平凡的清穿日子 作者:rouwenwu

    一见佟氏，忙上来请安，又问二嫂子的情况。

    佟氏淡淡地笑着：“母子平安，一切安好。你们都是未出阁地女孩儿，不好接近产房，快回去吧。”然后便走了。

    芳宁与婉宁都松了口气，前者便道：“想必很多人都还没吃饭呢，我们去厨房叫人弄些热饭菜来吧。”婉宁却道：“吴大叔一定吩咐过了，还用我们操这个心吗？我今天陪你站一天了，很累啊。”芳宁便笑道：“那你先回房去吧。我去看他们备好赏钱没有，这可是大喜事。”婉宁想了想，点点头。两人便分开了。

    佟氏回到槐院，淑宁早已作好准备，先是捧了碗热鸡汤上来，道：“这是刚炖好的，额娘先喝口汤垫垫肚子，热水都备下了，额娘洗了澡再来吃饭。”

    佟氏点头，喝了汤，又吃了几块鲜嫩松软的鸡肉，以及带了软筋的猪腱子肉，觉得身上暖和了起来。她到屋后洗了澡，换了身干净的袄儿，回到房间炕上。淑宁早已在炕桌上摆下热腾腾的饭菜，样样都是她爱吃的。

    佟氏吃饱喝足，觉得心里很受用。淑宁陪着她聊了一会儿天，见她睡眼惺忪，忙道：“额娘累了就早些睡下吧，万事有我呢。”佟氏正中下怀，便叫人收拾好东西，睡了。

    第二天早上，佟氏起床后，只觉得神清气爽，想到女儿昨晚叫自己和水服下的那粒药丸，不知是哪里来的，似乎很有效。正思量间，素云进来侍候她梳洗，过后说道：“姑娘叫人备下了早饭，太太先吃了吧？”

    佟氏依言吃过，正好碰见淑宁从外头进来，道：“额娘，给二哥二嫂地贺礼已经备下了，您要不要去看看？”

    佟氏去看了，只见自己夫妻二人那份是一个金锁，一对荷包，里头各自封了两个小元宝，还有四匹绸子和几大包名贵药材，心中暗暗点头。再看淑宁自己那份，却是一对荷包与一对装饰作用更大于实际作用的绣花婴儿鞋；端宁那份是一对玉牌，玉质都很好；贤宁、小刘氏与小宝三人的份，淑宁居然也都备下了。佟氏甚是欣慰，只是再添了一对银脚镯，便叫人捧着，往杏院去了。

    她直到临近中午时才回来，心情很好。那拉氏对她极客气，看来自己在伯爵府里地地位更稳当了。回到正房坐下，她叫来二嫫，摒退左右，问起昨天去将军府的情形。

    二嫫回答说：“陪嫁地八个人，四个丫头除了那个九儿是一个月一两地，其余都是一吊钱的例，四个男仆，两个一吊钱地，两个五百钱。他们那边要过来的人还未最终定下，温夫人说过两日会给咱们一个准信。只是她说请教了老人家，家俱什么的，要婚礼前一天才与嫁妆一起送过来。”

    佟氏皱皱眉：“算了，要是送来的东西有什么差错，没脸的是他们。凉珠的事，他们怎么说？”

    二嫫道：“我问了他家管事，说是没有收房这回事，只是那凉珠老子娘都在府里当差，主人家不忍心叫她骨肉分离，所以许她不陪嫁。崇二爷身边的丫头上个月嫁了人，如今身边没有可靠的人使唤，所以便索性把凉珠调了过去，但没说什么屋里人的话。”

    佟氏冷笑：“别是哄人的吧？到了他屋里，是不是屋里人，谁知道呢？”

    二嫫道：“我在温夫人面前，故意问怎么没让凉珠陪嫁，她只说是丫头年纪大了，又总生病，所以没让她跟过来。她一个字也没提咱们姑娘的事，只是问了句宫里是不是又派了人来。”

    佟氏皱眉道：“难道她听说了宫里派人来的事，担心我们淑儿会被指婚，所以死了心么？结果都还未出来呢，当初他们明明问的是，如果淑儿选秀落选，能不能许给崇礼。他们早就该知道的，如今说这话，有什么意思。罢了，我也不多说，只看以后的情形吧。”

    她虽这么说，其实已经在心里拿定了主意，崇礼虽然条件很好，但自家女儿更出色，必能找到更好的人家。她想到这两日淑宁料理家务的情形，更觉不能委屈了女儿。

    端宁临近傍晚才回来，但已经是近来回家较早的一次了。他先给母亲请了安，陪着说了几句闲话，才找到妹妹说：“你快过来我院子，有好东西给你瞧。淑宁好奇地跟过去，只见梅院中放着三盆梅花，居然都是小巧玲珑，连盆带花，不过二尺来高。端宁笑道：“你知道这是谁送我的？是桐英！难为他怎么弄来。”

