日月山河(八阿哥重生) 作者:rouwenwu

    可身体半点没挪动，胤禩的衣角依旧被牢牢压在他手肘下面。

    胤禩面对他这难得的无赖模样，实在做不出强行抽身而走的事情来。

    他觉得，自己怎么说也几十岁了，去跟一个十几岁的人斗气，实在有失风度。

    “四哥……”

    压抑下叹气的冲动，正想好好与他谈谈，冷不防一只手伸出来将他狠狠往下拉扯，胤禩半个身体趴伏下来，正好被胤禛搂个正着。

    胤禛先一步开口：“我觉得头有些晕，身体也乏力，今晚我们抵足而眠，你便当陪我说说话罢。”

    声音有些虚弱，抱着他的身体确实也有些发烫，胤禩微微皱眉，终是点点头。

    在看不见的角度，某人嘴角仿佛轻轻勾起，又随即隐没。

    八月的蒙古草原其实很凉爽，夜风自半开的窗户里吹进来，带了些许草木香味，足以让人做一个好梦。

    胤禛睁开眼望着帐顶，耳畔传来规律绵长的呼吸声。

    他却知道对方也没有睡着。

    “胤禩。”

    “嗯？”

    他伸出手去握住对方的，在那掌心细细摩挲，感觉对方的身体一僵，却没有挣脱，不由一笑：“你去找我，我很欢喜。”

    这双手毕竟是男子的，再如何也比不过女子柔软细腻，然而他握在手中，却有种不想放开的冲动。

    “……你刚淋了雨，好好休息吧。”胤禩觉得有点头疼，他突然发现自己并不了解这个人，他可以跟他周旋，可以与他斗智，却不知道要怎么处理眼前的情况。

    前世即便是八福晋，也从来没有让他感觉如此棘手，因为对于她，胤禩毕竟是亲情多于爱情。

    “小八？”

    枕旁人没有回答。

    胤禛也不再说话。

    也罢，就先这样吧。

    不可逼得他太紧。

    一夜无梦。

    翌日胤禛就发起低烧，断断续续病了三天，胤禩自是常来探望。

    虽然他们谁也不说，但无形中感情又增进一些。

    胤禩不知道这样的变化是好是坏，只能安慰自己道，既然无意于皇位，那么跟未来的皇帝打好关系，总也有利无害。

    过得几日，等胤禛的身体渐渐康复，御辇便启程，离开喀喇沁部，前往巴隆桑古斯台等地方，沿途又免了山西太原等地本年的赋税。

    天恩浩荡，一路到处，自然有各部首领相迎，并着那几处地方的谢恩折子呈上来，都让康熙面上眼里带了喜色。

    古往今来但凡希望有点作为的皇帝，无不喜欢被百姓歌功颂德的，所以有些帝王或暴虐或昏庸，是爱财爱色，而如康熙这般，却是爱名。

    爱名之下，自然也好面子。

    康熙带着太子与大阿哥一起出来，也有点像向别人炫耀儿子的意思。

    无论怎样，这两个儿子，尤其太子，是他亲手教导二十余年的心血结晶，别人对太子的赞誉，也是间接对自己的赞誉。

    而太子与大阿哥凑到一处，换了往常自然是要争锋相对的，但近来也不知怎的，任太子明里暗里挑衅了几次，大阿哥都忍了下来，并不发作。

    这次康熙巡幸塞外，倒不全是为了游玩，上回亲征，噶尔丹损失惨重，连妻子也被俘，他的人马已经不多了，康熙正想趁机一举击溃，让他无法再翻身，而这一次出来，正好联络蒙古各部感情，彻底断了噶尔丹的后路，也为明年第三次亲征做准备。

