一朝选在君王侧(全文) 作者:yuwangshe

    也许就是绾碧宫最大的秘密，解开了这个谜才能知道真相所在。”

    “小姐预备如何？”佟儿忽然涌上一种不详的预感。

    “再去绾碧宫，我要亲自揭开谜团。”

    是夜，苏怡耐心的等待姚锦瑟进入梦乡后才悄悄起身。

    在经过姚锦瑟床边时，苏怡又轻唤了几声，见她没有半点反应，才轻轻的推开房门。

    就在她正要打开储秀宫的后门时，衣袖忽然被人拉住。她一惊，急忙回头，见是沈媛松了口气。

    “怡儿，你……”沈媛见深更半夜苏怡还要开院门出去，心下惊疑。“媛姐姐，现下不方便和你说，一定要帮我保密。”苏怡来不及多解释，打开宫门朝外走去。

    沈媛虽然惊异，但只当苏怡是想乘着夜色散散心，她正想回房，却见赵玉莹打开房门走了出来。

    见到沈媛赵玉莹吃了一惊，她望了望沈媛身后着半开的院门：“你……”

    沈媛忙将院门关好：“刚才我在房里听见有异声，出来一看，才知道院中有只野猫，刚被我赶走了。”

    赵玉莹看了沈媛一眼，也没多说，转身又进房去了。

    沈媛叹了口气，缓步朝房内走去。想是刚才赵玉莹在房内听见动静便出来一看究竟，幸好她并不知道苏怡半夜出去的事。想到这里，她忍不住埋怨起苏怡来，这小妮子，背地里又搞什么鬼？

    片刻后，陷入熟睡中的众人都没发觉到，储秀宫的后门又一次被悄悄打开，一道身影没入了茫茫夜色中……

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    卷一 谜团二

    虽然已是第二次来到绾碧宫，苏怡还是为它的萧瑟和荒凉心惊。

    苏怡记得是亥时出的储秀宫，算上储秀宫到绾碧宫的路程时间，距离侍卫们巡逻的子时将近有大半更的时间。

    那夜是无意中闯入，慌乱中也没留意玲珑可能的藏身之处。既已确定那夜在绾碧宫的身影并不是鬼魂，那么最有可能的则是玲珑本人。

    一个在宫中被认为早已病死的宫女竟然会在闹鬼的禁宫出现，还能刻意隐瞒自己的行踪将近三年，这简直是不可想象的。苏怡内心的疑惑如潮水般翻涌上来，她恨不得立刻找到玲珑问个究竟。

    绾碧宫还是那夜来时的样子，宫门后便是硕大的院子。除了正中那棵开的妖娆热烈的木芙蓉，余下的花木皆成枯败残枝。

    苏怡抬手摘下一朵粉色的芙蓉花，随即将花朵揉碎在掌心。那夜她正是在这棵树下被人击昏在地，很显然有人并不想让她知道这绾碧宫里隐藏的秘密，便用这种方法吓退自己。但此人可能料想不到，今夜，她会再度回来这里吧。

    苏怡缓步走进屋子，室内颇有些黑暗。她从怀里掏出火石，点燃挂在一旁的小灯盏。这种小灯盏小巧简朴，携带方便。虽然只得一点小小的光亮，却也因此不会引起别人的注意。

    苏怡举着灯盏向四周望去，屋内虽然只余留了布满灰尘的残破桌椅，但按照布局来看，这应该是绾碧宫的前殿，前殿后边是十几间抱夏偏厅和正房卧室。

    这座宫殿规模不大，不若其他宫殿光是各自的偏院就有好几个。但据天朝体制，嫔以上的宫妃方有资格赐居单独的宫殿，嫔以下的宫妃只能随居在各殿之中。

    以苏眉贵人的份位竟然可以分得单独的宫殿，并以一宫之主的身份独自居住，这不能不说是一种殊荣。

    苏怡四下查看了一遍，并无发现有何隐秘之处。空荡荡的绾碧宫里并无一人，连一丝人气都没有。

    苏怡很是纳闷，难道是她推断错误，那日的身影真的是鬼魂？要不然她是如何在这宫中销声匿迹的呢？

    想了片刻，她又再次细细的查看起来，最后在一间卧室里停住。这间卧室因久无人居早已结满了蛛丝灰尘。卧室不大，一眼就可以望尽，现下只留下一张残破的梨木塌和木塌旁边的梨木茶几。

    苏怡在卧室里走了几个来回，忽然，她终于明白为何会觉得此屋有所古怪。不若其他的寝房大厅，这间卧室的地面是倾斜的，虽然只是很小幅度的倾斜，但仔细查看的话还是能分辨出来。

    苏怡沿着倾斜的地面，一直来到了卧室的最高点。那里便是放置茶几和木塌的地方。苏怡想了想，将灯盏放置在塌上，然后轻轻的移开了梨木茶几。

    茶几背面便是卧室的墙壁，苏怡看到此处的地面不若他处，没有积聚着厚厚的蛛丝和灰尘，显然是被人经常移动所至。苏怡探手朝那壁上触摸，终于让她找到在壁上有一拳头大小圆形的凸起处。

