一年天下 作者:roushuwu

    端妃仪态万方地从晦暗的宫殿深处走来，年轻的永宁郡王松了口气。

    “娘娘，太安王妃惦念您的处境，让臣问问：近来可有不顺心之事？可有想要的东西、想见的人？”

    端妃正襟危坐在弟弟面前，木然听他寒暄一番，忽地一口气说：“我想请一位繁阳李氏子弟来这里，教梁王殿下习剑。”

    永宁郡王怔了怔，叹息道：“这不像娘娘会说的话……若非宫里默许，王府怎能每月来人探望？皇后对娘娘已经网开一面，娘娘在这时着意栽培梁王，岂不是让她平白生出忌惮？只怕日后与家人相见也难了。”

    见端妃不言语，永宁郡王又道：“况且让宫外的人进来，被居心叵测的人知道，不知又会生出什么风言风语。娘娘何必给自己找麻烦？”

    “宛峻……”端妃托着腮，说：“梁王是皇帝之子，却不得不向军卒的儿子请教剑术。”

    永宁郡王略感歉意地垂下眼睛，缓缓回答：“宛峥姐姐，你要知道今非昔比。宣城中，除却外城侍卫可以带刀佩剑，莫说剑术教习，哪怕是一柄剑、一杆枪也不能私藏。谁知道搜出这些东西，旁人会怎么说？”

    端妃冷笑一声：“懦夫。宛嵘施舍你一丁点好处，你连勇气都拿给她践踏。”

    “唉——姐姐……”永宁郡王一句话哽在喉头尚未吐出，端妃已站起身弃他而去。

    那一天端妃与她的弟弟不欢而散，但她还是有条不紊地把家中捎来的东西交给各处安排用途，也赏赐了宫女们预备过年的小玩意儿。

    梁王从他母亲那里得到一枚金带钩，可以挂在腰间悬剑。端妃亲手将带钩系在深泓的衣带上，一个字都没有说。可是深泓看出她下定了决心要做一件事情。

    当她下定决心时，目光总是比平常更加清澈冰凉。

    正月初三那天，含玄教完了所有的招式套路，深泓开始自己练习。

    端妃仿佛知道他的剑术学习已告一段落，初四的半夜，深泓意外地发现母亲站在月影昏黄的中庭。他吃了一惊：端妃穿戴得不同寻常，那是一身精干利落的猎装。她向深泓招招手，深泓不解地走到她身旁。

    端妃挽开一张弓——深泓从未见过雍容典雅的母亲挽弓搭箭，这时如同在幻惑的梦境中看着另一个人。

    她的箭只是一枝削直的木头，尾端装上简陋的飞羽，前端没有箭头，而是绑了一枚布球，球在她脚边的粉盒里蘸了一些面粉。端妃的眼睛一眨不眨地瞄准远处地草靶，然后静静地将扣弦的手一松。

    深泓忍不住追着风声跑向草靶——箭头无法射入，“扑”一声落地，但靶心正当中多了一块粉白。

    “娘娘！”深泓掩饰不住惊诧。他在这样的天气几乎看不清靶心，而他的母亲若无其事地直取目标。

    “殿下，这张弓叫做‘裂鬼’，名字虽可怕，却非强弓。我把它送给你。”端妃将弓递给儿子，说：“从今天起，每日拉弓一百次。”

    从此后每个冷彻肌骨难以成眠的夜晚，深泓就挥舞他的木剑，或是一次次拉开那张“裂鬼”。他逐渐喜爱这两样东西胜过他摩挲千百遍的书。

    可惜这样的日子还未长久，刚出正月，宫中就有人来。

    离宫上下顿时心惊胆战。她们已经不敢妄想能重回京城，只盼没有灭顶之灾。这并非杞人忧天——皇帝久久不立储君，而诸王当中最年长的梁王渐渐长大。纵然秀王讨人喜欢，但只要梁王还活着，哪怕是在地角天涯，也会成为皇后遥远的噩梦。

    然而端妃胸有成竹，从容不迫地在主殿内接待了来自丹茜宫的使者。那名中年宦官向端妃和梁王行过礼，捧上一只雕匣，说：“这是皇后娘娘赐您的宝剑，有个名字叫‘冰洗’。娘娘望端妃娘娘清心寡欲，好自为之。”

    端妃面不改色接过剑匣，谢了她妹妹见赐之恩，又向宦官傲慢地笑笑：“潘公公气色不错，想必皇后娘娘待你不薄。”

    潘姓宦官陪笑回答：“皇后娘娘宅心仁厚，待人一向不薄。”

    “是吗？”端妃冷漠地哼了一声：“我怎么听说，我宫里的人除了你步步高升之外，其余人都散得七零八落呢？”

