平凡的清穿日子 作者:rouwenwu

    也该接手这些事了。

    佟氏临行前私下召唤真珍面授机宜，结果真珍四个陪嫁的丫头，只有七喜八福九儿跟她去，而比较老实本份的六如则留下与茶香等人一起侍候端宁起居。佟氏还特地交待马三家的要多用些心，近来兵部又开始忙碌，端宁几乎天天都要过了酉时才能到家。

    出发那天，她们一大早便与端宁告别，送他出门，然后前往竹院见那拉氏。不知是不是因为近来打击太重，那拉氏整个人象老了十岁似的，头上已经夹杂了几根白发。她对于三房的离开只是淡淡地表示知道了，还劝她们多回来。

    似乎是因为亲生爱女间接导致家中爵位被贬，她已经被变相剥夺了主母地地位，如今府中管家的是李氏，而那拉氏本人，只是慢慢调养着身体，偶尔与媳妇们聊聊天，或逗逗孙子孙女，闲暇时，便开始吃斋念佛。

    淑宁一行在二门上车时，正碰见一群家人在不远处哭求管家。淑宁悄声问素馨那是什么人，得到的答案是最近被撵出府地家人，心下暗叹，没说什么。

    因被贬为男爵府，李氏开始删减不必要的人手，前后有十几二十房家人被放出府。其中有些老实肯干，又年轻力壮地，佟氏便收留了六房，留下两房守着槐院，其他都带到房山去“管教”些时日。四房那边，听说近日将别院隔壁地宅子买下了，正打算打通了隔成两个院子，好让年将十岁的淳宁搬出正院与父母分院而居，因此也要增添人手，要了几房去。其他地人，着实没人收留，兴保那边又没兴趣，所以眼下才会哭求吴总管不要将他们赶走的。

    淑宁虽然挺同情，但没打算插手。从前府里的下人实在太多了，其实许多都是世代繁衍下来的家生大族。其中爱嚼舌头、惹事生非、干活偷懒、贪小便宜、手脚不干净或是好赌成风的不知有多少。三房一向管理严格，倒还罢了，那拉氏手下的那些，实在不怎么样。何况被赶出府去，并不代表会饿死，只要本人愿意，他他拉府还是愿意提供保书的，但那些已经习惯了舒服日子的人，又怎么肯丢掉这个金饭碗呢？所以愿意求得保书另投别家做活的人，只有两房而已。

    淑宁不知怎的想起了那个方青哥。当日他进府当差，并不曾入奴籍。听说他随婉宁去了承德后，便一直留在五阿哥身边，在指婚下来之前，还混了个侍卫的名头。后来五阿哥与婉宁决裂，并没有降罪于他，他本以为能有出头之日的，不曾想顺天府的官差上门，出示了他他拉府提出的奴籍证明，将他说成是逃奴。偏偏能证明他不是家奴的人进了四贝勒府，他被人强行带走。后来只听说他挨了打，便再没人知道他的消息。

    淑宁又叹息了一声，她最近似乎常常叹息。从六月选秀时起，这一百来天的功夫，仿佛是过了几辈子似的，几乎所有人的命运都发生了变化，真真是几家欢乐几家愁。再度走上返回房山的道路，她忽然有些不太真实的感觉。

    唯一令她心中欢喜的，是她与桐英的婚事最终定下来了。虽然桐英回京后，一直在兵部忙碌，又因为礼教规矩等缘故，两人无法相见，但她偶尔收到他的只字片语，心里也是甜滋滋的。佟氏要她回房山，虽然少了通信的机会，但她心里隐隐有个念头，觉得若是在房山，只怕更容易与桐英见面。毕竟在京里，她只能住在他他拉府中，而桐英要进府，必须经过重重关卡。相比之下，房山就自由多了。如今最大的问题，就是桐英不知几时才有空闲离开京城。

    胡思乱想着，不知不觉便到了房山别院的门口。长贵早在大门前候着，进了门，小刘氏笑着迎上来，贤宁挣脱了母亲的手，冲上去与小宝抱成一团，两小子嬉闹着。佟氏被他们吵得头痛，大手一挥，让他们自个儿玩去了。

    还没等坐下说话，淑宁便留意到真珍脸色不太好，似乎有些晕车的迹象，觉得很是诧异，忙禀告了母亲。佟氏见了媳妇的脸色，也吓了一跳，忙叫长贵快去请大夫来，又让丫环们快扶真珍到端宁房里躺下休息。淑宁回自己小院找了药油来，给真珍擦了几滴，看着她脸色似乎好了些。

