一年天下 作者:roushuwu

    笑了。”他看看四周，心知东宫守在这里堵他，却还是不得不问：“这样的雨天，殿下为何在这里？请以贵体为重，早早回房，以免受凉。”

    “听说平王府派人进来，我想亲自问几句。”东宫的眼睛一直没从素盈身上离开，此刻向她道：“平王几时开始说胡话？当时是癫狂还是昏迷？”

    素飒微笑道：“臣多谢殿下关心。不知殿下可是见过类似平王的病人，晓得治病偏方？”

    言下之意东宫的发问倒像医生似的。

    东宫装作没听出他的意思，又向素盈道：“抬起头来。”

    素盈只得抬起头，眼睛还是避开与他对视。

    东宫一点也没吃惊，还是微笑着说：“这是平王府的下人吗？好俊秀的孩子，与皇后娘娘倒是有八九分相似。”

    “因此家父见他投缘，才买回府中使唤。”素飒答得不慌不忙。

    “我也见他有缘。不如让平王明日将这孩子送到东宫吧。”东宫若无其事地说，“我看他是个机灵人。自郡王离了东宫，我身边正缺这样的人。”

    素飒心中作难，转念又想出解决的办法，便含笑点头：“殿下抬举他，是他的福气。”

    东宫见状又细细打量了素盈几眼。

    这时一名黄衣宦官急匆匆冒雨走来，向素飒道：“陛下听说郡王见过了平王府的使者，要郡王过去问几句话。”

    东宫看了素飒一眼，“既然陛下也惦记平王，郡王还是赶快过去回话吧。”

    素盈机灵，忙将手中的伞交在那名宦官手上，让他为素飒遮雨，自己淋在雨中，全然跟一名家奴似的。在这当口，素飒不愿撇下素盈，不禁忐忑地看了素盈一眼。

    “放心，我只是想问问他的身世来历，不会吃了他。”东宫笑了笑，反而让素飒更加不安，但他难违皇命，不得不随那宦官同去。

    东宫见他走远，向身边的侍从道：“把伞给他，你退下。”

    那侍从连眉头也没有动一下就照做，将伞塞在素盈手中，让她给东宫撑伞。

    素盈站在东宫身后，小心地保持着主仆之间才有的差距，于是整个身子都露在伞外，不一会儿就被雨打湿。

    “你知道这影壁上画的是什么？”东宫悠悠地问。

    素盈匆匆看了一眼，“是阿修罗。”

    “逆他欢心的，必将被他灭亡——这画的是他涂炭生灵的修罗场。”

    素盈又看一眼，淡淡地说：“不知是阿修罗造就修罗场，还是修罗场成就阿修罗。”

    东宫听了一言不发，也不知在想些什么。这时候素盈的衣服已湿透，全都贴在身上，只觉得从没有如此难过：他若真没看穿也罢。然而他分明已经看透，却让她接受这样的羞辱。她咬紧嘴唇，只觉身子越来越冷，忍不住哆嗦起来。少许眼泪涌上眼眶，她也说不清是屈辱还是失望。

    他忽然一把抓住她握伞的双手，将她拉到伞下，她湿漉漉的头发几乎贴上他的脸颊。

    “你对别人，也会这样落泪吗？还是说……”他与她四目相对，眼中的犀利渐渐缓和，“还是说，这就是你对付我的策略。”

    素盈用力挣了一下，向后跳开。伞也啪啦一声落在地上。

    他的眼神透过雨丝，变得模糊难测。

    “我发过誓，不再哭泣——然而眼泪不是一个誓言就能断绝。”素盈浅浅一笑，从容地拭去头脸上的雨水。“既然让殿下心烦，我会试着以后绝不在殿下面前落一滴眼泪。”

    东宫默默看着她，摇头苦笑：“那个与满身是血的我共骑一匹马的女孩儿，已经不在了，对么？珍贵的东西总是难以保留……”

    “如果殿下只能接受当年的她，不能接受她的改变，那么，珍贵的东西确实短暂。”素盈幽幽地说着，拾起伞塞在他手中，挡住扑面的雨。

    “别做傻事。”东宫深深凝望素盈的眼睛，一字一句地说：“别做傻事！”

    “由不得我。”素盈苦笑：“有人做了傻事，我就不得不奉陪。”

    “阿盈……”他握住她的手，只觉她小手冰冷，心里不由得慌了一刹。

    她就在那一刹甩开他，声音比手还凉：“殿下请让我走。”

    他眼中闪烁的光彩骤然黯淡，将伞交在她手中：“你拿去吧……保重身体。”

