站在墙外等红杏 作者:肉肉屋

    娥不声不响把卖地的银钱塞与刘海石，刘海石便在地里划出一角来，交人搭了两间房，又沿屋用土砖砌成夹巷，以做烘纸之用，过两日，又在南角挖了个池塘，方在地里种了甘蔗。

    张氏晓得时，对易仲好不埋怨，直说两个不晓事，把银钱流水价花出去。

    又将刘海石拉过一边，道：“贤婿勿嫌老身絮聒，既有银子何不拿去买田，便是近的买不成，买远些的也好，田在手中，有产息不说，又可传与子孙，却不是好？”

    刘海石便听着，也不与她分辩，张氏无奈，又对小娥说了半晌。

    又过两日，小娥不见身上动静，心头发虚，思想了一番，乘人不见，径走到两条巷外一个胡姓大夫门前。

    那大夫须发皆白，方灌了几钟酒进肚里，熏熏然间见小娥进来，眼也不抬就问她何病。

    听小娥说月信不至，就与她把了脉，又问她起居饮食，小娥见他半晌不言语，心头发急，也顾不得羞缩，只问他有孕不曾。

    老大夫但把头一摇三摆，道：“时日尚浅，未见确信，这样罢，且开帖药你吃，总归无碍。”

    小娥问了半天，不得要领，只得付了诊金出来。走在路上，方看单子，猛听一人道：“这般走路，却不要撞着？”

    抬头就见朱润立在跟前。

    小娥骤一见他，几有隔世之感，呆了呆，方立住脚道：“你不是说，不掠人之美么？”

    朱润微微一笑，但道：“我想你时，也不能来看看你？”

    小娥几时听他这般言语，方怔怔瞧了他时，就见朱润把眉头一皱，道：“你病了？”

    小娥把头一摇，低了头就要走过，冷不防交朱润把药方夺在手中，方把手来抢，朱润早举在眼前看了。

    他原通些药理，把药单儿一瞧，还有甚么不明白的？眼睁睁看了她一时，忽道：“你吃的？”

    小娥哪去答他，见他发愣，劈手把单子夺了，才走两步，就交朱润拉了腕子，道：“你，有了孩子？”

    小娥被他拉得倒退开一步，挣又挣不开，恼起来终道：“是又怎样？要你来管！”

    朱润不觉一笑，道，“我管不得你的事，他就管得？那秀才可知谁帮你摆布了赵安，以为把水田高价卖与赵安，就万事大吉了？就不曾担心过？”

    他语声微扬，唇角带笑，小娥瞧在眼中，一发耐不住，张口便道：“你怎知他不曾担心！再说那事又与你何干？明明是……”说到这猛然惊觉过来，暗恨自家口快。

    朱润哪里不知她意思，越笑道：“你想说明明是他，是他认你为妹，方解了这围？不错，不是他，也未必这般顺利。”

    小娥听他言语中分明说动了手脚，把他一看，方扭了脸，就听朱润道：“以后莫要到处乱跑，交人瞧见了又是场麻烦。”

    小娥只觉他语中似怨似昵，与往日大相径庭，惊异上来，愈把眼儿睁得溜圆，竟有两分呆气。

    朱润又是发酸又是好笑，只看了她道：“我又不会害你，除了先前，之后哪次不曾依着你？”

    小娥呆了半日，方道：“你何必在我身上浪费心思？我如今只想好好过日子罢了。”

    见朱润只瞧了自家一言不发，晓得说之无用，肚中一叹，慢慢转身去了。

    朱润直等她去了，方叫过小厮来吩咐了几句，小厮一阵风跑到巷里，寻着老大夫，说是适才女子的家人，问诊脉结果。

    老大夫只慢悠悠把胡须捻了，说起脉数来，小厮便把四五分一块的银子撇在桌上。

    老大夫呵呵笑将起来，连说医者父母心，把银子纳在袖里，尽与他说了，小厮又出来报与朱润不提。

    再说黄监生见赵安把周遭的地买了七八，眼见要接着自家的地，心焦如火，嘴中连起了几个燎泡，想了几夜，没有主意。

    这日转到田头，正苦恼，猛想起刘家卖地的情形来，顿觉顶上灵光一闪，兴冲冲走回来，唤过了吴氏。

    吴氏哪知就里，只当他又要寻磕找绊，战战兢兢听了一会，方说了句：“卖田之事我一个妇道人家晓得甚么……”

    就被黄监生一掌掴在脸上，道：“我要你何用！那易氏不是妇人？如何三言两语就交那霸王把田高价买了？轮到你，便一点出息也不见？”

    吴氏听他话里意思，分明交自家去看风色，讨便宜，不免在肚里骂了一声，黄监生见她沉吟，还当她不愿，连声道：“贱人，你若连这桩事体也不成，我黄家要你何用！”

