任家五小姐 作者:rouwenwu

    磨着只怕真的会是最后一种可能。

    夜里说给靖南王听，靖南王深思片刻，摇头道：“夫人想太多了。”

    休竹一时无言，隔了片刻靖南王又道：“夫人放心，想做什么就做什么，为夫给你撑腰。”

    而事实证明，休竹的担心并没有错，第二天她刚起身，没来得及梳洗，明夫主那边就打发妈妈过来禀报：“……昨个儿夜里回来有些劳乏，半夜里就说有些不舒服，奴婢们说过来禀报王爷奶奶，夫人又说不用。今个儿早上就起不来，身子发烫，人也错沉沉的。”

    屋子里忙碌的众人皆是一愣，不约而同地望着休竹。休竹不觉冷哼一声，果然自己并非杞人忧天，昨个儿欢欢喜喜去给范炎下聘，今个儿就不行了。

    不用细说，张妈妈也明白是什么意思，脑袋转的飞快，果真如休竹预料的那般，明夫人是打算一开头就给一个下马威，让奶奶措手不及。心里不觉一阵慌乱，抬头看了休竹一眼，见她沉着冷静，丝毫不见惊慌，不觉也冷静下来，忙道：“这事儿一般都是吴总管家的张罗，这会儿只怕还没进来。”

    休竹不说话，可半晌碧翠也没给她穿上衣裳，低头一瞧碧翠的手，竟然在打颤。心里有些后悔昨个儿不该说那些话，让稳重的碧翠都惊慌起来。再看看其他丫头，除了张妈妈脸色略微镇定，冬灵一脸怒意，银翘和玉儿都愣着没回神。

    明夫人不留痕迹地就先让自己乱了阵脚，这大概就是她想要的吧？

    “不用慌，慢慢穿就是了。”休竹尽量让自己的声音听起来柔和。

    碧翠抬头一瞧，见休竹眉眼含笑，又见她朝自己轻轻点了点头，心头一动，慢慢镇定下来。一时文家媳妇进来梳头，休竹想了想，让她把头发都绾起来。

    刚收拾妥当，只见靖南王沉着脸进来。

    而那传话的妈妈也不禁抬头端详休竹的表情，见她脸色平静，心里咯噔一跳，忙垂下头。耳畔传来休竹略显焦急的问话：“可打发人去请了大夫？”

    “尚且没有开门，所以……”

    休竹低头一琢磨，一边让碧翠给自己空衣裳，一边沉着冷静地道：“劳烦妈妈跑一趟，找个小厮去请大夫，先给夫人瞧瞧要紧。我这边收拾妥当了，就立刻过来。”

    虽然休竹语态平平，那妈妈却心头一慌，忙忙地去了。

    目送她出门，休竹扭头吩咐玉儿，“去瞧瞧张妈妈起来没？”

    正说着，张妈妈已经进来了，见众人神色微霁，冬灵更是咬着嘴唇，眼里冒出火星子。忙走到休竹身边行了福礼。

    “府里一般生病请大夫，你可知道相熟的？”

    张妈妈不解这一问，“可是奶奶身体不舒服？”

    那冬灵嗤一声道：“哪里是我们奶奶病了，是夫人好不好正巧今个儿病了。”

    059：理家

    休竹笑盈盈迎上去，一边吩咐碧翠等安排早饭。

    靖南王不觉打量起休竹，见她梳着圆鬓，露出光洁饱满的额头，头上饰物两三件，上面穿着酱紫色窄腰宽边对襟高领袄子，下面穿着黛色十样锦十二福裙子，耳垂上一对祖母绿耳针，胸前戴着赤金百兽项圈，手腕上一对血红玉手镯。略施胭脂，红唇润泽，眉目含笑，神态中丝毫不见惊慌不说，还有一股子沉着自信从眼睛里透出来的，让整个人神采飞扬。

    靖南王不觉看痴了，从来不知道小妻子认真装扮过，也美得耀眼。心头不禁一松，略带歉意的口吻道：“刚刚得到消息，我要马上出门。”

    这算什么？碧翠端着早点盘子，愣愣半晌才回神。张妈妈、玉儿、银翘等皆一脸不可置信地盯着靖南王。今个儿明夫人摆明了是动不了的，休竹初次理家，还是在什么都不知道的情况下，更重要的是，靖南王这个时候不能帮她撑场面！

    耳畔传来休竹温婉沉着的声音：“今个儿风大，王爷要不要再穿一件夹层衣裳？”

    靖南王深吸一口气，走过来握住休竹的手，奇异地发现，小妻子的手竟然比自己暖和，而那暖融融的感觉，似是瞬间使蔓延全身，紧绷着的下巴随之松懈。笑容里多了几分轻松，他怎么就忘了，这个小妻子当着他的面都敢明里暗里地挤兑他，她到底还会怕什么呢？

