秦家小五第3部分阅读
秦家小五 作者:rouwenwu
儿。
大太太说，她有甚么需要的，尽管开口，都是一家子人，原该照顾。
三姨娘说，她初来秦府，多注意身子才是，别拿大家当外人。
一红一白的，如蔓生怕回错了话儿，再闹笑话，只得点头应承，一圈子敬下来，更多了几分酒意了。
她觉得晕乎乎的，又强作镇定地回了座，已经开行了酒令，玩起了对诗来。
她并非不会对诗，柳娘子也曾请过先生，四书、五经、女则都略通一二，只是并未深习罢了。
大家邀她一起，她只说不会，便坐在一旁儿看着。
“五妹也该学一些个，日后一处顽着，也好图个乐儿。”王翾柔声开口，秦玉衍却说，学与不学，也没甚么要紧。
如蔓望着秦玉衍，又瞧了王翾，只能婉言相告，这夹缝里生存的滋味儿，着实不好受，一句话儿说错了，便都是话柄了。
不一会子，戏台子搭了起来，就依依呀呀地开了唱。
吃宴看戏，是大户人家才有的习俗，梨花园是临安城最大的戏班子，也是秦府请得最多的戏班了。
大太太先点了一出《花灯记》，那小生、花旦便登了台。
如蔓是第二回观戏，头一回是五年前在街巷里看戏班子表演，远远的看不真切，只图个新鲜热闹罢了。
“这一出尽是看厌了，一会子我点一出新的来。”秦婉蓉靠在椅子上，懒懒地听着。
台上那小生面如冠玉，身段出色，如蔓仔细瞧着，只觉得这公子生的着实太过俏了些。
“五妹可知这梨花园的特色？”秦玉衍不知何时挪了位子，坐在了如蔓后头。
如蔓摇摇头道，“三哥说来听听。”
☆、粉头牌，燕衔泥
那台上小生潇洒地旋步，将折扇一合，媚眼如丝，唱道，“小姐生地貌美如花，直教我将那花灯抛…”
“公子，是那马儿将我花灯踏，怎个、怎得…”花旦轻掩袖面，晕态顿生。
“你瞧那小生可有何不同？”秦玉衍将头一歪，指着台上说道。
“旁的倒看不大明白，只是那小生的扮相，说不出的…”媚，如蔓在心里头儿想着，终归没说出来。
“常言道，临安城内百花草，梨花园中女儿俏。”秦玉衍啜了口茶，身子倚在如蔓身旁，又道，“这梨花园中，只有女戏子了。”
“那小生原是女子？”如蔓遂点了头，怪不得媚态横生了，秦玉衍又说，“那小生是梨花园的头牌，生旦净末丑，样样扮得妙。”
虽然自古戏子多女儿，可如今戏台中，生旦净末丑，各有分工，男儿也不在少数了。如蔓偏过头去回话儿，恰看到秦少芳听得很是陶醉，那神态说不尽的风流写意。
如蔓不禁又将那台上小生打量了，身段婀娜，若是换上女装，自然是一等一的美人儿。
“想来她才艺超群，定是个绝色的美人了。”如蔓同秦少芳目光一触，赶忙瞥开了，秦少芳却是冲她举了杯子，仍专心听戏。
“自然是坊间盛名，一笑难求，闺名怜惜。”秦玉衍虽嘴上说着，可那语气中并无多少赞赏。
如蔓心想着，这怜惜姑娘既是再有风骨，始终风尘一住，如秦府这般大户人家，出得起银子，她自然也是要来的。
一出戏唱完了，秦婉蓉却并不买那头牌儿的账，只说看腻了，下一场子换个人来唱。红玉忙地上前儿应着，秦少芳又将红玉叫住，从袖中掏出一方翠镯，作为打赏，送给那怜惜姑娘。
“不过是看个热闹罢了，梨花园又不是头一回儿来，少芳哥何必如此破费了？”秦婉蓉俏脸微嗔，秦少芳只笑着将她望了，一句话儿也没有说，大家便都了然于心。
红玉拿了镯子，左右瞧着，那目光总是往秦玉衍那里望，秦玉衍便道，“打赏自然是要有的，我这里也有一些个，一并儿送了去。”
红玉拿定了主意，过来接了秦玉衍的赏钱儿，这才赶到台后头儿去了。
如蔓看得明白，秦婉蓉在府内骄横一时，却过不了秦少芳这一关，果然是一物降了一物儿，是那心有千丝结，寸寸为君系。
正想着，秦少芳忽然起了身，踱到如蔓身旁儿，俯下头来问道，“小五爱听些甚么，教她们唱了。”
如蔓仰头看到他的那一瞬，脑袋里忽然就是那一句话儿来，有匪君子，温润如玉…
