任家五小姐 作者:rouwenwu

    ，这黄大奶奶也真敢想，承哥儿才多大？；连其他一旁服侍的小丫头，都忍不住低头隐忍着笑。黄大奶奶疑惑万分，最后眼睛瞪得圆圆的，惊愕地看着休竹的小腹，喉咙里发出不可思议的嗓音，“莫非是嫂子有喜了？”

    休竹也没点头也没摇头，“要明儿请太医瞧过才知道。”

    黄大奶奶还保持着刚才的模样，“怎么可能呢？”

    这话叫休竹心里有些不悦，什么叫怎么可能？黄大奶奶这反应也太奇怪了，难道她相信了靖南王好男色的说法？

    而黄大奶奶也很快意识到自己说错话了，又道：“既然如此，嫂子早就察觉了，这么还没请太医瞧？”

    休竹没回答，盯着黄大奶奶道：“如今还没确定，你也别说给太老夫人知道，万一不是。。。。。。”岂不是要太老夫人空欢喜一场，休竹不想因为任何事儿去刺激一个上了年纪的和蔼老人。

    黄大奶奶点着头满口答应，扬起手想伸过来摸一摸，可又觉得不合宜，只得作罢，望着休竹笑道：“这是大事儿，嫂子倒忍得住，要是弟妹我，发现不对劲就立刻请太医了。”

    休竹笑笑不语，黄大奶奶作为有切身经验的过来人，整个下午都在休竹这边传授经验，直到日落时分，靖南王回来，她才回去。

    瞧着黄大奶奶远去的背影，靖南王下意识地蹙蹙眉，问道：“她过来做什么？可是太老夫人。。。。。。”

    休竹一边接住他脱下的外衣，一边笑道：“她只是过来逛逛罢了，早上朱妈妈还派人送了东西过来，我也问过了，太老夫人很好。明儿下午我过去请安。”

    靖南王放松面孔，走到椅子上坐了，就朝后靠着椅背，瞧着好像十分疲倦。休竹倒了茶送去，担忧地问道：“怎么了？”

    隔了半晌，靖南王才低声回答：“圣上龙体欠安。”

    休竹怔住，皇后娘娘薨世，皇上龙体欠安，外面还能平静么？

    靖南王接着又道：“没有大碍。”说着长长吐了口气，即便没有大碍，可因为身份不同，激起的暗潮就不同了。

    外面的局势表面风平浪静，暗潮却已经汹涌澎湃。靖南王闭目养神，休竹安安静静地在旁边椅子上坐了。

    一夜无话不提，只说黄大奶奶嘴里答应了休竹不会说给太老夫人知道，昨儿傍晚从王府回去，立刻就跑去告诉了朱妈妈。朱妈妈心里大喜，自然也会说给太老夫人知道。

    只一是晚上，三府已经是无人不知的了。第二天早上，靖南王还没出门，王府的大门二门才打开，太老夫人那边就特意打发了婆子过来请安询问。后知后觉的靖南王才知道，原来小妻子已经怀了他的孩子！

    而作为孩子父亲的他，竟然是最后一个知道的！

    看着靖南王愈发暗沉的脸色，休竹心里堵得发慌，胀得难受，十分怀疑靖南王到底是真喜欢孩子，还是假喜欢孩子。可耳边却传来靖南王貌似气急败坏的声音：“如何不先告诉我知道？”

    休竹眨眨眼，这是哪出？难道他。。。。。。

    休竹扬起嘴角，不自然地笑道：“我也不能确定，原是打算先让太医瞧过确定了再告诉王爷的，这不还没请太医么？”

    “可他们却已经知道了。”靖南王严重地不满。

    休竹无语，硬着头皮道：“我也没经验，怎么有自己确定？昨儿黄大奶奶来瞧，说是这样。。。。。。”越说越没底气，休竹早就想说的，可总是阴差阳错地岔开了。

    靖南王的目光长久地停留在休竹的肚皮上，眼神十分怪异，让休竹毛骨悚然，眼看着外头的小厮已经打望了，忍不住提醒靖南王该出门。

    靖南王临走时说他会去找来瞧，休竹松了口气，待太医来的时候，周夫人和黄大奶奶一起来了，碧翠领着她们去隔壁屋子回避。

    一时太医诊断完毕，张妈妈和缪妈妈尾随去听了诊断结果，毫无疑问，休竹确实有喜了。而且休竹没有任何害喜症状，太医只说了要注意的包含，便告退了。

    这消息在院子里顿时炸开，周夫人和黄大奶奶满脸笑容地走进来，休竹起身让座，周夫人忙走过来叫休竹坐下，长叹一声，道：“大嫂子九泉之下得知这个消息，定然也彻底安心了。”