    素盈无言地撑着伞快步从他身边走开，走到远处，差点忍不住回顾来路。脚步已停顿一瞬，她还是狠下心没有回头。

    平王府中等她已经等得沉不住气，见素盈浑身湿淋淋地回来，素沉大惊失色，忙命人准备热水为她洗漱。

    大哥办事周全，素盈一向信得过，梳洗已毕随意问：“录事官打算如何册录？”她这次省亲，按照规矩，随身带了一名录事官全程记录。

    素沉道：“已经写上：‘平王药方需要无根水，娘娘望天祈雨，孝心感动上苍。娘娘心意坚决，在雨中久立，亲自用白磁盆为平王接雨，一直站至周身被雨打湿’。”

    素盈微微一笑——好冠冕堂皇、令人钦佩的理由。

    素沉又嗔怪道：“娘娘怎么可以这样伤身？如今千万不能对自己的身体漫不经心。”

    素盈冷笑：“以后的麻烦还多呢，一点风寒算得了什么？好了，时候已经不早，我这就回去了。”提到回宫，她默然叹道：“可叹宫里连个可靠的传话人也没有。”

    素沉似是早有准备，笑道：“娘娘记得原先服侍您的那个哑姑娘轩茵吗？”

    素盈眼睛一亮，说：“自然记得——轩茵怎么样了？今天都没来得及见她一见。”

    “平王前些天收她做义女。”素沉说：“如今她有姓了。”

    素盈的脸却一沉，知道父亲没那份好心，即便有好心，也不会随便用在一个哑奴婢身上。

    素沉看得出她容色不悦，又说：“既然她已经是娘娘的义妹，娘娘带进宫去也没那么多闲话。”

    素盈垂下眼睛，说声：“知道了。那么我今天就带她一起回去。”

    轩茵以王府千金的标准梳洗打扮一番，也是个清丽齐整的少女。她对素盈还是过去那样的敦厚诚恳，看见素盈就欢天喜地。素盈原本就怜爱她，此时见她这样倍觉亲切，也没了别的念头，与她连比带划地交谈一会儿，就带她一道回宫。上鸾舆之后，素盈忍不住回首看着轩茵满心欢喜地坐上平王府为她准备车舆。素盈一阵心酸，忙命人放下四角垂帘。

    因对风寒太大意，又不敢轻易喝那些预防风寒的汤汤水水，素盈回宫之后不到两天就头晕脑胀，浑身酸软无力。她让人请了周太医，开了谨慎的药，连喝了三四日，才觉得稍好。

    皇帝一行前往皇极寺已有九天。素盈算算他该要回来，已整理心绪，做好了面对他的准备。

    谁知道第十天午后，他传了一句话进宫：“朕与主持言谈相契，欲在寺中多盘桓三五日。”

    素盈听罢就怔了，半晌才对传话的宦官说：“转告圣上……”只说这半句，她就顿住。

    宦官等了一会儿，大着胆子问：“娘娘要转告的话是？”

    素盈闭目片刻才继续说：“转告他，我知道了。”

    宦官离去后，崔落花等一干女官都看出素盈心情不好。她们不敢在这当口多事，正提心吊胆，听到素盈说：“你们出去，留轩茵陪着我就行了。”女官们如蒙大赦，纷纷退出。

    素盈对她们的行动恍若不知，只是握着身边的轩茵的手，纹丝不动地坐着出神。

    轩茵以前就知道她能这样一动不动地坐一下午，好在她关心素盈，也有耐性，竟那样陪着素盈一直坐到日影西斜。可是当殿内光线渐渐黯淡，素盈的眼泪又大滴大滴落在她手上，她还是慌了，急急跑到宫门口打手势让崔落花进来。

    崔落花一见素盈的坐姿自女官退出之后就没变过，心知不妙，匆匆奔上前连声宽慰：“娘娘！娘娘这是何苦？”

    素盈双眼含泪，幽幽啜泣道：“一年，是长还是短？若是一年很长，为什么这么长时间，我对他来说还是无足轻重？”

    崔落花忙道：“圣上还不宠娘娘吗？圣上待娘娘好，那是有目共睹……”

    “如果，他就是做出来给人看呢？”

    崔落花又道：“这才一年，往后的日子还长呢。”

    素盈一边摇头一边楚楚苦笑：“一年不长？那么，我竟然在这么短的时间里，就失去了他。竟然，只一年的功夫，他就回到她身边……”

    “娘娘……”崔落花跪在素盈身边，用衣袖蒙上脸，“请不要让臣看到娘娘这副样子——这不像是一位皇后，也不像我认识的小姐。”

    素盈收敛悲容，冷冷看着崔落花：“你也知道了？”

    崔落花没有回答，但素盈知道，崔氏数代经营，也有自己的广阔脉络。

    “素庶人不会得逞。”崔落花淡淡地说，“只有气数将近的人，才会这样不计后果地拼死一搏。纵然有东宫与皇孙在，她那一家经过这一年来与相爷较量，也已经大伤元气、难成气候。换句话说：她的本钱，只剩一条命。”

