千山看斜阳 作者:rouwenwu

    觉非瞧着那马，脱口而出：“咦？这马……他们是兄弟吗？”

    马上的人这时才回过头来，笑道：“不，他们是父子。”

    宁觉非一看，大吃一惊：“你……你怎么到这儿来了？”

    这人浓眉大眼，魁伟豪迈，正是刚刚宣布登基称帝的西武皇帝，独孤及。

    24

    看着宁觉非惊异的表情，独孤及呵呵笑道：“你说呢？我来这儿，是为了什么？”

    宁觉非想也不想便答：“一般来说，深入敌方心脏地带，主要会做三件事，刺探对方的重要机密，刺杀敌方的首脑，或者收买敌人的关键人物。”

    “说得好。”独孤及哈哈大笑，随即跳下马来。“觉非，一听你这说法便知你定是行家。来，我们走走，让赤龙跟他儿子好好聚聚。”

    宁觉非便也翻身下马，扔了缰绳，让那两匹同样神骏的红马着实亲热一番。

    二人并肩往蓟都的反方向走去。

    独孤及笑道：“看来澹台牧还是有事情没跟你说啊。”

    宁觉非冷静地问：“你指什么？”

    独孤及看了看他，笑得十分开朗：“在草原上，也有祖祖辈辈传下来的规矩，其中一条，凡赛马节期间，所有战事一律停止，以便所有的勇士都能前来参赛，以保证比赛的公平。北蓟的赛马节是春末夏初，我西武的赛马节则是夏末秋初。在赛马节到来时，我们都是会停战一个月。”

    宁觉非颇觉新鲜，不由得笑了起来：“果真如此？”

    “是啊。虽然我们两国在开战，不过，赛马节开始之前十天我便停战了，以便北蓟军中的勇士赶回，好为他们的部族争金章。”独孤及轻笑。

    宁觉非想了想，颇觉好奇：“那如果有人背信弃义，趁军中勇士们离开了便搞突然袭击呢？”

    “那是为人不耻的懦夫行为，将受万人唾弃，再也无法在草原立足。”独孤及豪爽地笑道。“我们不干那种事的，除非是南楚的那些无耻之徒。不过，我谅他们也没那种胆量。”

    宁觉非笑了一会儿，用手中的马鞭轻轻敲了敲皮靴，看了他一眼：“那你来是干什么？”

    “我来参加赛马节呀。”独孤及戏谑地笑道。

    “真的？”宁觉非双眉一挑，似是不信。

    “当然是真的。”独孤及很耐心地跟他解释。“其实北蓟和西武虽然时常争斗，但很多部落都同种同源。我的祖母便是从北蓟嫁过来的，她出身于北蓟著名的三大望族之一鲜于氏。所以，我是有资格以外戚的身份代表鲜于氏出赛的。”

    宁觉非上下打量了他半晌，摇了摇头：“你真敢在蓟都露面？”

    “有什么不敢？八年前澹台牧就那么干过。”独孤及嘻嘻笑道，颇像个孩子。

    宁觉非大感兴趣：“真的？哎，说说。”

    “澹台牧的姑祖母是我们西武乌孤一族的美人儿，后来嫁给了澹台的勇士，便是澹台牧的姑祖父。八年前，澹台牧还只是个小王爷，便悄悄跑来西武的王庭明都，代表乌孤部参加我们的赛马节。嘿嘿，他也算是能干的了，竟然一路夺旗闯关，大为引人注目。”

    “结果呢？”宁觉非似是听故事的孩子，连声追问。

    独孤及大笑：“结果吗？很不错啊，他为乌孤一族夺得了银章。他那时候还很年轻，自然是名声大震，成为乌孤族了不起的少年勇士。”

    宁觉非见他笑得那么得意，不由得说：“你可别告诉我，那一年的金章勇士是你。”

    独孤及一听，不由得伸手抓住了他的肩，亲热地摇了摇：“果然是英雄识英雄，正便是我。独孤及被人称为少年英雄，便自那一年开始。澹台么？终究是未胜过我独孤，而且我与他年龄相仿，也没占他便宜，哈哈哈哈。”

    宁觉非看着他爽朗的笑容，也觉得好笑。“那你这次也来参赛么？”宁觉非逗他。“想学澹台？”

    独孤及却连连摇头：“我知那澹台牧是求之不得。若我去报名，他便一定会出赛，与我一争高下。嘿嘿，我偏不让他如愿，就是要他遗憾一辈子。”

    宁觉非看着他得意洋洋的模样，不由得忍俊不禁：“那你又带那么惹眼的马过来。”

    “哈哈，那却是为你带的。”