    这个大嫂子指的自然是靖南王的生母史王妃，不提明夫人，专门把薨世二十多年的史王妃提出来，还说史王妃彻底安心了。周夫人挤兑明夫人的说辞到底是与众不同，休竹微微笑着，看来并不是所有人都会相信靖南王真的好男色，可作为叔叔婶子，却无人站出来替靖南王撑腰。

    黄大奶奶笑道：“可不是呢，我早就说过。。。。。。”黄大奶奶顿住，看了看屋子里的人，压低声音朝休竹道：“那明夫人不安好心。”

    这是什么情况？休竹轻轻蹙蹙眉头，黄大奶奶还说的过去，毕竟她的心思不能深，休竹可不认为周夫人也是黄大奶奶这样的人。黄大奶奶说明这话周夫人分明听见了，而且休竹清楚地看到周夫人点头的动作，好像她是故意做给休竹看的。

    休竹只是笑了笑，朝周夫人感激地道：“婶子一早就过来，竟让婶子挂心了。”

    周夫人怜惜地看着她，笑道：“也是侄儿媳妇招人疼爱，再说你这边也没个。。。。。。”话没说完，却忍不住又是一叹。

    休竹更是纳闷了，黄大奶奶道：“婶子心疼嫂子就不心疼我了，再说，嫂子倘或有不明白的，也可请教我们这些过来人。”

    周夫人眼里闪过一道不明之光，立刻又附和着黄大奶奶的话，笑着点头道：“你说的也对，倘或有不懂的，那些婆子不甚明白的，只打发人去婶子那儿问一问。”

    休竹笑着点头，十分感激周夫人的关怀，虽然知道她关怀之下还有另一个意思。

    果然，说了一会儿闲话，周夫人问起王府庶务，休竹道：“夫人礼佛已经多日不问这些事儿，我也做了一些安排，再说这边人口少，如今前皇后娘娘。。。。。。所以，一天也没几件要紧的事儿。”

    周夫人不觉点头，赞赏说：“到底是你孝顺。”

    只是，休竹觉得周夫人说的那些话压根就和王府庶务无关，她到底是什么意思，休竹一时天麻不出来。但有一点儿是肯定的，周夫人绝对不喜欢明夫人。

    正说着，明夫人身边的心腹妈妈亲自来了，站在下面朝众人行礼，笑着传达明夫人的话：“。。。。。。夫人让大奶奶好生保养，不心过去请安。”

    周夫人神情出现瞬间的古怪，黄大奶奶冷哼一声，那妈妈又提到明夫人身体抱恙的话儿，说是人懒洋洋的，倒没其他大的症候。

    让妈妈退下，黄大奶奶冷笑一声，嘀咕道：“她每次都病的非常是时候。”

    休竹倒是明白，明夫人这是在给自己找一个理由，她要向众人表明，她不会从休竹手里将王府中馈大权拿过去。好吧，暂且也不去细想她这样做的目的，毕竟孩子最重要，要保持良好轻松的心态，据说这样更利于胎儿发育。

    再有，既然已经确定了，休竹也该亲自过去将这个消息说给老太夫人知道，留了周夫人和黄大奶奶吃了午饭，略略歇了歇，便坐车一起去了西府。

    一场大病之后，太老夫人竟比之前更有精神，脸上的笑容终于能看出是笑容了，浑浊的眸子比以前有神，周夫人尽捡了一些太老夫人喜欢的话题说，自然是围绕着有了解身孕的休竹，憧憬着肚子里的孩子是什么模样。

    也不知太老夫人到底听没听见，反正整整一个时辰，几乎都欣慰地笑着。后又赏了些料子，要休竹预备小孩儿衣裳。

    之后，海夫人也给了一些东西，申酉时休竹才从王府回来。想着又找来张妈妈，预备了一些东西，叫张妈妈明儿抽空去趟任家，向老太太和董氏请安，顺便也告知她们一声。

    暮色时分，靖南王步履匆忙地回来，一进屋就寻找着小妻子的身影。屋子里点着一盏灯，只碧翠和玉儿在里面侍候，朝靖南王见礼便去软榻上叫醒休竹。

    靖南王忙阻止了，又叫她们退下，这才轻手轻脚地走过去。

    休竹卷曲着歪在软榻上，身上盖着一床颜色素雅的毯子，右手枕着脑袋，左手露在外面。灯光下，她双颊发亮，小鼻尖下的嘴角弯着，模样十分安详，安详到让人不忍心吵醒她。

    身上的、心里的疲倦在看到小妻子恬静的睡颜时，不知不觉就散了。更何况，小妻子的肚子里正孕育着他的骨肉，那股子狂喜简直无法用言语描述。

    而同时，靖南王又发现，小妻子真的很小，　虽然只有她睡着了才能在她脸上看到几分稚气，可就她的体型而言，真的叫人担心。

    靖南王深吸一口气，休竹睡得并不十分安稳。只是习惯了午睡，今儿没有睡所以才困倦了。靖南王盯着她看，气场明显起了变化，朦朦胧胧中睁开眼。

    眼前的人影逐渐清晰，看清楚是靖南王，休竹就彻底醒了，“王爷回来了？如何都没人说一声音？”