她不自主地挪了挪身子，微微避开他的环绕来，遂道，“大家点甚么，我尽爱听的，方才那怜惜姑娘，就唱得很好。”
秦少芳收回身子，“我在后面瞧三弟与你说的热闹，想必就是在说那怜惜了？”
“芳二哥现下，可是舍不得说了？小五不懂这些个，我便说与她听听。”秦玉衍似是玩笑，拱了拱手道。
“既然小五说了，便让她再唱上一出儿，也不枉来这一回。”
如蔓瞧他们说起那怜惜姑娘，语气上不大对头儿，方知自己无意间说错了话。
大太太在那头忙着催戏，又有婆子每桌端来攒盒，盒内分装了各色茶点、干果，吃了这半日，不觉已是到了日下里儿。
秦孝言在上桌里敬了一会子酒，不知那丫头如何手脚不稳，将他撞了，满杯子酒水登时洒了，溅得一旁儿坐的五姨娘潘氏满裙子。
“赶巧吃完了，老爷慢用，我先回房里换了衣服，怪凉的。”潘氏并没生气，吓得那丫头一阵子哆嗦，退了下去。
秦孝言只说，姨娘莫怪，怨自个只顾说话儿，没多留心。
潘氏笑起来，一副吊稍柳叶眉，长相极是柔弱娇懿的，将帕子一拧道，“都是一家子人，小事客气作甚？”秦老爷挥手同意，她便抚了裙摆，袅娜地退了席。
这桌上，秦婉蓉还在为那戏子置气，又听如蔓说喜欢那怜惜唱腔，又要点戏，便不大愿意，五姨娘在一旁略打了招呼，说了几句客气话儿，径自走下了回廊，绕过水阁不见了影儿。
她路过时，身上那甜腻的兰花儿香气，如蔓闻得真切，又见她花容月貌，虽是姨娘身份，年岁却不大。
秦孝言敬完了酒，朝远处瞧了一眼，便回了座，又将秦婉蓉劝了一番，道，“那怜惜姑娘，便看在少芳面子上，咱们也将人请了来，随意听着，好与不好，也没那些个差别。”
“那我便要亲自点一出才算。”秦婉蓉瞧了默不作声儿的如蔓，心里忽然就不痛快起来。
自打进了府，秦婉蓉怎么也将如蔓瞧不上眼，那股子狐媚劲儿，果然是烟波楼里带出来的，和那台子上的粉头儿，自然是一个道儿上的。
不一会，怜惜果然又登了台，如蔓一瞧，这下换了女装，当真是艳冠满场。
可等那戏开了唱，她却收了笑，一副愁容，双目轻垂，做梨花带雨状，如蔓不知这又是哪出，仔细听了几句词，越发觉得脸面上挂不住了。
秦婉蓉点的不是旁的，恰是一出《燕衔泥》，戏本里头儿说的，正是庶家女，到那富贵人家，如何受人欺凌，最后只得落发出家的典故。
“想那深宅大院儿，柳绿花儿红，怎生攀得高枝，却燕子衔泥，枉做了土…”
怜惜演的入戏三分，□处，泪下涟涟，真真是人如其名，可人怜惜了。
众人听得出神，可只有如蔓心里意难平，东风拂面儿，她发髻上的玉兰花颤颤迎风。
她才入府不久，却当众让戏子演了这一出，将她取笑。
有些个明眼的丫头，早已明白了其中的意思，朝如蔓偷偷瞧去。
秦婉蓉这次来了兴致，直直说演得好，方才还万分个不情愿，此时竟要主动打赏怜惜了。
如蔓握了帕子，起身却见秦孝言不知去了哪里，便对秦玉衍道，“吃了半日，有些乏了，再听下去，怕扰了大家的兴致，三哥哥替我向老爷太太回一句，我先回去了。”
“五妹妹，一会子还有好玩的。”秦雨菱在座上道，一面仍是磕着瓜子。
“五妹妹不是说很喜欢她唱的，怎地这会子又不听了？”秦婉蓉美眸轻扫，挑衅地将如蔓瞧了。
如蔓微福了身，极是客气地答道，“戏本虽好，奈何小五身子不争气儿，莫扫了二姐姐的兴致才是。”
“我叫人给你送些补药去。”秦玉衍点头许了，又命冬雪下去拿药。
秦少芳却偏过道，拦了路，轻轻将如蔓的小手碰了一下，柔软嫩滑，又似是不经意道，“小五可认得路？”
“认得，哥哥姐姐们玩的尽兴，小五先退下了。”如蔓被他这一个动作，惹得微红了两腮，那秦少芳仿佛甚么也没发生，笑着让了路。
翠儿方才被叫去厨房帮忙传菜，这会子还没回来，如蔓便没再等她，独自朝东厢走去。
如蔓回头使劲咽下了眼泪儿，那亭中个个皆是她的“亲人”，却都教她心寒。
