我跟人打声招呼就行。”

    崇礼不说话了，掉过头去迎接妹妹等人。

    午饭时，席上仍旧只有他们五个年轻人，佟氏很热情地招呼真珍兄妹多吃点，大概是与桐英比较熟了，隐隐把他当成了半个自己人，倒没那么热情。

    崇礼一直板着个脸，淑宁以为他是看不惯真珍与端宁互相挟菜，偷偷给哥哥打眼色，让他收敛一点。唯有桐英一直笑咪咪地吃着菜。

    饭后，众人在书房里坐着聊天，不一会儿便听得前头传来阵阵喧哗声，扰得众人不得安宁。原本正在睡午觉的佟氏命人去前头看看是怎么回事。

    一个婆子来回报说：“太太，是对门卢家，他们把个媒婆赶出来了，那媒婆正在他家门口骂呢。”

    （抱歉，今天更得有些晚了）

    一五六、邻里

    原来那卢家自从女儿上次拒婚受伤后，一直关门闭户，不与亲友来往，除了偶尔还与对门张保家互相送点东西问候一声外，连自家的佃户也很少见，生怕再惹什么事非，又怕那大名府知府的公子会再上门来。

    后来那知府公子因胡来闹出了人命，刚好被个路过的御史碰上了，抓起来交到刑部去。偏那刑部的主审是个油盐不进的，不管谁来讲情都不理会，最后收集了一大堆这纨绔子弟胡作非为的证据，又因出了人命，本要重判的，他老爹使尽浑身解数，才判了个流刑。

    那刑部问案时，也曾派人到卢家门上问过，卢老爷使了钱财，才免了女儿上堂作供之事，只让个管家代劳。等案子过去了，他瞧着风声缓了些，女儿伤势又好了，便打算尽早给她说门亲事，免得日长梦多。

    可事情就麻烦在这里。那卢小姐虽一向是以才貌双全在乡间闻名的，可无奈如今人人都传说她坏了容貌，又惹上官非，因此，虽有个贞烈名声，却没有正经读书人家来提亲。上门来的，不是丧妻的土财主，就是姬妾成群的富商，好不容易有个秀才上门来，却是个贪财好赌的，看上卢家的陪嫁了。

    今日却是那媒婆

    第四回上门，说的倒是个富户，但人人传说他不是好人，来提亲不过是想借卢小姐的好名声，跟了媒婆过来，没喝完一杯茶便揩了丫环三回油了。卢老爷几乎没气死，当时就叫家丁把人赶出去。那人骂骂咧咧地放了几句狠话，走了，媒婆见又坏了一桩生意。便在卢家门口大骂，说话极难听。

    卢家只是紧闭了大门不理，张保那边的一个门房听着不象。忙出来喝道：“兀那婆子！也不瞧瞧这是什么地方？！这里有你撒泼的地儿么？还不快滚！”那婆子对这附近极熟，也知这不是她能招惹的人家。当时便住了嘴走了。

    那门房赶跑了周围看热闹的人，回转身来，却有些意外地道：“咦？李老爷，李先生，你们可是来见我们老爷地么？我替你们通传一声？”却是李家家主带了侄儿。两人都穿戴得整整齐齐。

    李家的侄儿却道：“眼下却另有正事要做，回头再去拜张大人罢。”然后便跟着叔父走到卢家大门前，大声道：“晚辈李文嗣，薄有功名，略有家产，厚颜来求，望世伯将小姐许我为妻。”然后便一鞠到地。其叔却只是站在边上，盯着那扇大门。

    过了足足一柱香功夫，门才开了。卢家管家出来请李家叔侄进去，随手又关上了门。张保家的门房看了，大感有趣。便急跑回宅里报告去了。却说那李家叔侄进了卢家后，卢老爷夫妻正经在客厅里招待。本来。卢老爷有些嫌李家与他家不和。又是做生意地人家，不想应这门亲。但瞧得李文嗣长得一表人材，又有举人功名，心里也有些欢喜，便耐下心来打听些底细。一听说李文嗣家在山西，家里只有几间瓦房和几十亩薄田，心里就不乐意了，怕他也象前头那个秀才一样，是贪图卢家陪嫁来的。