    过了半个时辰，大夫来了，诊治的结果却让众人又惊又喜。

    真珍怀孕了。

    （回归到家长里短，不知诸位会不会觉得有些无聊？b）

    二零三、秋日

    淑宁一大早醒来，觉得神清气爽。她下床收拾床铺后洗嗽完毕，换上夹棉袍，便坐在梳妆台前，打开花梨木镜匣，拿出几瓶缬彩坊出产的护肤品来。

    先用玫瑰水拍了拍脸颊，再打开雪花膏的小瓷盖。说起来，这雪花膏据说是用动物油脂加珍珠末、茯苓霜等几种药材做成的，秋冬季节使用最是滋润。这一小瓷盒大概只有八毫升左右的份量，便要卖一两银子，而且保质期只有两个月。

    她挖了一点雪花膏在手心里，细细在脸上匀开。总算回家“自己家里”，又不用见“外人”，她也没必有给自己的脸增加负担，因此并不打算涂脂抹粉。待抹完脸，她便对着镜子自行梳了头，又在辫梢处缠上红头绳，往镜匣里瞄了几眼，挑了一朵粉红的小花，再戴了一对轻巧的耳环。

    素馨进来道：“姑娘饿了么？南厢已经摆下早饭了，今儿太太说要在少爷屋里陪少奶奶吃，因此叫各院自己吃早饭呢。”

    淑宁点点头，随她到了南厢，炕桌上果然已经摆了许多食物。虽然天气还没冷到要烧炕的地步，但炕上已经铺好了棉褥子。

    早饭很丰盛，有羊奶、鸡蛋、糖蒸酥酪和三四种饽饽，还有一壶热腾腾的红枣茶，份量足够四五个人吃的。淑宁瞧了那酥酪一眼，瞄瞄素馨，见她已经在傻笑了，忍了忍，略弯着嘴角道：“有那么多东西，干脆你们几个也一起来吃吧。”素馨一阵欢呼，忙跑出去叫人了。

    三个丫环在地下摆了小桌和矮凳。素馨先行礼道：“谢姑娘赏。”便笑嘻嘻地将最爱吃的酥酪拿了去，又倒了碗红枣茶。冬青有些不好意思地取了枣泥山药糕，扣儿也红着脸拿了糕点和鸡蛋。

    淑宁慢慢吃饱了肚子。又喝了一大碗热奶下去，全身暖洋洋的。她对素馨她们说：“今儿是回来头一天。只怕厨房那边是要显显本事呢，跟他们说一声，以后早饭用不着这样麻烦，羊奶加饽饽，或是米粥加点心就好。”

    素馨应了。又问淑宁今日要做什么。淑宁想了想，蔡先生已经离开了，用不着上课，难得有闲暇，轻松两天好了，便说她要去逛园子。素馨听了，偷偷与冬青两个递眼色，淑宁暗笑，道：“今儿天气不错。难为你们在京里拘束了那么久，回头吃完了，就出去玩吧。只是别闯什么祸，叫人告上门来。”素馨忙道：“不会不会。绝对不会。”然后便与冬青商量起要先去看哪位姐妹。扣儿脸上闪过一丝红晕。低下了头。

    淑宁嗽了口，便往隔壁端宁的院子里来。这个院子虽然比她住的要大些。但还是有些小。端宁成了家，两口子地下人不可能都住得下，现在只有真珍在还罢了，要是端宁也回来住，身边的丫环婆子就必定有人要搬到后院去。本来佟氏还打算打掉北边的墙扩建地，但真珍怀了孕，需要静养，只好将计划推迟。

    没走几步，便听到几个丫头在争吵，淑宁皱了皱眉，似乎是七喜八福两个出门时撞到一个别院丫头，反倒拉着人不肯放。她见状扬声道：“大清早的，吵吵嚷嚷地成个什么样子？还不快住嘴！”心想大概是那两个丫头仗着真珍怀孕，想要在新地方立威，才会趁机抓着人不放。

    七喜八福两个一见淑宁，忙松了手，但还是有些不服气。淑宁只淡淡地对那别院丫头道：“去做你的活。”那丫头福了一礼便快步走开了。七喜八福欲要争辩，淑宁却盯着她们道：“我们家没那些乱七八糟的规矩，你们只要记住自己的本份，别丢了你们主子的脸面就行。”然后也不多加理会，径直走进院子。

    七喜八福对望一眼，扁了扁嘴。她们到这家已有些时日，深知这位姑娘不是能随意糊弄地，只好作罢。

    淑宁进门，正好看到佟氏要真珍再喝一碗羊奶，还道：“多吃些对你身体有好处，对孩子也好，你如今要吃两个人的份量，可不能还像从前那样只吃一点。”真珍推辞不得，只好勉强灌了下去，便再也吃不动了。

    淑宁请过安，便笑吟吟地看着这婆媳俩一个逼着吃一个避着吃的情景。真珍偷空嗔了她一眼，她才劝母亲道：“额娘别逼嫂子了，如今在自己地头上，肚子饿了再叫人做就是，我看厨房那边正等着大展身手呢，更别说还有点心之类的。要是一时吃得多了，回头嫂子说不定会吐出来，那不就白吃了么？”佟氏想想也是，便不再强求。真珍暗暗松了口气。

