平凡的清穿日子 作者:rouwenwu

    发现的，回屋去洗个脸吧。”

    婉宁应了，站直了整理一下服饰，往自己院子的方向迈步，心中明白，过去的都已经过去了，她要开始新的生活。

    （抱歉抱歉，看在大放送的面上，原谅我吧b）

    一七九、正月

    婚礼的第二天早晨，淑宁起床梳洗，冬青找出一件粉红旗袍来问，她握着湿帕子打量几眼，正犹豫着，却听到门外有人在小声叫素馨。素馨开门一看，原来是房山别院新选进梅院侍候的小丫头小鹊儿。

    她小声对素馨说：“姐姐可有团扇？或者别的扇子也行，我们那边着急用呢。”素馨有些奇怪地问她要扇子做什么，她道：“早上起来收拾新房，我见那龙凤喜烛还在烧，就问七喜姐姐怎么办，她要吹灭，被胡妈拦住了，说吹了要触霉头的，应该用扇子。七喜姐姐回头骂了我一顿，要我去找扇子。我只好来问姐姐了。”

    七喜是真珍陪嫁过来的丫头之一，连九儿、八福和六如在内，一共四人，除了九儿资历老些，其余三个年纪都不大。

    素馨闻言脸一沉：“明明是她不懂规矩，怎么骂你？你该骂回去才是！”

    淑宁在屋内暗暗翻了个白眼，扬声道：“新房东边多宝架上那个汝窑瓶子旁边有把绢扇，是早就预备下的。你去找一找吧，不然问胡妈马三嫂她们也行。”

    小鹊听了，高兴地去了。素馨回头还在说：“新奶奶带过来的几个人，看来都不是什么好相与的，也不知是不是想给其他人一个下马威呢。照我看，她们大概都有自个儿的小心思呢。”

    淑宁顿了顿，正色道：“这是哥哥的家务事，他如今已经开院另住了，这些内务是嫂子管的，咱们不要插手。你也别在人前多话。”她知道素馨因为对别人私底下的事知道得多。有些话虽刻薄些，却往往正中要害，但她相信以自家老哥的为人。又经历了小妾地毒手和父母的言传身教，不会像别的男人那样三妻四妾。所以那些陪嫁丫头或自家地丫头有什么想法。都只会落空。就算将来哥哥与真珍之间出现审美疲劳，那也是很多年后的事了，凭这帮丫头地年纪，等不到那时候就会嫁人。她自然不需要多事。

    梳洗完，她到底还是穿上了那件粉红袍子。插了朵绒花便往正房来，给父母请安。

    佟氏正与张保说什么“喜棚先不拆”的话，淑宁便问是怎么了，佟氏答道：“十八是你大姐姐出嫁，二十一是永哥儿满月，都要摆酒席的，你大伯母问能不能留着喜棚不拆，到时候继续用。”

    淑宁听了并不觉得奇怪。伯爵府这两年入息不算丰厚，为了几件大事已经花了不少。那拉氏又要预备女儿选秀时的花费，并准备之后的嫁妆，因此不希望花太多钱。芳宁本是庶女。又是嫁入并不富裕地舒穆禄家做继妻，所以嫁妆规格完全不能与真珍相比。

    她陪嫁的四季衣裳每季只有四件。衣料也只有四箱绸缎。四盒子首饰。多是金银的，只有很少的珠玉。宝石几乎没有，而且其中一盒还是佟氏送的。新打的家俱虽然用料手工都是上乘，却没有雕花描金。古董字画一样没有，只有几个略值些银子的花瓶充数。至于陪嫁的人员，除了朵儿与果儿，就只有一房两口子家人而已，巧的是，那媳妇子就是当初侍候芳宁地春燕。

    淑宁近日虽忙着哥哥的婚事，却也知道些芳宁的情形，心中有些不平。佟氏与张保说了一会儿家事，见女儿在沉思，便问她在想什么。

    淑宁道：“我在想，大姐姐地嫁妆太薄了些，能不能多送她几件首饰？就当是表表姐妹的情份。”佟氏想了想，道：“也好，只是你送时记得让你二姐姐看见，她是正经姐妹，首饰又多，正该让她也表表心意才是。”淑宁笑着应了。

    吃过早饭，不一会儿婆子来回话说新人妆好身，要准备拜祖宗了。淑宁便随着父母离开槐院，正好在院外遇上端宁与真珍，便一同到外头大厅上来。

    真珍今日穿着大红旗袍，外套枣红琵琶襟马甲，头上梳着两把头，戴着大红绒花，插了几根金簪子，整个人喜喜庆庆地，却又不失俏丽。但不知是丫环们疏忽，还是她自己大意，裤腿后面却掀起了一些，正好露出里面地破绽。淑宁认得那是端宁昨天穿过的那条皮裤，便知老哥是为了今日会亲磕头时妻子好受些，才让她换上地，不由得在一边窃笑。端宁回头瞄她一眼，她指指真珍的裤腿，他忙示意丫环们帮着整理好。真珍则早已脸红得不行了。只有走在前头的张保夫妻不知后面发生的事。