可她明白，这条路走得再是艰难，也难不倒她，为自个谋一份衣食无忧的前途，比眼下无足轻重的自尊，要来的实在。
所以她都可以忍了，忍字头上一把刀，不试那利刃，怎知锋芒？
怎生攀得高枝，却燕子衔泥，枉做了土…
她断然不能安心，做那人人糟践的土。
出了百花亭，满目春光悠然，她便在那花草中穿过，落景园造的雅致，木桥对面儿，正是一处雅阁，上头横悬一副金丝木匾：闻道解意。
瞧那门前竹影幽幽，想来便是秦雨菱提起的书舍了，如蔓在门前儿望了片刻，走出园子。
到东厢的路并不算近，她从正厢一处花间儿穿过，绕了近路子。
这处花阁十分安静，丫头婆子一个也无，如蔓正在纜|乳|芟伦咦牛鎏菽谝徽蠖捕?br /
“嗯…”腻到人心尖儿里的娇喘声，打屋里头传了出来。
如蔓并未想到究竟如何，可当那窃窃厮磨之音再次传出来，她才登时明白过来，这屋内人原是在行那…
她小手将脸蛋儿握了，急忙跑开，可这一动，似是惊了屋内人。
“谁在外头？”这回说话的，竟是大公子秦孝言。
如蔓羞得满面桃红，连步子也迈地慌乱，秦孝言又问了一声儿，忽然有人一把将她腰肢攫住，向后头一扯，她娇小的身子，就随着那突如其来的动作，卷入回廊侧面儿。
☆、临安夜，月听风
“少…”如蔓睁大了眼，话儿没说完，小嘴就被那手掌封住了。
秦少芳只在唇边比划了，向院内扫了一眼，冲如蔓摇摇头。
如蔓咽下嘴边儿的话，一同静静听着，果然，屋内很快便没了动静儿。
却说秦孝言问了声儿，赶忙用被子将身子下的白嫩娇躯给盖了，朝院子里望去。
“怎地会有人在外头…”那女子声音里儿还带着娇，脸颊子上红云满布。
“只怕宴会散了。”秦孝言将那女子抱在怀里头，又是一阵子抚弄。
“没良心的小崽子，整日不见了人，一回来便又要走。”
那女子腻在他身上，柳叶眉间风情万种，竟是那五姨娘潘氏。
秦孝言将她丰腴的握在手中，嘴角儿勾着邪气的笑，“你这小娼妇，在外头一本正经的，关了门，就浪成这样了？”
“呸，不知谁闹着我，做出这没得见人的事来。”潘氏轻啐一口，可仍是往他身上贴了。
秦孝言掀开被子，粗鲁地扳开她的细腿儿，又是一番，直教那潘氏用手将嘴捂了，不敢发出声儿来。
这大户人家相近相/j之事，本不算甚么稀奇。
面儿上笑，里儿藏针，高门青瓦，见不得人的事情，也只有自家心里头明白。
这便应了那句老话，青天白日底下，并无罕事了。
如蔓仍被秦少芳制着，站在外头儿，自然不会知道这屋里头的事了。
院内开着几株白芍药，风儿一吹，就飘来阵阵花香。
可如蔓仔细一闻，又不知从何处来了兰花儿香…那味道，就和五姨娘身上的一样了。
因着离得近，如蔓不敢乱动，鼻尖几乎凑在他衣襟儿上，他身上拢了淡香，大约是从腰间的香囊里透来的，白芷混了甘松，味道十分的清爽。
富家公子对这些个也很有些讲究，配饰衣料熏香，哪一样儿都十分精细了。
等那屋里头彻底没了声儿，秦少芳这才松了手，如蔓刚要挪开，谁知他顺势儿俯下身来，贴在如蔓耳边低笑了道，“小五不乖，怎地偷听…”
那语气濡软，直听得如蔓心尖儿一颤，面儿上又红了起来。
她哪里经历过这些，却偏生又是和秦少芳一齐儿听了，怎教人不羞得？
“府里头有些地方儿，并不是随意能去得。”秦少芳捋了褂子，打前走去。
如蔓跟在后头，小跑了几步子，“小五记住了。”
“那我问你，方才那屋里头是甚么人？”秦少芳将面色一沉。
“小五并没来过，也不知。”如蔓扶稳了身子，笑了道。
两人便在那花间走着，小径绣阁，端的是好风儿光。
方才的尴尬渐渐散了，三月梨花儿开，秦少芳赏着景儿，很是悠然。
“在府里可还习惯？”他一问，如蔓便点了头。
“可有去过书舍，见过绣娘？”他又问，如蔓便摇了头。
他见如蔓不言，遂道，“也该学一些，如今你年纪小，婉蓉到年底儿，就该及笄了。”
女子十五要及笄，行那成|人之礼，便如同男子十八加冠一般了。
