秦家小五 作者:rouwenwu

    却说那日正值盛夏，沈良携了玉小姐、芸小姐并如蔓等家眷，一道赶至燕回山庄避暑。

    途径凤栾山时，众位小姐遂下了车，到溪边取水纳凉。

    那玉小姐本也在，后来忽说头晕难过，怕是教日头晒病了，那芸小姐遂往车里去照顾着，留的如蔓一人在外。

    这一日不知吹得甚么风儿，那中书公子陆昭恰也携了姬妾往凤栾山去，那陆公子是京都风月场中出了名的花花少爷，府中歌姬美妾无数，生平最大喜好便是赏花赏月赏美人儿。

    陆府的车马经过，陆昭以折扇挑开帘子，忽见清溪旁一抹秀致的淡绯色身影乍现，那腰肢纤细，乌发如云，一双青葱似的小手掬起一汪碧水。

    只看这背影，就教他神往不已，心下难耐地当即停车，不顾那赵姬、郑姬在侧，理了衣衫便径直朝着那人而去。

    如蔓蹲在水边浑然不觉，只听背后有男子的声音响起，“这青山秀水，白日昭昭，小姐一人独赏岂不负了良辰、误了美景？”

    如蔓将纨袖放下，轻轻转身，便见眼前公子笑得很是肆意，陆昭见佳人回身儿，精巧秀美的眉眼，瞳若剪水，玲珑有致的婀娜身姿，无一处不勾人，竟比臆想中还要俏上三分了，且面态幼嫩，想来长大了定是个绝色佳人。

    这半年来在相府住着，沈良时常带如蔓赴宴参会，多是些上流官家的雅宴，亦是女眷众多，为的便是教如蔓熟悉相府的脉络，也开开眼界了。【请朋友们百度直接搜索：晨露文学】

    可如今独对陌生男子，端的是不妥，她并不开口，垂眸便往车里走，那陆昭见她是个冷清的，更是心有不甘，便尾随而去。青眉恰迎了过来，将眼前公子打量了，道，“小姐，少爷唤咱们回去。”

    陆昭将折扇一挥，不羁地笑道，“这小娘子好生面熟，是哪家的丫头？”

    “陆兄好眼力，连我家的婢子都能认出来，可见功夫深厚。”

    说话之人正是一袭天青色长褂的沈良，他面带淡笑，沉沉地对如蔓道，“扶小姐回车，该启程赶路了。”

    陆昭见如蔓眼波流转，虽是望着沈良，却似挠在自己心头，便失落地眼看佳人远去，笑呵呵地掸了衣襟，冲沈良挤眉道，“沈兄挑女人的眼力有进步，且对年幼的美人情有独钟了。”

    沈良抿唇抬眸，旋即十分正经道，“陆兄误会了，她是我的表妹。”

    而后不多日，如蔓一行人打燕回山庄回程时，那京中八美之说遂变动了。

    相府表小姐以豆蔻之姿，一举挤掉谢家小姐，位列花名册之上，也因着她朦胧的身世，更添了份遐想。

    如蔓幽居沈府，对外界的言论自不活络，仍是秦少芳那晚从坊间回来，借着月色说与她听的，可脸上并无一丝喜态。

    秦少芳将落寞远去的背影留给了她，如蔓忽而觉得他们离得那样遥远，好似从来都不曾亲近过，而自家在秦府步步维艰的日子，仿若一场遥远的清梦。

    只是那些温暖她都记得，却再无男女之情，渐渐地便通透了，旖旎风月终归于年少时的懵懂与倾慕，无关爱恨。

    秦婉蓉同玉小姐相处得十分融洽，两人脾性相投，时常一道赏花做绣，而如今如蔓的低位今非昔比，那秦婉蓉便是有意刁难，却也不敢妄为了。

    三哥已由沈良引荐，拜入国子监祭酒门下，沉心做学问，倒很是妥帖。

    还记得秦孝言将家书寄回时，秦老爷、太太得知如蔓的身世，遂连回了三封加急快信，那待遇展眼便不同了。

    “陆家二小姐在春游湖上设宴，邀你同去，表妹意下如何？”沈良下了朝，到如蔓的香阁来时，她正在修剪一盆西府海棠。

    如蔓瞧了瞧他，遂将小脸微微扬起，手中仍是拿着金剪修裁着，嗔道，“说是陆家二小姐，表哥难道不知那中书公子打的甚么主意？”

    沈良无奈地笑了笑，将那花瓣一弹，道，“那陆公子将你列入京城八美，还作赋一首，可见用情之苦。”

    如蔓咯咯浅笑，端详着那盆海棠，忽而明眸抬起，“陆公子若是知道情字如何写的，那陆府的一众姬妾们定是当哭一场了。”

    “你这张嘴愈发尖利了，不过春游湖上风光好，表哥替你定下一座游舫，咱们去赏赏景也好。”自打沈夫人同如蔓相认，他这个做表哥当真是骄纵地紧了，而如蔓素来乖巧懂事，很惹人喜爱，他便愈发宠着，玉小姐时常说他偏颇了。

