一年天下 作者:roushuwu

    。请娘娘准许奴婢想个仔细。”

    素盈失望地转身，掀开帷幕，默默遥望他的睡脸。他在她眼中从来都是非凡的。她不是不能相信，而是根本不愿相信：他有面临死亡的一天，而那一天，居然在她还没有白头时突然到来。

    不上四五天，皇帝又发生一次晕厥。素盈的期望被这又一次的危险讯号打击得一败涂地。令她不安的是，朝臣中有人再次求召太子回京。

    素盈看得出宰相琚含玄不满意这种结局。这只狼果然像皇帝说过的那样，不愿看到皇位的更迭。他与太子仿佛是生来的仇敌，上一次有人做出这个提议时，他以“西陲战况紧急，不便召还主帅，何况圣体渐愈，不日可临朝理政”为由，冲散了那一波舆论。但当皇后素盈也不得不走到幕前，在一次人数很少的集会中，面对众臣质疑皇帝健康时，琚相大部分时间选择了缄口不语。

    素盈看着这些中流砥柱，眼中不是他们的样貌，而是他们的派系——支持储君的人忠肝赤胆无可厚非，支持宰相却是多数，其中还有她自己的父兄。静静听了听他们的议论和辩驳，她就明白：这次太子还是回不来。

    于是她从容地宣布：“圣上虽龙体染恙，然而睿智如前。况且皇帝历来有苍天庇佑，偶遭小厄，必能否极泰来。妾自今起斋戒，入太庙为圣上祈福。诸位与其纷纷扰扰，不如同心协力，协同宰相理清政务，待圣上康复临朝。”

    当即有鲁莽的武将问道：“若是圣上猝然西去，朝中又无储君主持，该如何是好？眼下当召太子回京以备紧急。”

    素盈见他是曾经教导太子武艺的皇亲睿将军，漠然道：“圣上素来体魄强健，此次不过偶一染恙而已，将军不必惊慌失措、危言耸听。况且圣上只有一子，或迟或早总归要他来主持。眼下西陲战事紧迫是确凿无疑，龙体不济却是空|岤来风。将军要太子弃实待虚，是何用意？”

    她面色凝重，睿将军立刻领悟到：如果他再敢提出这样的话，那就不只是惑乱人心，简直像是迫不及待地想要拥护太子登极。他立刻给自己找到一些体面的借口，摆脱危险的嫌疑。

    素盈沉着脸站起身，宣布这场密会结束。

    琚含玄自始至终没有说几句话，但素盈感到他对她的表现十分满意。素盈尽量避免和他的目光接触。她知道这个人的企图永远不变：他想要握住束缚她的线。

    并不是因为他急需一枚棋子，或是因为她不可或缺，而是因为他喜欢尽可能广泛稳固地掌握局面。此时的他，已经在朝廷中一人独重，但他仍然想从皇帝染病这件事上控制更多的人、发掘更多的爪牙，把触手伸向更远处。当他控制得越多，他需要的也更多。

    某个瞬间，素盈有些动摇，想起她母亲的话：女人总要靠男人活下去。她依靠的，名为“君王”的大山显露出倾颓的迹象，她该另寻出路。琚相这时需要她，只要她一个暗示，他们就能达成一致。

    但素盈心中一直有个奇妙而固执的想法：宰相的强势不过是一朝一代的浮华，如今很多人只是不得不在他的檐下低头，当他们散去，那速度会比投靠他更快。成为宰相推荐的皇后，并不是素盈的选择。让她自己选择的话，她不愿意把自己的未来寄托给一缕华美的幻影。

    在那些重臣面前，她能够态度强硬，但返回宫中，看到她夫君的状况，她就找不到可以安慰自己的吉兆。

    于是皇后素盈沐浴斋戒，步入太庙，向祖先神明祈祷她的夫君不要被灾难击垮。

    当她燃起第一枝香向上叩首，苍白的幽馥出现在氤氲里，斜倚着睿氏祖先所信奉的神兽白马。

    “我说过，当你回心转意，再来向我膜拜。”她一边走向素盈一边说：“如果你打算听他的建议，那么他明天死去，和十年后死去，有什么区别吗？现在，可以是你最坏的时刻，也可以是最好契机——现在的你，知道谁对你虚伪，谁有心投靠。察伺后妃的钦妃，出谋划策的崔秉仪，耳目灵通的白信则，还有宫正司的杨芳可以让任何你不愿看到的人消失，宰相府的素澜可以得到宰相能得到的消息。素飒所握兵权虽然不重，但也令人不敢小窥。素蕙的丈夫在御史台刚刚立住了脚，稍加提拔，他就有胆量弹劾任何一个对你非议的朝臣……你已经掌握了很多，只差让你施展的天下。”