    佟氏对女儿道：“你今早喝过羊奶了么？天气冷的时候，果然吃这个最好。我已经叫人再买两只羊去了，原来那两只不够，年纪又有些大。”淑宁点头道：“这话不错，多买几只吧，以后不光是我和嫂子要喝，连额娘、姨娘和弟弟们也要喝。男孩子多喝这个能长高些，身体也会更好。”

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    佟氏想想也好，便答应了，又回头嘱咐起真珍怀孕的注意事项。淑宁见真珍有些心不在焉，还以为是因为老妈嗦了一遍又一遍的缘故，后来才发现不是，因为真珍总是朝外头瞧，似乎在等着什么，然后又情不自禁地摸摸小腹。她眼珠子一转，便猜到了一些：“嫂子，你是不是要等哥哥的回信？想知道他接到喜讯后会怎么想？”

    真珍脸一红，嗔了她一眼，低下头不说话。佟氏不由笑道：“到底是小夫妻俩啊，你别着急，如今还早呢，就算端哥儿那边一早派人出发，起码也要过了巳时才能到，你现在就开始盼的话，今早可就什么都干不成了。”

    真珍不好意思地笑了，在一边侍候地九儿便上来说了许多凑趣的话。惹得众人笑个不停。淑宁停下了后，瞧着母亲还有许多事要叮嘱嫂子，便辞了出来。往园子方向走去。

    说起来，她上一次到这个园子。已经是去年九月初的事了。虽然今年选秀前曾回过房山，但当时有事要忙，天气又不好，压根儿就没闲功夫来游园。事隔一年多后，重新踏上这个园子地土地。她有一种非常怀念的感觉。

    眼下已是深秋时节，园子里花木都有些衰败。陶然亭边种地半亩菊花，只有一半还开着，水面上地荷叶俱是残枝，倒是林子里和山坡上的树还有些绿意，如果天再冷些，梅花大概就要开始结蕾了。

    她沿着长廊走过观澜亭与凌波台，又上了山。小路上静悄悄地，旁边的草丛已泛了黄。偶尔有些虫子小蛇在路边一闪而没，吓得淑宁心下慌慌，忙蹑手蹑脚地避了过去。然后快步飞奔到守林人住的屋子前，才松了口气。

    她与守在那里的老伍头打了招呼。又聊了几句。方才闲闲从另一条小路下到水边，踩着吱呀直叫的竹桥。往枕霞阁这边来。

    这里是她与桐英最常见面地地方。

    阁中很是冷清，到处都盖着薄薄的灰尘。可能是因为主人大都不在，这里又久不住人的关系，底下人来得没以前勤快。看这灰尘的厚度，起码也有三四天没人打扫了，墙角开始结起蜘蛛网，室内的空气也有些浑浊。

    淑宁也不知道是怎么起的念头，转身便到阁后放杂物的小房间里取来扫帚抹布水桶等物，着

    扫起水阁来。她先是打开窗子通风，又将两层屋子都扫了一遍，清掉蛛网，然后从小湖里打了一桶水，将桌椅书架都擦试干净，二楼的床铺布幔等东西都收拾整齐，再到阁前的小花圃里剪了几枝菊花，拿过一只青釉瓶子插上，从阁后来到水闸处，取了净水，灌进瓶子里，然后将它放在窗前。

    秋风透过窗户吹进屋子，原来地灰尘气味都消失不见了，空气中只散发着淡淡的菊香。淑宁洗干净手，坐在案前，打量着干净的屋子，心中微微泛着喜意。

    案上地文房用具有些乱，她随手整理过，才发现那方刻着兰竹的松花砚不是自家地东西，应该是桐英忘在这里地，仔细瞧了，笔架上的两支半旧毛笔，也不是她家素日光顾地京城松竹斋与房山南山阁的出品。

    她拿过那砚台细细摸挲着，又捋了捋笔上的毫毛，心中一动，取了清水，从匣子里选了一块墨，慢慢地在砚上磨起来。待磨出小半坑墨，便取了其中一支笔，蘸满墨汁，展开一张纸，想写些东西。

    想什么好呢？她回想起带回来的行李中，还未取出的那幅红梅图上的题诗，便在纸上写起来。待写了两回，她才发现自己下意识地模仿了桐英的笔迹，字字都向左倾斜着，竖勾不明显，字与字之间还挤得很紧。

