任家五小姐 作者:rouwenwu

    样的情况，加上一些亲朋办了三四桌，还余下一桌最后打赏给体面的婆子丫头吃了。

    不说别的，一个月前休竹生辰也请了她们的，不过一切都是明夫人代办。

    休竹笑道：“只怕婶子、弟妹们忙，打搅了。”

    那海夫人淡淡道：“何曾没有请过你了，如此说也不怕别人笑话你小家子气。”

    太老夫人的脸色便淡了几分，黄大奶奶对海夫人的挤兑没放在心上，悄悄儿挤眉弄眼地暗指明夫人。休竹只当没瞧见，端着酒杯浅尝一口。反正主持中馈这事儿，明夫人早晚要放手，她不可能不经过休竹就直接交给王府二奶奶，如此不将休竹和王爷放在眼里，就是她理亏了。明夫人倒不至于这样，否则以后与王爷之间只怕更难相处。何况，她是想永远住在王府，还要两个儿子也住在王府。

    众人闲谈吃酒直至三更天，太老夫人撑不住歪着头打瞌睡，底下信哥儿及几位小姐也都撑不住先一步走了。周夫人便站起身说散了的话，朱妈妈叫醒太老夫人，一旁四名壮实的婆子已经准备好滑竿椅，扶着太老夫人坐上去，余者才陆陆续续从亭子里出来。

    回到王府，明夫人嘱托休竹和靖南王早些歇息，便由丫头婆子簇拥着回去，范炎朝靖南王和休竹打一千，十分犯困，好像已经睁不开眼睛了，一旁的小丫头只低头好笑，靖南王道：“回去吧。”那范炎便一溜烟地跑的没影。

    前面两名妈妈打着灯笼，碧翠扶着休竹，玉儿跟在身后，靖南王双手负于腰后，步伐不快不慢，与休竹并肩而行。身后几名妈妈，伴几位小丫头也提着灯笼。

    月色宜人，夜风飒爽，隐隐约约飘来一阵桂花香。

    妈妈服侍明夫人脱了外衣，见明夫人脸色微沉，想来定是因为赏月时黄大奶奶的缘故，这些时候，那黄大奶奶隔三差五总要这么说一回，别说明夫人搁在心里不爽，这妈妈听了也不爽。

    “咱们这边这位不是没话说么？夫人何苦如此。”

    明夫人不言语，坐在榻上端着茶杯，一边凝神琢磨，一边用茶盖儿敲着茶杯，发出清脆的瓷器声，一声一声似是敲在心坎上。那妈妈被明夫人弄得紧张起来，便把屋子里忙着这准备就寝的小丫头支退出去。

    隔了许久，明夫人才幽幽吐出一句话，“眼下已是八月，再有俩三个月便是年底了……”

    “是，十月底去永平侯下聘，翻过年二奶奶紧接着就要进门了。”妈妈低声笑道。

    明夫人没有接话，突然说起别的事儿，“你可仔细观察了，那边的人都没动静，只黄大奶奶偶尔去去？”

    那妈妈想了想才明白明夫人问的是谁，笑着摇头：“大奶奶每日里都在屋子里，不过那院子里接替以前钱妈妈位置的张妈妈倒是经常在外面走动，这妈妈嘴巴了得，又会献媚，与几位管事妈妈关系看着倒不错。”

    明夫人听了又沉思片刻，忽地眼里泛起笑来。

    057：感动

    隔天，休竹去明夫人屋时请安，明夫人笑容温和地拉着她的手说：“……是该学着理家，我到底也不能为王爷打理一辈子。”

    休竹愣住，十分迷茫惶恐地看着明夫人，道：“夫人如何说起这话，可是儿媳哪里惹了夫人不高兴？儿媳说句心里话，能遇上婆婆这样和蔼的人，是儿媳的福气……”

    连明夫人身边的倚重的妈妈也惊愕地看着明夫人，明夫人如此说，竟是要主动将王府诸事交予休竹了。

    只见明夫人轻轻一叹，眼里温情浮动，笑得愈发温和慈爱，“你是个好孩子，大方稳重，也莫怪王爷喜欢你。只我也渐渐大不如如昔，你来我咱们家也差不多一年了，盼着你来可不就是为了替王爷分分忧，也算是替我分忧了。”

    “夫人也还年轻，哪里就如夫人说的那般，只儿媳从未经手过这些事儿，只怕到时候也是闹笑话了，何况儿媳对王府的规矩也是一知半解，许多都不甚明白。”休竹还真的大吃一惊，不说别的，只眼下范炎的婚事，她这个当嫂子也不好出面啊。

    明夫人笑道：“我原来也不懂，还是过来了。只眼下二爷的婚事须得长辈出面，等聘礼这事儿忙完了，我好好带带你，若说起规矩，大家小家差别无甚。当下又是年底，是一年中最忙的时候，也是事儿最多的时候，倘或你跟着见识过了，其他的倒也没什么了。”