    到了外头大厅，张保与晋保领着新人去拜祖宗，然后才到大厅上见过翁姑家人、宗族戚友。

    今日来的人极多，不但伯爵府四房俱全，连族中算得上名头的长辈与平辈都到了。佟氏虽然有些心痛儿子昨儿劳累，不停下跪磕头作揖拜见，连腿都有些软了，但却很坚持要儿子媳妇拜见所有人。她这是要堂堂正正向所有亲友介绍儿媳妇，从而竖立真珍在族中的名位地位。

    在场的人里，那拉氏是相当明白她的想法的，而且还故意做了手脚，借口二儿媳妇还坐月子，让自家儿媳李氏与二房的万琉哈氏陪新媳妇拜见各位长辈。万琉哈氏当日嫁给诚宁，虽然摆了三日酒，场面很大，但会亲时只拜了自家公婆家人，兴保两口子别说请族中亲眷了，连本家兄弟都没请，万琉哈氏是直到除夕那天才得见叔伯婶母的。今日陪拜，已有三四个长辈问起“这是谁家的媳妇”了，万琉哈氏觉得有些丢脸，心中不由暗暗埋怨公婆做事不周全。

    那拉氏心中欢喜，很大方地把头上戴的宝石簪子拿下来给真珍作见面礼。佟氏推说太贵重了，她却道：“都是一家人，客气什么？我瞧着他们两口子这好整齐模样，心里就喜欢。你方才给的那金镯子也够贵重了，难道只许你疼儿子媳妇。不许我疼侄儿侄媳妇不成？”佟氏无奈让真珍收下，又叫他夫妻二人郑重谢过那拉氏。

    那拉氏的大毛笔让众人动容，另两位太太坐不住了。索绰罗氏有些黑脸地收起原本备下的装了银锞子地小荷包。把脖上戴的一根南珠链子拿下来作礼。而沈氏早给丫头使了眼色，换了一对白玉镯子来。在坐众人都或多或少地增了些礼物的份量。端宁与真珍这一圈拜下来。虽说辛苦了些，却也发了一笔小财。

    拜完亲长，端宁被叔伯兄弟们拉走，真珍也被小姑妯娌们请到旁边地屋子说话。那拉氏一脸笑地走到佟氏身边，道：“三弟妹真是有福之人。瞧这一对佳儿佳妇。我听老爷说，端哥儿在衙门里办事老到，又会做人，许多大人都赏识他。年前他发现了尚书大人奏折上的几个错儿，让尚书大人免受皇上责罚，可是立了大功了，日后定然前程似锦。”

    佟氏笑着谦虚几句，那拉氏却道：“客气什么？咱们是一家人，端哥儿有出息。咱们也高兴。”佟氏笑笑，扫了一眼远处地婉宁，心中一动。凑近那拉氏，小声道：“大嫂子。既然你说了一家人的话。我也不藏着掖着了。有句话我不知当不当说，又怕说了你生气。”那拉氏忙问是什么话。叫她只管说。

    佟氏犹豫再三，才道：“论理我不该管这些，只是二丫头若真能成事，我们全府上下都有脸面。但一日未成定局，还是该小心谨慎才是。不是我说，大嫂子也太过心软了，任凭二丫头将来的夫家再显贵，她还是大嫂子亲生的闺女，你管教她是天经地义的事。若是任她不懂事，坏了前程，再后悔可就晚了。大嫂若觉得我地话不中听，就当我白操心了吧。”

    这话却正中那拉氏的心事，她想起昨晚上女儿哭红了的眼，以及丫环们报信说女儿见过四福晋的话，心中一颤，道：“好弟妹，你这话真是说到我心坎儿里去了。我何尝不知道这个理儿？只是有许多事要照管，一时顾不着罢了。”佟氏哂道：“大嫂子如何连主次都分不清了？如今还有什么事比这个更要紧的？”

    一语惊醒梦中人，那拉氏忙道：“多谢弟妹提醒了，你放心，我知道该怎么做了。”佟氏笑笑，又谈起别的事来。

    淑宁与姐妹嫂嫂们说话，谈起今日是元宵，是正灯日，东华门外的灯市口必定很热闹。她自离了广州，就再看过这些了，前些日子的新年庙会，也因为家中事多而没赶上，便对今晚的灯会有些心动。

    只是端宁两口子不能出门，芳宁不日出嫁，也不好去看，媛宁不在一处住着，剩下地婉宁，她又不太想招惹，不知该找谁去。众人散后她找母亲商量了一番，佟氏建议她去问堂兄弟姐妹们，看他们要不要去。淑宁问过，结果却有些让人失望，庆宁顺宁都要留在家里，只有安宁约了同窗的几个男孩子，不方便与姐妹同行。而婉宁那边，却有些出人意料，那拉氏声称女儿不舒服，不能去。