    她忽然觉得脸上有些发热，忙重新蘸了墨，用自己平日的笔迹再写了几遍，脸上才凉下来。但写完了，她又忽然想到：我究竟在做什么呀？脸便又热起来了。

    正在这时，她听到有人在唤自己，忙放下笔走到窗边望着，原来是素馨在临渊阁那边叫自己，扬声问是什么事，素馨却道：“太太请姑娘过去正院吃午饭呢。”

    原来已经是中午了么？她抬头望望云层中的太阳，果然已到了头顶了，忙转身收拾好东西，看到那砚，迟疑了一下，便拿纸包了，连那两支旧笔一起带回了自己的书房。

    换了一身衣服，淑宁来到正院，佟氏与真珍正在说笑，回头看到她，便问：“你去哪里了？怎么这许久不见人？”

    淑宁忙道：“只是到园子里逛逛，走得累了，便在水阁子里歇了一会儿。累额娘与嫂子久候了。”佟氏摆摆手，扬起手中的信纸，笑道：“瞧你哥哥的回信，都有些语无伦次了。还连夜找上司讨假，若不是兵部正忙，人家不肯批，他早就飞奔来了呢，眼下只好等休沐日了。”然后又指指边上的六如：“连这丫头都送过来了，若不是二嫫拦着，他连马三儿家的都要派回来呢。从小到大，他还没这么慌张过。”

    淑宁接过那信看了，也忍不住笑起来。真珍推了她一把，道：“你哥哥不过是一时欢喜得过了头，才会犯这糊涂罢了，你笑成这样做什么？”淑宁睨她一眼，翘起嘴角：“我笑话哥哥，你心里不自在了？莫不是心疼？”真珍臊了，捶了她几下。

    这时贤宁飞快从屋前奔过，叫着“我要当叔叔了”、“我要当叔叔了”，小宝在后头追着喊“不要跑，回来吃饭”，两人绕着院子跑，闹成一团。小刘氏喘着气进屋，叹道：“姐姐，贤哥儿还是交回给你管吧。”佟氏抚抚额角，走到门口大声喝道：“贤哥儿！不许再闹了！再闹就不许你吃饭！”贤宁停下脚步，后面小宝一时没刹住，差点儿撞上。两小子见佟氏板起脸望自己，忙站好了低头认错。贤宁一见佟氏脸色放缓，便挨过去撒娇道：“额娘别气，额娘别气，我是太高兴了。我要当叔叔了！”

    佟氏似笑非笑地对他说：“你整日跟个猴子似的，有你这样的叔叔么？没得叫人笑话。”贤宁嘟起嘴，小声道：“我听话就是。”佟氏漫不经心地“唔”了一声，指了指雨歌：“跟你的丫头下去洗手换衣裳，瞧这一身的泥！又跑池塘那边去了吧？”贤宁傻笑着下去了。小宝偷偷看了佟氏几眼，又去瞧自个儿的母亲。小刘氏叹道：“还不快回屋去，你当自己身上干净呢。”小宝忙向各人行了礼，匆匆去了。

    佟氏回到桌边坐下，才笑道：“昨儿已经闹了半天，今早上吃过饭，又开始闹了，没得叫人头疼。”淑宁问：“难道小宝不是跟着杨先生读书么？怎么让他跟着贤哥儿胡闹呢？”小刘氏不好意思地道：“因着这件喜事，整个别院都喜洋洋的，我便求杨先生放了一天假，让孩子们松乏松乏。”

    淑宁想了想，道：“就让弟弟们玩一天，也没什么，只是如今贤宁已经不小了，当初哥哥在他这个年纪时，已经正经拜先生了呢。眼下对贤宁也要严些了。”佟氏点头：“这话说得是，明儿就让他跟杨先生学去，省得他在家里吵得慌。”

    素云过来说饭已经摆好了，佟氏便招呼众人过去坐下，又让人催孩子们快来。待吃过饭，众人各回自己的院子，真珍也回院午休去了，佟氏才唤过女儿，道：“我有事与你商量。我本来打算在这里留几天，便要到保定去了。但眼下你嫂子怀孕不到两个月，我不放心，打算留到满四个月胎儿安稳下来再说，那时已是腊月了，索性过了年再去。但你嫂子现在的情形，不好多劳神，我又要照看她，刘姨娘要顾着你两个弟弟，都没空闲。这别院的家务和产业，恐怕还要你多费心，你便再辛苦些时日吧。”

    淑宁忙道：“额娘说的什么话？这本就是我份内事，何况又是素来做惯的。”她顿了顿，又道：“趁这个机会，我也有事与额娘商量，就是关于家里产业的事。”