    一年的沉寂，不过是顾虑着自己和明夫人之间的关系，并非真的就害怕了谁。

    一时早饭摆放齐全，休竹坐焉吃了一些，靖南王也匆匆吃了几口就放下筷子。外面便有小厮让妈妈通报，车马已准备妥当。

    休竹忙叫碧翠包了点心让靖南王带上，好在车上吃。送走靖南王，休竹扭头见众人都望着自己，纵然心里多少还是有些忐忑，却也丝毫没有表现出来，说话也与往常没有差别，“今个儿银翘留在屋里吧，碧翠、玉儿、冬灵跟着我去，张妈妈也一起吧。”

    碧翠取了一件银鼠领子石青色大氅给休竹披上，走到门外，天才蒙蒙亮，早有丫头婆子在院子里扫雪。却是三三两两聚在一起，见休竹出来才慌忙地散开。

    休竹瞧着，嘴角不觉上扬，多少还是有些忌惮的，靖南王的维护并非她们就真的没有注意，想到这里，休竹对靖南王今天不能给自己撑场子的事儿也不那么介意了。

    碧翠等人紧紧跟在休竹身后，前面两个婆子打着灯笼，这是休竹成亲后第二次这么早地去明夫人处请安。

    彼时，明夫人院子里早已灯火通明，正屋半开着，门口一十二个体面的婆子候着，另有小丫头等来来去去，也不知忙什么。总之，场面零乱，也颇为壮观。

    休竹来了，众人忙过来见礼，休竹微微点头，那边明夫人屋里的婆子撩开帘子，休竹踏进屋时，耳边似有不满的声音的传来，“……今个儿怎么了？若是迟些，午饭也没法子弄出来了。”

    休竹身后几人，不觉相视一眼，皆看到对方蹙眉。休竹似是没听见，紧几步直到榻前。只见明夫人一夜之间竟变得蓬头垢面，身上披着绣花锦被，只里面穿着一件睡袍，套一件袄子。一旁一名小丫头扶着她，她刚端着茶杯吃茶，气色不太好，双颊有些不自然的红。

    早有明夫人身边的妈妈迎过来，满是担忧地道：“许是昨个儿染了风寒，昨夜里睡不着，早起就发烧，外面的婆子都等着回事儿，可夫人……”

    休竹略点头，也是一脸的担忧，：大夫还没来么？“

    那妈妈摇头，叹口气，“平日里倒好，一有事儿就推三阻四，这会儿大夫也没叫来。”

    休竹没说话，不过那妈妈的声音倒是不大不小，屋子里的人都听见了。遇上明夫人的事儿都推三阻四的，那今天遇上自己岂不更厉害？这是暗示那些人，能推三阻四的就推不顾一切阻四么？

    休竹在床边的机凳上坐下，正巧明夫人将茶杯递过来，休竹顺手接住，递给一旁的妈妈，就听到明夫人吃边的声音传来，“也是我实在无能，平常不得病，这一病就起不来，今个儿也只为难你了。我……”

    一旁的妈妈搭腔，“也有平常身体好，一生病就厉害了。”

    休竹听了，忙扶着明夫人躺下，神色倒不是太惊慌，从明夫人和妈妈的言辞中，大概明夫人早就布局了今个儿会发生的一切。既然自己接手了就没打算交出来，倒不必再装的害怕了，免得让她们瞧着更猖狂。

    不过，有些话也不得不说，“我也不知如何理家处理，对外面的人也不熟悉，夫人这般也不能叫夫人劳累……这如何是好？”

    明夫人微笑道：“一会儿吴妈妈就来了，她是府里的老人，又是吴总管家的，对府里的一切也熟知。我身边的妈妈，平日里倒是也看过，可毕竟都是传话跑腿儿，大字不认得一个。”

    说着，便让那妈妈将一个大匣子取来，朝休竹解释道：“对版牌都在这里面，需要支取钱的拿着对牌去取，上次教你看的那个账本，便是咱们里面的账本，每日里都记账，月底和账房对账，再去总账上或添或减。”

    而恰好，今个儿就是月底，明夫人病的很是时候。

    休竹点点头，让张妈妈接住，抬头依旧不见大夫来。明夫人似是看出休竹的担忧，忙笑着安慰道：“不过是偶染风寒，没有大碍。”

    ”可夫人如此，由不得不叫人担忧。“

    明夫人宽慰地笑道：“你是个孝顺的孩子，我倒撑得过去，别让外面的乱起来才好，如今又是年底，陆陆续续便有许多事儿。今个儿为难你了，若有不明白的，便来问我，你去吧。”

