日月山河(八阿哥重生) 作者:rouwenwu

    规模最大的，且因当年清军入关时的“扬州十日”和“嘉定三屠”，至今活跃着一些前明的反清势力，让康熙对这块地方重视异常，康熙二十三年谒明孝陵，康熙甚至于陵前下马，行三跪九叩大礼，以收天下士子之心。

    这样重要的地方，如今却派了一个年不过十六的皇阿哥出巡，究竟又有什么用意？

    一面是担忧，一面是疑虑，胤禛眉头紧锁，默然半晌。

    胤禩知其所想，却只笑道：“四哥还在念着上次吃的榆钱面么，可要再去一趟？”

    胤禛果然被他引开注意力。“上次去了一趟，就碰上岑梦如的事情，那种是非之地，以后你还是少点去好。”

    “晓得了。”胤禩道，“过两日是七哥生辰，邀了我们去府上，四哥也去吧？”

    胤禛一愣，前几日胤佑也喊过他，这阵子事情太多，他倒忘了。

    “到那会儿，我去找你，我们一起去吧。”

    胤佑是成妃戴佳氏所出，身份不显，腿有残疾，莫说上头有太子，就算未立太子，皇位也与他无缘，所以他在众兄弟中，反而是最没有威胁的，连带着几个兄弟平日和他的关系也不错。

    “成。”

    胤禩回到府中，便听高明说，岑梦如要告辞返乡，他挽留不住，对方执意要走。

    高明道：“爷，没有您的吩咐，奴才不敢表明身份，那岑梦如只当不愿意寄人篱下受人恩惠，还说赠金之恩，来日定当再报。”

    胤禩哑然失笑：“他一个穷书生，莫说要等到六年后才能应考，便是高中了，也得一步步熬起，除非去当贪官，或者捞个肥缺，否则怎么回报？”

    话虽如此，他仍旧亲自跑了趟客栈留人。

    这头有人也正在劝他。

    “安林兄，我蒙皇上恩赐，现在在京城也有一座宅子，一个人住显得有点宽敞，若你不嫌弃，不如搬过去与我一起，也好有个伴。”

    岑梦如摇摇头，拱手道：“仙李兄的好意，在下心领了，在此地长久居住，也不是个办法，你新官上任，俸禄也不多，我怎好让你陪我一起吃苦？”

    李蟠还待再劝，叩门声起。

    岑梦如还以为是店小二来赶人，走上前去开了。

    “梦如，几日不见，安好？”胤禩笑道。

    岑梦如只当他来为自己践行，却还是有些高兴，心想自己虽然逢此大变，也还能交到一两个知心好友，也算祸兮福所倚了。

    身后李蟠脸色剧变，撩袍下跪。

    “下官见过八阿哥。”

    “李大人免礼。”胤禩也没想到会在此处碰见他，再一看岑梦如神情僵硬，好似已经反应不过来了。

    “安林兄。”李蟠捅捅他。

    岑梦如回过神，忙跪下。“草民罪该万死……”

    话没说完，胤禩扶住他。“梦如，我之所以不告知身份，就是想与你平辈论交，你又何罪之有？”

    岑梦如默然半晌，方才叹道：“岑梦如何德何能，得八阿哥如此看重，只是乡试场上，终究辜负了您的期望……”

    “不遭人嫉是庸才，何须耿耿于怀？”胤禩道，招揽人心贯来是他的本事，此时自然信手拈来，但对于岑梦如，他也确实有几分真心。“大丈夫拿得起放得下，只此一事便让你消极不已，将来若有大事，又如何面对？”

    岑梦如面色灰败，没有说话，李蟠也在一旁劝道：“安林兄，八爷说得不错。潜龙在渊，腾必九天，你是个有大学问的人，不要因此埋没了自己。”

    胤禩见火候差不多了，便笑道：“我府上倒还缺了个西席，梦如若不嫌弃，可前往聘之，一来自食其力，二来又有余暇做学问，不知意下如何？”

    岑梦如挣扎许久，还是没有答应下来，只说自己考虑一下。

    胤禩也不逼他，知道李蟠必然会再劝，便先告辞出来，只交代高明多关照他，若岑梦如执意要走，也不要强留。

    胤佑生辰那天，胤禛胤禩二人结伴到了七贝勒府前，却发现太子与大阿哥的车辇居然都在。

    两人对视一眼，皆中对方那里看到诧异之色，站在门口的侍从迎了上来，打千请安，将两人迎进去。

    “两位爷里边请！”

