一年天下 作者:roushuwu

    平静地问：“小人是白家的人，娘娘不恨？”

    素盈无动于衷地回答：“谈不上恨不恨。 我心里，白家的分量没那么重。至于出身白家的你值不值得信赖，我情愿试试。”

    第一次尝试是在皇极寺——素盈让信则守着她的房门，理由是他做了一点鸡毛蒜皮的错事，罚站，顺便守着她午睡，无论谁来惊扰都算在他头上。那一次他果真没让任何人察觉到皇后已不在房中。不仅如此，期间哪些人想要一探究竟，哪些人对皇后的举动颇有微辞，他都有条不紊地一一尽数。

    素盈还没有信赖他，因为一直没有找到第二个用得着他的机会。

    信则的目光始终落在自己的脚尖，慎重地说：“娘娘表率后宫，令各处信服。”意思是他并没有听到对皇后不利的话。

    “你的耳朵不像我想的那么灵。”

    素盈站起身，从妆匣中翻出一个胭脂盒，打开盒子，里面是一块翡翠。她把翡翠递给白信则，正色道：“我要你做一件事。去问他一句话——他以前说过，他没法选择娶谁，但能够选择爱谁。你去问他：他是不是重新做了选择。如果是，我成全他，这块翡翠不必再拿回来。”

    “娘娘……”信则略微抬起头，眼仍看着地上，不敢用目光亵渎皇后。“那是小人的兄弟。”

    他在言辞中暗示素盈：试问一个连亲兄弟都可以出卖的人，是否值得信任？

    素盈带着讥笑静静看了他片刻，又说：“一刻之后进午膳，西南面存放丹茜宫所用箱箧的营帐没有人。”

    她的口吻不容分辩，为奴的人根本无从拒绝主上。白信则再不多言，将翡翠紧紧握在手心躬身告退。

    兰陵郡王在西陲惨败的消息不胫而走，所有人都料到皇后心情不好，她免去午膳、紧闭后帐不见任何人，并未让他们感到异样。

    而此刻的素盈觉得既危险又无措。她还没有尝试过有意去偷听别人的对话——这无论如何不是皇后风范。但她正在这样做。如果被人知道她躲在存放杂物的行帐里，容身一屏三页围屏之后，偷听一名宦官和驸马的对话，不知会怎样借题发挥？这举动大胆得超乎了素盈自己的想像，然而她期待结果。

    有些事情女人必须借助男人。譬如这时，素盈不能披挂上阵辅助她的哥哥反败为胜。

    她需要一位青年将领。身为皇后，她也可以放出香饵去利诱，她有能力开出不错的条件。但凡是想要利诱别人的人，都要做好准备：她未必是出价最高的。受她利诱的人随时可能另谋主公、临阵倒戈。

    世上只有一种砝码无法称重，就是“人情”。可惜“人情”的分量飘忽不定。

    素盈并不寄望于信默对旧情念念不忘，但他几次三番在荣安面前向她表示亲近。素盈虽然不明白其中的缘故，但她愿意试探，看看让他做出这种行为的原因是否还存在，看他是否愿意再次表示对她友善。

    白信则比她晚来一会儿。他在帐中走了几步，脚步停在围屏前，佯装欣赏上面的狩猎图，却没有绕到后面一探究竟。他应该想到：皇后为他指定了这个地方，就不会让他落单。

    信默进来时，脚步很安静，素盈几乎没有察觉。“大哥——”他唤了信则一声。

    素盈从间隙望出去，信则挡住了她的视线，她只能听见他们的声音，看不到他们的神情。

    信则拿出那块翡翠，丝绦勾在指上，一束颜色清淡的流苏轻轻摇晃。

    不需要多解释，信默就明白其中含义。他叹了口气：“白家不会介入东宫和中宫的事情——这是爹与我们的决定。”

    素盈听了有些失望，但心里仍存侥幸：他的口气并不是斩钉截铁。

    “她是你曾经想要娶的女人。”信则的声音放低放缓时，有令人意外的柔软温和。但信默不假思索的回答让这种气氛完全改变。

    “我已经娶到了我想要的女人。”他说，“她只是计划的一部分，整个计划中最短的几天——那几天，已经过去很久。”

    素盈完全怔住。“计划”……她确确实实听到这个字眼。

    “可你却陷在最短的几天里。”信则的话音又细又慢，“一开始，刻意选了她作为牺牲，后来，不知不觉忘了初衷，假戏真做选她作为爱人。”

    信默矢口否认：“这只是大哥的错觉。假戏若不逼真，怎么能打动素家的小姐？如今还提这些做什么？大哥，我劝你不要搀合在她的事情里，不要再给白家惹麻烦。”