    苏怡深吸了一口气，伸手朝那凸起处重重按去。

    并没有任何动静发生，也没有苏怡想象中的密道出现，屋内仍是一片寂静，静的能听见苏怡自己的心跳声。

    苏怡沉默片刻又开始握住凸起处向左或向右旋动，她发现那圆形的凸起物虽然可以转动，但还是没有任何隐密的通道被打开。最后，苏怡终于放弃了，看来今天只能无功而返了。

    无奈下，苏怡正打算起身离去，忽然想到什么，捡起地上尖利的石子在那凸物的四周划下了几个字：是否嫣然？

    玲珑原名赵嫣然，入苏府后由苏眉为之改名为玲珑，这事只有苏怡等几个知道，若真是玲珑，她必定会想办法和苏怡取的联系。

    苏怡刻好字，又将茶几移回原位，做完这一切，她才起身朝门外走去。

    幸好这次没遇到巡逻的侍卫，苏怡加快脚步朝储秀宫去，正经过景夏亭畔的披香水榭时，冷不防和一个人撞了满怀。

    “是你？”两人同时发出惊呼，竟是那夜伸出援手的陌生人。正待说话，远远传来巡夜侍卫的脚步声，那人低声道：“姑娘请跟我来。”

    再一次，苏怡尾随着他，穿过亭台楼榭，九曲游廊，来到了那夜的假山下。

    此刻他站在月色下，苏怡清楚的看见了他的模样，一张清瘦俊逸的脸，最吸引人的是那双眸子，深邃的仿佛能望见人的内心。

    “我似乎和姑娘很有缘！”那人的嘴角挂着一丝若有若无的笑。苏怡也回以一笑：“慕容公子总在我最需要帮助时出现，的确有缘。”

    慕容晋微微挑眉：“姑娘如何知道在下的名字？”苏怡取出腰牌递还给他：“那日公子在此处遗落的腰牌，上面刻着公子的名字。”

    慕容晋笑道：“我也知道姑娘的闺名，知道你是今届进入了复选的秀女。如此一来，也算公平。”

    见苏怡一脸的淡然，慕容晋不由好奇的问：“姑娘不问我是从哪里得知的吗？也不问我数次相助的原因？”

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    卷一 谜团三

    苏怡的脸上并没有出现慕容晋所期待的表情，她仍是那云淡风轻的样子。“若你愿意说，自然会告诉我，若是不愿意，我又何必追问。”

    慕容晋讶议了片刻自嘲到：“姑娘果然与别不同，想是早已猜到我一定会说出其中原由。”

    苏怡未置可否，她只是静静的等待他的答案。

    “我是受人所托，他拜托我在宫中照顾你。”慕容晋道。

    对于这个答案，苏怡显然在意料外。难道会是父亲？不放心她在宫里的举止言行而派人来看住她？

    慕容晋望着苏怡微微皱起的眉，知道她一定在心里暗自猜疑，便道：“姑娘不用费心猜了，托我照顾你的是你的表兄闻少欣。”

    一听此言，苏怡大惊，急急问道：“你如何认得他？”

    “不瞒姑娘，我和少欣兄多有交往，曾听他多次提到你。”

    苏怡听了更惊慌了，若是表哥将两人过往之情告诉了他，保不定会成为日后的隐患。想到这里，她试探着问：“表哥和你说了什么？”

    “说他有个才华出众的表妹，不知道天下还有什么事能难倒她。”慕容晋爽朗的笑着。

    苏怡松了口气，看来是自己多心了。想到这里她缓缓朝慕容晋施了一礼。

    “多谢慕容公子数次相助之情，但这后宫乃是非之地，今夜之事还望公子不要外道。”

    慕容晋一双深邃的眼睛凝视了苏怡片刻，才微笑道：“苏姑娘请放心，慕容晋定当紧记于心。”

    顺着水榭游廊，苏怡缓步走到了储秀宫的后门外墙，一路想着绾碧宫的种种诡异，也没发现储秀宫的不对劲。

    她刚推开院门，原本一片漆黑的院落立即亮起一盏盏灯，一眼就望见了坐在院子正中的端妃林沅淇，和坐在她身侧的静妃贺弄玉。

    两妃身边围着十九名秀女。储秀宫的教引嬷嬷和宫女们侍立两旁。她们的目光全集中在苏怡一人身上，有同情，有怜悯，更多的是幸灾乐祸和看好戏的表情。

    苏怡心里一沉，一定是去禁宫的事败露了。她不由自主朝沈媛她们看去，却见她们皆一脸焦虑。

    端妃从一旁的宫女手中接过香茗，漫不经心的轻啜了一口，这才笑着问：“妹妹好兴致啊，这半夜三更的可往哪里逛去了？”

    苏怡缓缓施了一礼：“回娘娘的话，苏怡夜不能寐，不过出去散了散心，没想到竟惊动了两位娘娘大驾光临。”

    端妃冷笑：“好个散心，事到如今，你还要狡辩不成？”