    “为我？”宁觉非很是不解。

    “是啊。我在南楚和北蓟的人都传回消息，说宁觉非骑的是一匹神骏的红马，并在鹰愁涧一飞而过，让澹台牧无可奈何。我一听，便觉得非常像我们御厩里的‘天马’赤龙。我们对赤龙配种是很谨慎的，但四年多前，有一南楚j商闻讯而来，用重金收买了我们的马夫，偷偷将赤龙牵出去配了种。那怀了孕的母马便被商人带回了关中。这事后来被我们查出，便杀了那马夫，却再也查不出那母马被带往了何处。这次听说你骑的那马色作火红，不但神骏非凡，而且性子极高傲刚烈，我便知定是赤龙的后代，所以……”

    宁觉非接下去说道：“所以，你带了赤龙来，好趁我出城骑马的时候让它呼唤‘烈火’，引我前来。”

    “正是。”独孤及惫懒地笑道。“我就知你是聪明人。”

    “你找我来干什么？”宁觉非淡淡地笑问。

    “看看你而已。”独孤及状极洒脱。“当日在剑门关外我便说过，愿与你结为兄弟。现在，在我心里，也确实是把你当成我兄弟的。你不愿去我西武，却跑来北蓟，很伤我的心啊。”说着，他大大地叹了口气。

    宁觉非只觉匪夷所思：“我来北蓟，只是游玩而已。你想要我去西武，是要我为你卖命吧？我没理由帮你杀人。”

    独孤及却点头道：“我现在已知兄弟的性情，自然不会存此念头。不过，若北蓟要你为他们出谋划策呢？”

    宁觉非想了想，心里却只觉一片空明，竟连一丝牵连也没有，便道：“我也不会做。我想不出自己需要这样做的理由。”

    独孤及朗声大笑：“好好好，兄弟，你当日一口答应不管我西武战事，我便甚是欢喜。今日来此，一是想念兄弟，趁停战之机过来瞧瞧你，二来也邀请你到西武来玩玩。我们西武与北蓟相比，也有很多山水胜景，便是草原，也与这边大不相同。兄弟有时间的话，也过来看看。或者，待到夏末秋初，来明都参加我西武的赛马节，我跟你比比。”说着，他竟是跃跃欲试。

    宁觉非一听，也是好胜心起，便点头：“好，到时候我来与你赛一赛。”

    独孤及大为高兴，自怀中摸出一块玲珑剔透的青玉，递给宁觉非：“来，你拿着这个，只要一入西武境内，你便向当地官员出示这东西，他们就会妥善将你护送至明都。”

    宁觉非接过，见上面刻着九匹昂首奋蹄的骏马，雕工十分精细，不由得赞道：“真漂亮。”

    “不过是玩意儿，再贵能值什么？还不如一匹骏马称我的心。”独孤及笑道。“兄弟喜欢就好。这玉佩叫九骏玲珑，整个西武都识得。”

    宁觉非一听，便要还他：“这么重要的东西，我可不能收。再说，我便入西武，也能自己找到明都，哪里需要人护送？”

    “我自然知道兄弟的能耐，但若是被你长驱直入，我哪里还有颜面存在？”独孤及看着他，眼里满是笑意。“难道你也要我学那澹台牧，调集八万铁骑来围你？”

    宁觉非不由得失笑，只好摇了摇头：“好吧，我便收下了。”

    独孤及大喜：“那兄弟是认我这个哥哥了？”

    宁觉非一愣：“收下这玉就算是结拜兄弟了吗？”他不大懂古代风俗，各地的习俗又各不相同，因此他从不敢乱收东西，深怕会逸下无穷后患。

    “那倒不是，但我既叫你兄弟，你又不反对，那自然是认我这个哥哥了。”

    宁觉非听着听着，总觉得他的话中有无赖之意，但因不懂西武风俗，也分辩不来，只是略想了想，认真地道：“本来，陛下骁勇豪爽，觉非自也愿与你结为兄弟，但你喜欢滥杀无辜，这却令我很是不喜。”

    独孤及长叹道：“其实不是我喜欢滥杀，实在是南楚人有时候挺让人头疼。若不杀光他们，说不定什么时候便从屋里射出一支冷箭来。以前我们没有屠城的时候，有些兵将竟是被老人、妇女甚至小孩杀的。所以，后来每到一地，便索性斩尽杀绝。唉，既是你不喜欢，以后我下令不屠便是。”

    宁觉非想了想，对他笑道：“大哥，得民心者得天下。你若屠城，便会失尽天下民心。你想踏平南楚，只怕是难。”

    独孤及听他叫出一声“大哥”，不由得欢喜之极，仰天长笑：“兄弟，大哥听你的便是。”

    半晌，便听见马蹄声声，向他们这边奔来。

    宁觉非回头一看，却是一群穿着北蓟游牧民装束的汉子，他们之中却跟着那两匹红马。

    独孤及上去带过赤龙，对他笑道：“这些人，有些是北蓟的鲜于氏族人，有些是我从西武带来的随从。”

    宁觉非便冲着那些人点头微笑。那些汉子也全都用亲热的目光看着他。

    “记住，他是我兄弟。”独孤及大声宣布，随即翻身上马。

    那些人齐声答应：“是。”