    潘公公讪讪地干笑两声，不再多说，匆忙告辞。

    深泓明白赐剑的意思，垂首道：“皇后娘娘以此威胁您，不准您轻举妄动？是因为我的缘故吗？”他精神沮丧，觉得以后恐怕不能随心所欲地做他喜欢的事情，于是难掩失望。

    端妃伸手按住儿子的肩头，微笑还是那样美好：“这算不上威胁。因为我根本没有觉得害怕。”她打开剑匣，抽出宝剑递给深泓，说：“它的名字叫做冰洗，是把名剑。殿下要好好爱惜。”

    冰洗如同丝绸一般光滑，即使是殿内跳动的如豆灯光，倒映在它身上也像流星一样耀眼。深泓对它爱不释手。后来只有一次将它递给旁人——他的母亲。

    而端妃接过剑后，用它斩下了一个女子的头颅——也就是后来被称为怀敏皇后的女子，她的妹妹素宛嵘。

    大约有人觉得，已经让端妃又活了五年，对她已经仁至义尽。来年一个春夜，端妃像往常一样就寝，第二天却没醒来。不仅宫女们慌了手脚，连深泓也顿感无措。宣城仅有一名年老昏聩的医生救急，但他对端妃的状况束手无策。

    深泓一直站在端妃的床帷之外，不论周遭人来人往如何忙乱，他始终脸色苍白地静静伫立。一道床帷隔出两个世界，外面的人匆忙慌张，却透出生者才有的活力。里面的端妃那么宁静，仿佛充满生命气息的魂魄正姗姗前往另一个僻静之地，一个比离宫更空旷寂寞的地方。深泓如她一般静默，用心仔细去捕捉她的声息，还是无法贴近她的所在，感受不到她的存在。

    和暖的春风吹入窗牗，他只觉得寒冷。直到回忆起风中那种熟悉的气息，深泓才精神一震，向帷幕中的端妃庄重行礼道别。

    那是水的气息，带着湿润，清凉，还有冰开雪残之后从湖底升起的腐朽。那复杂的气味像是在召唤——召唤这牺牲，以及他的希望。

    “喂。”深泓站在水边，俯瞰粼粼波光中的倒影，“真能实现吗？”

    青色的少年在涟漪间微笑：“只要你肯付出代价，没有什么不能实现。”

    “我为什么要相信你？”深泓仍不安心，“如果不能实现我的愿望，我要去哪里向你要回我的二十年？”

    青色少年呵呵地笑起来：“有个词叫做‘义无反顾’——当你许愿，必须下定决心，这二十年就是祭品，绝不回头去要。只有那样的你才配得到你企求的东西。”

    深泓惘然地呆立片刻，点点头说：“我已下定决心。”

    “那么就是今日起——”水波轻摇，影像涣散。深泓一阵目眩，定睛再看，只看见水中一片深暗的苔痕，不见什么少年。他心下忐忑，不知这是否南柯一梦。正在恍惚，听到有人呼唤他，“殿下——殿下！”穿过长草的是芳鸾的声音。

    深泓离开池塘，走不多远就见芳鸾容光焕发地奔过来。

    “端妃娘娘醒来了！”她清晰地说。

    深泓无声地点点头。风拨动几步开外的湖水，哗哗的声音像有个藏在水底的人代他开怀大笑。

    他自己却无论如何也笑不出来：他期待端妃醒来，但也明白，她一醒来，必定会有另一个人永远沉睡……

    在端妃醒来之后就从离宫中消失的宫女，深泓当时记得她姓甚名谁，后来渐渐忘却。他听说，端妃迅速地判断出那宫女是趁夜在她枕上滴下毒液的人，然后那宫女不知何时就无影无踪。

    深泓不问也知：她去了端妃本该去的地方。

    端妃即使在虚弱卧床时，脸上也总是挂着娴雅的笑容。当她日渐康复，笑容就更加充满胜利的光彩。

    有一天她带着夺目的光彩向深泓招手，将他唤至身边，从袖中取出一管细细的青竹，大约两寸长。“殿下请看——这就是差一点让妾殒命的毒药，它叫沉梦。”端妃拔开竹管，迅速在桌上点了一下，留下一颗晶圆的水珠。她的声音听起来朦朦胧胧，口气却毫不含糊：“在衣料、枕被上滴上数滴，不消片刻就化为清淡的毒氲，持久不散。人吸入之后，用不了多久就会死去。如是那时正在睡梦里，则会死得毫无知觉。”

    深泓盯着那颗折射出七彩日光的水珠，见它犹如有生命似的灵动可爱。一阵风来，它骤然缩小，顷刻就消失，唯有桌面留下一块深色痕迹。

    “这是最后一滴，一丁点的危害不大。”端妃挥动衣袖，将沉梦残留的味道一挥而尽。“原先满满的一管，都已用在妾的枕上了。”