    吴氏心惊胆战，低低道：“我如何不肯，只是这事体不是好摆布的，易氏还不是交人把田买去了？”

    黄监生又是个耳光过去，骂道：“滛/妇，当日一毫银钱不要，白与人睡，今日倒装起贞节了！”

    吴氏吃他逼勒不过，换了艳色衣裳，自往田头看人犁田，几次便交赵安睃在眼中，也从头到脚换了个崭新，往田头摇摆。

    两个眉来眼去，彼此都有意了，不几日，赵安便往黄家拜访，黄监生只推不在，任吴氏隔了帘儿与赵安挨擦，何消两日，两个便刮刺在一处。

    吴氏想着黄监生拳脚，不敢怠慢，弄得赵安五迷三道，恨不得日日软在这妇人身上。

    两下里正兴发如狂，偏遇着黄监生在家，见面不得，赵安想着吴氏滋味，如何忍得？好容易想法子会了一面，吴氏只按黄监生之意说了，赵安有什么不允的，自此两个欢会如常。

    这日两个方在情浓之际，赵安就说起易氏来，末了连说可惜。

    吴氏嗤的一笑，只在他额头一点，道：“你也是个呆子，这般便交人哄过了，我成日见她，哪有甚么伤处？”

    赵安大恨，连问小娥相貌如何，吴氏想起自家这段苦楚，只撇了嘴翻过一边，赵安少不得把软话打点，偎了多时，吴氏方说美又如何，也吃不着。

    赵安愈从心底里痒将出来，只搂了吴氏道：“她到底是县主的表妹，嚷出来面上却不好看。”

    吴氏笑道：“若是她心甘情愿，县主知道又怎样？”

    赵安哈哈一笑，搂过妇人脖颈就对了个嘴，咂呜良久，又挺枪上阵，与吴氏顽到天亮。

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    今晚老同学来看包子，啊啊啊，可包子还有几千字没写

    翻墙

    且说小娥吃了两帖药，这晚忽觉下腹坠涨，睡到半夜，起来一看，果是月事来了。

    当下呆呆立了半晌，不觉叹出口长气来。思来转去，悄悄把衣裙换了，躺回床里，听更声响过三下，只翻来覆去。

    后半夜刘海石醒来，见她眼中含泪，身子发颤，慌了，连声道：“怎么了？可是孩儿不好？”

    小娥听见孩儿两字，越埋了脸，刘海石还当她不好，跳下床就要请大夫，交小娥扯着，低低说了一句。

    刘海石哪听见，再问时，就被她扑在怀里，哽了声音道：“官人，我没有，没有孩儿……”

    刘海石呆了一会，慢慢把手拍她肩背，良久方道：“不怪娘子，你原也说了未必的。”

    小娥待要说甚么，腹中越发绞上来，只低了头一声不吭，刘海石见她一头冷汗，少不得叫马婆子煮了姜片红糖汤来，端与她喝了。

    见她不乐，反把好言语安慰，两个到鸡鸣方睡。

    第二日张氏晓得时，不免发了半日的呆，又怕女儿难过，同易仲一字儿也不提起。

    过几日张氏打听了一番，自带小娥往城中一个大夫处看了，说是宫寒，自此隔几日看一回，几次下来，已不似往常般疼痛。

    张氏欢喜无尽。转眼已是深秋光景，这日小娥将棉絮摊在床前，与张氏把棉衣絮了，两个忙到饭时，不见刘海石回来，小娥便把饭食掇在盒里，同马婆子提过去。

    到时正见十来个汉子在池中搅浆，看了一会，有人用纸帘入池中抄纸，又把纸料榨去水分，将湿纸贴在烘壁上烘烤。

    小娥见刘海石忙得脚不沾地，等了一时，到底捉个空拉他把饭吃了。

    刘海石匆匆扒了几口，那里就叫好了，他搁下饭碗就走，小娥跟前看时，见人把纸坯分页，那纸页便一张张松开来，正觉新奇，就见刘海石把眉头皱将起来。

    原来那十来个汉子中，固有熟手，多数却是初操此业，覆纸时轻重不一，纸张自也厚薄不均。

    小娥见刘海石苦恼，想想只在旁看人怎生掇弄，看了半日，自家也拿起舀纸，到纸坯堆上一覆，起初尚觉手生，几番下来，渐谙其道，只把浆膜轻巧巧黏在纸坯上。

    便有人连说秀才娘子手巧，小娥只微微而笑。刘海石见她半天下来把手泡得发皱，不由捉了她手道：“娘子何必这般辛苦！”