    明夫人这又是唱的哪出戏？难道，她真的是诚心实意要交给休竹？以前还是休竹误解她了，连靖南王也误解她了？难道这一直以来的感觉都是错觉？还是，她觉得休竹这只小猫已经养的很听话了？

    休竹有些迷糊，明夫人拍了拍她的手背，轻轻笑道：“我也不能一辈子为王爷打理，你要明白这世上没有谁能一辈子给你们遮风避雨。”

    这话说得休竹十分感动，眼眶微微泛红，“夫人……”

    那妈妈瞧了瞧明夫人的脸色，虽也有些不明白，但瞧着休竹似是哭了，忙陪笑着安慰几句，替明夫人说了几句，又鼓励的休竹几句。

    休竹还是诚惶诚恐的，明夫人又道：“你放心，我在后面看着呢！”

    说说到这份儿上，休竹骑虎难下，不答应就是不体谅婆婆劳累，不愿替丈夫靖南王分忧，只得应了，听明夫人说了一会儿闲话，耷拉着脑袋出来。

    瞧见她走远了，明夫人身边的妈妈才赶紧问明夫人，“夫人这是何意？”

    明夫人笑道：“她也该学着理理了，这样一直拖着外人到说我的不是了。这来往亲朋有几个不知道我是王爷的后娘？虽都敬着我，不过是看着太老夫人以前替我撑腰，王爷也肯孝顺我。可这王府说到底也是王爷的，王爷倘或可怜我，认我这个母亲，我倒还可在这里颐养天年，倘或……哎！“

    一番话说到最后，眼里竟有水光，那妈妈听了也一时说不出话来。隔了半晌才道：”夫人放心，咱们这位奶奶瞧着也不是那起予心肠毒辣的主儿，何况她娘家母亲也同夫人一般，最是能体谅夫人了。“

    明夫人叹道：”我何尝不是这么想的呢。”

    只说休竹，从明夫人屋里出来，一时还真有些理不出头绪，弄不明白明夫人的意图，一路沉思回到屋里。碧翠倒了茶水送来，笑道：“我瞧着夫人的神态倒像是诚心实意要教奶奶理家，以后的日子倒不似现在这般清闲了。”

    休竹愣了愣，难道真的是自己以前错解了明夫人？可是靖南王呢？难道他们都以小人之心度君子之腹了？明夫人不但主动交出来还主动提出教她，又说得那般恳切……到底是什么促使明夫人突然改变了态度？休竹低头琢磨，十月底要去永平侯府下聘，大聘一白天内过门，最迟开了年就要给范炎把这个儿媳娶进门。明夫人突然让休竹插手……

    想到这里，休竹嘴角不觉泛起一抹冷笑，明夫人嘴里说的好听，只怕到时候压根就不是这么一回事儿，她是想让自己主动将王府里的事儿交给未过门的二奶奶。所以，才会选择在年底最忙的时候让自己插手，自己不行又交给明夫人，之后二奶奶也正好进门了，明夫人推脱身子骨承受不住，理所当然是要二奶奶管着的。反正你休竹不行。

    二奶奶还年轻，就算以后自己想要回这个当家的权利，只怕也没有说辞了。毕竟人家出身背景摆在哪儿，难道你还有不满的？人家肯为你打理，是你的福气。

    袖子里的手不觉握紧，休竹紧紧咬着牙关，到底明夫人给自己出了多少难题？就料定自己真的走不过这个坎？

    晚上靖南王回来，两人一起用了饭，坐着喝茶的时候，休竹把今天明夫人说的话说了。靖南王倒不是太惊讶，只含笑问休竹：“夫人害怕了？”

    休竹老老实实地点点头，“有点儿忐忑。”不过，瞧靖南王镇定自如的模样，好像他早就预料到了的模样，让休竹心里又奇异地平静下来。

    靖南王给了休竹一个鼓励的眼神，笑道：“没事儿，为夫的给你撑腰。”

    这句话没来由的让休竹心里暖融融的，眼睛笑眯眯地，弯着嘴角，像是讨要到了糖果的孩子，“谢谢王爷。”

    靖南王瞧着她白净的双颊一抹自然的粉红，一双眼清澈透亮，弯起的嘴角好似六月海棠，娇艳动人。不知不觉，自己的小妻子已经变了，靖南王略略失神，半晌才含笑问道：“夫人打算如何谢？”

    休竹眨巴眼睛，“王爷要我如何谢呢？”

    靖南王低头琢磨半日，“等为人想到了再告诉夫人。”