    “既是这样，娘娘怎么会醒来的？”深泓有自己的想法，但还是发问。

    端妃也不大确定，迟疑道：“也许是因为……我以前有几次也闻过这个味道，对它太熟悉，它伤不到我。”为什么缘故闻过这味道？她没有说。可深泓猜得到：她既然还好端端地在这里，那几次定是有旁人没有醒来。

    她偏头向深泓优雅地笑笑，“殿下记住这味道了？”

    “记住了。”深泓收敛容色，郑重回答。

    端妃轻轻颔首道：“以后哪怕是梦中有这香味，也要立刻醒来！……但愿殿下一生不须再闻到。”

    深泓垂下头，低声问：“娘娘，你相信佛经所说的因果吗？一切所作所为，必将付出代价。”

    端妃默默地凝视儿子，神情冷峻。

    “我还会闻到……那是那些没有醒来的人，向娘娘索取的代价。”深泓说。

    端妃有点诧异地看着自己的孩子，忽地掩嘴笑起来：“殿下，如果被这么愚蠢的念头束缚，战士将无法拿起剑，更别说向敌人挥动——你要面对的是世上最无情的修罗场，你该顾忌的不是那些已经死了的人，而是还没有死的。”

    深泓没有与她争执。

    事实上，当他在修罗场中胜利后，端妃把那支青竹管带回了宫廷。从此沉梦的香气在属于深泓的宫闱中飘荡不散，仿若那个顽强的、最终入主丹茜宫的女人永远不会消逝，时而在深夜里徘徊，消灭那些觊觎丹茜宫的人。

    然而他一直活了下来，只是不断在香气中失去，失去了他的儿子们，以及怀有他骨肉的年轻女子。

    那一次他觉得格外疲惫。

    “芳鸾……”他的声音喑哑，“果然是那样么？”

    他已经有很多年没有质疑过芳鸾。

    “康豫太后曾经教过奴婢，识别沉梦的残迹。”芳鸾已经上了年纪，态度比年轻时更加沉着。“康豫”就是端妃的谥号。

    “妾将陛下交付的才媛娘娘的衣服用药水浸过之后，见领口留下大片的痕迹。”芳鸾说，“想必有人用沉梦替换了洒在罗衣上的蔷薇水。娘娘昏厥后……已经回天乏术。陛下？”她看到出神的帝王不似平常。

    “有这样的事……”深泓悠悠地说着，眼前恍若看见美丽的文才媛在他面前大哭着喊冤。“陛下，妾不是南国的谍人！妾没有暗通南国——”她喊着喊着就昏厥不起，然后再也没有睁开眼睛。

    芳鸾回答，“宫正司尽是她的人，陛下自然不知。只怕此事又会不了了之。”

    深泓沉默了更久，才飘忽地回答：“才媛背叛她在先……这是她要的代价。”

    “陛下可知文才媛已有身孕？”芳鸾沉声问。

    深泓怔了一瞬，没有说什么。那天他走在宫廷中的脚步沉重了许多，可还是不知不觉走到了丹茜宫。

    里面的女人依然美丽，宛如白昼中敢与太阳争辉的星辰。在群星向他膜拜时，她是坦然散发自己光芒的唯一一颗。深泓凝视这个女人，她也无言地回望他。很久之后，深泓说：“香是用来敬佛的，绝不要让我的宫廷里出现恶毒的香味。”

    她眼中晃过一片阴翳，没有答话。

    可惜他挑明态度也没能阻挡沉梦，它还是像噩梦一样在深宫中飘荡。

    深泓确然在未来几度闻到那缥缈的香气，数次想从睡梦中挣扎醒来……却没能成功。尽管如此，他同他的生母一样侥幸，也没有因此丧命。于是他眼看着又一个年轻的女子在香氲消散时死去。

    “芳鸾……”深泓这一次连追问的力气也所剩无多。

    芳鸾的声音依旧平稳，“淳媛娘娘的领口上……”

    “故伎重演？”深泓摇头，“她不是会那样做的人。”

    芳鸾看了看她的帝王，说：“可是沉梦的配方，后宫里只有太安素氏知道。”

    是吗？深泓挑了挑眉头。芳鸾见状，从容道：“宰相大人在数年之前曾受托做过一次，他确实也知配方，但他并未陷入此事。”

    “那么相府中的人呢？”

    芳鸾十分肯定地说：“宰相所藏的沉梦配方，连妾也不知，何况府中其他人。府中就算有人偶然知道，又为何向娘娘动手？又如何向后宫下手？”

    深泓闭上眼睛想了想，挥手道：“……我知道了。”