    最后是淑宁带着淳宁贤宁小宝与嫣宁，坐着马车，带了许多家人出行。又由于他们这一行大都是孩子，大人们不放心，不许他们到东华门的灯市口去，只许去看附近西四街口地小灯会。那里虽然也有花灯、舞狮、焰火与秧歌，但淑宁看着，倒觉得还比不上广州的花灯游行，有些失望。几个小地却玩得很高兴，淳宁贤宁与小宝三个好说歹说了半日，淑宁才点头让他们跟几个年轻力壮地家人下去逛了一会儿。但只过了个把时辰，他们就打道回府了。

    正月十六是真珍回门的日子。五更时，温夫人便亲自带着人来了。她与佟氏笑着见过礼，揩手到梅院地新房走了一圈，验过落红，才满意地互相示意。然后真珍红着脸叫人开箱，分发红包手帕等开箱礼，二嫫送了糕点过来，佟氏命儿子媳妇陪温夫人一起吃了，就让他们回女家去。

    他们前脚一走，佟氏便指挥人收拾起张保的行李。直隶布政司衙门是正月二十开印，张保不能等到芳宁出嫁和顺宁初生长子永瑞满月酒过后才离开。只好明日就走。回到保定，还要打点送上司同僚的礼呢。佟氏昨日便叫人传信给房山别院的长贵与全生，让他们今日尽早赶来。因张保回程时不打算在房山过夜。所以有事要趁早交待。

    张保对长贵全生两人近几个月的表现很满意，长贵训练出地仆人丫环都得用。而全生也将几处水利设施维修好了，小河的堤岸也筑得很稳。最难得的是这两人关系越来越好，长贵说了全生许多好话，即使是单独见张保佟氏夫妻时，也夸全生聪明能干。知所进退。

    只是长贵也说了一件特别地事。有一回他们一起出门办事时，遇上几个读书人，似乎是认得全生的，其中一人还喊他“云睿”。只是全生完全不理会，说是不认得他们，很快就离开了。

    张保私下对佟氏叹道：“看来这云睿二字就是全生地本名了。顾云睿，唉，光听这名字就知他本来出身不凡了，只可惜如今落到这个地步。”

    佟氏道：“凭他的学识才干。给咱们家做小管事，的确有些委屈，但这也是他的命。谁让他父亲糊涂呢？咱们待他已经不错了。夫君别再叹气了。”

    张保沉吟片刻，问：“他今年都二十一二了。还未娶妻吧？咱们上点心。给他成家如何？”

    佟氏却皱眉道：“给他找个什么姑娘呢？一般良家是不肯的，若是咱们家地丫头。身为家生奴才也比官奴好些，而且丫头们大都不识字，也不知顾家孩子看不看得上。难道要找个象他一样出身的人？只是没入官籍的姑娘家是什么情形，你也是知道的，怕不太妥当吧？”

    张保想想也是，不禁笑了：“我也是瞎操心，你平日多留意着些吧。若有合适的，就找了来。咱们别委屈顾家孩子了。”佟氏应了。

    端宁小两口快天黑了才回到伯爵府，倒没什么话，只是端宁透露说新婚当日送去的谢亲席，里头有一道菜武丹将军极喜欢，温夫人私下问是怎么做的。佟氏笑笑，便叫人把方子送到将军府去了。

    次日清晨，张保佟氏要出发回保定了。临行时对儿女媳妇嘱咐了许多话，其中对端宁小两口更是训话达三刻钟之久。贤宁对小宝十分不舍，约好等天晴了就要他来保定看自己，才拖拖拉拉地上车了。那拉氏倒是再三对佟氏保证说会照看好几个小的，连小刘氏母子也会多去问候。佟氏口里谢过，心里却没太在意。

    最后在一片笑与泪中，张保与佟氏夫妻再度离开了伯爵府。他们走后，大房又忙起来了，端宁与真珍自回院里去，淑宁则去了芳宁房间，看有什么能帮上忙的。

    今天是芳宁送嫁妆去舒穆禄家地日子，因淑宁送了一对簪子、一对手镯和一对耳环，婉宁见了也拿出几样平日不用的首饰来，那拉氏从原来那四盒首饰中挑了两三样凑在一起，装了两盒，算作六盒。其余嫁妆，也是装了大半箱便罢，东拉西凑的，居然也凑足了三十二抬嫁妆。从伯爵府众家人中挑了几十个身强力壮地，抬了箱子往舒穆禄家去，一路上倒也得了些赞语。

    十八那天，淑宁跟着李氏、真珍、婉宁等人，看着芳宁梳头上妆着喜服，陪她哭了一场，便把她送上了大红官轿。庆宁与安宁扶轿随行，李氏又与先前来帮过忙的那位族嫂一同担任送亲太太过去了。