“若有先生教授，我自然要好好学的，方才见那落景园里头，便有一间书舍。”大户闺秀，即便是庶女，也是要通文墨、习琴艺，要能拿得出手的。
王家的三小姐，是以一手妙文雅字，名闻临安，不少公子登门求访，愿得小姐垂青。
薛家的大小姐，是以一曲鹤鸣山涧，晓谕户里，名士风流趋之若鹜，愿聆音解意了。
就比秦府来说，秦婉蓉擅绣工，自小儿便请了京城来的绣娘，手把手教出来的，如蔓几次见她，尽是在描花样儿、绣绢帕。
说来也真真奇了，似她那急匆的性子，偏生就爱做这细致的活儿。
秦雨菱颇通那诗文，平日里读书写字的，也喜爱同旁人论道一番。
王翾擅琴乐，沈冰喜泼墨弄画儿，就连府里的丫头们，闲来无事，也常做些玩意儿。
“这第一课，不如我替先生上了。”秦少芳低头将香囊握了，“这囊坠用了几年，也该换了，你便先绣一个给我瞧瞧。”
“那我便绣了，只有一点要求。”如蔓大方地应了，又将小脸儿扬起道，“少芳哥哥别嫌我手拙，绣的不好才是。”
“我看你那帕子就很好了。”秦少芳本是随口一道，本想她会忸怩一番，谁知竟是爽快地应下，遂不禁赞了，又补了一句儿，“王家绣庄。”
如蔓听他这么一提，忽又想起那王公子来，便对秦少芳福了身道，“当日之事，仍要感谢少芳哥哥才是。”
“哪里的话，倒显得生分了。”秦少芳摆手一笑。
“小五这话却是认真，这香囊自然也会做了仔细。”
如蔓将他那香囊拿在手中细瞧，针脚是钩挑的双股编缠，虽是讨巧，却并不耐用。
“别让我久等才是。”秦少芳被如蔓那认真的神色逗得乐了，心下只觉得这小丫头有些个倔强。
可那股子劲头却很是可爱了。
如蔓回了屋儿，用了晚饭，便拿出自个以前绣的香囊，细细琢磨起来。
临安夜景，乃姑苏一绝。
烟波江横贯全城，江中画舫游船，茶馆雅舍遍布两岸，游人如织。
一入夜，这才到了那一日里最繁华写意的时候了。
梨花园在那烟波江南岸，傍晚那一场子戏台，座无虚席。
而坐中客官，多是冲着那怜惜姑娘而来，若说起来，梨花园虽与那烟波楼等卖相之地不同，可到底也是取乐之地儿。
那边厢，戏台上热闹非凡，这边厢，一艘锦绣画舫内，也有另一番旖旎情致。
“能让这梨花园的头牌儿，为咱们下酒唱小曲儿。银子都不管用，只有咱们少芳公子有这个能耐了。”
画舫里坐了一青一白两位公子哥儿，样貌上，都是那顶出色的人物儿。
那青衣公子束了发，正对着台上唱曲儿的姑娘，正是那秦少芳，他将瓷杯把玩在手上，抿了一口酒道，“王兄可是说我满身子铜臭味了？”
“谁人不知你秦少芳雅名遍临安，教我们这俗人情何堪哉？”
那白衣公子王行之，佯作叹息地晃了脑袋，随即又倚在雕花儿椅上，冲那台上的怜惜姑娘打了个响哨儿，一副纨绔模样。
秦少芳笑着不多言语，品了口酒道，“这清汾酒果然爽利，快哉、快哉。”
“少在我面前打马虎眼儿，我瞧这怜惜姑娘对你情意深重，不妨考虑收了房，以后小弟到你府上便能听曲儿，还能省下不少银子了。”王行之敛了袖子，斟了酒道。
那、话儿端的是认真，可教人看着，却总是没个正经儿的，修长的手指在桌面儿上有一搭没一搭的轻叩了。
“王大公子心疼银子，明儿日头可就打西边出来了。”秦少芳指了外头，怜惜方唱完一曲儿，纤腰袅袅地坐到了他身旁。
“佳人在此，可用我回避一番了？”王行之使了个眼色。
“王公子休要打趣奴家。”那怜惜垂眸一笑，更添娇羞姿态。
秦少芳就着怜惜手中的酒杯，吃了一口，怜惜就再斟了两杯，又递给了王公子。
温香软玉在怀，美酒皓月，怎生能不教人沉醉了去？
可秦少芳瞧了怜惜手中的帕子，忽然想起那个小丫头来，遂开口问，“去年你在绣庄买的帕子，可还留着？”
王行之吃了酒，道，“我几时买过那些个事物？”
“就是那不愿卖给你的小娘子了。”秦少芳提醒着。
王行之颇是不满，俊眉向上一扬，口里头说着，“临安城竟有小娘子敢不卖给小爷帕子？真真是奇了。”