    “你好不容易尚主，确实该慎重一些。”信则幽幽地叹口气，“可你别忘了：是你先在她心里插了一脚。她现在处境微妙，要你表明立场。你要是选错了，一样会给白家惹麻烦。”

    信默很随意地应付一句，听不出关切：“她现在想起我，不过是这当口上找不到出身、能力可堪差遣的人！看看谢震就知道她怎么对待选了她的人。如果我站在她那一边，她做的第一件事就是让我请命，代替东宫领兵去西陲，既可以将东宫留在京中，又可以援助她的哥哥——我不是谢震，我不能选她。”

    信默向前一步。素盈以为他去拿信则手中的翡翠，但他只是摸了摸流苏。“翡翠由大哥处理吧，不必给我。”短短的对话结束了，他想要走。

    一道狭窄的缝隙间，素盈看见他转身时漠然的脸——她努力，仍觉眼前模糊不清。这真是白信默？英姿天纵、风致潇洒的白信默……这真是他的脸？与她信誓旦旦终身相许时，那张温情的脸？

    信则摇头再问：“你真能撇开她？”

    信默定定地沉默了一会儿，回答说：“不过是个女人。”

    信则低低地叹息一声。仿佛有回音似的，帐中某个角落里也飘出一丝掩不住的怅叹。那声音虽然微乎其微，但信默已悚然变色，忽地抽出腰间宝剑，一剑刺出。

    “不可！”信则出声制止，已来不及。

    “嗤”一声，素盈鼻尖上晃过一道凉意。她本能地向后一仰，吓出一身冷汗：利刃从两页隔扇的缝隙插入，横在她面前。

    “出来！”信默抽回剑，低声怒喝。

    素盈站起身，离开她的藏身地。信则和信默没想到：裙钗摇曳，款款绕出围屏的会是皇后本人。他们看着素盈略显苍白的面容，呆住忘了跪礼。这只是一刹的怔忡，这兄弟二人立刻恢复常态，一个匍匐在地不敢仰视皇后，一个弃剑跪倒口称死罪。

    素盈静静地看着白信默，此刻看分明了，她还是觉得陌生，于是苦笑：“我原本就没指望世上有第二个谢震。至于你……我忽然觉得，我从来没有真的认识你。”

    信默微微抬起头，眼神中满是疏远。他容色镇定，点头轻声说：“相识虽久，相处不长……再说，我们都不是那种能够轻易看透别人，或者能让人轻易看透的人。”

    “也许，该换个地方说话。”素盈冷冷地提出建议。

    信默却立定不动，口气平和：“娘娘，我们之间当真有那么多话要说吗？”

    素盈带着诧异端详这个无动于衷的男人——她曾经以为，他留给她的是一场足够伤心一辈子、在余生里想起来就伤感的绝爱，是一出棒打鸳鸯的悲剧，一次肝肠寸断的暮色驰骋，和一句至真至圣的许诺……但眼前这人，真是她记忆中的男主角、她十五岁时情愿托付终身的人吗？

    “白信默……”素盈摇着头叹息，“你只在那时需要我？现在用不着，往后也不会站在我这一边了，对吧？”

    他丝毫不为动容。

    与她有过婚约的白信默已经成为历史，眼前的他是东宫太子的妹婿。

    素盈忽然明白东宫当初为何会为她的改变无限惋惜——她认为，睿洵眼中看到的不是她，而是他自己想要看到的美好。谁知殊途同归，她看白信默时，也不过如此。

    “从一开始，你想娶的就是荣安公主？”她的声音冷硬，装不出虚伪的豁达。

    信默没有接口。

    素盈冷冰冰地嘲讽他：“面具已经碎了，做戏还有什么意义？”

    信默不得不看着她的眼睛，一字一板地回答：“娘娘颖悟。”

    颖悟……过了这么久，才颖悟了……

    素盈费了很大力气才点了点头：“原来——”

    不是到现在他们之间变得无话可说，是一开始就没有那么多话。他说完了他准备好的谎言，现在连谎言也没有了。

    素盈默默从他身边走过，擦肩的一瞬，他似乎不由自主地想偏头看她，但忍住了别过脸。

    这无情无义的人……

    素盈忽然想到：她的夫君有令人惊讶的先见之明——把藏身深渊中的鱼看太清楚，果然会大失所望。

    她咬紧牙，不准自己失望。

    只在谎言中存在过的美好，不值得失望。

    素盈走得很慢，信则也慢慢地跟着，始终走在她身后半步的地方。素盈心中并无目的地，走着走着渐渐离开猎营，走入空旷的野地。

    碧空里一道云痕远远地落在天野交际处，她眼望那澄蓝上仅有的洁白，望得出了神。寂静的四野中，除了偶尔从营地传来的模糊人声，就只剩下她发间的金银垂饰被风拂动发出的泠泠轻音。