    正月二十日芳宁回门，淑宁听说那宜海待她很不错，婆母也和气，也为这位姐姐高兴。

    满月酒后地日子平安度过了。端宁回复到上衙门办差地正常生活，真珍便留在家中帮着小姑与二嫫料理家务，初时有些不习惯，但很快就上了手，只是很着迷于为端宁下厨做菜，还特地向二嫫请教。淑宁与她相处得很好，有时冷眼看着那几个陪嫁丫头，似乎是端宁发过话，都还算安份，便不多说，只与真珍谈些美食养生方面的东西，又教她端宁爱吃地菜的做法。

    日子一天一天过去，等到月底，淑宁才恍然发觉，假期结束了。崔嬷嬷又来了。

    （这一章有些流水账……昨天那章，我后来才发现误会了新娘两天不下地的规矩，当日酒两日回门，新娘应该是第二天就下地的。不好意思

    一八零、新妇

    崔嬷嬷回来后的第一件事就是检查淑宁有没有在新年里偷懒。其实这是非常肯定的，所以淑宁挨了几戒尺，又重新开始练习走路站立坐下起身，幸好她在满月酒过后的悠闲日子里一时心血来潮，稍稍复习了一下宫规礼节，不然会更糟。

    渐渐地她又把学过的东西拣起来了，并且慢慢地加入了新的内容，吃饭喝茶说话拿东西，笑该怎么笑，该怎么低头，吃喝到不好的东西该怎么处理，等等。这部分内容倒是不难，淑宁从小就已经习惯了。只是后来崔嬷嬷又叫人买了一堆五文钱一个的粗瓷碗碟回来，时不时地在她周围摔破，要求她对意外状况做到八风不动的地步。起初她每次都会被吓一跳，过了几天只是挑挑眉，又再过几天，已经视若无睹了。

    背诵的东西也不再是宫规礼仪，而是一些相对而言比较难以言表的东西。最初是宫中所有后妃的家世、出身、性情、爱好、忌讳；然后是宫中执役的有头脸的太监宫女的名字与职责，淑宁就看到了上次那位明澜姑姑的名字；接着便是各大王公府第的情况。她这才知道原来当红的康亲王与已经没落的巽亲王府从前是一家，都是礼亲王一系的后人；而桐英所在的简亲王府，与她小时候听过的郑亲王其实是一脉相承。

    说起来桐英家兄弟姐妹真多啊，济济一堂。今年新春，他刚添了一个小弟弟，仅在兄弟中就排行第十二，生母是正得宠的庶福晋王氏。桐英的继母虽然姓博尔济吉特氏，却不是蒙古王公的女儿。父亲只是正三品的一等侍卫，然而侧福晋高氏却是三品轻车都尉之女，两人眼下正斗得厉害。

    看来简亲王府果然很复杂。怪不得桐英三天两头地跑出来。她想想自己，难道要嫁进这样的家庭吗？她有些犹豫。伯爵府这样的大家族，她已经有些受不了了，而简亲王府看来就更……

    不过她想到桐英地好，又觉得自己不该动摇。正胡思乱想间，崔嬷嬷一尺子打过来。道：“姑娘怎么走神了？请认真些！”淑宁抿抿嘴，又重新背起书来。小刘氏在廊下看见，忙走过来请求崔嬷嬷手下留情。

    这些天小刘氏与小宝都没离开，一直住在槐院里。不知她是不是从佟氏那里得了什么话，对淑宁十分照顾，亲自照管她的饮食，还常常给她做补身地东西。她很少干涉崔嬷嬷的教导，但对淑宁挨打这件事十分不谅解，每次见到都会开口求情。但崔嬷嬷是佟家供奉。怎么会把姑爷的一个侧室看在眼里？因此每次都驳回来了。

    淑宁看出她对小刘氏母子有些轻视，心中恼火，板着脸说了句：“嬷嬷虽然资格老。但也不该对姨娘这般无礼。”然后也不多说，拉过小刘氏就走。崔嬷嬷脸上闪过一丝意外。但很快就恢复了平静，只是扬声道：“姑娘还未背好书。不能走开。”淑宁只当听不见。

    她拉着小刘氏回房，劝对方早日带着小宝回房山去：“小宝弟弟还要上课呢，何况开春农忙，那边总该有个主人家压场才是。”小刘氏却笑道：“你是听了府里的闲话，怕我受委屈吧？怕什么？我如今不在乎那些。老爷太太都不在，叫我丢下你们几个小的回房山过太平日子，我做不出来。以前不知道就算了，现在见了你挨打，我不放心。再说，将军府那边派人来瞧九或送吃食什么地，咱家没个辈份大些的人接待可不好，总不能事事都指望大太太那边。”