    “太子与大阿哥也来了？”胤禩往里面走，边问道。

    “是，其他几位阿哥也都到了。”仆从答得利索，步子也走的很快。

    胤禩心下皱眉，往常这种事情，五阿哥也就罢了，三阿哥自持身份，不来是正常的，至多也就送份礼，太子与大阿哥更是稀客，怎么全凑到一块去了？

    进了正厅，果然看见兄弟们正在里头说话，主人胤佑陪坐在旁边，见胤禛胤禩来到，起身笑道：“四哥，八弟。”

    “祝七哥年年有今日。”两人先给太子请安，胤禩才朝胤佑笑道。

    “承你的情了，酒席一会便好。”胤佑微微一笑，他的腿疾其实并不是很严重，若走得慢些也看不大出来。

    太子笑道：“老八，这次皇阿玛着你前往江南巡查，你心中可有腹案了？”

    不待胤禩回答，大阿哥便接道：“太子此言差矣，还没看到实情，又有何腹案可言，不过秉公办差而已。”

    七阿哥暗暗叫苦。

    胤禩眼角扫过胤佑脸上的无奈，只觉得又是好笑又是同情，换作自己生辰撞见这种事情，只怕心情也毁了大半。

    太子似笑非笑，说话的对象顺势也换了：“本宫听说，大哥府上一名侍妾，是扬州盐商的养女，刚还在为大哥担心，八弟此番调查若是殃及池鱼，那大哥的脸可就被丢光了。”

    大阿哥面色不变：“有劳太子殿下关心，那侍妾并非什么盐商侄女，只不过是寻常百姓，清白人家的女儿，更扯不上那些龌龊事。”

    胤禛道：“今日是七弟生辰，太子与大哥便给七弟个面子，暂且搁下朝政，咱们兄弟几人好好喝一杯吧。”

    大阿哥点点头：“老四说的是，今日不醉不归。”

    太子暗恨话头被抢，却也只好就此停歇下来。

    不多一会儿，便有人来报，说酒席摆好了，兄弟几人移步偏厅。

    年纪小点的几个阿哥，虽然听不大明白方才的话，却也被气氛所慑，束手而坐，不敢多话，此刻见氛围稍缓，便都渐渐雀跃一些。

    但是太子在场，众人又能高兴到哪里去，菜吃在嘴里也味同嚼蜡，幸而太子用了几箸，宫里头就来人，说康熙要见他，太子放下筷子匆匆走了。

    众人都暗自松了口气。

    大阿哥笑道：“这会可以好好吃一顿了，老七，你府上厨子可真不错，改日我让我家厨子过来与你学手艺，可不许藏私。”

    七阿哥也笑道：“大哥说哪儿的话，你说看上这点手艺，不若将那厨子也要去，日后弟弟上你那里多蹭几顿饭也就是了。”

    大阿哥大笑：“我可不敢夺人之美，到时候只怕被你给吃穷了！”

    席间氛围渐渐活络起来，胤禟与太子本就不对付，见他今日在大阿哥那里吃瘪，又没吃上几口就被康熙叫走了，更是高兴，只差没放鞭炮庆贺。

    兄弟几人虽说不上亲密无间，但总归是可喜的日子，少了太子，说话也就放开些，难得的是大阿哥这一年来居然也很少端着架子，摆出一副兄友弟恭的模样来，面上看来，倒比太子的人缘还好些。

    酒过三巡，菜也吃得差不多了，大阿哥先告辞离去，年纪小些的阿哥们怕错过宫门落下的时间，也只好依依不舍地走了，最后只剩下胤禛与胤禩二人。

    “今天的事情，旁的不说，先谢过四哥了。”胤佑举起酒杯。

    胤禛知道他说的是太子与大阿哥争锋相对时，自己出面解围的事情，便安慰他：“此事与你无关，不要放在心上。”

    胤佑苦笑道：“我平日可也够小心的了，没想到这里还能成战场了。”

    烛光闪烁，胤禛仿佛看见他鬓间居然有一根银丝，心下恻然，没有接话。

    却是胤禩道：“七哥放宽心，你向来低调，皇阿玛就算知道，也不会怪罪于你的。”

    前些日子康熙借故发作了一些人，细数下来，俱都是依附太子与大阿哥的人。明珠与索额图，一个是大阿哥堂叔，一个是太子叔公，却还好端端的，让人压根揣测不了康熙的心思。

    也因此，向来谨慎低调不下于胤禩的七阿哥，才会那么小心惶恐。

    三人又说了几句，胤禛胤禩起身告辞，出门离去。

    两人是骑马来的，此时都将马交给下人，踏着月色缓步而行。

    胤禛突然叹道：“我没想到胤佑竟然会吓成那个样子。”

    胤禩略略一笑：“朝堂风云变幻，今日富贵，指不定明日就翻了个样，七哥自然心有戚戚然。”

    “胤禩，你可也曾怕过？”

    胤禩一怔，顿了顿，道：“自然是有的。”