    碧翠给两人续茶水，听见两的的对话，不觉抿嘴笑起来。靖南王收起那副得了便宜还卖乖的模样，一本正经地坐着，休竹严重鄙视。

    隔日一早，靖南王出门不久，休竹尚且没有动身往明夫人那边去，就有二门上的妈妈领着一位婆子进来。休竹瞧着面生，一问才知道是董氏派来的，而带来的消息更让休竹大吃一惊。

    竟是，任休月难产！

    碧翠闻言也唬得脸色都白了，休竹定定神，才问道：“现在如何了？”

    那婆子道：“夫人只让奴婢来给奶奶说一声，夫人今个儿一早就过去了，说是昨个儿上午有了动静，一直到晚上也没生下来，今个儿早上四姑爷府上的人来说的。”

    一天一夜也没生下来，如果羊水破了，不但大人受不了，就是孩子也不能在肚子里呆的太久。休竹慢慢坐下来，任休月怀孕后就不常走动，估计老太太说的话她也没放在心上，到了后期身体重了，就更懒得动了。古代生子是极具危险的事儿，没有破腹产一说，全凭自己生，好吃好睡，胎儿过大的可能性原本就很大。

    何况，依着任休月的性子，这孩子是她盼来的，如何不紧张，却不想自己紧张反而会害了自己和孩子。

    “奶奶，要不要去看看？”碧翠低声询问。

    那婆子忙道：“夫人说让奶奶别去。”

    是怕休竹去了瞧见那样的景象会畏屈服于畏惧，而来通知休竹一声是想休竹派人过去看看，圆了一场姊妹情分，想到这里，休竹立刻叫来张妈妈，准备了一些东西让她带去。目送她们出门，坐着发了一会儿呆，才去明夫人那边请安。明夫人听闻这件事，也唬得一跳，看休竹脸色凝重，很是担忧，又忙劝了几句：“……也有两三天才能生下来的，别太担心了。”

    休竹勉强笑了笑，明夫人瞧着又派了两位体面的婆子带着东西去看看，朝休竹说了半天要休竹放宽心的话，见休竹神色不改，叹道：“也是你们姊妹情谊，如今她在鬼门关，没有瞧见她，如何你也放不下心，要不也去瞧瞧吧。”

    休竹感激道：“谢谢夫人体谅，也是儿媳年纪小，没有经历过，所以才……”

    “咱们做女人的都要走这一关，我坐头一个的时候，自己都唬得不得了，过了就没事儿了。”说着拍拍休竹的手，“实在不放心，就去看看吧。”

    董氏让自己别去，明夫人让自己去。从明夫人屋里出来，休竹不禁深吸一口气，产妇产子时，产房不但不允许男人进去，也不允许姑娘和没生过孩子的女人，是怕她们被女人生子时那惨烈的场景吓破胆，以后遇上自己生子，首先就吓得没力气了，还拿什么来生孩子？

    即便休竹去了，也见不到任休月，何况人家家里也忙得团团转，还要招待客人，再说了董氏已经去了。休竹也巴巴地去，有些人会说是她们姊妹情深，但在任休月婆家眼里估计就不是这么个看法了。

    走在羊肠小径上，碧翠低声劝道：“四小姐是要强的人，这个时候无论如何她都能挺过来，何况，夫人已经去了……”虽是如此说，她也一样放心不下，只盼着张妈妈快些回来。

    休竹叹口气幽幽道：“大概真的是年纪小了吧，烨哥儿早产，如今她又遇上难产……”

    早产还好些，孩子就算夭折了，大人至少是好的，保养得当并非以后就没机会要孩子。而难产，不但孩子在母亲肚子里容易窒息，就是大人也很容易血崩，古代没办法输血，只怕到时候不但孩子保不住，大人也保不住。

    到底是姐妹，以前不合，可休竹也不希望任休月红颜薄命。

    满腹担忧地回到屋里，不曾想靖南王今个儿早早就回来了，见休竹脸色难看，也顾不得有丫头在场，沉着脸问发生了什么事儿。

    休竹闷闷地坐着，蹙着眉头，低着头沉思，似是没听见。靖南王便询问地看了碧翠一眼，碧翠想了想如实道：“今个儿早上得知的消息，四姑奶奶难产，奶奶打发了人过去，如今还没回来。”

    靖南王愣住，神色也逐渐变得凝重，低头看着休竹，见她双手紧紧捏着衣袖，嘴唇抿着，脸色有些苍白。心头不觉一动，走过去握住她有些冰凉的手。

    正巧这个时候，门外张妈妈行色匆匆地回来了。碧翠忙让她进来，休竹也似是才回神，见张妈妈也顾不得身边还有人，就问了任休月的情况。

    张妈妈看了靖南王一眼，见他点头才沉着嗓音道：“四姑奶奶昏厥几次，如今孩子还没出来，那边……”

    底下的话张妈妈斟酌一番，到底没说出来，只道：“奶奶不必太担心，那边四个稳婆，也请了两个大夫，四姑奶奶吉人自有天相，定然能顺利生产。”