    淑宁虽然知道她说得在理，但仍不肯让步：“嬷嬷打我看着重，其实不痛，她们这些人都是知道分寸的，要是打得重了，留了疤痕，可就糟了。所以姨娘不必担心。”她好说歹说，小刘氏勉强让一步，答应让儿子先回房山去，自己则等端宁小两口回将军府住对月时才回，但之后则每隔十天八天就回伯爵府住几日。

    淑宁扭不过她，只好应了，心想至少小宝不会受自家那几个堂弟欺负，也是好的。她送别小宝时，还嘱咐他别光顾着读书，每日都该出门走走，哪怕去看看佃户们怎么种地也是好的。小宝郑重应了，又凑到她耳边说：“姐姐在家里，多照应我娘。嫂子那边的七喜和八福，昨儿说我娘坏话呢。”淑宁皱皱眉，点头答应。

    原来真珍陪嫁过来的丫头里，七喜和八福两个长得有几分姿色的，心头都有些高，一过来，便把端宁身边侍候的几个丫头当成眼中钉，时不时地拿话挤兑。端宁宣布过梅院地规矩后，她们平息过几日，后来见端宁公事繁忙，内务都是自家小姐料理，除了二嫫偶尔会教训她们几句，并没有人会多管，便大胆起来。

    小刘氏虽是张保二房，其实多年都不见有宠，三房名下的人自然不会对她有所轻视，但保不住伯爵府里的人会嚼舌头。七喜和八福两个不知底细，便小看了她。

    真珍嫁过来只有大半个月，可以说仍处蜜月之中，与端宁二人好得蜜里调油，对别地事也不太在意。虽然有人对她提起两个丫头不安份，但她想到九儿她们几个离开父母亲人，陪她嫁到这个家来，便心软了，不愿太过委屈她们。

    即便如此，日子长了，她也觉出不对来。公婆不在家，她在三房的地头上，还算过得自在，许多规矩都不需严守。但伯爵府毕竟是世代勋爵，与她娘家大不相同，在礼节方面甚是讲究，比如她与端宁在自家屋子里同桌吃饭，二嫫见了顶多对端宁嗦两句，但要是房里地人知道了，那拉氏或沈氏就会请她过去教导“新媳妇进门头一年不得上桌”地道理了。她渐渐感到在大家族里生活不易，也小心起来。在这种情况下，她的丫头还要得罪公公地侧室。她便忍不住发怒了。

    教训过七喜八福一顿后，她特地把小刘氏请过来，向对方道歉。还命两个丫头敬茶陪罪。其中七喜虽然照做了，但脸上仍有忿忿之色。便生气地要她到廊下跪着。

    其实小刘氏并不太在意这些。她进门数年，如今在三房地位稳固，儿子又有出息。端宁成亲那天，张保还带着小宝去见亲友，介绍说那是他儿子。而且佟氏也答应等小宝满了十二岁就送他进正红旗地官学。她如今可说是事事顺心，年纪大了，经的事也多了，又信佛，越发把这些闲言闲语都不放在眼里。

    她到了梅院，本是要说不打紧的，但因想起淑宁说过地话，便不动声色，冷眼看着真珍罚丫环。喝了口茶，才和颜悦色地道：“这大宅门里的规矩也大，少奶奶还年轻。嫁进咱们家来，想必总有些不习惯地。我当初刚来时也不惯呢。时日一长。也就那么一回事。只是少奶奶要多用心些，做新媳妇跟当闺女时不一样。要注意的地方多着呢。何况这家大业大的，人多嘴杂，头一件事就是要谨言慎行，这回幸好是我，若是遇上别的姨娘，可就说不清了。”

    真珍点头受教，但旁边的九儿与八福却觉得不太中听，后者还道：“照姨娘地说法，难道我们姑娘身为三房嫡长媳，还要被别人的妾压着不成？”真珍怒斥：“住口！敢情你也想到廊下跪着是不是？你也去！”八福委屈地嘟囔一声，乖乖去了。

    真珍向小刘氏陪罪，小刘氏却摇摇手，忽然换了话题：“说起来，老爷太太不在家，槐院那边的内务却交给淑姐儿和二嫫，长福照管外务，少奶奶只能管着梅院，原本派来的几个差事，也被二嫫收回去了。不知少奶奶心里是不是觉得添堵？”

    真珍忙道：“这是婆婆与二嫫疼我呢，想我多些空闲与夫君在一处，我心里并不在意。”她脸色微微发红，这话倒是真心实意的。只是身后的九儿明显与她意见相左，只是不作声而已。

    小刘氏淡淡笑道：“少奶奶，其实槐院就是大些，若你能把梅院管好，自然就能管得更多，可若你连手底下的丫环都治不好，叫太太怎么放心把家交给你？我这话虽说得不中听，可着实是一片好意。”