    小娥只说了句：“帮你分些忧有甚么苦的。”就抽了手覆膜如前。

    刘海石大受鼓舞，自家也手下不停，又与人细细分解使力决窍，奈何众人一时难以上手，到晚上，成者多出之刘海石之手，两个熟手次之，小娥又次之，余者多不及。

    刘海石还欲张罗时，便见马婆子走至跟前，催两人吃饭。回家张氏见两人一头油汗，不免说了几句，只把碗盛得满满的，说累了多吃点。

    几日里小娥俱与刘海石同进同出，刘海石等众人略略上手，渐使人往竹浆中添入麻料。这日两人方要出门，就见吴氏过来。

    张氏一声儿也不言语，拿了扫帚往院中乱扫，吴氏哪里看见？拉着小娥说个不住。

    小娥见刘海石急着出门，方说了声坊中有事，吴氏便笑说去见识一番也好，拉了她就走。

    吴氏进了作坊眼儿也不抬，但说自家有个表弟素喜笺纸，听得此间有作坊，极想一观，见小娥不应，再三再四问着刘海石，刘海石无法，到底把头来点了。

    吴氏转身就引了个人进来，小娥把眼看时，却不是赵安？恼上来就要出门。

    赵安心头发急，只向吴氏递了个眼色，吴氏口中叫唤，上前拉小娥，却把脚一崴，正歪在她身上。

    小娥出其不意，交她把手乱挥，将眼纱也扯将下来，交赵安瞧了个正着。

    赵安筋酥骨软，醒过神时只大骂欢郎狡猾，又向前深深作揖，小娥早背身出去了。

    吴氏便与赵安一前一后走出去，到没人处，两个就亲嘴咂舌头，吴氏又替他扪弄，眼见他顶起来，方把他一推，笑骂道：“你便如愿了，我好不交人骂哩，却如何谢我？”

    赵安耐不住，向前腾在妇人身上，一壁揉搓，一壁喘着笑道：“好人，今夜便重重谢你……”交吴氏啐了一口，耸身相迎不提。

    第二日小娥回来还不曾把衫儿换了，又见吴氏过来，心中烦厌已甚，只交马婆子上了茶，托了茶盏在手中，半日也不言语。

    吴氏说了几句，见小娥全不接口，就有些恼意，又舍不下赵安许诺的首饰，想想只叹出口气来，道：“弟妹怪我？”

    小娥只把她一看，笑道：“表嫂又要与我看伤处？”

    吴氏讪笑起来，连声招了许多不是，方说起黄监生逼勒自家之事，说到苦处，眼中含泪，见小娥面色略缓，又把话音一转，说赵安是自家远房表弟，想起前事，心中懊恼，定要当面陪罪。

    见小娥冷冷一笑，忙从腰里摸出个金簪放在桌上，只道：“我便说弟妹岂是随意见的？他过意不去，定要把这物事陪罪。”

    小娥见那金簪黄橙橙的，几颗碎宝石俱有米粒大，又见她言语古怪，心中一动，故意低头微笑。

    吴氏还当她意动，肚里一笑，越发放软了声音，道：“这是宫中式样，外面再不见的，那人说这钗儿也只有弟妹这样的美人儿方戴得。”

    见小娥不怒亦不答，愈多了三分笃定，又道：“那人还说，弟妹若肯一会，还有好钗梳奉上，你说好笑不好笑？”说着笑起来，就要将钗儿插上她发间。

    猛交小娥把手一打，把钗儿飞到屋角，冷冷道：“我便没钗梳也不需表嫂操心！”

    吴氏怎料她突然发作，通红了面皮，方待发作，早交小娥叫进马婆子来，只说送客。

    吴氏又羞又恨，连忙拾了钗儿，一路走出来，犹在口中夹七夹八地嚷骂，交马婆子拿扫帚扬了一头脸的灰。

    赵安等了半日，见吴氏过来，急急迎上前去，交吴氏把钗儿扔在怀里，气咻咻坐了，晓得事儿不谐，只觉当头一盆冷水淋下来，呆了半晌，只在屋中走转。

    吴氏见了他这模样，愈觉忿气满怀，连声道：“她便是汉子死了，也轮不到你，且死了这颗心罢！”

    不题两个烦恼，且说一月后刘海石后见众人堪堪上手，安心往浆料中添入藤皮云母粉等物事，又加添了一道踩料工序，忙起来连着七八日吃住俱在坊中。这晚小娥方交小厮送汤盏去，便见刘海石兴冲冲拿了张纸进来。