    刚刚回到康熙二十七年的时候，总怕这是个梦。

    后来，却是怕重蹈覆辙。

    胤禛心中一软，伸手去握住他，感觉到对方身体那一瞬间的僵硬，终究也没有抽手，不由狂喜。

    “刚才，我看见胤佑，竟然生了白头发。”

    胤禩讶然，随即又点点头。“这也难怪。”以他重活一趟，尚且战战兢兢，更别说胤佑了。

    胤禛握紧了他的手，缓缓道：“我们都要好好的。”

    “一起，活到八十吧。”

    胤禩失笑：“你这愿望也未免贪心了些。”

    上辈子他的寿元是四十有五，也不知这个四哥活了多久。

    “我说可以，就是可以。”十八岁的四阿哥，此刻流露出平日未见的任性来。

    “好。”

    胤禩突然起了些坏心眼。

    如果我们的关系还如前世一般，要是我活到八十，天天想着法子跟你作对，只怕你天天都得被我气得个半死不活。

    “我还记得，有一年，也是这样的月色，你指着月亮说像饴糖，非要我给你摘一块吃，口水全沾我衣服上了。”

    胤禩有些尴尬。“四哥别开玩笑，什么时候的事儿，我怎么不记得了。”

    胤禛笑了起来，似乎很乐于欣赏胤禩难得窘迫的模样。

    “唔，那年你大约三四岁左右吧。”

    胤禩微愣，自己重活一回，是从七岁开始的，至于之前的事情，还要追溯到上辈子去，实在过于久远。

    “实在是不记得了。”

    胤禛笑道：“后来我被缠得无法，只好一路抱着你从御花园走到景仁宫，要了一大盘饴糖给你，没想到你小小年纪，居然吃了半盘。”

    “后来呢？”

    “结果半夜你就闹肚子，折腾了半宿，连带着我也被佟额娘一顿好训，心里头还不服气，想着好心没好报，以后碰到你都要绕道走。”

    “可我记得，七岁那年热症，你还背着我走了老长一段路。”

    “那会儿看你可怜兮兮的，一头栽我身上，只好勉为其难了……”

    “……”

    声音渐远，月圆如盘，人影成双。

    翌日天还没亮，胤禩就已经起身，外面听见他的动静，也很快进来伺候洗漱。

    他一见来人，却是愣了一下。

    “怎么是你来伺候？”

    陈颖低眉顺眼：“高管家让奴婢来伺候您。”

    胤禩哭笑不得：“你先出去吧，把高明给我叫进来。”

    陈颖应声出去，高明早就候在外头，闻言推门赔笑：“爷喊奴才？”

    “我让你给她安排些照料花草的话，怎么照料到我这儿来了？”

    “奴才观察了她好一阵子，看她做事认真，又老实本分，刚好主子身边也缺个伺候的使女，正好把她调过来，您不也称赞她是个可造之材吗？”

    胤禩大感头疼，高明明显是会错了意。“把人调回去，原先不是陆九服侍我的吗，他就很好。”

    “嗻。”高明又迟疑道：“爷是嫌她姿色不够？要不奴才再找个……”

    胤禩啼笑皆非：“你今个儿是怎么了？”

    “眼看爷就要成亲了，总得知晓一些人伦之事，府上婢女都是宫中赐下的，品行姿色也都尚可，爷不若从中挑一个开脸吧？”高明是内侍，这些事情自然要操心。

    胤禩摇摇头。“不必了，我自有分寸。我去江南这段时间，府里就要你多费心了，有什么事情决断不了的，可以进宫问我额娘，若是外头的事，便去四贝勒府请教四哥吧。”

    高明拧着眉头，很是不舍。“爷，您习惯了奴才伺候，陆九再好，您有些喜好他一时半会也不知道，不若让奴才跟着您去……”

    “说什么胡话，你现在是总管了，府内大大小小的琐事，都要你去操心，好好待着吧。”两人正说着话，外头来报，说是宫里头来人了。

    隆科多三人刚到没多久，便见胤禩自外头进来，忙起身见礼。

    胤禩虚扶了他一把，对三人道：“时辰不早，我们赶紧上路吧，早些到江南，也好早些办差。”

    隆科多点点头。“八爷说得是，车马已经备在外头了。”

    江南烟花流水，玉树银花，人人向往，但若是奔着得罪人而去，就是另一种心情了。隆科多此刻就是在这样的心情中挣扎，这八阿哥虽被父亲看好，终归年纪尚轻，这一行人去了江南，也不知是去打狼，还是被狼吃了。

    几人骑马出了京师，改走水路，从京杭运河顺流而下，不过三四天的光景，就到了扬州地界。

    “天下三分明月夜，二分无赖是扬州……”隆科多站在船头，四下张望，满怀感叹。

    胤禩也从船舱里走出来，闻言道：“怎么，你没来过江南？”