    “我原打算留给她的。”素盈擦了擦脸上的泪痕，面容恢复平静。

    崔落花笑笑：“一旦坐过皇后的位子，就会被它纠缠一生，再无他路可走，至死方休——或是因它被放逐、冷落、寂寞孤苦到死，或是为它搏斗而死——而以素庶人的为人，一定会选择后者。”

    对方下了重注，素盈也不敢掉以轻心，尤其腹中那块骨肉非同寻常，连累她遇事又多三分疑。她也看得出自己连日已有些憔悴，众人只当她是风寒初愈身体尚弱，只有素盈知道：长此下去，淳媛当日那副形销骨立的样子就是她日后的写照。所幸有轩茵在身边。虽然轩茵不会说话，但手舞足蹈地比划也很是热闹可爱。素盈见了她就明白妹妹当初为什么执意要人来陪。

    不知怎的，她从知道有孕后，总是想起淳媛素槐。按说这兆头不好，淳媛毕竟是个薄福薄命的可怜人，总想起她就总添伤感，但她压在素盈心里挥之不去……

    也许这种不安，其实不是回忆，是预感。

    听说素盈为父祈雨受凉，皇帝自皇极寺中接连传回几道口谕，要宫中好生看顾皇后，吃的用的不断送到丹茜宫，但有所需，毫不吝啬。

    但他没有回来。

    平王府趁机进呈许多补品，相府让素澜进宫探望时也送来大大小小的礼盒。

    素盈向妹妹取笑道：“该不会是旁人送相爷的补品已经多得放不下了吧？拿到我这里做人情来了？”

    素澜急道：“娘娘说的什么呀！先不说借一个胆子给我，我也不敢那么做，单说娘娘与我的姐妹情分，也不容妹妹做那样的事情。” 素盈一直准她在宫中以姐妹相称，她也就一直以妹妹自称。

    素盈见她身材依旧婀娜曼妙，不禁叹道：“真有你的——已经生了四个，还是这样好身段。”

    “谁知道是怎么回事，那些小东西都是一双一对地来。”素澜撇撇嘴，“别人听说我是三男一女的娘，还以为我多老了呢！”说着她笑嘻嘻道：“何时能听到姐姐的喜讯？若是位公主，姐姐可别忘了我家里有三个儿子呢。”

    素盈见她有半分说笑的意思，便当她是真说笑，伸手在她脸颊上掐一下：“你几时见过皇家的公主嫁给素氏之外的人家？”

    公主下嫁别姓的事情也有，但素澜见状已知道姐姐的心思，就不再提这话。

    姐妹二人正说着话，东宫的使者也来了。

    素盈有些惊讶，没想到在这时候东宫会送东西给她。然而见东宫送进来的是一碗蜜汁藕羹，她的心不由自主地突突直跳，摸不清这碗羹是名字中别有深意，还是里面加了特别的东西。

    素澜笑道：“好香啊——不知娘娘肯不肯赏妹妹一口尝尝。”

    那一小碗藕羹不过两三口，赏她一口之后就剩下一小半。素盈心想，除非东宫在里面加了致命剧毒，不然量这一点也害不死她。

    她舀了一小勺放入口中：蜜汁甘甜，汤羹醇厚，碎藕清香。那一刻素盈动摇了，心想，也许这就是他一番好意。毕竟，他那天在雨中叫她“阿盈”，而不是“娘娘”……

    用罢藕羹，素盈微笑问东宫的使者：“殿下还说什么了？”

    使者回答：“殿下只说请娘娘小心：风寒这病可大可小，听说前些天，平王府有个小仆就是在为东洛郡王送信时着了凉，回去就一命归西。不过娘娘吉人天相，必能安然痊愈。”

    素盈心头紧了一下，总觉得他的话不像她听到的这么简单。

    为这一口已经下腹的藕羹，她心里沉沉压了一块铅似的，总也不能愉快。

    等到夜深人静，素盈才忍不住感慨：曾几何时，东宫竟也变成了她心头的阴霾……

    那天晚上，素盈的梦让她辗转难安——她似乎被困在一个可怕的地方动弹不得，呼吸不畅，身子仿佛要被压碎了，又仿佛被看不见的手拉着下坠……她吓出一头冷汗，从梦中挣扎着醒来，身上还是疼痛乏力。