    素盈平静地望着幽馥，看了片刻才在心中默念：“你真能给我天下？”

    得到她的回应，幽馥立刻轻飘飘绕着她晃了一周，停驻在她面前，热切地回答：“当然——我帮你，用你喜欢的任何方式，左右天下！只要你情愿用二十年作为代价。”

    素盈轻轻垂下眼睑，盯着青石地面，语调低迷：“有你见证的过去十年，我从未得到真正的快乐。美妙的瞬间，都伴随着不好的结果。这样的十年算不算代价？”

    幽馥含笑摇头：“当你向我低头的这一刻，才算是真正明白你的乞求有多可贵。所以你该从此时准备好忍辱十年，向可贵的愿望献祭。”

    素盈仰头冷笑：“我肯付出我的未来，为的是不再受人摆布，而不是献祭——即使那摆布来自你，我也不会接受。但是我知道凡事都有因果，为我今日的许愿，未来的十年，我已做好寂苦的准备。你可以要那十年。”

    幽馥诧异地看着素盈，很快微笑着拍了拍手。当意识到无法扭转素盈的坚持时，她便妥协。

    “我绝对无法成为女皇。”素盈还是那么平静，注视着幽馥漆黑的眼睛，“首先，我知道我的能力不够。其次……我们家族的人，都把史书读得很通。唐朝有位皇后做了女皇，当她的时代结束，她的家族几乎覆灭，残余的亲族中再也没有出过皇后。虽然她的孙子非常宠爱她家族中的一名女性后代，但只因那女子姓武，所有的人都反对武姓再登后位。她至死只是惠妃。”

    她脸上始终是嘲讽似的苦笑。

    “我是素氏——素氏想坐的只是后座，而不是它旁边那个。外人如何反应暂且不说，就算我的父亲有追求权力的冲动，也不会同意我痴心妄想。所有东平素氏，我的亲眷，都不会允许我有取代睿氏的企图。因为一旦我的时代结束，他们的女儿、孙女、曾孙女……连做皇后的机会也没有了。”

    “那么，你想要怎样？”

    “我要我的丈夫活着。”素盈神情坚定，睁大的双眼中充满了洞悉命运的光彩。“站在高处的男人，有时需要面对江山美人的抉择。而站在高处的素氏女人，不需要想这么多——他就是我的天下。如果你能做到，就把许诺给我的天下，换作给他的寿命。”

    幽馥望着素盈，看来并不吃惊，也不赞同。“他知道自己活不久，选了你和你的家族作为牺牲。”她十分不屑地说，“也许是中毒之后，疑心儿子谋害他篡位，想找一股新的势力分散太子的注意；也许想册立一个宰相推荐的女人，在表面上稳住琚相，让琚相以为他还能左右帝王的选择；也许他看中你不倚重睿洵和琚含玄，用你来实现中宫、东宫和宰相的平衡。他给你的家族无限荣耀，却只能持续在他生命中的最后一年。你的任务完成，他就要把你扔进寺庙——你却宁愿要他再活一年？那么你自己想要什么呢？”

    素盈的神情变得甜美，柔软的嗓音缓缓说出她的愿望：“我走的每一步，都被重重束缚。甚至连未来，他也代我做了选择。我想摆脱牺牲的命运，不想顺从地走向别人为我安排的归宿。我想要他活着，看羚羊自己如何跳跃。我不需要这一年当中没有任何人来反对，我只要他在这一年里对我包容。我也不需要没人过问我的举动，我只需要他能体谅。”

    幽馥耐心听完她长篇累牍的愿望，微微眯上眼睛，斜睨着素盈好一会儿，阴森森地说：“你不想做牺牲，就要不断把别人放到祭坛上，唯有这样才能保全自己——不过，如果这是你的选择，我愿意接受。”

    她忽然贴近素盈，倏然化成一片水雾笼罩素盈的身体，转瞬消失不见。素盈觉得周身冰冷，耳中是幽馥诱惑般的声音：“暂且如此吧。当你有了更多的愿望，我会再次出现。呵，我相信，那用不了很久。”

    素盈浑身一震，睁开眼睛——不知何时，她昏睡在太庙中冰凉的地板上。

    皎洁的月光如梦似幻，素盈第一次从中看到一点希望，似乎会有好事发生。

    果然，当她回到丹茜宫时，王秋莹很快就乘着夜色来求见。

    “一年。”她向素盈保证：“奴婢尽全力，当能够为圣上拖上一年。但这一年当中……圣上只是活着，再不能像过去那样健康，而且，时常还会很痛苦。”她说完之后，偷眼观察皇后的面色，怕她失望，却看到素盈的嘴角缓缓地露出一个浅浅的笑，像是早就知道结果如此。