    “我许久不曾出府，倒是闷得慌，叫上四姐姐，咱们同去。”如蔓欣然应下。

    春游湖上四季好风致，碧波卷起凉爽的水气儿，悠悠荡荡，宜人心醉。

    如蔓同秦雨菱坐于舫内雅间儿，既能瞧见外面风景，又不需抛头露面，端的是好享受。

    经了这些时日，如蔓心思聪颖，怎会瞧不透那秦雨菱的心思，只怕她对沈良早已钟情，只是地位悬殊，如蔓也无法做得主，只睁一只眼闭一只眼，权作不知罢了。

    只见那春湖之上，泛舟片片，雁群划过天幕，愈显开阔。

    一艘花船渐渐靠近，沈良本也在雅间坐着，见状遂往船头去，只闻碧波之上那声音传来，很是熟悉，“表小姐既然来了，不知可否赏光一见，不枉我陆某时常挂念。”

    秦雨菱闻言直冲如蔓使眼色，遂又掩嘴笑道，“这陆公子一表人才的，五妹妹你作孽不浅。”

    如蔓隔了纱窗，见那陆昭迎风立着，若不是他花名远扬，这会子倒是有模有样的了。

    “咱们只管顽，不必理他。”如蔓知他不过是求不得，使出的手段罢了，只听沈良同他往来了几句，那陆昭仍不死心，索性往船头一坐，竟是挥手吩咐歌姬们吹奏弹唱起来，一时间热闹非凡。

    秦雨菱不住地往外看，陆昭隔着纱帘隐隐瞧见如蔓的侧影，遂忙地挥袖示意了，沈良没耐何，便由他去了。

    画舫渐渐地甩开了陆家的船只，往春游湖中央驶去，眼界宽阔，如蔓已将帘子掀开一角，湖风灌入，十分清明。

    “五妹妹，你瞧。”如蔓顺着秦雨菱的目光望去，就见湖心处一艘华贵船舶停靠，那船上歌舞飘渺，丝竹不绝，气派恢弘，比他们相府的排场还要宏大。

    “船家，不知那是何人游湖？”如蔓不经意地问道。

    船家呵呵一笑，道，“小姐不知，那正是今年新科状元郎，正奉了圣意，陪明月郡主游湖的。”

    新科状元？如蔓心头不知怎地一动，脑海里尽是安子卿的脸容闪过，这一别时近一年，她曾侧面打听过他的消息，皆是无果。

    不知他的宏图抱负，可有实现了？她念及此处，便归心似箭，恨不得插上翅膀，一解相思之苦。年底前定要赶回临安，不论他成败如何，她皆不悔那嫁娶之约。

    如蔓正沉在甜蜜之意中，便听秦雨菱道，“那状元郎出来了，今日咱们可要一睹风姿了，明月郡主是出了名的美人，想来状元郎也是姿仪非凡了。”

    不知为何，如蔓总是不自主地联想起安子卿那清美的模样，口里道，“龙配龙，凤配凤，便是这个道理。”

    两艘画舫逐渐靠近，已能瞧见那人影从船舱中踱步而出，长衫随风猎猎，俊逸挺拔。

    秦雨菱忍不住将帘子掀开，却久久无语，如蔓正要往外望，只听沈良在外朗声一笑，道，“许久不见，还未贺安兄高中之喜！”

    如蔓霎时愣在当场，还未及思量，就听那船上之人清净疏淡的声音答，“沈兄客气，今日恰于湖中相遇，只有对饮一场方能尽兴！”

    那个声音太过熟悉，即便是一年未见，仍是教她刻在心中去，如蔓又喜又惊，浑身亦不住地颤抖，眼眶已然湿润不已，这一切来得太过突然，教她恍惚如在梦中里。

    “安夫子竟是当今新科状元，真真是料想不到…”秦雨菱话儿还没说完，就见如蔓捻起面纱覆上，掀了帘子便出了雅间。

    她长发随风轻舞，一袭绛紫色烟罗穿纱长裙飘飘若仙，虽只露出一双杏目，已足见颜色了。

    陆昭在一旁呼道，“表小姐好生偏颇，方才我几番相邀皆是未果，怎地一见状元郎便现身了？实乃不公，不公！”

    如蔓本是满心欢喜，可见到那朝思暮想的身影旁，那一抹鲜艳的□时，登时如冷水浇头，静静立在原地不动。

    沈良缓缓将如蔓揽住，道，“安兄应还不知，这便是我姨家表妹。”