    她睁大眼睛完全清醒，只觉呼吸急促粗重，周身的沉重有增无减，腹中又涨又坠。

    素盈心中满是不祥，吓得容颜失色，忙伸手在身下一摸，竟摸了满手的血，不禁失声惊叫。

    值夜宫娥匆匆掌灯入内，一挑起床帷就尖叫起来，险些将手中的宫灯摔在地上。

    “传……传周太医！”素盈脸色惨白，狠狠攥着拳，指甲深深刺入手心，让刺痛提醒自己不可昏厥。

    那痛苦的感觉没有加重而是渐渐变轻，素盈心里也渐渐变冷，知道自己失去了什么——她想苦笑又想大哭：只为，只为他一声“阿盈”，她竟傻得犯这样的错……

    周太医的脸色隔着帐子看不见，但素盈察觉到他把脉的手指微微颤抖。

    “说吧——”她的声音虚弱，口气冰冷。

    “臣死罪……”帐外衣襟婆娑，太医定是跪地谢罪。

    素盈无声一笑：“关你什么事？”她静静地想了一会儿，幽幽问道：“太医带朱砂了吗？”

    周太医不明所以，“带了。”

    “朱笔报喜吧。”素盈慢悠悠地说：“现在是时候了。”

    “娘、娘、娘娘——”纵是周太医见过许多素氏女子千奇百怪的花招，也没有见过这样一个，简直是疯狂。“报喜之后，要太医院三名太医一起为娘娘诊脉，确定龙胎无异……到时要如何？”

    “你只管做你自己的事，其他的有我呢。”素盈淡淡地说，“天一亮，就把消息送到皇极寺去。”

    御驾终于回宫。

    他入丹茜宫时，素盈不小心睡着了。她穿着一件珊瑚珠色的外衣，上面绣满花药色的唐草，像一朵温暖的花朵，静静地开放在萌黄|色的绣茵上。她手上拿着一卷书，窗风一掠，片片书页在掌上起舞。

    宫娥们在他严厉的目光下匆忙把窗关严，他静静坐在胡床上，端详她的睡脸。

    素盈的眼睑跳了跳，从睡中醒来，向他嫣然一笑。

    “太医们在外面等着呢。”他柔声说。

    素盈脸上微微一红，把书抛到一边。“叫他们进来吧。”

    他笑笑走到一旁坐下。两边早准备了珠帘，为素盈挡在面前。

    宫中安静肃穆，素盈侧身坐的珠帘后，目不斜视，只听声音就知道三位太医来到近前。

    这三人名义上是由太医院抽签决定，不得与皇后私下通消息。但素盈对结果并不意外。

    她把手伸出珠帘，垂眼一扫，看见托腕的小枕角上绣着一个万字——万太医是琚相推荐，就算她不私下授意，也不需担忧。

    万太医经验老到，诊脉极快而准，但他什么也没说，面无表情地把过脉就退到一旁。

    第二位是方太医。素盈瞥见他低头上前，轻轻地冷笑了一声。声音虽轻，足够他听见。

    方太医提心吊胆地将小枕放好，见皇后的手在水青色的珠帘之间更显苍白，他心中起疑。忽然，她摊开手，掌上用胭脂写着一个嫣红的“淳”字。方太医一惊，险些跳起来，却被那只苍白冰冷的手扣住他的手腕。他坐定，心嗵嗵乱跳，飞快地产生许多可怕的联想——她是不会忘的，不会忘记她的妹妹死时，是他在当场。他也不会忘，应该说是无法忘记：当时她还是淳媛的姐姐，她的眼神，分明打定主意要将那天发生的事情记一辈子。自从她成为后宫之主，他就再也不能安心，提心吊胆将近一年，她却没有给他一个了断……他没有有力的靠山，从始至终不过是别人摆布的工具，如今他的命，攥在这只苍白的手里……

    “方太医？”皇帝见他耽搁得久，出声发问。

    方太医额上汗涔涔，虽然心慌意乱，却也察觉了脉象的奇怪。他恍然大悟，明白皇后为什么要威胁他，可他还不明白这只手要怎样摆布他。灵机一动，他忽然想起万太医是琚相一派，琚相又是皇后的靠山，如此说来，万太医也就是跟皇后沆瀣一气……他松了口气，决定看万太医的反应行事。

    “方太医？”皇帝又问一声，有点不耐烦。

    方太医忙收拾东西退下，那只手也缓缓收入帘后。他只觉得，此生再没见过更加可怕的手，如果许愿有用，他再也不愿去碰它。

    第三位是太医院中最年轻的魏太医。他向皇帝行礼时，皇帝纳罕怎么会让一个刚刚升职的年轻人来，问：“为什么没有叫刘太医呢？”

    崔落花代答：“刘太医是周太医的弟子，按规矩回避了。”

    素盈微微偏头看了魏太医一眼：她事先已找来一份他为女官开的药方看过，用药折中，不轻不狠。她知道这年轻人刚刚升任，做事拘谨，为人中庸，人云亦云——希望她别看错他。

    年轻的魏太医切脉很久，手指一会儿向换左手，一会儿请换右手，仿佛惊讶地不能确定他的结论。素盈左右手换了两三次，终于不耐烦地抽回手。

    魏太医只得满脸尴尬地退下。

    皇帝扫了三位太医一眼，微笑道：“如何？”

