弃妇再嫁 作者:rouwenwu

    张家送了李子，李家总要回个桃子才会心安。到了婚娶之时，每一家来往的人情钱，更是记得清清楚楚，到了那家有红白喜事的时候，也是要照着相同数额还回去的。

    “哎呀，都是一个庄子上做事的姐妹，哪里分得这么清！”万林媳妇显得很是豪爽，硬将篮子塞到了秋菊手中，“都是菜园子里的一点小菜，也不值当多少，只要你不嫌弃就好。”拿人手短，吃人嘴软，这条道理，秋菊心知肚明。

    “话虽如此说，只是我这里也有不少菜肴。”秋菊面上露出了几分难色，朝着屋子中央的木桌望了望，“你看看，我那里还有刚刚才摘的调羹菜呢！”万林媳妇顺着她的目光看了一眼，仍旧不改热情的笑容，“多也是吃，少也是吃，一顿吃不完，还有下顿呢！”

    看来是铁了心要将果菜送出去了。

    第四十一章 打算（六）

    秋菊面露难色，她的小女儿碧桃素来是个机灵的，在房内听了母亲和万林媳妇一席话，已猜出几分端倪，忙撩开帘子自房中走了出来，“娘，您倒是不紧不慢的，小姐还说要吃藕沾呢，您这早晚的……”

    似乎是才看见万林媳妇，大吃了一惊，掩口惊叹：“哎哟，不知道婶娘在这里，多有冒犯了。”秋菊自然顺势而下，忙对万林媳妇赔笑：“你看我这记性，一时糊涂，竟忘了这等大事了！”

    万林媳妇哪里看不出来这母女二人唱的双簧，只是面上也不好点破，只得皮笑肉不笑的说道：“既然你还有事在身，我也不好多多叨扰了。”顿了顿，又转向碧桃，“看不出来，好些日子没见，我们碧桃也生得水灵了。”这话里自然带着浓浓的讽刺。

    万林媳妇的闺女万敏生得是千娇百媚的，而碧桃却如同她爹娘一般，五大三粗的，只算得上是眉清目秀罢了。俗话说，打人不打脸，秋菊本是好性儿的，但听得她含酸带讽的菲薄自己闺女，眉头也是微皱，“我这里还有事情呢，也就不送您了。”

    说着，立刻转身去了自家小厨房。

    殊不知碧桃也是个脸皮薄的，听了万林媳妇那几句话，态度也就冷了下来，淡淡的送着万林媳妇出了门，硬将菜篮子塞到了她手中，“这里有好些菜我们还吃不完呢，您就别客气了。”万林媳妇碰了一鼻子灰，把她素日在庄上的好口才去了大半，悻悻然回去了。

    万林媳妇回去后，和万林自然又是一场口舌之争，这是后话。

    却说这厢里碧桃随着秋菊到了小厨房，叹了一口气，“好容易您在小姐跟前露了几次脸，这么快就有人盯上了。”提到此事，秋菊也是心烦不已，然而还是笑着宽慰女儿：“这庄子上不少人都是勤勤恳恳的庄稼人，哪里来的那么多花花心思？”

    碧桃听出了她的弦外之音，抿着唇笑了笑，卷起了袖子，“娘，我替您和面粉，也叫小姐尝尝我的手艺！”秋菊笑着摇头，“你甭管，小姐的吃食，断断不可能在我们这种小厨房做的，我现在也就是做点小点心去给你冯家婶子，让冯平带着去镇上吃吃口味。”碧桃掩袖而笑，“娘您待我可没有这么好过！”

    秋菊亲昵的在她额上点了一点，“你就给我作怪吧！”碧桃吃吃笑了起来。

    叶子衿放下了书卷，“怎么？万林媳妇去秋菊那里了？”紫苏忙不迭颔首：“千真万确，是向婆子瞧见了，无意间告诉我的。据说秋菊执意不肯收，那万林媳妇碰了个软钉子，回去还发了一顿火气。”叶子衿眉目已多了三分冷意，“看样子哪里都有这起投机取巧之人……”紫苏就试探着问：“您看，这事该如何？”

    叶子衿冷笑了一声，“那万林媳妇多半是没有在我跟前讨着好，心急了，想要走走秋菊的路子。你暂时也不用急，改日寻个由头打发她去别处便罢了。那向婆子看来也是个多话之人，你吩咐下去，日后谁也不许在外头乱嚼舌根。”

    紫苏忙应了，又笑道：“我们院子里的小丫头，您又不是不知道，都是宋妈妈亲手调教出来的，多的话，旁人哪里问得出来！”叶子衿淡淡笑了笑，“话虽是如此说，可百密一疏，谁没有个说错话的时候，多留意着些也就罢了。”