    靖南王理了理她额前有些凌乱的发丝，笑道：“是我让她们不出声的。”

    休竹有些心虚，不过心里更多的还是甜蜜，傻笑两声，站起身理了理衣裳的褶皱，才叫碧翠通知传饭。

    而吃饭的时候，休竹郁闷了，面对一个劲儿地往自己碗里夹菜的靖南王，休竹觉得好像回到了以前。有那么一段时间，靖南王总是喜欢用那种就怕休竹吃不饱的眼神看着她，现在，靖南王是一个劲儿地叫休竹多吃。

    “真的够了，再吃下去晚上别想睡觉了。”因为是被撑着了，休竹求饶地看着靖南王。

    一旁服侍的碧翠等，只垂着头偷偷掩着嘴巴好笑。

    靖南王讪讪地把筷子缩回来，深秋的夜风已经萧萧带有寒意，屋子里的气氛却暖融融好似浸透人心。

    晚上睡觉，靖南王更是小心翼翼，抱着休竹，压根不敢使一点儿力，即便如此，担忧地问会不会压着孩子。休竹无奈地翻翻白眼，“现在大概也只有手指头那么一丁点儿。”

    靖南王习惯性地蹙眉，非常好学地问：“夫人如何知道的？”

    “因为现在什么也看不出来呀，所以肯定很小，等过一两个月，大概就能看出来了。”休竹努力地回忆着前世模糊的记忆，想从那些记忆中找出更多一点儿信息。

    外面的一切并没有影响靖南王连日来的好心情，每天回来的第一件事必然是询问休竹的感觉。日子转眼即逝，皇后娘娘出殡在即，头一天就开始忙着进宫一事。

    089：结局（上）

    十月初，前皇后葬礼结束，京城下起了今年的第一场雪，纷纷扬扬落了一夜，隔天整个世界都换上了银装，白茫茫一片。

    人们躲在屋里不出来，连街道上的铺子也大多关了，京城的上空，阴霾重重，昭示着将有一场更大的雪即将来临。

    相对于寒冷的外面而言，屋子里就热闹多了。厨房里后面的后罩房，几个婆子围绕着炉子而坐，两个七八岁的小丫头温了酒，又找了杯子给几个婆子斟上，其中一名模样清秀的丫头，不小心将酒洒了一点儿出来。

    立刻就招来一名婆子的怒骂：“。。。。。。这这双手生来有何用处？不能提不能拿，每日里只知道偷懒。”

    那小丫头垂着头不说话，其他婆子忙劝着，这婆子原喝了几口酒，借着酒兴就打了那丫头两个耳光，众人瞧着忙拉住婆子。

    “生个女儿到底有什么用处？将来都是别人家的人，老娘还得添一份儿嫁妆。”

    另一婆子笑劝道：“你这闺女瞧着就是宝贵命，模样生得可比其他人好，如今年纪小，以后慢慢的大了，指不定能成为半个主子呢，你就等着享福吧！”

    那婆子“呸”一声道：“有那个面相未必有那个命，即便有那个命也未必有那个本事。”

    其他婆子只是笑着，忙劝着婆子喝酒，又打眼色叫那丫头回避。又是几杯热酒下肚，话题越扯越远，恰好外面二奶奶那边一个丫头过来要东西。厨房的婆子忙出去应酬，复又回到，嘴里埋怨道：“咱们大奶奶怀孕，没见得像二奶奶那样，这也不能吃，那也不能闻的。 你们是不知道，前儿二奶奶那边就做了三次午饭，喜欢吃的送去了，说吃腻了，换了新鲜的，却又不合胃口。折腾过来折腾过去，好好的东西就那样糟蹋了，如今是冬天，新鲜的东西能有几样，就是拿着钱去外面也买不着啊！”

    其他婆子忙附和着，道：“像我们有了身孕时，别说要吃好的，有的吃就不错了，还得干活，依我说来，这就是富贵病，二奶奶怀孕夫人紧张着，自然什么都顺着她了。咱们还能如何？总不能把这些事儿告诉大奶奶去，大奶奶也有了身孕，没得操心外头还得为这些小事儿伤脑筋。”

    另一人冷哼一声，道：“二奶奶如今能这样讲究，谁知道以后？”

    这话引起了大家的兴趣，要那婆子细说，那婆子冷笑道：“她如今有孕夫人紧张着她，等以后生了孩子，难不成夫人还要紧张她？莫非你们就不能知道，上次二奶奶闹脾气和夫人吵了一架，被气回娘家去了。”