怜惜被他逗笑了，抿嘴儿道，“那是自然，莫说是帕子，就是更贵重的，也要看王公子愿不愿要得了。”
“瞧瞧，还是怜惜姑娘明白事理儿。”王行之将手一拍，饮尽了酒。
“你若是仍装糊涂，那下面儿的奇事，我便不说了。”秦少芳转头对怜惜道，“再唱一曲儿凤求凰来。”
王行之最是个爱热闹的主儿，一听有奇事，便来了兴致，“曲儿自是要听，奇事也少不得，少不得了！”
☆、轻荷包，巧心思
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怜惜已经登了台，唱上了曲儿，舫外皎月如盘，秦少芳将窗帘子掀了起来。
“可还记得那小娘子？”
“大约记得了。”王行之心下想着，当日不过是见她怪可怜的，端的就当施了善事，如今听秦少芳忽然提起，一时竟是想不起那小娘子的模样了。
秦少芳兀自笑了，也不接话，就喝起酒来了。
“怎地又起了头，却不说了，存了心要急煞我也。”王行之牢马蚤了几句儿，却并没多大兴趣。
“等你甚么时候再去瞧你大姐，可就知道了。”
王公子风流成性，在临安城中寻芳无数，人称风流王郎，从那粉头花魁，到那侯门闺秀，尽是有些个交情的。
那小娘子自然不会入得他眼，当日打趣儿，不过是随性而来，那些帕子他拿了回去，就赏给了府内丫鬟们，未曾上心了。
画舫靠了岸，那怜惜又邀了几位旦角儿，一同赏月饮酒，少不得胡天胡地一番。
王行之抱得美人儿，便留秦少芳与怜惜独自一处儿，径自寻欢去了。
旖旎情致，自不必提。
却说如蔓到底是小女儿心性儿，那日应了秦少芳，遂当个事头放在心上，一得了空，便将心思扑在上头了。
自那家宴后，秦老爷那方也没了动静儿，刚入府时，李妈曾说起东厢、落景园的事情，也无人再提。
如蔓也并非没有想过，能去那书舍见见先生，向绣娘学些手艺，也是好的。
可上头无人安排，以她的身份，怎地好意思说得出口儿来？只得压在心里了。
到了月底儿，遂到了秦府内算月账的时候了。
刚过了午饭时候，李妈就携了丫头到东厢来。
“李妈可好？”如蔓正在里间儿歪着休息，听翠儿通报了，便赶忙迎了出去。
李妈利落地打外头进来，一见如蔓便携了她的手，笑了道，“月下里忙得正紧，大太太那边又支不开人来，没得来瞧小姐，莫怪了才是。”
“一大家子人，我这里并未有甚么，不劳李妈费心，我能应得过来。”如蔓虽知是客套话儿，可李妈待她却有恩德，这一点她如何也没忘了。
“这一把年岁了，不过是挨个时候，谈不上甚么费心，原是该做的。”李妈仍是陪了笑，又转头冲那跟来的小丫头道，“五小姐这里头，有我应着，你先去三姨娘房里，找冬雪要那月账单子，别扰了三姨娘。”
那小丫头原是正厢外房粗使的，名唤小玉，因着秦婉蓉说那名字太金贵了，不好打理，遂给她换了字，取名儿小于，于与玉同音。
后来这小于办事脑子灵活，手脚也麻利，李妈便让她给自家打个帮手，每逢月下事儿忙的时候，就随她到各房里去。
那小于眼色活的紧，只干脆应着，说这就过去，也不多问，走前又对如蔓见了礼，很懂规矩。
如蔓也将翠儿和梅香遣了，到院子里侍弄花草去。
李妈仍是将如蔓小手握了，两人一齐儿走到里间儿绣床上坐了。
“李妈并没多大能耐，不敢夸下口儿。可这日常上头，若是有甚么难处，也别拿我当个外人。这秦府的情况，人心隔肚皮，待得久了，也就习惯了，只是别委屈了自家才是。任别人如何说道，你到底是这府里头的五小姐，”李妈又冲院子里瞧了，压低了声道，“说句不知轻重的话来，到底儿，大太太嫡出的，不过是二姐儿一人，旁的哥儿姐儿的，和你也是一样的人了。”
“李妈快别说了，小五受不起。老爷太太待我并不差，这轻重我也权衡的来，着实让您白操了心，”如蔓说着，遂起身将那屏风里的柜子打开，从里头仔细端出一方匣子来，将一枚荷包塞到李妈手中，道，“小五在秦府无人托照，日后少不得麻烦您。”