    苏怡仍是不动声色：“苏怡并无虚言，实在不解娘娘此言何意？”

    端妃勃然大怒，将手中的茶盏重重砸在桌上，一双修长的凤目渗出丝丝冷意：“银红！”

    名唤银红的宫女忙跪倒在端妃面前：“奴婢按照娘娘的吩咐，远远的跟着苏秀女，亲眼看着她进了绾碧宫，错不了的。”

    端妃厉声道：“太后曾下旨，宫中之人一概不得进入禁宫，如有违者严惩不怠。苏怡，你还有何话说。”

    静妃见苏怡仍是无半点惧色，仿佛置身事外般，心下暗暗称奇。她转头问向一旁的端妃：“端妃预备如何处置。”

    “杖毙！”

    端妃轻轻吐出两个字，声音不大，却让所有在场的人如坠冰窟！

    端妃知道苏怡和尹兰芷沈媛等人私交甚好。那日在御花园被尹兰芷一顿抢白，嫁祸赵玉莹的事又计划失败，早就心存怨恨，今日便由此大做文章起来。在除掉苏怡之余，更能震慑尹兰芷等一众秀女，借机立威。

    听到这里，尹兰芷忍不住出来替苏怡求情，她跪在端妃面前哭道：“那日去绾碧宫都是我的主意，与怡姐姐无关，要罚就罚我好了。”

    苏怡见兰芷一心为她开脱，反而心焦起来。傻丫头，怎么不打自招了，那端妃原就恨她，她反倒主动送上门去。

    果不其然，闻听此言端妃越发得意。“果然也有你的份，来人，将尹兰芷和苏怡一齐拉出去杖毙。”

    正在此时，一旁的静妃忽然出声阻止：“慢着，端妃妹妹，可否听本宫说一句话？”

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    卷一 周旋一

    端妃没料想静妃会在此刻出声阻止，从今夜进储秀宫开始，她一直扮演着旁观的角色。端妃不知她打的是什么主意，只得缓了下来：“姐姐请说。”

    静妃环视了众人后，才不紧不慢开口道：“妹妹的处置原是不差，但近日太后身体多有不适，宫中上下都忙着替太后行善积福，企求太后身体早日康复。妹妹若在此时将苏秀女等杖毙，若是传到皇上耳中，岂不要降罪于你。”

    端妃一惊，吓出了一声冷汗，暗自埋怨自己竟没想到这层。前几日，太后的消渴症加重，整日病卧在床。皇上已命宫中上下吃斋如素，更亲上广德寺为太后乞福，若自己在这时节撞了上去，不是害人不成反累己身。

    想到这里，她忙问：“那依姐姐，该如何？”静妃微微一笑：“若不惩戒则不能服众。依我的意思，杖责二十也就罢了。”

    尹兰芷听到这里，忍不住松了口气，从杖毙到杖责二十已经是格外的开恩了。想到这里，她不由感激的朝静妃望去。

    众秀女也没料想静妃非但没在此刻落井下石，反而帮苏怡求其情来，一时都对静妃充满好感，比之下手狠毒的端妃要觉可爱可亲。

    静妃察觉到众人的心思，心里颇有些得意。她不由开口朝苏怡尹兰芷道：“苏尹两位秀女，你们可口服心服？”

    不待苏怡答话，尹兰芷早跪了下去，深怕静妃反悔。“兰芷多谢娘娘宽恕之恩，心悦诚服。”

    静妃点头，目光转向一旁的苏怡。却不料苏怡开口道：“回静妃娘娘，苏怡不服。”

    此言一出，举座大惊。尹兰芷更是一脸苍白，她不知道苏怡为何口出此言，难道是存心想激怒静妃吗？

    听得此言，端妃勃然大怒：“反了，反了，这小蹄子，宽恕不得。即便不能打死，也要从严处治。”

    静妃并没有动怒，她只是盯着苏怡的眼眸，那是一双充满智慧的明眸，清澈如水，波澜不惊。她已经有很久没看到过如此干净不染尘埃的眸子了。

    想到这里她语气平和的问：“你为何不服？”

    苏怡不慌不忙的回答道：“太后曾下旨，举凡宫中之人皆不得进入绾碧宫，是也不是？”

    “是。此旨众人皆知。”静妃不知道苏怡有何用意。

    “回娘娘，我等不过是刚通过初选的秀女，在没有经过复选，获得份位之前，恐怕还未算的上是真正的宫中之人。若娘娘用此宫规责罚于我，则和太后的旨意相背，试问苏怡又怎能口服心服。”

    静妃一愣，接着在心里暗叹：好个伶俐的丫头，虽然有些强词，但毕竟给她钻了空子。

    端妃愤怒万分：“你分明是强词夺理。”

    “苏怡不敢，苏怡只是不想违背太后的本意。”苏怡仍是一脸平静。

    静妃呵呵笑了起来：“好个丫头，拿着太后的旨意当令牌。虽然伶牙俐齿的讨人厌，却也叫人驳不出半分。”