    （秋日最多思，执笔意迟迟。话说，这是我最不擅长的情节……）

    二零四、开源（上）

    摒退所有下人后，淑宁关上门，拉着母亲到左房里坐下，细细道来：

    “这些年我帮着额娘管家，心里对家里的钱财多寡也有点数。虽说当年在广州得了不少银子财物，但回京后丁忧三年，购置了房山这边的宅院田产，那边府里，也前前后后投了五六千两下去，虽说多少有些进项，但总归是出多进少。如今阿玛做的是清水衙门的官，将来要再往上时，少不得要花些银子。哥哥这边要生孩子，要晋升，两个弟弟又要进学、娶亲。仔细算来，咱们家实在算不上宽裕。若是阿玛额娘一味为我的体面着想，办了丰厚的嫁妆，反而使家里打了饥荒，叫我于心何忍？所以我想着，能省就省，现在我既接过家务，干脆想个法子给家里再添一两个进项。我自知才能平庸，挣不了大钱，但只要能得上两三千银，便能帮上不少了。”

    佟氏微微一笑：“两三千银，可不正是十顷地加个小庄的价么？看来，你瞧过你阿玛和我商量的嫁妆单子了？”

    淑宁有些不好意思地低了头：“在桌面上放着，我也只是不小心看到……”

    佟氏微笑道：“不妨事，难得你有这个心。不过，额娘觉得你太小看自己家了。我们家平日用度本就节省，靠着府里，又少与别家应酬往来，花费其实不多。更何况，我们在广州得的钱其实比你想的要多。”

    她喝了口茶，才缓缓地道：“其实当年我们得的财物，有许多是绸缎瓷器玉石之类的，连银子在内少说也有七八万两。回京后，这些年花地银子。数来也就两万左右。但房山的产业，至今年份虽短，前前后后却也有一万多两进项。加上广州那边的分红，这一进一出。还略有盈余，再拿出两万来给你做嫁妆，其实并不手紧。更何况，从广州带回来地东西，有很多直接就能用上了。这可不就省了一笔么？”

    淑宁听得有些目瞪口呆，原来自家是那么有钱的吗？她怎么从来不知道？还以为当年得地有三四万就不错了呢。

    佟氏看着女儿吃惊的样子，抿嘴笑着继续道：“再说，你大伯母那边给的首饰、衣料、古董字画之类的，也值好几万了，又给我们省了一大笔钱。我本就预备下不少首饰器物衣料药材香料什么的。仔细说来，单论首饰，我们还要准备地，其实就是几串朝珠、手串、镯子、耳坠、戒指、钿子和坠角之类的零碎东西。大头是在家俱、衣裳、料子毛皮这几样上，这样一来，只要一万五千两。就能办得很体面了，再花五千两买田产和小宅。包管谁也不会小瞧你。所以我先前才叫你不必担心。”

    淑宁听得呆了。原来要这样算的，不过。她还是希望出一份力，两万两也不是小数目，能在三年间捞到七八万两财物的肥缺，毕竟不是常有的，能省还是省些好。

    她道：“即便如此，我还是想给家里出一份力，能省下三两千也是好的，就当是为了弟弟和小侄儿着想。…”

    佟氏笑道：“你的想法是好的，可是哪有姑娘家给自己挣嫁妆的？从没有过这样地规矩。”

    淑宁道：“规矩也是人定的，而且咱们不说，有谁知道？再说了……”她眼珠子一转，笑了：“既然是我的陪嫁，让我去挑去管，不是更好么？横竖将来我过了门，那也是我地私房，心里有数些，也不至于糊里糊涂的任底下人摆弄。”

    佟氏若有所思：“这倒也是……”她想了想，瞧了女儿几眼，笑了，看到女儿一脸奇怪地样子，才道：“我家淑儿就是跟别家姑娘不一样，说起陪嫁、嫁妆还有过门什么地，也是这么大大方方的，不象别人那么扭捏。”

    淑宁微微觉得有些不好意思：“额娘怎么这样说？好像我脸皮很厚似地……”其实也就是谈论自己结婚时带什么东西到新家去罢了，有什么好扭捏？

    佟氏笑道：“我觉得这样才好呢，不管什么人到了咱们家，都是大大方方、欢欢喜喜的，这才是过日子的样子。”她想了想，合掌道：“就这么办吧，咱们家的产业暂时交到你手上，你要开源也罢，节流也好，都由你作主。只是我在这里一日，你做什么事都要让我知道，支出超过两百两银子，便要先报给我点头，如何？”

    淑宁忙应了。

    事情已定，她便趁母亲午休的时间先回自己的院子里，不过不是去休息。她从梳妆匣子的倒数第二层拿出一串钥匙，用其中一条打开卧房里间大箱柜右边第二格抽屉上的锁，取出一个紫檀木的小箱子，又用另一把钥匙打开上头的锁，拿出一叠银票来。

    这些都是她近年积下的私房钱。在他他拉府里，她每月有二两月钱，但吃穿用度都是公中的，个人零用，不过是买书、护肤品和些零碎小东西，选秀前那一次脂粉的大支出，还是公中出的钱，所以积下不少月银。连同逢年过节长辈们给的红包，还有广州仙客来的分红，她居然也攒下七百多两银子。为了省事，她早已叫人帮着把其中六百两换成了五十两一张的银票。如今要给自己办嫁妆，少不得还要拿出来作点小投资。