李妈将头摇地打鼓似地，忙地退回去道，“五小姐这么来，倒显得生分了，李妈日后可就没脸见你了。”
如蔓不急不缓地，将荷包攥在手心儿，垂着眼皮儿说着，“我这里并没甚么拿出手的事物儿，想来府里的人，就连丫鬟，也没人将我瞧得上眼。您见惯了好物，并不稀罕这些个，小五也没甚说的，只是这以后就再不敢劳烦了。”
李妈停了片刻，叹了道，“小姐若是这般说的，李妈心里也难受的紧，这用度开销，可是受了甚么难处？”
如蔓心知李妈算是应下了，也不忙着递荷包，只是放柔了姿态，娓娓而道，“咱们府里头，这衣物、灯油、线头玩意儿和那平时常用的事物儿，可是在您那里领的？”
“我并不管这些，只帮大太太理账，到各房里传个话儿，恶人尽是我做的，那美差事断是轮不上，你说的那些，是要到二门外管事邓容家的那里领了，药材吃食是到厨房钱婆那里领的。”
“可是让梅香她们去就行了的？”如蔓又问。
李妈挪了身子道，“这每月也是有个限度，不怕你知道，这各房的东西，外人心里也没个数儿。老爷太太宠着谁，那自然就另算了，那二小姐、三姨娘若是要些个东西，谁又敢不应了？可李妈不怕得罪你，你刚来，须得按规矩领了，只能少拿，不能多要，要是落了别人话柄，捅到上头不说，日子长了，也是不好相与的。”
如蔓知李妈这话儿，多是真心相劝，虽是难听了些，可句句在理儿。她不禁暗自庆幸，幸得听了这一番话来，前几日正想领些绣布和彩线，这会子才觉不妥，差点便犯了忌讳。
“邓容家的，可好说话儿？”如蔓心里盘算着，日常用度，少不得和那邓容家的多有接触，这关系上，自然得疏通了才是。
“邓容家的倒是个真主儿，办事也算公道，只是下面几个大丫头里，却有几个难说话的，不过你也不必担心，她们再闹，也不敢乱了规矩。”
“回头我得亲自打点一番才是。”如蔓遂不在问这个，又将荷包递了过去，这回李妈再没推辞，径直塞到怀里了，“哥哥姐姐们平日里，可是都在落景园里读书？”
“大哥儿年岁长了，书也读得尽了，现下多是忙着打理生意，不常去。两位姐儿和三哥儿，每两日都要到书舍里见先生的。”
如蔓低下头来，将旧褂子衣角摆弄着，李妈见状便知了，凑近了问，“小姐可是还没去过书舍？”
“那地方，想来也不是我该去的。”如蔓小脸儿暗了下来，两道柳眉一弯，教人瞧着便生得几分恻隐之心来，端的和那柳娘子的神态，有几分肖似。
尤其是那一对梨涡，明明是干净的模样，又有一丝说不出儿的媚态来，却不似五姨娘那般妖挑，教人看了心里怪舒服的。
李妈忙地止住了心思，说道，“可有问过太太了？”
“前日里去了一次正厢，大太太正好忙着，我就没多讨扰，只问了安。”
李妈停了片刻，遂明白这五小姐原是有备而来，小小年纪，能有这些心思来，日后也不是个好打发的主儿，这才叹了，“小姐是该读些书、学些手艺才是，日后有好人家提亲…”
如蔓听她忽然说道这个，不禁抬头，李妈又将话咽了回去，只说，“扯远了，等忙完这阵子，我便替你向大太太提了，也不知道管不管用。”
如蔓心下一喜，小手又握了李妈的手道，“小五不说感谢，只是以后您有要我帮衬的地方儿，也尽管开口。”
两人又说了一会子，李妈又叫来梅香，将东厢的月账结算了，方径自去了。
李妈走到无人的地儿，才拿出荷包，一看竟是沉甸甸的几方银锭子，可不是小数目，顶的上她半年的月钱了。
这银子，定是那柳娘子临终留下的，这五小姐是个有想法儿的，知道那银子要使在正地方去，舍得下血本，搏上一搏，才见分晓了。
这忙，李妈是无论如何，也得帮了。
如蔓送她出了院门，梅香却不耐烦地牢马蚤了，“咱这屋里，除了吃喝，就再没东西了，哪里还用得着算账了？真真要算的地方，却又不管了！”
“府里的规矩，任是谁也没破的理儿，将那闲猜的功夫，用在事头上，东厢也自会好的。”如蔓冷了脸色道。