    “原来是这样的一年……”素盈的声音流露出与年纪不符的苍浑。

    “这样的一年”几个字当中包含着什么样的内容，旁人都不及她明白。

    但她自己，也不能真正地完全说清。

    番外·心湖

    外篇?心湖

    早就听说宣城的秋天，寒冷胜过京城的初冬。年复一年，积雪不化的归霞山顶吹来冽风，光顾这座不大的孤城之后，留下无尽苍寒才向帝国的中心远飏。

    没有人喜欢宣城寒冷的秋天，除了深泓。

    他常常披着晚霞，安静地踱到城外的草原上，由每一瞬的风云变幻，自每一声仿若山神擂鼓的长风呼啸中，寻找真正的秋色。

    那天他被飒飒风声迷惑，也许是被夹杂在长草婆娑中的另一种声响吸引，他走入草原深处，身影被高于头顶的野蒿淹没。

    那天，他发现茂草隐藏着一面清澈的湖泊，水面在风音草影中颤抖。

    那天，他在那里第一次看到青衣少年。

    “你……”少年望着深泓，哀怜地问：“我让你的愿望实现，如何？”

    深泓贪婪地听着，忘了惊讶。在宣城他是孤独的，离宫中原本就没有多少人，终日冷清。仅有的那些人总是围绕着他的母亲垂泣，不怎么与他说话。他珍惜听到的每一句话，愿意忽略这少年称呼他时，大胆地使用了“你”，而不是他通常听到的“殿下”。

    “我让你的愿望实现。”青色的少年又说。

    深泓轻轻伸手碰触水面——水面本该是他的影子，倒映出的却是陌生的青色少年。他想知道，这奇妙的人是否生活在水下，是来自龙宫的使者，还是栖息于池塘的精魅。

    少年的脸在他指端支离破碎，一道青色的阴影涣散成冰凉的粼粼波光。

    “当你想要实现愿望，再来寻我。”

    耳边风嘶没有掩盖青色少年细腻的低语，深泓绕遍湖边，终是寻他不见。

    无限晚霞向归霞山西流，宣城离宫的殿檐挡不住它们的去势，徒劳地在绚丽天空中烙下黑色烙印。每次仰望这座日久年深的宫殿，深泓的心就被它的阴影笼罩。

    第一次踏入离宫，他听到脚步在空旷的宫殿里牵出回音，感到吃惊的同时也觉得好奇。这是一种新鲜的声音。他坚强的母亲握紧了拳，像是誓不被这来自命运之神的叹息击垮。而母亲身边的宫女，当即有几人在回声消散时落下了泪。

    “不要哭。”他的母亲端妃向她们微笑，笑容和她在巍峨皇宫中展露幸福时一样雍容华贵，没有一丝一毫的分别。“你们还年轻，花容不该在泪水中衰减。”

    她昂然走入黯淡的离宫深处，挺直的背影诉说着永不屈服。

    从那一刻到如今，端妃果然没有落过一滴眼泪。

    在清寂的日子中，她把心灵交给异族传来的佛教。深泓渐渐不大能看到她向西风祈祷，盼望寒风将她的心愿带往京城。取而代之的是木鱼的声音，在阴暗的离宫里不疾不徐地回荡。

    当她诵完经，总是虫鸣露重的深夜。有时深泓能从房门的罅隙里看到她独立中宵，朦胧月色勉强能勾勒出她绰约的身姿，漫天星光没有一颗可与她的容颜媲美。然而她是那样沉默。

    有一回，深泓忍不住拉开房门，走到她身边问：“娘娘，我们为什么会在这里？”

    她低头看着他，神情凝重地回答：“殿下，因为妾输给了妾的妹妹，皇后娘娘。”

    深泓又问：“我们什么时候能够回去？”

    端妃俯身抚摸儿子的脸庞，微笑着回答：“当殿下不会输给您的兄弟。”

    她的世界充满了输与嬴，过去和未来都用输赢衡量。

    “那……会是什么时候？”深泓有四个兄弟，他想知道无可避免的角斗在何时开始，却没想到有生以来的七年早就身陷其中。

    端妃一边摩娑他的头发，一边亲切地笑着说：“不用着急，我们等着看皇后娘娘的表演。”

    深泓听得不是很明白，端妃蹲下身，在他耳边说：“殿下，您知道吗？想要了解素氏，并不难。只要数数你有几个儿女，再看看他们的母亲是谁，就差不多知道你身边的女人各自是什么样的角色。您的父皇看透了我，但他没看透皇后娘娘——我们等着吧。”