    宁觉非带过烈火来，赤龙却嘶鸣了一声，似乎很是不舍。

    烈火也频频转头去看它，眼中满是依恋。

    宁觉非听说这烈火自小便没见过父亲，倒是很理解它此时的感情，不由得犹豫着，没有硬拉它离开。

    独孤及看着他道：“兄弟，不如去鲜于氏的大帐，我们好好喝喝酒。”

    宁觉非略一思忖便爽快地点头：“好。”说着，便上马，与他们疾驰而去。

    鲜于氏果然是北蓟的三大望族之一，族长的大帐气势雄伟，周围还有数十顶小帐篷，虽是在草原上临时搭建，却也像一个寨子一般，应有尽有，热闹非凡。

    宁觉非跟着独孤及一路前行，看到的都是笑脸，不过仔细观察大家的表情，似乎连这里都很少有人真正知道独孤及的身份，只知他是族中的显贵外戚。

    独孤及只对人说宁觉非是他的兄弟，大家也都不问别的，只管端出美酒佳肴相待。这一晚，歌舞醉人，酒香怡人，宁觉非与众多草原的汉子推杯换盏，又被豪爽的姑娘们逼着学唱祝酒歌，还追着劝酒，笑闹之中，竟是喝得酩酊大醉。

    等到月上中天，众人大都醉倒，独孤及也是醉眼朦胧，呢喃道：“兄弟早些休息吧。”便倒在帐中的地毯上，呼呼大睡起来。

    宁觉非撑起身，踉跄着走出帐去。本是内急，待出得帐外，被夜晚的冷风一吹，他已忘了出来的目的。酒劲一阵上冲，不由得低头大吐特吐。等把积在胃里的酒肉吐了个干净之后，却是清醒了一些。

    他抬起头来，脑中一片空白，一时已想不起怎么会身在此处。

    “烈火”低低的嘶鸣却近在耳边。

    迷迷糊糊中，他骑上了马背。

    “烈火”老马识途，竟穿越草原，奔回了蓟都，轻车熟路地回到了国师府，停在了府前。

    因宁觉非没回来，云深吩咐了家人在门前守候，此时赶紧上前接住他摇摇欲坠的身子，将他抬回了屋。

    云深惦记着他，本就睡得不熟，此时听到动静，便披衣而起。看着宁觉非大醉而归，他不由得双眉紧皱，赶紧叫人准备热水，侍候他洗漱沐浴。

    忙乱间，已有人端来酽酽的热茶。宁觉非正觉渴得厉害，立即大喝了一气。

    家人们将木桶注满了热水，便要帮他宽衣。

    即使在醉中，宁觉非都似对此类动作十分警觉，立即抬手握住了那双手，喃喃地道：“滚开，滚开。”

    那人的手腕被他大力一握，疼得差点叫起来。

    云深立刻上前，温言道：“好好好，你先放开他。”

    听到云深温柔的声音，宁觉非安静了些，双手便松了开来。

    云深知道喝醉了的人重有千钧，便干脆叫家人连衣带人将他扔进了水中。

    宁觉非嘻嘻笑道：“游泳吗？温水？恒温游泳池啊？好久没见到过了……”说着，两手已在缓缓地划水。

    云深看着他，见他面若桃花，醉眼中波光流转，唇边带着天真的笑意，犹如孩子一般可爱，不由得露出了笑容。

    他叫家人避出门去，自己挽起袖子，三下五除二，嘴里轻声哄着，伸手在水中替宁觉非解下了衣服，随后拿起毛衣，替他仔细地擦过醉意盎然的脸，擦过匀称的身体，只觉得他那细腻却伤痕累累的肌肤下仿若有力量如水银一般流动，就像一只小豹子一样，漂亮而充满了活力。

    等到洗完，云深使足力气将他拖出了浴桶，赶紧用干毛巾替他擦干身上的水滴。

    宁觉非冷得一哆嗦，忽然恢复了几分清醒。

    睁开眼，只见一灯如豆，恍惚地照着一双温柔如水的眼睛。

    他怔怔地看着那双熟悉的眼睛，看着那熟悉的温情，心里忽然涌起一股暖流，无比辛酸地轻声问道：“是你吗？是你吗？”

    云深一听，不由得一愣，抬眼一看，便瞧见了那一双平日里水波不兴的眼中满是绵绵不绝的忧伤。他的手不由得停了下来，情不自禁地想先抹去那眼中的悲凉。

    他的手刚刚触到宁觉非的眼睛，忽然腰间一紧，便被沉沉地压在了床上。

    宁觉非紧紧地搂住那温暖绵软的身体，将唇压在了那双熟悉的眼睛上，喉间一直低低地呢喃道：“是你吗？真的是你吗……”