又唤翠儿进屋，帮她整理出这屋里原先剩下的东西，各色用不上的闲物儿，都仔细编排了，又取来木箱子，记上一件儿，就放进一件儿。
忙到晚饭时，竟是也足足理出了一箱子来。
传饭婆子来问了饭，梅香报了粥和油酥卷，进来见这五小姐不知忙得甚么，走近一瞧，尽是些不用的东西，便说，“可是闲了，这样倒腾。”
翠儿拿来热毛巾，替如蔓擦了一回汗，如蔓这才伸了腰，倚在靠垫儿上，对梅香道，“明日你同翠儿，到二门上，将这些交与那邓容家的，只说是我这里用不上的，白得浪费了。”
“这又是作甚么来的。”翠儿刚要应，梅香便不满起来，如蔓听完，只说，“这不用你操心，只管送去就是了，作甚么我自有打算，断不劳你多心。”
梅香被她说得没了话，不一会子，饭来了，又各自吃了。
睡前，那丫头小于遂打外头来了，原是结完月账，送月钱来了。
梅香和翠儿按例，每月是两吊钱，而如蔓仍是按这小姐们平时的分量，五两银子。
小于又将一包东西，拿给如蔓，只说李妈交待的。
打开一瞧，如蔓不由地弯了眉，李妈是个细心人，若是送的金银钱财，只怕如蔓断是不能要的。
可她送来的，却是几绦锦线，分粗细两种，用金丝绳缠的整齐，虽不是甚么贵重的，可正是如蔓现下最缺的了。
第二日，梅香她们按照如蔓说的，将那箱子送了过去，果然回来时，梅香说那大丫头洛姐儿，问了东厢的情况，又将箱子收了，让梅香带了两斤灯油、三缎绸布一并杂物若干回来。
如蔓心下想，这洛姐儿想必就是那二门上管事的丫头了。
她将翠儿叫到屋里，偷偷将玉镯撒给翠儿，教她得了空，趁不忙了，交给洛姐儿，只说是五小姐的心意就是。
不一会子，翠儿就回了来，仍是原封不动地将镯子还给了如蔓。
如蔓笑着接了镯子，翠儿只说那洛儿姐不通情理儿，如蔓心下才打定了主意，若是那洛姐儿收了，才真真不好办。
如此看来，她料的没错，投石问路，这样一来，她也摸到了些门路了。
☆、通事理，生醋意
雍城那一笔绸布生意，由秦老爷出面儿，拿了下来，这其中得利儿不少。
买家是个大手笔，不单是要了布匹，仍是出高价雇了秦府布坊的师傅，亲自做了手艺活儿，又差人到秦府拜会，送了不少北方的特产来。
这一日，二小姐秦婉蓉也到书舍听课去了，大太太正巧得空，便在抱厦里头吃茶，北方送来的君山银针，端的是好味道，和姑苏盛产的碧螺春，很是不同。
刚搁下茶杯，就见李妈在外面通报，大太太心知李妈为人，若不是有事，断不会挑这时候来见她。
“见过大太太，二姐儿怎地不在屋儿？”李妈先堆了笑，只问秦婉蓉。
“二丫头读书去了，难得我耳根清净，吃了这半日闲茶。”大太太又命锦娥下去烧水，将剩茶换了。
“二姐儿多读书，端是好的。”李妈心下琢磨着，如何开口。
大太太明眼一瞧，便知了七八分，李妈和柳娘子私下有交情，她也是授了意，不过是替秦老爷，买个心安罢了。
“李妈可是有甚么事情，只管说来便是，我也不是那尖酸刻薄之人了。”大太太端坐着，又将袖口捋平了。
李妈又迈前一步儿，略微弯了腰道，“说来也没甚么，月底儿到那东厢收账子时，见那五小姐捧了一卷书，正安生看着，我原以为是书舍先生教授的，一问才知道，她未曾去过了。原是我多管闲事，五小姐只问哥儿姐儿们在哪里读书，我一时想着，就应承下来，说帮她问问，这才厚着脸来见太太了。”
大太太听罢并不言语，瞧了瞧李妈，端的静了一会子，让李妈好一阵子不安。
“你说的在理儿，小五虽不是我瞧大的，到底也是老爷的，若是不读些个书，传言除去，终究不是好听的。”大太太脸色转了和气，又教李妈坐到门前儿的靠椅上说话。
“我只图一时嘴上爽快，仍是太太想的周全。”李妈见状，连声儿奉迎着。
“可那穆先生原教了几个人，进度上不大齐整了，再教了小五，想必定是不能周全了。”