    说到这里又想了想，最后开口道：“罢了，既如此，这板子是打不得了。就罚你禁足十日，以示惩戒。下次若再犯，可就没这般幸运了。”

    沈媛等人见此，心才真正放下，想起来仍不免一阵后怕。那端妃虽然不甘，却也无可奈何，毕竟在此关节上，也不敢多生事端，只能带着一众宫女恨恨的走了。

    静妃走之前，意味深长的看了苏怡一眼，叫她心里无端掠过一阵寒意。

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    储秀宫菊院

    尹兰芷一脸崇拜的望着苏怡：“怡姐姐，你太厉害了，几句话就把她们说的哑口无言。我还以为这次死定了呢。”

    沈媛还没从惊吓中回过神来，听尹兰芷这样说不由呵责道：“你还敢说，要不是当初你闹着去放灯，哪里生出这些事来。”

    苏怡忙道：“不能怪兰芷，绾碧宫是我坚持要去的。不过兰芷你也真是，好端端的非要把罪名揽到自己身上，你不要命了呀。”

    尹兰芷撅起嘴：“我就见不得她们欺负你，谁要是欺负你，我就和她们拼命。”

    苏怡的眼微微有些湿了，这个实心的傻丫头，为了维护自己连危险也顾不得了。这份情谊真叫人可感可叹。

    尹兰芷见苏怡红了眼眶，忙过来安慰她：“怡姐姐，你别难过，现在不是没事了吗。”

    “傻丫头，我又怎么会让自己有事。当初去绾碧宫时，我就已经想到这点来脱罪了。”苏怡轻轻搂着尹兰芷的肩，语气诚恳：“但现在想来还是太冒险了。对不起，兰芷，把你带入这么危险的境地。”

    沈媛笑着说：“幸好是没事了，要不然这会子哭都来不及。”

    “正是！”苏怡忽然一脸严肃：“媛姐姐，我去后到底发生了什么？你都和我细说说。怎么端妃和静妃就这么巧的来了，竟像是事先得了信似的。”

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    卷一 周旋二

    听苏怡这样说，沈媛也查觉到有些不对劲。

    “你去后，我在房里也睡不着，不时留意着院里的动静。后来渐渐睡了过去，也不知多久，就被一阵阵的拍门声吵醒。我和兰芷开门一看，原来是储秀宫的教引嬷嬷并几个大宫女。这才知道端妃和静妃都来了，正在院里坐着呢。

    我们不知何事，忙到院中一看。黑暗中，她们也不叫点灯，就这样安静的坐着。有几个秀女忍不住小声议论，也被她们喝住了。就这样，院子里满满站了一地人，却搞不清楚她们弄什么古怪。正在此时，你推门进来，我才有预感，她们是针对你来的。”

    苏怡冷哼：“想不到储秀宫竟有如此厉害的耳目，连半夜出宫的事也被察觉了。”

    沈媛突然想到什么，忙对苏怡说：“会不会是赵玉莹？你去后，她从屋里出来过。想是在房中听到了什么动静。”

    尹兰芷也道：“我听和她同住的宫宛如说，这段时间，静妃身边的宫女柳絮常来找她，说是静妃娘娘有话吩咐。”

    苏怡叹道：“若真是她，倒也不奇怪。从进宫后，她就把我当成唯一的对手，自然对我的一举一动特别留意。”

    尹兰芷愤愤不平：“早知如此，怡姐姐当初何必救她，让她被送宗人府好了。好心没好报！”

    苏怡正色道：“看来我们的一举一动都处于监视中，往后要更加小心才是。”

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    别了沈媛和尹兰芷，苏怡缓步朝自己房中走去，意外的看到房中还亮着灯。

    进内一看，姚锦瑟还未睡，佟儿也在一旁等候着。

    “怎么还不睡呢？”苏怡问向一旁的锦瑟。佟儿福了一礼，正要上来替苏怡卸妆，被苏怡阻止了。“佟儿你去睡吧，天色不早了，明儿还要早起。我自己来就可以了。”

    佟儿见此便退了出去，顺手关上了门。

    苏怡见灯光下，锦瑟的神色萎靡，眼眶红红，心里一惊：“锦瑟，你怎么了？”

    姚锦瑟低声啜泣：“怡姐姐，我……我怕……。”

    “怕什么？”苏怡坐在锦瑟床头，握住姚锦瑟的手，那手冰凉冰凉的，没有一丝暖气。

    “我看到端妃那眼神，还……还有她说的那句杖毙，想起来……就吓的闭不上眼睛。”姚锦瑟哭倒在苏怡的怀中：“怡姐姐，我们……会死在宫里吗？”

    苏怡一怔，她想起了病死在宫中的姐姐苏眉。虽然不知道她在宫里遭遇到什么，但若是没有入得宫来，想必她现在还应该快乐的活着吧。

    “不用担心，我们会在宫里活下去的。无论如何，都一定会活下去。”苏怡紧紧拥着姚锦瑟颤抖的肩，仿佛如此才能将力量传入到这个柔弱少女的体内，给她活下去的勇气。

    夜凉如水，满室静逸，只能听得到各自的呼吸和心跳声。就这样，相依为命的活下去，在这诡异莫测的深宫里……

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    被罚禁足的十日里，苏怡过的很是安逸。她一边等待着玲珑和她联络，一边和沈媛等人谈笑度日，看不出半分沮丧的心情。