    小娥接在手中看时，见那纸略带金色，纸面匀细，厚薄适中，往光里一看，还带了隐隐的云纹，飞扬中又透着种古朴之气，不觉又惊又喜，两人商议了一时，只叫这纸为云笺。

    第二日刘海石就往福州去了。不到两月，福州城里便有种叫云笺的笺纸在秀才中时兴开来，有人见这纸比青纸还好，价仅其半，不免将青纸冷落一边。

    小娥知道时自欢喜非常。

    那做青纸的人家暗地里买了云笺来，折腾来去，不得要里，眼见自家的纸无人问津，只咬牙切齿。

    再说赵安连吃了几番瘪，这晚见月色清亮，又晓得刘海石不在，把心头一动，早计上心来，当下换了身得意衣裳，把香露从头到脚洒了，又对着镜儿看窥多时，方一摇三摆出了门。

    捱到刘家宅旁，往墙下听了阵，方踩在小厮身上，就着月色，往墙里一看，见院中正有个人影，不是易氏是哪个？

    一时欣喜若狂，交小厮托着屁股上了墙头，慢慢溜将下来，见没人，就向她摸去。

    作者有话要说：谢谢给包子补分的海灵儿和安安~！

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    元宵

    这厢小娥方要回屋，听得响动，回头一看，猛吃了一惊，方要退步，早交赵安扯了衣袖。

    小娥又羞又气，将手乱甩，反被他摸到腕上，瞬时脑中急转，只把袖儿半遮了脸，扬声道：“来人啊，有贼！”

    赵安七颠八倒，方要搂她腰肢，不料她叫将起来，情急间只吃吃道：“娘子禁声！在下便罢了，娘子，娘子就不怕叫起来损了自家声誉么？”

    小娥哪里应他，把他狠命一推，只一迭声叫道：“捉贼啊——”

    赵安空有许多风流体段，一些儿用处没有，眼见几人过来，忙把衣袖兜了头脸，交马婆子抓过门闩往背上乱敲，方向墙边急窜，又交张氏把扫帚辣抽在腿上。

    小娥乘众人打得热闹，暗对小厮交待了两句，小厮就一个滑脚，故意把门扇儿撞得半开。

    赵安得了这空隙，哪肯放过，几步并作一步，方窜上台阶，又被盆冷水兜头淋下来。

    当下跑将出来，交风一吹，连打了几个寒战，回去换了衣裳，见背上腿上几处红肿，不多时就成了青印。

    心下懊恼，又兼身上湿透，吃了许多凉风在肚里，不到半夜便发起热来。

    唬得家人连夜叫了大夫来，把汤药流水般灌进肚里，两个针线娘子逐日在床前哭哭啼啼，吴氏晓得时，也派了人来探看。

    五六日过去，赵安起得床来，见自家肉皮儿贴在脸上，想着这遭罪，肚中大骂小娥不绝。

    那里小娥等刘海石回来，轻描淡写说家中进了贼，各人打发了。刘海石知道不曾出事，放下心来，在家中歇不到半日，又往工坊去了。

    这日小娥送饭食去，见一群人围了刘海石，个个喜笑颜开，走前便见刘海石拿了纸页在手中摩挲。那纸却与一惯所见的微黄不同，纸面玉润洁白，触手细腻绵韧，厚薄均匀，不由喜道：“官人，这是你新造的纸？”

    刘海石见她一脸惊喜，也自欣喜，拉了她走过一边，方笑道：“我想如今除了闽地的竹纸，便以赣地的玉版、官柬为最，但竹纸虽好，拉力和白度却稍欠，平常书写还罢了，书画时未免稍嫌不足。”

    小娥一怔，想想只道：“官人，云笺不好么？”

    刘海石道：“云笺虽好，但因其工序繁琐，售价也高，自无法和宣纸比，卖得再好也有限，人日常所用多还是皖地所产的宣纸。这纸则不然，我在竹浆中添了桑麻和稻草，又想法增加了白度，虽是竹纸，却堪与皮纸麻纸媲美。”说罢微微一笑。

    小娥明白过来，也笑道：“这般书写便利，书画时也可用，成本又大大低于云笺，何愁销路不畅？”

    两个一团欢喜，说了会，刘海石便说叫这纸为易笺，交小娥推了一把。

    第二日刘海石便同众人动起手来，幸喜竹料俱是泡好的，不到一月，刘海石又往福州去了一遭。先前的店家见易笺类于半熟宣，价仅其三分之二，有甚么不收的。

    不消多久，渐有书坊上门探问，刘海石见坊中繁忙，腾挪不开，又在边上起了两间工房。

    黄监生晓得时，坐立不安，不几日就寻了个由头上门，说起自家的苦处来，末了扯着刘海石定要入股，刘海石无法，与小娥说了。

    小娥自然不肯，黄监生说刘海石不转，一团恼火走回家里，交吴氏看见，问了只笑道：“他说不肯便不肯么？你也是个呆子。”