    万太医一躬到地，高声道：“恭喜圣上——”

    皇帝看了看方、魏二人，问：“是喜脉？”

    方太医颤声道：“娘娘日前受寒，身体还虚弱，加之昨晚又经历胎气不稳的危急情形，因此今日脉象嫌杂，不过……当是喜脉无疑。”

    魏太医也和道：“微臣所见与周、万、方三位太医相同。”

    素盈透过珠帘，见和颜悦色的皇帝虽热在微笑，但并未有显著惊喜。她叹了口气——他有儿有女，连皇孙也有了，自然不像她一样稀罕孩子。

    “下去领赏吧。”他笑着说，“丹茜宫中各等女官宫人，按常例颁赏。”

    宫中众人都欢喜地向皇帝跪下谢恩，又向素盈跪拜贺喜。素盈也不由得微笑起来，霎时间产生一个错觉：她的孩子确实就在这里，接受众人祝福，没有离开。可她又不得不立刻狠下心说：可怜的孩子，已经不在了。

    她该做的，不是期待，而是缅怀和……收取补偿。

    四一章 卫冕

    既然太医都认定素盈确凿无疑已经受孕，自那天开始她就不再侍寝。素盈原本就怕同床共枕被皇帝看出端倪，依此规矩恰好省去麻烦。皇帝坐至掌灯时才欲离去，临走时见她额角上一层薄薄的汗，问她是不是受寒之后还未大好。

    “要是还未痊愈，不妨叫太医小心地用些药。”他的声音动听，却让素盈的心提了一下。

    素盈情知自己身体极虚，陪他说这半天的话已大费精神，露出倦态。但她绝不肯再召太医来——万一他随口指派一个心腹来诊治，她腹中空空如也的秘密更加难保。于是她婉转笑道：“昨夜没有睡好。歇两天就没事了。”

    “那就好好歇着，别看书看到睡着——伤神。”他这时想起素盈扔在一边的书，拿起来看了一眼，笑着问：“读到哪里了？”

    素盈轻轻将他手中的书抽走，说：“读到唐明皇后妃遗事。”

    他点头，“读史常怀诫勉之心，很好。”

    素盈安静地柔柔一笑。

    因皇后有孕，丹茜宫中更加小心伺候。素盈明知这无法挽回她失去的，可还是小小地享受这格外的待遇，偶尔欺骗自己她应得厚待。

    平王府不知她已小产，欢欢喜喜地进呈许多安神养胎的补品。按说皇后还未得嗣，称贺尚早，但滑头的内外官已经开始借机取宠，时不时进献五花八门的稀奇玩意儿。素盈兴趣索然，大多碰也不碰，尤其是那些送进来的补品，她看在眼中就觉心寒，全都纹丝不动地收起来。

    依风俗，孕妇的姐妹们要送带有佛手、鲤鱼、宝瓶、蝙蝠这四宝的礼物。素盈是皇后，她的姐妹自然要尽心挑选准备，不能随便。

    只是素盈的姐妹稀少，入宫来贺的只有四姐素蕙一个。

    素盈奇道：“阿澜怎么没有一起来？”

    素蕙说：“臣妾去过相府，那边说澜妹这两天身子不好。”她想了想，又说：“好像是月信来了十几天还没有去，整个人都闹腾得虚了。”

    素盈心中明了，有些心疼，又与四姐絮絮说了几句关于素澜的话。素蕙将礼盒呈上，神情有些羞赧：“臣妾一点心意，愿娘娘平安吉祥、早得贵子。”

    盒中是一尊玉瓶，质地尚好，巧在造型别致：一双佛手稳稳托着一只宝瓶，瓶身上的花纹是蝙蝠和缠枝牡丹，瓶口涌出一股玉泉，泉上跃出一尾鲤鱼。整尊玉瓶有静有动，又将四宝融为一体。素盈一向喜欢奇巧的东西，见了由衷欢喜。可她也知道四姐的夫婿虽然是有爵皇族，但家境一般，筹备这样一件礼物定是为难了一番。

    “早就答应过五姨娘，要为姐夫谋个前途，可惜一直都没碰着合适的。”她压低声音对姐姐说，“这几日殿中侍御史要出一个缺，不知姐夫肯不肯屈尊。”

    素蕙大喜——尽管殿中侍御史品级不高，但她晓得素盈只是不愿让自己姐夫一步登天，惹人侧目。既然素盈主动提出，日后自然会管他的升迁。素蕙又想了想，向妹妹谢道：“此事甚好。我们家在御史台那边还没有人，娘娘要是信得过他，他自是感恩戴德，为娘娘效力。”