    “久闻表小姐雅名，今日得见实乃荣幸。”安子卿彬彬有礼，举手投足间仪态潇洒，更有一份踌躅满志的锐气，是从前不曾有过的。

    如蔓直直将他凝住，抬手缓缓揭下面纱，寸寸凝脂现出，那陆昭更是一时愣住，只觉得比上次更为俏丽，心下暗道，此番回去之后，这京城八美的次序定是要变一变了。

    在场众人，或赞叹，或侧目，唯有安子卿自她揭下面纱那一刻起，便如石化一般，一瞬不瞬地与她对望。

    明月郡主警惕地扫过她，半是不屑，半是惊讶，再瞧安子卿的神色大变，更是心下不满。

    “许久不见，状元公子更胜从前了，学生替您欢喜。”如蔓一字一句，端端正正地行了礼便转身入内，再没回头。

    众人未及反应，就见那状元郎探身，紧紧攀住相府画舫的栏杆，道，“蔓儿，当 真是你么？”

    明月郡主挑眸上前，轻轻阻在两人中央，娇声道，“安郎，此处风大，咱们先回去避一避才是。”转头吩咐，“还不将画舫驶开，往北岸靠去罢。”

    ☆、碧波起，一曲诉衷肠

    如蔓径直往雅间儿里一坐,将那面纱丢于一旁,闷闷不语。

    秦雨菱见她神色不大对头,便问，“安夫子高中夺魁,五妹妹原该高兴才是。”

    如蔓垂着眸子,凝住外头,“他中他的状元，功名荣华自是他的,与我并不想干。”

    时下沈良也掀了帘子进来，优雅地笑问,“表妹，安兄原是你的老师,怎地也步上前祝贺一番的。”

    “他有明月郡主相伴，又有表哥招呼，断是用不上我这学生来陪的。”如蔓佯作若无其事，遂道，“表哥，咱们同四姐姐往那湖心小筑上去瞧一瞧，莫要辜负了好风光才是。”

    秦雨菱暗递眼色，沈良便在她额头上抚了一下，“就依你了。”

    船夫调转船头，沈府画舫便荡起涟漪，往碧波深处去了。

    因着并非他们一家独来，这小筑之上官宦雅士之流颇多，遂先有家仆上去打理妥帖了，订下一间临水的花台，两位小姐才施施然等了台。

    四面竹帘垂落，湖风习习，倒很是舒快。

    可如蔓此时却并没甚么好兴致，只望着水台上的墨菊静静出神，沈良点了两名昆曲花旦过来，赏了银子，便咿咿呀呀开了腔。

    如蔓时不时地往湖中回望，沈浪轻敲了桌面，“京城的紫烟姑娘，可不是谁都能请得动了，难得她今日赏光。”

    秦雨菱啜饮了一口梨花酿，道，“有沈大哥的面子在，紫烟姑娘自然是要来的。”

    这两人你一言我一语的，台上又有花旦做唱，可如蔓倒像个局外人似的，安静地犹如一朵鲜嫩的雏菊，媚然生姿。

    聪明如沈良，又岂会瞧不出各种端倪了？这小丫头出门时还好好儿的，自打见了安子卿以后就变了个人一般。

    那情态绝非寻常师徒之间该有的。

    正说着就见又一行人登了小筑，窸窸窣窣一阵子，就有小厮进来行礼，“见过侯爷，我家郡主也点了紫烟姑娘，不知侯爷可否赏个面子？”

    沈良瞧了瞧外头，招招手，那小厮便上前一步，“我表妹也看中了这紫烟姑娘，这可如何是好？”

    如蔓眸光一转，缓缓抬头，那小厮早已听闻沈府表小姐芳名在外，今日一见，端的是眉眼生姿，名不虚传了。

    “凡事也有个先来后到之理，想来郡主亦是通情达理之人。”

    “沈家小姐说的没错，本郡主自然是通情达理之人，若是沈大公子不介意，那么咱们便一道听曲，岂不两全？”

    帘外说话之人，正是那明月郡主，说话间，她珠翠华服，艳丽地踱了进来。

    沈良总归要卖她一个面子的，遂起身相迎，并没应下，如蔓却浅浅娇笑，款款起身，“只要郡主不介意，民女自是无妨。”

    明月郡主素来自负美貌，今日见了如蔓，目光始终不曾离开，细细打量着，但见她确如传闻那般清丽妩媚，心下不由地多了一分妒意。

    安子卿从帘外缓缓入内，冲着郡主微微颔首，便径直走到沈良身旁，两人许久不见，各自落座，少不得叙话几番。

    那明月郡主挨了安子卿而坐，如蔓却离得远，她克制着不教自家失了仪态，只听明月郡主柔声道，“安郎与沈大公子原是有故交，那今日可来得十分巧了。”

    “自打皇榜昭告之后，我便奔波于朝堂内外，我的性子沈兄应是了解，端的是不大习惯，今日才得了空，淮安王邀我陪郡主游湖，权作散散心，倒是舒畅，不想竟遇上你们。”安子卿面容清美，握住瓷杯的手指，修长而骨节分明。