    盆栽的梅花也不是没见过，但通常见的都是黄|色的腊梅，这三盆却都是红的，与寻常梅花无异，还散发着淡淡的清香，着实难得。淑宁回想起当日的红梅画与诗，心中升起一股甜意。

    端宁瞧见她的神色，忍着笑道：“不过他送我这梅花，说是给我新院子添妆，可这三盆是怎么回事？又不是成双成对的，而且还偏偏有一盆颜色比另两盆深一些。他平日就不聪明，居然连送人的新婚礼物，也是胡里胡涂的。”

    淑宁扁扁嘴，心里却猜到大概是桐英要送给自己的，却怕人说闲话，才特意走了曲线。她瞄了哥哥一眼，心想：我不信你没猜到。

    端宁偷笑，见妹妹脸上发红，手指头眼看要拧过来了，忙道：“我只要两盆浅色的装点书房就好，那盆大红的，就转送给妹妹吧，我看它与你屋里那幅梅花图倒也相配。”

    淑宁不好意思地笑了，捶了哥哥两下，却又施礼谢过，便亲手捧了那红梅回院去了。

    （剩的精华不多了……）

    一七八、喜庆（上）

    康熙三十四年的新春，乃是伯爵府满服后的第一个新年，照理说应该办得隆重一些才是。只是那拉氏想到正月里还有三件喜事，包括端宁娶亲、芳宁出嫁以及顺宁长子永瑞的满月酒，花费太大，所以想稍稍节省一些，便与佟氏及沈氏商量了，不请戏班子，也不放烟火，只是合家吃酒席便罢。

    佟氏倒没什么要紧，她眼下所有注意力都放在儿子娶媳妇的事上，所以并不关心过年是大办还是小办，只是对那拉氏提议将娶亲的酒席由两日酒改为当日酒有些不满。不过因将军府那边也不愿太过显摆，所以才同意了。

    沈氏却有些不高兴，那三件喜事都与四房无关，凭什么叫他们跟着少了热闹？不过她本是书香出身，倒也不会与妯娌在这种俗事上争吵，勉强妥协了。所以最后新年酒宴的安排，戏班子免了，但烟火还是要放一放。

    除夕夜的家宴，二房也回来参加了，还带了诚宁新娶的媳妇万琉哈氏来见本家亲眷。

    诚宁的喜事，是在腊月前办的，只因听说了行四的端宁婚礼定在正月十四，加上新娘的父亲要放外任，才加紧办了。足足摆了三日酒，全城都知道他家娶亲办得体面。但兴保只在第一天请了本家的亲人过去喝喜酒，大多数时候只顾着招待其他达官贵人，晋保这边觉得受了冷落，便也淡淡地，女眷中只有那拉氏与沈氏带着李氏去了，其他姐妹妯娌都没去。三房这边，张保夫妻都在任上。所以只有端宁过去贺了，淑宁则一直在家学规矩，压根儿就没空理会这事儿。

    淑宁姐妹几个是头一回见三嫂万琉哈氏。果然长得有几分姿色，但那一双吊梢丹凤眼却显示出几分厉害。结果谈了一会话。事实便证明了诚宁早被妻子压制住，变得老老实实的，连与兄弟们私下说话喝酒时，都不敢放什么狠话，生怕有人传给万琉哈氏知道。庆宁对他有些恨铁不成钢。安宁他们却暗暗嘲笑不已。

    奇怪的是，索绰罗氏与媛宁对万琉哈氏却极客气，一点要摆婆婆小姑架子的意思都没有。淑宁听其他人私下议论，得知她父亲是一省总督，几个哥哥官职最低的都有六品，果然是一等一地显赫人家，真不知道诚宁前世烧了什么香，居然讨得这么一房媳妇。

    那万琉哈氏虽然厉害，毕竟是新媳妇。见了这一大堆长辈亲眷，倒也顾虑着自家名声，略装得腼腆些。她早闻本家二小姑婉宁的美人之名。原有些不忿，见了本人。也有些服气。只是心中难免有些妒意，所以只与芳宁淑宁这两个好脾气又长相平凡的说话。偶尔搭理婉宁，说地话都带了刺。

    反倒是一向与婉宁不对付的媛宁，表现得十分娴雅端庄，一直微笑着小声与姐妹嫂子们说话，完全没有针对婉宁地意思，甚至还笑着与她打招呼。闲谈时，她还一副语重心长地对婉宁说：“我近日听说了些二姐姐的事，也为姐姐高兴。只是我有一句话要劝姐姐，万事收敛着些，等事情成了定局，再得意不迟。不然将来有个什么变故，姐姐岂不是难做人？”

    她一副“我很好心告诉你别不知好歹听不得逆耳忠言”的模样，婉宁沉不住气，冷笑道：“多谢妹妹提醒了，我自有分寸。”然后瞧了瞧她身上的大红旗袍，掩嘴笑道：“四妹妹身上的衣裳红得真好看，不知是不是怕日后穿不着了，所以先穿个够本啊？”