    大阿哥掌管兵部，又随同大军出征过几回，也算得上军事娴熟，康熙一有考究，必然能说出自己的见解，相比之下太子的风头就被比了过去，显得有些黯淡。

    “胤褆实乃朕的千里驹！”当御驾一行停驻在乌里雅苏台达巴汉时，当着定边左副将军及当地蒙古郡王的面，康熙大笑着说出这句话，不掩喜悦。

    大阿哥适时地露出微笑，含蓄而不张扬。

    太子站在一旁，难以压抑眉间的怒色，俊脸微微扭曲。

    胤禩看着这一幕，却只觉得心中有种说不出的古怪感觉，似乎有什么事情，被自己遗漏了。

    九月底，一行人回京，康熙随即就做了一件让所有人都大吃一惊的事情。

    分封诸子。

    皇长子胤褆，被封为直郡王。

    皇三子胤祉，被封为诚郡王。

    皇四子胤禛、皇五子胤祺、皇七子胤佑、皇八子胤禩，皆被封为贝勒。

    大阿哥与三阿哥跳过贝子贝勒两级，直接就被封为郡王，再往上，便是亲王了，自然受到瞩目。

    胤褆有军功在身，胤祉则以文才见长，都曾受到康熙的称赞，其中又以胤褆这匹“千里驹”为甚。

    之前大阿哥与太子争锋，毕竟名分所在，万事都要低他一头，但现在受封郡王，无疑离太子之位，又更近一层。

    相比之下，其余诸子的受封，倒也就不算太过惹眼了。

    没有人知道康熙是怎么想的。

    为什么偏偏挑在这个节骨眼上封爵。

    只有胤禩明白，夺嫡的戏码，正要由此上演。

    朝廷六部，除了太子之外，众阿哥几乎每人各掌一部。

    胤褆掌兵部，胤祉掌礼部，胤禛掌户部，胤佑掌工部，胤禩掌吏部，剩下一个五阿哥胤祺，因少涉朝廷政事，没有具体的差事。

    而太子，六部中重要的几部皆被几个兄弟分了，他虽然名分上是储君，但是还不如像胤禩这般牢牢掌握一部权力来得实际。

    胤禩既封了贝勒，也该有自己的府邸，康熙便将四阿哥府旁边一处空置的宅子指给他，又让旧日伺候胤禩的人跟随出宫入侍贝勒府。

    胤禩还未成亲，府中没有女主人当家，便先让高明暂且管着府中上下，四福晋那边也送了几个人过来，这才解了燃眉之急，让他有余力去关心朝堂上的事情。

    至于八旗生计之事，由胤禛接手之后，他又将原先胤禩提的几条方案整理了呈给康熙，经康熙同意，决定实行其中一条，即“京旗回屯”。

    京旗回屯，也就是将驻京的闲散八旗子弟强制迁回大清的龙兴之地——奉天、吉林再往北的黑龙江一带，并将一些无主荒地划给他们，许以种种优惠，让这些人自行开垦。

    这条措施一出来，自然遭到许多人的抵制，能安安稳稳待在京城里享福的，谁乐意到鸟不生蛋的地方去吃苦？

    在北京城里，就算是流落街头去乞讨，也还有定额的八旗钱粮可领，能勉强维持个温饱，要是到了黑龙江那边，只怕死了都回不来。

    但这条法子是经过康熙首肯，由四阿哥胤禛执行的，许多人就算再不乐意，也抗不了旨，霎时间，内城一片哀戚之色，需要迁移的人家，户户如同去送死一般。

    而奉旨的四阿哥，执行起来更是雷厉风行，没有半点情份可讲，京城里那些达官贵人，自然用不着去屯边，但这并不妨碍他们在背地里送胤禛一个“冷面阿哥”的称号。

    这边闹得沸沸扬扬，私底下，胤禩却觉得“京旗回屯”，只不过是他所提条陈里面的下策，照长远来看，并不是什么好法子。

    康熙想解决八旗生计，无非是为了改变八旗子弟萎靡不振，风纪败坏的现象，但实际上在胤禩看来，京旗回屯不过是将矛盾转移，对于改变这种状况，没有任何助益。

    旗人懒散，因为他们有钱粮可领，可以不做事也不会饿死，去了黑龙江，他们照样可以雇些汉民来帮忙开垦，久而久之，依赖性更重，说得危言耸听一些，只怕八旗要就此渐渐没落下去。

    这法子，其实是饮鸩止渴。

    但胤禩也没有办法，八旗不可经商务工，是祖宗家法，许多满人对于改变祖宗家法，都有一种下意识的恐惧，所以上次才会拼了命地反对胤禩的提议，而如今他管着吏部，与这桩事情八竿子打不到一块去，他也没有权力置喙。

    唯今之计，只能是平时多与四哥聊聊，让他赞同自己的观点，如此一来，以后若有机会实施，也能多一个助力。

    他现在倒有些明白了，为什么上辈子他这皇帝四哥，需要天天批阅奏折到深夜，换了任何一个人接手了个金玉其外，败絮其中的烂摊子，也不会做得更好了。

    康熙三十六年三月，春暖花开，春闱放榜，与此同时，三年一次的秀女大选也开始了。

    秀女那边，既有良妃打了招呼，胤禩也没去多加过问，他更关注的，是会试的结果。

    上次岑梦如无端被逐出考场，让他心生疑窦，便也使人去查了一番，结果发现乡试时，岑梦如的隔壁号房，正是张宏，而把守那一排号房的小吏，在乡试结束隔天便一改平日节俭，邀了不少同僚在京城最大的酒楼大吃了一顿。