    打破静谧时，她的口气有点茫然，仿佛心神还在迷失：“白潇潇为他说媒，是真心想要与我家联姻吗？白家从什么时候开始谋求尚主？”

    信则细声回答：“是从家父得知荣安公主时常往来东宫的时候——那时信默十四岁，公主十一岁。”

    素盈回头看了信则一眼：“你说话倒是痛快！”

    信则坦言道：“没有选择站在娘娘这边的，是信默，不是小人。”

    素盈表情木然，并不信。“你要违背白家的意思，卷入东宫和中宫之间？”

    “娘娘知道的——小人选了宫廷为家。”信则即使随随便便站着，腰和背还是不自觉地弓着。样子谦卑，说话却不慌不忙：“何况白家对小人早就不存希翼，父亲与弟弟们决定袖手旁观时，也没有支会小人。”

    素盈仍然不信：这是白家兄弟惯用的伎俩，一个走阳关道、一个走独木桥，不管哪个走错了，还有另一个可以救急。也许就在刚才，在她面前，这两兄弟已经用她看不见的表情交换了意见。她对白家再不敢小窥，但她不介意借此机会听上一段。他想示好，总该有诚意说些真话。

    “我十五岁的时候，以为遇到一个样样出众的年轻人，发现我的优点，许诺与我白头偕老，此生就完满无缺。现在才醒悟——十五岁的我太年轻，而那时的他二十岁，出入宫廷逾十年！他不可能像我那样天真……”素盈浅浅一笑，却掩不住眼中凄凉：“如果我不是成为皇后，而是嫁入某个侯门朱户，或许偶尔想起这段感情，还会偷偷地微笑。”

    这不是假话。她还记得那天的晚霞，野云四合的荒原，孤树，湖泊，他炽热的呼吸和温柔的嗓音——一切美得不可亵渎。

    可惜，不是每一个付出过真心去对待的人，都会用同样的真心回报。回顾美梦，只留一声叹息：“无法想象，他在留给我这样的回忆时，心里惦记的是荣安。”

    “世上有一种人，为了他们得不到的东西殚精竭虑，那些能够轻易得到的，他们都视为理所当然，不大在意——荣安公主就是这种人。”信则心平气和地说：“信默与兰陵郡王在公主眼中并没有很大分别。他们唯一的不同，就是兰陵郡王和所有贵族少年一样，把尚主当作荣耀，并且不掩饰他们很愿意获得这种荣耀。而信默，永远不会让公主觉得能够得到他，至少，不会让她觉得她能够得到他的全部——他永远不会把翡翠给荣安公主，甚至会让公主产生错觉，以为他还在留恋娘娘。公主心里一日有娘娘的阴影，就会一日竭力博得他的欢心。”

    他摊开手，翡翠下端的流苏从掌心泻下。

    素盈凝望着翡翠浅色的光彩，觉得它在白昼里有些刺眼：它和她都是信默的计划，她却把别人利用她的工具一直珍藏。

    “当初，信默与令兄同在东宫，公主一向以为他们两个都属意于她，对他们几乎一视同仁。令兄处事小心谨慎，深得东宫赏识。所以信默决定另辟蹊径。

    “与琚相当面生隙之后，信默被调离东宫。他向公主走远一步，公主果然向他走近两步。她在她母亲面前使力，将信默调任丹茜宫。这之后，信默决心大胆放手一搏。

    “您是素飒的妹妹，门当户对，又不合进宫，毫无疑问是最合适的人选。公主是个相当自负的人，蛮横、不懂得体谅别人，总把自己犯的错自然而然地推到周围人身上。想到您抢走了她自以为牢牢抓住的目光，她在不知不觉中，觉得是素飒没有管好他的妹妹，放纵妹妹与人私定终身。”

    “而且……”素盈背对着信则，接口道：“他事前在东宫面前告发我的哥哥，说他投靠了琚相。出入东宫的荣安公主素来厌恶琚相，更加不会挑选我哥哥。真看不出——完美正直的白信默，做事如此细心周到。”

    信则微微眯上眼睛，“他非常想娶荣安公主……那是他第一个喜欢的女人。信默想做的事情，总是能做到。”

    素盈猝然一转身，寒意早在眼中凝聚。

    “你知道，我有理由恨他，也不愁找不到报复他的机会。”她冷笑，“你在害你的弟弟呢！”

    “由白家的人向娘娘坦白，总比别人添油加醋好一些。”信则将身子躬得更低，声音里显出歉意，又说：“小人愚见：信默在娘娘心中，已经没有那么重的份量。如今您是皇后，他是驸马，皆非常人。陈年往事是否值得一提再提，娘娘自然会权衡。”