    说着，目光落在窗外的几簇黑护子油光光的叶子上，“怕死的人，可什么事都干得出来。院子里这些黑护子，即便是不指望它卖钱，可也不能为着这个砸了自己的脚。”紫苏知道她担心难民冲进庄子抢夺药草，言语间也多了几分谨慎，“这事我再三交代过，任何人不得透露出去，否则先打三十大板，然后撵出去。”丫鬟们都细皮嫩肉的，三十大板下去，多半都会没命了。

    叶子衿微微颔首，“你做得对，等到黑护子长成了，再看看形势，能卖则卖，不能卖，就当做人情，送给病危之人好了。”紫苏点头称是，不一会就犯了愁，“这黑护子叶子还是新绿，也不知要过多久才会长熟……”

    叶子衿淡淡的笑，“好在我一开始就没有抱多大的期望，也不过是想开个先例。再有几日冯平就去药房学艺，我们不如先种一些普通的药草看看效果。”一面说，一面将医术翻了几页，指着其中一页说道：“你看看这个，我们先种金银花和菊花如何？”

    木莲正端着莲子汤进门来，一听见这话，也不忙着盛汤，凑上来笑道：“我的小姐，这乡下地方，漫山遍野都是金银花和菊花，哪里还用您亲自种？”叶子衿微微一怔，她这还是头一次住在乡下，自然有许多景色没有见过，听了这话，也就不好意思的笑了笑，“我只是见这上面写着这两样好养活，只消种下即可，也不用管其他，而且不仅可以入药，还能用来泡茶……”

    “若是您想要瞧瞧，我现在立刻就去折一枝来让您看看。”木莲莞尔一笑，卷着袖子就出去了。紫苏望着她的背影直摇头，“这丫头现在也是愈发急性子了。”叶子衿托着下巴，又开始翻看医书，“你看，我们种些什么好呢？”

    在一旁久不做声的紫苑抚掌而笑，“我们去问问楚大夫如何？”叶子衿默然的抿了抿唇，没有说话。她的沉默，给了紫苑最大的鼓励，“楚大夫医术高明，自然比我们强许多，他长久行医，也知道哪些药常用，哪些药不常用。”

    这话正是说出了叶子衿的心声，她也想着得找个知道的人问问，只是和楚大夫素来没有什么往来，有些不好意思提起。既然紫苑主动提起，那这事让她去做是再好不过了。“既然你开了口，那你便去问问。”叶子衿微微笑，“你若是问不出个子丑寅卯，看我怎么罚你！”

    紫苑吐了吐舌头，叫苦不迭，“小姐……”

    第四十二章 种药（一）

    叶子衿掩袖轻笑，“怎么？”

    紫苑不好意思的抿着唇，垂下头去，“我见着楚大夫，总觉得有敬畏之意，唯恐到时候不好说话，想让紫苏同我一道去，多个人，也好说一些。”她本是胆大之人，然而在楚大夫跟前却怎么也放肆不起来。

    叶子衿很能理解她的心意。

    说起来，自己在楚大夫面前，又何尝不是如此，总觉得疏离，不敢靠近，可又钦佩此人的德行义举，忍不住想多知道一些关于他的事情。只是可惜，楚大夫在自己跟前，从来没露过口风，而自己又不好意思开口去问的。

    紫苏就笑着推搪了一下，“你就知道差使人！”叶子衿微微笑了起来，“难为我们天不怕地不怕的紫苑丫头也有了忌讳，你何不就陪着她走一遭？”紫苏只得应了，想到不久前去送画卷，那小童的决绝，颇有些不安，只盼着楚大夫恰好在家。

    叶子衿一眼便瞧出她眉宇间有些不安，也大致能猜出她的心思，就叹了一口气，“以礼数待人，总是没有错的。”紫苑忙不迭点头，“不管怎样，我们礼数周全了，叫人挑不出岔茬子便好了。”

    正说话间，木莲已捧着一簇绿油油的藤蔓进门来，定睛一看，还能看见其中点缀着淡黄|色的花蕊。待到她走近时，只觉一股幽香袭来，美不可言。木莲就将藤蔓递了上来，让叶子衿看的更清楚一些，“小姐，这就是金银花！”

    这幽香闻着，令人心旷神怡，浑身都觉得舒坦。叶子衿情不自禁又嗅了嗅，随即笑道：“我只当是那花儿模样像金银元宝，却不知原来是颜色像。”紫苏掌不住笑了，嗔道：“小姐就会取笑，那医书还摊开在书案上呢，上面的图画的明明白白，可不就是这么个形状！”

    满屋子人中，也有见过这花的，也有从前就生活在燕京城，从未见过的，闻得如此说，也都凑了上来，细细察看那花的形状，又看看实物，觉得虽不算十分像，可也有七八分相似，都啧啧称奇，“这写医书的人，得见过多少药草！”