    会试放榜之后又过了几天，被胤禩派去寻那小吏的人回来禀报，说那个人已经暴病身亡。

    胤禩不能不感到奇怪，以岑梦如毫无背景的一个人，张宏想要陷害他，自然是易如反掌，但以他的身份和胆子，似乎又还做不出杀人灭口这样的事情来。

    那个人死了，自然没法再查下去，何况会试殿试接连举行，吏部忙得不可开交，胤禩也无暇顾及其他，只得暂且将此事搁下。

    待过了殿试，名次很快也就一一出来了。

    今科状元叫李蟠，江苏徐州人，殿试时对答如流，深得康熙赏识，当场便钦点为状元，并赞其为“天朝第一人物”。

    而同榜探花叫姜宸英，十多年前因得罪明珠而遭受冷遇，直到今科才得中探花，年龄已届七十，也颇受瞩目。

    “这李蟠倒是个人才。”四阿哥府里，胤禛拿着李蟠殿试时应对的《廷对制策》翻看，边沉吟道。

    沈竹在一旁道：“不若奴才去打听打听，将他招揽过来？”

    胤禛摇摇头：“先不急，皇阿玛既是对他有如此之高的评价，太子与大哥必会有所动作，看看再说。”

    沈竹眼尖，瞥及那头穿过竹林朝这里而来的人，忙起身拱手：“八爷吉祥。”

    他跟随胤禛不过一两年，起初恃才傲物，还不大将胤禩放在眼里，一直到八旗生计的事情之后，方对这位八阿哥上了心，细想之下，却不能不感到惊异。

    平阳赈灾，八旗生计条陈，无不出自八阿哥之手，前者他为此伤了双眼，却赢得皇上信任，后者虽然不被采纳，却因直言进谏而被皇上赏识，虽然看似得罪了太子，但至今仍好端端地，既没有被打压，也没有被陷害，这岂是一个年方十六的少年所能做到的？

    自己投靠四阿哥，自然希望主子能够出头，而这位与自家主子同时封为贝勒的八阿哥，难道就没有半点自己的心思？

    他忽而又想起从前听说过的，关于这位阿哥幼时与今上对答，说愿为贤王的典故，只觉得自己越发摸不透这个人，但劝诫主子小心的话，却万万不可轻易出口，只因谁人不知四爷与八爷交好，他并不愿平白惹了胤禛的厌烦。

    思忖之间，胤禩已经来到跟前，朝他微微点头：“沈先生也在。”

    又转头对胤禛笑道：“四哥，你有事找我？”

    胤禛颔首，略感奇怪：“你四嫂采杏花做了些酒食，让人给你捎去，怎的你自个儿过来了？”

    话虽如此，眼中却不是不喜悦的。

    沈竹见状，便出声告退。

    亭中余下他们二人。

    “左右无事，便过来瞧瞧。”胤禩笑应着，随手拿起桌上卷宗。“廷对制策？李蟠确实是个人才。”

    胤禛挑眉：“你也看过这篇策论？”

    胤禩点头：“我倒听说过此人年少时的一桩逸事，说是他喜玩鹞鹰，镇日不思进取，家中老父为此愁白头发，后来忽有一日便开了窍，把鹞鹰都摔死了，从此发奋读书，方才有了今日。”

    胤禛嘴角微勾：“倒还是个性情中人。”

    胤禩见他神情，便知这四哥已对此人上了心。“四哥若有兴趣，我倒可以从中牵个线，这李蟠与岑梦如，好巧不巧，却是至交。”

    胤禛却摇摇头淡道：“再看看罢。”

    胤禩一笑，也不再说。

    又过得几日，太子与大阿哥果然分别出手，使人去招揽今科进士，其中又以李蟠最得青睐，连三阿哥也出面邀李蟠过府吃酒，却是以讨论《大清一统志》为借口。

    当朝规矩，皇子不得与大臣结交。

    规矩还规矩，实际上并没有几个人能做到这一点，否则当初也就不会有满朝文武都推举胤禩当太子的事情来。

    这李蟠也不知是真傻还是假傻，对于各方邀约，俱都来者不拒，有约必赴，如此一来，胤禛却是觉得他性喜钻营，对他失了兴趣。

    毓庆宫。

    竹帘在微风吹拂下微微颤动，送入了隐隐绰绰的杏花香味，沁人心脾。

    “李蟠无关紧要，不能拉拢过来也就算了，江南那边今年的孝敬却是少了，叔公得好好筹划一下。”太子搁下笔，端起茶盏浅啜一口，末了才懒懒道。

    索额图点点头。“过不了多久，两淮盐运使出缺，殿下可向皇上进言，举荐我们自己的人。”

    胤礽皱眉道：“近来胤褆盯得紧，怕是容易留下把柄，可有不那么显眼的人选？”