    素盈紧盯着他看了一会儿，才喟叹：“白家不愧是……原本姓素的！”

    言之凿凿……在废后的时代，他几乎升到丹茜宫都监——不是没有道理。

    “娘娘若是对白家仍有余怒，尽管差遣小人。小人愿将功折罪。”信则说得磊落，然而素盈难以轻信——他是信默的哥哥，信默起誓时比他更有诚意，却是虚情假意。只这一条足够她心存芥蒂。

    她不立刻表态，半开玩笑地说：“将功折罪？你能请命西征？能助我哥哥凯旋？”她随口找了一件他做不到的事情，以示她对他的能力完全不信，哪知信则却自然而然地接口：“小人不能，但小人能助郡王活着回来。”

    夸口！素盈的嘴角上扬时，心中其实这样想。但信则立刻让她的想法改变。

    “娘娘可知，东宫侧妃素慈有了身孕？”

    素盈仔细想了想这句话，再看白信则时有些惊服。

    没有什么事情不存在联系，有些人比另外一些人早看见而已——在她面前站着的是前者。

    “你想要什么？”素盈直截了当地问。三岁的孩子会以为：周围的人应该无条件地对她好，每个馈赠都不需要回报。但每个皇后——不论多大年纪——都明白：世上没有几个人会对她付出却毫无所求。她与白信则没有那么好的交情，他主动示好不会是分文不取的义举。

    信则的腰稍稍挺直，看了素盈一眼，迅速垂下眼睑说：“效忠主上是小人的本分。”

    素盈含笑继续问：“丹茜宫都监？我知道，你在几年前就有希望受领此职。”

    信则明白她没有听谎话的心情，再度挺了挺腰板，眼中充满坚毅，神情骤然改变，仿佛换了一个人似的。素盈惊讶于他瞬间的改变：那个卑躬屈膝的宦官，立刻就变成一个凛然英武的男子。她这才想起：很多年前，这人曾经是个颇有前途的少年武将。

    “丹茜宫……卫尉。”他朗朗回答。

    “丹茜宫卫尉？！”答案大大出乎素盈意料，让她不由自主拧起眉头。想要博得她的信任，说他想做统领宦官宫女的丹茜宫都监就不错，既不会让她太为难，听起来也可信得多。但他想要的居然是领兵五千、官拜四品的内宫武官丹茜宫卫尉。她摇头：“宦官怎么可以？”何况这个宦官是因为受到谋反的牵连而罪没入宫。

    信则微笑着低垂着头，又变成一个恭谦的内臣：“对皇后娘娘来说，‘可不可以’是次要的，‘值不值得’才是首要的。”

    素盈瞪着他，旋即呵呵一笑： 他的野心不小。他想要的不是与皇后故作不和、暗地交易，也不是居高临下与一群宦官宫女周旋，而是丹茜宫卫尉——他的弟弟，宫中交口称赞的白信默，经营多年加上公主通融，也只做到副卫尉而已。

    不知道哪颗树上传来一声蝉鸣，在宁静的午后声扬辽远。

    素盈“咦”了一声，笑道：“好早！”这是她在猎营附近第一次听到盛夏的声音。

    信则却陪笑说：“不早了！……它已经小心翼翼地蛰伏太久，再不抓住时机破茧，就只能一生自缚。”说话时目光灼灼，弦外之音不言而喻。

    白家眼中的风险，正是他眼中的机会。他不再甘于寂寞。

    素盈开始有点相信这个人是诚心为她出力——只是有一点点相信。

    至少，对她有所求的人，会向她证明他值得。

    五十章 斗酒

    独自回到后帐，素盈的心情已不是那么忐忑和沮丧，然而帐中有不速之客。

    素沉似乎已经等了一会儿，见妹妹回来，立即以大礼伏地。素盈忙让他起身，赐座之后立刻问：“哥哥去御帐拜见过了？”

    “在那边请过罪，才到娘娘这里。”素沉不慌不忙地回答。

    在这种时候，家人才是一体的：一人有罪，众人同担。

    “圣上并未见怪。”素沉又说，“只是，也没有准许我前往西陲的请求。”

    “大哥！”素盈嗔怪道：“你想去西陲为何不与人商量？”

    素沉泰然一笑：“娘娘与我都明白，想找一个人代替东宫很难。谁在这时候出头，就是明白地表示对储君不信任，不信任他的实力，或者不信任他对圣上的忠孝之心。”他苦涩地说：“我想，如果是我，大概没有这种顾虑——我是兰陵郡王的兄长，这时援救也非情理之外。东宫那边，凤烨公主自然有交待。”