    李老爷一听他露了类口风，当即就差点反脸。当年明明是卢家有错，若不是侄儿苦求，他还不愿意来呢！他虽是做生意地，但兄弟却是耕读传家，又有功名在身，下一科定能高中的。那卢家女儿现在嫁不出去，自己肯来就不错了，他们既然还敢嫌他那么出色的侄儿？

    眼看着二老快要吵起来了，李文嗣连忙拦住，道：“卢世伯容禀，晚辈家产虽薄，但要养活妻儿还是不成问题的。晚辈想娶令嫒，却不是为了嫁妆，而是心中仰慕令嫒贞烈才德之名，若能如愿，定会待她如珠如宝。至于嫁妆，却是不必，二老留着养老吧。”

    卢李二老都被他这番话惊住了，卢老爷还觉得他这话有些不客气，心中不悦。不料那卢紫语卢小姐早已悄悄到了后厅，听到这些话了，便隔着屏风直接开口问那李文嗣，若是当真对她有意，为何此时才来？可是因为看到她婚事受阻，觉得可以趁虚而入？

    李文嗣连忙道：“小姐误会了，当日在下得知小姐拒婚之事，便感叹小姐贞烈，只是当时小姐有伤在身，两家又有隙，因此不敢打搅。近日连番有俗人冒犯小姐，在下不堪忍受小姐再受屈辱，方才大胆前来。”

    卢紫语又问：“公子身为举人，日后少不得有飞黄腾达的时候，难道不想得一位出身显贵地妻子？为何要求娶一介平民之女？”

    李文嗣道：“在下读书求官，是为了报效朝廷、为百姓做事，并非为了飞黄腾达，因此只愿求得一位德才兼备的贤妻，举案齐眉，相酬唱和，一双一对白头到老。”

    卢紫语顿了顿，又问：“小女容貌受损，又惹了官非，难道公子竟毫不在意？说不定你见了我的模样，就要后悔了。”

    李文嗣却道：“官司的事，小姐分明是受害之人，怎能怪小姐？至于容貌，向来娶妻求淑女，何况在下平日多有听闻小姐行善举之事，比如那村西的寡妇，南坡的何老头祖孙，余家的小姐，还有镇上的善余堂，小姐仁义之举乡中谁人不知？你心地这样良善，即便是容貌上有些缺馅，也比图有美貌而无仁心的女子强百辈。”

    卢紫语听后，却不作声。卢老爷有些不自在，清清嗓子正要说话，却听得女儿在后堂问：“公子先前说不要嫁妆，可是当真？”李文嗣忙说是真地。卢小姐便从后堂走出，跪下对父亲说，请父亲将自己许给李公子，她愿意嫁给他过清贫日子。

    卢老爷惊得目瞪口呆，李文嗣却是头一回见卢小姐。她脸上头上哪有半分毁容的样子？虽隐约看到额角有疤，头发一挡，美貌依旧。李文嗣真真喜出望外，见她行事。更是欢喜。

    卢老爷心里其实已愿意了，但还是想试试这个女婿，便板着脸说要嫁可以，嫁妆却半点也无，问他们可还愿意？李文嗣只顾着点头。倒把他叔叔气得要死，不过想到侄儿愿意，这侄媳妇又的确美貌，便勉强忍了。

    两家当下便定了婚期，卢老爷问李文嗣日后打算，得知他要带妻子回乡读书，心中不愿，但李文嗣态度坚决，而且不肯接受岳家资助。卢老爷虽然生气，但也觉得这女婿够硬气，是真心求他女儿来地。便暗自打算要陪送一份厚厚的妆奁，不过此事却得瞒着那李老头。免得被他占了便宜去。而另一边。李老爷也在暗自叹息侄儿糊涂，想着定要帮他向卢家多敲些嫁妆。好让他日子好过些。