    一语毕，紫苏就拉了拉紫苑的衣袖，“事不宜迟，我们还是早早的去拜访楚大夫吧。”叶子衿看着她们二人出门，在身后嘱咐：“一定不可轻怠！”二人齐声应了，叶子衿这才进了屋子，靠在美人枕上，闲散的翻看着书页。

    不多时，就见日影西沉，夕阳的余晖洒满了庭院。

    叶子衿看得乏了，眼睛酸痛，就站起身来走动走动，正下了台阶，蓦地眼前一片墨绿色。愣了一愣，才发现那是黑护子的叶子，大喜过望，忙唤人叫过宋妈妈：“妈妈，你看看，这叶子颜色又深了些！”

    宋妈妈伏低身子看了看，也是喜不自胜，“先前还不知道要种多久，现在看来，不过一个多月的功夫，就变了颜色，也不是难种之物。”叶子衿半蹲着身子，触了触那叶子，面上浮起了淡淡的笑，“但愿能安安生生的长大。”

    又唤了平素里给它浇水的丫头来，肃然吩咐：“好生照看着！”小丫头哪里不知道自家主子对这些黑护子的看重，郑重其事的应了。叶子衿心情愉悦，也不觉时间过去，直到用罢晚膳，才想起该命人去传紫苏和紫苑二人回来。

    出去迎接的人还没动身，就听见一阵凌乱的脚步声，叶子衿听了片刻，微微一笑，“是那俩丫头回来了！”话音刚落，就见紫苑一阵风似的冲了进来，“小姐，我们问到了！”叶子衿心里也自是欢喜，却显得平静许多，“说说，楚大夫是怎么说的？”

    紫苑一路飞奔，已是上气不接下气，此时也只能挥着手，粗粗的喘气，双手握着腰，说不出话来。紧跟在她身后进门的紫苏倒还能说话，听见问起，立刻说道：“楚大夫说，最常用的，也不过是黄芪，丹参，甘草，益母草这些了。”

    叶子衿还未来得及说话，紫苏又说道：“楚大夫还说，这里面，又以黄芪，丹参和益母草最好养活，也算是比较适合这地方了。”叶子衿听了，立刻一转身，将医书摆在了眼前，双手不住翻动，企图寻出这两样药草的蛛丝马迹。

    紫苑一口气平复下来，这才嗔道：“我本意是打算报喜的，你现在就赶在我之前说了，可叫我怎么说呢？”紫苏淡淡的笑，也不答话，只将眼瞅着那医书，似乎要戳出一个大窟窿来。

    叶子衿飞快的翻出了那几页，只见有记录的几页纸上，画着长卵圆形的叶片，看样子，那株药草表面上似乎覆盖了一层白色的柔毛。主根很深长，上部有很多分支，这便是黄芪了。书下面却是记录这一段文字：黄耆既补三焦，实卫气，与桂同功，特比桂甘平，不辛热为异耳。但桂则通血脉，能破血而实卫气，耆则益气也。又黄芪与人参、甘草三味，为除燥热、肌热之圣药。脾胃一虚，肺气先绝，必用黄芪温分肉、益皮毛、实腠理，不令汗出，以益元气而补三焦。

    而翻到丹参那一页，一眼就瞥见了那图片，只能见到它的根大如拇指，茎秆很挺直，里面写着：丹参，按《妇人明理论》云，四物汤治妇人病，不问产前产后，经水多少，皆可通用，惟一味丹参散，主治与之相同。盖丹参能破宿血，补新血，安生胎，落死胎，止崩中滞下，调经脉，其功大类当归、地黄、芎穷、芍药故也。

    叶子衿将这两味药的功效细细品味了一番，也觉得楚大夫说的很在理。

    这年头，脾胃虚的人可不在少数，黄芪既然能益气，那也该是许多药方里面的常用药了。至于丹参，那更是不必说，妇人产后得病的，不知凡几……

    叶子衿只觉得似看到了前途一般，整个人顿时变得神采奕奕，“事不宜迟，我们明日就派人去市集上看看种子！”

    第四十三章 种药（二）

    折腾了这么久，总算能正式下手了，几个人都摩拳擦掌，精神头十足。

    见着她们如此，宋妈妈不免在一旁泼她们的冷水：“你们也别太得意，楚大夫虽说了这两种药草最常见，可这种药也是个精细活，哪是你们这些十指不沾阳春水的小姐姑娘们能得心应手的？”

    “妈妈别担心？”叶子衿见群情激昂，自然要保持这个良好的势头，笑着辩解：“我们也不是自己动手，也不过是在旁边看着，让庄子上的人下地。”宋妈妈笑着摇头，“即便是看了不少医书，可凡事还得自己亲自动手才知道，可别出了什么幺蛾子。”