    素盈笑笑：“瞧姐姐想到哪儿去了！”然而说了这样一句之后也不再澄清。

    送走素蕙之后，素盈在宫中静坐片刻，突然向左右说：“去浣衣房召素湄进来。”

    “娘娘，这样妥当吗？”女官们自然明白她的意思，但素湄身份卑贱，似乎不宜以常例来考虑。

    “那也是我的姐姐。”素盈的笑容清清淡淡，看起来没什么深意。

    很快，素湄就带着一只木盒入宫叩见。素盈一眼看到她鬓边生了细细一缕白发，默默地看了很久才叹息：“姐姐，别再固执了。”她曾提过让素湄入丹茜宫来，但素湄只是一味冷笑。素盈有权不去征询就做决定，但她不愿与素湄最后落得不欢而散。

    素湄装作没听懂她的话，神色呆板地将手中木盒呈上，说：“娘娘没让奴婢撞见睿夫人，已是垂怜奴婢。”睿夫人就是素蕙，这姐妹二人当年为进宫几乎反目成仇。

    素盈打开木盒——里面是两对银镯，每一只上面都坠着佛手、鲤鱼、宝瓶、蝙蝠四个小小的翡翠坠子。

    “这一对不是姐姐从小戴在身上的么？”素盈认得，因她小时候也有一对。“那另外一对又是？”

    “那是死去的柔媛娘娘的。”素湄恻恻笑道：“奴婢代她给娘娘献礼了。”

    她的神情较前些日子更为古怪，但素盈毫不介意，宽和地向她笑笑，握住她的手道：“姐姐这些天还好吗？平日有什么为难的地方吗？我们姐妹好久没说话，今天我可不轻易放你走。”

    素湄抬起眼睛，黯淡无光的双瞳黑漆漆有些吓人。“既然娘娘此刻把我当姐妹，我就说一句有用的话送给娘娘：姐妹，是这世上最无用的东西。”

    她声音枯涩，素盈吓了一跳。

    一旁的女官厉声喝道：“大胆！你怎么敢在娘娘面前放肆！”

    素湄立刻匍匐在地，连连叩首。素盈勉强牵动嘴角笑笑，“这几天，我打算去皇极寺祈福。只是不知道圣上准不准。若是圣上准了，我想要姐姐一起去，代我为柔媛诵经超度。姐姐千万别拒绝。”说罢挥手示意她退下，素湄如蒙大赦，立刻像一股青烟似的退出门。

    素盈看着她青色的身影消失处，呆半晌才失声道：“这人怎么变成这样？”

    两旁不知哪个女官笑了一声，半开玩笑地说：“宫里只有死人才不变呢。”察觉失言，她立刻住嘴。

    素盈叹了口气，也没去追究是谁说这扫兴却完全没错的话。

    又过了五六天，宰相的伤势大有起色。他一能行动就入宫谢恩，素澜也一道入宫拜望姐姐。皇帝在永宁殿召见宰相，素盈也象征性地去露个面。

    琚含玄的脸色虽比卧床时强了几分，终究不如昔日那般神完气足，只是态度仍然安闲自在。“相爷全无大碍，真是国家之福。”素盈客套了几句，发现他看她的时候似笑非笑，又害她暗自胡乱猜测。

    “臣还未恭喜娘娘。”

    素盈全神贯注地留心琚含玄一举一动，察觉他说话时，笑容隐约带着几分嘲讽。

    “臣备了一份大礼呈给娘娘，已送在丹茜宫后花园内。”

    素盈不知他葫芦里卖什么药，装作饶有兴致地应付了两句，匆匆抽身回宫去见妹妹。

    素澜气色不佳，说话也不似健康时那么干脆。素盈清楚其中原委，关切地询问了半天，又打趣道：“可惜你们家什么稀世药材、宝贝补品都不缺，让我少了一个关照你的机会。”

    素澜嘤嘤回答：“娘娘有这心意，妹妹就不冤了。”

    她这话说得蹊跷，素盈心中有鬼，便猜她已知道那碗藕羹的厉害。素盈不愿谈这话题，又道：“你家相爷送了什么给我？我还没见呢。”说着拉素澜一起去后园中观看。

    原来琚含玄送的是一尊三尺多高的五色金求子观音。素盈看见，心中满不是滋味，忍不住问身边的素澜：“这是？”

    素澜不紧不慢地回答：“这座观音经京内八大寺院加持，愿娘娘早得贵子。”

    随驾女官宫娥见那尊观音光华灿烂、巧夺天工，都啧啧称奇。素澜趁她们满怀欣羡观赏塑像之际，在素盈耳边低语：“他说，要送，就送娘娘用得着的东西。”

    素盈的嘴角动了动，冷眼瞪着妹妹，素澜却毫不在意。

    “他还说——没了就说没了，自有人愿意为娘娘报仇雪恨。娘娘何必犯欺君之罪呢？”