    且不提那两个老男人在互相算计，两家一致认为自此应当向张保报备一声。一来三家是近邻，平日卢李两家多得张保一家关照，尤其是卢家先前拒婚地事，若不是张保出面庇护，还不知会怎样呢。二来李文嗣这些日子虽没当上张保地幕僚，却也蒙他允许，能自由出入别院书房借阅，还得张保推荐，帮房山县令起草过几篇文字，算得上是知遇之恩。李文嗣心下是十分感激的。

    张保听得他要娶卢家小姐为妻，恭喜之余，还主动说要写信给县令大人，请他作主婚人。李文嗣倒罢了，他叔叔却听得大喜，这可是极有体面地事，他甚至还盘算起自家儿子能不能从中得些什么好处了。

    他们临走时，佟氏早已让人备好贺礼，不过是一对碧玉杯和二十两贺银，却已算得上厚重了，李文嗣再三推却，才勉强收下。

    消息传到后院，几个年轻人听见，却各有思量。端宁与真珍自然是见了别人结了好姻缘，联想到自身，都觉得心头甜蜜。崇礼、桐英却不知在想什么。淑宁被絮絮拉到一边说话，并没有怎么留意别人的反应。

    絮絮是刚刚才认识了真珍兄妹地，只是端宁考虑到婚事未定，不好张扬，因此并没有告知表妹实情。絮絮还以为他们如桐英一样只是好朋友，见说不上什么话，便把心思摆到卢小姐的事情上，拉着淑宁说悄悄话。

    她本来对卢小姐有些心结，但在房山别院暂住期间，听了前些日子发生的事，便对卢小姐同情起来，有时也会送些东西过去。若不是顾虑到人家要养伤，又有毁容的传闻，怕人家心里着恼，她还想要亲自去探望呢。她每次学了点心，总会挑几个好的送到对门去，次次都有回礼，她便觉得对方承了自己地情，心里已经把卢小姐当成了朋友。

    没多久，真珍与崇礼就告辞了。端宁与桐英都再三提醒他们别忘了要做的事，所幸崇礼心里虽酸，做事还知道轻重，便都一一应了，磨蹭许久，才催了妹妹上车。

    晚上，絮絮又来找淑宁，问：“现在卢小姐那边既然连亲事都定了，而且也听说她伤好了，明儿你陪我过去探望一下，好不好？”

    淑宁想了想，道：“自然是好的，但她家既然要办喜事了，我就不太方便上门去，不如姐姐自己去吧？我叫王二家的陪你如何？”

    絮絮有些犹豫：“自己去？我还没试过一个人出门呢……”

    “这怎么能算是一个人出门？”淑宁笑了，“姐姐还带了人不是？再说了，只是对门而已，出了大门口，不过走上百来步，就到他家了。这附近只住了我们三家，外头这条路向来少有外人经过，姐姐便走过去也没什么。卢小姐以前行事那般讲究，过来我家时也一样是走过来的。”

    絮絮想想也是，便点点头，脸上有了兴奋之色，但转而又想到：“我该送什么贺礼给她？从前这些事，都一概是我额娘做主的。”

    淑宁笑道：“闺中好友出嫁，一般送的礼，不过是文房四宝、衣物佩饰，或是书画，或是各种玩意儿之类的，只是份心意罢了。不过姐姐与卢小姐算不上蜜友，送的东西最好不要太贵重了，只要是含义吉利地就好。”

    絮絮眼珠子转了两转，已有了主意。

    她最后送的是一对前些天做的金丝彩线绣地荷包，因上头是花开富贵的图样，也算是贴切了，另外还带了一盒子亲手做地红豆饼。她只带了一个丫头和两个婆子，跟着王二家地出门，起初有些不自在，但没遇着什么人，走在大路上，心情倒也轻快。她在卢家也过得很愉快，虽然卢小姐行事依然有些让人不惯，却也顺眼许多了。絮絮回来时，还得了一篮子水晶糕做手信。