    索额图思忖片刻道：“张宏是今科进士，也刚投向殿下，倒无须担心是别人安插的人，但他资历太浅，只怕万岁爷不会答应……李陈常如何，他任都察院监察御史也已满三年，平日所弹劾者皆是权贵，连殿下也曾在其列，若他出任两淮盐运使，那位定不会怀疑。”

    胤礽一怔，复又大笑：“妙，还是叔公想得周到，那便此人罢！”

    索额图也捋须而笑。

    三月廿三，李蟠授翰林院编修，入国史馆，参与纂修《大清—统志》，特许南书房行走。

    同日，原都察院监察御史李陈常补两淮盐运使缺，前往扬州赴任。

    沉寂已久的大阿哥胤褆很快出手。

    觑得个空，他上了一封奏折，称两淮、两浙一带盐商与官员勾结严重，导致江南官场贪腐严重，呈请康熙派御史查实。

    康熙允其所请，一时间，朝堂上下风云变幻，人心思动，无数目光，都放在迟迟未定的巡查御史人选上。

    胤禩正密切关注着这些动向，那头秀女大选刚好结束，康熙给他指了个嫡福晋，正是户部尚书马齐的二女儿富察氏廷姝。

    往事

    马齐家祖上的兴起可以追溯至太祖皇帝时期，到了顺治年间，由于马齐祖父哈什屯不依附睿亲王多尔衮，并且救下肃亲王豪格之子，让顺治皇帝大为赏识，亲征之后便把哈什屯提拔上来。

    富察家人丁兴旺，几个儿子都颇有出息，到了马齐之父米思翰这一支，又因在三藩之乱中，先是力主撤藩，后又整治军需有功，受到康熙的注目。

    所谓虎父无犬子，如今马齐任户部尚书，授武英殿大学士，当然就家世来说，还不能与毓秀母家郭络罗氏相比，毕竟毓秀的母亲是爱新觉罗家的和硕郡主，然而也算得上一门富贵了。

    胤禩想，与这样的人家结亲，好处是不会像上辈子那般惹眼，当然未来福晋的性情还两说，但毕竟能投了额娘的意，说明不会跋扈到哪里去，这是最重要的，否则如同以前那样，因为他而闹得婆媳不宁，额娘郁郁，那可真是罪过了。

    当然坏处也并非没有，马齐在夺嫡中不够警觉，导致后来被人利用，如今成了自己的未来岳父，想必自己也少不得多提点他一下。

    还有却是原本马齐的小女儿，嫁的是十二弟胤裪，现在可好，一家不可能出两个皇子福晋，他这十二弟，可就得另找了，这真是……胤禩想及此，有点哭笑不得。

    那边良妃却欢喜得很，不停与他说着婚事的准备事宜，还有新娘子容止言行，胤禩虽然很高兴母亲总算能够一反平日安静得近乎抑郁的模样，变得开心一些，但……

    胤禩苦笑道：“额娘，这些事情不用和我说的，您作主就好了。”

    良妃理理他衣服上微褶的边角，笑道：“难得额娘能为你做些事情，这会连病都大好了，可真要谢谢这未来媳妇儿。”

    胤禩听得心酸，忍不住握住她的手。“额娘以后便放宽心，坐着享福就成了，儿子会好好上进的。”

    良妃摇摇头：“凡事尽力而为就好了，多想着你皇阿玛，有事向他禀报，别藏着掖着，这样他反而不喜，额娘不求你有多大出息……俗话说树大招风，只需做好本分，就是最大的孝顺了。”

    胤禩看着良妃因为他的婚事仿佛又焕发起来的容颜，笑道：“额娘放心，儿子理会得，您就等着将来曾孙子给您请安好了。”

    一句话说得良妃眉开眼笑，原本就秀丽无双的眉目，愈发动人心弦。

    胤禩从储秀宫出来，心里惦记着昨天大阿哥上折子的事情，却见不远处一个半大不小的少年快步走来。

    “胤祯？”胤禩有点意外。

    “八哥。”胤祯自然也瞧见了他，笑容灿烂，并作几步上前。“听说你在良妃娘娘这里，我正想进去请安，你怎就出来了？”

    胤禩笑道：“我已经在里头待了半天，怎就这么巧，莫不是等在外头拦截我的？”

    胤祯鼓起双颊，抱住他的胳膊撒娇。“八哥不信，那再陪我进去请一回安，你是我八哥，良妃娘娘自然也是我额娘，给额娘请安不是应该的么？”

    胤禩笑道：“罢了罢了，你这鬼灵精，我说不过你，说吧，这回又是闯了什么祸，要我帮你收拾？”

    “难道在八哥眼里，我除了调皮捣蛋就一无是处了吗！”胤祯气鼓鼓的，差点没蹦起来，转眼又涎着脸道：“八哥，你陪我出宫去玩玩吧，额娘不让我出去，哥哥们也不带我……”