    媛宁面上闪过一丝阴影，淡淡地道：“姐姐说笑了。”手里却用调羹搅着碗中地汤，把里头的肉块都碾得糊烂。

    芳宁有些不安地劝婉宁别乱说话，婉宁却只是哼了一声，眼睛斜了媛宁一眼，又瞄向万琉哈氏。淑宁见情形有些不妙，生怕她们又吵起来，便借口酒冷了，叫个媳妇子把她们姐妹几个的冷酒撤下，另热了新的换上。然后便拉着媛宁问起那家做衣服的裁缝铺子，最近可有什么新款式新花样。媛宁倒也合作，说得津津有味，席上其他人也被引出了兴趣，纷纷聊了起来。

    淑宁暗暗松了口气，正转头去与婉宁搭话，却只见她幽幽望了自己一眼，叹道：“三妹妹，你真会做人，只是你整天这样两边讨好，八面玲珑，难道不累么？”

    淑宁一愣，默然不语。她其实也发觉自己现在是越来越圆滑，越来越“贤良淑德”了，不知是因为在大家族里生活久了，受了母亲佟氏的影响，还是崔嬷嬷的教导起了作用。这样的生活，的确是有些累。

    也许是因听了婉宁这番话，引出了她地一段心事，她在宴席结束前一直很安静，只是别人问起话时才回答几句。佟氏远远望着，不知女儿是不是有些不舒服，遣了丫环过来问，得知无事，才放了心，仍旧与妯娌们搭话。倒是那拉氏打量了女儿那桌几眼。是时光飞逝的分割线

    转眼就到了正月十三，正好是端宁婚事的前一天。新院子里里外外都布置妥当了，只等女家送妆奁过来。

    将军府地人不到午时就把东西都送过来了，一路敲锣打鼓的倒也热闹。整整六十四抬嫁妆一一摆在前院，供人观看。除了新房里用地雕花大床、梳妆台、八仙桌、三条案、大衣柜等大件家俱，还有一箱箱地四季衣服鞋袜、金银珠宝首饰、绸缎绢纱毛皮、琴棋用具、古董书画，连被铺枕头碗碟盆盂拂尘扫帚之类的都齐全。

    府中上下人等经过前院，都赞叹新四奶奶地嫁妆丰厚，不愧是将军府的小姐。那拉氏见了，暗暗气闷。不过想到新侄媳出身比二房的媳妇更高，顿时顺心许多，脸上也带了笑。李氏招呼着将军府地送妆使者。只是背了人才轻轻叹了一声。

    将军府来送妆的娘家人，却是崇思的妻子。因崇思职责在身离不得广东。所以让妻子回京帮忙。这位大少奶奶，是个说话极爽快地人，圆圆的脸蛋，让人看了就觉得亲切。佟氏很热情地问候了崇思父子，又说了许多好话。才把她迎进新房，由着她摆放小姑地妆盒去了。只是离开房间时，佟氏无意中发现帮忙安妆的人里有凉珠，略打量了她几眼，见她仍是姑娘打扮，衣服首饰也仅比其他丫环略体面些，并无特别之处，便扯了扯嘴角，不动声色地走了。

    送妆的人一走。前院便有人撤下嫁妆，由二嫫亲自带人收好。长福会合大总管吴新达开始搭喜棚。梅院这边便忙着调整家俱的位置，扎上红绸。并在房间内外摆放鲜花。淑宁指挥众人，在院中用花盆摆成大花朵形状和拼出双喜字来。这鲜花却是京郊几处温泉庄子搭的玻璃大棚出产地。因为数量少。只有王公大臣才能弄到。佟氏是特地托了桐英，才得了这六十盆鲜花。除去折枝插瓶，有四十盆用来装点新院子，又另得了四筐新鲜瓜菜，仅仅够供应上等席位，却已经是京里中等贵族人家极难得的体面了。

    第二天正日子，端宁早早起床梳洗，穿好全套官服顶戴。全家人都纷纷忙碌起来。

    前院的喜棚里，仆役们忙着安放桌椅，摆放果子点心，并从窖中抬出好酒分瓶。

    后院的厨房外，小刘氏穿了一身宝蓝袍子，正在看着请来的厨子熬汤，又有下人来问她盛长寿面该用哪个碗。她还是头一回领这样的差事，有些忙乱，幸好事前她与佟氏和二嫫商量好了，所以还应付得过来。

    她虽是张保二房的身份，但内心里仍当自己是个寡妇，因此有些怕触了端宁的霉头，不敢到前头去吃酒。佟氏也有顾虑，便不再勉强，只是特地托她照管后厨的事务。小刘氏却很高兴，事事都办得很认真。

    淑宁过来见她，道：“姨娘，你瞧见小宝了么？他跟贤哥儿两个不知跑哪里去了。”小刘氏回答说：“方才他们还在这里呢，这会儿只怕又回新院子去了。怎么？有事么？”淑宁笑道：“没事，只是阿玛交待了，开席前让小宝跟在他身边见客人，让他别光顾着淘气去。”