    她尝了这次甜头，开始觉得“一个人”出门也没什么，便在打算什么时候再尝试几回。

    不久，淑宁让人送了一盒子自家产的新鲜莲子去良乡，打听真珍家里地消息，却听闻他们回京里去了。过了两日，真珍用原盒装了一盒葡萄派人送回来，还附了一封信。

    按信上的说法，武丹已经向皇帝提出了赐婚的请求，理由正如淑宁与桐英等人先前商议的一般，只是又添了许多好话。皇帝一边笑骂亲信做事太小心，一边又夸他为人实诚，答应了等端宁满服后，便给他和真珍赐婚，顺便还问了端宁的课业和性情为人，却又没说什么。

    淑宁与端宁见信中所说正如当日预料的一样，心中均大定，淑宁还开玩笑地恭喜兄长终能娶得美人归，被端宁敲了一下脑袋。

    不过，在旨意未下达之前，这个消息暂时还要瞒着人，这也是为了避免麻烦。所以真珍在信中还道，她暂时要到乡下外婆家暂住些时日，避一避京中的风头了。

    （今天状态不好……）

    一五七、琐事

    接下来的日子平淡度过，淑宁仍旧每日上课、练习才艺女红和帮母亲管家，张保夫妇则忙着准备秋收的事情，端宁除了读书温习，就是练习骑射和教两个弟弟，家中所有人都各安其职。

    不久，卢李两家举行了婚礼，不但大摆宴席接待亲朋，还请了县令来作主婚，学官作见证。一时间，对卢小姐不利的传言都消散了，许多人都说她嫁了个富户出身的举人，真真是郎才女貌，天作之合。因来的客人多，为了摆下足够多的桌椅，卢李两家还事先和张保打了招呼，把三家共同使用的那条通道占了大半去。

    卢老爷口里说不会给嫁妆，其实心里早软了，对这个女婿是越看越满意，觉得他十分配得上自己家的门第。女婿说不要他的钱，难道他不会塞给女儿么？女儿有了私房，不会吃苦，也不必担心叔爹会贪了去。另一边厢，李老爷却在想，侄媳妇的私房就等于是他侄儿的私房，他那么好的侄儿，那卢老头怎会不满意？那嫁妆必定是多多地。

    二老各有肚肠，面上却表现得极亲热要好，让那些知道他们不和的人暗暗称奇。

    张保守孝，并没有参加婚礼，但过后，李文嗣还是带了新婚妻子来拜见张保夫妻，顺道告别，因为他要赶着回乡去告祭父母，在下一科开考前，可能都不会再来了。张保有些惋惜，说了些鼓励的话后，问明了他家乡的地方官，却原来是旧时奉天同僚的兄弟。思虑再三，便写了封荐信给李文嗣。让他有需要时，带信去见地方官，或许能谋个差事。李文嗣再三谢过了。

    在内堂里。佟氏带着女儿甥女见卢紫语，才知道她其实并不算是毁了容。不过是有好事者以讹传讹罢了，见她如今嫁了人，更显得娇美动人，行事也端庄许多，便添了几分喜欢。

    絮絮与卢紫语交情最好。很是不舍，但卢紫语倒淡淡地，送了她一把亲手题画题诗的扇子做念想，前头李文嗣一说要告辞，她便走了。

    絮絮有些怅然若失，淑宁知她是舍不得头一位自己交回来地朋友，便劝她道：“天下无不散之宴席，今日暂且分别，往后她还会回来的。别说李先生三年后要再入京应考，人家娘家就在我们对门，她总不会不回娘家吧？”絮絮想想也是。便略好过了些。

    不过，她拿着那把扇子翻来覆去地看了两日。脸色很是古怪。淑宁见她这样。感到有些疑惑，夏天时送扇子是很寻常的事。她总是看它做什么？

    最终絮絮还是自己揭开了谜底：“去年刚认得卢小姐时，我看了她写地诗，画的画，觉得很好，可这扇子上地诗画，却只是寻常。难道她是故意敷衍我的？真真枉我把她当成是至交好友！”说完，还把扇子丢到桌上。…