    因想到婆子们今个儿都来了这边，明夫人又仰起头吩咐丫头，去把西边抱夏整理出来，让下面管事今个儿暂且就在那边回事儿。

    话说到此，休竹点点头，又不放心地嘱托明夫人好好休息，让身边的妈妈好好服侍，才领着张妈妈等人出来。

    那院子里的管事们早炸开了窝，见休竹出来，略安静了一下，便有体面的婆子进明夫人屋里去询问。休竹只当没瞧见，由前头明夫人屋里的丫头领着，一路往西边抱夏去了。她就不信，后面的张妈妈抱着对牌匣子，她们这些人的眼睛就没瞧见？

    暗暗抑制胸膛里的火气，休竹不紧不慢走着，脸上的依旧挂着一抹笑。一时进了西边抱夏，三十来平米四四方方空空荡荡一间屋子，只东边摆着一张楠木填漆八仙桌，两张椅子，其他一概没有，连窗帘子也没挂，竟是一室冰冷，凉风直从脚地往上窜。那丫头倒是机灵，见休竹略蹙眉，忙道：“以往都是在夫人屋里回事儿，只今个儿夫人病了，想着就这屋子干净。又是……”

    又是突发事件，来不及给这屋子烧上地龙，连炉子也没空儿抬一个进来，休竹笑道：“夫人是该安安静静地歇歇，这里不错，桌椅倒也齐全。”

    那丫头讪讪地笑了笑，见休竹不气不恼，羞愧地红了脸，像做了错事般忙不迭地道：“奴婢去给奶奶拿只暖手炉来。”

    说着便出去了，碧翠扶着休竹在椅子上坐下，那冬灵已经在门口朝院子里的粗使婆子喊道，要她们去弄个炉子进来。

    冬灵话间刚落，对面就传来明夫人身边那个妈妈的说话声：“……夫人今个儿病了，今个儿各位管事妈妈要回事儿就告诉奶奶……”

    底下毫无意外的一片哗然，碧翠等丫头脸色难看到了极点。休竹嘴角泛起一抹轻笑，慢条斯理地让张妈妈把匣子放下，吩咐玉儿把匣子里的笔墨纸砚等拿出来，碧翠瞧着就去门口叫丫头们打水进来好研磨。

    正巧，先前领着休竹进来的那丫头端着茶水暖炉进来，身后跟着一众管事婆子，一起进来，黑压压站了半个屋子，个个脸上都堆着笑，齐齐给休竹见礼，玉儿被这场面吓得手打颤，手里的墨条啪的一声落在桌上。在瞬间安静的屋里，格外尖锐刺耳，再看那些婆子，眼里便多了几分不屑，不等休竹发言，就开始回事儿。争先恐后的，好似每个人的事儿都急，说了一大堆，也没听清楚都说了些什么。

    张妈妈不觉紧紧蹙起眉头，都说大户人家规矩多，如何这些婆子竟然一时齐齐忘了规矩？看看个个穿着体面，不是绫罗便是锦绸缎子，手上头上戴的，不是赤金便是赤银簪子。难道以往，她们在明夫人处也是这般回事儿？

    那些婆子叽叽喳喳说完了，半晌没等到有人回应，不觉齐齐抬头看着休竹。这些人也有见过休竹的，不过因休竹不理家，多数是没见过的。可对休竹的出身却都知道的一清二楚，被退亲，无才无貌，这才嫁来王府一年，年纪小，明夫人一天都没有正式带过。可那端着茶杯慢条斯理地喝着茶，不言不语，不惊不慌，垂着眼帘，端庄坐着的真的是哪个无才无貌似的没人要的姑娘？

    一身衣裳虽颜色老气，穿在她身上却有一股子浑然天成的清贵，略显稚嫩的脸上挂着笑，一派温婉恬静，却无缘无故地叫人心底一颤。

    玉儿等人原是惊慌，瞧着休竹如此，似也被她的镇定感染，慢慢恢复正常。

    等耳根子彻底安静了，休竹才放下茶杯，抬头看一眼众人，目光所及，那人必然微微垂了眼帘。一时静悄无声，休竹声音不大不小询问道：“吴总管家的可来了没？”

    下面的人便左右观望，也没人应，休竹心里已经明白，吴总管家的必然也有事绊住脚了。正巧，一名小丫头急急忙忙跑进来，只跑到休竹跟前，行了礼便道：“吴妈妈昨个儿给夫人告了假，今个儿有事故而没来。

    这话一出，碧翠等人皆是一愣，众人也只看着休竹，休竹浅笑点头，表示知道了。又问一般是哪位妈妈记账？隔了半晌，才有人说，那妈妈孙女病了，也告了假。

    好吧，剩下的也不必再问了，都是因为各种缘故，反正今天个儿是来不了的。明夫人这般明显，难道真的把休竹当做一个白痴了？如此明显的巧合，休竹就真的看不出来？

    冬灵已经气得双眼绯红，张妈妈给了她使了眼色，她才没有骂出来。而下面的婆子，眼里神态各异，就算明夫人不是和所有人都串通一气，可这些婆子也未必就看不出明夫人在为难休竹。