    小刘氏闻言大喜，忙道：“放心，我一定好好嘱咐他。淑姑娘若见了他，就叫他来见我。”淑宁点点头，想了想，便挨近了道：“姨娘，等会儿荣婶子到地时候，我请她进咱们院里歇息，你们见一见可好？”

    小刘氏有些感动，道：“前几日才见过，没关系。不过她若是不耐烦在外头吃酒，便请她进来说说话也好。”淑宁点点头，正要离开，却遇上李氏路过，问：“三妹妹，刘姨娘，你们怎么还在这里？时辰不早了，再过半个时辰就要发轿了呢。”

    淑宁忙上前拉着李氏就走，见李氏不停回头看小刘氏，便道：“大嫂不必叫姨娘，她头一回管事，自然会认真些。”李氏便不再提了，只是回头路过自家院子时，特地抱了儿子德瑞一起，回到了梅院。

    李氏让儿子在炕上打锣，接着便有预备去迎亲的鼓手“响房”，然后点“长命灯”。接着她与一位特地请来当“全福太太”的族嫂，铺起了炕，并在被角塞进桂圆、枣儿、栗子和落花生四样干果。其中桂圆是团圆地意思，枣儿取早生儿子之意，栗子是早立贵子，落花生则意为生儿育女、子女双全。

    佟氏早已从他他拉族中和佟家那边请了几位妇人充当“娶亲太太”，料理新房里的事务。不久，二房地万琉哈氏到了，她因为美貌，被佟氏请来为新娘“填胭粉”，眼下却闲得很，李氏忙完诸事，便陪她与族嫂在正房里说话。

    德瑞在大人们地引导下拿了“盖头”，外头二嫫让人送来“离娘饭”，其中两位娶亲太太便辞行。各乘一顶绿轿，跟着要接新娘的红呢官轿，带着锣鼓喇叭等执事。撑起牛角灯，摆开仪仗。时辰一到，便鼓乐喧天，往将军府去了。

    端宁一脸紧张地在外院地厢房里等待，庆宁见了，笑道：“时间还早着呢。少说要到正午才回，你有功夫，不如先歇一歇，吃点东西，回头有你累的。”顺宁在一旁偷笑，借口说要回院看儿子，先走了。

    端宁有些不好意思，便真叫人传吃食去了。冷不防看到贤宁与小宝两个在门外探头探脑地，忙道：“你们都跑哪里去了？里头有人传信出来说。姨娘正找你们呢。快回后院去！”

    正说着，桐英来了，看到端宁一身装扮。笑道：“瞧着也是人模狗样嘛。”虎子在旁边道：“小公爷，今儿可不能说这些话。”桐英笑着应了。拉着贤哥和小宝。与他们一起取笑起端宁来。

    端宁笑笑，轻咳两声。道：“我已叫人通知妹妹来领弟弟们回去，不知能不能劳驾小公爷，帮我带这两只猴儿上二门去啊？”桐英立时顿住，转头看看他，过了一会儿才说：“举手之劳，何足挂齿。”然后便拉起两个孩子往外走了。端宁哼笑两声，桐英磨牙。

    到了二门，原先守门地人忙里忙外地来回传话，桐英便带着孩子在边上等。不一会儿，淑宁到了。只见她穿了一身梅红袍子，头上扭着麻花辫子，戴了两排小绒花，显得格外俏丽。桐英见了，心中一动，笑着打招呼说：“许久不见了，近来可好？上回送你哥哥的梅花，听说他转送了一盆给你，不知淑妹妹可喜欢？”淑宁略红着脸道：“花很好，你给的药我也有吃，很有效。多谢你了。”

    他二人都有些不好意思，贤宁看了奇怪，便道：“姐姐，桐英大哥，你们说话怎么这般古怪？”两人这才发觉这种客气地氛围实在与往日相入的情形大不相同，互相对了一眼，都不禁失笑。桐英推过两个孩子，说：“今儿府上事一定很多，你要多保重，别累着了。”淑宁应了一声，又道：“你也别多喝了。”然后便带了弟弟们掉头走人。

    桐英摸摸头，笑了笑，仍回前院去了。

    临近中午，花轿回来了。伯爵府门房地人一看到仪仗，便关上大门，等女家的送亲官客叩了门，方才打开。便有轿夫撤了轿顶轿杆，提着轿子进了大门，过了火盆后，换人抬到荣庆堂旁边的小院暂歇，等待下轿的吉时。

    送亲太太、官客与随轿来的崇礼和一位表兄，便由庆宁顺宁兄弟请入附近地屋子，里头早已备下酒筵款待。

    吉时一到，众人又将花轿抬到荣庆堂前，锣鼓喇叭等执事奏起喜乐，早有两个仆役在轿前铺下红绸子，一直引到堂中。一个媳妇子将供在桌上的雕鞍取下，放在轿前不远处。然后端宁被众人拥到轿前，拿起一副弓箭，那箭头早已截掉，又用红绸包好。他拉弓搭箭，射向轿帘，射一箭便退一步，共射了三箭才罢。