    等什么呢？深泓隐约觉得不是好事。

    果然，在一年之内，他得到两个兄弟的死讯，其中有懿妃所生的太子。

    他的两个哥哥一死于痢疾，一死于堕马。深泓为他们感到难过，但他也发现：他成了最年长的皇子，而他下面的弟弟是皇后所生的秀王和襄妃所生的邕王。

    秀王才三岁，深泓一想到这个弟弟，就感到他自己似乎也不能活得太长久了。

    “娘娘……”他跪坐在端妃面前，双眉紧锁，全然没有孩童的天真。

    不等他说什么，正在恭恭敬敬抄经书的端妃放下手中笔，嫣然一笑：“殿下放心，一年之内如果有三位皇子谢世，太反常。殿下不会有事。”

    “娘娘，我不明白。”深泓像所有的孩童一样，喜欢提问。

    端妃想了想，她的儿子缺乏宫廷的启蒙，必须由她言传身教。于是她敛容回答：“如果殿下也在一年之内离奇死去，皇位的继承轮到她的儿子——任谁也觉得其中另有隐情。会有人对她的品性提出质疑，襄妃也不会错失诋毁她的良机，反倒是邕王被立的机会变大，她自身难保的危险加强。她不会轻举妄动，襄妃也不会坐以待毙。”她微笑，说：“被幽禁宣城的我们，就清清静静地等着好了。”

    “是皇后娘娘所为？”深泓不大相信。当她还不是皇后的时候，常常与端妃来往——她们是姐妹，长得也有些像，都是一样的温和典雅。她待深泓的情谊，仿佛另一个母亲。端妃待她的儿子秀王，也像另一个儿子。

    “没有手段，她怎么能当上皇后。”端妃淡淡地说完，又埋首于经卷。“殿下，素氏女人的真相，从脸上看不出来，从声音里听不出来。但你看她周围发生的事情，就能明白。”

    自那时起，深泓忐忑不安，总觉得离宫的黑暗里隐藏着一双阴森的眼睛。

    他更加频繁地逃入长草深处，抱膝蹲坐湖边，与青衣少年对望。

    “我实现你的愿望，但是，要少少代价。”青衣少年说，“十年的爱，十年的被爱，换你的愿望成真一年——如何？”

    深泓在嘴角显出讥笑：“爱”与“被爱”是什么呢？他可能一生也不会拥有。用这些无用的东西，就能交换实现他难以企及的愿望？

    “这代价太廉价，我不相信。”他说完，搅乱水面一方天光云影，拂袖离开。

    那一刻他打算再也不惦记这些鬼话。

    深泓记得很清楚，就是在同一天，离宫中没有木鱼声，没有诵经声，充斥着一种特异的声音，有节奏的、一下一下，同血腥一起随风荡漾。

    他没有听过，循着那锐利的啸响来到端妃的门前。

    野草丛生的庭院里，有两人脸朝下绑在长凳上。端妃身边最身强力壮的粗使宫女，正抡起皮鞭抽打那瘦弱少年的脊背。鞭梢加了哨，每一下都拉长成一声鬼哭。

    深泓从未见过血珠四溅，也从未见过这挨打的少年和他身旁另一条长凳上的女人。那女人的神情让他不安：她咬紧嘴唇凝望皮开肉绽的少年，嘴角、眉梢、眼神、呼吸中没有任何一处透露出屈服。

    他站在庭院洞门下失声：“娘娘！”

    素丽大方的端妃正在庭院中欣赏盛放的野菊，听到儿子的惊叫后回眸莞尔，似乎对身后的苦刑浑然不觉。

    “娘娘，这是谁？是来偷窃的贼吗？”深泓问。

    端妃的手指放在嘴边，轻轻摇头责备：“殿下，提问就是提问，不要说出你自己的推测。不要让人知道，你更容易相信哪种解释。”

    鞭声没有停止，那粗使丫鬟失聪多年，只有端妃的手势能指挥她的行动。

    深泓的目光避开鲜血淋漓的场面，瞪大眼睛望着母亲：“他们是谁？”

    端妃携起儿子的手，说：“这个女人，是我晋封端妃之后，你外公送入宫中陪伴我的丫鬟。有一次我让她回去探望你生病的外公，她就再也没有出现。如今你外公抓住了她，将她送到我这里，由我处置……逃走的奴婢被抓住，应该被打死。”

    可她并没打那女人。

    端妃明白儿子的想法，幽幽地说：“我正在打她——很快，她的心就要受不住疼痛，裂成许多碎片。”

    深泓怜悯地看着那女人——她还不是很老，也许和端妃的年纪相差无几。在他观察她时，她也像感应到似的，向他轻轻颔首。

    深泓挣脱母亲的手腕，走到女人面前。

    “殿下，”那女人说：“见血是非常低劣的手段。希望殿下日后不要像端妃娘娘这样。我已经离开她七年，而她一成未变。”