    素盈在后座上动了动身子，道：“你与三哥都离了京城，也不好。”

    “圣上并未应允。”素沉的神情很不安，说：“圣上虽然是说凤烨公主身体欠佳，不能担惊受怕。但我听他的口气，似乎已经决定由东宫领军。”

    “哦？”素盈说不上这消息是意料之中还是意料之外，平静地问：“他怎么说？”

    素沉恭谨地回答：“我说，让东宫带兵西征，无异于明珠弹雀。圣上却笑着反问，明珠藏于匣中又有何用？……东宫这些年来一直处在深宫，与军将有些疏远。圣上大概是考虑到日后，有意放手让东宫培植势力。”

    他见素盈沉得住气，不免有些好奇：“圣上有把握信赖储君，不怕东宫生变，谁也无话可说。可是娘娘不担心么？”

    “太子是天下兵马大元帅，难得这样的机会历练，圣上尚且有心成全，我怎么好出面阻拦。我哥哥弄出一个烂摊子，太子去收场，无论让谁评理，我都应该感谢他才对。”素盈不动声色地说：“大哥，你尽快物色两副绝好的女将盔甲来……”

    “娘娘！”素沉吃了一惊，“您想做什么？”

    素盈笑道：“送人。一副给盛乐公主，一副给太子妃。”

    素沉闷不作声，素盈又道：“后妃从征是我国惯例。圣祖以降，帝室亲征时，太子妃、皇后、太后、太妃随军出战司空见惯。太子要走，太子妃随行也不是惊世骇俗的事。”

    “就算她不愿去，娘娘赐她盔甲，她也没有不穿的道理。”素沉像是有几分不赞同，“为兄愚钝，不知娘娘逼走太子妃有何益处？”

    素盈为自己斟一杯酒，抿了一口，安闲地说：“太子夫妇不在，我会将皇孙睿歆带到丹茜宫暂时照管。若是我哥哥在战场上出了变故，我难免伤心难过、神智恍惚，也许一个照顾不周，不小心连累皇孙有闪失。”

    素沉听了不住摇头：“他的儿子没了，可以再生十个八个。素飒有个万一，可没人能赔——这人质，并不划算。”

    “就算东宫不管他儿子在我这里的死活，东宫妃也舍不得。”素盈笑笑，“我刚听说，东宫侧妃有了身孕。素慈入宫有些日子了，好不容易怀上一胎，赶上东宫与东宫妃不在宫中主事。我打算准她回家养着，务必要这孩子安安稳稳生下来——万一睿歆有个意外，侧妃又生下男儿，吃亏的是东宫妃。”她眉毛一挑，又道：“我哥哥是死是活，一时半会儿与素璃没有大干系，但睿歆的安危却不同。为了她儿子的周全，她知道该怎么做。”

    “东宫侧妃有孕的事情可靠？”素沉的口吻仍很猜疑，“娘娘与东宫那边几乎没来往，这事是不是该让人查查清楚？”

    素盈见他百般不放心，淡淡地回道：“东宫下有三府十率上千人，也不是每个都对他忠心耿耿、心无杂念。”

    素沉还想多说，素盈又道：“况且还有盛乐公主——她在西陲多年，临阵经验丰富。我去央求她出征，她没有拒绝的道理。只要她自愿请命，圣上也不忍拂逆她的心意。她原本就要嫁给三哥，阵前应该不会翻脸无情。”

    素沉默默地沉思片刻，才说：“盛乐公主像是个情深义重的人，大约会如娘娘所言。但东宫妃素璃……”

    “大哥可曾读过，秦昭王幸姬为一领狐白裘在昭王面前美言，让昭王放走孟尝君？”素盈慢悠悠地说，“女人的目光是很短浅的。因为人心善变，就算女人看得长远，为男人的大计牺牲，也无法知道他的伟业实现的那一天，还记不记得女人的牺牲。素璃对东宫的感情没有什么信心，她那一家在宫中又只剩她一个，她会先保自己，再考虑东宫。”

    她说话时，素沉一直眉头紧锁，素盈看在眼中不禁慨叹：“大哥对我一直都不放心呢。”

    素沉颔首低吁：“娘娘不像素澜素槐她们……素氏女子从小受教，几乎个个玲珑剔透、果敢坚决，她们千人一面的确令娘娘显得禀性天然、与众不同。但论到在宫廷里生活，她们看事情的眼光和处事方式要稳妥实用得多。世上每个人都能做几件聪明事，但不是每个人都能像她们，在国家的巅峰日日保持聪明。这就是素氏能够长据宫廷数百年的道理。”他说得很缓慢，全无一丝责备和失望的态度，言语之间又字字属实，素盈听了感慨良深，默默无语。