    而此时，张妈妈也明白了，为何今个儿叫玉儿跟来，是料到了今天的一切，必然都要用自己的人，倘或没有这么一个会写字的，难道要休竹自己动手？休竹身边没有可用的人，只怕正和了明夫人的意。

    想到这里，张妈妈立刻走到玉儿身边，低声嘱托，可玉儿心里惊慌，那账本上都用小楷，张妈妈颇为难，休竹只拿眼睛看了碧翠一眼，碧翠会意是她好好记着，事后再记账便轻轻点了点下巴。休竹才朝下面众人道：”夫人今个儿病了，想必大家也都知道了。也不怕众人笑话，我是第一次理家……“

    这话没说完，便有婆子嗤笑一声，冬灵便顺着那方向，冷冷瞪了那婆子一眼。休竹弯起嘴角倒不见恼色，顿了顿继续道：“诸多地方都是一知半解，也才沾手这些事儿，不得当的地方，还请大伙见谅。”

    一知半解，并非一点儿不懂。这话说的明白，众人心里都能拐过这个弯儿，待休竹说完，只面面相觑，却无一人站出来的说话。

    休竹倒也不急，给了玉儿一个鼓励的眼神，便询问张妈妈：“厨房采办处的婆子可来了没？”

    被点名的婆子不等张妈妈发言，就忙忙地站出来，心里想着早上那话必定惹了大奶奶不爽快，必定成了第一个被她开涮的。也暗恼信了别人的话，认定新奶奶就是个没长大的丫头。可这一小会儿，她沉着冷静，没有被大伙吓着，竟是个有见识的，让几个经常在明夫人跟前走动的婆子都安分下来，心里的紧张可想而知了。

    休竹看着她，笑道：“我也没得及看账本，今个儿采办需要多少银子，妈妈心里必然有数。”

    那妈妈看了一眼张妈妈，见张妈妈点头，便也点头让她在匣子里寻了三十两银子对牌递给她，笑道：“妈妈快去吧，没得耽搁了午饭的时辰。”

    那妈妈老脸胀得通红，一点头福福身就忙忙地去了，一时又陷入冷场，没一个人说话。休竹倒也不急，看着最前头，穿着比其他婆子略显体面的笑着问道：“往常除了吴妈妈张罗请医看病一事，还有谁时常跟着去的？”

    不巧休竹问对了人，这妈妈平常也是在明夫人屋里跑腿的，听见休竹这么问自然知道是因为明夫人的病，倒也不好掩饰什么，道：“都是打发外面的经常跟着王爷出门的小厮，去请太医院的李太医。”

    休竹听她说的有名有姓，就叫她先回了事儿，给了对牌，好去安排请太医进来给明夫人诊断。因关系着明夫人，那妈妈也不能推脱只得去了，张妈妈瞧着不觉低头一笑，这婆子其实没什么要紧的事儿回，大概是明夫人派来的专门吓唬人的。如今她去了，剩下的婆子倒更安分了些。

    也有动了心思的，瞧着大奶奶虽是第一天理家，话虽不多，模样也不凶，偏偏她不紧不慢地说话，能让人心底产生一股子敬畏。没来由的让人面对她，反而会生出紧张。

    王熙凤是泼辣狠毒出了名，休竹还真想泼辣一回泻泻火气，不过想想，当初王熙凤是去宁国府帮忙，不过几日，到底不长久，而长久的那边，也是仗着婆婆和老太太撑腰，底下的人才不敢多说。如今自己理家，上面有个婆婆指望不上，也没有人老太太撑腰，一时半会也不可能把所有人都换了，再说如今到了年下，换的新人也不知规矩。而下面的婆子，也不是个个愚昧执着，看清形势未必就不能用。

    对于用人，休竹经验不多，可当老板的都喜欢头脑清晰、识时务者。这种人圆滑世故，让人痛恨，焉知就是这样的人方可永保自己的地位，也并百没有可取之处。当下，脸上的笑容多了几分。

    接下来几件事，管事婆子都细细说明白，把账也清清楚楚地算出来，用途等也详细阐述。玉儿也没了刚才的惊慌，落笔迅速稳重，一切渐入正轨。

    一盏茶的功夫，屋里的管事婆子已经散了七七八八。

    “……今个儿中山侯太老夫人寿辰，因不是整数，故而没有宴客，往年不是整数也送了寿礼。”那婆子不咸不淡地站在下面回道。

    休竹不觉琢磨，黄大奶奶提到的人情关系网中，倒没有中山侯，不过京城这些大家族即便没有关系，也是都有来往的。至于寿礼，她还真不知从什么地方来。一则，今个儿第一天，手里只有这一个匣子的对牌，二则，王府收下的东西也不知在何处存放。