    深泓的诧异无法用语言表达：这女人完全不怕，她的双眼已经看到了未来。看透的人，无所畏惧。

    端妃打个手势，一旁的宫女走到行刑者的身边拉扯她的衣袖。粗使宫女望向端妃，停下了手中的鞭。

    端妃步态优雅地走到女人身边。

    “寄篱妹妹……”端妃缓缓地说，“你的姑姑教导你，就像她教导我一样。所以你该明白：我可以宽宥任何一个宫女的背叛，但我不能饶恕情同姐妹的你。”

    她屈尊地蹲低了身子，在崔寄篱的耳边低声问：“这孩子的父亲是谁？”

    “他的父亲叫做琚勇刚，是个军士。”

    端妃对答案并不满意，摇着头说：“崔氏的女人目高于顶，不会嫁给粗鄙的军卒。”

    “我说什么娘娘都不信，为何还要问我？”崔寄篱的目光冰凉，不为所动。

    端妃点点头：“这倒是真的……”她站起身，头也不回地离开。

    深泓眼看着宫女们抬着绑了崔寄篱的长凳出去，从此再没从任何人口中听到这个人被提起。

    空空荡荡的庭院中，他直视血肉模糊的少年——对方一动不动，不知是否已经死去。深泓走到他附近，不敢十分靠近。

    少年的口中落下一团东西，裹着血水看不分明，但落地有声。

    深泓心中一动，忍着对血渍的厌恶，拾到手里。

    原来是一块漂亮的墨玉佩，不过铜钱大小但质地非常好，他一直含在嘴里，没有被人发现。

    深泓听到脚步声，手一抖，慌忙把它藏进袖中。宫女们向他匆匆行礼，抬起血迹斑斑的长凳和少年，又要去深泓所不知道的地方，处理这个秘密。

    “放下他。”深泓忽然朗声说。

    宫女们回身看着他，款款道：“殿下，奴婢们是遵照端妃娘娘的旨意。”

    他的母亲虽然被幽禁，但在这些死忠之间，她仍有无尚权威。

    深泓挺直小小的身躯，昂然说：“她只是后宫妃嫔，皇帝的女人之一。而我，我是梁王——皇帝之子！”

    他的声音从未如此镇定威严，宏亮的回音仿佛从这块小小的庭院直逼云霄，响彻离宫。连比他年长的宫女们都看得愣神。长凳上的少年也仿佛听到他的声音，微弱地咳了一声，吐出一口血丝。

    深泓的勇气得到回报，廊下传来不慌不忙的鼓掌声——端妃出现在那里，微笑着走向她的儿子。

    “那么，让他做你的奴仆。”端妃说。“奴婢的孩子，当然还是为奴为婢。”

    深泓原本并没有这样的打算，他只是想放这少年一条生路。但他忽然想到，这荒芜的离宫是如此安静，他曾经想要一只野兔、野鸟甚至野鼠出现。现在出现了一个野孩子，效果也不会相差很远。

    他点头，第一次运用梁王的权威，得到了梁王的第一个扈从。

    少年清醒之后到深泓面前谢恩，是十天之后的事情。

    深泓像在皇宫中一样，郑重地坐在主座，接受他的感恩。

    “小人琚深凝，跪谢梁王殿下救命之恩。”少年的声音听不出喜怒哀乐，深泓疑心他是否还记得他母亲，是否还惦记他母亲的下落。

    他的名字犯了皇子的忌讳，但小小少年的心中已经比端妃明了其中缘故。

    “你是奴婢。奴婢不能有自己的名字，直到我给你一个。”深泓庄严地说。

    少年伏在地上没有言语。

    深泓从袖中拿出洗净的玉佩，又说：“奴婢也不能拥有自己的东西——这个归我所有，由我处置。而且，你绝对不能让端妃娘娘知道你曾经有这样的东西。”

    少年还是没有言语。

    深泓用桌上的砚台将那块玉佩砸得粉碎。鉴于他的力气，砚台重重拍了好几下，玉佩才粉身碎骨，再也看不出本来面目。

    很多年后，深泓偶尔说到这件事，琚含玄接口道：“是八下。”深泓听了之后，没缘由地感到怅然若失，决定再也不能提起。

    而琚含玄立刻又说：“陛下救了臣的命……在那时。”这回答似乎暗示着什么，但深泓不能确定宰相是不是已经知道：先皇的每个儿子都有一枚那样的玉佩，上面刻着生辰八字。

    如果端妃发现军卒的儿子也有那样的玉佩，她就不会宽宏大量留下奴婢的儿子。七岁的梁王确实救了六岁的少年。

    那时，少年们看着几案上的石末，半晌无语。琚姓少年大胆地在主人面前抬起了头，而梁王允许他目送玉佩的粉屑从自己袖底散落满地。

    “我赐你一个名字——‘含玄’。”少年梁王一边说一边把砸不烂的小玉石块扔出窗外。

    很多年后，尽管含玄已经不再为奴，但他还是叫这个名字。他给自己起的字，来自他母亲为他起的名字，或许，是其他人为他起的名字……去掉“深”字，单叫做“凝”，避开了皇家的忌讳。