    宁觉非紧紧地搂住了云深的腰，伏在他的身上。他灼热的唇轻柔地吻着云深的眉眼、鼻梁，最后轻轻地贴在唇上。

    他的呼吸之间，全是醇酒的香浓。

    云深在他搂上来的时候，身体骤然有些发僵，这时才慢慢地放松了下来。他缓缓地抬手圈住了宁觉非的身体，温暖的双手放在他已变得有些凉的背上。

    云深身上穿着丝绸的中衣，隐隐地散发着青草一般的清香。宁觉非伏在上面，仿佛觉得自己正趴在春天的草原上，渐渐地有些沉醉。

    他的呼吸越来越急促，与云深在唇齿间深深地纠缠着。那柔软的嘴唇，有些犹豫的舌尖，都勾起了他更深的欲望。

    他急迫地伸出一只手，想去撩开身下人的衣襟。

    云深身上的衣服偏偏长及脚踝，对襟处是一排精巧的蜻蜓盘扣，急切间根本解不开来。

    摸索半晌，不得要领，夜半时分，塞北沁凉的空气让宁觉非打了个寒噤，到底清醒过来。撑起身，他看着眼前的人，一时有些发愣。

    云深看着他，眼中仍然如水般荡漾。

    宁觉非看了他一会儿，深深地叹了口气，索性又伏到他身上，两手再次紧紧抱住他，将脸埋入他的肩窝，闷闷地说：“对不起，我……发神经，你以后别理我。”

    云深轻笑了笑，拉过被子来，盖在他光裸的背上，然后抱着他，轻声问：“我是谁？”

    宁觉非清晰地答道：“云深。”

    云深将脸颊往旁轻靠了靠，依在他的额旁，温柔地说：“很好，至少你不是把我当成了别人。”

    宁觉非忽然有些不自在，将他圈抱得更紧了一些，脸却渐渐地烫了起来。半晌，他问道：“你不生我气吗？”

    云深缓缓地将抱着他的手收紧了些，微笑道：“不生气。”

    “真不生气？”

    “真的。”云深看着他，说得非常肯定。

    宁觉非呆了半晌，终于将心里的尴尬消除了些，这才溜下来，躺在云深身旁。

    房里的那一盏油灯早已灭了，月光透过窗棂照射进来，室内显得十分安静。

    两人静静地看了一会儿月光，都不说话。

    半晌，云深忽然说：“我的手。”

    宁觉非不解地看向他。

    云深抽了一下被他压在身下的胳膊，笑道：“我的手，麻了。”

    宁觉非这才察觉，赶紧挺了下腰，让他抽出手去。

    看着云深慢慢地揉着手腕，宁觉非问道：“云深，你真的不生气吗？我这样……很不应该的……”

    云深侧头看着他，忽然翻身，缓缓地压了过去。

    宁觉非感觉到那白色的丝衣随着他的翻动又散发出来的青草香，看着他漾着笑意的脸渐渐地凑过来，心中既没有厌恶，也没有抗拒，只有亲切的温馨。

    云深覆上他的身子，用手轻轻地抚过他的眉眼，随后吻了上去。

    他学着宁觉非刚才的动作，吻过他微微颤动的眼睛、高挺的鼻梁，最后吻上轮廓分明的双唇。那唇干爽温软，带着馥郁的酒香和一丝丝茶香。

    宁觉非一动也不敢动，有些发怔地感觉到他的舌尖轻轻地刷过自己的齿端，如蛇一般卷过自己的舌头，然后退了出去。

    云深抬起头来看着他，笑吟吟地问道：“觉非，我这样对你，你生我气吗？”

    宁觉非立刻摇头：“当然不。”

    云深轻笑：“好了，现在咱们公平了，你心里是不是也好过一些了？”

    宁觉非立刻点头。

    云深看他忽然变成了一根老实的木头，不由得忍俊不禁，笑着拍了拍他：“嗯，好孩子，真乖，那就睡吧。”

    这一句话便让那根老实的木头在瞬间变成了豹子。

    宁觉非猛地发力，将云深掀了下去，随即将他摁在床上，狠狠地道：“你说什么？再说一遍？谁是孩子？”

    云深仰头，开朗地笑了起来：“好好好，是我错了，你不是孩子，是大人了。”这句话的说法却更像是在哄一个急切想长大的孩子。

    宁觉非又好气又好笑，看他半晌，却又不能当真做什么，只好无奈地摇头，放开了他。

    重新躺下来，他终于感觉到倦意犹如排山倒海一般向他袭来，再也闹不动了，于是闭上了眼睛，轻声说道：“云深，我睡了。你也睡吧，明天你还要忙公务……”

    “好。”云深将被子替他掖好，迟疑了一下，没有起身，就也睡了。

    第二天，当宁觉非从沉睡中醒来，盯开眼睛的时候，已是中午时分了。

    屋里一片明亮，却空无一人。但宁觉非却老觉得鼻端仍然有一缕沁人心脾的青草香。

    锦被裹着他赤裸的身体，显得特别舒服，令他想起了云深身上的丝衣贴在自己身上的感觉。

    怔怔地发了半天呆，他才感觉到饥肠辘辘，于是翻身起床，穿衣梳洗，精神奕奕地走到了饭厅。

    云深竟然也正在桌边坐下，见到他，不由得笑了起来：“睡好了吗？”