    有人提出质疑：“不是说是个小丫头惹得祸吗？”

    “这你就不知道了，原是丫头惹了事儿让二奶奶心头不痛快，可你们知道二奶奶说了什么么？二奶奶说。。。。。。。”后面的话几乎听不见，然而，其他婆子却已经是早就知道了。

    “焉知二奶奶就是实话实说罢了，像这样的大家子，如何会没有一些见不得人的事儿。咱们知道就罢了，还是别说这个才好。”

    另一婆子冷哼一声道：“即便咱们不说，难不成别人就不说吗？昨儿遇见东府的李妈子，她还向我打听来着。说到底，纸包不住火。”

    越说越离谱，另一婆子忙斟酒招呼大家喝酒，说起别的话题来，直到快到午时，大家方才散去。

    当冬灵将听来的这些谣言说给休竹听时，休竹终于明白了周夫人的意思。黄大奶奶和海夫人是马不得明地人人死，这一点儿早就能看出来，现在周夫人却也要将明夫人置于死地。不能说这些谣言是周夫人故意叫人散布的，周夫人只是恰好地抓住这些谣言罢了。然而，这些谣言很显然对侯爷也非常不利。

    倘或是扯上别的人倒还好说，可扯上的偏偏是侯爷和明夫人。

    北风肆虐，几乎要将窗格子上的新糊上去的布吹破，窗帘子全部拉开，屋子里非常明亮，从来没有像现在这样明亮过，连房门也是敞开的，帘子挂在门上。即便炉子里的火烧的旺盛，可屋子里依旧冷的叫人颤抖。

    明夫人好似失去知觉般，静静地看着供奉在香案上佛像，长明灯早就被风吹灭，佛像腾升起的清烟转瞬即逝，一如它们不曾出现过一样。

    身后只一位冷得嘴唇发紫的妈妈静候着，刀子不知过了多久，明夫人终于回神，抬起有些颤抖的脚，一深一浅从里间出来。嗓音亦往常那般温婉，“把门关上吧，从今儿开始，咱们不出门了。”

    那妈妈得到指令，立刻叫门外候着的丫头进来，关门关窗，放下窗帘和帘子。屋子里的温度渐渐回升，明夫人在软榻上歪着，嘴角含笑，却亦有几分悲凉。

    很多事儿她还没来得及做，可显然她已经做不了了。失去了被利用的价值，她是一个面临死亡的棋子，可她还是不想死。　不到最后一刻，她不想放弃。

    亦不能这样放弃！

    这个谣言就像一块大石头破坏了平静的湖面，激起几丈高的浪花。

    朱妈妈亲自过来找了休竹，细细地问过这边的情况，避开直接谈论这件事，却拐弯抹角地问了许多，最后沉着声道：“倘或不是周夫人要我留意，别让丫头婆子在太老夫人身边浑说，我不打听，竟是不知道的。”

    周夫人去说的，休竹对这一点倒不觉意外，可太老夫人的病才好，倘或太坏第夫人知道了，岂不是又要气得生病？

    这些谣言靖南王也是知道的，休竹也采取了一引起措施，可短时间内不可能把所有人都打发走，如今年下，忙的事儿多了。

    朱妈妈又担忧地道：“如何就闹开了，这几年了。”

    休竹诧异地看着朱妈妈，朱妈妈道：“以前知道的人并不多，也差不多都已经不在府里了。现在。。。。。。”

    朱妈妈没有说下去，眼里透出怜悯。休竹明白，这事了确实是包不住了，太老夫人早就想明夫人死，可明夫人死了，侯爷和四老爷必定要插手王府的事儿。

    所以，侯爷和四老爷才会默认靖南王好男色的说法，而不站出来给靖南王撑腰。周夫人想置明夫人于死地，他们打的主意和明夫人一样？

    休竹想到这里，手心里都冒出冷汗。

    “太老夫人现在知道吗？”休竹尽量让自己镇定。

    朱妈妈摇头道：“早晚会知道的。”

    周夫人不说，海夫人和黄大奶奶也会说。而且，最有可能是朱妈妈，朱妈妈了解太老夫人的心思。休竹不可压制地有些紧张起来，这是一个注定不会宁静的冬天。

    前皇后娘娘薨世，皇帝必然要册立另一个皇后来维持朝中平衡，要让他自己的后宫安宁，虽然要过二十五个月，可显然已经开始筹备了。

    大雪纷飞的京城，陆陆续续传来三个大家族被抄家的消息，或贬官，或外放，几乎每隔几天都会传来一个这样的消息。

    靖南王晚上回来的时辰越来越晚，连侯爷也连续出门，好像外面的天翻地覆，让王府宁静下来。

    一直到十二月初，终于平静了。

    这一天，天气放晴，休竹原是打算亲自回去瞧瞧老太太和董氏，以及承哥儿和任休桃。可老太太却不许她回去，特让徐妈妈过来请安，亲自传话。

    见到徐妈妈还和往常一样，休竹颇感亲切，忙叫碧翠搬了椅子让徐妈妈坐下。

    “家里老太太很好，老爷当差之时也拜见过王爷，让姑奶奶不必挂心，一切皆以身子要紧。”