    芳鸾行了跪拜大礼，悄无声息地向密室外退去。

    “琚夫人——”深泓叫了一声，“你我相识已久，可我至今不能确定，你是否恨她。”

    芳鸾回身，柔柔一笑：“妾何须恨她？”

    “你说呢？”深泓不动声色地反问。

    “陛下以为妾会为宰相而恨她？”芳鸾还是笑得宁静，“妾为何要为他去恨？……宰相与妾虽在一个宅院中，但只是妾的邻居，不过相邻之处没有看得见的墙而已。”她说罢欠身告退。

    深泓出神地坐了一会儿，走出密室，又走到了丹茜宫。似乎已经有些日子没有来过，连她的面孔看在眼中，也仿佛生疏了。

    “陛下很久没来过。”她笑着说，“可妾宁愿今天没有这份荣幸。”

    深泓含笑看着二十年的妻子。

    “陛下来，是为了怀疑，而不是洗脱嫌疑。”她苦笑，把手边一只小匣推到他面前。“这把同心锁一旦锁上，必须两支钥匙一并使用才能打开。”她说着，从脖子上取下镀银钥匙插入一个锁眼。“——陛下，您的呢？”

    深泓默默解下颈中金匙。

    锁应声而开，匣盖与匣身交接的缝隙中有微尘痕迹，应是很久没有开启。匣中那支青竹，深泓见了就觉黯然。还有一张叠好的纸，几块颜色各异的石头，数片难看的枯叶。

    “都在这里……”她说，“你若选择不信，我也无可奈何。”

    不信吗？深泓望着这个女人，如此美丽，如此伤感。他向她微笑作为安慰。“是我不好……”他没头没脑地说。

    她也许会错了意，深情而感激地望了他一眼。

    但他并不是说他相信她……他的不好，在于二十年前决心不要无用的感情，后来又让她也同他一起相信寡情少难、多情多艰。于是当初仿佛泉水中倒映的月光一样明澈的眼神，到如今变得这么咄咄逼人。

    他当初相信那个拥有一双美丽眼睛的少女，如今无法相信这个由他缔造的女人。“若星——”他轻声说，“你曾说过，世上唯一有趣的事，就是成为丹茜宫的主人。现在还觉得有趣吗？”

    她有一刹那目光闪烁，旋即仰头笑答：“唯有那些没有做过的事情，才有趣。”

    深泓的心一沉。一模一样的话，当她在那十方风起的草原上笑着说出时，那样天真而充满理想。第一次听到时，让他颇感心头悸动，如今只让他觉得可怕。

    素若星在宣城的第一次露面，那么突然又特别，因此深泓无法忘记。

    那天是夏季的某个初六。依稀是个数日大雨过后的清凉夏日，深泓记得不是非常清晰——似乎那天除了她之外的一切都模糊，只有她鲜明。

    模糊归模糊，却难以彻底忘记。深泓记得，那一天的那个时刻，太安王府的马车上跃下一个中年人，然后一个清秀的少年跟了下来。中年人身材高大魁梧，气度不凡，而那少年个头不高，伶俐俊秀——深泓见他们在端妃面前跪下时，心想：真是奇妙的组合。

    端妃一见那中年男子就由衷欢喜。连深泓也强烈察觉到她真心的喜悦。“惜今！”她热情地称呼对方的名字，让一旁的深泓无比诧异。

    “小人李惜今拜见梁王殿下、端妃娘娘。”中年人抬起头时，双目透出温和坚定的光华。深泓一见那双眼睛，就觉得不能讨厌他。

    “这是繁阳李氏第六代当中的好手。”端妃向深泓介绍时，声音里透出别样的韵味。深泓看了李惜今一眼，表示他知道了。这样一个人出现在此地，当然不是来喝茶叙旧。他会成为这人的弟子。

    “小人受永宁郡王所托，探望梁王殿下和娘娘。”李惜今的措辞简短谨慎，深泓猜测那是舅父永宁郡王事先教给他的。私下为梁王请剑术老师是永宁郡王的意思，他要姐姐端妃领这个情。

    端妃点点头，也没有多说什么，只问：“现在会不会太晚？”

    李惜今那双眼睛仔细在深泓身上打量一番，笑着回答：“对梁王殿下来说，足够了。”

    深泓因此松了口气——他如今已经十三岁，虽然从含玄那里学来一点皮毛，但连他自己也没有信心能把这技能学好。不过这师父对他有信心，认为他能学到更多的东西，对一个王家子弟来说足够用。让深泓觉得更加轻松的是：他能够毫不费力地解读他们的对话，尽管这些成|人们的对话小心而隐晦。

    与此同时他也发现：李惜今身边的小孩子也能听得懂大人们在说的事情，他正在向深泓微笑，像是祝贺，却带有出于私心的快乐。深泓的心突地跳了一下，觉得这小孩子一刹的笑脸，已经明亮胜过他周遭的一切。他不知道这是谁，端妃也不知道。所以她问：“惜今，这孩子是？”