    只是在如蔓眼中，他外表如何变化，身份如何尊贵，却仍是那个青竹幽的安夫子，从不曾改变。

    “安郎才华出众，很得陛下赏识，我父亲亦是颇为欣赏，常赞他为文品中第一等俊才。”明月郡主话中时时透出与生俱来的优越感，还有一丝炫耀之色。

    如蔓微微扯动唇角，那沈良便教人给她换了新茶，关切道，“秋气凉爽，表妹该多饮些热茶。”

    安子卿便回头提点，“往梨花茶中放两颗栀子，更宜提神。”

    如蔓将他凝住，安子卿忽而清朗一笑，“这小筑上水气偏寒，你亦不可多坐。”

    明月郡主讶异地问，“安郎与这位小姐可是旧相识了？”

    沈良遂柔柔地看向如蔓，道拔冶砻眉壹侔病！

    如蔓还未答话，就听安子卿恭敬地说，“蔓儿是安某的弟子，我曾在秦府做过夫子。”

    见他直言不讳地承认了，如蔓心下不禁微微一暖，再见他目光澄明，心中渐渐安稳，玉容上遂更添娇俏。

    安子卿这会子虽是四面应承着，可眼里头却尽是如蔓的笑颜，将近一年未见，她当真是出落地愈发可人，不想时常听闻那八美之一的相府表小姐，竟然是自己心上之人，一时不知是甜是苦。

    明月郡主略是打趣地问，“不想安郎竟有这么个美娇娘做弟子，当真是教人羡慕的紧了。”

    “若说起来美娇娘，郡主在此，谁还敢妄称了？”沈良见她处处针对如蔓，遂客气地打了圆场。

    安子卿晃晃头，“那时蔓儿还小，不过十多岁。”

    如蔓便起身行礼，“一年不见，还未恭贺夫子高中之喜。”

    “你我之间，何时用得这般客气。”安子卿面上虽是教训弟子的语气，可隐隐的亲昵之感，若有若无的，端的是教人浮想联翩。

    那明月郡主点了清酒，说着便要教如蔓添上，秦雨菱在旁看了好一会子，实是忍不住，遂替如蔓拦了酒，推过去道，“五妹妹一沾酒气便浑身发疹子，多谢郡主美意了。”

    “原是不止模样娇弱，身子亦是娇贵，既不能饮便算了，可按规矩秦小姐断是要罚个花样儿，”明月郡主并不罢休，笑道，“今日听曲甚好，不如秦小姐就给咱们唱一曲，就算过了。”

    紫烟姑娘瞧了如蔓一眼，心想着郡主果然刁钻，沈良脸上已见不悦，便道，“唱曲便算了，沈某替表妹罚三杯便是。”

    “沈兄说的是，既有紫烟姑娘登台，蔓儿便不必了。”安子卿亦是从旁劝道，那明月郡主见他百般维护，更是不依不饶，冷道，“不想秦小姐如此不给面子，相府的表小姐当真是金贵非比寻常了。”

    气氛登时紧张起来，明月郡主挑衅地将如蔓望着，眼眸中尽是瞧好戏的神态。

    只见如蔓抚了抚发髻，袅袅起身，示意那紫烟停下，清媚的小脸上仪态大方，环顾道，“既然郡主发了话，民女自当遵从，不然也教表哥作难。”

    安子卿从未听她开口唱歌，当下一愣，眉心微蹙就要拦下，却见如蔓眼波一递，遂将话儿咽了下去。

    如蔓礼貌地将那紫烟姑娘请下台，转头对婢子道，“取一把琵琶过来。”

    举手投足间，自有股江南女子特有的温软，柳娘子那副好嗓音，如蔓倒是承袭了七八分，只是柳娘子执意不教女儿学习乐律，生怕有朝一日，走上了她的老路子。

    可如蔓心思聪慧，打小在旁听着，私下里因着喜爱，遂暗自练习，弹得一手熟练的琵琶。

    只闻得琵琶拨弄了几下，如珠落玉盘，清澈圆润。

    再瞧台上，如蔓半低着头，乌发挽在胸前，纤纤素手娴熟地在琴弦上流连，乐律流泻而出，在场众人皆是被她的奏乐吸引住了，无人出声。

    几起几伏之后，如蔓徐徐抬头，朱唇轻启，那声音如夜莺出啼，本色中是娇丽动人的纯净，一曲江南小调《春江花夜》，艳惊四座，只听着，便犹如置身秦淮河畔，烟笼寒水，说不尽的风流婀娜，凄婉处又教人心弦紧触，竟是想落下泪来。

    安子卿已是听地痴然，那台上琵琶半抱的女子，恍惚间早已长成妩媚的少女，却更教他不能移开目光。

    而眉间那一抹淡淡的哀婉，生生刺进他心尖上，给他前所未有的震撼。

    如蔓眉眼婉转间，定在安子卿身上，千言万语，尽在不言。

    一曲歌罢，四下无声，忽而那沈良带头拍掌示意，众人才缓过神来，不由地连连赞叹，这秦家小姐的小曲，便是比那紫烟姑娘的更动人了。

    明月郡主愣在当下，本以为要看她出丑，却不想自打脸面，好没意思。

    而如蔓落落大方，挑不出一丝错处儿，教她有气亦没地方撒，只得更着虚赞了几句。

    “秦小姐如此好的嗓音，倒教我再不敢开口了。”紫烟喃喃而道，遂捧了秦筝下去。

    如蔓回了座，秦雨菱给她递了一杯清茶，笑道，“五妹妹当真是教我惊喜，我再没听过更好的了。”