    素盈向素澜微微一笑，冷冰冰地说：“我猜到他是这样打算。”

    她命宫娥退下，留自己与素澜二人说话。

    皇后玉体贵重，宫娥们原本不敢退开太远，以免照料不到。但崔落花知这姐妹二人说的话万一泄露出去，后果更加严重，向宫娥们道：“郡主做事比你们细心得多，娘娘尚信得过她，你们有什么不放心的？”

    待宫娥们远远退开，素盈背向素澜，低低地问：“你几时知道的？”

    素澜默不作声，半晌才喃喃道：“一开始……”

    她话没说完，素盈已回身，一掌打在她脸上。素澜的身子晃了晃，脸色居然不变，仍是不惊不怒。远处的宫娥见状一阵慌乱，有几名已快步上前，却被素盈挥手斥退。

    “你知道，可就那样，看着我喝了？！”素盈红着眼睛，努力压抑着声音，身子不住发抖。

    素澜望着姐姐，一双大眼水盈盈的，分外明亮。“娘娘要是想借我出怨气，我也无话可说。可是娘娘，扪心自问，难道那时娘娘真的全无防备、一点不知道那是什么东西？……其实，有那么一瞬间，娘娘心里是偷偷希望没有这个孩子吧？”

    “住口。”

    “有那么一瞬间，娘娘心里选了东宫，没有选自己的骨肉。”素澜凝望姐姐，摇头笑道：“那一瞬间，若不是我抢了一半，这尊观音就可以省下——娘娘这辈子也别指望有了。”

    素盈怔了一怔，并未想到如此严重。

    素澜还是在笑，仿佛她们之间正说着愉快的话题，“他待你够狠，也够好。他不想要你的孩子，又舍不得伤你——碎梦膏千金难求，据说不会产生什么痛感，就能去掉肚子里的肉，永诀后患。”

    她的声音冷冽，素盈哆嗦一下，仿佛从她的笑容里看到鲜血……一想到那天晚上，她再也不能装作平静，怆然道：“你什么都知道……这也是崔先生教你的？”

    “这些事情她大概不知。她那么偏爱姐姐，若是她知道，姐姐自然也知道。”素澜苦笑，“所幸，我的亲娘不是什么好人。”

    素盈转脸望着天空，无数雪白的云丝正缓缓在蔚蓝的天上摇曳。

    “那个瞬间，你有机会让我改变心意。”

    素澜缓缓回答：“但我觉得，以眼下的情形而言，舍小逐大一本万利。”

    素盈又不再说话。

    许久，她漠然转身道：“阿澜，你知道我为什么一直想念阿槐？——因为她至死为止，一直是我的妹妹。仅仅，是我的‘妹妹’而已。”她叹了口气，“这观音你带回去，告诉你家相爷：他自己留着吧。我看，他比我更想要我的孩子。”

    素澜静静地施礼告退，走出几步又走回来，对僵立不动的素盈说：“姐姐以后若是不愿再看见我，我就不来惹你心烦。所以，有些话，还是这时候说了为妙——看到姐姐这样子，我总是觉得难过。难道姐姐还没有觉悟吗？你嫁的不是男人，是政治。政治没有那么多幻想可言。夫君懦弱，你就要坚强；夫君昏庸，你就要精明……你不再只是一个女人，也不再有软弱的权利！可是姐姐——你太柔和无力，入宫十个月，全无作为。你有多少‘十个月’可以这样挥霍？旁人又会给你多少时间让你高枕无忧？”她喘了口气，低低叹道：“我不知道阿槐怎么做你的妹妹。我只知道，姐姐的今天来之不易，愿姐姐珍重。”

    素盈目送妹妹离开，心里很静。素澜不愧是从小被灌输后宫之道长大的，明白这么大的大道理，早就不再做梦。

    她望天摇头，回到宫中，软软地斜躺在胡床上，唤宫娥取书来看。

    宫娥们问她看哪一本，素盈说：“昨天那本，我再看一遍。”

    “娘娘已看了七八遍呢！”宫娥笑嘻嘻呈上书。

    素盈翻到那一页，想：她的梦也该醒了。

    这些天周太医又来请过两次脉，每次都私下对素盈说：“娘娘，这事情拖不得！”

    素盈起初笑笑不答。

    素澜来的这天，周太医也在下午照例请脉。素盈算算自己已经享受了十天孕妇的生活，对忐忑不安的周太医说：“东西准备好了吗？”

    周太医松了口气，旋即又谨慎起来：“娘娘放心。”

    素盈笑道：“好。”

    这天皇帝到丹茜宫小坐，看出素盈心事重重，笑问：“皇后最近总是郁郁寡欢。有什么心事？”