    休竹点头，又问起承哥儿。徐妈妈笑道：“非常健康，不哭不闹的，老太太晚上还抱着承哥儿睡，承哥儿也不闹的。”

    休竹想像着徐妈妈说的那个画面，终于放心地笑了。

    徐妈妈又传达了老太太的嘱托，都是要休竹好好保养的话，还有各种吃食忌讳。竟然还专门列了一张单子，说是要碧翠等贴身服侍的丫头好好儿记住。

    其实，这已经不用，前几天太老夫人觉得身上不好，请了相熟的太医。恰好明夫人身体也不好，就派那太医过来给明夫人瞧瞧，说是明夫人得了个大症候，要及时医治，倘或不及时，后果不堪设想。

    徐妈妈愣住，问道：“到底是什么病？现在如何了？”

    冬灵嗤笑了一声，不过她离得远，徐妈妈和休竹都没听见。

    休竹叹口气道：“太医说的我也不记得，只这几日天天儿都过来瞧，夫人开始不吃药，太医都能瞧出来。直摇头说再不吃就没一点儿办法了，夫人这才吃了。”

    也许是明夫人已经看透了，她自己是必死无疑，所以才吃了太医的药。好长一段时间她连门也不出的，休竹总觉得毛骨悚然，倘或不知道，不明白或许还好些。她无法像黄大奶奶那样幸灾乐祸，也无法像周夫人那样假装着表达出深深的关怀，可她也没办法去阻止。

    京城这一场变动虽然只是一个小小的开头，可谁也不敢去涉险，被抄家的那三家算不上大富大贵之家，也不是那些真正有权势的人。而被抄家的理由，更是提都不用提或许是真有此事，反正是皇帝的意思，他要杀鸡给猴看，警告那些人安分些。

    范家西府和东府，也算不上有权势，然而，靖南王如今却不比当年，王府自然也不比当年。靖南王直接效命皇帝，是皇帝身边的人，更是容不得出一点儿问题。西府和东府就如同任家一样，无论是从政治角度还是从亲戚关系的角度，都要围绕着靖南王。如果他们出了问题，难免不让某些人借题发挥。

    范家，从来就没有站到德妃与贤妃任何一方去，中立的位置很容易受到双面夹击，因为双方都担心他会朝另一方倒去。

    徐妈妈半晌没说话，碧翠重新换了茶水，笑着问道：“六小姐还好吗？”

    徐妈妈回神，忙叫跟着一起来的丫头将东西拿上来，“是六小姐和卫姨娘做的，让奴婢转交给奶奶。”

    提到任休桃，休竹由衷地笑了，看着碧翠呈上来的围嘴，仿佛能看到任休桃做针线时的认真模样来。这已经好几个月没有见着她了，肯定是越长越漂亮了。

    徐妈妈道：“六小姐原是想跟着一起来的，只今儿风特别大，夫人没同意，就叫奴婢只把东西拿过来，说是天气好了，定要过来拜见姑奶奶。”

    说着又询问休竹的意见，要不要过去瞧瞧明夫人？

    休竹点头道：“我这会子也要过去瞧瞧。”

    今天没有下雪，也没有太阳，风却很大。二奶奶紧了紧貂皮大氅，小心翼翼地迈上石阶。明夫人今儿还是不愿见她，好吧，不见就不见，二奶奶回到屋里，热气迎面扑来。

    夏蝉忙去炉子上倒了一杯滚烫的热茶送来，二奶奶吃了几口，顿觉身子也暖和许多，夏蝉静候在一旁，轻声询问道：“要不明儿奶奶先打发人过去问问，倘或明夫人愿意见人，奶奶再过去如何？”

    二奶奶不觉点头，她早就这样想了，可范炎每天早上都嘱托她过去瞧瞧，二奶奶也只得去，不能因为明夫人的事儿破坏他们两口子的感情。

    只是，明夫人这病真是蹊跷，二奶奶不是琢磨不出来，只是不愿往那方面想，毕竟明夫人这样好像和她也脱不了关系似的。

    明夫人或生或死，二奶奶倒没特别的感觉。现在明夫人在王府也没什么地位了，说话更是没分量，一切都在靖南王和休竹手里握着，她只是依附王府而活，不管明夫人是生是死，也不可能一辈子住在王府。