    这一日，苏怡正在窗下独坐，沈媛和尹兰芷携手而来。人还未到屋里，尹兰芷的声音便传入耳中。“怡姐姐，快来看我给你带了什么好东西？”

    佟儿打起了珠帘，尹兰芷大步跨了进来。她手里捧着一个香囊，献宝似的递到苏怡跟前。

    “那日我见姐姐房中焚着百合名香，那香馨烈有余，却不很清。昨日特地叫人从家里带了这种清芳髓，是我父亲从西域偶而得的。听说是从百余中花卉中提炼而出。姐姐快抚琴一曲，对着这香，岂不有趣。”

    苏怡笑道：“多谢你费心。”便命小宫女拣了一个龙纹小鼎将那香点了起来。果然真香奇清，与众不同。

    她拿下壁间的断纹古琴，慢慢的和弦抚弄起来。先如松岩秀峭长风来，又如云波浩淼浪有声，待到转接处，却是声声幽咽，催人落泪。一曲终罢，余音不绝，尹兰芷和沈媛还沉浸在曲境中，半日才回过神。

    “几年不见，怡儿的琴艺越加进益了，真叫我等汗颜。”沈媛颇有些惭愧。记得小时两人的琴艺还相差不多，现下，可真是云泥之别了。

    尹兰芷嘻嘻一笑：“怡姐姐就是爱掩藏光芒，初选上要是露这一手，早把赵玉莹比下去了。”

    苏怡听得兰芷提到赵玉莹不由触动心事，忙问道：“这几日，你们可觉她有何异动？”

    “她这几日不时被静妃唤去，也不知道忙的什么这般要紧。”尹兰芷一脸不以为然：“听宫宛如说，她回来面上不太好看，像是有什么心事。”

    沈媛移开话题：“好端端又提她做甚，以后小心便是了。”

    正在此时，佟儿端上了一个漆描锦盒，里面是各人爱吃的茶点。又奉上了新煎的梅花茶，整个室内便充满了茶香。

    “兰芷小姐，这次的茶佟儿换了种煎法。你喝喝看，可还喜欢。”佟儿一脸热切，像是等待着大人夸奖的孩子。

    兰芷见那边架着碧玉小茶铫，茶铫里放着下剩的茶叶，知道这是才刚煎好的茶，便笑道：“果然很好，我不用尝就知道了。佟儿这般手艺，也不知将来哪个有福的得了去。”

    佟儿脸一红，忙不迭的跑开了。

    兰芷看那锦盒里有一盘那日太后夸过的沁雪糕，忙取出来品尝。“我今日可算有口福，姐姐竟做了这个。”

    苏怡笑道：“闲来无事，不过做来玩的。如今虽过了立秋，到底天还热的很。做这个正好去去暑气，比那解暑汤还好。”

    见尹兰芷很爱吃，又道：“你若真爱吃，改明儿我叫佟儿再给你送去。”

    兰芷喜不自禁：“如此想来，姐姐的禁足甚合我意。正好有空闲给我做各种点心吃。”

    一番话，说的苏怡和沈媛都撑不住笑了。

    日子过的飞快，就在苏怡的禁足令刚失效之际，佟儿领着一名宫女从屋外进来。

    那宫女年龄尚幼，身量未足，一见到苏怡便跪下磕头。

    “未央宫宫女侍琴见过苏秀女。静妃娘娘有旨，请苏秀女往未央宫一趟。”

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    卷一 周旋三

    苏怡听到侍琴说静妃有请，心下不由疑惑。

    她想起那夜储秀宫静妃离去时，那意味深长的眼神，心里便有些迟疑。

    在旁的佟儿见此道：“佟儿陪小姐去吧。”

    谁料侍琴一脸为难：“娘娘吩咐了，务必请苏秀女一人去才好。”

    沉吟片刻，苏怡才道：“既如此，佟儿就留下来。那日描下的花样，你照着绣在

    荷包上，我赶着送人。”

    佟儿只得应了。

    苏怡朝着侍琴道：“姐姐请带路。”

    两人出了储秀宫，沿着长廊，一路往未央宫走来。

    此刻正是夏末秋初，经过水榭楼阁时，苏怡望见两旁有几株芙蓉花正含苞待放，那娇嫩的骨朵儿轻裹在碧绿的叶间，倒也颇有些情致。

    苏怡忽然触动一件心事，便停下了脚步。侍琴不解其意，也只得停下。

    “这芙蓉花还未开吗？”苏怡望着眼前的木芙蓉道。

    侍琴笑道：“苏秀女难道不知，这芙蓉花要到九月后才是花期呢，现下才过了八月，如何开得？”