    “你正该去上书房念书的时候，怎么成天老想着往外跑？”两人一边说一边往宫门走，胤祯一直抱着他的胳膊不撒手，胤禩也只得由他抱着。

    “听说八哥在我这个年纪的时候就已经被皇阿玛允许自由出宫了，还听说你和四哥两人常常出去宫外玩儿……”胤祯的情绪有些沮丧，两眼巴巴地望着他，带了点湿润的黝黑眸子可爱异常。“难道我就不是八哥的弟弟了？”

    这话怎么听着像争宠？

    早在前世，胤禩就了解到这个弟弟有多么难缠。

    胤禩摸摸他的脑袋笑道：“说什么傻话，我可听说你昨天被皇阿玛罚抄大字了？”见胤祯脸上浮现出心虚神色，他又道：“哪回你得了皇阿玛的赞赏，我便带你出去玩。”

    “君子一言，驷马难追，八哥可别反悔！”胤祯惊喜道。

    “悔不了。”胤禩笑眯眯的。

    胤祯一直跟着他到宫门口，眼见就要出宫了，这才怏怏不乐地跟着随侍太监回去。

    高明早就牵马候在外面，望着胤祯的背影，忽然低声道：“主子，四爷与十四爷不和，您……”

    胤禩点点头，没说什么，旋即上了马，往户部而去。

    他这一路上，却是在想刚才的事情。

    能在宫里头活下来并长大成|人的，没有一个是简单人物。

    上次的落水事件，虽然最后不了了之，但是其中必定另有内情。

    如果胤祯落水，胤禛必定脱不了嫌疑，他再讨厌这个同母弟弟，也不会做出这么愚蠢的事情。

    胤祯虽然年方九岁，但保不准是被谁推下去，又或者他自己……

    北京城的春天多尘沙，这一路到家，指定得染上一身灰扑扑的尘土，胤禩骑在马上，纵然放慢速度，也不能幸免。

    他有些心不在焉，蓦地就想起前世一桩事情来。

    那年是康熙五十三年，当时他数次被斥为“无君无父之人”、“行止卑污，心高阴险”，已经形同失宠，与皇位无缘，只是他当局者迷，仍不死心，为了挽回父子之间最后那点微弱的感情，派人给正在热河巡猎的康熙送了两只海东青。

    鹰从他这儿送去的时候，还是神气活现的模样，但到了康熙手里，却已经奄奄一息，即将断气。康熙龙颜大怒，以至于说“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣”。

    那时候他闻知消息，慌乱无措，只觉得是天要亡他，又觉得自己当真命途坎坷，什么事情都不顺遂。

    然而后来静下心来想想，却发现大有蹊跷。

    海东青性情坚毅，何况他费尽心思得来的那两只，是海东青中的极品，何以到了康熙手中就变了样？

    皇阿玛坚持认为是他心怀叵测，但这其中说不清道不明的，实在是太多。

    后来他派人去查，发现礼物在呈上去之前的那段时间内，就已经有不少人慕海东青之名去看过鹰。

    废太子长子弘皙。——当时太子虽然被废，但这个皇帝长孙所受到的宠爱，却丝毫不减。

    四阿哥胤禛。

    十四阿哥胤祯。

    还有，康熙跟前的梁九功。

    “爷？”高明的声音自耳边传来。

    胤禩叹了口气，从往事的回忆中醒过神，翻身下马。

    真相究竟是怎样，他已经不再去想，但是这件事情就像压倒骆驼的最后一根稻草，让他后来的处境如同困兽，再也翻不了身。

    正因为如此，才需要更加小心。

    这样的教训，一次就足够了。

    贝勒府被修葺一新，完全看不出之前的模样，惟有门口那两根石柱，就算再如何打磨翻新，也能从其中窥见些许岁月痕迹。

    府门大开，看样子却不是为了迎接他回来，胤禩正有些诧异，却见下人自门内迎了出来。

    “主子，您可回来了，四爷在里头等了半天。”

    四哥？

    胤禩挑眉，快步进了内堂书房，便见胤禛坐在那里，手里握着本杂书正在翻看。

    “四哥。”胤禩笑道：“四嫂又做了什么吃食要便宜我了？”

    胤禛抬头，白了他一眼。“你就惦记这个，我是在给你道喜的。”

    胤禩一怔。“喜从何来？”

    胤禛似笑非笑。“怎么，要娶福晋的人不是你？”

    自从上次胤禛在草原上对他做了那件事情之后，每回见到这个四哥，尽管他面上不显，心中却时时觉得有些尴尬，这会胤禛提起这种话题，胤禩一时也不知道接什么好。

    再看几步开外的那个人，却正望着他，一副若无其事的模样。

    胤禩只好道：“这事还早，不急。”