    “是小人现在的弟子。”李惜今恭敬地回答，依旧惜字如金，“他无处可去，小人走到哪里都带着他。”

    端妃“哦”一声，不再多问。

    那天离宫中举行了皇子们通行的拜师礼，但限于条件，没有惯常的那种隆重场面。深泓对所有的礼仪烂熟于心，并未觉得丝毫不自在。让他感到不安的是端妃的眼神：当它们追逐这个远道而来的男人时，舞动出灵活的光彩。深泓不想在李惜今出现的第一天就怀疑自己的母亲，然而心中已经萌发出难以抑制的阴霾。

    端妃看出他的疑虑，平淡地说：“他曾经在我家担任教习。不过我那时没有学剑技，学了射术。所以，他其实是皇后娘娘一个人的师父。”

    “娘娘您为什么不学呢？”深泓当着李惜今的面这样问。

    端妃毫不避讳，宁静地回答：“我不敢。和宛嵘一起学剑，她也许会强求我一起练习——我没有‘在她剑下绝不受伤’的把握，尤其不敢用这张脸冒险。”

    深泓偷看李惜今的反应，发现他无动于衷。

    “这柄‘冰洗’原本是李先生的。”端妃向深泓笑道：“他们都到了殿下身边，殿下要懂得爱惜。”她说罢，携着梁王，亲自带李惜今到他暂住的地方。可李惜今却说：“小人不能在这里住。日落之后，小人就到城外的马车上休息。”

    端妃怔了怔，慢慢地点头说：“这很好。”

    深泓立刻接口道：“那么我会让人送给先生一切应用之物。”

    李惜今毕恭毕敬地又说：“马车狭小，请殿下与娘娘收留小人的弟子。”

    这件事于是圆满解决，李惜今从当天开始教深泓一些基本的技巧，夜幕初降就赶着马车往城外去了。

    深泓又独自琢磨他所教的东西，觉得似乎不是艰深难懂。练习一会儿之后，他看见含玄悄悄地从角落里路过。

    “你去哪儿了？”他问。

    含玄从容地回答：“宫女不便四处行走，所以端妃娘娘让小人给李先生送去一些被衾、酒菜。”

    深泓不以为意，继续练习。又过了一会儿，李惜今的那个小徒弟偷偷摸摸在暗里观望。深泓察觉到他的目光，就停下来问：“你跟李先生多久？”

    那孩子向他甜美地笑笑，说：“七年。”

    深泓大吃一惊：“那你岂不是高手了？”

    “差得远呢！”那孩子呵呵笑起来，声音清爽利落，“我很不成器。”

    深泓喜欢他这样坦率的态度，柔声问：“你叫什么名字？”

    “星儿。”他转动黑亮的眼睛，狡黠地回答：“我叫星儿。”

    李惜今是个不错的剑术老师，即使面对皇子，他还是一丝不苟，没有些许轻懈。深泓原本不大喜欢他，这时候却觉得他有值得佩服的地方——当这个魁梧的人握着剑柄的一刹，浑身立刻笼罩一种别样的气势，那肃穆的气势好像涟漪向外荡漾，令周围的人精神一凛，不敢小窥。他拔剑出鞘时神情专注，不等剑端美妙的振音散去，他已经挥出一片凉风。他的剑叫做焕雯，舞动时剑光灿烂，仿佛在主人周身环护一道飞电，圆满的光华仿佛朝阳一般……

    冰洗也是一柄好剑，剑光却像流动的冰泉。深泓不愿让这男人瞧不起他，用冰洗施展他学到的一切，但每一剑都寒意逼人，没有那种流畅而令人向往的光彩。

    李惜今没有对他的招式发表评论，只是让深泓不断调整姿势和力道。当一天结束，他满意地向皇子点点头，一个字都没有说。

    深泓听说，那天他只说了一句话，还是在端妃与他简短会面，问他话时，他才开口——这都是深泓从端妃身边的宫女那里打探得知。端妃问他，永宁郡王为什么在此时转变对梁王的态度。他回答：“宫中有变。”

    初九这天正午，深泓正与他的新老师短暂地休息，一向安静的庭院忽然喧闹起来。深泓抬头观望，见一群人涌了进来，为首的是他舅父永宁郡王和端妃。

    风尘仆仆的素宛峻脸色苍白，也不像深泓行礼，径直快步走到李惜今面前，颤声喝问：“她在哪儿？！”