    黄监生哪里耐烦，又要动手，想到赵安，强自按捺住了，只道：“妇人家懂甚么？你若有个知县表兄，我还用得着看人眼色？！”

    吴氏肚里呸了一声，口中便道：“你便会对我威风，到了外边，还不是个纸虎儿！”见黄监生脸色难看，方道：“我虽没甚知县表兄，却也有个||乳|了公主的姨母了。”说着格格笑将起来。

    黄监生眼睛一亮，当下便把吴氏搂了，笑道：“我怎忘了这一茬，还是贤妻周到。”交吴氏啐了一口，两个唧唧哝哝说了半日，黄监生便往工坊里去了。

    这晚刘海石走后，张有寿方要锁门，忽见一人鬼鬼崇崇缩在墙角，却是坊中一个粗工，心中一动，也不言语，自把里间锁了出来。

    一会捏手捏脚走回来，正遇着那人撬里间的门儿，里间却放着刘海石平日调浆料的物事，张有寿还有甚么不明白的？二话不说，径扭了他见刘海石。

    那人先时嘴硬，被小娥说捆了送官时，慌起来，没口子叫出黄监生的名头来。

    小娥大怒，只叫送官，交刘海石扯着，说闹起来亲戚面上不好相看。小娥想了一回，只道：“若就这般含忍了他，他不说你大量，反觉你怕了他，越发欺上来，官人不需担心，我自有道理。”

    当下叫过张有寿来，如此这般嘱咐了一番，张有寿就把那粗工缚了，叫了几人押到黄监生门首，一壁把鞭儿抽在那人身上，一壁骂道：“主家说再有下次，定要把你解送官府，看不把你的屁股打烂，叫你偷！叫你做贼……”边骂边打，磨了约有两顿饭工夫，引得许多人围拢来，指指搠搠。

    黄监生又气又躁，却是便宜没讨着，惹得一身马蚤，咬了一回牙，见了刘海石，依旧做出张笑脸来。

    又过几日，眼看年关将近，众人越发忙碌起来，到二十八日午后，刘海石便交人在坊里架了桌儿，唤众人团团坐了，叫了酒菜直喝到天黑，方各各包了红包，带了三分酒意，由小厮扶将回来。

    小娥正等在院里，接着时，不免嗔着，说如何喝这许多，扶到房里，与他把披风去了，又交马婆子烧了茶来，与他喝了，方拿热帕子擦他头脸。

    刘海石一团高兴，由她摆布，一会等她躺入床里，方抓过她手儿，递过个包儿。

    小娥怎知是甚么，问他时又不说，打开看时，却是只梅花形的金簪，不由顿住了手。

    刘海石见她发愣，急上来，只抓了她手道：“明年，明年我一定给娘子买只镶宝的……”

    一语未了，就听小娥扑哧一笑，往他肩头一捶，只道：“官人多想甚么！你便送我木钗都是好的，何况是金钗。”