    休竹如何不明白张妈妈是保留了严重的没说，想到上次见任休月挺着大肚子的模样，眼睛微微发酸。呆呆坐着，靖南王挥手让众人退下，瞧着休竹的模样，只觉胸口似是被什么东西堵住，想安慰几句，偏他一个大男人也不知女人生子一事，真找不出安慰的话来。

    一时，屋子里静悄悄的，也不知过了多久，休竹渐渐平静下来。想来古代那么多女孩儿都是任休月这个年纪生子，不是都好好的么，任休月定然也能顺利是走过这一关。

    可直到晚间，也没有消息传来，晚饭休竹没吃几口就放下筷子，靖南王第一次没有调侃她，叫丫头们收了，便让碧翠服侍休竹安歇。

    这一夜，靖南王是抱着休竹入睡，而休竹也乖乖地在他的怀里没有动弹半分，只是这一夜，他也知道小妻子睡得不安稳。

    第二天一早，靖南王和休竹正在用早饭之际，昨天来的那位婆子就赶来了。休竹瞧见她，脸色忽地一沉，靖南王拍了拍休竹放在桌上的手，才问那婆子任休月的情况。

    那婆子忙笑道：“夫人让奴婢一早来说一声，就是怕五姑奶奶心里惦记。昨个儿一更天的时候，四姑奶奶产下一姐儿，母女皆平安无事。”

    虚惊一场，休竹不放心又问几句，那婆子皆句句实在地说了。

    “……虽四姑奶奶生下孩子就睡过去了，不过临睡前也吃了东西，大夫也细瞧过了，说是无碍，老太太和夫人都放了心。”

    送走靖南王，休竹坐着喝茶，碧翠一边忙活一边笑道：“奶奶总算可以放宽心了，想来四姑奶奶生下女儿，也是好事儿。”

    这话不错，王夫人还没有孙女，必定也会疼爱任休月的女儿。不是休竹心肠歹毒，要故意诅咒什么的，任休月婚后几次回来，神情都不好，想来也是蒋探前夫人留下的孩子惹了她。她的性情如何休竹还是知道的，自己有了儿子自然就有了别的想法，毕竟蒋探是侯爷的长孙，以后要继承爵位。蒋探的长子也要继承爵位，前夫人留下的孩子还那么小，还是个身体蠃弱的，如今被王夫人接去身边养着。

    可这也不是长久之计，一两年还可，时间久了指不定就有人说王夫人或者说任休月的不是，婆媳关系恶化，更会让人心里产生怨怼。就怕怨怼一旦多了，最后爆发就没有挽回的余地了。

    只怕，王夫人也盼着是个孙女，也不是盼着是个孙子。如今难产，身体保养几年，再生儿子女儿也都无碍了，因为那个时候，前夫人留下的孩子已经渐渐大了。

    “就你什么都看的明白。”休竹一边喝茶，一边笑道。

    碧翠笑道：“奶奶不是也看的明白么？我也是跟着奶奶才明白的。”说着走过来，低声笑道，“奶奶，咱们今个儿要不要早些过去请安？”

    这正是休竹的想法，既然碧翠已经提出来了，当下就收拾妥当，一路往明夫人那边去。

    时间虽比平日里早些，不过明夫人院子里还是静悄悄的，只回廊上两个丫头守着，门口两名婆子在闲聊。瞧见休竹忙大声请安问好，迎上来。

    屋里明夫人睁开眼，与那妈妈对视一眼，嘴角泛起一抹讥讽的笑，“果然还是个沉不住气的，你瞧她可不就是来了？”

    后来经过明夫人的提点，这妈妈已经明白了明夫人意思，此时听明夫人一说，不觉笑着点头，“沉不住气的才好呢。”

    说话间，帘子打开，休竹忆经进来。这妈妈忙迎上去见礼，端茶递水忙活一阵，休竹给明夫人行了福礼，就在一旁椅子上坐了，笑道：“托夫人吉言，昨个儿是儿媳不经事过于担心，今个儿早上得知，四姐已经顺利生产。”

    来这么早也就是要告诉你这消息，你早早把人都散了，是不是防的太明显了？还说要教休竹理家呢，原来就是这样教得！

    明夫人是天生的演员，可休竹演技也不差，看上去就像是有了好消息按耐不住要来说给明夫人听。可没有半点儿别的心思，你瞎紧张什么？

    明夫人笑盈盈点头，“到底都是有福气的，昨个儿也担心也一夜……”

    说着，禁不住用袖子掩住嘴，打了个哈欠，眉宇间露出几分倦意。休竹在心里冷笑，面上满是担忧惶恐，“都是儿媳莽撞，让夫人记挂了。”