    可这一切来得太快，二奶奶措手不及，更不知如何反应了。明夫人活着对她和范炎来说，也没有多少好外，死了应该也不会有多大的影响吧？毕竟，范炎是靖南王的兄弟，唯独范鸿的身份不明。

    二奶奶轻轻滑动着茶杯盖子，瓷器摩擦出细微的声响。屋子里十分安静，明夫人不愿见她，是要把所有东西都留给范鸿吗？

    明夫人身边的妈妈将休竹请到隔壁屋子里，徐妈妈露出几分诧异，倒也没有多问。休竹落座，先示意徐妈妈说话，徐妈妈便朝那妈妈欠欠身道：“过来给夫人请安，不知夫人病了。”

    那妈妈叹道：“如今瞧着是愈发严重了。”

    是啊，大伙心里都明白，可谁也不能阻止，等到明夫人大闹，那就是丢脸的事儿。

    徐妈妈还想说话，只听得正屋那国这传来一阵瓷器破碎声，众人不约而同地朝那紧闭的房门望去。

    从明夫人卧床不起之后，就已经拒绝面见所有人，也许她也想保留最后一点儿尊严，不想叫众人看到她如今的模样。

    翌日，天气晴好，董氏带着任休桃过来，说是探一探生病的明夫人。自然，也是没见着面儿的。从明夫人那边回来，董氏深深叹口气，半晌没说话。

    穿着石青色碎花袄子的任休桃，模样比之前愈发标致，脸颊红扑扑的非常可爱，虽然她已经十一岁，看着却好像还是个永远长不大的孩子。

    屋子里的气氛有些压抑，任休桃瞧着轻轻走到休竹身边，盯着休竹的肚子看了半天，“五姐肚子里真的有个小宝宝？”

    董氏回神，休竹浅笑着点点头，任休桃又叹口气道：“可是要等多久才能看到，我现在就想抱抱他了。”

    碧翠等忍不住笑出来，冬灵道：“六小姐想抱真的要等几个月了，现在还没出怀呢！等下次六小姐来，我们奶奶出怀了就快了。”

    任休桃很沮丧，“那要等好久好久。”

    气氛到底好了许多，任休桃又献宝似地说着承哥儿的趣事儿，董氏听着脸上始终带着宽慰满足的笑，其他人则听得津津有味。

    等她说的累了，休竹才问起其他姐妹的近况，董氏笑道：“也只你二姐和三姐回来过一次，加姑奶奶那边倒没什么消息，也不知她近来如何了。”

    任休桃听说碧翠等也做了小孩儿穿的衣裳，便要去看，几个丫头一同去了。看着任休桃少年不知愁的模样，休竹真希望她一辈子都能如此。

    屋子里安静下来，董氏问起明夫人的病情，休竹沉吟道：“大概是风寒所致吧，太医瞧过说，还有其他症候。”

    董氏慢慢地自然也能天麻出来里头的缘故，叹一声道：“好歹也是这里的长辈，她病着，多关心关心才是。”

    休竹点头应下，她不是喜欢落井下石的人，这会子真的闯进去见明夫人，只怕明夫人更多了一层气受。其实，反过来想，倘或明夫人一气之下寻死，对她来说未必是好事儿。

    可太老夫人考虑到这一点，派了几个壮实的婆子在里面，日夜交替守在里面，她要寻死也难。

    今年的年注定要在一片不平静的气氛中度过，明夫人病情越来越严重，呈现疯癫状态，人也瘦的只剩下一层皮，跟着她服侍的妈妈瞧着，只有暗暗抹泪的份儿。可她们也知道，明夫人求生的欲望很强烈，大口大口地吃饭，却不肯喝药，她越是不喝药，情绪变化越大。

    妈妈们瞧着，只得强行灌喝药。

    大年三十去西府祭拜范家列祖列宗，众人似乎忘却了明夫人这个人，虽不像以往那般铺张，可也算得上热热闹闹。黄大奶奶更是神清气爽，只要一想到明夫人的现状，她就无比欢畅。

    连海夫人也难得露出淡淡的笑颜，周夫人说着一些趣事儿，赫连奶奶怀里抱着才一个多月大的孩子慧姐儿。太老夫人安详地高坐，休竹紧挨着她，一只手一直被太老夫人握着。

    二奶奶挨着赫连奶奶坐着，好像有些不太适应这样热闹的气氛。

    “明天这个时候，可就更热闹了。咱们家又要添丁了！”黄大奶奶大笑着说道，暧昧地朝休竹眨眨眼。

    周夫人接下话茬，“若说命好的，咱们老太太当属第一，大侄儿媳妇就数第二了，不像咱们那样，被孩子折腾。可见这未出世的孩子定是和他父亲一样，将来可要为咱们范家争光。”