    隆科多摇摇头。“出京几次，却都没来过这边，听说遍地风花雪月，夜夜曼妙笙歌，让人流连忘返，恨不得老死在这里，我还当是虚言，这番感受下来，才知这些形容不及万一。”

    这回跟着胤禩出来的人，除了隆科多，还有两名侍卫，惠善和阿林，他们都与胤禩打过不少交道，也算老熟人了。

    几天下来，很快就熟稔起来，又因出门在外，胤禩让各人轻易不要暴露身份，微服出行，便连奴才这种自称也去掉了，旁人看了，只当是富家公子出来游玩取乐，两淮一带，这种人多得很，他们也没有受到丝毫注目。

    随着他的话语，两岸杨柳飘摇，隐隐绰绰从水边阁楼里传来哼唱声，用的是他们听不懂的方言，语调却温软呢喃，直叫人酥到骨头里去了。

    胤禩虽然也没来过江南，到底阅历眼界要多些，不至于失态，但除了他之外的几个人听得都痴了。

    此时暮色将近，两旁灯笼都点了起来，一眼望去，点点生辉，将整条河道串连起来，桨声灯影，分不清天上人间。

    到了码头，几人下船，就近找了间还算雅致的饭馆进去。

    “几位爷是从京城来的吧？”店小二甩着毛巾，过来殷勤招呼。

    “错了，我们是陕西来的。”隆科多故意道。

    “嘿，这位爷就别说笑了，您的谈吐口音，分明是京城人士。”店小二笑道：“咱这里每天都有外地人来，而且来了都不想走了，上回有个客人更有意思，还说要在这讨足十个扬州瘦马当妾室回去。”

    “扬州瘦马？”惠善好奇道。

    “这您就不晓得了吧。”店小二露出暧昧的笑容。“扬州有三好，景好，歌好，人好。这人，说的就是扬州瘦马，诸位爷若得空，等会儿吃完饭，可以到留香楼逛逛，这是我们扬州最好的青楼，里头的姑娘……啧啧，不是我说，京城天子脚下，什么没有见过，但也保管你们大开眼界！”

    惠善几人听了果然大感兴趣，胤禩瞧着众人跃跃欲试的表情，好笑道：“我记得你们这儿是饭馆吧，有什么好菜，说几个来听听。”

    “诶好！”店小二一口气报了好多个菜名，中间不待停歇，听得几人头晕眼花。“芙蓉肺，酱蹄子，酒煮羊肉，灌鹅，煨野鸭羹，醉鲤鱼，炒青鱼片，火腿煨三笋，三丝汤，糖春菜，五香芹菜，豆沙卷，山药糕，萝卜汤圆，醉桃童……”

    “得得！”隆科多不得不打断他。“你给我们挑几样招牌的上吧，还有，上一斤酒，你们这儿有什么酒？”

    见店小二又想开口介绍，他忙道：“就挑好酒上。”

    “好嘞！”店小二眉开眼笑，毛巾一甩肩上，又腾腾腾地下楼去了。

    待菜一一上来，自然是小巧精致，色泽鲜艳，夹起入口，却各有风味，齿颊留香，纵是在座各人都不是没见过世面的，也不由啧啧称赞。

    隆科多笑道：“我可总算知道江南为什么会出那么多贪官了，就冲着这些吃食，他们也得栽！”

    一席话说得几人都笑了，旁边惠善带了些讨好的笑容看着胤禩：“爷，一会咱们也去留香楼瞧瞧？”

    食色性也，刚才店小二的那一番话，就如猫爪子一般挠得众人心头发痒

    胤禩见几双眼睛都渴盼地望着自己，不由啼笑皆非。“那便去瞧瞧吧。”

    扬州城不大，至少比北京小多了，但又比京城少了几分肃穆，多了几分妩媚，再穿过一条街，就是青楼汇集之处，有点类似京城的八大胡同。

    雕梁画栋，飞阁流丹，纤纤女子倚于栏杆处，身段婀娜，软语娇笑，仿佛连声音都要比京城的柔上几分。

    隆科多他们都是世家子弟，平日又有差事在身，纵然再好这口，也不可能天天往花街柳巷里转，但来了江南，却因山高皇帝远，同行又都是少年人，便少了几分忌惮和束缚。

    “几位爷，请里边奉茶！”

    留香楼三个字龙飞凤舞地挂在上头，门口立了两名使女，容貌虽只是寻常，但身段声音却是上等，娉娉婷婷地福身，眉目就含了七分情意。

    来人察言观色，见到胤禩几人衣着不凡，便领着他们穿过厅堂，往二楼雅间而去。

    五人方落座，门外走入一人，四十来岁年纪，风韵犹存，似乎老鸨一般的人物。

    那女人笑道：“奴家喜云，敢问几位爷打哪儿来的，这里可有相熟的姑娘呢？”