    她数出十张银票来，折好放进一个荷包里，方才将箱子收拾好，重新锁进大柜，然后便挨在床边略养了养神，过了半个时辰，便重新到正院里来。

    下午佟氏带着女儿听长贵夫妻与顾全生回报别院近况。先是长贵，他说了今年头三季别院的收入与开支，男女仆役数目，病死了一人，又添了三个新生儿。丧钱喜钱的发放以及后续事项，还有问过主人意思后在花园西南角上挖了个大地窖，又用挖出来的泥在后院盖房。现在工程只完成了三成左右，为了避免吵到少奶奶真珍。现在已经停工了，烧好的砖都放在西边地瓦房里。

    接下来是长贵嫂巧云。她先说了今年该婚配的丫环小厮有几人，有几个已经有了意愿，佟氏便让她去安排，腊月里就给这些人成婚。巧云替其他人谢过后。又说起她们针线房最近几个月做的褥子、衣裳、鞋子、荷包等活计地数目花样。

    佟氏听了，笑道：“这些便先用着吧，只不过接下来要忙了，你们姑娘出阁，要用的被面、门帘、窗帘、椅披、凳套、荷包，都要开始做了，多用点心。至于衣裳鞋袜，等日子定了再说，免得早早做了不合身。”

    巧云忙应了。又瞧着淑宁笑。淑宁瞄她一眼，只是淡笑不语。

    接下来便是顾全生。

    他道：“今年雨水太多，幸好大人早早叫人挖了沟渠。小姐又交待筑好堤坝，因此保住了大半农田。但与往年每亩二石出产相比。今年大约只有十三四斗。如今都收割干净，晒干了收在地窖里……”

    “为什么不卖掉？”淑宁问。

    顾全生答道：“我们原本打交道地那家米行。老板是平阳人，因地震时倒了老宅，如今正打算完结了这边的生意回乡去呢，因此不再收粮，只把剩粮卖掉便罢。但附近十里八乡，就数他家米行最大，别的粮店生意太小，收不下我们家的粮食。这一来二去的，就耽误了。本来今年闹水，粮价会比往年高些，偏偏上个月朝廷免了顺天、保定、河间、永平四府明年地地丁钱粮，又运了四万石米来平粜，粮价反而比往年低了。小的觉得这时候卖粮不划算，便打算先存着，等明年四月再卖不迟。”

    所谓平粜，就是在谷价太低时以高于市场的价格，收购粮食，在价格过高时，又以低于市场的价格出卖粮食。朝廷这样做，既平抑了物价利于农商，又获取巨额利润充实了国库，算是一举两得的做法。顾全生这样打算，倒也没什么，官家有粮，百姓也不会饿着肚子。而拖到明年四月青黄不接时再卖，倒是可以获利丰些。

    佟氏与淑宁对望一眼，互相点点头，便示意顾全生继续说下去。

    顾全生便道：“除了粮食之外，果子也只有往年的六七成，味道虽差些，但卖得还行，大约有七八百两银子，只是那家商行也是山西商人开的，只付了三百两，说要到腊月里再补上。此外，莲藕是没有了，花也只在春天时卖了些钱，倒是竹笋和鱼卖了不少，前后算来，也有一百八十五两银子。”

    淑宁低头在小册子上记下数字，又用心算了算。目前粮价偏低倒罢了，估计明年四月可以卖到一石九钱到一两银子，加上果子、鱼、竹笋的钱，大约有两千多两银子，算上广州可能的进益，倒是比原先估计地情形好些，大概是五千出头。

    她又看起了账簿，忽然发现有一个奇怪的地方。往年自家产的粮食，只留下大半年地嚼用，便会卖掉，到了需要时，再从粮店里买，差不多年年都会花上几十两银子。今年粮价高，理应比往年花更多的钱买粮才对，但账本上却显示今年并没有支出一分钱。

    她问了长贵，才知道了原因。原来过去自家老爸领了禄米，总会全数交给公中转卖，一年也能得个一百多两。但今年地情形却有些不同。一来是父亲张保放了外任，带走了一部分仆役，又另有一份禄米；而京城里却又添了哥哥端宁地一份禄米。另一方面，三房与大房起了嫌隙，佟氏便不再把张保因爵位而得的那份禄米交给大房，而是留够槐院与梅院地用量后，便派人连同端宁那份一起运到房山存放。现在别院这边本就吃不完粮食了，自然不需要再买。

    她听了这话，便开始盘算起来。父亲张保的禄米一百八十五石，记得是一千八百五十斗粮食，连哥哥的加起来，已经两千多斗了。自家地里出产近一万七千斗，加起来居然有差不多两万斗粮食……