    对于这种事情，叶子衿显得很有信心，“一开始不过先种几垄地，等到时机成熟了，再多种一些。”宋妈妈就没有别话可说了。叶子衿立刻就吩咐人唤了和妈妈过来，笑道：“我这些日子一直闲着，先辟出一亩地来种些草药，你觉得如何？”

    既然这样说，想必就是已经有了主意了。

    和妈妈哪里会反对，笑容满面的说道：“我也不懂草药，既然小姐有这个意思，那我们自然是竭力去做了。”叶子衿不动声色的抿了口茶水，“既然要种药，就要采买种子，依你看，这事情，该交给谁办去好？”

    “自然是交给冯显。”和妈妈想也不想便答道：“冯显为人老实，交给他也放心。”顿了顿，又继续说道：“怕就只怕冯显太过老实，被人诓骗了犹不自知，您看，不如让万忠也跟着去瞅瞅？”

    叶子衿心念微动。

    只见过万忠一次，尚不知此人品性如何。不过和妈妈如此说，也自有一番深意，冯显媳妇最近在叶子衿面前十分得宠，频频走动，和妈妈身为这庄子的管事妈妈，难免会有些担心着冯显媳妇会取而代之。

    叶子衿所看重的，也不过是冯家二代人的老实稳重，若是让她见到一个同样老实的人，这份心，也自然会慢慢淡去。和妈妈的位置，就会稳当许多。

    叶子衿明知她的心思，也不点破，笑道：“只是不知道万忠这人德行如何……”“是个厚道人！”和妈妈回答的很是爽快，“勤勤恳恳的，心思也略微活络一些，为人很谨慎细致，就怕冯显一人不好压价，让他也一道去讲讲价。”

    话说到这种地步，叶子衿自然不会回绝，更何况她也有心探探这庄子上其他人的能力。总不能大小事情都靠着老实巴交的冯显一家。有些时候，老实虽然是优良品德，可也需要那些一点就通的聪明人，这样事情办起来，也会省力许多。

    和妈妈见自己心中的盘算尘埃落地，露出了几分笑意，见着叶子衿端了茶盏，也就退下去了。叶子衿抬眼看着她的背影，若有所思。待她走远后，低声对紫苏说道：“以后对和妈妈也留神些……”

    紫苏慎重的应了。

    叶子衿就低低叹息了一声：“人总是有私心的，不过有些时候，心眼太多，私心太重，就不是件好事了……”她声音太低，几个人都听得不甚分明，再去细听时，却又打住了话头。“待会去打听打听市集上这两样种子的价钱。”

    紫苑就笑道：“不如再去问问楚大夫？”叶子衿摇了摇头，“总是麻烦人家也不大好，更何况不过是这样的小事……”紫苑也就不再多说了。

    叶子衿种药之事，很快就传入了叶夫人耳中。

    莫妈妈不无担忧：“那几百亩地，年年也能有不少收成……”“由着她去吧。”叶夫人疲惫的合上了眼睛，“子衿在燕京生活了这么久，突然下到那乡野之地，心里自然憋闷得慌，不如就让她折腾折腾，也好打发时间。再说即便是收成不少，那又能有多少银子，只要她心里痛快，我也就无话可说了。”

    莫妈妈就叹了一口气，“国公爷那边，当真是无法可想了？”叶夫人揉了揉眉心，“你也见到了，这些日子，我明示暗示，不知说了多少好话，国公爷始终不改初衷。我们世子爷又是个孝顺的，惟国公爷命是从，看样子要接子衿回来，还得横生些波折。”

    “那嫁妆，总得想法子先要回来啊。”莫妈妈面露不悦，“我们小姐还这样年轻，指不定以后就要嫁作人妇，国公爷扣下了嫁妆，这么些日子也不提归还一事，也不知要拖到何时！”提起此事，叶夫人脸色更是难看，“都说为长者尊，偏偏我们府上这位老祖宗……”话说到一般，硬生生掐住了。

    “这事我不会就这么算了。”叶夫人咬了咬唇，“不管怎样，是我肚子里出来的女儿，拼着得罪了国公爷，也不可能叫她在那地方生活一辈子！”莫妈妈连连颔首，“二小姐虽算不上金枝玉叶，可打小也是您捧在手心里长大的……”

    叶夫人脸上已有了几分怨愤之色，“大家的小姐就是大家的小姐，区区一个侍郎的儿子，就娶了我们府上嫡出的二小姐，最后闹到和离的地步，这事情也足够叫人笑上三年了！”旧事重提，也不过是徒增怒气罢了。