    刘海石见她兴头头跳下床来，剔亮银灯，把金簪插了，往镜中左顾右看，不觉一笑，也披衣下床，替她举了手镜。

    小娥心满意足，方与刘海石说笑，鼻中一痒，早打出个喷嚏来，刘海石低头方见她赤着脚，难免数落两声，拉她上了床。

    到除夕晚上，一家四口坐下把团圆饭吃了，小娥又拉刘海石贴了春联，就听外边抬放烟火花炮，小娥也叫小厮放了一回。

    夜里几人围了火炉，守到二更天气，小娥见易仲眯了眼点头，连催他去睡，一会想刘海石辛苦，也叫他休息。

    刘海石只说再坐会，反是小娥捱不住，三更时靠在他肩头睡了，第二日交刘海石好不取笑。

    热闹了几日，转眼又是十五，这晚吃了饭，小娥便要拉刘海石看灯，张氏自说早些回来，两个应了。

    两人从巷儿里出来，不时有孩童把爆仗扔在脚边，小娥听那声响如轰雷一般，只拉了刘海石匆匆走过。

    不一时行到街上，刘海石见许多人拿了花灯，也买了盏莲花灯与小娥拎着，两人边走边看，但觉游人如炽，花灯闹眼，好不热闹，一会停在个闹蛾摊前，刘海石就上前买闹娥。

    小娥方往一旁立了脚，就见一对男女由街角过来，不禁一呆。

    那锦袍男子一眼瞧见小娥，也把脚步儿一顿。

    小娥怎料会在这里遇着欢郎？顿把头来低了。

    须臾两人过来，陈氏向前买闹蛾，欢郎就等在一边。

    小娥等了会，不见刘海石转来，方一抬头，就见欢郎隔了花灯人流，默默瞧来。

    当下一呆，见欢郎微微点头，没来由把心头一酸，亦把头来点了。

    那里陈氏买了闹蛾转来，磨着欢郎替自家簪上，刘海石也拿了雪柳帮小娥插在头上。小娥走了两步，再一回头，陈氏早拉着欢郎转过了街角。

    两人又走一程，刘海石见人流渐稀，自拉了小娥转回家中不提。

    元宵一过，刘海石见买易笺者日众，越发忙碌起来，这日方与张有寿说起清明采买竹料事宜，就有人来见。

    刘海石见那人衣冠楚楚，谈吐斯文，只道是哪个书坊的，寒喧已毕，方知那人叫周敏，竟是闽西竹纸世家的子弟，心中诧异，正不知他来意，就听周敏道：“在下慕大官人久矣，却有桩事体与大官人相商。”

    刘海石自说有话请讲，周敏便说出番言语来，刘海石猛吃了一惊，想想只把头一摇。周敏也不恼，点点头告辞而去。晚间刘海石和小娥说起时，小娥也吃了一惊，只将好言语劝慰。

    次后周敏又来过几次，刘海石只不允。过得两日，两人方要就寝，就听门前闹将起来，刘海石正着衫儿，就有人一路跑到阶前，嚷道：“大官人！不好了！作坊烧起来了！”

    作者有话要说：虎摸安安~~

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    第三卷差不多要到转折点了，包子想来想去，更得慢。。对不住大家，昨天看了留言，忽然灵机一动，谢谢大家！！

    算计

    刘海石一震，险些儿栽下地平，交小娥扯住了。两人急急把衣裳穿了，赶到工坊时，远远便见红光冲天，小娥虽觉蹊跷，急切间也不及多想，但叫人速速担水。

    众人七手八脚，从塘中担了水来，一桶桶泼将下去，先头几人精神大振，齐声吆喝起来。

    不一时便见白烟缕缕腾起，众人越发手下不停，大半个时辰过去，火势终被扑灭，刘海石向前看时，只跌脚叫苦。

    原来火却从西北角窜起，别处都罢了，唯有那处烧得干净，小娥见他脸色难看，一问方知那处正是堆竹料的所在，明白时亦呆在当地。

    回过神时，见刘海石难过，反劝慰道：“官人勿需多想，竹料没了再买就是。”

    刘海石低低一叹，半晌方道：“原本也罢了，偏几日前与人相约，下月便要交付两千刀易笺，如今方将竹料沤烂去青，就遇着大火，左近新竹又已伐尽，再等新竹长起少说也要到谷雨，这却如何是好？”

    小娥听了又是一呆，想想只道：“可能商议延缓一时？”

    刘海石只把头来摇了，道：“已立下契约，若不能如期交付，便要以纸价的一半相偿。”

    小娥倒吸了一口凉气，叫苦不迭，所喜无人烧伤，思前转后，大觉火起得古怪，当下将两个值夜的粗工叫来，细细问了。

    众人俱说不知何故起火，但说发现时，火已窜过了屋顶，小娥问了半晌，不得就里。

    刘海石将诸事料理停当时，天边早现出微光来。两个转回家中，张氏不免追问，小娥自说没甚大事，仍交张氏埋怨了几句，说这般担惊受怕，哪有买田稳妥。

    刘海石想起竹料之事，坐立不安，觉也不睡，匆匆吃过早饭，就叫了小厮出门。

    小娥等了一天，晚上方见刘海石垂头丧气回来，晓得不成，难免失望，见他灰心，只把好言语安慰。

    刘海石因夜里不得安眠，又累了一日，虽焦心，不一会就挨着枕头睡熟了。

    小娥犹把眼睁了半夜，到天亮方合眼，第二日等刘海石一出门，就将马婆子叫来，暗里说了几句。

    午饭后小娥只对张氏说往街上去，就带马婆出去了。

    晚上刘海石想起白日情形，方叹出口气来，就交小娥拉着往床上坐了，把个包裹递在手中。

    刘海石见里面明晃晃几锭银子，还有甚么不明白的？瞬时只觉心头千言万语，停了一时，方结结巴巴道：“娘子，你，你不须这般，你的首饰，还要给孩儿做嫁妆，岂能，岂能这般花消了……”说着就要将包裹塞回她手中。

    早交小娥按了两手，只道：“我的便是你的。”

    见刘海石红了眼，只往他手上一拧，笑道：“官人若担心孩儿没嫁妆，以后多赚些就是了。”

    刘海石愈觉喉头发哽，抓了她双手，一会方将头一点，道：“娘子放心，我一定努力赚银子，将来让你和孩儿过好日子。”