    淑宁拿过来瞧了，觉得和去年的相比并无两样，她想了想，倒是明白了其中的缘故：“姐姐错怪人家了。其实卢小姐的诗画并没什么不同，不同地只不过是姐姐的眼光。”

    去年的絮絮，只是弱质娇娇女，整日为了脸上的疤痕担心，姑妈又娇惯，因此别说琴棋书画诗词之类的，便是寻常的女红，也是不常做的，不过懂些粗浅文字，读过几本女四书罢了。

    但如今的絮絮，已跟蔡先生学过几个月的才艺，又念了几本诗词文章在肚子里，即便不会写，也知道些有名地典故，认得平仄韵脚之类的。即使是画画，隔上两三日的也亲自画几笔。想那卢紫语虽自负才艺，只是跟着老师学些皮毛而已，外行人觉得好，但落在已经勉强算是刚入行地絮絮眼中，自然是差了。

    絮絮听完淑宁的解释，也觉得是这个道理，心中也为朋友并没有敷衍自己而高兴。不过很快，她又想到另一件事：原本不觉得，但显然，她比起刚来时，已经学会了许多东西，琴棋书画都有涉猎，是不是意味着，她也成了才女了？

    淑宁有些哭笑不得，但为了不打击她地积极性，勉强点了头。絮絮高兴得小脸泛红，又道：“这么说，我已经不输给……那谁了？”她小心地伸出两根手指头摇了摇。

    淑宁知她指地是婉宁，便忍住笑道：“是啊，不过，咱不去学人显摆，自家知道就好，等姐姐见了姑妈姑父，再让他们知道你的本事，他们一定很高

    絮絮眼珠子一转，笑着点点头，道：“到时我还要告诉我阿玛额娘，我如今不但会琴棋书画，还学会了打络子、做极漂亮地荷包，还学会好几种面点的做法。我最会做饺子了，会调十三种馅儿呢……”

    淑宁陪着她高兴了好一会儿，却看到她忽然收了笑，沮丧起来：“可惜我脸上的疤还是去不掉。太医说，只能治到这个地步了。”

    絮絮来房山之前便结束了疗程，按太医的说法，只需要照方子继续在就寝时涂抹药水就行，但几个月后，那疤痕还有些极淡的印子，只是比肤色略微暗了些，不凑近了仔细看，是看不出来的。

    淑宁认真盯着她的疤痕望了几眼，笑了：“其实，我倒有两个法子可以解决。第一个嘛，老办法，涂一层薄薄的粉上去，盖住就行了，就是麻烦些。”

    絮絮有气无力地问：“那第二个呢？”

    淑宁道：“其实姐姐就是疤痕的颜色略深些，若不是你长期用那些美白的东西，只怕早就看不见了，所以，姐姐只需每日在大太阳底下待上两刻钟，过得几日，皮肤晒得如同疤痕一般黑了，自然就看不出来了。”

    絮絮眼中一亮：“果然好法子，就这么办！”

    她果然天天都到大太阳底下站上两刻钟。幸好淑宁硬拉住她，让她把时间从午后改成早上或傍晚，不然早就中暑晕倒了。后来淑宁觉得这不太象样。便干脆拉她一起去练射箭，既运动了。又晒了太阳，还能顺便练练箭术。

    淑宁如今常练，箭法已大有进步，基本上在三十尺内都能维持在八九环里了，也就是说。如果她射的是只不动的兔子，十箭里已有大半能摸着兔毛了。只可惜被她拿来当目标的贤宁，已经到了十箭里有六七箭能射中兔子身体的程度，恨得她牙痒痒。

    没想到絮絮射了几回，竟很有天赋，别看她仍旧娇娇弱弱地样子，却常常能射中靶心，可以跟贤宁比了。淑宁掉过头，不去看她与两只皮猴得意的样子。

    其实她近来之所以勤于练箭。是想到离明年的选秀只有大半年时间了，不管她要做什么，都该开始做准备了。她仍旧想试试增肥地办法。但要增肥减肥，极易弄坏身体。应当先打好底子再说。因此每日早起都到练武场跑几圈，?br /