    莫妈妈忙转过了话头，“您看，过些日子，就是世子爷的寿辰，今年要不要再叫上戏班子热闹热闹？”“仍旧按照往年吧。”叶夫人思绪纷乱，眼下也没有什么心情谈论这事，有气无力的说道：“上面还有长辈，更何况不过是散生，不用破费了。”

    莫妈妈应了一声。

    叶夫人托着额头，揉了揉，忽的眼中一亮，“不如我们借着这个机会，假托贺寿，将子衿接回来，你看如何？”“好自然是好。”莫妈妈笑了笑，“就怕国公爷不答应……”叶夫人的兴致就减了三分，“难道父亲的寿辰吗，做女儿的，连面也不能露一露？”顿了顿，眉目间露出了几分凛冽之色，“我也好些日子未见子衿了，这事我一定要和世子爷好好说说。”

    第四十四章 种药（三）

    莫妈妈不住点头，“您动之以情，晓之以理，世子爷也是个明白人，不会多说的。”叶夫人苦笑了笑，“明白是明白，只是有时候，太过愚孝了些。只怕是那位走了，我们才守得云开见月明。”说着，抬了抬头。

    莫妈妈知道她是在说国公爷，立时噤了声，不敢多说。过了片刻，想到一事，又说道：“玲珑那边……”叶夫人撇了撇嘴，不屑的冷哼，“就让她这么欢天喜地的过几个月吧，到时候就该让她尝尝苦头了。”顿了顿，冷笑道：“卖身契还在我手里，就敢这么肆意妄为，打量我们是好性儿的，竟敢踩到我们头上来！区区一个侍郎之子罢了，能给她什么庇护！”

    莫妈妈点头应是，“到时候，我会照您的吩咐做的。”叶夫人就端着茶盏，不再说话了。

    却听外间传来一阵轻快的脚步声，“大嫂！”未闻其声，先见其人。叶夫人眉头蹙了蹙，面上很快就换上了淡淡的笑容，见着二夫人走了进来，也不起身，只放下了手中的茶盏，“怎么得闲到我这里坐坐？”

    二夫人态度显得很是热忱，“我娘家来了几个兄弟，带了些土特产过来，我也拿一些过来让大嫂尝尝。”一面说，一面就朝着身旁的妈妈使眼色。那妈妈很快就递上了一个朱红色的匣子，里面也不知装着些什么。

    叶夫人道了谢，命莫妈妈接过了匣子。二夫人左右看了看，就漫不经心的笑道：“这时日不少士子都进京应考，怎么幺舅爷那边反倒是没有什么消息？”叶夫人有两位兄长，一个弟弟，都是江南的名士，两位兄长都考中了庶吉士，这弟弟也是举人，从小聪慧，年方十八，今年恰逢开恩科举，因着路上耽搁了，尚未到燕京。

    叶夫人淡淡笑了笑，“想来是路上遇到什么事情，耽搁了行程吧。”二夫人掩袖轻笑，“别是路上遇到什么人，绊住了脚吧？”叶夫人心中不虞，面上却仍旧是淡淡的，“若真是那样，只怕我那两个兄长，都饶不了他。”

    二夫人这才收敛了些许笑意，状似无心的说道：“我听说，今年的考官，是令尊的学生……”二夫人来这么一趟的理由，叶夫人算是明白了。只装作浑然不知的模样，笑道：“听说是呢，只是也不知消息是否确定。”

    二夫人又凑近了一步，笑着逢迎：“既然是令尊的学生，想必学问也是极好的。”叶夫人笑了起来，“这学问一事，可不是我们妇道人家该谈论的。家父也不过教了他三年，至于后来他又遇到了别的名师，在燕京求学，这些年，也极少有往来了。”“俗话说的好。”二夫人显然不死心，“一日为师终生为父，令尊的体面，做学生的，如何会忘记呢？”

    说来说去，就是想借着莫老先生的名声，替她娘家兄弟谋福利。

    却不知这莫老先生为人桀骜，教书育人不假，可也是清贵之人。叶夫人从小在莫老先生膝下长大，哪里不知他的性子。莫说是二夫人的娘家人，就是自己这小弟弟，莫老先生也不见得会说情。更何况，科考作弊，暴露出去，这一世的前途，都毁了。再者，叶夫人这小弟弟，学问甚好，全家人都对他抱有极大期望，他又才十八岁，即便是这一次不中第，多考几次，总能成事的。

    相对比二夫人的焦灼，叶夫人显得很是云淡风轻，“若是没忘，那就算得上是家父的福气，若是忘了，家父想来也不会计较这些小事。”说着就岔开了话头，“说起来我们燕京城明达书院的院长沈老先生，也是德高望重的了，每年教导出的学生，不知凡几。听说当朝的礼部尚书，就是那沈老先生的学生，每年必带了重礼前去拜访……”话头渐渐偏远。