    小娥眼底发潮，反握了他两手，方觉心潮起伏，就听刘海石肚里一串咕噜声。

    两人呆了呆，一起笑将起来，小娥就往厨下去了，一会便端了碗糖鸡蛋来，催刘海石吃了。

    第二日刘海石方要出门，就见黄监生过来。小娥想起他前日行径，心下恼火，半天也不使人顿茶，黄监生哪里在意，只说今日方听得作坊起火之事，表弟有难处时尽管开口。

    刘海石方说了句劳表兄挂心，黄监生就把手摇了，说自家人何消说得。两个言来语去，说了一阵，黄监生又提起先前的话头来，刘海石只微微而笑，却不应声。

    黄监生再说几句，就有小厮出来，刘海石就说有事，往后边去了。黄监生左等右等，一团恼火，恨恨而去不提。

    不说黄监生恼火，只说朱润为着海船事体，腊月未尽便回了泉州，又遇着年节，诸事繁杂，转回莆田时，已过了元宵。

    这日唤管事问了蔗田和茶园事体，方沉吟间，就有小厮过来，把几桩事说了。

    朱润把眉尖一挑，半日方笑将起来，止道：“这便等不及了？”

    小厮一声儿也不言语，听朱润吩咐了几句，只把头来点了，朱润等小厮去了，方往椅背上一靠，低低道：“你既不动手，有他们也不错，我已经等得够久了……”

    那里刘海石忙乱了几日，正烦恼，便见周敏找上门来。寒喧已毕，各自坐了，刘海石还当他要旧话重提，却听周敏说出番言语来，猛把心一动。

    原来周敏只开门见山说可将竹料奉上，但要此后一年只将易笺与周家。

    刘海石当即与小娥说了，两个思想了一回，小娥只道：“他却往哪里弄这许多竹子？前日明明说了那话，只怕还在打这主意。”

    刘海石只宽慰道：“娘子不须担心，方儿我万万不会与他。”

    两个说了半日，第二日周敏过来，刘海石便与他把细节谈了，签了契纸。

    周敏不几日就叫人运了竹料来，刘海石急着交众人往池中沤了。眼见时日无几，不得已，使了药方儿，不上一月就捞起来，蒸煮后细细舂捣，不几日就抄帘培纸，终在二月底将两千刀易笺赶出来，将一颗心落回肚里。

    不觉又到柳絮儿飞舞时节，这日小娥见阳光好，便同马婆子把被褥架在院中，拿大棍子嘭嘭打着，猛听檐头的麻雀叽叽喳喳叫将起来，扭头一看，却是邻家两个孩儿骑在墙头拿弹弓打雀儿。

    马婆子喊了一声，那大些的一慌，只把石子儿打在窗棂上，把窗纸也破了。

    小娥但听墙下一声惊呼，方交马婆子往墙边问摔着不曾，就见刘海石过来，笑吟吟拉了她手儿。

    见没人，就在她耳边笑道：“娘子这般心疼，何不生上一个……”

    一语未了，早交小娥拧了一记，刘海石越在她耳边说了几句，被小娥连捶几记，两个方嘻笑，见张氏过来，忙撇了手，张氏只作不见，将小娥拉过一边，只说出来已久，要回去。

    原来易仲两口儿来了几月，见女儿女婿和美，放下心来，又记挂着铺儿，就动了返身的念头。

    小娥吃了一惊，哪里肯应，刘海石知道时，也出言相留，无奈张氏主意已定，只得罢了。

    接下来几日，小娥与张氏和易仲各制了身春衣，又交人买了好些干果海货，到第六日上，与刘海石起了个大早，将易仲两口儿送到郊外，眼看着两个上了车。

    回来小娥见人家炊烟袅袅，又有卖早食的小贩推了车在巷中往来，一路把调羹敲在碗内，叮叮作响，就有人出来，叫住那贩子，买扁食。

    两人默默走在巷中，就听深巷里有人叫起来，却是挎了蓝儿卖杏花的，刘海石见那杏花方采下来，红红白白，犹带了露珠，当下买了枝递在小娥手中。

    等回至家中，刘海石见小娥眉眼间带了些倦意，只交她再去睡，小娥摇摇头自往厨下去了，不一时便端了两碗锅边糊来，同刘海石吃了。

    刘海石吃毕就要出去，交小娥扯着，说天时渐热，让他把棉衣换了。

    刘海石刚着了夹衣，就听周敏过来，走到厅里便见周敏一脸怒色，诧异上来，方要开口，周敏早赶前一步，只叫道：“你做得好事！”

    刘海石怎知恁的，但把言语问他，方知端的。原来这遭恰逢福州知县重修地方志，用的便是易笺，谁知编修尚未过半，就发现纸页随手而裂，检阅间，又有册页零落不堪，几个编修的书吏又气又急，扯了周敏就要见知县。