    苏怡想起在绾碧宫见到的，那棵开得妩媚热烈的木芙蓉，更觉奇怪。

    “就没有例外吗，那日我见到一株木芙蓉，开的很是灿烂呢。”

    侍琴忽然脸色大变：“秀女说的可是绾碧宫那株？”

    苏怡点头。

    侍琴叹了口气：“那棵树也是成了精的。自从眉贵人逝后，那芙蓉树便年年七月初就开花。大伙私下都传，许是眉贵人的精魄附身其中，才得此灵异现象，这才渐渐传开了闹鬼之说。”

    苏怡暗暗吃惊，正待细问，禁不住侍琴再三催促，只得罢了。

    未央宫

    宫门外的两名小宫女遥遥看见侍琴和苏怡来了，忙不迭的打起湘妃帘。

    “姐姐可来了，娘娘正等着心焦呢。”

    进的宫内，又有几位宫女在前引路，将苏怡带到了未央宫的一间偏厅。

    那偏厅布置的十分雅致，窗台下设着大紫檀雕西番莲案，案上设着青绿色的龙纹小鼎。

    青釉汝窑瓶上插着时鲜花卉，壁间悬挂着南宋的湖山春晓图。

    两边设一对葵花式样雕云纹茶几，地下四张梨花木透雕靠背玫瑰椅，搭着秋香色撒花椅袱。

    苏怡正在欣赏厅里的古玩，门外有宫女唱。

    “静妃娘娘到！”

    只见她穿着宝石红撒亮金牡丹花纹宫装，发髻上带着赤金五彩额冠，缓步从厅外而来。

    见此，苏怡忙伏身下跪：“苏怡见过静妃娘娘。”

    “妹妹快些起来。”

    静妃脸上挂着温和亲切的笑意，她伸手将苏怡扶起，并让到玫瑰椅上安坐。

    一旁的宫女送上茶盏和各色果品，静妃招呼着：“这茶名叫黄金韵，妹妹尝尝可好？”

    苏怡见那茶叶色泽金黄，汤色碧绿如玉。茶香郁灵悠长，满室飘香，便点头赞到。

    “果然好茶，娘娘如何得的。”

    “前日晋国进上的，总共才得了几斤。皇上除自己留了点，给太后送了点，下剩的都在本宫这里了。”

    静妃轻描淡写，苏怡却听出话中的得意。

    想来这黄金韵极其珍贵。除了皇上太后，只静妃才有，连端妃都是没得的。

    闲聊了几句，苏怡这才问道。

    “今日娘娘召见，苏怡惶恐，不知究竟所为何事？”

    静妃未置可否，只是环视了四周。原本侍立两旁的宫女们便一一退了出去，偌大的厅堂里只剩的静妃和苏怡两人。

    至此，静妃才道。

    “今界的秀女中，妹妹是最为拔尖的。本宫心中有意提携，不知妹妹意下如何。”

    苏怡听到这里，这才明白静妃今日传换于她的目的，是见她才貌出众，便有意拉拢，收为已用。

    想到这里，她推辞道：“苏怡才疏学浅，恐有负娘娘深意，实不敢当。”

    静妃深深的望着苏怡，一字一句道。

    “后宫斗争，非友则敌。苏秀女可考虑仔细了。”

    苏怡心中一凛，但仍然坚持。

    “苏怡只求在宫中平静度日，不想卷入到任何争斗中去。”

    说到这里，她双膝一弯，跪到在静妃跟前。

    “娘娘今日之恩，苏怡当铭记在心，请娘娘成全！”

    静妃呆楞片刻，忽然呵呵笑了起来，那笑声令苏怡感觉浑身的不自在。

    静妃止住笑，朝跪在面前的苏怡道。

    “苏秀女冰雪聪明，如何不知道，后宫斗争并不是你不犯人，别人就不来犯你的。别的不说，单是前日那禁宫事件，也是有人通风报信所至。”

    苏怡见她主动提及那事，果然证实了此前所想，心下疑虑暗生。

    静妃接着道。

    “那人我不说你也该知，便是才貌与你相当的那一个。那夜她来我宫中密告，以示归顺之心。我其实最不惯这种人，今日告诉你，以后且多些提防才是。”

    真是赵玉莹吗？苏怡正在猜疑，又听静妃道。

    “今日你且先去，我和你提的事，等你有了决定再来回我不迟。”

    说完便唤宫女们进来，依旧叫侍琴将她送回储秀宫。

    储秀宫

    尹兰芷正和佟儿解九连环玩，见苏怡一脸心事重重，不由好奇的问：“怡姐姐，听说静妃娘娘召你去了未央宫，可有什么事？”

    苏怡将静妃的话告之，隐去了静妃拉拢她的话语。

    尹兰芷道：“果然是赵玉莹，我们原想的不错。静妃娘娘想是也见不得她那卑劣行为，才叫你提防着她。”