    “那什么时候才要急，洞房花烛夜吗？”胤禛放下书站起来，平日冷淡的脸上甚至带着一抹微微笑意。

    胤禩苦笑：“四哥就饶了我吧。”

    胤禛原是还想再逗他，见他拱手求饶的模样，瞪了他一眼，心道也罢，等你成婚那天再说，便转了话题：“我刚从皇阿玛那回来，听他的口气，这次去江南查盐商的人选像是已经定了，这两日兴许会有明旨下来。”

    “是谁？”

    胤禛一笑：“若是你呢？”

    胤禩摇头。“不至于吧，过不了多久我便要成婚，皇阿玛何至于这个时候让我去？”

    话刚说完，却见胤禛瞥了他一眼，仿佛在说，还说自己不惦记着娶媳妇。

    胤禩又苦笑。

    “太子那边，不可能会让我去的。”胤禩思忖道，“倒是四哥……”

    胤禛也不瞒他，闻言便道：“昨天太子召我前去，正是说此事，但我想，若皇阿玛真让我去，大哥指定会呈请皇阿玛再让一个人与我同去，我就想到你头上了，皇阿玛也许会召你去问话，你要有心理准备。”

    这话犹在耳边，胤禩猛地一震。

    之前他总觉得在大阿哥身上仿佛漏了什么事情，这会却如心头闷雷，突然想通了。

    上辈子的大哥胤褆，与太子争了又争，终究还是没能争得过对方，反而因为魇咒太子，谋夺储位的罪名，被圈禁起来直到老死。

    现在的胤褆，却似乎多了一些前世所没有的耐心，前些日子被太子步步紧逼，依旧能够沉得住气，后发制人。

    难道这后面有人在指点他，又或者，他自己……

    胤禩微微皱眉，道：“这是个烫手山芋。”

    盐商在当地与官员勾结，早是地头蛇一般的势力，别说钦差大臣前往，就算是皇阿哥去，他们也未必会惧。

    胤禛嘴角扯开一个讽刺的弧度。“不烫手又怎会引起轩然大波，这次如同平阳一般，都是吃力不讨好的差事。”

    胤禩想了想，笑道：“船到桥头自然直，四哥不必担心。”

    两人又说了几句，胤禛方才告辞离去。

    他刚出府，高明便上前道：“主子，当初我们赎下的陈平陈颖两姐弟如今尚寄住佟府，以前爷尚未开府还好说，如今……是否该派个人去把他们接过来？”

    胤禩点点头，若不是高明提醒，他倒忘了这茬。“我写个帖子，你派人连同礼物送过去吧，就说多谢佟府多年来对这二人的照顾，找个合适的时间将他们接过来。”

    高明一愣。“佟府一门显赫，佟中堂位高权重，您是不是……”亲自前往比较好？

    胤禩摇首。“你不用管，照我说的去做就好。”

    京城。

    佟府。

    隆科多尽管在笑，笑容却有些僵硬。

    待来人一走，立时将手中信笺摔至桌上，愤愤道：“岂有此理！”

    “居养体，移养气，我教你的话都忘了？”声音自门口传来，隆科多面色一整，起身道：“阿玛。”

    佟国维步履闲适地走进来，瞥了他一眼，这才落座。“这是怎么了？”

    “阿玛您看看，”隆科多将手中书信递过去。“把人寄放在我们这五六年，说要回去就要回去，当我们这成什么了，就算是皇阿哥，亲自前来也不为过吧，居然派个奴才就来了！”

    佟国维接过书信看了一会，拈须点点头。“八阿哥是个稳妥人。”

    “阿玛！”

    佟国维摆摆手道：“人是当初八阿哥救的，这事连皇上也知道，他要回去，没什么不妥，但他要是亲自前来，反倒就不妥了。”

    隆科多一愣。“此话怎讲？”

    “要两个奴才而已，犯得着皇子前来拜访么，朝堂上下正为了江南查盐商的差事而闹起来，这会儿八阿哥上门，放在有心人眼里会怎么想，太子会怎么看，万岁爷又会怎么看？”

    隆科多皱眉。“八阿哥不过才十多岁，怎么可能想得如此深远，儿子看他倒有可能是自持身份，阿玛多虑了吧。”

    “是与不是，你我静观其变。”

    佟国维微眯起眼。“诸子封爵，是万岁爷对太子不满的一个征兆。”

    人选

    “姐！”陈平掀起布帘走进里屋。

    自从他成了隆科多伺候起居的小厮，两姐弟生活就起了些变化，连带着吃穿用度都提了上来，又比府中同样位份的其他下人要好一些。

    “回来了。”陈颖起身为他倒了杯水，又替他掸去衣上尘土。“怎么毛毛躁躁的，都多大的人了！”