    周敏好说歹说，银子使遍，暂把事儿压下，不由气个发昏。

    刘海石愈加诧异，想想只把头一摇，道：“此事绝无可能！易笺远非寻常竹纸可比，纸质柔韧，比宣纸亦不少逊，如何能这般脆裂？”

    周敏大怒，扯了刘海石，口口声声要他抵偿。

    交刘海石挣开手，只说看了纸页方知长短，周敏哪里听他，嚷了一时，抽身便走。

    小娥问明原委时，方惊疑不定，周敏又带了赵安来，定要刘海石以千两白银相偿。

    刘海石方与之争论，那厢小娥早忿气填胸，叫过小厮就要报官。

    赵安新仇旧恨涌上心头，向前便说休要仗势欺人，周敏也道既要见官，何不往福州？也好把易笺之事解说清楚。

    双方各执一词，赵安想起周敏许下的好处，一字不让，反是周敏松下口来，说没银子时方儿相抵也得。

    小娥直气得手足麻软，至此还有甚么不明白的？当下急匆匆走回房里，抓过笔墨就写了张条儿，交马婆子送去县衙。

    马婆子才走两步，就交小娥叫住，见她团团走转，又不说作甚，待要问她，就听厅外连片儿嚷起来。

    作者有话要说：谢谢没有包子吃同学的地雷~！

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    这几天后面的情节滚滚地出现在包子眼前，啊啊啊，真想快点写到后面啊啊啊啊，狗血的情节啊，你就是包子的动力，握拳

    信简

    小娥赶至厅里，见周敏扯了刘海石分争不已，赵安只在旁冷笑，心头火起，当下便扬声道：“只凭一面之词便在人家中撒野，是何道理！”

    周敏还不曾言语，赵安已笑道：“娘子既这般说，何不同往福州见官？”

    小娥怒极，嚷道：“你要告自管去告！莫要在我家中喧嚷！”

    赵安吃她一呛，也恼上来，只向周敏调了个眼色，周敏就向刘海石道：“也罢，口说无凭，在下回去便拿册子来请刘兄一观，是与不是，自见分晓。”说罢冷笑一声，拱一拱手，自扬长而去。

    小娥一口恶气难出，交人把门扇儿重重合了，见刘海石不言不语立在一边，还当他气着，强压了怒气，方把好言语宽解，就被刘海石拉了手儿道：“娘子不需气恼，我造的纸心里有数，断不至如此。”

    小娥想想只道：“官人的话我自然信，只是他们既敢这般，想必已做了手脚，真打起官司来，还不知怎样。”

    刘海石沉吟片时，只把头摇了，道：“周敏未必会真和我打官司，他这样行事，无非要我们害怕，好谈条件罢了。”

    小娥默默无言了半晌，只道：“他想要这方儿，却没这么容易！”

    刘海石一怔，转念已明白过来，一时百般滋味涌在心头，只看了她欲言又止。

    小娥见他神色有异，心念电转间已猜得了七八，无端竟生出股愧悔来，把嘴张了两张，到底把头来低了。

    刘海石暗叹一声，待要走过她身畔，又觉脚下一顿，不由自主摩在她发顶，柔声道：“我知娘子为我担心，放心，我的事体自家心里有数。”

    小娥越低了头，停了一时，方哽声道：“什么你的我的，都说了，你的事便是我的事。”

    刘海石也不应声，但把她手儿握了，两个静静站了会，刘海石想起一个相知常年在福州走动，同小娥说了几句，自换了衣裳出去了。

    小娥转回屋里，想了一程，终究唤马婆子过来，取了条子往手中揉了。

    马婆子怎知其意，不免发急，只劝道：“这事却不是耍的，老身少不得多句嘴，娘子还是往那边打个招呼的好，总归是亲戚，再没有不相帮的。”

    见小娥只点点头，说：“我知道。”就把笔砚拿来，重往纸上写了，始放下心来。

    小娥把来去细细写了，临到末了，方要落款，一个迟疑，只把笔收了，将纸页折在个封儿里，交马婆子送去不提。

    马婆子去后，小娥在屋里还等不到半日，就听院中一阵响动，方转到厨下，马婆子已三两步踅进来，笑嘻嘻递过个信封儿。

    小娥抽出信纸，抬头便见表妹如唔四字，略略一顿复往下看去，方看了几行，忽将信纸一团，抓在手中。

    马婆子吃了一惊，还当欢郎不允，连声追问，小娥哪里答应，顾自掉了头走回房里，气鼓鼓往窗下一坐。

    半日方觉纸页扎着掌心，看着那纸团，恼起来只往桌上一掷。

    偏生马婆子进来，拿了纸团，摊平在手中，就要拿出问小厮，冷不防交小娥夺了，背转