那穆先生是京城请来的夫子，早年时曾任了藩王世子侍读，是个名头响当的人物儿了。
若不是秦老爷在京城有些门路，断是请不动的。
让他教秦如蔓，大太太心里头自是有些个想法儿，身份底子摆在那儿，不合她心意。
面儿上说是一家人，不过是客套儿的话，不愿落个不近人情的话柄。
单单这些，也并不那最重要的，人人皆知，那秦老爷在外忙地不消多提。
一回了府内，端的是将心思都放在三姨娘屋里头，她要保得住名声儿，还要打理起这府内事物，几十年来，怎是安生过的？
况且大太太也早早儿明白，婉蓉不喜和如蔓多有亲近，若要放在一处儿读书，指不定要闹出些甚么，一头是自己嫡出的闺女，一头又是那外人看起来的面子，如何也不妥帖。
所以这读书一事，就拖了下来，大太太今儿能爽快答应，自然不是因为李妈。
前些天儿，秦老爷带了一位书生回来，还特意在府内摆了一桌小酒招待。
只知道那书生姓安，原是近日结交的，那秦正德虽是生意场上的，可为人极是喜好文墨，熟通书文，素来喜结各方才子雅士，得了空，便坐而论道一番。
落景园内专有一处雅台，秦老爷赐名匪思阁，又提了字：闻道解意。
生意上，人皆戏称他是那商中孔孟，儒中陶朱了。
大太太早就习以为常，可此次，秦老爷竟是头一回提出，要将那人留在秦府里头，做个先生，且不能亏待了，仍要以上宾之礼相待。
此安大官人，祖上三代曾在朝为官，可官道儿不盛，代代传下来，家业也大不如前儿，空有个落魄王孙的名头。
那书生正是他安家两代单传，唤名安子卿，表字远之，年少俊才，在鲁言坊中小有名气，精通诗文，造诣颇高，以他之才气，上京求取个功名，不在话下。
可近年家中变故频生，父亲缠绵病榻多年，终是撒手而去。
这安子卿实乃孝心有嘉，高母在堂，便将那功名之心，暂搁一旁了。
既然老爷有心留他在府，而秦如蔓又有求学之心，何不做个顺水人情，恰好能得一个两全了。
在大太太眼里头，认定了那穆先生要强于这安子卿甚远，怎会舍得让这书生去教自家女儿？传出去了，白惹得外人笑话。
短短一刻钟里，大太太遂拿定了主意儿，李妈见大太太如此爽快，也松了口气儿来。
锦娥端了壶新茶，大太太高兴，就赏了李妈一杯，说是尝尝这露水泡的君山银针，李妈受宠若惊，喝了茶便赶忙退下了。
出了屋儿，李妈心里头十分畅快，见着红玉和那小丫头们斗嘴儿，竟是也没上前教训，只说红姐儿今日这打扮更是俏了三分。
那红玉正因着小丫头们撺掇着，拿了她的头油偷使，又将三哥儿赏她的香粉洒了，一肚子火气儿，少不得大骂一通。
见李妈这般，这会子也摸不着头脑了，又吵嚷了几句儿，只觉得怪没意思的，就将那小丫头们警告了，径自到后厢忙去了。
秦孝言自打这次回了府，竟是安了心思，好几日没往外头去，只在他的泼墨雅苑呆着。
大娘子王翾住的，是雅苑的正屋，仍取了她娘家闺阁之名：一绣春。
烟娘子住的侧屋，是和那一绣春隔了一重高墙的明园。
王翾素日里是个喜好安静的，晌午日头长，她就歪在暖阁里做绣活儿，秦孝言挨着她坐了，捧着书看。
这两人虽是成亲一年有余，在外人眼里头儿，算得上相敬如宾，可秦孝言心里头儿明白，他正娶的大娘子对自家却并不上心。
两年前，他和秦少芳到王府拜会，便偶遇了王翾，尔后又听得一曲雅音，便存了那爱慕之心。
没多久，秦王两家联姻，王翾就正式过了门儿，做了这秦大公子的正房娘子。
秦孝言对她尽是温存体贴，可日子久了，王翾仍是不冷不热的，时常推以身子不适，不和他同房。
那秦孝言虽是风流成性，可这富家公子哪个没这些个嗜好？那五姨娘入府晚，也不得宠，怎地甘心独守空房？
一来二去的，遂勾上了大公子，以慰那床笫之欢。
“我不在家时，你有甚么要用的、要顽的，尽管和下人们说去，瞧你又清瘦了些。”秦孝言盯了她半晌，不禁伸手将她柳腰一握，拉到怀里头。
“正预备要和你说的，我自娘家里来，也带了不少嫁妆，平日里也不