    ☆、情分两段，各表一枝

    品茶弄笙,一时过后,众人便往那台阁边儿赏秋荷。

    如蔓临水而立,但见碧湖深处芙蕖花盛放，秋荷映日,她余光轻扫,安子卿就在那明月郡主身旁。

    那小侍便讲解道,“咱们碧罗湖秋荷乃上京七景其一，寻常芙蕖花过了夏日遂尽数凋零,但这碧罗湖地灵水秀，养出的芙蕖花可绵延开放,直到入冬。”

    秦雨菱便拉着如蔓赏景，“果然比咱们府上的荷花开得艳,我真真是头一回在秋天赏荷。”

    “所以这京中七绝并非徒有虚名，碧罗湖与咱们上月里去的凤鸾城、白马寺齐名。”如蔓微微点头。

    小侍便又道，“几位小姐既然来了，若不选一朵中意的荷花带走，岂不可惜？”

    沈良见如蔓喜欢，遂教小厮赏了银子，秦雨菱同如蔓正要挑花儿，就见明月郡主抬手一指，娇声道，“安郎，我要那一枝最艳的，你为我赋诗一首罢。”

    安子卿只淡笑，白袍轻摆，将那朵红花捻起，恭敬地递到她眼前，“郡主人比花娇，安某委实词穷，不敢妄自评判。”

    秦雨菱撇撇嘴，瞧不惯她那做派，如蔓浅浅绽笑，两对儿梨涡如朝露暖风，沁人心脾，安子卿的视线锁在如蔓娇丽的面容上，移不开双目。

    如蔓微微颔首，徐徐道，“我要那朵淡白的小荷，虽不浓艳，却有淡雅之姿。”如蔓纤手轻挥，小侍遂乘了小舟而去，才采了白荷回来，放递到如蔓手里，那明月郡主又道，“我改主意了，将那白荷摘于我罢，想来秦小姐不会介意。”

    安子卿上前，执红荷风雅道，“郡主艳丽，当如此花娇艳，非白荷可比拟。蔓儿清雅，确如白荷般从容，花儿亦是要配对了人，才不辜负。”

    明月郡主显然甚合心意，便柔柔地望住他，果然是状元郎，出口就不同了。而这厢如蔓已是甜丝丝的，却不现于脸容上，沈良摇扇笑言，“安兄风雅，端的是贴切。”

    明月郡主将红荷凑到鼻尖轻嗅，“那敢问安郎，是中意于红荷，还是偏喜那白荷了？”

    安子卿仍是恭和地仪态，迎风立着，平望于那一湖碧波，声音遂风儿散去，“红荷艳冠群芳，世人皆是中情，自然是极好的，可安某心中，却只喜那白荷淡雅，无缘亦无由。”

    字句入耳，如蔓无需抬头，他的心意昭然，不枉自家一片真心了。

    明月郡主将红荷掷于水中，冷语道，“再好也不过是野花草，不登大雅之堂，本郡主并不稀罕！”

    转头回了坊间，安子卿并没立刻跟过去，将披风解下了，搭在如蔓肩头，俯身道，“景致虽好，可秋风却是凉寒，莫要多站。//”

    回府的路上，如蔓将那披风挂在肩头，细细回味着，再抬头，沈良眸光熠熠地正望着自家，似笑非笑，她看向别处，他便过来道，“你同安兄是甚么交情？”

    “表哥明知故问，自然是师徒关系了。”如蔓言辞有些闪烁，那沈良一眼就将她看透，却并不说说透，只道，“想是情意甚笃，连爱慕的标准亦是照着你来的。”

    如蔓脸上一红，嗔道，“表哥尽是浑说的，我再不同你讲了。”

    沈良佯作顽笑，可心底却是清明的紧，秦雨菱便将如蔓撞了撞，神秘道，“五妹妹别瞒我，我瞧着安夫子待你不同，他如今已是状元郎，你若是真嫁了他，自然是人财两得了！”

    如蔓被她说穿了心事，秀眉一拧，作势就要撕她的嘴儿，可手上却没用力，惹得秦雨菱直嚷嚷，“五妹妹还不承认，改日我讨个状元郎做妹夫，也委实风光的紧了。”

    两人正闹着，秦雨菱向前一倾，脚底不稳当，不偏不倚，恰就撞在了方进来的沈良怀中。

    秦雨菱蓦然抬头，望住那张自家朝思暮想的俊脸，心下百味顿生，在相府住了这样久，自家的心意愈发浓烈，可憋地愈发苦楚，始终没有勇气说出来，唯有今日误打误撞，才得了这样一回。