    说的太老夫人更是欢喜，轻轻拍了拍休竹的手。

    外面已经天幕四合，却有一名婆子神色惊慌地闯进西府，带来一个令人惊讶的消息——范鸿失踪了！

    当谣言传开的时候，休竹特别注意了这个问题，专门安插了几个老实的婆子在范鸿院子里，阻止被范鸿听到。不管上一辈的做了什么，他到底都是无辜的，靖南王已经做了打算，开了年就送他去别处求学。

    以前明夫人好着，也不便插手。何况，明夫人把他留在身边，也就是要挟持侯爷，必要的时候，她准备来个鱼死网破。

    可太老夫人并没有给她这个机会，她现在到底是什么模样，休竹也不清楚，只是听说，她已经不能下床了。这好比一场猫捉老鼠的游戏，猫抓住老鼠，并不会立刻就把老鼠杀了，它会逗老鼠，看老鼠无措四处流窜又逃不走的模样。

    休竹心情很复杂，那感觉说不出来。觉得自己虚伪矫情，明明有那么一部分快感，却又不敢表示出来。休竹并不恨明夫人，只是觉得明夫人这人很可悲，因为她一直在玩火，于是更多的是同情。可如果真的是同情，大概会有心帮助她吧。

    所以，休竹也觉得自己并非一个彻底的好人。她没有插手这件事，可必须承认，她也在一定程度上放任了这件事的发展。

    单指明夫人的事儿，与范鸿的事儿无关。

    众人脸上皆是惊愕之色，休竹最早反应过来，镇定地问道：“什么时候不见的？”昨儿范鸿感染风寒，今儿上午还请了太医瞧过，就因为如此，才没有叫他来这边，其实也是怕他出门反而能听到什么风声。

    可到底他还是知道了。

    那婆子喘着气道：“今儿吃了午饭，他说头疼就睡下了，也不要人服侍。我叫了人在门口候着，这会子该吃晚饭，去敲门也没人应，推门进去就不见了。柜子被翻过，银子和几件冬天穿的衣裳不见了。“

    今儿休竹等要来西府，所以大门小门必然是开着的，以方便丫头取东西行走，还开了后门。中午，现在民经是晚上，他到底什么时候走的，还真不好说。

    休竹冷静地道：“去告诉王府一声，现在你先回去，叫人把府里各处仔细找一遍。”

    黄大奶奶不紧不慢地道：“显然现在不在府里了，还是去外面找吧。”

    大冬天的，范鸿到底能去哪儿？如果他离开的时间不长，应该是出不了城的，可他鲜少出门，外面的一切对他来说很陌生，他年纪小，说不定自己回来。

    休竹坚持让人在府里寻找，又瞧了瞧墙上的自鸣钟，已经戌时四刻，不觉蹙蹙眉头。来禀报的婆子忙道：“适才已经在府里寻了一遍，没有找着，所以才。。。。。。”

    朱妈妈道：“早就发现了如何不早点儿来说？”

    那婆子无话可说，因为范鸿说过，叫不许打扰他休息，一直以为他在屋里，实在是后来觉得不对劲才进去瞧得。

    休竹瞧着那婆子的脸色，就知道定是才发现问题。

    那边碧翠已经过去告知了靖南王，回来说道：“王爷和二爷已经回去了，侯爷也派了人出去寻找。”

    海夫人脸色淡淡的，太老夫人吐口气，略微显得有些焦急。朱妈妈忙安慰几句，周夫人瞧着便道：“时间也晚了，不如咱们也散了吧。”

    太老夫人带着乏意点点头，众人起身告退，靖南王和范炎先走了，二奶奶便和休竹一道。回到王府，只见各处灯火通明，婆子、小厮打着灯笼四处寻找。

    瞧着这些，二奶奶扭头问休竹，“嫂子可知道三爷会去什么地方？”

    休竹下意识地摇摇头，作为嫂子，她并不了解范鸿的性子，见面的机会都不多。

    二奶奶琢磨着：“说不定问问夫人，夫人知道呢。”

    休竹不觉蹙眉，二奶奶到底想说什么？对了，明夫人病了之后，就拒绝见任何人，包括二奶奶在内。二奶奶是不是怀疑范鸿是被明夫人送走的？

    明夫人已经不能下床了，何况她没必要送走范鸿，范鸿脱离王府并不能得到什么好处。那么二奶奶是。。。。。。

    休竹摇头道：“他们已经出去寻找了，范鸿应该就在城内。”

    二奶奶有些失望，倒也没说什么，福福身就回自己屋里去。

    碧翠扶着休竹回到屋里，又将范鸿那边的婆子叫过来细细盘问，然后找了明夫人身边的妈妈。倒得到了一点儿线索，下午申时初刻，范鸿到过明夫人的院子，但是并没有进屋，只在院门口望了一眼。