    明夫人不在意地摆摆手，“也是早上起得早了，如今不比你们年轻，有些乏了。”

    休竹满是歉意地看着她，又有些无措。最后道：“儿媳先告退了，夫人好好歇歇。”

    明夫人微笑点头，目送休竹出门，见她垂着头，不觉笑起来，眼里哪里有半分疲倦？

    从明夫人屋里出来，休竹忍不住在心里“切”了一声，就是碧翠也沉下脸子，回到屋里把小丫头支退出去，就道：“这明夫人到底是什么意思？昨个儿说要教奶奶理家，今个儿开始身体就不行了。”

    休竹给了她一个要她镇定的眼神，道：“只怕这才是开头，说不定到了我理家的时候，她就彻底动不了了。”

    这一语才点醒碧翠，脸色比刚才还惊愕，眼里更有几分惊慌。如果奶奶理家不行，势必又要明夫人出面，之后如果奶奶要理家，就真的没有说辞了。可是，这差不多一年的时间，她们都呆在这院子里，外面的事儿……

    想到这里碧翠扭头看了休竹一眼，见休竹神态自若，似是早就预料到一般，心里的心慌慢慢散去。

    “……咱们就这样吧，她辛劳十几年也不能明着逼她现在就撩开手，咱们适当地表现出急切也是人之常情，如果太过，以后更没得说了。”毕竟，明夫人已经说过要教休竹的话，休竹偶尔请教也是应当的，到时候她如果借着精神不济全然不理，那休竹可就全部按自己的意思去办了，如果她有意见，那就像靖南王说的那样，好好的把她供起来。

    休竹想想心里就兴奋，一双眸子璀璨发亮。好似这些时日憋在心里的闷气都散出去了。

    晚上躺在床上，休竹没有刻意和靖南王保持距离，闲聊似的说任休月终于平安生下女儿的事，真心实意地道：“……是我太紧张了，害的王爷昨个儿跟着紧张了一夜。”

    靖南王很享受这样的谈话，笑容在脸上荡开，“夫人担心也属正常，再说……”如果没有任休月的事儿，他昨晚也不能抱着小妻子睡觉啊，而且小妻子也很乖，没有伸出锋利的爪子。

    休竹眨眨眼，有时候她对靖南王真的很无语，虽说有了新婚夜的约定，可这些日子自己也没少给他暗示，偏偏他就装出一副无知样。要休竹清楚明白地说出那啥的话，她也说不出口啊。

    身体往那边挪了挪，休竹捂着怦怦跳的胸口，佯装镇定地低声道：“其实，也不是每个人都会像四姐这样……”

    “夫人。”靖南王严肃地看着她，一本正经地道，“我不想夫人有任何意外。”

    休竹愣了愣，她又被拒绝了，可是为什么她突然很想哭？

    58慌乱

    长臂伸过来，休竹的脸埋在靖南王的胸膛里，隔着丝滑的月魄睡袍，能嗅到一股干净的属于阳光的味道。不曾想能在这个世界寻到这样的人，如今是那么了吗？

    靖南王嘴角扬起，大手一起一落轻轻拍着休竹的肩膀，磁性的嗓音如大提琴奏出的低音隔了好半晌才奏响，“夫人，为夫忍得很辛苦。”

    休竹蹭了蹭，把眼泪鼻涕一起擦在他衣服上，不满地嘀咕道：“谁叫你忍着的？”

    靖南王很冤枉，他是遵守约定好不好，明明是她自己说的未满十七岁不行房事，理由一大堆，最严重的可能是红颜薄命……而这次任休月的事儿，他还真不想发生在小妻子身上，虽说最后大人孩子都平安无事，倘或有事呢？

    “那夫人的意思是，为夫可以有所行动了？”

    这人，休竹赌气翻过身直接背对他得了，没见过还要怎么主动的，难道非查她霸王硬上弓？休竹的脸皮没这么厚，而且以后指不定每次都要被他拿出来说。

    靖南王看着小妻子别扭的模样，嘴角的笑慢慢扩散，再度将小妻子揽入怀里，轻笑道：“为夫能抱着夫人已深感荣幸。夫人往后，睡觉就不必穿那么厚。”

    休竹撇撇嘴，心里很是紧张忐忑，可是隔了很久对方也没动作，果真是抱着她就睡着了。就这样？休竹扭头看一眼，那张近在咫尺的脸，闭着眼睛，呼吸流畅好像真的睡着了。

    不会真的对女人没感觉吧？休竹动了动，还是没反应，又蹭了蹭，耳畔传来某人不满地呓语：“夫人如此，为夫真的会忍不住。”说着，别一只手伸过来，将休竹紧紧圈住，吐一口再也不言语了。