    早已吃饱喝足的送亲太太过来了，打开了轿门，里头正坐着新娘子，虽盖着红盖头，但众人仍能看到她的好身段，纷纷说新郎真是好福气云云。这时万琉哈氏从旁边的媳妇子手中蘸了胭脂白粉，上前抹到新娘腮上，一边擦红，一边抹白，然后退开。旁边有人小声说这位奶奶好模样，万琉哈氏不由得嘴角含了笑，抬头挺胸回后头去了。

    伴嫂挽了新娘下轿，又递给她一个小瓷瓶，里头装了五谷和金银戒指各一对，上头盖了红绸，拿五色丝线捆了。新娘子把这“宝瓶”抱在怀里，由伴嫂和送亲太太扶着，一路踩着红绸子，跨过雕鞍，又迈了火盆，来到荣庆堂内设的天地桌前，与端宁分立两边，拜起天地来。

    （这一章和接下来的一到两章……就是我最近烦恼的根源之一……）

    一七八、喜庆（下）

    拜过天地，众人拥着新郎新娘前往梅院，一路上都有人铺绸子，一块一块地换上来，务必保证新娘子脚不沾地。一进正房，便有一帮子太太奶奶们扶新娘上了炕，这便是“坐帐”了，又称“坐福”。李氏等两位全福太太还把桂圆、枣儿、栗子和花生这几样喜果儿撒到新娘子衣裙上，边撒边说吉祥话。

    淑宁先前只是挤在众女眷中从屏风后看哥哥拜天地的情形，现在新人进了新房，她总算可以光明正大的从门外看了。只是二嫫不停地在她耳边提点，千万不要踩门槛，还要她避着那些男客们。

    端宁要掀新娘盖头了，他拿起娶亲太太捧过来的秤杆，挑起红盖头，露出一张娇美动人的俏脸来。只见真珍头戴钿子，上头插了四排绒花，一应钗环簪珥，俱是明晃晃的珠玉制成，衬着她姣好的容貌，越发显得眉眼如画。虽然方才万琉哈氏沾在她腮下的两团脂粉显得有些破坏美感，但仍不减她的美丽。

    洞房中众人一阵赞叹，便有几位亲戚家的太太向佟氏道喜，佟氏只是抿嘴笑着，轻咳一声，上前在看得有些呆了的儿子耳边轻声说了两句话，端宁立马惊醒过来，有些不好意思地摘下新婚妻子头上的两朵绒花，打量了新房一眼，便将其中一朵放到旁边的大衣柜顶，另一朵放在角落的衣箱面上。真珍脸更红了，把头低了下去。周围的人却纷纷笑起来，小声议论着：“新郎官真聪明，这下可就儿女双全了。”

    女家那几位送亲太太吆喝着，排开众人。拿进三碗饺子来，口里说着“吃子孙饽饽了”，然后递给端宁与真珍。他们互相交换着吃了。淑宁明明看到哥哥吃第一口的时候。略皱了眉头，但还是笑着吃下去了。便在那里猜想会不会是那饺子煮得太难吃了。问二嫫，二嫫却道：“那是用栗子、花生和红枣包的，没有煮熟，自然不好吃。”淑宁恍然大悟，有些可怜自家老哥。他几时吃过这种东西啊？

    吃完饺子，小刘氏在后头派人送了长寿面来，端宁两口子也分着吃了，然后便是喝交杯酒。那对杯子是当年从广东带回来的东西，是用一整块青翠地缅甸玉雕成的，上头还雕有龙凤图样。眼下两只杯子由一根红线系着，娶亲太太递一只给端宁，送亲太太则递另一只给真珍，各自喝了半杯。又交换喝了剩下的半杯。新房内外围观地人一阵叫好，便有人将宾客请到外头院子吃酒去了。

    新房内现在只剩下新郎新娘和在洞房里帮忙的太太奶奶们，佟氏稍稍揩了揩眼角。便催家中看热闹地孩子们出去，顺便嘱咐女儿要把该做的事情料理好。

    淑宁知道接下来是新娘开脸的部分。可能要花上一阵功夫。瞧了眼犹自对望傻笑的小两口，忍着笑去看打赏的荷包准备好了没有。

    新房中地仪式继续进行着。送亲太太们把真珍的钿子取下，打散头发，用五色丝线绞了脸上的毫毛，分开鬃角，再重新梳了妇人的发式，不过这回不再戴钿子了，只是略戴些珠玉绒花便罢。旁人忙碌时，真珍就红着脸低头绞衣角，端宁则一直笑着望她，只觉得他老婆现在比刚才还要好看。李氏二嫫等知根知底的人，时不时地突然跑到外头去大笑。当事人却浑然未觉。

    新房外间摆了一桌酒席，请送亲太太娶亲太太和全福太太们吃酒。但众人其实都多多少少吃过些东西，所以只是略略沾了些酒菜便罢。倒是端宁与真珍这对新人，方才已各吃了一碗半饺子和半碗面，都已饱了，却还要再咬一大口馒头，然后听从一帮子女人的指导吃下许多“喜庆”的食物，早已快支撑不住了。