    那婆子就静静候着，眼底带着几分嘲讽，休竹倒是淡淡笑道：“这事儿我去和夫人说说，你先等着，下一个。”

    另一个婆子上前一步，恭敬地笑道：“……三爷那边的先生今个儿要离开，之前明夫人说要多给十两银子作为来往车马劳顿费用。”

    “之前的先生的月例可支付了？”

    “尚且没有，都是年终结算的，到底多少奴婢也不知，不过吴妈妈是知道的。”

    之前的寿礼，吴妈妈怕是也知道吧，可这人偏偏就请了假，休竹略带歉意道：“还得劳妈妈等候片刻了，这事儿我也不知，须得问过夫人。”

    后面两位婆子皆是因为日常用的东西，拿着对牌去库房取便是了。

    明夫人屋里，一名妈妈站在床边说着西边抱夏的情形。

    “……屋子里冷的僵手，可奶奶说话也不打颤，神态镇定自如，一开始她身边那三个丫头倒是瞧得唬得不轻，可慢慢的也都没事儿了。今个儿赖妈妈没来，却不想奶奶那边陪嫁来的一个十三四岁的丫头竟然会记账。”

    明夫人脸色渐渐沉下，另一妈妈忙道：“夫人别急，如今是第一天，事儿不多，明天的事儿就多了。”

    明夫人一想明天的事儿，脸上的神色才渐渐缓和。听见外面有丫头喊奶奶来了，忙躺下去，闭着眼。

    休竹一进屋，迎面扑来就是一股暖流。与刚才那间抱夏比起来，这屋子实在是暖和。将大氅脱下递给碧翠拿着，便紧走到明夫人榻前。

    “夫人感觉可好些了？儿媳已经叫人去请李太医来。”

    明夫人睁开眼，笑着摇摇头，便佯装不知道休竹理家的场景，问休竹那些婆子可刁难她了？

    休竹笑道：“也多亏了她们，个个都会算账，倒也没什么大事儿。只两件事儿媳拿不定主意，一件是三爷那边的先生今个儿要走，一件是中山侯太夫人寿辰。”说完，又不好意思地笑了笑，态度谦卑，今人难以拒绝。

    即便明夫人不想说，也不得不说了，“先生那边给八十两银子就够了，中山侯那边的寿礼，我已经打点好了。”

    说着便叫她身边的妈妈去取了来，休竹让碧翠送去抱夏，两件事也就解决了。休竹留在这里，一时就有丫头端着早点进来，两名妈妈服侍明夫人用饭，休竹便坐在一旁静候。

    待明夫人吃完，漱了口，休竹陪着说了一会儿话，一时太医来了，休竹去隔壁回避。张妈妈等人从抱夏出来，随着休竹一起去了隔间，小丫头奉上茶水，便被冬灵支退出去。

    “这些人分明是故意的，虽我不知道一家子到底有多少事儿，可今天有几件是重要的？人多就想吓唬我们！还有那些婆子的眼神，我真恨不能一个个都给挖了！”

    碧翠忙制止住冬灵继续大吼大叫，张妈妈笑道：“冬灵这话一针见血，当时我也唬住了，亏得奶奶沉得住气，要换做冬灵这脾气，第一天就闹个不愉快，接下来还不知如何继续呢。”

    说到这里，碧翠不觉低了头，想想当时自己的紧张情绪，倒不及冬灵。休竹瞧着，走过去拍了拍她的手笑道：“反正今天是过了，万事开头难，开了头以后就好了。”

    说着眨眨眼，惹得大家一扫紧张，都笑起来。休竹又大大赞扬了玉儿一番，玉儿羞涩地垂下头，拿着账本道：“当时紧张，也不知道对不对。”

    休竹看也不看，“哪里有不对的，你妈妈也一直在旁边看着呢。”

    主仆几个说了一番话，便有明夫人屋里的妈妈站在门外道：“李太医已经诊断完毕。”

    休竹忙出来，询问病情。

    那妈妈满是担忧地道：“太医说是血气亏损导致体热，需要静养调理，开了方子已经让妈妈去抓药了。”

    静养？休竹心头一动，那就是以后连请教的也不能够了。不过这个静养也好，休竹不觉暗暗冷哼一声，随着妈妈进了屋，见明夫人已经闭上眼睡去，便悄悄儿退出来。嘱托丫头婆子好好照应，若是有事儿及时告知，又让明夫人身边得力的妈妈把这边的账本都取出来，也免得明个儿一早过来打搅。

    刚走出明夫人的院子，迎面黄大奶奶打着伞过来，说是听说明夫人病了，过来看看。

    “昨个儿闹了一夜，刚刚才睡去。”

    黄大奶奶哪里是真心过来看明夫人，不过是过来瞧瞧，明夫人病了，这边是不是乱成了一团，可斜眼瞧着院子里静悄悄的，休竹身后张妈妈抱着一只匣子，玉儿抱着几本账册。心里顿时明白过来，“如今是嫂子理家？”