    “没有啊。”素盈低声回答。

    皇帝上下打量她一会儿，半开玩笑似的问：“外国进贡的合欢瓜、水晶梨，还没有送来给皇后尝鲜？上贡的绉纱罗缲不如以往好看？御厨特别准备的膳食没有每天换菜色？还是宫里的人不够机灵，害你心烦？或者……是朕粗心大意，让你难受了？”

    “这些事情怎么可能……”素盈轻笑。她原先已是贵不可言，如今身价又赠，吃穿消遣无不是集天下之英华，每日睁眼看到的东西没有一样不是最好的。

    “那就是皇后又自寻烦恼了。”他随口说，“这种时候，只管挑好东西用着玩着、挑好事情想着让自己高兴。凡事已经有人代你操劳了，你不用花那么多心思，会过得比较轻松。”

    素盈僵了一下，旋即染上愁容，轻声喃喃：“妾也发觉最近心烦意乱，所以想求陛下准许妾去皇极寺许个愿。”

    他不假思索就平静地否决：“你现在不是一个人，万一有点差池怎么好？”声音还是那么动听。

    素盈面带忧色，柔柔地说：“上次陛下与东宫、公主们都去，只有妾没随行。虽说是身体不适，但让人听去，难免觉得妾对皇孙……有什么不满似的。”

    她叹口气：“偏巧这当口妾有了身孕。东宫那边的人会怎么想呢？妾想趁现在行动还方便，去皇极寺一趟。顺便求神佛保佑腹中龙种。”

    他听了这话，容色稍稍和缓，握着素盈的手说：“你就是想得太多了。东宫是个宽厚的人，怎么会乱猜？再说你一个人弄偌大阵仗浩浩荡荡去寺里，就没人说三道四了么？”

    素盈听罢黯然垂首，“那就不去了。”

    他想了想，轻轻拍了拍素盈的手背，说：“也罢——这时候让你整天闷在宫里，也无趣得很。要真想去，挑个日子，少带些人去一两天即可。”

    素盈嫣然一笑，“谢陛下恩典。”

    他微笑着点点头：“定下来日子，提早向寺里说一声，让他们仔细准备。”

    皇后的随从即便再怎么精简，也有八十多人。除了跟前伺候的那几个由素盈亲自选定之外，其他都交由内官去安排。待人员定妥，素盈还不放心，让内官拿了名册给她看。

    她这举动看似有些多余，但宫里人都听说过：她妹妹淳媛有孕的时候更加神经紧张，闹得琉屏宫惶惶不安。考虑到她现在是非常时期，脾性不稳，谁也不敢抱怨。

    素盈拿到名册就不住蹙眉，挑出一大片人，嫌他们名字太硬，将名册扔给内官，让他换人。

    内官不敢违命，连忙重选。再将名册交给素盈时，她又让人把所有随驾人员的八字查一遍，结果查出十几个相克的，又换。

    第三次拿到名册，素盈看了半天挑不出什么毛病，终于定下来。

    郑重筹备之后，皇后一行终于要动身。日子挑的是良辰吉日，人数也是挑了应天顺时的。素盈又特意问了问，名册上定的人是不是都跟来。她上了銮驾还不忘厉色说：“万一有人动不了身，可别随便找一个凑数敷衍。”

    “没有那种事。”内官小心回话：“就这么些人，况且又是一遍一遍清点过的。”

    素盈这才向他笑笑。

    她不是容不得有人出差错，但这一次不行。

    好容易，才让她想要的人都出现在名册上。

    只要那些人在，即使皇极寺里早已没有她要找的人，她也能演一场以假乱真的悲剧。

    这天天气闷热，一行人来到皇极寺时，已近正午，恰是最闷的时候。

    这一次素盈才真正见识了皇极寺的景象，可她仍然无意欣赏。那些护阶花草、曲池亭台，看在眼里却看不到心上。她径直往含光堂稍事休息，随行的周太医很快便跟入，为她略做检查。

    一会儿，崔落花出来向寺中主事吩咐：“娘娘此刻有些疲惫，请众位大师先代娘娘为皇孙诵经。稍晚些时候天气略凉快些，娘娘再亲自祈福。”她又向一旁躬身侧立的素湄道：“娘娘吩咐，你先去僻静的殿阁中为柔媛娘娘抄《金刚经》。晚些时候，娘娘为皇孙祈福完毕，再去为柔媛诵经。”

    素盈在窗边看着众人各自散去，阖眼睡了一会儿。

    不知不觉天色暗下来，起了一阵风。素盈身边的宫女们忙轻手轻脚把门窗关好，却见她动了动，醒来了。一名宫女自外面进来说：“娘娘——有人求见。”

    “是谁？”

    “她说是相爷身边的人——可没有人见过。”宫女说，“被禁卫拦在寺门口好一阵子