    新房内的仪式这便算是结束了，送亲太太们再说了一通吉祥话，又嘱咐真珍两天内不可下地，便告辞回女家，换要吃酒的宾客来。这时已是临近傍晚了，二嫫提醒端宁要预备到前面迎客，他有些不舍地再望妻子几眼，方才离去。

    到了院内，却遇上妹妹淑宁，得知他要到前面迎客，便向旁边地虎子使了个眼色，虎子会意，把端宁扯到边上，耳语几句。端宁一阵好笑，跟他到旁边的屋子去了。

    原来淑宁自打知道婚礼的程序后，便叫上端宁屋里地丫头帮忙，做出一条特制的皮裤子来。满人娶亲，有个敬“迎门盅”地规矩，新郎要在门口跪迎宾客，至少也得打千儿。这大冬天地，地上还有未化的雪水，就算打扫得再干净，这一晚上跪下来可不是玩地。所以淑宁设计的那条裤子，不但是用羊皮做的，还在膝盖处做了手脚，缝得厚些，更塞了棉花进去，倒有些象穿前看过的某部清装偶像剧中的“跪得容易”。她本来劝哥哥一早穿上的，但端宁觉得穿了这样取巧的裤子拜天地，对妻子不太尊重，所以不肯。不过现在要去迎客，就没这个问题了。

    端宁在前门不停打千儿向来客敬酒时，膝盖一次次地跪下去，深深感到妹妹这主意实在高明，干脆让人多做几条，预备他们夫妻日后用得上。

    今日来的宾客，除去两家亲朋好友以及佟家、那拉家、沈家的亲戚外，还有端宁的旧日要好的同窗，国子监和宗学的都有，其中不乏像桐英那样的年轻宗室子弟。这些人本就年轻，虽然一个个都有高贵的爵位在身，却都不耐烦别人向他们行大礼，只是嬉闹着取笑端宁今日胸前挂大红花的“蠢样”。

    张保也在前门迎客，见儿子与这些朋友互相打趣着，有说有笑，便大大方方地不再把这些红带子黄带子当什么贵人般行礼，只吩咐底下人好生侍候，务必要让这些爷们喝得爽快。而这些子弟见状。便都觉得端宁的父亲不是个俗人，高高兴兴地跟着人进喜棚喝酒去了。

    不一会儿天便擦黑了，府里处处亮起了灯火。端宁见一时没有客人来。便跟其他人说一声，到旁边的门房里烤火休息去了。他刚喝了几口热茶。便听到别人报说又有客来了。

    这回来的却是佟家两位堂表兄与四阿哥，以及他们各自的内眷。

    端宁欲要大拜，却被四阿哥拦住，道：“不用多礼了，算起来大家都是表兄弟。今儿是你大喜地日子，这些规矩就都免了吧，就当我是亲戚来喝喜酒就好。”

    端宁见他坚持，佟家两位堂表兄又帮着说话，便也不再推迟，照旧打了千儿敬酒，便让虎子将他们迎到桐英所在的席位去，与一众宗室及贵胄子弟坐在一处，而跟他们来的女眷们。则由婆子陪着进内院去了。却说新房那边，淑宁、芳宁、婉宁及媛宁等姐妹几个正陪新娘子说话，李氏与族嫂也跟着凑趣。真珍虽是一脸娇羞。到底是性情大方的姑娘家，并不象别家新娘子那边扭捏。很快便得了一帮小姑妯娌们地好感。

    婉宁本是认识真珍的。但长年不见，已经很陌生了。见她说话简便利落，容貌又出落得比小时候更好，倒也欢喜，就不停地逗她。从她与端宁什么时候认识，见过几次面，到什么时候定情，什么时候谈婚论嫁，都一一问了。真珍臊得满脸通红，便低了头不说话。

    李氏忙劝道：“二妹妹是从哪里知道的这些？别让人听了笑话。”媛宁在旁边扯扯嘴角：“可不是？端三哥与三嫂是皇上赐的婚，姐姐问这些怪没意思的。”

    婉宁撇嘴道：“这有什么？我也是听说他们早认识好几年了才问地。”淑宁岔开话题，说起真珍喜服上的刺绣好，不知是哪家做的，然后又说她戴的首饰精致，不知是哪家铺子打的。芳宁与李氏会意，纷纷插话带起话题，婉宁被引起了兴趣，很快便加入了进来。只有媛宁瞄了淑宁一眼，弯了弯嘴角。万琉哈氏进新房时，刚好看到一帮子姑嫂妯娌有说有笑，她心里有些气闷，想到自己怎么就没那么受欢迎，看到真珍的美貌，她更郁闷了。不过她很快就想到自己那冤家是六品侍卫，可今儿做新郎的小叔却只是八品而已，便又得意起来，心想：女人嫁了人，一身荣耀都从自家男人身上来，任凭你父亲官位再高，长得再漂亮，嫁的男人不争气，有什么用？