    休竹睁着眼半晌，最后结论：天作孽犹可恕，自作孽不可活。

    早上被一阵悉悉索索穿衣声惊醒，休竹睁开眼，靖南王一身朝服已经穿戴整齐，高大挺拔的身姿只背影看去就气宇轩昂，休竹心里美滋滋的。越看靖南王越顺眼，不觉犯起花痴。

    “夫人，你的笑很诡异？”靖南王转身，看着休竹一本正经地道。

    笑容僵在嘴角，感情自己看上去就一色狼？休竹气急，牙齿咬的咯咯作响，真情不得打掉靖南王这张面具脸。

    洗三礼那天，休竹见到了任休月，同样送上了一块赤金长命锁，因孩子出生是八月，帮取名桂姐儿。桂姐儿生下来就有七斤，瞧着比当初的烨哥儿大很多。 红彤彤的圆鼓鼓的小脸蛋，非常可爱，任休桃瞧着眼馋，很想去摸摸，可瞧着任休月不冷不淡的脸色，又促使她收回了手，从床边退到休竹身边。

    屋子里虽然人多，可气氛却有些清冷，那些丫头小子婆子来来去去都看任休月的脸色，休竹冷眼瞧着，不觉一叹，就听到有婆子低声抱怨道：“生了女儿也成了我们的不是了……”

    一旁的任休桃蹙起眉头，扯了扯休竹的衣袖，休竹轻轻摇了摇头示意她别说话。虽然料到任休月是想一举得男，可却不想这才两三天，她便沉不住气了。这些婆子都是人精，何其稳重，今个儿老太太、董氏可都来了，她们这样不是故意说给任家人听么？

    那边老太太脸色一沉，王夫人忙完了，笑盈盈进来，忙招丫头婆子搬椅子让座，才把这尴尬的气氛盖过去。休竹不觉打量起做月子的耳房，确实比任休兰生子时宽敞很多，而且还有隔间，是夜里奶娘安歇的地方。其余桌椅柜子样样齐全不说，就是小处摆件也都应有尽有，丫头婆子站了一屋子，外面还有候着的。

    已经如此了，任休月到底还有什么不满的？纵然她不满，老太太也没法给她撑腰，何况，那王夫人瞧着也是一脸的疲倦，要旁人看来，可就是任休月的不对了。如此下去……

    “……年纪小不经事，倒是让亲家多费心了。”董氏客气地朝王夫人道。

    王夫人摇摇头，笑道：“咱们都是过来人，第一次也是这般，生第二个就好了。”

    董氏赞同地点头，看了任休月一眼，目光便落到桂姐儿身上。王夫人也跟着望过去，笑容慈爱，眼里尽是宠溺道：“桂姐儿很乖，吃了就睡，哭闹的时候不多。”

    说着，便将桂姐儿抱去给老太太瞧，任家姐妹都围过去看孩子。只任休月默不作声地坐着，神情冷淡孤傲，好似这一切与她无关一样。

    不多时，又有其他亲戚来，王夫人忙着招待，桂姐儿吃了奶睡去。那任休月的模样，就是老太太也没心和她说话，倒是董氏看不过去，说了两句，岂料任休月冷声驳回：“我又不是你的女儿，如今也不是任家的人，你管我做何？我好与不好与你何干？”

    董氏被堵得沉下脸，叹口气从屋子里出来。走在前头的老太太，只气得浑身发抖，徐妈妈扭头看了任休月一眼，无奈地叹口气。

    众人到了待客的客厅，刚坐下，一脸阴沉的林夫人在王夫人的带领下进来，众人见礼，任休莲便趁着这个空隙偷偷朝休竹道：“你瞧林夫人的脸色，我听外头的议论，说是她儿媳如今闹着要和离。”

    这话让休竹大吃一惊，不过想想，唐怡珍大概还真做得出来。任休莲语风又一转，道：“可惜，唐家不同意，所以两家都闹着。林家奶奶在家里闹，唐家在外面闹，说是林家不善待唐家的女儿。”

    休竹出门机会不多，这些事儿还真不知道，就是偶尔回趟娘家，也不好打听别人家的事儿。可上次休竹生日林夫人也来了，瞧着气色虽不好，可不见得会闹得这么厉害。一时，还真有些同情林夫人来。

    任休莲忽地一叹，冷笑道：“那林奶奶如今自己不能生孩子，还不许屋里有人，我觉得和离也不错。”

    休竹没有发表意见，见林夫人朝这边起来，便迎上去见礼。任家姊妹也都过来见礼，林夫人话不多，只点头受了便去老太太那边。看起来

    ，是真的被唐怡珍闹得受不了了。

    唐怡珍如果以后都不能生孩子，又不许林辉屋里放人，时间久了，纵然唐家不同意，也是唐家理亏，到时候就是休离唐怡珍唐家也没得说了。

    洗三礼结束，老太太拉着休竹在僻静地地方问了王府的事儿，休竹一字不保留地说了。老太太就拍拍休竹的手道：“原该如此，你和王爷已是夫妻，别这样闷着，时间久了，彼此都会失去耐性。”