    隆科多看胤禩没有接话的意思，便道：“我们从京城来，经商路过，听说你们这儿的姑娘在扬州首屈一指，就来见识见识，你可有什么推荐的？”

    “呀，原来几位是京城来的大人，失敬失敬！”喜云笑得殷勤却并不令人反感。“那就先唤梳月姑娘来唱个小曲，几位爷意下如何？”

    隆科多点点头。“也好。”

    胤禩突然道：“这茶可是叫兰雪？”

    喜云面露惊异。“这位爷想来是品茶大家，此茶正是兰雪茶，现如今外头已经少见，正是我们梳月姑娘所制的，一会她来了，爷若有兴致，也可问她。”

    说罢退了出去。

    少时，又有一名鹅黄衣裙的女子掀帘而入，身后跟着三四名少女，皆是姿色清丽，身段却苗条消瘦，别有一种楚楚可怜的风流。

    惠善奇道：“这就是扬州瘦马？”

    鹅黄衣裳女子盈盈拜倒：“贱妾梳月，给几位爷请安，不知道几位想听什么曲子？”

    隆科多笑道：“你会弹什么，来个拿手的便好。”

    梳月答了，抱着琵琶步至另一头坐下，玉指一滑，乐声如流水淙淙，霎时倾泻而出。

    后头少女也一一见礼，却来到几人旁边，依偎着坐下。

    眼看一个少女靠过来，胤禩指了隆科多道：“你去服侍他。”

    胤禩是皇阿哥，他不想要，别人也不能拿他开玩笑，隆科多只当他不将庸脂俗粉放在眼里，只对少女笑道：“难道你们这儿没有更好的女子么，似你们这等姿色，我们八爷却是看不入眼的。”

    少女柔声道：“有位姐姐唤摘星，是我们留香楼的头牌姑娘，只不过今个儿被人点了，没能前来。”

    隆科多挑眉：“哦？是被谁点了，来头不小？”

    少女为难笑道：“只听是有位姓曹的公子点了，至于是谁，贱妾却也不知。”

    不是不是，而是不能说，生怕客人知道了去闹事，这生意就甭做了，隆科多几人并不是很想知道，见她不说，便也没再追问。

    一曲既罢，众人弃茶改酒，胤禩一路来甚是随和，几人也不拘束，又有软玉温香在怀，很快喝得双颊微醺，惠善与阿林却还记着保护胤禩的职责，并不敢放松丝毫。

    梳月望着胤禩，双目似会说话般，水波盈盈：“这位爷怎的不喊姑娘作陪，可是不太满意？”

    胤禩转着酒杯，忽然道：“你们这儿可有相公？”

    此话一出，其他几人面露错愕，隆科多一口酒没咽下去，差点喷将出来。

    “八爷……”

    梳月也是一愣，强笑道：“自然是有的，这位爷可是要……”心中却暗道可惜，她没想到这样的翩翩少年公子，却也有龙阳之癖。

    “只是问问。”胤禩面色不变，一口将杯中酒饮下。“你们继续喝，我出去透个气。”

    陆九等人忙也起身欲从，胤禩道：“你们就不要跟来了，我就在外头罢了。”

    三人面面相觑，眼看着胤禩神态自若地走出去，脑中都还停留在刚才胤禩问那句话的震撼中。

    清朝禁止官员嫖娼，却不禁男色，男扮女装的戏子，乃至专门供人狎玩泄欲的小倌相公盛行于世，一般青楼里除了女子之外，还会有相公堂子，满足一些喜好男色的客人。

    隆科多他们虽然有官职在身，但微服出门，天高皇帝远，又没有御史在一旁虎视眈眈等着弹劾，放纵一回也无妨，胤禩却没有这个心思。

    倒不是说他不喜欢女子，前世外头忙着争权夺利，家里又有河东狮八福晋，久而久之，也养成他寡淡的性子，纵然换了个躯壳，里头的性情也还没变，对这方面的欲求，自然比寻常人要少一些。

    屋内麝香隐隐，待久了，身心也跟着燥热浮动起来，胤禩倚在栏杆上，慢慢平复那股莫名心火。

    这里的雅间设置巧妙，中间虽有假山回廊，草木装点，却终究连城一片，走廊也可相互贯通。

    若房门关紧，站在外头是听不见里面动静的，但隆科多他们所在的隔壁雅间却开了一道门缝，丝竹声，调笑声自里头传来，端是热闹无比。

    胤禩也没去留意，待了片刻，正想往回走。

    冷不防从那里面出来一个人，脚步有些踉跄，朝他这边走过来。

    胤禩侧身避开，一边回过头。

    那人嘴里咦了一声，又走近一些，蓦地扑上来，将胤禩抱了个满怀。

    犹自嘟囔道：“可算让我抓住你了，横琴……！”