    自从禁宫事件后，尹兰芷对静妃颇有好感，认为她温和良善，不似端妃面目可憎。今见静妃如此，那好感又平添了几分。

    苏怡只是苦笑。

    这单纯的兰芷，哪里知道这背后的复杂关系。

    见她又开开心心的和佟儿玩在一起，倒在心里羡慕起她来了。

    眼见复选的日子越来越近，各秀女都越加忙碌起来。姚锦瑟除了夜里就寝外，一般都待在储秀宫的前殿学习。

    只有苏怡空闲的很，她巴不得自己落选，也不去前殿应酬敷衍。常常抱病躲在房中自娱。

    锦瑟说了她几次，见她依然如此，也就随她去了。

    一日，苏怡正在午歇，佟儿悄悄进来。

    见左右无人，才在怀中摸出一个荷包，塞进苏怡手里。

    苏怡打开一看，荷包里只有一张字条。

    明日午时二刻，姝兰亭候之。

    正是玲珑的笔迹！

    卷二 殿选一

    姝兰亭位于皇宫的极偏僻寂静之处，玲珑又约在午时二刻这个时间，想必是为了躲开众人的视线。

    苏怡让佟儿向储秀宫侍膳女官告了假，只推说身体不适，命她把午膳端进房来吃。自己却避开了众人，径直往姝兰亭而去。

    一路行来，果然没遇上什么人。此时正是宫中诸人用午膳的时间，宫女太监们也都在各宫伺候各家主子用膳，谁都没注意到有名秀女在此刻正朝姝兰亭走去。

    遥遥的，苏怡就看见姝兰亭前等着一个人，身着白衣红裙的宫女服饰。她连忙加快了脚步。

    那人听见动静，回过头来，正和苏怡打了个照面。苏怡心里纳闷，不是玲珑，她是谁？

    那人不待苏怡出声已经开口询问：“可是苏秀女？”“你是？”苏怡迟疑的出声，一时在心底猜测她的来意。

    “朝阳宫侍女瑞珠见过苏秀女！”瑞珠忙跪下行礼。苏怡更惊：“你是端妃的人？”

    瑞珠冰雪聪明，知道苏怡有疑她之心，也不辩解，只是低声说道：“秀女请随奴婢来，玲珑已经等候多时了。”

    瑞珠带着苏怡穿过亭外的花榭，在一处假山旁站住。只见后面现出一道身影，还未拜倒便低泣不止，不是玲珑是谁？

    苏怡见玲珑面色苍白，形消神瘦，哪里还有在家时温润讨喜的模样，不由大惊失色。想了想，便将玲珑拉进了假山的石洞里细问。

    “人人都传你是病死了的，竟不成想你还活着？”苏怡乍见故人，惊疑外更多的是欢喜。

    玲珑好容易止住哭声：“二小姐，不曾望今日还能见到你。玲珑就是死了也甘心了。”

    苏怡心下一凛，微微皱眉：“到底发生了什么，为何会谣传你死了？”

    听苏怡问起，玲珑不觉又触动了伤心事。两行清泪忍不住落下。“自从眉贵人失踪后，绾碧宫原先服侍贵人的贴身宫女便一一死在了宫里。奴婢便知道，这宫中有人要玲珑的性命。这三年来，要不是玲珑一直躲在绾碧宫的密道里，说不定也早成了冤魂了。”

    苏怡只觉的心口一阵突突乱跳，身子一软险些栽到。玲珑忙来扶她，反被她紧紧抓住双手。

    “你……你说什么？姐姐……不是病死的吗？怎么……成了……成了失踪？”

    玲珑摇头：“有一夜眉贵人独自出去，彻夜未归。上头得知后命宫里的禁卫军找了整整三天，却仍找不眉贵人。那以后，眉贵人的贴身宫女被发现死在了绾碧宫，却离奇的查不出死亡的原因。玲珑几次被人暗地跟踪，惊恐之余躲进了宫里的密道，这才能活着见到二小姐。”

    苏怡越听越奇：“那密道可是隐在梨木茶几后，那日我去绾碧宫却怎么也打不开。”“那机关要顺转三下，逆转三下方能打开。那密道是最安全不过的。”玲珑道。

    苏怡望着玲珑憔悴的面容，不由心里一酸：“这三年来，你是如何过的呢，若是不能出密道，一日三餐可怎么办？

    玲珑眼中含泪：“我有个最信任的朋友，便是瑞珠了。要不是她，玲珑只怕也早就饿死了。”她顿了顿又说：“后来，绾碧宫传出了闹鬼一说。上头怕事情越闹越大，对外只称眉贵人是抑郁成疾病死的。若有胡乱说的，一律打死。绾碧宫成了禁宫，而玲珑也成了追随贵人而去，病死的宫女了。”

    苏怡此刻心里如一团乱麻，她万万没想到绾碧宫闹鬼的背后竟隐藏着这天大的秘密。姐姐那夜到底发生了什么，是生是死？那背后搞鬼的人是谁？仅仅是因为后宫争斗吗？那日选秀上，静妃和端妃听到眉贵人这三个字后慌乱的神色。还有那夜在芙蓉数下袭击自己的人到底是谁？