    含玄是个沉默的少年，但深泓很快就发现他的眼睛灵活。这个不爱说话的少年，也能在别人不说话时，发现对方需要什么。

    这敏锐的本能或者才华，让他在冷清的离宫里过得不是十分艰难。

    为数不多的年轻宫女不去捉弄他。准备过冬的老鼠咬坏了她们的冬衣，气得她们说出难听的话。很快那一窝老鼠就销声匿迹——少年含玄用树杈做了一支弹弓，弹不虚发。有时他会特意把那些丑陋的小动物驱赶到没人的地方再打死，以免宫女们看在眼中花容失色。

    但深泓看到了。他很好奇地看着含玄用石子把那些小动物打得四脚朝天。当含玄也看到他，匍匐在地向他行礼时，深泓恢复主人的庄重，漠然说：“你会打弹弓。”

    “小人是军卒的儿子。”含玄清晰地回答。

    年纪大的三名女官也不去呵斥含玄。春燕归来时，她们曾向端妃抱怨所住的殿阁檐下住了鸟雀，扰人清静。不久之后，那些鸟窝就不知去向。

    深泓看到他的少年扈从把它们安置到远处的大树上。他还看到含玄用自制的简陋无比的弓箭，帮新搬迁的小鸟们赶走了前来马蚤扰的乌鸦。

    “你还会射箭。”深泓站在他的身后，不动声色地说。

    含玄立刻向他跪倒，伏在地上回答：“小人是军卒的儿子。”

    含玄渐渐成了离宫的一份子。没人再提起他的身世，他的母亲。

    年轻的宫女们知道他沉默寡言，有时会故意逗他说话。春华秋实，夏蝉冬雪，每一样引发她们怀思的事物，都把她们的话题带向宫廷。她们向这个仿佛没见过世面的少年讲述宫廷的繁华，其实是向陌生人倾诉对往昔的怀念。

    含玄是个很好的听众，他的神情认真专注，从不打断别人的叙述，而且总是腼腆地向她们微笑，诚挚的目光像是鼓励她们说下去，把所有的心事说出来。当她们善意地取笑他的举止没有教养，他会羞涩地应诺，然后在她们游戏似的指教下改过。他学得那么快，宫廷中伶俐的内侍也不会比他更聪敏灵活。为这缘故，有些宫女喜欢他，像喜欢自己的弟弟。

    只有一名宫女与她们不同，她对这个少年无话可说。有一次深泓问她，是不是含玄有哪里得罪了她。她很慎重地回答：“奴婢只是觉得，殿下的扈从与众不同。同他攀谈也许能得到一刻的轻松，但随之而来的恐怕是更长久的惶惶不安。”

    这些话不知怎么被端妃知道，这个宫女因次得到端妃的器重。然而端妃并没有对那些亲近含玄的人动气。

    “她们都是我挑选出来的宫女。”端妃在又一个冬季最冷的日子里，同深泓一起呆坐在四门紧闭的殿内。来自归霞山的风仿佛要用万年雪寒把这座宫殿冰藏，孱弱的火焰无法抵抗它的威力。端妃似乎已变成一座端庄的雕像，面容平静，语气淡然。

    “我挑选她们的理由，是因她们做事稳重，守口如瓶。”端妃继续说，“可是，她们被漫长的‘寂寞’击垮。只有芳鸾还记得宫女的本分。”

    深泓凝望自己的母亲——她好像是世上最坚固的堡垒，没有任何力量能够摧毁。被放逐的命运令人唏嘘，她却安之若素。

    强装若无其事，很多人都能做到。但她是真正的不屈，令离宫中所有人感到钦佩。宫女们从前也许只是害怕她，如今则是对她那令人畏惧的顽强感到佩服。而一个能让下人感到心折的人，也能得到深泓的敬服。

    深泓想问她，是什么样的期待让她屹立不动。难道她在渴望他父亲回心转意？他还没有发问，端妃先开口说：“殿下，您要记住：被寂寞击垮的人，只会被同情，不会被尊敬。能够成就大事业的人，永远是那些能够忍受大寂寞的人。”

    深泓明白了。她的忍耐，是为了成就所谓的大事业。

    “可是，忍受寂寞，就能够让娘娘再度得到天子垂爱？”