    虽是出身商贾之家，可说到底，总归是个庶女身份，又偏偏生地样貌平庸。她打小便羡慕秦婉蓉，她处处都占了好，人人宠着，样样精通，自家再努力，终不过得旁人赞一句懂事乖巧罢了。

    后来又来了一个五妹妹，她虽没了亲娘，可却姿色出群，便是扔到东厢那样僻静的地方，也教人不能淡忘了去。

    到头来，自家才是最可怜的那一个…

    不知怎地，几人都静了下来，沈良忽而发觉，怀中女子那一张平淡的面孔，竟也有动人的素净，他并不介意，轻轻一托，将她扶起，柔声关切，“顽得这样疯，仔细别摔着才是。”

    秦雨菱现下已是痴然，她从来便是隐在如蔓的光芒之下，得片刻与他相处之机。她忙地扶了鬓发，淡荷色对襟长裙衬得素面干净，加之双颊微红，沈良又仔细瞧了，发觉这四小姐并非平日里那样平庸。

    还记得初入相府时，秦雨菱替沈良补了一回褂子，十分仔细珍重，如蔓便已瞧出了端倪，后来观其言行，细微处对那沈良关切万分，不论宴饮或是出游，只要沈良一开口，她就随他一道转目。

    秦雨菱的十五岁儿生辰便是在相府过的，沈夫人亦是大方爽落之人，替她好生宴了一晚，许是看在如蔓的面子上，沈良也很是赏面，邀了京中雅士参会，不乏有对这秦四小姐上心的人了，可她却一个也不回应。

    如今想来，断不是偶然为之。

    如蔓心思一转，便起身说，“我到外头看一看风景，方才有那明月郡主在，我也不好尽兴的。”

    秦雨菱才要开口，就见如蔓狡黠一笑，“四姐姐说着了凉气儿，就不必去了，陪着表哥歇息一会子，就要到府了。”

    秦雨菱果真不在多言，沈良径直往凳子上坐了，如蔓这才满意地掀帘子出去。

    自打在碧湖遇了安子卿，如蔓心下那块石头应是放下了，却又有不安之感徐徐浮现，她自己也说不出缘由。

    “三姨娘请了玉小姐和秦二小姐到茶坊品茗，说是御赐的贡茶，难得一品的花丝菊，侯爷也在，教奴婢来问问五小姐可是要过去？”那三姨娘吴氏房里的丫头春娥来报，如蔓想了想，便答，“谢三姨娘美意，我待会子还要去姨母房里替她裁花儿，就不去了，你到四姐姐房里问问罢。”

    那春娥便鞠了手道，“去过了，四小姐正在房里绣东西，说改日再去拜访。”

    如蔓点点头，便教青眉拿了从临安家中带来的碧螺春，“替我带给三姨娘，这是临安的特产，雨后采摘来的，虽不明贵，倒是图个新鲜了。”

    春娥才携了碧螺春去了，就听有人在外叩门儿，如蔓便道，“进来罢。”

    静了片刻，如蔓回头，不由地一怔，竟是有些日子未见的秦少芳。他与大哥儿几乎不在相府，奔忙于商铺之间，打点生意十分辛苦，可京城的买卖却是愈发不好做了，她虽不着意于这些，可总归是旁听了些许。

    如蔓如今已是彻底放下，再见他时，没了当初的悸动，化作淡淡的熟悉，“少芳哥哥进来可好，你们想是十分辛苦的。”

    秦少芳浅浅笑了笑，瞧不出喜怒，温雅的仪态依旧翩翩，“安公子高中状元，你可是十分开心？”

    如蔓点点头，“自然开心。”

    他又问，“五妹妹可有甚么话儿要对我说的？”

    如蔓这才将小脸徐徐抬起，明眸澄澈，笑道，“少芳哥哥今日可是有事要说，小五听着的。”

    秦少芳顿住，手里把玩着杯子，“如今不同往日，五妹妹已是堂堂相府的表小姐，再不用受人欺负，亦再不用我相助，瞧着你愈发出息，我自是替你宽心。那个柔弱的小五长大了，她总是要长大的。”

    如蔓听在心里，唏嘘不已，她明白秦少芳话中的意思，很多事情便是如此，你留也留不得，握也握不住。

    人这一辈子忙活辛苦，也不尽是图个曾经和日后罢了。

    两人无言独对，过了片刻，终是秦少芳先站起，“我今日无他，便是来告诉你，咱们家里出了些岔子，我和大哥即可便要回去，你既已认了姨母，也不妨在京中多留些日子。”

    “可是要紧的？”如蔓听罢，不免有些担忧，秦府总归是她的家，相府再好，也不是久留之地。

    “我同大哥先回去，若有事情，定会书信相传。”