    这不废话么？休竹笑首点头，颇显为难地道：“这才第一天，什么事儿都不清楚，夫人又病了，我正乱的理不出头绪。”

    黄大奶奶立刻道：“这有何难？反正我已经过来了，就到嫂子屋子坐坐，嫂子有不明白的，尽管问弟妹好了。”

    这么上道，休竹笑得眼睛眯成一条缝儿，“真是谢谢弟妹。”

    “一家子如何说起两家话，也是嫂子看得起弟妹……”黄大奶奶难得谦虚一回。

    一路闲聊回到屋里，银翘远远瞧着，就忙叫小丫头备茶备水，又迎上来接了张妈妈手里的匣子。一行人进了屋，立刻被热气熏得脸颊红扑扑的。

    明夫人需要静养，其实透出来的意思很明显，明天的事儿绝非今天这么简单。休竹琢磨着也就是发放月例是月初，其他的倒琢磨不出来，可发放月钱到底是个什么法子，还是得问问。

    黄大奶奶很不屑地回答道：“都是按各主子屋里、各处人头清算，这些照着上个月的就是了。”

    休竹的理解是各处管事婆子汇报了人头数来领取，不想还是与自己想的有出入。至少与任家不同，还是问问比较好。

    另有日常用品买卖、最近的人情客往、各处田产地产年奉的日期等，越到后面，黄大奶奶才惊愕地发现，休竹并非什么都不知道，否则她如何理家第一天，就发现了这些问题看似杂乱无章，却是面面俱到。

    而休竹态度谦虚，让黄大奶奶也不得不把知道的都说出来。

    中午，靖南王没有回来用午饭。下午，休竹让玉儿把上个月的账册翻了一遍，找到月例那一栏，让她单独写下来。趁着这个机会，休竹也彻底熟悉了一下王府到底设了那些专司。

    另外，让张妈妈找人将东边一间暖阁收拾出来，以后便做回事处了，又派了粗使婆子去各处知会一声。反正明夫人需要静养，以后就不在她院子里打扰她休息。当然，为了不打扰她休息，去请安的时间依旧是每天半上午。

    忙完这些，账房那边便有管事婆子及两名小厮过来对账，休竹这边玉儿和张妈妈都认得几个字，便让他们去隔间对账，休竹派人去总账房那边取了上个月的所有账目，包括收礼送礼等，这些都是必须要熟悉的。明夫人不就是等着休竹什么都不知道，将王府弄得一团乱，好让她抱病起来主持王府中馈，那里休竹便是大大的理亏。

    待二奶奶进了门，明夫人便能顺理成章地交给二奶奶，那时候休竹不但不能说不，还得好生感激她们。哼，休竹偏偏就不让明夫人如愿，大不了辛苦这些日子，以后就将明夫人好好供养起来。

    理家而已，难道就真的能难住休竹？

    060：混乱

    落了一整天的雪，不知何时消停，漫漫雪地上，一行三人缓缓而来。

    雪娘扯了扯身上的素色大氅，又是一股强劲的北风，手里的油纸伞险些握不住，身体也跟着一歪。若不是身后两个小丫头及时拉住她，她单薄的身子骨大概也要跟着油纸伞被风卷走。

    壁画微微一叹，低声劝道：“姑娘，咱们回去吧，今个儿风大，即便要送，也不急于这一时。”

    雪娘双颊冻得通红，凝脂似玉的肌肤那经受得起这风雪的折磨，仔细瞧去细小的血丝仿若一道道小小的口子。而她却倔强地，一脚深一脚浅继续前进。两丫头相视一眼，只得继续跟上。

    这样也不知走了多久，终于瞧见那敞开的熟悉的院门，回廊上已经点上了灯笼，随着风胡乱摇摆，几个丫头来来去去，给暮色添了几分热闹。一时想到自己那边的冷清，几滴泪便摇摇欲坠地挂在睫毛上。只失神地望着里面，呆呆地立着。

    休竹揉了揉酸疼的眼睛，一抬头就瞧见冬灵满脸怒意地进来，下意识地看了看一旁挑灯的碧翠。碧翠摇摇头，也不知是谁又惹了她不快。

    休竹放下手里的账本，才发现不知不觉已经天黑了。靖南王却还没有回来。也不知忙什么去了。想了想，正准备问问冬灵，岂料冬灵自己就开口了。

    “也不知哪个雪娘到底是什么意思？这都第三次了，头两次来的时候奶奶不在，这一次都要黑了，她来这里做什么？”

    “既你瞧见了，为何不问问她？”碧翠一边说一边开门，顺着望过去，正巧见靖南王从外面回来，根本就没有看到雪娘，而靖南王身后也压根没有人。

    休竹见碧翠在门口发怔，也走过来瞧，碧翠忙打开六扭头道：“王爷回来了。”