    “不知是崔先生教不得法，还是我们家家门不幸，入宫的几个姐妹都没有学到安度一生的智慧。自从娘娘腹中骨肉流失，我就担心：不知需要多少时间，娘娘才能真正明白深宫中、您身边发生的事情意味着什么。”他说，“原本素澜常常来往宫中察伺动静，我不大操心娘娘左右。为何娘娘对她也生嫌隙，再不理睬了？”

    素盈坐不住，站起身踱了几步才道：“我真不明白，素澜怎么就不肯消停？连大哥也来给她做说客？”

    “四岁受教，十年苦功，却没能踏入宫廷。她曾经自信满满地以为自己能够陪侍君王、影响这个国家的未来，在国家的顶峰留下她的痕迹，结果却无可奈何地嫁了人。一切都成了泡影，接下来只剩下生几个孩子、相夫教子、吆喝一大家人……这样的一辈子，绝不是她立志要过的生活。”素沉又道：“如今宰相活着，她是相府的少夫人。一旦宰相故去，她不过是个盐商的妻子。她不甘心。但是只要娘娘还是皇后，她就是皇后的妹妹——娘娘是她的希望，她不会对娘娘不利。”

    素盈从他的话里听出同情：在父亲眼里，素盈素澜有高下之分，但对大哥而言，她们都是身世多噩的妹妹。素澜有立足宫廷的能力，却被摒除在宫廷之外；素盈逊色许多，却阴差阳错登上后位，举步维艰。皇后之家固然荣耀，但皇后一旦行差踏错，娘家受到的牵连也不小。这两个妹妹最好能相得益彰。

    素盈不以为然，正要发话，素沉却又道：“娘娘过去对素槐很亲。为何同是你的妹妹，素澜投之以桃，娘娘却报以冰雪？”

    素盈张了张口，原想告诉他素槐过世的真相，但又觉得多说无益，改口道：“素澜不是宫里的人，我不愿她插手皇家的事。”

    “旁人却以为，娘娘是因淳媛的缘故得到圣上青眼有加，圣上对淳媛格外垂爱，所以娘娘哪怕是曾经吃过淳媛的亏，也要在圣上面前对她追思不断。素澜样样强似娘娘，因此娘娘不愿她在宫中走动。”

    素盈涨红脸，提高了声音：“我愿意对谁好，也要看别人的脸色、找个理由让他们信服？”

    素沉见她动了气，摇头叹道：“娘娘以前就知道，谢震因为在养父面前不敬，令圣上对他感到失望。如今外面谣传娘娘对自己的妹妹尚且厚此薄彼、心怀猜忌，传到圣上耳中，他如何肯在东宫无主时将皇孙交给你？”

    素盈哑口无言瞪着自己的大哥，终于气馁妥协：“去叫素澜进来吧。”

    素沉像是了却一桩心事，语重心长地对妹妹说：“正因为素澜不是宫里的人，才有她的好处。娘娘以后就知道了。”

    原本姐妹之间的对话，应该比兄妹之间亲密才对，但素盈的妹妹是众姐妹中最出类拔萃的素澜。她们之间发生过太多事，有太多隐秘说不出口。素澜走入后帐时，连一向张扬的白衣女人都带着异样的神情退避几步。

    素盈正在斟酒。皇帝出猎时最喜欢带上这种甘醇香冽的烈酒，以壮豪情。素盈倒了两碗放在案头，向妹妹一挑眉：“来喝酒！”

    素澜大大方方地走上前，向姐姐露出不服输的笑容：“罚什么？”斗酒是国中风尚，贵族常常以此消遣。素盈端起酒碗，扬眉道：“落下风的人，要说一句真心话！嬴的人听过之后就必须忘记。”

    “有趣。”素澜仰脖将一碗酒灌下，刚放下酒碗就觉得一阵眩晕，不住摇头：“这酒劲窜得好快！”

    素盈喝得虽然慢，但喝完之后面不改色，微笑着将酒又斟满。

    素澜自认逊色一筹，托着腮道：“姐姐你是个好人——你从来不曾得到什么好东西，所以别人对你好，你就宁愿相信对方是真心的。只要别人一生之中对你有一次好，你就会记得她的好处。这绝对算得上是个好人，可惜也为这缘故，才被素槐摆布如戏弄婴儿。”

    素盈心中沉了一下，却听素澜说：“我不会把素槐做的那些事情告诉你。把真相告诉好人，是最残忍的事。”