    “姐，有个大事！”陈平灌下一大口水，急着开口，差点呛到。“据说八阿哥来要人了，管家让我们收拾收拾，过两天会有人来接我们。”

    “嗯。”陈颖面色平静。“我来收拾好了。”

    “姐！”陈平急道：“难道你真想去吗，佟府对咱们不错，俸钱也不少，眼看着三爷就要重用我了，不若我去和管家说，让我们留下来……”

    “平儿！”陈颖打断他，脸上露出责备之色。“当初我们流落到这里，身不由己，退一步就是万丈深渊，指不定有什么下场，八阿哥将我们救下，能让我们在这里过了几年平静的生活，已经是天大的造化和恩惠，做人怎能不知恩图报？”

    陈平被长姐难得的严厉噎了一下，讷讷道：“去了八爷府，日子肯定不如在这里舒服，到时候只怕要做些苦役杂役，我不舍得姐姐受苦……”

    陈颖叹了口气：“别说了，好好做自己该做的事情，主子让我们做什么，我们就做什么，哪里不是活着呢。”

    翌日八贝勒府那边就来了人，说来接姐弟二人。

    他们到佟府时，本就是以寄住的身份，并没有签下卖身契，这一走倒也方便，他们没什么东西要带，陈颖只带了两个小包袱，里面装些换洗衣物，与陈平一起，跟着来人，走了约莫半柱香时间，这才到达目的地。

    陈平抬眼一见府邸横匾雕饰，皆不如佟府华丽大气，一颗半忧半喜的心就先冷了几分，又随着来人去梳洗安置，一路看到奴才仆役，似乎比佟府都还少上许多，终于沮丧下来。

    相比之下，陈颖目不斜视，对方说什么，她就做什么，没有半个多余的动作。

    “姐！”两人梳洗完毕，据说八阿哥要见他们，先在偏房小屋里等着，屋里只剩两个人，陈平忙凑过来，想说些什么。

    陈颖却摇摇头，明显不愿多话。

    陈平正想使出平日耍赖的功夫，门咿呀一声，进来一个人。

    “你们就是陈平陈颖？”高明有些不明白，他并没有看出这两姐弟有什么特别之处，更不知道为何自家主子对当年顺手救下的这两人念念不忘，还要见他们。

    “小女陈颖，这是舍弟陈平。”陈颖福了福身。“请问这位大人如何称呼？”

    “我是府中总管，姓高。”还算知礼。高明点点头。“跟我走吧，贝勒爷要见你们。”

    “有劳高总管了。”陈颖上前几步，从袖中掏出一小锭银子，放入高明手中。

    陈平心疼不已，却不敢开口，只是脸上不舍神情已是明显。

    高明一笑，将银子还给她。“不用给我这个，走吧。”

    陈颖一愣，忙跟上他。

    三人穿过庭院，来到书房外。

    高明放缓了脚步，轻轻叩门。

    “高明么？进来吧。”里头传来的声音，与陈颖印象中那个小孩儿大相径庭。

    两人随着高明进屋，想起一路上高明交代的礼数，忙跪下伏倒。

    “都起来罢，抬起头来。”

    陈颖抬起头，只见一名少年坐在高脚茶几旁，桌上摊着本翻开一半的书，而少年白衣尔雅，面容浅淡温和，气势并不凌人，却让人不容忽视。

    胤禩扫过二人神色，淡淡道：“当年我救下你们，却还没开府，不好把你们带着，日后你们就此安置下来吧，我这里没什么规矩，只要守礼安分即可，其他的高明自会与你们说，以后若有事情也可以找他。”

    两人齐齐应是，胤禩没什么要说了的，便让他们先下去，独留下高明。

    “爷，这两个人并没有什么出奇，爷为何特地召他们来见？”高明与胤禩情份不同寻常，这话也就他能开口问。

    胤禩道：“当初救下他们，也是一时兴起，现在觉得这陈颖倒是可造之材。”

    一个女人？高明骇笑道：“爷……”

    胤禩只是一笑，并没有多作解释，只让高明安排下去，陈颖跟着做些照顾花草的琐碎细活，陈平则去马厩伺候马匹。

    这一日养心殿内，康熙大发雷霆，却是因为另一件事。

    “山西山西！怎么每次出事都在山西！”

    康熙将手重重地按在奏折上，冷笑道：“朝廷俸禄，就养出这样的好官，平阳事毕，刚处置了个噶尔图，又来了一个温保！”