    端妃听了儿子的话，神秘地笑了笑。她冰凉的手抓住深泓纤细的手腕，把他向自己身边拉了几寸，侧身对他说：“殿下，让我偷偷告诉你一个秘密——得到天子垂爱，从来不是素氏眼中的‘大事业’。您将来也要娶素氏的女子为妻，也许还能君临天下。所以妾要提醒殿下：您也许会看到那些女子互相践踏、斗得你死我活。但您也要知道：她们抢的不是您——从来就不是您。她们抢的是那座宫殿，丹茜宫！”

    她的双眼闪亮，宛如寒夜里的星子。她的神情也让深泓感到自己融化在夜空，冷得无法呼吸：她不在乎任何人，她的目标不是得到男人的欢心。

    “抢到你的人，不算赢家。你那可怜的爱情，算得上什么？就算得不到你的心，但还是得到了丹茜宫，那样的女人才是真正的素氏。”端妃放开儿子的手，像是忽然觉得冷，背对着儿子向火炉靠近几分。

    深泓隐约觉得，他的生母并不是对他说话。这一瞬间的发泄，是因为她眼中看到了另一个人。他凝视她的背影问：“皇后娘娘得到了丹茜宫……她就是真正的素氏？”

    “不。她只是用了一些手段，暂时得到你的父亲。而你父亲暂时把丹茜宫交给她。”提起妹妹，端妃像是说到一个最平淡无奇的人，没有怨怼，没有嫉妒。“我的妹妹很会演戏，但你的父亲也不是傻瓜。他会渐渐发现，素宛嵘不是他想象的恋人。”

    她回过头向深泓宛然一笑：“有一天，你也会发现：丹茜宫等待的主人不是你爱的人，而是你需要的人。”

    宣城的四季变换并没有天翻地覆的新奇改变。深泓对春景夏夜秋色冬寒的好奇，终于变成一种习惯。宫女们无疑也适应了这座孤城。从前她们还会向人倾诉，而现在越来越沉默。深泓不愿质疑端妃的期待，但他实在想不到明年对他来说会有什么不同。

    这是他在宣城度过的第五个冬天。听说，秀王在这年秋天随皇帝一起打猎，射杀了一只熊。深泓知道以后觉得惊讶：当初那个刚开始识字的小儿，居然变成了勇士。而他的时间却像凝滞，五年来的进步，只是在端妃的亲自教导下读完了离宫中所有的书。

    一天凌晨，深泓在寒冷中猝然惊醒，发现寝殿中的炉火熄灭。他披衣起身，刚想叫人来生火，却听见庭院中有呼呼风声。

    深泓将门拉开一条小缝，户外的冽风立刻见机而入。他打个哆嗦之后，看到寒霜覆盖的中庭有个辗转腾挪的身影。

    尚未消隐的月光洒满庭院，地上白霜闪闪发亮。少年仿佛踏在无垠的薄云上，身姿如同起舞。霜华像无数璀璨星辰，活跃在他脚下，为他喝彩。他手中流淌着两道银光，时而飘忽如身生鹤翼，时而回旋若周身环电……

    难以想像，这个矫捷的人曾经被绑缚在长凳上动弹不得，被打得血肉模糊、命垂一线。深泓看得瞠目结舌，直到浑身颤抖着打个喷嚏。

    少年立刻发现了他，将手中两根冰柱远远抛开，向他跪倒。

    深泓问：“你在舞刀，还是舞剑？”

    含玄低声回答：“回禀殿下：是剑。”

    “冰做的剑？”深泓微笑。

    含玄还是低着头说：“树枝太轻。”

    深泓走出房门，拾起摔碎了冰柱端详：含玄去找了离宫檐下最大的冰柱，手握处用布缠了两圈，就当作剑。

    “是谁教你？”

    含玄依旧跪着回答：“小人的父亲。他是个军卒。”

    深泓觉得手心冰冷，忙把那些碎冰扔掉，又问：“你的手不会冻僵？”

    “回禀殿下：小人的父亲曾说，冬天边塞战士的剑柄，仿佛比真正的冰还冷。”

    空中飞过一片云，笼罩少年们的月光忽明忽暗。

    深泓看到他的扈从身上散发出微微的白气，在苍凉的月色中飞散。

    “你父亲对你好吗？”他问，“他总是让你在这样寒冷的天气里练习剑术？”

    含玄真诚地回答：“小人的父亲对小人非常好。”

    深泓没有听到一丝犹豫，于是在那个刹那有些羡慕。

    “站起来说话吧。除了弹弓、弓箭和剑术，他还教你什么？”

    “骑马，爬树，游水，吹笛，锄草，包扎伤口，还有打铁。”含玄不慌不忙地站起身笑了笑，“小人的父亲是铁匠的儿子。”