    冬灵冷哼一声，“原来就是为了等王爷！”

    碧翠忙朝冬灵使了眼色，冬灵不服气，闷闷地哼一声，在靖南王进门前去了隔壁。

    休竹只觉一阵冷风灌进来，而比冷风更冷的是靖南王的脸色，阴霾重重很是吓人。碧翠低着头见礼，便说去通知传晚饭。

    休竹道：“先别急，过去瞧瞧夫人再回来吃。”

    这话一出，靖南王脸色愈发难看，休竹一时也摸不着头脑，只走过去踮起脚解了大氅带子，身体顺着一歪接住大氅。冷不防腰间多出一双手臂，后背已经贴着靖南王的胸膛，休竹愣愣地，只瞧见门口两个丫头惊呼一声，忙忙散开。

    这，什么情况？

    休竹彻底呆住了，半晌才回神，而回神后才觉得连耳根子都火辣辣的。怀里抱着靖南王刚脱下的玄色大氅，上面的雪珠子在温暖的空气中化成晶莹的水珠，灯光下折射出淡薄暧昧的光亮。

    “王爷？”休竹声音有些不自然，虽然极力控制了，可靖南王今天太反常，虽说晚上他是抱着自己的，可白天的时候都永远一副认真严肃样。“那个，外面的人都看着呢……”

    靖南王不说话，下巴轻轻搁在小妻子头顶上，闭了眼半晌才睁开，目光所及便是书桌上十来本厚厚的账册，旁边放着笔墨纸砚，右边分散摆放着几张笔墨未干的字帖。

    深吸一口气，有些喑哑的噪音在休竹耳畔响起，“夫人没有怪为夫吧？”

    休竹愣了愣才明白他问的是今天的事儿，笑着摇摇头道：“王爷也不可能天天陪着我去，早晚都要我单独面对，从一开始就习惯，还更容易些。其实，王爷已经帮了我不少了，否则今个儿我也不会顺利过关！”

    说到后面，休竹有些抑制不住兴奋，道：“李太医诊断后说夫人需要静养，所以我决定以后早上就不用去夫人那边处理杂事，让管事妈妈到这边来。王爷觉得如何？”

    虽没有看到休竹的脸，不过靖南王脑海里却清晰地浮现某人神采飞扬的模样。不觉弯起嘴角，笑容让紧绷的面部线条逐渐柔和下来，轻轻点点下巴道：“夫人考虑的周全，既然要静养，咱们也别去打扰了。”

    “还是该过去瞧瞧，顺便说一声，否则明儿早上又要那边的丫头婆子早早起来忙碌，吵着夫人静养。”休竹真的是出于对明夫人的关心，绝对没有其他意思。好吧，其实是为所有人着想，免得大伙儿白折腾，有了今天的例子，明天那边的丫头婆子不可能不做准备。

    “嗯。”靖南王犹豫半晌，最后点头赞成。

    到了明夫人院子里，天已经全黑了，正屋门开着，里面灯火通明，时而有丫头婆子进进出出。一时瞧见靖南王、休竹一行人，忙过来见礼，又朝屋子里面禀报了一声。

    靖南王沉着一张脸，在婆子撩开帘子时进去，休竹紧跟其后。

    彼时，明夫人正在用饭，一张矮几放在床边，上面三样清淡菜艺蔬和一小碟咸菜。听见靖南王和休竹来了，两个妈妈忙给她披上外衣，将帐子放下。范炎和范鸿在西边椅子上坐着，见靖南王和休竹，忙站起身作揖。

    靖南王略颔首，两兄弟才站直了身子。范炎的目光不经意落在休竹身上，见她穿着兔毛领子一品红小袄，一张圆圆的脸蛋在灯光下愈发精细白净，双眸清澈含笑，温和恬静不失可爱，竟然看得又几分痴迷。

    直到耳边传来一声咳嗽才回神，忙收回目光，嬉皮笑脸地问靖南王：“大哥今个儿才回来么？”

    靖南王眼底有几分不悦，略点头便在一旁的椅子上坐了。淡淡道：“过来瞧瞧母亲，不知这会儿可好些了？”

    范炎笑道：“也不是大病，就是偶染风寒。”

    靖南王似是没听见，只盯着站在床边上的妈妈。那妈妈也只说不是大病，静养调理一些时日便能痊愈。躺在床上的明夫人便一声高一声低，艰难地表达了她不能理家的歉意，最后休竹总结。

    “……想着夫人需要静养，所以就让管事妈妈在儿媳那边去回事。”

    明夫人道：“难为你有心，为我考虑。”

    休竹孝顺地道：“这也是儿媳应该做的。”