    李惜今一见永宁郡王就跪下，把头低垂。深泓看不起他的举动，轻蔑地扫了他一眼，又瞪向舅父。永宁郡王这才向深泓施礼，可抬起头时，又是一脸愤愤。深泓顺他目光看去，见星儿从另一边的院门走过来，浅浅地笑着向这些大人们跪下：“拜见梁王殿下、端妃娘娘——”说罢又站起来向永宁郡王躬身：“女儿见过父亲大人。”

    “若星……”端妃嘴角轻轻挑起，深泓也很难说那是什么意思。“你是若星。”端妃从没见过这个侄女，但不会搞错。素宛峻膝下有众多儿子，却只有一个女儿素若星。

    “星儿！”素宛峻咬牙瞪着他的女儿，咬牙切齿地说：“成何体统！立刻跟我回去。”

    深泓好奇地打量他这位表妹：素若星抿嘴一笑，仰起头时，脸上没有了孩子气的天真烂漫。

    “女儿已经在宣城离宫留宿三夜。”素若星昂然说道：“昨晚更是与梁王殿下同室而眠——就算父亲想让女儿入宫，怕是风言风语也不会放过女儿，让女儿那么顺利地进去。”

    深泓见众人都望向他，只觉得可笑可气：这位表妹整天整夜穿着男装，又说是李惜今多年的弟子，他也没有多想。谁知一次不多想，就让她钻了空子。昨晚她确实说居所老鼠扰人清静，恳请在梁王寝殿的外室暂息一晚。深泓只当他是个小孩子，何况又想向她打听李惜今的底细，就留她一宿。她只是说了一会儿话，就到外室的坐榻上安然入睡，深泓还有短短片刻觉得她毫无心机，没料到她有这般面目。

    众人见梁王只是微笑却不辩解，一时反而尴尬。端妃泰然自若地站在一边微笑，等着看这场面会如何发展。素宛峻脸色灰青，伸手拉住女儿，道：“风言风语自有我应付——你以后只管老老实实在家呆着！”

    素若星一把甩开父亲，笑嘻嘻说：“就算旁人没有说三道四，皇后娘娘会怎么想呢？”

    她说了这话，旁边立刻一片死寂。深泓知道她戳到了永宁郡王的痛处——端妃与皇后一共有五个弟弟，而素宛峻从来都是与端妃比较亲，皇后总疑心他想助端妃东山再起。如今宫中似乎有什么变故，他送来一个剑师已经有些冒险，偏偏他的女儿也迢迢地跑到宣城，到梁王殿中自荐枕席……

    端妃看场面僵硬，将不相干的人一概遣退，半认真半打趣向弟弟道：“宛峻，你生了好女儿。现在怎么办才好呢？”话虽是向着永宁郡王说，眼睛却饶有兴致地看着素若星。

    素若星向端妃欠身道：“侄女愿从今往后侍奉姑姑与梁王殿下。”

    端妃轻哦一声，没有表态。素宛峻叹口气，侧身向端妃道：“见过她的人，都说她的性子像姐姐小时候……”

    端妃不答话，却问素若星：“你的堂姐妹们长得比你更好看？做事比你更机灵？”素家这一代除了若星之外，还有三个女孩儿生在同年。

    若星想了想才回答：“姐妹们各有千秋。”

    端妃嗤笑道：“要知道，我蔑视那些看到别人优点之后，就不敢与人去争的家伙。你若是自认入宫之际比不过她们，才来我这里找退路，就不要在我面前丢人现眼了。梁王他配得上最好的。”

    若星坦然回答：“侄女并非胆怯，只是碰巧和她们想要的东西不一样而已。”她说出这句话时，脸上展露成熟的笑颜，深泓看了大为惊奇：如果她是素家准备入宫的女儿，那么今年应该十二岁，然而那一霎完全像更加年长的女性。

    端妃绕着若星转了一圈，哼了一声：“既然梁王看得起你——”她向弟弟点了一下头，对深泓说：“殿下，妾上表请为您聘太安素氏的女儿若星，如何？”

    还有什么“如何”“不如何”呢？深泓心想：他这一辈子到现在为止，除却那些卑微的宫女之外，也只见过若星一个年纪相仿的女孩而已。

    那天发生的事情还有另外一件：永宁郡王执意要狠狠处罚李惜今，端妃以为他已经是梁王的老师，不可再当作昔日素府的门客那样对待。

    深泓向若星递个眼色，在他们讨论的间隙溜出去报信：老师当众受辱，对梁王和素若星来说也颜面无光。

    可是有人比他们更早一步。

    深泓和若星看到含玄在他们前面飞奔，跑近李惜今的马车时，他大叫了一声：“师父！”

    午后的风掠过寂静的原野，草尖上荡起一片沙沙声。清风带着含玄的叫声扑面而来时，深泓恍然大悟：李惜今的教导没有让他觉得难以接受，并不是因为老师因材施教、擅于点拨，而是因为他一直学的就是同样的东西。当端妃欣赏的这个男人教她妹妹剑术时，素府里除了素氏姐妹，还有崔家年纪相仿的女孩儿寄篱。