    她犹自想着，便凑过去说笑起来，众人都对她甚是客气。她聊了一会儿，便转头对婉宁道：“我记得二姑娘与四贝勒福晋是闺中好友是不是？方才在前头看到这位福晋来了，二姑娘难道不去见见？”

    婉宁一愣，脸色有些发白：“四福晋……怎么会来？”

    “我记得三婶是佟家人吧？四贝勒四福晋大概是看在这个面上才来的吧。”万琉哈氏不在意地答了，转头去与淑宁说话：“我听说前头可来了不少贵客，有好些宗室，听说都是四弟地旧日同窗？”

    淑宁嘴里应着，悄悄关注婉宁的脸色，只见她呆了一阵，神色严肃起来，对众人道：“既然四福晋来了，我总要去打声招呼。先失陪了。”然后起身出了房。

    淑宁有些担心，怕她在自家哥哥的喜宴上闹出什么事来，便找了个借口跟出去。来到招待女眷地院子里，问了婆子，才知道她在屋内的主宾席上。

    淑宁进了屋，与众女客见过礼，便坐到婉宁身边。婉宁正与四福晋玉敏说话，玉敏道：“……真不是有意，是嬷嬷们拦着，皇家规矩大，我也只能听从。后来我一直想请你来作客，可是又一直在忙。”

    婉宁笑笑：“你如今身份不比往日，我也不是小气地，自然不会怪你。你大婚那么久了，过得如何？四阿哥……对你好不好？”她声音有些紧张，两眼紧紧盯着玉敏。

    玉敏略红了脸。羞涩地道：“他待我很好……娘娘也很疼我……我过得很好，你不必担

    婉宁脸色白了一白，只觉心如刀绞。只是勉强支撑着笑容：“那就好了，我还担心你与那些小妾相处不来。会受委屈呢。”

    “怎么会？爷待我极好地，那些姐妹们也不难相处。”玉敏用帕子揩了揩嘴角，转了话题：“不过与其他府的福晋们相处，实在不是轻松地事。我一想到你将来会成为我地妯娌，心里便欢喜。到时候我们又能像以前一样常来常往了。”

    婉宁脸色更白。只是勉强笑着。不过玉敏很快便聊起别的事，她的脸色才渐渐好起来。

    淑宁在一旁陪着，偶尔也搭几句话。过了一会儿，二嫫过来在她耳边说了两句话，退出去了，她对玉敏道：“福晋，前头传话来，说是四贝勒喝多了，有些头晕。已经换到预备好地厢房里歇着了，请福晋过去瞧瞧呢。”

    玉敏心中有数，嘴里埋怨着“怎么喝那么多”。便起身要走。婉宁眼珠一转，咬了咬唇。道：“我陪你一块儿去吧？给你带路。”淑宁笑道：“还是我陪吧。那边几位太太似乎在招手叫姐姐过去呢。”然后便领着玉敏离开了。

    婉宁掉头看到几位舅母在喊自己，心中一阵埋怨。只好硬着头皮过去应付几句。

    淑宁与玉敏走到院门口，与等在那里的二嫫会合，去到一处安静地房舍前，进了门，四阿哥已经在陪佟氏说话了。他回头见到妻子，便道：“快过来拜见姨母。”

    玉敏来前已经听他说过，也不摆架子，正正经经伏身相拜。佟氏忙扶道：“使不得使不得，你们这样岂不是折我的寿？”四阿哥却道：“我自小就蒙姨母多加照拂，却是一点回报都没有。如今我娶了妻子，按礼理当让她拜见的。姨母莫推辞。”佟氏无法，只好略站偏半步，受了他夫妻一拜，然后又命淑宁来重新拜见。

    见过礼，众人坐下说话。嫫留在外头守着。佟氏与四阿哥先是聊了些近来的家事，见四阿哥神色有些憔悴，人也瘦了，便叹道：“四阿哥如今也是成了家的，怎么反而瘦了呢？回头我叫人送你几个炖汤地方子，你记得叫人做来吃。”

    玉敏脸上一红：“都是我没照顾好。”四阿哥却道：“怎能怪你？我只是烦恼公事，无心吃饭睡觉罢了。”佟氏眉头一皱，道：“公事再多也要顾好身体，你这样大了，还不懂这个理么？我虽然不知道你们男人外头的事，但到底是这府里的人，那些话我也听说了些，你别太放在心上，日久见人心，十几年的骨肉情份哪能说丢就丢？迟早会知道谁是谁非的。”

    玉敏起初听到佟氏的语气，而四阿哥又是一脸低头受教的模样，略有些吃惊，但她听完佟氏的话，心中一动，道：“爷可是有什么烦心事？偏又不肯对我说。”