    休竹受教，点点头。

    老太太沉思片刻又道：“别真的指望你哪婆婆会教你什么。一家子的事儿不外乎那些，以前在家也跟着你母亲看过。家业大不外乎是多了一些同样的事儿，只要镇得住那些人就够了，别被告你婆婆故意遮着掩着就吓着了。”

    休竹露出一个要老太太放心的笑，瞧着也不似装出来的，老太太略略放心，又问起张妈妈。

    休竹道：“主要是让她熟悉了府里各处，没得到时候我脑袋空空，真的什么都不知道。”

    老太太笑起来，“也不算糊涂，这用人不在于多，而在于精，张妈妈是外面跑的，什么样的人都见过，何况以前也是我身边的丫头，见识这些虽比不上王府里那些体面的婆子，可她毕竟是你带进去的，她心存感激，必然会等同回报你。”

    休竹感激地朝老太太笑了笑，扶着老太太往人多的地方去了，彼时有些永昌侯府的亲戚因家中有事儿，已经离开了一部分，只少部分留在屋里。老太太也被任休月气着了，和休竹说了话，便也提出离开。

    董氏犹豫一会儿还是决定留下，毕竟娘家人都走了也不好，休竹主动提出送老太太回去，她自己再回去。董氏点头答应，任休兰道：“我也要回去，烨哥儿这两天身上不大好，还在吃药。”

    毕竟孩子要紧，王夫人也不她挽留，只得将她们送出来。

    休竹上车时问了烨哥儿的身体状况，任休兰道：“倒也不是什么大病，小孩子遇上气候变化，总有些头痛脑热的。”

    看她说的轻松，休竹和老太太才放心，老太太嘱托她好好儿照顾烨哥儿，又吩咐她多些时候去冯夫人跟前侍候，任休兰点头应下，一时无话。休竹送老太太回了任家，坐了一会儿便起身告辞。

    回到王府，恰好午时，靖南王才回来。见休竹也回来了，显得有些吃惊，休竹耸耸肩苦笑道：“她跟我从来不合，如今心里不顺，留在那里反而不好。”

    靖南王不觉点头，想起上次任休月的眼神，心里有些不爽。自己的小妻子有时瞧着张牙舞爪的，可也不是那主动要与人结怨的人，她连西府黄大奶奶都能忍下来就足以可见了。

    明夫人提出要休竹理家的话后，休竹也斟酌着几次表现出急切，明夫人对此也教了一次休竹看账本，收获不大不小，大概了解了府里丫头等级制度，以及月钱等事儿，至于外面的田产、地产这些一根不知。

    明夫人忙着筹备范炎聘礼一事，随着日子的临近，她倒是愈发忙碌起来了。有时候，休竹去请安，不是忙着置办没有置办齐全的东西，就累得筋疲力尽。转眼便是十月低，京城下起了第一场雪。

    这一日，天还没亮，就有丫头婆子忙碌起来，将三十六箱聘礼一箱一箱检查完毕，打上大红绸带，整整齐齐摆放在院子里。

    休竹去的时候，还没有往车上装，看着有些壮观。那些婆子瞧着休竹来了，都忙着过来见礼问候，可脸上的神情着实怪异，让休竹心里不爽。其实休竹也知道她们透露的意思是什么，当初靖南王下聘迎娶休竹，也是三十六箱聘礼，如今是范炎，没有功名在身，也不在哪里供职，聘礼却和王爷一样多。

    不就是想说休竹的身份不及永平侯府的正经嫡出小姐么？

    这还没开始理家，就给了一个下马威。休竹笑盈盈走进去，明夫人正在整理妆容，上面穿着暗红寿字不断头袄子，外面套一件银鼠金丝绣花宽边比甲，梳着流云鬓，带着一支赤金点翠金步摇，和一套赤金朝凤珠钗。耳垂上一对红宝石耳钉，衬托的肌肤愈发白皙。下面穿着棕色襦裙，脚蹬一双白底青面绣花鞋，一身华贵，很是正式。

    冬灵瞧着便想起明夫人到任家下聘时的穿着，不觉微微蹙眉，休竹不留痕迹了给她一个眼神，笑着迎上去行了福礼。

    明夫人笑道：“原说今个儿叫你也去，偏偏下雪，外面又冷。”

    其实，应该叫靖南王去才对，毕竟范炎是靖南王的弟弟，家里没有男长辈，长兄为父。不过，今个儿靖南王一早就去当差了，提亲与为皇帝效命，自然或者更重要。

    “谢谢夫人关心。”休竹低眉顺眼地道。

    明夫人收拾妥当，脸上荡起安详的笑，和休竹随意唠话，“只盼着有个人能管管这个孽障，也算是给他个激励，希望明年春闺他能拿出一点儿成绩才好。”