    正说着，只听见外面一阵吵闹声，碧翠忙出去查看。如果不是那妈妈过去惊讶地叫明夫人，碧翠简直不敢相信，那个披头散发，形如枯槁的妇人会是明夫人。

    碧翠呆住了，连冬灵也说不出话来，傻呆呆地望着那个挣扎着要扑过来的人。

    明夫人的嗓音尖锐而嘶哑，嘴里疯癫地说着胡话，说大家要杀了她，说大伙杀了她儿子。。。。。。

    休竹走到门口，张妈妈忙扶着休竹进屋，就怕那边的婆子拉不住明夫人，要是她扑过来，说不定会伤着休竹。

    明夫人不是病的很严重吗？怎么会有那么大力气？而且，她很不正常，休竹有些发怔，任由张妈妈和碧翠扶着进去。

    一时，又传来靖南王冰冷的呵斥声，叫那些婆子将明夫人弄回去，好生看着。听到他的声音，休竹忙从椅子上站起来，外面安静了不少，明夫人神情显得有些呆滞。

    来去不过一个多月时间，休竹实在难以想象，心智被彻底摧毁到底是什么样的感觉。

    范炎也呆呆地看着明夫人，眼里同样闪着难以置信，看着那些婆子将明夫人抬走，直到远远地离开了，才逐渐回神。至此，明夫人摸底神经错乱，不是假装，是事实。她分不清白天黑夜，生活不能自理，形同废人。

    范鸿并没有走太远，因为他摸不清方向，错过了出城的时间，靖南王派去的人很快就在王府附近找到他了。

    但是他死活不肯回去来，面对严厉的靖南王，或者范炎的好言相劝，最后靖南王只得将他送去史王妃的旧宅子里，瓣膜了人继续守着。

    休竹听完，长长吐了口气，脑袋枕着靖南王结实的手臂，嗓音低沉地问道：“王爷如何打算？”

    靖南王沉吟片刻，道：“明儿就将他送到王老先生老家去。”

    范鸿只是不想在京城住下去，他是个孩子，可他并非什么都不知道。离开京城，是他最好的选择，他是明白，并且也看清楚了。

    明夫人大限在即，即便明夫人死了，人们看到他依旧会想起这些往事。看他的目光依旧充满了探究。而他依旧是个尴尬的存在，到底是继续留在王府还是回到西府？

    显然，两个地方都不适合他。即便靖南王会同意他继续留下，他自己也不愿。侯爷想收留他，却不现实。

    休竹想着，也不知还能说什么。时光不能倒流，人生的每一天都江堰在做选择，昨天的选择到了今天就没有反悔的余地。所以，休竹很谨慎地决定着自己的每一天如何度过。

    整个冬天，京城的各家各户都过得相当低调，即便是过年也是如此。二奶奶低调地回了趟娘家，范炎陪着。即便明夫人的事儿让范炎和二奶奶之间产生了隔膜，然而，范炎也终于理解了明夫人给她娶这个媳妇的用心。

    不能说明夫人的事儿范炎不知道，所以范炎相信明夫人也预见了她的结局，才在有能力的时候尽量为他多做一些事儿。他悔恨自己之前的颓废消极，误了大把的光阴，只能在以后的光阴里将这些弥补回来。

    他与二奶奶，只能说的上是相敬如宾。好在范炎并没有太多怨恨，他把一切都往好的方面，积极的方面去想了。二奶奶的娘家，永平侯只要能度过这两年的动荡，将对他的未来也有好处。加上，还有大哥靖南王，只要他有能力，即便以后脱离王府，也能过得好。

    范炎也在筹划自己的未来，告别曾经荒唐的岁月。

    休竹自然也回了趟任家，见到了可爱的承哥儿，可任老爷一直抱着他，别人都抢不过去，老太太想抱得话，他就抱着重承哥儿去隔壁屋子里，好像别人会抢走承哥儿一样，叫人哭笑不得。

    任休月、任休莲、任休兰，姐妹们难得聚在一起，好像有无尽的话说也说不完。任休月比以前更沉默了，但瞧着更稳重了。到底也算是经过了一番磨练，懂得了更多生活的方式。

    任休兰怀上了第二个，休竹惊讶地看着她。任休链笑道：“应该比你肚子里那个大，已经四个月了。”

    休竹嗔怪道：“如何都不告诉我？我竟然是最后一个知道的。”

    任休兰歉意地笑道：“原是打算去说一声，谁知发生了这么些事儿，想来你那边也忙，待到生了再说也不迟。”

    任休莲羡慕地憧憬着：“等你们生了，我的元哥儿又多了伴儿了。”

    任休兰笑道：“我倒是希望是个女孩儿，如果是个儿子，两?br /