    宁觉非很自然地点了点头：“嗯，睡得很好。”边说边走过去，坐到他对面。

    丫鬟们已是含笑给他们端上了饭菜。

    云深今天穿的却不是锦衣，是一袭白衣，上面画着粉色的梅花，十分淡雅。

    两人吃着饭，云深很自然地替他夹了菜过来，说道：“这是我们云氏族人才带过来的，是新鲜的狍子肉，你尝尝。”

    宁觉非便点头，送进嘴里仔细嚼着，随即笑道：“嗯，很不错。”

    云深也尝了一口，不由得点了点头：“是不错，那你多吃点。”

    “好。”宁觉非吃着，忽然想起来，问道。“我若代表云氏出赛，你们云氏一族同意了吗？族长怎么说？”

    云深头也没抬地道：“我就是云氏的族长。我既已说了，他们自然同意。”

    “咦？你是族长？”宁觉非大感意外。

    “怎么？”云深这才抬起眼来看向他。

    宁觉非眼珠一转，不由得失笑：“我一直以为……哈哈……我一直以为族长都是老头子，至少也是半老头儿，怎么会是个毛孩子？”

    云深知他报复昨夜的事，便故意哼道：“是老头有什么好？你还要叫我叔叔。”

    宁觉非嘻嘻笑道：“这倒没什么，敬老尊贤，一向是我们中……咳咳，一向是我们的美德。”说顺口了，他差点把“中华民族”说出来。

    云深瞪了他一眼：“看看，呛了不是？好好吃饭。还有，你现在既然代表我们云氏一族，自然也就是我们的族人，凡事都要听族长的，现在族长告诉你，你的首要任务就是去参加比赛，勇夺金章。”

    “是，是。”宁觉非做恭顺状，努力点头，过了一会儿，却又嬉皮笑脸起来。“那夺了金章有什么好处啊？”

    云深倒又一本正经起来：“夺了金章，奖品是一块蓟北南方最好的草地。那里由于山势的原因，四季如春，草肥水美，是最好的牧场。每年谁夺了金章，他的族人就可以在那块草地上放牧一年，直到第二年的赛马节才交出来。”

    “哦，那云氏族人都是游牧民？”

    “不是。”云深摇了摇头。“我们的族人很少，男人大部分都在军中，妇女、孩子和老人生活在我们家族自己的封地。”

    宁觉非一听，大惑不解：“那我争来干什么？又没什么用处，还不如让给别人。”

    云深听了，深深地看了他一眼。那些丫鬟也都忍不住好笑。专门侍候云深笔墨的大丫鬟梅芯不由得笑道：“宁公子，你争来以后，如果自己不用，可以租给别的家族。”

    “租？”宁觉非象是听天书一般，一头雾水。“怎么租啊？”

    “譬如，你让给别人去放牧，等过年的时候，可以跟他要一百匹好马、三百头牛、一千只羊，其他野味什么的也可以酌情要一些，事先说好就成。”那梅芯巧笑倩兮，掰着手指，如数家珍。

    宁觉非倒吸了口凉气：“要的那么狠啊？”

    梅芯一愣，随即笑道：“这只是最普通的了，哪里狠了？那草场你是不知道，如果让别人拿去放牧，一年不知要多出多少骏马牛羊呢。我说的这些连他们收入的一成都不到。”

    宁觉非听着，还是连连摇头。

    云深看着他：“那如果是你，你要多少？”

    宁觉非想了想：“我什么都不要，向所有牧民免费开放。我希望他们家家都有饭吃。”牧民的生活他是知道的，有很多人还是很苦的，特别是入冬，往往一场雪下来，草原上便会饿死数以万计的牛羊。

    梅芯大感意外，忽然十分感动地望着他，半晌才说：“宁公子的心地真正好。”

    云深望了他半晌，淡淡地说道：“觉非，其实依你的能力，你就是说想要整个天下，别人都不会认为你狂妄。可是你连多一物都不肯妄取，这才是最可贵的。别说你跟南楚人不一样，你跟所有的人都不一样。”

    宁觉非被他一夸，倒有些不好意思起来，微笑着说：“我哪里有你说的那么好？我只是比较懒，不愿意多花脑筋，还有，反正你这有吃有住，我才有底气讲这些话，其实还是有些虚伪的。”

    周围的大小丫鬟一听，无不掩嘴偷笑。

    云深也忍不住笑出声来：“你懒？如果你也叫懒，我真还找不出比你更勤快的人了。”

    “你每日天不亮就进宫，常常忙到晚上才回来，那方叫勤快，我算什么？”