    真珍本是个聪明人，很快就明白了她的意思，忙坐直了身子肃然道：“多谢姨娘提点，我年轻不懂事，还请姨娘多教导我。”她恭恭敬敬地给小刘氏添了茶水，又低头坐回原座候教。

    小刘氏见她这样，倒也心喜，望了两个丫环一眼，真珍发现了，马上叫九儿与六如出去，然后乖乖听讲。

    小刘氏笑道：“少奶奶不必这样紧张，其实也没什么，只是这些丫头的心思，想必你我都心里有数。我多嘴劝你一句，快打消了这主意。太太在别地事上都好话说，唯独对家生丫头收房作妾一事深恶痛绝。你难道没发觉端哥儿身边的几个丫头，模样都不出挑么？这是太太在安你的心呢。”

    真珍有些意外。她也是听从温夫人地意思，带几个丫环过来预备日后给端宁的，虽然她心里酸楚，但也被温夫人说地宠妾灭妻地事吓着了，所以才委委屈屈地答应这个安排。也因为这个原因，她明知七喜对端宁献殷勤，也是睁一只眼闭一只眼，不过端宁丝毫不为之所动，倒让她心里格外欢喜甜蜜。

    但如今照这位刘姨娘的意思，难道婆婆居然是不待见这种做法地？那她纵容手下丫环这样做，是不是反而辜负了婆婆的好意？

    小刘氏一见她神色，便猜到她的想法，笑道：“别家收屋里人，本是常事，只是太太见了这府里几个兄弟侄儿的事，自己早年又是吃过亏的，因此不喜。少奶奶带来的人，太太见过后，嘴里虽不说什么，其实心里也是有想法的，只不过怜惜少奶奶，才没说出口来。但我着实不愿意看着你违了她的意，才多嘴说出来罢了。少奶奶身边的人，若是有这个念头的。还是早日打消地好。”

    真珍没想到自己居然犯了这么个错，心中也紧张起来，忙向小刘氏请教起其他的事。发现许多事都与自己想的有些不一样，不禁十分懊恼。

    晚上她私底下与端宁说起这些。端宁笑道：“我还在想你几时才发现这些呢。我早说了，只想你一个，并不打算纳妾收房，你还当我哄你呢。”真珍嗔道：“男子都爱花言巧语，我怎知你说地不是在哄我呢？”

    端宁闷笑。半晌才正色道：“如今你知道了？我额娘不让阿玛纳妾，我妹妹也差不多是这么个想法。小时候，我阿玛本有个妾，因为得宠，还大胆对我们兄妹下毒手。自那以后，我就觉得妾不好，夫妻两个过日子就够了，没必要再插一个进来。你看我阿玛额娘二十年夫妻了还那么恩爱，我们也像他们一样。不好么？”

    真珍低头脸红，只是很快就发现不对：“那刘姨娘是怎么回事？你哄我呢？”端宁想了想，便在她耳边小声说了小刘氏为妾的真相。末了还郑重道：“这本是我家地机密，你知道就好。千万别说出去。连你家里和几个丫头也别告诉。”真珍怔了半日，才点了头。

    她如今总算知道原本对这个家的想法有许多错误的地方了。于是不再只顾着在自家小院里过蜜糖日子，常常请小刘氏与二嫫来说话，有不懂的地方也会问她们与长福，若是淑宁有空，她还会过来找小姑说话，打听的东西不再仅限于做菜做汤，连家中地规矩和公婆的喜好都问了。

    淑宁倒是很满意她终于开始回到现实生活来了，倾囊相授不说，还指点她去向李氏与喜塔腊氏请教。她道：“虽然我们几房平日是各过各的，但总归是在一个府里住着，阿玛额娘都不在，嫂子多去向伯母婶娘们请安也是好的。大嫂子那边更该常去，她本就管着家，虽然话少，其实是个很好相处的人。我要学规矩，没法事事都告诉你，你不如多去问问她？”

    真珍听了她的话，便时不时地去探望李氏以及喜塔腊氏，相处久了，更深觉自己的幸运。李氏日日要在婆婆跟前立规矩，虽然管着家，但在吃饭时还不能与丈夫公婆共桌，而要立在旁边侍候，晨昏定省更是要严格遵守，丈夫一屋子小妾，她还要事事照顾，一点醋也不能吃。

    与她相比，自己嫁到三房，不用在公婆跟前立规矩，丈夫小姑都待自己极好，比起真正的嫡长媳李氏，真是幸运太多了。

    真珍自此便格外认真小心行事，礼节方面也讲究起来，手底下的几个丫头，更是管得很严，那拉氏与沈氏见了，也赞了几句。真珍越发谨慎起来，到回娘家住对月地时候，与出嫁前几乎判若两人。

    温夫人很是吃了一惊，不由感叹：“那种大户人家真是不一样，姑娘刚嫁过去一个月，就跟换了一个人似的，事事都讲究起来了。”

    真珍呸了一句，道：“还说呢，二娘先前教我的都是些什么呀？叫我以为大家子真是那样地，结果出了好些丑。幸好婆婆不跟我一般见识，家里人也体贴，不然我都要叫人笑话死了。”她还重点点出佟氏不喜丫环收房之事，道：“七喜那丫头，一过去就闯祸，当初二娘是怎么挑的呀？八福也不是个省油地灯。”