    她先是一呆，转而又笑着对母亲道：“算起来咱们家里，阿玛与哥哥的禄米加上地里的出产，总共有差不多两万斗粮食呢，哪里吃得完？不如开个粮店，卖米好了。往年咱们卖给粮店，价钱可比寻常粮价要低得多，有些亏了，倒不如把这个大头留给自家赚呢。”

    佟氏有了些兴趣，淑宁便拿过算盘细细算给她听：“若是开了店，我们可以请大伯父与四叔他们把自己的禄米也交给我们卖，横竖他们也是卖出去的，我们只需比别人多添一两分钱就好。府里的名下并没有粮店，如果连保定庄子上的出产也算进来，一年最少也有十万斗，算是一万石，按现在的粮价，转手便能赚上两三千两银子。这倒是笔好买卖呢。”

    佟氏听了，细细想来，果然不错，只是她有些担心：“若是遇上今年这样的情形，朝廷要平粜，那我们不是亏了么？”

    淑宁想了想，笑道：“不妨事，朝廷平粜，只是为了平抑粮价，不会压得太低的，毕竟谷贱伤农。咱们跟着外头的市价调高低就好。除了我们这几家之外，还可以帮其他人卖。旗下人家，领了粮食吃不完要卖出去的也多，虽说朝廷明令不许，但实际上人人都是这么做的。咱们若是让人去开粮店，便专做这种生意，算起来不用什么本钱。我听说别人家也有这样做的。”

    顾全生听了便道：“小姐说得不错，其实我方才说的那家米行，叫福禄升的，就是这么做的，不过他们是老米碓房，将旗下人家的老米碾成净米再卖出。”

    佟氏虽觉得这项生意可以做，但仍有顾虑，便对女儿道：“我们家没人做过这行，要是真的开店，你要让谁去做？”

    淑宁想想也对，便稍稍冷静了些。这时顾全生却说话了：“若夫人小姐真个要做粮店的生意，倒是正好。福禄升如今正要转手，他们伙计器械都是现成的，我跟他们石老板交好，所以对行里的规矩也知道些，若夫人小姐信得过我，便交给我去做如何？”

    （查资料查死我了，我今天半天查粮价田价，半天查嫁妆……）

    二零五、开源（下）

    佟氏与淑宁都一时沉默下来，淑宁是在思考可行性，但佟氏却微微皱着眉道：“你若去了，这里的产业谁照管？更何况，以你的身份，在家里无所谓，到了外头出面做生意，却免不了会受白眼。你又自小是读圣贤书大的，这粮店可是商贾行当，跟在庄上管事大不一样，你真的要去么？”

    顾全生听了眼圈一红，道：“夫人休再提这圣贤书的话，如今我……如今小的落到这种田地，还哪有脸面说是圣人门徒？早早就死了心了。如今管着田庄上的事，至少日子还好过。我从前是见识过那些混帐嘴脸的，受些白眼算什么？何况，我自家中遭祸以后，简直就成了地上的泥，任人踩踏，直至到了大人夫人这里，才活得象个人，还成了副总管，别人见了也会真心作个揖。我……小的不知该怎么说，但心里着实感激，如今只不过是出去开店做生意罢了，就算大人夫人少爷小姐要小的拼命，小的即使粉身碎骨也会去的。”

    淑宁在一旁听得心酸，便道：“你若是不惯，只管自称我就好，我们家其实并不讲究这些。而且，说什么粉身碎骨，也着实太夸张了，我们用不着你这样……”

    佟氏打断了她的话道：“的确不必说这样的话，你只要做好自己份内的事，便足够了。”

    顾全生转过头去用袖子擦了擦眼，方才回过头来微笑道：“夫人小姐说得是。方才夫人问起若我不在，谁照管各处产业。其实夫人不必担心，田里、林子和池塘里的事务，各处小管事都有了经验。知道该怎么做的，若有什么问题，那福禄升就在附近镇上。左右不过几里地，来回也很方便。有事去问我就好。若再不行，这年把工夫，跟在我身边的小厮牛小三也学了些东西，叫他历练历练也可。”

    佟氏问淑宁的意思，淑宁细细想过。便道：“照你这么说，那粮店就在镇上，那你每日去照看生意对账就好，不必整天呆在那里，不是有现成地伙计么？总不必你这个管事的亲自叫卖吧？至于家里的产业，田里、果林、池塘，还有家里园子地花木和两个池子里养的鱼，你都各选一个人专门负责，或隔一两日。或两三日，就向你汇报，若有什么变故。也可找你。这些产业，仍交给你总管。只是大事要报给长贵点头。你说地牛小三。可是那牛小四的哥哥？若他真的有些天赋，便让他跟着你继续学。有时也可放手让他历练，往后说不定能派上大用场。”