    休竹笑着点头，“夫人说的是，不过二爷倒也不是那顽劣的人，只是没有收心，以后弟妹来了，成家立业自然就成熟稳重了。”

    明夫人点头，“正是这个理儿。”

    正说着，就有婆子来回，车马已经备好了，明夫人看了看墙上的自鸣钟，已经指向辰时四刻，休竹便起身告辞。

    走出明夫人的院子，冬灵禁不住扭头朝明夫人院子那个方向呸了一声，拉着碧翠道：“我就说明夫人不是什么好婆婆，面上对咱们奶奶敬着，可做出来的就完全不是这么回事儿了！你瞧那院子里的聘礼，感情二爷也和王爷一样的身份了？”

    碧翠叹口气，拿眼睛朝休竹努了努，冬灵自知失言，可心里的火气也实在憋不住了。这些时候，要不是银翘每每劝阻，她就要去大吵大闹了。

    休竹轻笑道：“都忍过来，也不急于这一时。”

    冬灵鼓着肋帮子生气，碧翠看了看休竹，低声劝道：“她处处这么做，你想想她为的是什么？为的就是让咱们奶奶沉不住气和她大闹。她是咱们王爷的后娘，一手把王爷抚养长大，如果大闹起来，你说王爷该站在那边？倘或站在咱们奶奶这边，王爷可就背上了不孝的罪名。倘或站在夫人那边，你叫咱们奶奶如何处呢？这都一年了，咱们也过来了。夫人既然已经主动提出要咱们奶奶不定期家，就没有收回去的理儿，如果她要收回去，那时便是她理亏了。”

    这话银翘不知说了多少遍，可一想到聘礼的事儿，冬灵心里就来气。

    碧翠叹口气道：“纵然明夫人要这样准备，王爷还会说别的么？毕竟未来二奶奶是那样的出身背景，少了也丢王府的脸子啊。就是拿到太老夫人哪里去说，太老夫人也不能说不啊。”

    回到屋里，休竹喝了一盅茶，扭头一瞧，冬灵竟然还在生闷气，不觉笑起来，“碧翠说的不错，不过是聘礼而已，也不能因为咱们不满而失了礼数，到时候可就是咱们的不对了。”

    二奶奶以后进门，妯娌只见也要和睦相处才是正经。休竹不是那种要主动挑起是非的人，再说，休竹也真心实意地希望未来二奶奶是个妈相处的。

    冬灵沉着嗓音道：“我倒不是为聘礼生气，就是气那些人的眼神，估计他们都忘了，谁才是这里的女主子。一个个的嘴脸着实可恶！难不成，我们都不在她们眼里了？”

    玉儿忙给她端了一杯茶去，“清清火吧，横竖咱们奶奶也要理家了。”

    说起理家，休竹看了看屋子里四个丫头，碧翠稳重且记性好，玉儿年纪虽小，只因她哥哥大力在铺子里帮忙，从小学习记账，认得几个字，玉儿跟着哥哥也认得几个字，这屋子里的东西都是她记账的。银翘温顺，平常不大说话，但性子纯良。最后就是冬灵，脾气火爆，嘴巴也厉害，关键是只要她能想到的，就一定能说的出来。

    四个人各有各的长处，也恰好可以弥补其他人的短处，当初冬灵的脾气也被老太太说过多次，休竹却不介意，还帮着冬灵说了一些好话，因此就由着她去了。而且，这种想说什么就说什么的性子，休竹颇为喜欢。因为她自己并没有那种张扬的气势，所以冬灵算是弥补了休竹的短处。

    今个儿明夫人去永平侯府下聘，休竹算着，最多不过两三天的时间，应该就要让她插手了。只是不知道明夫人到底会用什么样的方式，一种是明着要休竹处理，却事事都要插手。而另一种，很有可能是她全然不管，所有的一切都由休竹去琢磨处理。

    前一种可能，只要自己沉得住气，她也不好死皮赖脸地一直霸占王府中馈不放手，而且彼此也不用撕破脸皮。就算她不会真的教什么，至少自己能看，能自己琢磨。

    至于后一种可能，想到这里，休竹让玉儿去将张妈妈请来。

    冬季昼短夜长，又因下雪，天气阴霾重重，明夫人回来时，外面似乎都要黑了。休竹这边得知消息，正要过去请安问好，岂料明夫人那边已经派了妈妈过来传话。说风雪大，让休竹不要过去。

    休竹笑着让碧翠给传话的妈妈打了赏，送走那位妈妈，碧翠便看着休竹，沉着脸道：“只怕夫人又想推脱了。”

    冬灵狠狠地道：“只要她有这个脸子。”

    休竹蹙着眉头，