    “喔——”深泓这才发现少年不跪倒时，比他的身量还高。他在不经意间长得这样高大，连主人也没有发现。他在许多个深夜练习小时候学来的剑技，却没有人知道。深泓默默地走开，走回他的寝殿关上门，那一整天也没有出来。

    第二天月照中庭时，含玄又提着两根冰溜出现，却惊讶地发现他的主人手拿一根长树枝，站得笔直。

    “殿下？”他刚想要向这一本正经的少年行礼，却被深泓制止。

    少年皇子冷淡地说：“你的剑术师出名门，绝对不是军卒所教。”

    含玄深深低着头，不敢回答。

    “我不在意你从哪里学来，但我要你教给我。你能不能做到？”

    含玄的头低着，深泓看不到他的表情，但他能感觉到他的奴仆正在难过。深泓忽然想：含玄为学习这套剑法，不知付出什么样的代价。但他只用一句话，就要他解囊相授而没有拒绝的理由……奴仆不能拒绝主人的要求。这就是身世带来的差别。

    “我不会让你白忙。”深泓朗声说。“所有善待我的人，我会让他们得到回报。”

    “‘不求回报’是奴仆的本分。”含玄一躬到地。深泓想：如果没有记错的话，那真是个连宫人也挑不出毛病的礼。

    “殿下要求，小人无从拒绝。请恕小人失礼。”含玄说着，真的开始耐心讲解和演示。

    第四天，含玄削了一把木剑送给深泓，告诉深泓自己小时候学剑时，父亲也削过这样一把。

    第七天，当两个少年披着月光习剑，深泓猝然感到有人在看着他。

    他立刻停下来，望着廊下的黑暗。黑暗中的人见他眺望，缓缓走出来。

    是他的母亲端妃。

    含玄立刻跪在地上，不去仰望端妃的容颜。而深泓无所畏惧地看着她，发现她的目光充满无奈和伤感。

    “向奴婢的儿子学习……”端妃的声音沉痛，用袖子捂上脸，不忍再看。

    她只说了这样一句话，就旋身而去，留下一段冰凉的香气。

    深泓深深地呼吸——那是她在宫廷时很喜欢使用的高贵香料，她在这里也保留这个喜好，让周身的香云与她在皇宫中并无二致。

    即使在这冰天雪地的偏僻之地，她也从来不做有失身份的事。

    深泓转过身背对月光，对他的仆人说：“起来，继续。”

    含玄不敢随便说话，一边教他剑式，一边谨慎地揣测他的脸色。

    直到弦月移至树梢，深泓的学习时间结束，也没有什么特别的事情发生。含玄躬身告退，打算去柴房做他平常的工作：帮忙拾柴割草，生火备炊。就在这时，他听到深泓问：“你一定还记得你父亲的长相。他什么样？”

    含玄恭敬地回答：“虽然他是个军卒，但并不粗暴。他对我娘很好，对我也很好，经常笑。”

    “据说，我曾经见过我父皇一次——在我出生的第二天。”深泓用他的木剑挑拨地上的霜，“宫女曾经告诉我：那天他来看我，而我睁开眼睛，向他微笑。”

    含玄站着转过身，望着月光下的少年皇子。他的个头不高，月光把他的影子拉扯得比本人还长，可含玄不觉得有趣。他看不到主人的脸，但从那道影子中看见悲伤。

    “丝毫不记得他的长相……”深泓说，“后来再也没见过他。”

    含玄对皇家的家事完全无法插嘴，又不敢失礼地走开，只能呆呆地僵立原地。

    “你的母亲教你什么？”深泓又问。

    含玄知道他看不见自己的脸，于是坦然流露出复杂的微笑：“我娘教的东西，比我爹更多。”

    深泓在月光下玩弄他的木剑，过了一会儿才说：“我的也是。”

    每个月初六，会有来自京城的马车光临宣城离宫。

    乘车而来的是太安王妃派来的下人，他们为端妃送来大量时鲜或补给。太安王府的人知道端妃被皇后斗败流落宣城，他们也知道对王妃来说，手心手背都是肉，小女儿成为皇后她感到由衷高兴，但大女儿的不幸还是让她痛心疾首。

    宣城离宫颓废荒芜，然而端妃是那么从容宁静，五年来的每一次出场都完全没有落魄之感，令太安王府的家人反而代她难过。唯一的麻烦是老王妃不相信他们的禀报。她不能相信好强的女儿怎能在一处废宫中安然度日。

    所以这一次从马车中走出来的是端妃的弟弟。他奉母命来打探大姐的真实情况，他的母亲已经开始怀疑：下人们每次用谎话搪塞，其实端妃早就遇害。

    看到端