    胤禩沉下脸色，抓住他的肩头猛然推开，又顺势踹上一脚。

    那人捂着腿伤大声哀嚎，一边满脸委屈地望着他：“横琴，你为什么踢我，那日你不是还要我帮你赎身么！”

    没等胤禩回答，那头里面已经有人听了动静跑出来，将那人扶住，又看了看胤禩的打扮，哪里还有不明白的，忙道：“兄台恕罪，我这朋友喝醉了，你莫与他一般见识！”

    “我没醉！”那人嚷嚷道：“他不就是横琴吗，怎么就不认得我了？”

    隆科多他们也出来了，见到这种场面，惠善阿林剑早就出鞘，横在胤禩身前，两人御前侍卫，气势不凡，这一手自是杀气腾腾，对方虽然也有侍从挡在前面，却也都被吓得不轻。

    场面一时僵凝，许多人都跑出来看热闹，连带梳月和那几个少女，也瑟瑟地缩在门口朝外观望。

    陆九喝骂道：“好大狗胆，我家公子岂容你们如此侮辱？！”

    那人色厉内荏，强笑道：“几位是从外地来的吧，出门在外，无非图个平安无事，何必平地生波，这位是扬州曹家的大公子，若是结下嫌隙，几位只怕也要吃不了兜着走！”

    那头梳月听了扬州曹家的名头，脸色一变，忙上前对着离她最近的隆科多耳语了几句。

    隆科多有些意外，走过来对胤禩低声道：“爷，扬州曹家，就是以盐业起家，如今在扬州盐商里，是首屈一指的。”

    胤禩挑了挑眉，嘴角一勾，终于开口：“我等有眼不识泰山，既然是扬州曹家公子，这事就算了。”

    刚要查盐商，就来了一个盐商之子，岂不是得来全不费工夫。

    那人松了口气，笑道：“好，爽快，在下邵白，是曹公子的朋友，几位若得空，不如一起坐坐喝杯酒？”

    他本是随口客套一句，没想对面那少年居然道：“那就叨扰了。”

    干戈化为玉帛，眼见着几人进了雅间，留香楼的人也松了口气，虽然此地背后也有官府的关系，一旦闹起来也不怕，但打开门做生意，没人希望上演什么血溅三尺的戏码。

    邵白扶着曹乐友坐下，一边拱手朝胤禩道：“不知几位如何称呼，打从哪儿来？”

    “我叫应八，这几位是我的朋友与侍从，我们是京城人士，经商路过扬州，久闻‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’，故而来见识一番。”

    胤禩面如冠玉，文质彬彬，邵白早已将方才的不愉快抛至九霄云外去了，闻言笑道：“那可真得好好玩几天，若几位不嫌弃，我倒是可以招待一二。”

    “邵兄家中，也是经营盐业的？”

    “正是。”邵白点点头。“虽无曹家势大，也算跟着获利一二，几位又是做什么买卖的？”

    “不过是些丝绸生意，我年纪尚幼，家中派我出来历练一番，顺道也见见世面。”胤禩笑道，几句话便将对方的疑惑解开。“这扬州有什么好玩的，可要请邵兄指点一二。”

    “好说好说。”邵白不爱男色，但见胤禩气度谈吐，却是大起好感，当下便为几人解说起来，倒也相处融洽。

    “要说寻常青楼，这留香楼自然不错，不过诸位要是对扬州瘦马情有独钟的话，倒可去潇湘小馆，那里才是真正的扬州风味，只不过我这曹兄弟素来正经，很少踏足这些秦楼楚馆，所以我平日也无伴，若几位有兴趣，那可真是便宜我了。”

    隆科多奇道：“听说扬州曹家家财万贯，也不是挥霍不起，曹公子又怎么不喜欢这些地方？”

    这话听起来像在讽刺，但谈得兴起，邵白也就没有在意，便笑道“要说起来，曹兄也算是一个怪人了，出身大富之家，却洁身自爱得很，不瞒几位，像这种地方，他还是第二次来，我也没想到他如此不胜酒力，否则也不会发生方才的事情了。”