    既然她有这句话，素盈也不坚持追问。第二碗酒入喉，素澜呛了一口，面庞立刻涨得通红。素盈忍不住笑她，素澜也不见怪，惭愧地笑笑，又认了输：“姐姐，你入宫的时候，全家人欢天喜地，可我看到的是一个悲剧——父亲异想天开，想用两个月时间将一个已经成型的人塑造成皇后，那是绝对不够的。放在其他的宫廷中也许可以，但在充满素氏的后宫里，两个月与十年相比微不足道。姐姐这种性格的好人做皇后，注定是个悲剧，而且是个令人失望的悲剧。”

    她说完了就抢着去将酒碗倒满。

    素澜知道素盈借这个名目与她挑明态度，她也知道依素盈的性格，绝不会率先开口，因此先让了两步。在这之后，她又喝尽一碗烈酒，脸色丝毫未添狼狈，笑吟吟地等着素盈做出表示。

    素盈端起碗，却觉得难以下咽，只喝了一半就放下认输。

    回想过往，她已心力交瘁，缓缓地说：“上一次我们分别时，我说素槐才像是我的妹妹……因为我觉得她和我有些像。我们何尝不知道自己是为什么嫁给皇帝，但这一生只能嫁一次，如果只是一场政治，难免若有所失。希望自己嫁的人，能让这一生只一次的婚姻看起来不是那么冰冷乏味……素槐和我，做了同样的白日梦。” 素盈的嘴唇动了动，感慨道：“现在，我没有梦了。这个地方不能做梦，只能碎梦。可你呢？你嫁了一个好人，却要奋不顾身淌这滩浑水？”

    素澜用沉默做了回答。

    素盈只得再叹口气：“素槐也许做了我不知道的事，但在我看来，她是把我当作娘家的一个姐姐。我没出嫁之前，你也曾经那样对我。但如今，你把我当作皇后。你不再是我的妹妹，倒像是想在我身边大放光芒的谋臣。”

    说罢，她端起碗将剩下的一半酒喝得一滴不剩。喝完了，头脑也有些沉重。

    素澜一言不发地为她们满上。姐妹俩端起碗一碰，各自一饮而尽。虽有几分装出的醉态，两双眼睛还是一样的清亮。她们相视一笑，再斟再饮。

    几次不分胜负的推杯换盏之后，素盈让步。“你可知道，宫中勾心斗角之后全身而退的人有几个？”她沉默片刻，说：“淳姐姐死了。原因虽然不会公之于众，但我们姐妹之间说说无妨：她伪造废后笔迹，诬陷废后与人通j。事情露了马脚。”

    同样的伎俩，第一次会成功，第二次就没那么侥幸。素淳为素盈仿造的废后书信中共有十六个字。素盈让她对着宰相交付的废后手迹来写——那封信的出现，明显是为了助素盈伪造字迹。她却写了四个信中没有的字，而且有两个留在了未烧尽的残纸上。琚相不会总气急攻心，冷静的时候，他只需看一眼就知道：宫中有人能将字迹模仿得以假乱真。那么废后给琴师的题诗白绢，也未必是真。

    他不能声张，但他能用自己的方式查出那个人，然后用自己的方式为死去的废后讨一点公道回来。宫正司的杨芳已经暗地告知素盈：在宫正司监牢毒死她姐姐的人，是宰相爪牙。

    “娘娘，请不要轻视我们的姐姐。”素澜没有显出十分意外，却有一点真实的伤感：“姐姐是真正的素氏女子，不是那么容易露马脚的人——除非她自愿。她被没入浣衣房的最初几天，我曾经央可靠的人去见她。她说，她的余生只剩一场战争，就是要当时还未被废黜的素若星和‘柔媛’一样，获罪而死、席卷归家。”

    浣衣人妄想置皇后于死地，确实需要做好把余生尽数投入的准备。伪造一段j情只是让素若星被废，却还活着。她们的姐姐，在浣衣房里看似麻木地任凭年华蹉跎，但她最终竟做到了！做到之后，她就不必再忍耐这个宫廷，她的余生也该结束。破绽、逃宫、重杖……她自己向死亡发出一连串邀请。

    素盈晃着酒碗，一边寻找杯弓蛇影，一边低声说：“不知是她帮我除了素若星，还是我帮了她。”

    素澜一脸肃然，“我劝过她，但她完全不理睬。不管是谁最后害她，只是顺着她留下的线索，遂了她的心意。”