    秦家公子回临安前，沈良少不得一番送行，在万安亭设小宴一桌，尽是年轻家眷，朋友一场，自然有少不得辞别。

    秦少芳自顾饮酒，再没瞧如蔓一眼，反倒是最后，秦婉蓉将他酒杯夺下，不教再饮。

    皓月美景，彼此各有思量，几个时辰后，遂陆续告辞。

    最后只余下如蔓、秦雨菱和沈良三人，那沈良素来不喜沾酒，便是喝也是点到为止，可今晚却一反常态，竟是醉倒了。

    沈良半倚在石台上，冲着如蔓晃了晃酒杯，“蔓儿，陪我再饮一杯。”

    如蔓听他并没叫自家表妹，遂知他醉的不浅，她只拿过酒杯，“表哥醒一醒，天色已晚，该回房去了。”

    沈良不依，如蔓见这般下去也不是法子，便唤了婢子过来照料，自家先行回房。

    却说秦雨菱本是同如蔓一道回房，可半路又折返回来，万安亭中，只见沈良仍是未走，她便心下一横，走过去将他扶起，“沈大哥，夜里凉，我扶你回去。”

    谁知沈良狭长的眼眸忽而睁开，将她衣袖握住，道，“明明是我先遇了你，为何你心中却只想着他。”

    秦雨菱大为吃惊，细细一想，遂明白了，忙地止住他的话，一路搀扶着回去。

    婢子替他更衣洗漱，可沈良终是抓住她的袖子，秦雨菱本就心软，哪里经得住他此般挽留，遂教婢子先下去候着，自家亲自打理。

    那婢子本想说不妥，可见沈良情态，亦不敢多言，只得掩门而去。

    秦雨菱坐在床沿，望着近在咫尺的人儿，便下定了决心，她定要随了自己的心意，真真正正为自家活一遭。

    灯烛燃尽了，屋内暗了下去，漫漫一夜很快便过完了。

    沈良醒来时，只记得昨儿喝了许多酒，还有如蔓将他扶了回来，可他起身下床，却发觉小榻上睡了一个女子。

    他心头微微一动，似有所觉，待走进了，不由地顿住，那小榻上睡的，竟然是秦雨菱。

    “你为何会在此处？”沈良见她转醒，扶额道。

    秦雨菱衣衫完整，低垂着眸子坐了起来，“你昨日百般留我，我怕你睡不安稳，便索性不走了。”

    ☆、62空白首，枉断肠

    一时满屋寂静,已有婢子在门外候着，“侯爷,可准备更衣？”

    沈良卷起衣衫,深吸了口气儿,眸色愈发暗了下去，“半个时辰后再过来,没我的允许，谁也不准入内，都下去罢。 ”

    秦雨菱始终将双唇紧咬着,裹着身子缩在塌边,沈良教她这般举动惹得有些烦乱,便问，“昨晚，我可是一直睡着？”

    秦雨菱眼帘低垂着，似有泪水忍不住要涌出了，她徐徐撑起身子，“侯爷不必担忧，昨儿您睡得很沉，绝无逾越之事了。”

    “既然如此，还请四小姐往后门出去，沈某定会封严了下人的嘴，万保小姐名誉。”

    谁知秦雨菱竟是低低地笑了起来，“侯爷想我不知廉耻也好，痴心妄想也罢，我自打在秦府头一回见你，便认定了，昨晚之事侯爷万莫自责，全是我没了脸皮儿做出来的。”

    沈良不语，秦雨菱抹了泪珠儿，径直往后门去，她扶住门棂，回首叹道，“相府高门，我一届商贾庶女不敢高攀，日后想来也不再相见，可无论世人如何唾弃，我此生断不存悔意。”

    脚步声渐渐淡去，门扉开了又合，沈良撩衣坐在那一张揉皱了的小榻上，若有所思。

    “昨儿秦四小姐好似在侯爷房里留了一宿…”外院聚了好些个婢子，指指点点地比划了。

    “这话可不能乱说了，白日里也没见那四小姐出来，栾儿进去服侍时，侯爷屋子里并没有人影子了…”

    那青眉恰巧路过，便听去了些许，如蔓才起了床，正坐在小花镜前梳妆，将那乌黑的长发握在手中细细拨弄，就见青眉神色隐晦地进来了。

    听罢，如蔓登时将那木梳重重搁到桌面上，啐道，“哪些个爱嚼舌根子的，没得乱说！我这就去找表哥问问了。”

    “就怪奴婢多嘴！好小姐，万万不可！”青眉吓地连忙跪地央告，如蔓哪里又是真的要说出去，只怕是遮掩还来不及了，可若不是拿出些厉害姿态，只怕这些下人们更是口没遮拦了。

    青眉一退下，如蔓就再坐不住了，拢了头发便往秦雨菱住的厢房去了。

    才进了院门儿，就见庭中空无一人，就连做活的婢子也没有一个。

    她警觉地放缓了步子，方行至窗下，就听秦婉蓉尖细的声音传来，“你这个不争气的！做出这等伤风之事来，教咱们如何再呆得下去，又如何回府向老爷夫人交待！”