    二夫人暗自焦急，勉强应了几声，还欲说些什么，就听小丫头来报：“夫人，世子爷请您去一趟。”“也不知是何事。”叶夫人笑了笑，口里说道：“我去去就来，弟妹暂且坐一坐。”听见这句话，二夫人知道自己今日这一趟，算是白来了。

    叶夫人扶着莫妈妈，走在长廊上，叹了一口气：“这才几日的功夫，已经来了三趟了，再这样下去，我可要被叨扰死了。”莫妈妈抿着嘴直笑，“二夫人不求着您说情，是不会罢休的。”“我说什么情？”叶夫人不以为意，“各人凭各人的本事罢了。”

    “您自然不必急。”莫妈妈满脸是笑，“三爷学识好，这次科举，还不是手到擒来，何必闹出那些魑魅魍魉的事情，没得叫人瞧不起。”江南名士，都十分注重名声。叶夫人抚了抚额头，“我倒是不担心他，只是想着国公爷那边，也得请我这幼弟来暗示暗示才好。”做媳妇的，许多事都不好向公公开口。

    与叶夫人这边肃然的氛围不同，庄子这边，气氛却是十分热烈。

    叶子衿亲手将装着二十两银子的荷包交给了冯显，郑重的说道：“我听说黄芪的种子不怎么好买，还得劳烦你多跑几个地方。至于丹参的种子，药店都有许多卖的，你不妨多买一些，只是多看看，多挑选挑选，别买着那不生苗的了。”这还是叶子衿头一回起了种药的心思，对于种子一事，自然十分看重。

    冯显自然是不敢怠慢，一一应了。

    叶子衿这才微微颔首，飞快的睃了眼万忠，只见他同冯显一样，都是深埋着头，仔细看时，发现他的一双手是褐黑色，上面布满了深深的纹络。由于他的头垂着，叶子衿能很清楚的看到他的大半个脑勺，黑白参差的头发，显得有些刺目。总的看起来，也算得上是辛勤劳作的庄稼人，只是不知道这个人品性如何。

    二人又听了一会嘱咐，这才告辞。直到二人的身影隐没在了拐角处，叶子衿才轻声问：“为何这万忠到了这个年纪，身边还是不见有个媳妇？”

    第四十五章 种药（四）

    宋妈妈抿着嘴直笑，嗔道：“这事哪是你个小姐该操心的事情！”

    叶子衿不好意思的垂下头，嘟哝道：“这不正是见着怪事儿，好奇么？”宋妈妈也不是真恼了，也就顺势解释道：“那万忠是家里的小儿子，父亲死得早，靠着寡母拉扯长大的，只是不如他大哥万林在管事面前体面，手里也没有什么闲钱，又不爱说话，婚事也就耽搁下来了。”说着，笑了起来，“小姐您是燕京出身，大抵是没有见过这种事情了。事实上在乡下，不少人一辈子不娶亲，也是常事。”

    叶子衿就垂着头不说话了。

    在她能接触的人里面，多数人家是在子女们到了十二三岁时就开始操心婚姻大事，到了十五六岁左右，放眼望去，极少有不婚娶的人家。一辈子不婚，对于她而言，那是和尚姑子才有的事情。

    却说冯显和万忠，自去了以后，一直到黄昏也没有踪影。

    叶子衿心里不免有些忐忑，“是不是在路上遇到了贼匪？”毕竟二十两银子在这地方是很大的一笔数目了。紫苏忙笑着宽慰她：“小姐您别急。我们这儿离市集虽然不远，可要买那么多种子，也要耗费不少脚力，又要货比三家，又要压价钱，这一顿说道下来，也是许多时间。”

    叶子衿心里微松，叹了一口气，“早知如此，让他们骑着驴子去，也快一些。”木莲替她揉着肩，笑道：“庄稼人，脚力好，哪一日不走上个几里路？到市集上也不过大半个时辰，对于庄稼人而言，毫不费力。”

    这要是从前，叶子衿哪里搁在心上。可正是因为亲力亲为，才开始渐渐有了那种急切的心理。很想将自己的想法，付诸实践。好在紫苏几个知道她着急，有意引逗着她说说笑笑的，时间也就慢慢过去了。

    到了晚间，秋菊端上菜来时，叶子衿又朝着门外望了一眼，“还没回来！”真真是望穿秋水。秋菊顺着她的目光朝外望了一眼，只见到黑幕幕的树影摇曳，连一个人也未瞧见，也就问道：“不如让我去大道上看看？”

    “不必了。”叶子衿摇头，“你一个妇道人家，大晚上的出去，也不大周全。”秋菊也就安安静静的端着各色菜肴上了桌，默默立在一旁了。叶子衿食不知味，心里隐隐生出了一股担忧。唯恐他们在路上遇到了什么事情，损失了钱财事小，可要是人出了什么事儿，那可就糟糕了。