    从马车旁转过身的李惜今看到了深泓和若星，无可奈何地笑了一下。含玄也回头看见他们，一愣神之后，恢复了谦卑平静。

    “你是他的老师？”深泓走上前问。

    李惜今并没有否认的意思，坦言道：“从他四岁时起。不过，只有短短两年。”

    若星叹了口气：“原来——前几年的时候，先生每到双月就要出门二十天，是拿了我家的月饷教别人去了。”

    李惜今没说什么。深泓也不说什么，转身要离开。

    “殿下不打算责备小人？”李惜今问。

    深泓瞥了他一眼，“收什么样的徒弟，是你的事。与我何干？”他笑笑：“况且不自量力的人不值得我责备——谁都知道端妃抓住崔寄篱就不会轻饶，你在素家执教，却每年六次离开素府去崔寄篱那里。如果我没想错，大概那边的人就是跟着你，把她找到吧？素家的人，怎么可能放心一个住在自己家里的人自由自在地到处走？”

    李惜今的嘴角抽动一下，满脸愧疚地看着含玄。深泓觉得这里已经没有他要做的事情，不慌不忙地往回走。

    若星似乎并不知道崔寄篱是谁，只觉得其中不像有好事，于是指着含玄向李惜今道：“先生，你要不想让他遭罪，教过他的事情就不要再提了。”

    “小姐……”李惜今面对若星时，神态自如了许多。

    若星摇头道：“原本你爱收什么样的徒弟，旁人无可厚非。但端妃娘娘疼爱梁王，不是最好的就不让她儿子要。你以为她能容忍梁王跟一个仆人用同一个老师？她念着你那一点点旧情，不为难你，但她跟这人的娘可没什么交情，定是拿他出气。何况他是人家门下的仆人，为难他并不需要什么借口。”

    李惜今点点头，又蹙眉道：“但是，梁王殿下提起此事，该怎么办？”

    若星眨了眨大眼睛说：“你看梁王殿下少言寡语，别人说与他同室而眠，他都不屑分辨，又怎么会在这样无足轻重的事情上多话？”

    每次这个女弟子说得头头是道时，李惜今就忍不住向她的推断发难，就像成年人喜欢逗聪明的小孩子。“可他只是个孩子，难免会说溜了嘴……”

    “梁王殿下不是小孩子。”含玄神情郑重，淡淡地说，“他从来没有说过一句没用的话。”

    若星没有正眼看含玄，向李惜今浅浅一笑：“老师，不要拿你见过的那些舞刀弄剑的小孩同皇子做比较。”

    一个是他钟爱的第一个徒弟，另一个是与他一直很谈得来的女弟子，李惜今对他们没有戒心，还有些好奇，因此直截了当地笑着问：“那么，‘皇子’是什么样的小孩子？”

    男孩子一本正经地回答：“有朝一日，他会成为王。”

    “他生来不是嬉戏取闹的，他是为另一些事情而生的。”小姑娘含笑说：“所以老师待他，不可以像对待以前教过的那些素氏的女孩儿。”

    看到他们的微笑，李惜今忽然产生一种错觉：在这些孩子面前，他的一把年纪都白活了。

    梁王纳妃被耽搁了一段时间，据闻有些人觉得梁王年纪尚小，不必急切成婚。但后来不知为什么，事情又变顺利。深泓常常觉得身在僻壤，不能及时知道远方掌握他命运的人在想什么，是一件麻烦的事情。因此他也更加佩服端妃长年累月的镇定。

    第二年春天，若星嫁到宣城。深泓在宣城的城门上迎接，放眼看到原野上一队衣着光鲜华美的人马，仿佛一道缓缓流动的虹霓。他笑着对身边的侍卫含玄说：“送嫁的排场很气派。”

    “那是为了配得上您。”含玄很机灵地回答。

    这道彩虹停在城下，从中分开，若星款款走出来。连见过很多宫廷美人的宫女们也不禁赞叹她的容貌和仪态。她们不明白，这女孩儿即使放在宫廷中也会熠熠生辉，何必急着嫁给放逐蛮荒的皇子。而若星在她们的疑窦中展露出坚定的笑容，步伐也充满自信。她才十三岁就成了梁王妃，成了同年所生的选女们当中唯一一个早早嫁人的，也是日后唯一一个真正入主皇宫的女人。