    一时间太多的疑问涌上心头，却丝毫理不出个头绪。想了片刻，她柔声对玲珑说：“为了安全，你还是暂且待在密道里。终有一天，我会揭开事情真相，让你不用再受委屈。”

    玲珑含泪给苏怡跪下：“奴婢受委屈不要紧，只求二小姐能找出害了大小姐的人。奴婢就是死了，也瞑目了。”

    目送着玲珑离去，苏怡这才回过身，看到了守在一旁的瑞珠。她缓缓的朝瑞珠行了个礼，慌的瑞珠忙跪倒在地。“秀女这样，折煞奴婢了。”

    苏怡忙将她扶起：“这些年多亏了你，玲珑才能活下来。我今日这礼，你如何受不起。”

    瑞珠的眼眶也红了：“我以前是服侍贵妃娘娘的，我们娘娘和眉贵人极好。素日我和玲珑也是最好的，这样的事，我又怎能袖手旁观？”

    苏怡点头：“你是玲珑信任的人，也就是我最信任的人。往后还要拜托你多照顾玲珑了。”

    储秀宫

    姚锦瑟已经用罢午膳，正和沈媛坐着说话。尹兰芷朝着门外不停的张望，见苏怡进来，忙迎了上来。

    “怡姐姐，听说你身子不好，怎么又往外头逛去？”

    一旁的姚锦瑟打趣着：“哪里是身子不好，分明是躲着偷懒呢。”

    沈媛见苏怡一脸心事重重好奇的问：“怡儿怎么了？”

    苏怡强笑道：“没什么，不过闷的慌，随便逛了逛。”

    沈媛见此也不好多问，便将话题转开：“明日就是殿选了，也不知道我们还能相处多久。”

    苏怡听出了话中的伤感之意。若通过殿选，就要留在这步步惊心的后宫，若不过，要被各自遣散回府中，相见不知何期了。

    若是从前，苏怡是巴不得自己能落选的，但是现在，她决不能。她要力争留在后宫，找出姐姐失踪的原因，救出处境艰难的玲珑。为此，所有的牺牲都是值得的。

    姚锦瑟见大家都沉默不语，忙笑道：“过了初选的十有八九都会留在宫里。今年也不过才二十人，太后的意思，怕上都要留，以充裕后宫呢！”

    听到锦瑟提起太后，沈媛道：“听说这几日太后的病越发严重了，连床也起不得。皇上日日在床前服侍，怕是也没什么心思殿选了。”

    尹兰芷好奇道：“这宫里的御医都是当摆设的不成，怎么连病也看不好。”尹兰芷对慈祥的太后很有好感，听说此，便替太后担心起来。

    沈媛摇头：“你不知道，消渴症吃不得甜食，偏太后又是爱吃甜食的。御膳房的膳食太后一口没吃，这才病情加重的。皇上正为此事大发雷霆呢。”

    苏怡听了，心中一动。她也许可以抓住这个机会，让自己顺利留在后宫外。

    卷二 殿选二

    终于到了殿选之日。不同初选时的懵懂无知，经过了宫中女官半月的教导，秀女们个个都被训练成了持重端庄的淑女。

    一大早，储秀宫的宫人们就有条不紊的忙碌着。气氛变的凝重起来，连一向后知后觉的尹兰芷也感觉到了。

    二十名秀女早早等在了体元殿外。只等里头的旨意一下，便按照次序进殿进行复选。若被选中，则留下她的名牌，称为留牌子，复选未留者，则称撂牌子。

    通过初选而被撂牌子的秀女还有两种命运。一是赐于皇室王公或宗室之家，二是留在宫中成为服侍后妃帝王的女官，至于能不能再获圣宠就要看各人的造化。

    经过多日的宫中生活，秀女们早知道了上头的喜好，各自装扮都已素雅大方为宜。宫装多选择淡雅色系，发簪饰物也以珍珠白玉为主，脂粉只是轻描淡敷，怕一不小心就被冠上个妖媚惑主的罪名。

    苏怡今日穿着浅藕色莲花纹宫装，梳着望月归云髻，双眉间点着梅花形状的朱砂，更显出她的清艳无匹，秀雅绝伦。那种倾城遗世的容光，将一众秀女尽数压倒。

    沈媛等人许久不见她如此用心的装扮，一时间竟看呆了。

    秀女们五人一组，共分为四排。由司仪太监一一点名进入体元殿候选。

    “内阁大学士之女苏怡。”

    苏怡见点到了自己的名字，便整衣肃容，缓步迈进了体元殿。

    体元殿宽阔异常，殿内有白玉石柱二十根，柱上雕着盘龙云意纹，地面漫铺金砖，显的分外庄严肃穆，富丽堂皇。

    宝座上方坐着天朝的第三代君王齐尧，他穿着明黄|色四合如意云样龙袍，戴着饰有十二颗东珠的白玉朝冠，面如冠玉，丰神俊朗。只是一双明眸犀利如剑，教人忍不住心生俱意。

    两边坐着静妃和端妃，皆是珠翠缭绕，宝相庄严，皆不见往日凛然的气势，只显

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