    越是这样想，心头越是一阵紧过一阵。

    整个晚上，叶子衿也没有舒展开眉头。在灯影下支着下巴，翻看了几页医书，总是静不下心来。派出去的护院，在路上不住张望，也没有什么消息回来。一直到子夜时分，丫鬟们都开始打哈欠了，紫苏才温声细语的劝说：“这早晚的，该回来，早就回来了。说不准是他们嫌天色已晚，在那边投宿了，您这可不是白等了？”

    叶子衿坐了这一阵子，也觉得有些疲惫了，这才合上医书，上了炕，放下了青纱帐子。这夜轮到紫苏守夜，就在床踏板上铺了床，刚躺下，就听见叶子衿虚渺的声音：“你说，他们该不会出了什么事吧？”

    “能有什么事！”紫苏心里也不作准，可总要安慰叶子衿一番，“依我看，这里民风淳朴，又没有什么歹人，也出不了什么事情。多半是天黑了，怕走岔了路，所以在客栈里投宿呢。”叶子衿暗暗叹了一口气，也没有别话可说，慢悠悠合上了眼睛。

    只是心里有事，始终睡得不大安稳。

    一直到了鸡鸣时分，叶子衿才朦朦胧胧的听到外面有了些声响。

    “出去看看！”叶子衿忙叫醒了紫苏，“怎么这时候这样吵？”紫苏忙披上衣裳，推开了房门。站在台阶上，就见院子外有人打着灯笼，只是隔得太远，也看不清是谁。忙高声叫过守门婆子，问：“怎么回事，这么吵？”

    那婆子见是紫苏，忙赔笑道：“都是几个不知轻重的小子，惊扰了姑娘们。也不知怎的，这天还黑着，他们就到了院门前，说要通个信给小姐。我想着这时候小姐多半在歇息，怎么能传话呢……”

    紫苏心念微动，问道：“是不是护院的那两个小厮？”婆子忙不迭点头，“正是他们。”紫苏心中一喜，忙说：“你叫他们在院子外略等一等，我有事要问问他们。”也不待那婆子答话，撩开帘子就进去了。整整齐齐穿戴好，才又重新出了门，到了院子门前，隔着角门问：“冯显和万忠可回来了？”

    院外就传来一个男子的声音：“已经回来了，听说小姐等了他们许久，唯恐小姐担心，才将将到了路口就急急忙忙的来求见了。”虽说这乡下地方，世俗的礼数没有那么繁琐，可让叶子衿在这时候见外男，却是不可能的。紫苏立刻就扬声回道：“风高露重，他们二人风尘仆仆的，也该乏了，让他们先回去歇歇，捯饬捯饬，到了天明，再来见小姐。”

    那小厮在门外应了一声，匆匆而去。

    紫苏这才折转回来，屋子里众人早已转醒，都起身披了衣裳，亮了灯。唯有叶子衿还躺在炕上，听见她的脚步声，轻声问：“怎么回事？”声音里透着浓浓的睡意。

    紫苏忙道：“是冯显和万忠两个，听说小姐等了许久，不敢怠慢，才回来就想求见小姐。也是庄稼人不懂事，冲撞了守门的婆子……”叶子衿这才缓缓睁开了眼帘，揉了揉酸涩的眼睛，叹了口气：“我担心了大半夜，才眯了一会儿，却又被吵醒了。”只是听说他二人回来了，心里也踏实了许多，复又合上了眼，“我再打个盹，让她们手脚都放轻些。”

    紫苏忙应了，出去又如是说了一通。几个丫鬟们都屏声静气的，脚下放得极轻。

    叶子衿这一睡，就过了几个时辰，等到她转醒时，耀眼的阳光透过窗棂照了进来，整个帐子明晃晃的，透着金光。

    第四十六章 种药（五）

    叶子衿忙坐了起来。

    就见守在屋子里的紫苏探出了半边笑脸，“小姐醒了？”叶子衿揉了揉昏沉沉的头，撩开帐子下床来，“什么时辰了？”“巳时了。”紫苏一面替她穿衣，一面笑道。“已经这时候了！”叶子衿一惊，一阵心慌。

    随即想到这是在庄子上，长松了一口气。

    从前她每日都要在卯时前去请安，久而久之养成了习惯。十三年来，这种习惯，根深蒂固，以至于在她起晚时，心里还是有些慌乱。还好现在是在庄子上，天高皇帝远，不用晨昏定省，倒也是一桩美事。