    如蔓心下一惊，想来那青眉说的定是真的了…名节关乎女子终身大事，断非儿戏，她愈想愈怕，难不成昨晚借着酒兴，四姐姐竟和表哥做了那样的事来…

    屋子里却没有秦雨菱的一丝声响，只听绣鞋在地面儿上摩擦，显是那秦婉蓉来回踱步，又道，“四妹妹，你好生糊涂！相府这样的人家，岂是咱们能攀得上了？你也不想想自己的身家地位，亏得数你平日书读得最好，都读到哪里去了？”

    “二姐姐，我知自家不过是个庶出的，论样貌、地位皆是算不上，可我既是做了，就没甚么不敢认得，左不过剃了头，到观里做姑子去，此生此世，我这颗心断是容不下旁人了，这样倒也干净！”秦雨菱情绪激切，哭声夹杂了丝丝颤抖，听地教人既是气恼，又怜她痴心。

    啪地一声脆响，如蔓连忙推门进去，就见卧榻上秦雨菱发髻散乱，正捂着左脸，缩在阴影里头。

    “咱们这样的，父母之命媒妁之言便是匆匆一辈子，哪里有资格谈甚么情爱…”言至此处，秦婉蓉竟是也捂着脸，嘤嘤啜泣，她何尝不是想到自家对秦少芳那不可言说的不伦之情？

    如蔓见到此情此景，一时不知该劝慰还是安抚了，只忙地将门掩住，将秦雨菱揽了过来。

    “你这般作贱自家，可是要巴巴地赶着给他做妾么！”秦婉蓉一见如蔓，更是气恼。

    “我方才听了，二姐姐教训的对，四姐姐你当真是唐突了。”如蔓焦急地叹了，就见秦雨菱双手一松，喊了出来，“便是给他做妾，我也心甘情愿…只要能留在他身边就是了，名分我不在乎！”

    秦婉蓉扬起巴掌眼见又要落下，如蔓上前拦住了，摇头道，“教四姐姐好好儿静一静了，咱们万不可先乱了阵脚。”

    难得她们能如此说话儿，秦婉蓉将袖子一甩，径直往圆凳上坐了，抱肩不语，直勾勾地在如蔓和秦雨菱间徘徊。

    “五妹妹本事大，赶紧去求你表哥封了众口罢！一个巴掌拍不响的，他即便尊贵，也逃不了干系。”

    秦雨菱站在屋子中央，脸容已是花得不成样子，“都是我惹出来的丑事，我即刻就去死了，再不给你们丢脸！”

    “四姐姐莫急，定然还有法子的。”

    秦雨菱却软软地滑到地面儿上，无力地摇头，“没得法子，我这心病早已病入膏肓了，谁也救不得，救不得…”

    几日下来，相府竟是出奇地安静，再没有人露出半点口风，沈良诚然说到办到，那些个多嘴的婢子尽数打发走了，此事便被无声无息地压了下去。

    可秦雨菱的精神头儿却一日不如一日了，整日窝在房中不出来。

    俗话说屋漏偏逢连夜雨，这事情出了不久，临安那头也传了信来，秦府的生意教朝廷查办了，将多少年的陈旧谷子尽数翻了出来，税金和官员私受贿赂也教人捅了出来，可谓是大难临头了！

    秦婉蓉接到家书后，竟是前所未有的果决，连夜整理行头，和那玉小姐道了别，就要带着秦雨菱回府。

    沈家自然早已得了消息，可却断是不愿踩这趟浑水了的，谁要是妄自和此案扯上关系，便少不得落下贪污的罪名，官场之上，最讲究的便是两则信条：无利不往，明哲保身。

    秦婉蓉破天荒地头一回去了如蔓的房间，虽是面色不善，可终归是软下了口，“五妹妹，我虽素来待你不好，可说到底咱们都是秦家的人，覆巢之下岂有完卵？你我早已和秦家血脉相连，一荣俱荣，一损皆损。这次便算我替秦家上下求你，求你托丞相大人相助…”

    “我自然会尽力，可却不敢下了硬口，我最多不过是个表小姐，说话又能有几分重量了…”如蔓将她扶起，两个娇娇小姐，生平第一回为了家族生计而忧心。

    秦婉蓉走前，欲言又止，利落地去了，如蔓呆坐在小榻上，恍恍惚惚间，就见秦雨菱幽幽地站在门外。

    “四姐姐，进来坐。”如蔓招招手，秦雨菱却脚步轻微，攥在手中的锦囊一松，将如蔓手紧紧握了，“是我不孝，家中出了事，可我非但使不上力气，还凭白添乱…五妹妹，我就和二姐姐回去了，想来今生也再不会来上京，你将这些锦帕转交于沈公子罢，断了我的念想。”

    锦囊散落下来，片片锦帕如雪，如蔓凝着那寸寸心血，忽然觉得眼眶酸涩不已。

    秦府出了事，可相府中却是一脉鼎盛祥和，前几日沈夫人寿辰，接