    明夫人又道：虽年轻也合该保养，早上也不必那么早过来，我这里也有人陪着说话解闷。”

    休竹点头答应“是”，明夫人便让众人都回去，大家齐齐起身告辞，待脚步声远去。明夫人忽地坐起来，撩开帘子，看去哪里有半分病容？只摄制着怒意冷冷道：“以前都是咱们看走了眼！”

    那妈妈忙弯腰扶着明夫人，安慰道：“这才第一天夫人如何就下了结论？奶奶虽瞧着没什么，眼底却有不少倦意，她年纪小，以前在家都是清闲惯了，如今不过一时新鲜，能坚持多久呢？”

    明夫人冷笑道：“她带着王爷过来说以后回事的地方就在她那边，你难道看不出她的意思么？她有王爷撑腰，即便把王府弄得一团乱，王爷也不会说什么。那些管事妈妈有几个不是墙头上的草儿，风往哪边吹就往哪边倒？”

    那妈妈听了一时找不出劝慰的话儿，不禁低头琢磨半晌，才笑道：“一天的杂事不多，可马上就有忙的了，再说，前前后后里里外外，也没几个原来的旧人……”

    明夫人似是没听见，只自顾沉吟道：“咱们都被她迷惑了眼，一年她能沉住气，不吵不闹，却由着黄大奶奶挑唆。她为的就是要我主动提出让她主持中馈，这一年她虽没出屋子，瞧着对事事都不上心，可她一双眼大概早就注意了王府的一切，她装出这样一副模样来，不过是为了迷惑咱们的眼……”

    越想脸色越加难看，最后狠狠道：“如今我装病，正合了她的心意，她怕是早就巴不得我早早死了！”

    那妈妈唬得一跳，忙按住明夫人的手，“夫人再别提这话，二奶奶没有进门。三爷年纪尚小，如果夫人气出了病，二爷三爷该如何呢？”

    明夫人不言不语，只怒视前方，牙齿咬的咯咯作响，在安静的屋子里格外尖锐清晰，那妈妈不觉心头一颤，身子跟着显然了晃。

    其实，休竹这一年真的没怎么注意王府的一切，她也没有明夫人想的那么厉害高明，不过是笨人用笨人的办法。这不，吃了饭又拿起账本看，有重要的需要记住的，还会提笔写下来。要在短时间内熟悉一切，也不大可能，不过是先把她认为重要的熟悉了，再徐徐渐进。

    茶水换了一杯，休竹头埋在账本里，道：“你们先下去歇息吧，不用都守在这里。”说着伸出手，靖南王端起茶杯递到她手上。

    桌上点着两盏灯，靖南王立在对面嘴角含笑看着她，眉梢一颗不明显的红痣，羽扇似地睫毛下那双眸子多了几分认真专注，张着小嘴，轻轻吹散腾升起的白色水汽，她自己根本就没有注意到，一‘那对经过茶水滋润的唇瓣娇艳疲倦，叫人心疼。

    “夫人，已经二更天了，明儿早上还要早起。”

    休竹一边翻页，一边胡乱应道：“你们先歇息吧，我这里只有一点儿了。”

    靖南王叹口气，“冰冻三尺非一日之寒。”

    休竹撇撇嘴，合上账本伸个懒腰，一扭头见靖南王盯着自己，不觉红了脸，忙掩饰着从书桌后面出来。去叫丫头打水进来，见碧翠等一直候在外面，心里多少有些过意不去。

    净面、更衣收拾妥当从净房出来，靖南王却坐在书桌前拿着休竹的笔记细看。待丫头们出去关上门，靖南王抬头由衷地笑道：“夫人的字写的不错。”

    “这是我唯一的长处。”

    靖南王一愣，想起腿上戴的护膝，那是去年小妻子扎破手指做的，不觉点头笑道：“夫人这话不假。”

    休竹嗔怪地瞪了他一眼，自顾自上床睡觉，脑海里把今天吸收的信息过滤一遍，明个儿要发放月例，而这两天又到年底收租的时节，祖上御赐田产地产与东西府尚且都在一处，如今太老夫人在西府住着，自然是由西府汇总收了再分给王府和东府。而王府这边，有靖南王生母王妃留下的四个庄子，这四个庄子在南边蜀地，另东省有三个庄子，离京城最近的登州也有两处庄子。

    休竹琢磨着，东省因雪下得早，路途遥远时间要晚一些，蜀地虽邓没有大雪封山，也差不多该来了，最想不到的就是登州，不过五六天的行程，倘或货物多，路上多走一两天，也差不多该到了。

    而今年的账上却没有，难道这些不需要她插手的么？休竹一时也弄不明白，只知道任家的两个庄子，都是将东西银钱交给董氏。不过，家大也有家大的规矩，只外面就设了两个账房，一个是平日里去取银子的账房，一个是总账房。

    总账房就是由吴总管管着的?br /