    屋内寂静，无一人吭声，众人垂首肃立，装聋作哑。

    康熙似乎突然想起般，愈发震怒：“这温保，朕记得他还是内阁学士出身，下放山西，即使如此，应该知道朕平日爱惜百姓之意，却居然还将百姓逼至逃入山中，实在该杀！”

    说及最后一个字，已是咬牙切齿，恨之入骨。

    众人忙跪下。“皇上息怒！”

    “胤禩！”

    “儿臣在。”

    “江南盐商一事，由你去查明之后据实奏报上来！”

    众人一愣，俱没想到康熙话锋一转，却是提起这件事来。

    太子暗暗攥紧了手心。

    大阿哥不动声色。

    三阿哥幸灾乐祸。

    四阿哥微微皱眉。

    胤禩道：“儿臣遵旨。”

    江南历来是富庶之地，自然也是官场腐败之地，到江南就任的官员，十有八九都不能善始善终，饶是如此，依旧有无数人前仆后继，栽倒在江南官场上，可见风气如何。

    上辈子胤禟经商，在江南也有几个门人，孝敬丰厚，胤禩也对其中的门门道道有所了解，这些盐商财大气粗，除了本地人情脉络广阔，在京城也必定有所倚仗，指不定就是哪个铁帽子王的门人奴才。

    去江南不同于去平阳赈灾，如果说平阳官场只是害虫，那么江南官场就是硕鼠。

    “你可需要带上什么帮手？”

    胤禩垂首：“轻装简行，一人一马即可。”

    康熙想了想：“这样吧，你带上两个得力的侍卫，朕再指个人与你同去……”目光扫视一圈，落在佟国维身上。“就隆科多吧。”

    佟国维心头一跳，随即暗自苦笑，却也还得磕头谢恩。

    “奴才代犬子谢万岁爷隆恩。”

    江南巡查人选既定，康熙交代一旁侍笔的内阁学士：“拟旨，将温保革职，着倭伦补山西巡抚缺，即日起赴任。”又望向胤禛。“老四，你去过山西，熟悉那里的情况，便再去一趟，协助倭伦处置此事，若蒲州百姓仍旧不肯归顺，便拿了温保的脑袋去平息民愤！”

    凛凛杀气，溢于言表。

    胤禛肃然道：“儿臣遵旨。”

    康熙的心情不痛快，众人自然也没好过到哪里去。

    太子本想反对胤禩前往江南，但一看老爷子的脸色已经铁青，到了嘴边的话也没敢开口。

    又说了几句，康熙便揉揉额角，让人都退了出来。

    江南

    若是可以选择，胤禛当然不会希望去山西，江南历来贪腐严重，官官相护，要查出点什么很难，把人拖进泥潭中却是容易得很。

    他虽然知道胤禩少年老成，行事谨慎，但再怎么沉稳，毕竟也才十几岁，身边带的两个侍卫，再加上一个隆科多，又都是没有出过京的，能耐再大，也压不过地头蛇。

    “……若是发现不妥，不要鲁莽行事，先让人报京城，请皇阿玛决断，你单身在外，形势凶险，他们一旦被逼急了，就算你是阿哥，也不会放在眼里的。”

    从宫里出来的一路上，两人并行，胤禛絮絮叨叨嘱咐了许多，胤禩知他好意，平日也难得见这冷面冷心的四哥对别人也如此假以辞色，心中一暖，只是笑着倾听，并不插话。

    待他说完了，才笑道：“四哥放心吧，怎么说我也是钦差名义出巡，那帮子人心里再怎么想，面上功夫也得做足了，否则我一本参到皇阿玛面前，就能让他们吃不完兜着走。”

    至于私底下的手段，还指不定谁暗算了谁。

    胤禛没有说话，心道胤禩怕是还没想到其中更深的一层。

    江西之事，皇阿玛已有定论，他不过是去协助，量那倭伦新官上任，也不敢不从严处理。

    但两淮不一样，江南盐税占了天下税收的三分之一，其中又以扬州为最。

    明末清初时局动乱，江南民生凋敝，但到了康熙初年，由于政府采取官督商引的政策，即盐商需要到盐运使衙门购买盐引，凭盐引到指定盐场向制盐散户买盐，再运到扬州等地销售。盐商们往往在两淮等地拥有专卖特权，而盐业又是暴利行业，盐商往往能够通过借故抬高盐价，压低收价，以大桶替代规制中桶来收盐等手段来攫取巨额银两。

    另一方面，两淮盐运使是太子的人，两淮盐商中也有年年给太子上缴孝敬银两的，两淮官员更不乏沆瀣一气的，如同形成一张巨大严密的蛛网，历来有无数人栽倒在这江南官场上，其中更有不少原先清名在外的官员。

    又因江南向来人才荟萃，江南乡试亦是大

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