    胤禩微笑倾听，顺道不着痕迹地将曹乐友打量一遍。

    说起扬州曹家，出了两淮，可能就不大有人知道，但提到江宁曹家，却无人不晓。

    江宁曹家的家主，就是现任江宁织造，康熙安在江南的心腹曹寅，而扬州曹家，据说是江宁曹家的远亲，虽然隔了好几代，关系早就有些疏远，但是也并非无人知道，比如胤禩。

    当年曹家牵扯进夺嫡，认不清形势，先是支持太子，后又站在自己这边，他那四哥睚眦必报，哪里会容得他们好过，再说曹家亏空织造库银，数额巨大，也不算冤枉。

    曹乐友醉得不清，早就歪倒在一旁呼呼大睡，哪里知道发生了什么事。

    山西在大清诸省中，既不是最富庶的，也不是最穷困的，但连着几任督抚都出了岔子被处置，也是咄咄怪事。

    胤禛到了山西，并不像上次平阳赈灾那样，倒也没多少事情需要亲自动手，倭伦新官上任，自然忙着表功，又是进山抚慰百姓，又是将朝廷处置温保的旨意昭告出来，胤禛不过是起了个从旁监督的作用。

    日子闲暇下来，就想起那个人。

    算算日子，他现在也该到江南了，不知顺利与否。

    门咿呀一声被推开，进来的是小勤，后面跟着一名女子，低垂着头。

    “爷，倭伦送来一名女子，说是伺候您的。”

    胤禛一愣，随即沉下脸色，冷声道：“用不着，让她……”

    眼角余光瞥及对方姣好的侧脸，却是顿了一下。

    “人留下，你出去。”

    “嗻。”

    看那倭伦面上老实忠厚，没想到也是个善于钻营之人。胤禛暗自冷笑，转向那女子：“你叫什么名字？”

    “奴家名唤可儿。”女子声音低柔婉转。

    胤禛道：“抬起头来。”

    可儿缓缓抬起头，眉目映入眼帘，胤禛微微出神。

    这眉眼……

    “你是哪里人？”这回问话的语气柔和了些。

    “奴家是本地人，家中穷困潦倒，被卖给人牙子，幸得巡抚大人收留，悉心教导，方才有了今日。”

    胤禛突然道：“你可会弹琴画画？”

    可儿摇头，有些羞赧。“奴家不会。”

    她本是贫家女出身，调教的时日也还短，倭伦送她来，也不过是看胤禛此来，身边没有伺候的人，这个可儿又还有几分姿色。

    “那你可会骑马射箭？”

    这会任是傻子也知道胤禛是故意刁难了，可儿委屈道：“也不曾学。”

    胤禛却未发怒，只道：“你喊一声四哥我听听。”

    可儿一愣，垂下头去，轻轻道：“四哥。”

    声音虽小，却是婉转动听。

    胤禛冷冷道：“出去罢。”

    “爷？”

    “还要我说第二遍？”胤禛转身，从书架上抽出一本书翻看，没再回头看她一眼。

    待身后传来关门声，胤禛这才放下书，自嘲一笑。

    就算眉眼神似几分又如何，终究不是他。

    乐友

    曹乐友是在头痛欲裂的感觉中醒过来的，他扶着额头，愁眉苦脸，一边回忆着之前的情景，心说自己酒量难道就差到三杯能放倒的地步么。

    邵白一脸坏笑凑近他。“你知不知道你昨日喝醉之后做什么？”

    曹乐友一愣，忙追问原因。

    邵白将他在厢房外抱住人家不放的事情加油添醋叙述了一遍，末了道：“人家可是正经人家的公子，就算喜欢，也不能这么唐突吧，居然还把他错认成横琴！”

    “横琴又是谁？”曹乐友一头雾水，对昨天自己的失态完全没印象。

    邵白瞪了他一眼。“你不记得，为什么还抱着别人喊他的名字，横琴就是我第一回带你去留香楼的时候，那里头的一个相公！”

    “我是真不记得了。”曹乐友苦笑，早知道他就该滴酒不沾。“那个人，嗯，那位兄台，没有怪罪吧？”

    邵白摇头。“他的护卫开始连刀都拿出来了，后来彼此说开，我也一直赔不是，还邀他到雅间里聊了好一会儿，那公子倒是个雅人，如果你见了，定会喜欢。”

    曹乐友涨红了脸，又羞又愧，只觉得自己真是白读了圣贤书，一世英名付诸流水，竟做出这些有辱斯文的事情来。

    邵白看着他的模样，心道曹乐友真不像是扬州第一大盐商的儿子，人家都是子承父业，满口言利，流连于烟花柳巷，惟独这个曹家大公子，饱读诗书，洁身自爱，就连留香楼，也是自己死皮赖脸拉着他来的。邵家有三个儿子，他又不是嫡出，所以父亲也不怎么管束他，但曹家就这么个儿子，将来偌大的家业，难道要让这么个文质彬彬，一心只读圣贤书的公子来继承？