    素盈望着妹妹出神，不知三姨娘生的姐妹像谁，生性之中带着一股不驯，为一口不平气，为一个“不甘心”，向常人不能为的事情挑战。

    “你也参与在里面。”素盈小口啜饮，眼睛从酒碗的边沿望过去，观察素澜的神色，“原本姑姑告诉我，素若星和阿槐的死没有关系。其实很多人都有谋害阿槐的嫌疑，但是——是你暗示我：你说，阿槐的亡魂搅得皇后日夜不宁。也是你对我说，那香膏只有皇后在用。其实，你可以把相府调配的香膏给我，自然也可以给大姐、二姐。那乌絮是大姐做的，但你让我以为是素若星……害阿槐的人是你，至于素若星——其实她什么都没有做过，没有与伶人通j，没有谋害阿槐。你只是帮你姐姐迈出报仇的一步。”

    “素若星什么都没有做过？”素澜大口喝了酒，呵呵一笑，点着头说：“她是皇后！连方太医那样的小角色都有无妄之灾，何况她是皇后。就算她不去害人，也有大把的人盼着她去。就算她没做什么，也有大把的人伺机让她百口莫辩——谁当皇后，谁就得做好这种准备！”

    她为自己斟满，不屑地笑道：“这宫里，谁也不是清清白白。不然圣上也不会废她！史书上说，曾参因为一碗夹生饭休了他的妻子——你以为这会是真相？这个借口，不过是他还留着几分旧情，不想把真相昭告天下，让他妻子承担更严重的恶名。”

    素盈看着晶亮的液体倾入碗中，恍惚地问：“那么，他为她找的理由，是想掩盖什么样的真相？”

    “我不知道。”素澜痛快地说，“宫里的事情那么多，总有我们无法知道的。她的事情已经无关紧要。”

    一坛酒很快被她们喝得干干净净。素盈又拎出一坛，素澜不客气地揭开封印，说：“要说外朝内庭一定会出现别有用心的人，抓住三哥的事情借题发挥，倒也未必。不过姐姐应该知道，别人想针对您，总能从八杆子打不着的地方找个理由，拖到杆子下面挨打。”

    酒喝得差不多，她开始进入正题，“本来，所有的事情都是可大可小，可惜姐姐心里清楚：三哥这件事情你既没有闹大的必要，也没有化小的把握。” 她气定神逸，仿佛已有了化险为夷的法宝，又仿佛她已经认定：行走宫廷中的女人，没有永远的敌人，她的姐姐这时候会改变对她的态度。

    素盈埋头喝酒，装作没有听见。“记得先祖德皇帝的荣妃是为什么被废？”她喝得眼前有些发晕，抹抹嘴，说：“有人发现她的妹妹在家中诅咒重病的隆徽皇后晏驾，祈祷荣妃早登后位。据说荣妃与此事难脱干系，所以她被幽禁北宫，她的妹妹被鬼箭乱射而死，妹夫生瘗。其实……素氏之间一直暗传，是隆徽皇后担心她死后，荣妃晋位会将她的亲眷赶尽杀绝，所以垂弥之际泯绝隐患。荣妃的妹妹未尝不是个聪明的素氏小姐，好好地过日子也许能够长命百岁，但她偏偏自作聪明去管宫廷中的事。”

    素澜向姐姐微微一笑：“我们不是她们——”

    “自作聪明的人，虽然知道经验之谈有用，但从来不相信那些坏事情会发生在自己身上。”素盈哼一声，又叫一声：“喝酒！”

    “姐姐……”素澜已有三分醉意，与素盈背靠着背，嘟囔着说：“有谣传说东平素氏，也就是我们家，中了诅咒，注定姐妹相残。可我知道，让我们没有姐妹情分的，是父亲纵容，不是诅咒。”指责父亲时，她丝毫没有冒犯了长辈的感觉。

    “他只认得那些在宫里混出头脸的女儿，也只认得生下那些女儿的女人——白潇潇是个特例，连我娘都对她敬而远之。除她之外，还有哪个姨娘不是仗着女儿在家里度日？一旦女儿不争气了，他是怎么对待的？素槐不过做了选女，每个人都变了脸，谁都不提她差点毒死我！十二姨娘那样不中用，他也一口一个‘棠君棠君’——简直恶心！我两个姐姐死了、废了的时候，他又是怎么对待我娘……”

    她停下来向素盈涩涩地一笑：“我娘八天前死了，一个人死在祁城别邸。他没有去看一眼！他现在是平王，皇后的父亲。我在他眼里什么也不是，‘宰相的儿媳’这个身份他不放在眼里，求不到他去见我娘一面。宰相百年之后，我恐怕更加不能指望娘家。”

    素盈认认真真地听她说，在她停顿的时候陪她叹了一声。

    “姐姐是皇后，哥哥是驸马、是郡王、是二品龙骧将军，而我，是盐商的妻子……十四岁嫁人时，只当郎才女貌、门当户对、锦衣玉食，我也可以像其他女人那样一生满足。现在才知：我不可以这样过一辈子。”素澜仰头大口喝了几