    趁着叶子衿梳洗的功夫，紫苑就说道：“还好小姐您醒了，冯显和万忠那两个人，在外头等了好些时候了。”昨日是她忧心忡忡的等，今儿个风水轮流转，轮到这两个人战战兢兢的等待叶子衿出现。只是那些丫头们哪里好意思说叶子衿嗜睡，睡过头了，只说是有事情，一时抽不开身。那两个人只当是昨晚上惊扰了小姐，今日一大早特地来请罪，心里七上八下的，只小心翼翼的候在外头，一动也不敢动。

    叶子衿收拾妥当，才出了屋子，坐在榻上，才传那二人进门来。

    “可买好了？”叶子衿开门见山的问。“都买好了！”二人齐齐答了一声，都从身后掏出一个灰色布袋子来，“这是黄芪种子，这是丹参种子。”叶子衿心中欢喜，忙命宋妈妈接过来，打开袋子瞧了瞧，都是棕黑色的外皮，看不出什么端倪。唯有丹参种子的颜色略浅一些罢了。

    看了几眼，也就系上了袋子，“既然种子已经买到了，现在不妨就去试试，看看能不能发芽。”话音刚落，叶子衿就站了起来，使了个眼色。紫苏几个忙将准备好的竹筛子，木桶搬到了院子里。

    叶子衿就立在一旁，眼也不眨的盯着。

    却见冯显四处张望了一番，和一个婆子说了几句话，那婆子就急匆匆朝着厨房奔去了。不多时，拎着一壶水出来了。冯显揭开盖子看了看，才提着水壶，到了放着黄芪的竹筛旁边。一抬头，水顺着壶口倾泻而下。

    只听一阵滋滋声，那装着黄芪的竹筛上，冒出了热气。

    “怎么用滚烫的开水？”叶子衿大惑不解，从前家里那些花种子，都是用温水或是冷水，因为开水可能会将种子全部烫死。冯显显然也是不谙此道，额头出了一层细汗，强笑道：“是那买种子的人这么嘱咐的，说是这黄芪的种子皮厚，不容易透水，必须先用开水烫一小会，然后再放入温水中发胀，用稻草盖着，闷六个小时，也就行了。”说的头头是道的，也叫人多了几分信服。

    叶子衿就探寻的望了万忠一眼。他忙点头，“那人是这么说的。”想了想，又加了一句：“那人还说，要种黄芪，最好是在白露前后，这样容易存活。”白露秋分夜，一夜凉一夜。再过两日，就是白露，现在这时候正好。“不过，丹参却要等到明年了。”万忠面上露出了可惜之色，“买丹参种子的人说，种丹参，最好是在清明节前后……”

    能种一样，叶子衿心中已经十分满足，也没觉得多么失落，反而笑道：“那就先种黄芪吧，积累积累经验，再种丹参，也容易些。”显得很是爽利。万忠暗暗生出了钦佩之意，也就愈发的尽心，同冯显一起将用开始烫过的黄芪筛出来，放入了温水中。

    “这要泡多久？”紫苑看着种子自放入温水中就没了动静，有些按捺不住的问。

    “要泡一个半时辰左右。”万忠翻着黄芪种子，答道。“这么久啊……”紫苑兴致就减了三分，“还有什么快些的法子吗？”“有！“万忠答的很快，显然是在买到种子时，认真听了那人的一席话。

    “要怎么做？”紫苑眼中一亮，“是不是还要用开水泡一泡？”紫苏扑哧一声笑，忙上前将她拉了回来，“你不要班门弄斧了，这种子用开水烫一小会，颜色都变了，还用开水泡一泡，估计也就被烫死了。”

    万忠笑了笑，“姑娘说的在理。这种子用石碾快些碾上几遍，等到这棕黑色变成灰棕色的糙皮时，也就差不多了。或者多加一些细沙磨一磨，等到擦伤种皮，就可以带着沙子一起下种了。”

    紫苑面上露出了几分讪讪然，“既如此，你方才为何不早说，这样也快一些。”万忠又慢条斯理的解释：“快自然是快，只是不如用水泡来得周全，就怕那细沙磨出来的，石碾碾出来的种子，有些漏网之鱼。”

    叶子衿见他极善说话，不免多看了他几眼。

    紫苑句句话都被顶撞了回来，有些脸上无光，就站在一旁，不再说话了。

    一个多时辰，也是漫长的过程，叶子衿也就回到了屋子里，又命人搬了一条长凳子让守在院子里的风险和万忠二人坐着。紫苏看了看窗外，低声说道：“这万忠看起来也是个能干人。”叶子衿微微颔首，“照方才来看，的确不错，比他兄长也实在些。”

    “看样子和妈妈倒是给我们推荐了一个能手。”紫苑早忘却了方才的尴尬，笑眯眯的望着窗外的二人。叶子衿抿了抿唇，没有接话。既不说是，也不说不是。“就怕他那哥哥，见了他得势，也凑上来讨好卖乖！”宋妈妈叹息了一声，“到底是一个娘生的…