    “我那是没办法，职责在身，不得不为。你呢？没人逼你，没人要求你，可你仍然坚持每日一早便出去骑马跑步，风雨无阻，那才是真正的毅力。”

    “我那……只是习惯而已，每天不动着就不舒服。”

    “好习惯。”云深笑着。过了一会儿，他漫不经心地问：“你昨天，在哪儿喝了那么多酒啊？”

    宁觉非随口答道：“鲜于氏那里。”

    云深拿汤勺舀了一口汤尝了一下，对他说：“这鸳鸯羹不错，你尝尝。”

    “好。”宁觉非便也去舀了一勺。

    云深看着他，想了很久，眼里满是矛盾，过了半晌，他终于什么也没问，只是温和地道：“酒醉伤身，以后还是不要喝得太多了。草原上有陷阱，有狼，有说不清的什么毒蛇猛兽，也说不定会突来疾风骤雨，危险多得很。你昨夜喝得那样醉，若不是‘烈火’认得回家的路，你说不定就死在草原上了？”

    26

    赛马节的第一天上午是非常隆重的迎接大活佛的仪式。

    一早，所有的人都站在了活佛要来的道路两旁，手里捧着各式各样的献祭，神情十分虔诚。

    宁觉非很好奇，听云深要他站在自己身旁，便也没怎么推辞。

    所有的人都分了族群站着，族长盛装排在云深两旁，似乎是顺着自己家族的名望高低和势力大小排列，宁觉非也都没怎么注意。

    不断有探马陆续报来，告知大活佛一行已走到了哪里。

    直等了一个时辰，那只队伍终于来了，前面不断有人抛洒着五颜六色的纸片，上面画着各式各样的与他们的信仰有关的图案和符咒，在阳光下闪动着各种鲜艳的色彩。

    很快，诵经声便在等待的人山人海中响起。

    护送的马队最先驰过，接着有大批僧侣戴着各种鬼面具，手中拿着各式宗教用具，手舞足蹈地跳了过来，然后便是骑着白马的大活佛缓缓而行。那位大活佛身穿金色袈裟，须发皆白，脸上容色平静庄严，白马的额上戴着黄金打造的莲花瓣，散发着一派神圣华贵的气息。

    待他走近，人山人海便如潮水一般跪了下去，并停止了唱颂之声。人们虔诚地俯伏在地，向活佛献上各种各样的祭品。

    活佛向大家缓缓地挥手，脸上满是和蔼的微笑。

    宁觉非却没有跪下去。

    他不信仰任何宗教。

    在跪伏着的人海里，他便显得异常醒目。

    马队的前导十分气愤，认为他对大活佛大大不敬，纷纷以马鞭指住他，厉声喝斥。宁觉非听不懂他们说的话，想了想，转身便要离开。

    跪在地上的云深一把拽住了他。z y b g

    宁觉非低头看着他恳求的眼睛，诚恳地说道：“我不信仰你们的神，若我跪下膜拜，便是对你们的神的欺骗，也是对我自己的不尊重，那才是亵渎了你们的信仰。我离开，做旁观者好了。”

    云深从未听到这样的说法，他周围的人也都惊怔在那里。

    一片寂静中，他的声音十分清晰。

    在他说话之间，大活佛已走到近前，闻言勒住了马，深深地看着他，眼中渐渐闪动着奇异的光。

    宁觉非想了想，对他合什以礼，表示敬意，随即又要走开。

    那大活佛却说话了：“先生乃非常人，自有非常事。拜与不拜，都是意愿，不必勉强。先生已知死亡之力量，也尽知轮回之痛苦。先生当持六度，布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，便可净化五蕴，圆满智慧心，得脱轮回之苦，至不生不灭之大涅槃境界。”

    此时这里聚集的人怕有数十万之众，却是鸦雀无声，唯有清风徐来，将大活佛平和悠长的话语远远传扬开去。

    宁觉非听懂了他那话的前半部分，后半部分却不大明白，想了想，便有礼貌地说道：“多谢大师教诲。我成年之时，便知我命由我不由天，其后更知死亡之事，又经地狱之苦，如今再世为人，自会珍惜生之不易。”

    他十八岁参军时，身为军人的父亲曾对他说：“将相本无种，男儿当自强。”此话他一生谨记，从未贪生怕死，也坚决不做俘虏，不投降，许多次生死之间，他都凭着这股心气力战脱困，也因此立下赫赫功勋。

    大活佛听了，双手合什，对他微笑道：“先生已知前处，若能开悟，必能得证大道。”

    宁觉非也微笑：“多谢大师指点。”

    大活佛对他微微点头，便继续前行，一行人很快进入了蓟都最大的寺院寺。

    仪式便至此结束。

    人们于是散开，准备吃午饭，然后等待下午的赛马。

    云深却紧紧抓着宁觉非的手，凝神看着他，问道：“觉非，大活佛的话是什么意思？你……死过？知道轮回之苦？”