    “好了，燕豪，也莫懊恼了，酒量玩意是锻炼出来的，你这会宿醉不适，咱们就去找个清静的茶馆喝茶吧！”

    胤禩那头，一行五人，却正微服走在扬州的大街小巷，在他的要求下，几人特别穿了粗布衣裳，看起来像是普通百姓，纵然身上气质难以遮掩，也没有那么显眼。

    “八爷，我们到扬州，要不要去给扬州知府打声招呼？”隆科多问道。

    “给扬州知府打了招呼，还能查出什么来？”胤禩一笑。“皇阿玛让我们查，也没说用什么法子查，只要能查出结果来就好，难得来趟江南，你且放下心好好赏玩。”

    这么走下去能查出什么？

    隆科多心头嘀咕，但毕竟城府颇深，面上不露，也就恭声应了，几人走走停停，四处闲逛。

    两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏，铺子外面挂溜的布面，上面写着店铺名称，一眼望去，繁华程度并不逊于京城。

    胤禩拐进一间铺子，隆科多几人忙跟上去。

    偌大的店铺，只有一个伙计趴在那里打盹，他抬眼瞟了他们一眼，见对方衣着不鲜，只是懒懒地打声招呼，也没有起身。

    胤禩道：“你们这儿有卖盐么？”

    “客倌说笑了，盐庄不卖盐，又能卖什么？”

    “怎么卖？”

    “每斤五十文。”

    胤禩大吃一惊：“为何这么贵？”

    伙计爱理不理：“海上遇潮灾，灶丁死了不少，盐滩也遭灾，就没盐了呗，问这么多干什么，到底买不买？”

    “爷……”隆科多见胤禩若有所思的模样，不由低声提醒。

    “这儿的太贵，我们去别处看看。”胤禩回过神来，道。

    伙计冷笑道：“你们去别处也一样，扬州城里的盐庄，价格都是一样的，起码得过下个月初十，盐价才会低下来，你们这么多天吃饭不用盐吗？”

    “为何是下个月初十？”这回问话的是隆科多。

    “哼，掌柜说的，我哪知道为什么，告诉你，如果今天不买，明天盐价指不定会再涨，到时候你就等着哭吧！”

    隆科多挑眉。“看你模样像是底气很足，难道是盐运衙门不成？”

    伙计洋洋得意。“我当然不是官老爷，可扬州城里谁不知道曹家说话比盐运还管用，这盐庄的东家就是曹家！”

    隆科多还待再说，胤禩阻止他，几人走了出来。

    “八爷，曹家，不就是前日我们去喝酒，撞见的那个曹乐友的曹家？”

    胤禩点头。“应该是。”

    隆科多皱眉。“如此明目张胆地哄抬盐价，户部看不见，难道盐运衙门也看不见么，其中指定有猫腻。”

    “再去别的盐庄瞧瞧。”胤禩话刚落音，大街的另一头传来一阵喧哗，由远及近，几名官差衙役揪着两个人的衣领，杀气腾腾往这边走，见者莫不退避路旁，指指点点。

    “乔安锦！邵福安！你们会有报应的！”

    凄厉的声音自那被半拖着走的人口中发出来，他满脸血水，连衣衫也褴褛不堪，早已辨不清本来面目。

    其中一名衙役二话不说，提起刀柄往他脸上啪啪两下，又给了两巴掌，他被打得牙齿混着血水自口中喷溅出来，再也不出话，只能哼哼地喘着气。

    旁人看得热闹，瞧那样子似乎也知道几分内情，隆科多便随手拍了一个人的肩。

    “这位大哥，他说的那两个人是谁？”

    “哦，是我们扬州城的盐商。”

    “那他为什么被抓？”

    “这我就不知道了，兴许是得罪了贵人吧。”那人一拍脑袋。“对了，前两天也有两个人被抓进去，倒没这么惨，一名少女，一名老妇，看那模样像是附近的灶户。”

    说话间，衙役拖着人从他们身边走过，这条路是去衙门大牢的必经之路，路人倒也似见怪不怪，议论几句就四散了。

    “阿林。”

    “奴才在。”

    “去打听打听，前两天被关进去的那两个人，少女和老妇，姓名来历，尽可能打听详细些，不要暴露身份。”

    “嗻。”粗壮的汉子领命而去。

    惠善突然道：“八爷，我和阿林一起吧，多个人多分照应，他人平时大大咧咧的，只怕辜负爷的厚望。”

    胤禩摇头笑道：“阿林看似粗豪，也有心细的时候，三国时张飞还善画美人图呢，你也画张瞧瞧？”

    惠善苦了脸。“爷您这不是为难奴才嘛！”

    几人笑笑，没注意迎面走来两个人，倒是对方先出声。

    “应兄？”

    邵白上前几步，哈哈一笑?br /