    温夫人有些讪讪地：“这两丫头都是我们府里家生地，可靠嘛，年轻人不懂事也是有的。但我也是一片好意。谁知你婆婆想法这样古怪？”

    真珍想要解释原因，但又觉得那是夫家秘辛，就不说了，只道：“总之那几个丫头，九儿不敢违我地意，六如也还老实，其他两个，二娘多敲打敲打，她们都以为我糊涂了呢。”

    温夫人应了，聊了些琐事，便问起淑宁的情况。真珍有些奇怪地道：“你问她做什么？如今她天天都在学规矩，怪苦的，我看了都觉得可怜。我能够免选，真真是皇恩浩荡。”

    温夫人沉吟片刻，道：“其实告诉你也好，你帮着说几句好话吧。你阿玛和二哥看中了你小姑，打算她一落选，就去向你婆婆提亲，将她配给你二哥呢。”

    真珍一怔，沉了脸道：“你胡说些什么呢？！”

    （其实真珍是好孩子……）

    一八一、早春

    真珍有些生气地道：“从没听说过有勋贵之家互相换亲的，若是世代交好，倒也罢了。我们两家还不到这地步。阿玛和哥哥都在想什么呢？二娘怎么不劝着些？若小姑嫁过来，受了什么委屈，叫我在那边怎么做人？！”

    温夫人讪讪地道：“这都是老爷和二爷的主意，你冲我发什么火？再说，淑姑娘是好姑娘，可论模样出身，在京中也算不上出挑，有好些个想跟我们结亲的人家是公候府第呢，姑娘模样也不错。可是偏偏老爷说淑姑娘为人聪慧稳重，对二爷有好处，所以才……”

    真珍撇撇嘴：“那些算什么好人家？都是落了魄的。若淑妹妹不是我婆家的姑娘，这亲事自然是好的，但她既是我小姑，你还是劝阿玛和二哥打消了主意的好。”

    温夫人动动嘴，过了一会儿才道：“你婆婆只怕也有些意思的，上回我跟她提起，她虽推说还未选秀不能说亲，但我瞧她神色，似乎也有些心动。”

    真珍脸一沉，道：“你跟我婆婆提过了？什么时候？”听到温夫人说是放大定之前的事，脸色更难看了。她自然不会忘记婆婆佟氏最忌讳近身丫环收房之事，而偏偏跟了自己多年的大丫头凉珠，正要开脸做二哥的房里人，而且她被调离自己身边，正好是在放大定之前。若是被婆家知道自己娘家在提议结亲的同时，就有收丫环做通房的打算，自己还哪里有脸见人？如果再算上陪嫁去的丫环不安份的事……

    她不禁又急又臊，只是想到大嫂李氏“大家媳妇喜怒这形于色”地嘱咐，勉强忍下。但终究还是忍不住：“二娘做事未免太不着调了。既然当时已经有提亲的意思，那为什么还要把凉珠调到二哥房里去？！若是让我婆家那边知道了，他们会如何看我？！”她隐隐有些怕。丈夫要跟自己在娘家住上一个月，难免会听到些风声。也不知道他对自己家提亲的事是否知情，若是知道，凭他对妹妹地宠爱，只怕会生自己的气吧？

    温夫人被她吓了一跳，支支唔唔地道：“这是两码事啊。这娶亲与收房……压根儿就不一样。何况凉珠又不是正经摆酒做妾，只不过是在屋里侍候地。这本就是寻常小事……你二哥身边也没个知冷知热的……年轻大小伙儿，年纪也不小了……难道真要他等到选完秀女再……”她见真珍一脸怒色，才讪讪地道：“何况你当时一生气，就把凉珠调针线房去了，她如今也没在二爷跟前不是？”

    真珍一扬眉：“难道还委屈了她？！跟了我五六年了，我还以为她会一直跟着我，忽然在临出嫁前有人告诉我说她要给我二哥收房！你叫我怎么想？！若她真有意，早点跟我说不行么？偏偏要闹成这样！何况针线房的活又不重。让她过一年半载再说收房的话，不然叫人知道我的陪嫁丫头被哥哥收做屋里人，连我地名声都坏了！”

    温夫人忙安抚道：“别气别气。那丫头也是个痴心人，原本一直顾虑你的想法。才不说出来。但后来你定了亲事。又一直在乡下，她也没机会对你二哥说啊。这不。一回来就求了恩典，所以我才调她过去的。官家子弟纳小是寻常事，你也别多说什么了，你看你阿玛，不也有几个人么？”

    真珍深吸几口气，冷静了一下，才问：“二娘你方才说二哥也看中了我小姑，到底是怎么回事？他若是真心，怎么凉珠说要跟他，他也没推？”