    宁觉非这时自也明白自己有过的经历实可谓惊世骇俗，便不再详细解说，只是笑道：“世人有谁不死？有谁不经轮回？”

    云深却不肯罢休：“可是，你怎会知道？”

    “我是飞过奈何桥的，没喝那碗孟婆汤，那些大鬼小鬼也都拿我没辙。”宁觉非握着他的手，眼里满是愉快的笑意。“所以我有前世的记忆。”

    云深以为他开玩笑，便也笑了：“那你前世是什么人啊？”

    宁觉非嘻嘻笑道：“是位百战百胜的大将军。”

    云深一本正经地说：“这我相信。”

    最近两天，云深一直从早到晚都陪着他，理由是怕他偷懒，监督他训练。宁觉非便没再去鲜于氏的大帐，也没再瞧见另一匹红马，心里却也无可无不可，并没有什么牵挂。

    下午的短途赛马分成一拨一拨的，人们随意地守在赛道两旁，一见赛手起跑了便开始扬手大叫，笑闹之声不绝于耳。

    宁觉非骑的“烈火”一入众人眼帘，更是引起极大的喧哗。人人一看便知那马的神骏，倒没怎么注意骑手。

    他们没什么计时工具，每一组的第一名最后再决赛一次，便定出了名次。

    宁觉非得的却是第二名，第一名是澹台牧的三弟澹台德沁。

    宁觉非知道“烈火”的启动速度不是最快的，它最擅长的是长距离奔跑，而且最关键的比赛也是后天的六十里越野赛。所以他行若无事，只是对澹台德沁抱拳恭喜，便施施然地回去了。

    第二日的障碍赛却是有点类似于英国著名赛事的味道，要跃过树枝搭成的高墙、原木搭成的横栏、水塘、各种角度的坡坎。这次却是宁觉非拿了第一。第二名是鲜于氏的将军鲜于骥。宁觉非听他姓鲜于，不由得多看了两眼，接着便觉得有些面熟。鲜于骥哈哈笑道：“宁兄弟，等赛完了，咱们再来痛饮。”

    宁觉非便知狂喝滥饮的那晚，这位将军也在其中，便也爽朗地笑道：“好。”

    等分了手，他心里才想道：“他应该在战场上与西武军常常作战，怎么会认不出独孤及？”想是想，却不敢去探问。

    宁觉非在前世只是喜欢骑马，也与马会的工作人员请教过参加比赛的一些诀窍。那些工作人员中有些是退役的运动员，甚至有人曾怂恿他去报名参加奥运会的马术比赛。那些人都不知道他的真实职业，而他自是从未参加过任何比赛。

    此时，在万众欢腾中向前冲刺，那感觉真是刺激之极。

    第三日的比赛因是长程越野，便不再分组，一赛定输赢。只见万匹赛马立在起跑线外，数十万观众均身穿盛装，站得漫山遍野。各部族的彩旗迎风飘扬，更是渲染出一片喜庆气氛。人人脸上都挂着开朗的笑意，不时的吹着口哨，大声呼喝着。

    参加比赛的马也被打扮了起来，有的马尾被编成了辫子，有的马鬃被修剪成了漂亮的锯齿状，颇似莫希干人的发型，有的马的额头被用朱砂点了各种各样的图案，有的马上还披着红绸，非常有意思。

    宁觉非没打扮“烈火”，原来是什么样现在还是什么样。他自己则穿着云深给他准备的云氏族人的骑马装，白衣上锈着金色的图腾，衬着他唇红齿白，很是漂亮。

    略略准备了一下，便有一枝响箭升空，上万名赛手立时扬鞭摧马，射了出去。

    草原上顿时欢声雷动，大家拼命挥动着手上的帽子、旗帜、长带，高声吆喝着。

    还没跑过半程，宁觉非便已一马当先了。

    “烈火”兴奋至极，速度不但没减，反而越跑越快。

    草原上的人看着这火红色的骏马和马上的白衣少年，全都欣赏地大叫起来。

    宁觉非全神贯注地与“烈火”融为一体，如驭风奔驰，穿越辽阔草原，率先冲过胜利的终点。

    欢呼声更是如雷贯耳。旌旗翻卷，如彩色浪潮一般。人们跳动着，高叫着，脸上全是极度的喜悦。

    这一刻，宁觉非浑身的血液都已沸腾。当“烈火”撞过终点线上金黄|色的绸带时，他不由得右手握拳，向上猛力挥出，全身的力量似乎要涨破身上的白衣，喷礴而出。

    “烈火”也是马首高昂，前蹄人立而起，口中发出胜利的长嘶。

    这一幅充满了力与美的画面将气氛推向了顶峰。数十万人疯狂地大叫着，一起向这边涌来。

    此时，后来的马正不断驰过终点。宁觉非带着“烈火”避到一边，看着后面奔来的那些马，脸上全是兴奋的笑意。

    云深挤了过来，将手伸给他：“觉非，你真是出色至极。”