    事隔多年，深泓有一次对若星说：“你那时要是进了宫，怕是逃不过你那几个姐妹的命。”她的堂姐妹们于次年的七月入宫，然而三年之后皇帝驾崩，选女们被遣嫁出宫。因为邕王年纪过小，她的三个姐妹散入先帝的三个弟弟府中。而那三位亲王又在不久之后意图谋反，甚至领兵打到了宫墙之外。当时深泓与若星带兵去剿灭秀王叛乱，京城中只剩下已经成为皇太后的端妃。她亲自领兵抵抗，气势不凡，但三位亲王还是小看了这个女人。其中一位亲王在宫墙前辱及皇太后清誉，他以为这女人只能忍气吞声，否则有欲盖弥彰之嫌。可惜他还没有说完，就死在皇太后箭下。后来，含玄带着一队为数不多的人马回京救护，三亲王在前后夹击下溃败，他们的家眷尽遭扼杀。

    深泓原想宽恕若星的三个姐妹，以流放代替死。然而他的母亲冷笑：“陛下还没有长进吗？若是当日赐死秀王，何来北郡之乱？……我们母子的经验足可说明：把野草的种子撒在荒城，它们还是会长回京城，成为参天大树——这样的草，只要我们两棵就够了。”

    她是个能对一母同胞痛下杀手的人，当初在先皇梓宫前一剑斩下怀敏皇后的头颅之前，她也说过同样的话：“妹妹，你手里拿的是什么？是他留下的诏书吗？……妹妹，他人都死了，一张废纸还能保得住你吗？现在能决定你生死的人，是我——可我们都知道，我不会放过你。这是妹妹你教给我的：就算像你当初对我做的那样放逐你，你也可能会回来。”

    深泓记得怀敏皇后那时抿着嘴，一言不发。她到死也没有发出一声哀求，只是在望向深泓时，眼中隐隐乞怜——那不是为她自己，而是为她怀中的儿子。深泓动了恻隐之心。当端妃挥去剑上的血迹，把冰洗交给深泓时，他收剑入鞘，而不是像端妃期待的那样直刺他弟弟秀王的胸膛。

    “我饶他不死，到皇极寺修行。”深泓说话的口气不容置疑。

    这个决定留了秀王一条生路，却让他在一天夜里销声匿迹，很快带着不知怎样聚集起来的叛党占据了北部数郡。深泓不能容忍国家就此分成两个阵营，决定亲自去解决这个问题。皇太后因此嘲笑深泓：“你放了自己的兄弟，现在要去杀死更多人的兄弟。其中还包括你自己的。”深泓安然道：“尽管如此，我那时还是要放过他——他会不会变乱，尚未可知。他是我弟弟，却是确凿无疑。”

    “那么我不仅高估了陛下的善心，还高估了陛下的眼力。”皇太后冷冷地说，“‘尚未可知’？……他会叛乱，几乎是人尽皆知！”

    “就算如此——我的宫廷里绝不能容忍血肉相残。”深泓说，“皇后的堂姐妹免去一死，流放樵城。”

    若星立刻跪下来谢他的恩典。而皇太后又是一声冷笑：“陛下真是个仁君，对待罪人，比别人对我们要好得多呢！”宣城是最差的归宿，而樵城相对易于安身。

    “太后似乎忘了，那也是您的侄女。”深泓缓缓地说。

    “我没忘记，我的侄女都是一些可怕的人。”皇太后面无表情地回应他，完全不顾若星这个侄女就在一旁跪着。

    难得若星听了这些话之后，脸上全无一点难堪，反而更加屏息凝神，恭敬地聆听皇太后教训。

    深泓带着期待看了他母亲一眼。他不希望看到在这时候，曾经一起于宣城共度凄寒岁月的三人，仿佛各自独立一角危冰之上，彼此虎视眈眈。皇太后明白他的心思，冷笑一声，遣退皇后。

    “你知道，人的改变比任何变化都可怕。”皇太后对她儿子说，“我们已经不再是端妃、梁王和梁王妃，不再是为了同一个目的，一起努力要回到这里的那三个人。那个让我们三人联系在一起的宏愿，已经实现，你终于君临天下。一个愿望实现之后，人们就会有更多的愿望。现在，我们三个都要为自己的愿望而活了。”她和蔼地看了看年轻的君王，微微一笑，“你的父亲只有一点让我由衷佩服——他从来不把素氏的女人当作知己，宁可忍受内心孤独，也不选择爱上素氏。”

    “我并没有爱上她。”深泓缓缓地说，“我从来不明白那种感情。”

    皇太后深深注视他，目光不知是安心还是遗憾，最后只点点头说：“好。还是那句老话——寡情少难，多情多艰……”

    深泓离开太后的宫殿，在花园的小径上看到他年轻的妻子。若星的仪容光艳照人，神情柔和典雅，连浅浅一笑的笑涡当中都满含体谅。无论何时看到她，深泓都对自己说：这真是个无可挑剔的皇后。

    周围人退下之后，她上前挽住他的手