    温夫人道：“这……这有什么好推的？难不成你要你二哥也象你婆婆家一样，不收丫环进房么？可总归要纳妾的吧？家生的丫头，总比外头聘的可靠啊。外头的女子，可不是个个都像刘姨娘那般老实的。若是你小姑嫁了进来，这对她也有好处不是？放心，我们家不会亏待她地。”

    真珍一阵无力，深知这件事一定会得罪婆家的，也不再说什么了。只是事后她思量再三，还是在晚上与端宁单独相处时，把此事告诉了他，并向他明言自己事前真的不知情。

    端宁起初一阵愕然，然后皱着眉想了半日，才道：“你说二夫人已经跟我额娘提过了？我额娘还没反对？”真珍点头道：“照二娘地说法，婆婆只是说选秀之前不好说这事，但神色间似乎是不反对的。”她小心翼翼地看了丈夫一眼，才道：“我想婆婆还不知道我二哥和凉珠地事，要是知道了，多半就……”

    端宁却略略猜到母亲不反对这桩婚事地原由。将军府人口简单，将军与温夫人还有崇思夫妇都不在京中常住，若妹妹嫁入他们家，日子想必会轻松许多。自己一家人都是常年在外头过小家庭生活的，对大家族地勾心斗角十分不喜。母亲会有这样的念头，也是人之常情。只是崇礼的性子太过古板了些，很是配不上自家妹妹。

    更何况他如今已经知道妹妹与好友桐英之间有了情愫，若母亲在不知情的情况下，乱点鸳鸯谱，可就糟糕透顶了。偏偏自己一家原本就打着让妹妹落选的念头，但现在情况似乎有了很大的变化。

    他想了半日，看看一脸担心的妻子，决定先不把妹妹与桐英的事告诉她，明后天若下差后时间还早，就回家去通知妹妹一声崇礼提亲的事吧。我是转换场景的分割线

    淑宁最近学的东西不再是规矩礼仪之类的了，终于有了些她比较感兴趣的内容，只不过还是很累就是了。她现在学的是梳头化妆穿衣打扮，务求在没人帮助地情况下，打理好自己。

    现在她要很努力地用头油把头发梳顺。然后梳成两把头、小两把头、叉子头、如意头、燕尾……，甚至连中年妇人才梳的团头都学了。她还知道戴绒花要看时节，比如立春日戴绒春幡。清明日戴绒柳芽花，端阳日戴绒艾草。中秋日戴绒菊花，重阳日戴绒朱萸，冬至节戴葫芦绒花……现在是早春，戴绒迎春花就很应景，再过些天就可以戴桃花梨花了。不过她还是很怀念从前胡乱戴花的日子。起码不用担心会认错绒花式样。

    其实她本来不太耐烦学那么多地，只是崔嬷嬷说：“姑娘好糊涂，难不成你进宫选秀时，还要找人帮你梳头不成？到时候可没法带丫环进去，十来个秀女才得一名宫女侍候，姑娘就算打赏再丰厚，也未必轮得上啊。”

    于是她屈服了。

    其实这也算是有趣的，只是手臂很酸，三几天下来。就几乎抬不起来了，她简直是咬着牙在梳。那头油也非常油腻。崔嬷嬷是守旧地人，用的东西都是老字号的。淑宁每天顶着一头油。恨不得天天洗头，还是二嫫怕她着凉。再三拦着才作罢。所以她暗自决定。选秀前一定要去一趟缬彩坊，多买些清爽的发油回来。

    端宁回家的时候。淑宁刚刚梳好一个小两把头，并把小时候周茵兰送地绢纱桃花戴了上去，衬着光溜溜的中分头，整个人顿时大了几岁。端宁瞧着，脸色有些古怪，淑宁郁闷地听着他闷笑半天，才倒了茶推过去，道：“别笑了，嫂子不也梳这样的头么？”

    端宁咳了几声，才道：“可是看着你这个打扮，我就想笑。”兄妹俩笑闹几句，端宁才把在岳家打听到的事告诉了妹妹。

    淑宁非常意外。崇礼于她只不过是“哥哥的旧日同窗”以及“嫂子的哥哥”或者“认识了几年有一点交情现在是亲戚但性情不合只是可以说几句话的年纪比自己大的男人”。他居然向自己提亲？这是怎么回事？

    她问：“从没听额娘说起过，额娘真的有这个打算么？”端宁道：“这个说不准，大概是因为将军府人口不多，规矩又没那么严，所以额娘才会动心吧？”淑宁想了想，也觉得大概是这样。她其实并不慌张，只要她自己不肯，母亲是不会擅自把她许给不喜欢地人的。

    端宁看了看妹妹，道：“其实你不必太担心，若崇礼真个在议婚期间收屋里人，额娘一定会拒绝的。”淑宁点点头，又想起一件事来：“照哥哥说地，那位凉珠姐姐要被崇礼哥收房，所以才没陪嫁过来。那额娘知不知道这