    宁觉非跳下马，握住了他的手，笑道：“是‘烈火’出色。”

    云深看着兴奋地喷着响鼻的红马，笑着点头：“是啊，‘烈火’很优秀。”

    整个赛事结束，有段时间允许有人对比赛结果提出异议，但宁觉非并未有丝毫投机取巧之举，却是实至名归，人人心悦诚服，无人有意见。

    下午，澹台牧便将金章勇士的标志——纯金所铸的全套马具颁发给了宁觉非，并宣布那块最好的草场今年归云氏族人所有。

    云氏全族只有不到千人，与澹台、鲜于、大檀这些有数万人的部族相比，真是小得可怜。

    不过，人虽少，却也是要欢庆胜利的。不但如此，今夜所有来参加赛马节的人都会竞夜狂欢，载歌载舞，人们举着酒碗四处拉着人喝，不论认识不认识，也不论男女老少，都是豪爽得吓人。

    宁觉非今晚是众矢之的，被灌得一塌糊涂，不一会儿便一败涂地，踉跄着出去，找地方吐了。

    云深身为族长，一时被族人包围，没有注意到他，便容他一人去了。

    宁觉非吐完，正在喘气，夜色中有人递过来一个水袋，朦胧中听到一个关切的声音：“漱漱口。”

    宁觉非顺手接过，喝了几口，再吐掉，随后将水胡乱倒在脸上，这才清醒了一些。

    耳边响起轻轻的笑声，接着有人用手扶着他，另一只手伸过来，用衣袖替他擦干净脸。

    宁觉非迷迷糊糊地说着：“谢谢。”极力睁大眼睛，想看清楚这人。

    远处到处都是熊熊燃烧的篝火，却显得这里更暗。他只能看见一个黑糊糊的人影，却看不清是谁。

    那人似乎也知道他在想什么，于是将他猛地拥进怀中，紧紧地抱住。

    宁觉非本能地想挣开，却忽然停住。

    “大哥？”他难以置信地轻声问道。

    荆无双的声音在他耳畔响起：“贤弟，正是我。”

    宁觉非心里一片茫然：“大哥？你……怎么……会来这儿？”

    “我来看你。”荆无双轻声道。

    “可是……”宁觉非任他抱着，心下乱成一团。“这太危险了。”

    荆无双却轻轻地笑了：“没事。我是因公务而来，正大光明。”

    “是吗？”宁觉非仍然觉得不敢相信。

    “是。”荆无双感觉出他酒醉后的无力，于是扶着他坐下。

    草很深，宁觉非索性躺下，这才觉得晕眩的头脑好过了一些。

    荆无双也躺到他的身旁，轻声解释道：“我们南楚每年答应给北蓟白银十万两，绢十万匹。前年和去年，我国连遭洪灾和蝗灾，许多地方颗粒无收，朝廷的税征不上来，送给北蓟的东西便只有三成，这才引得北蓟借故南侵。这次，北蓟答应停战，但要我们按过去的盟约送岁币来。所以，朝廷派我任押运使，护送这批岁币到蓟都。自古两国交兵，不斩来使，他们自是不会把我怎么样的。现在，你放心了？”

    “哦，我就觉得大哥不是那种鲁莽之人嘛。”宁觉非这才明白了。“这我就放心了。”

    荆无双苦笑：“为了这些岁币，朝廷不得不年年征税，弄得真是民不聊生。你身上穿的这衣服，还有北蓟贵族们穿的用的，都是用我们南楚的绢做的。我们身为武将，却要看着朝廷对胡人卑躬屈膝，仰人鼻息地活着，真是奇耻大辱。”

    宁觉非并不觉得胡人有什么不好，这时却又不知该如何劝解他们这种根深蒂固的观念，只得泛泛地劝解道：“军人以服从命令为天职，朝廷要如此，大哥也是无能为力。”

    这时，已有些人找了过来，边找边叫着。

    “宁大哥……”

    “宁兄弟……”

    “觉非哥哥……”

    宁觉非坐了起来，赶紧说：“大哥，你快走吧。你是南楚人，让他们看见了多有不便。”

    “我知道。”荆无双冷静地道。“贤弟，我住在皇家驿馆，明天你来看我吧，我们好好叙一叙。”

    “好。”宁觉非答应着，已是起身迎了过去，阻住了那些找他的人。

    人们笑着围住他，七嘴八舌地问他去了哪儿。

    他微笑道：“我醉了，结果迷了路。”

    众人于是哈哈大笑，簇拥着他回了云氏一族的大帐。

    云深正坐在主位上，篝火映着他含笑的脸，有种诱人的亲和。他看着宁觉非醉态可掬，深一脚浅一脚地走回来，不由得失笑：“觉非，又喝醉了？没被狼吃掉么？”

    27

    当宁觉非在帐篷中醒来时，朝霞已?br /