    她想得很清楚，光是粮店这一个财源，不一定够，以后很可能会再增加别的生意，先训练出一个管家副手来，预备以后的需要也好。就算用不上，也能帮着管家。

    佟氏听了也连连点头，顾全生便就此应了。当下众人商议定，顾全生先去问粮店价钱，顺道问问进货渠道和销售地路子什么的，便走了。佟氏留下巧云说话，淑宁则快走几步赶上了长贵，将他请到角落里说话。

    长贵有些奇怪，便问她什么事。淑宁犹豫了一下，便道：“长贵哥，我阿玛和额娘给我办嫁妆，打算要置办个小田庄。我想着，那横竖是我日后的陪嫁，就想自己拿主意。你对这附近熟，能不能帮我留意，看哪里有田地卖。要中上等的田，靠水源近些的，最好有个小庄子，行么？”

    长贵微笑道：“姑娘既有吩咐，哪有不行的？只是这种事向来是全生管着，怎么姑娘反而来找我？”

    淑宁道：“顾管事有事去做嘛，况且……”她不太好意思说，顾生全对于她而言并不算很熟，但长贵却是自小看着她长大的，这种女孩子嫁妆的私事，当然宁愿找长贵了，这算是亲疏之别。

    长贵大概也有些明白，挺了挺腰，便道：“姑娘既然信得过我，我就帮着去做。只是房山这里的好地大都在几个大地主手上，一时间未必能找到好地。姑娘需得心里有数。”

    淑宁点点头：“我也明白，若是房山找不着，别处也行，只要离京城不远就好，比如良乡、宛平之类的地方。”她掏出那个装银票的荷包，道：“这里是五百两银子，是我这些年积下来地，你先拿去用，能买多少是多少。”

    长贵忙推道：“待找到了再拿不迟。而且……姑娘要买地，还是先问过太太才好。姑娘的私房，还是自己收着吧。”

    淑宁想了想，仍旧把荷包递给他，道：“你先拿着吧，难道连你还信不过么？等你找到了合适地地，就来告诉我，我会问过额娘再让你付全款地。”五百两买不到多少地，她不过是想着先买一些，等有了收益再买，慢慢积起来。不过这个数已经超出二百两了，还是要先问过佟氏才行。

    长贵也不再推托，收下了。

    晚间顾全生来回报问价钱的事，佟氏与淑宁才知道，原来那福禄升并不是单独一家店，而是一家大米行地分号之一。

    那是山西平阳府一户姓石的中等粮商世家的产业，除去通州总店外，在顺天府境内还有八家分号。今年平阳地震，石家祖屋大半被毁，族人死伤惨重。为了救治族人，重建祖宅，石家家主，同时与是粮行的大老板打算卖掉几家分号筹钱，但具体是哪几家，还未最后定。而房山分号，在诸多分号中处于中流。管事的那位小石老板，乃是石家旁支，早年丧父，只有一位老母在族中奉养。今年地震中，他母亲被砸断了腿，他想回乡照料，却被家主安排留守，另换其他有家眷死亡的人回去奔丧。他听了族人的报信，得知母亲的情况不太好。便想尽早将店卖掉，好获得家主同意回家。

    他素日与顾全生也是常打交道的，还算合得来。一听顾全生说主人家想买他家铺子，就高兴得不行。两人商谈了半日，终于达成了协议。

    顾全生回报说：“石老板说，七月时有人出到三千五百两他都没舍得卖，但如今愿意以两千八百两地价钱卖给我们，连同名下的碓房、石磨一并转交。还会为我们留住店里的伙计，并且引见本地地大买家以及熟悉的米商粮商。只是有一点，他听说我们是官家，想请大人夫人帮忙，搜罗些接骨驳筋之类地治伤方子，还说若是太医开的就更好了。”

    淑宁听了，便猜到那人是个孝子，大概是为了母亲搜罗的，便对佟氏道：“听着似乎是个孝顺的人。大概也是急着脱手，才会贱价卖了。两千八百两还算划算，我们就答应了吧。”

    佟氏点点头。道：“的确很划算，只是方子之类地有些麻烦。我们府里也认得几位太医。可里头并没有擅长接骨的人。何况这种事，总要看过伤者才好开方子。如今这样……只怕不太管用。”

    淑宁忽地心中一动，便道：“我倒不这么想，如今不是有成药么？想来接骨驳筋，总有现成的药丸可用。同仁堂、西鹤年那几家药房，总会有治伤的好药。另外，我们还可以请熟悉的太医开点通用的方子，或是请他们去问擅长的人。上回为我治脚伤的淳于太医，咱们也算是熟人了，干脆去问他就好。还有就是……常年带兵的人，总会知道些个跌打方子，我们府里在军中