    四阿哥笑笑：“都是没影儿的事，何必叫你知道？徒惹难受而已，你就别问了。”玉敏望望他，笑了，也不多说。

    不过显然当事人没那么好说话。屋外传来二嫫地声音：“二姑娘怎么过来了？这里可是通往外头大席的。”婉宁的声音响起：“我只是听说四阿哥醉了，不知现在情形如何，所以来问一声。二嫫怎么还在这里？”屋中众人各有心思，淑宁心念电转间，与佟氏对望一眼，连忙起身，打开一点门，闪身出去，又再关上。她笑着对婉宁说：“二姐姐也来了么？”然后转头对二嫫道：“方才您拿来地解酒药很有效，四阿哥已经没事了。”二嫫会意地道：“那就好，我先回席上帮忙了。”然后转身走开。

    婉宁有些失望：“原来已经有人送药来了么？我还特地带了药来呢。现在四阿哥怎么样？我进去瞧瞧吧？”她实在希望再见他一面。

    淑宁却摇头说：“他现在睡了，四福晋正在里头陪他，我们还是不要打搅的好。”开玩笑，自家老妈还在里头呢，怎么能穿帮？！

    婉宁还想说些什么。冷不防有人在她身后问：“这是怎么了？”原来是佟家地一位堂舅母。她看到淑宁姐妹二人站在这里，转头望望隔得不远地外院，皱着眉道：“这里离外头的大席太近了。免不了有男客过来。你们女孩儿家怎么好跑这里来？”她看了婉宁几眼，又道：“定了人家地姑娘。更应该谨言慎行才是。外头的客人酒喝多了，谁知会闹出什么事来，你们也太不小心了。”

    婉宁听得脸色红一阵白一阵的，嚅嚅道：“我先回去了。”然后匆匆施了一礼便离开。淑宁笑着对堂舅母道：“原本是在后头地，只是四阿哥喝醉了。我带四福晋过来照料，才会来到这里。”那堂舅母这才明白，瞧瞧那房门紧闭的屋子，道：“就在里头吧？要不要紧？我去瞧瞧好了。”

    淑宁忙道：“已经服了解酒药，不要紧地。”她顿了顿，降低了声音：“四福晋正陪着他呢，我只是在外头守着不让人接近。”那堂舅母会意，却有些好笑：“真是……不过新婚夫妻，难免……罢了。你一个姑娘家守在外头，也不象话，我派人叫四阿哥的随从来吧。”然后便往回走了。淑宁暗暗松了口气。看到二嫫从附近的树后闪出来，不禁好笑。

    外头的话传进屋内。四阿哥笑着对佟氏说：“淑妹妹如今越来越能干了。真不愧是姨母的孩子。”佟氏笑笑：“不过就是有些小聪明罢了。你瞧着她稳重，其实内里也是受不得拘束地。如今端哥儿成了亲。我只望一家人平平安安的，女儿能有个好归宿，贤哥将来有出息，就够了。

    四阿哥心中一动：“姨母，您可是……为了淑妹妹明年选秀的事烦恼？”佟氏叹息道：“无论如何，都是皇恩浩荡，只是我做母亲的，总盼望女儿能嫁个好人家，别受什么委屈就好。”

    四阿哥问：“姨母可有什么想法？只管说来听听，或许我能出点力。”佟氏看他一眼，笑道：“我能有什么想法？她姐妹三个一块儿选秀，她多半会落选的，我已看了几户人家。本来武丹将军的二公子不错，可惜……如今我们跟他家已是亲家了，亲上作亲太少见了。”

    四阿哥沉吟：“崇礼么？的确是位君子。”佟氏暗暗冷笑，又道：“罢了，我们这样人家，换亲实在少见。我也有留意别家的，可你也知道，淑儿平日就不爱与别家往来，认得的人少，只有桐英小公爷与她相处得好。只是这位小公爷……简亲王府地水太深，我怕她会受委屈。我在大家子里长大，又嫁进大家子，实在不希望女儿也受那样的苦。”

    四阿哥低头想了想，笑道：“姨母别担心，我心里有数，会想办法的。”我是转换视角地分割线

    佟氏与四阿哥夫妻的谈话持续不久，因还顾虑到外头还有宾客要招呼，她很快便离开了。淑宁本是跟着母亲走地，中途想起大刘氏还在槐院，便与母亲分开，一个人往后院走去。半路上却听闻有人啜泣，她顺着声音摸过去，却发现婉宁在一处树丛后哭。

    她忙问：“二姐姐，你这是怎么了？”婉宁抬头，闪着一双含泪大眼，看见淑宁，动了动嘴，便扑上来大哭。淑宁吓了一跳，忙问是怎么了，得不到回答，便猜想难道是见不到四阿哥所以哭了吗？她见婉宁哭得可怜，心中有些软了，便轻轻拍着她地背，安抚着她。

    婉宁却回想起方才淑宁出门时，她透过门缝看到四阿哥脸上带着微笑，温柔说话的样子。虽然看不到他说话地对象，但屋中只有玉敏，一定是她了。没想到他们夫妻居然这般恩爱，怎叫她心中不难受？

    她哭了好久，久到淑宁担心起席上发现她们不在，会不会派人来找，才渐渐停下。她哽咽着对淑宁道：“三妹妹，你别告诉人去。”淑宁点点头：“你眼睛都肿了，别人一定会发现的，