一样吗，”玛丽一本正经地回复，“《连环杀手棋局》时，菲利普·路德是个无坚不摧的正义形象。即使读者们刚刚认识他，也会因为他的坚定而对故事情节产生信赖。但现在路德不是了，他有了道德污点。”

    霍尔主编摘下了眼睛：“但你让路德付出了代价。”

    玛丽：“是的。”

    路德的一时犹豫葬送了嫌疑人的性命，也引来了麻烦。

    目睹了二人争执的路人可不知道菲利普·路德和比利·格斯特因为什么吵架，他们看到的只是路德身份一名探长却动手打人，以及在那名被打的绅士危急之时，菲利普·路德明明可以救下他的性命，却眼睁睁地看他被马车碾过。

    甚至是有目击者讨论，就是那名探长推了绅士一把，绅士才会撞上马车的。

    至于真实情况到底怎么样，在议论传开，乃至事件登报时，已经完全不重要了。

    事发第二天，路德就收到苏格兰场的消息：暂时停职，等舆论发酵完毕再回来。

    想必警局门口肯定挤满了记者，菲利普·路德万万没想到自己破了几起大案尚且在社会上默默无闻，反倒是出了这种事却被报刊抢着报道。局长让路德停职是对的，路德自己也承认，面对质疑最好的办法的就是不回应。

    他在家呆了三天，三天足以记者们放弃围堵警局，转而调查菲利普·路德的住处。而就在这个时候，路德接道了局长要他回苏格兰场报道的通知。

    踏入被自己视作第二个家的警局时，一切变得完全不一样了。

    菲利普·路德步入苏格兰场，他一出现，几乎整个警局都陷入了沉默。熟悉的不熟悉的警员探长纷纷想他投以审视的目光。直至局长从办公室里走了出来，他冷着脸看向路德：“你过来。”

    路德闷头走了过去。

    一进局长办公室，关上门后，苏格兰场的顶头上司劈头盖脸就是一通骂：“你怎么回事？！你知道外面现在怎么传这件事吗？他们说苏格兰场的警察蓄意杀人！”

    路德愤怒地抬头：“你明明知道我不可能——”

    “我知道有什么用？”

    路德哽住了。

    见他哑口无言，局长无可奈何地叹了口气。

    “我当然知道你不会杀人，”局长说，“警局里所有的同事，你的亲人好友，还有你的妻子同样也都相信你。但是路德，你想想看，能够信任你的人放在整个伦敦不过是汪洋大海里的一捧水，报纸把你渲染成了一位除了愤怒和发火就没有任何用处的废物，我的上司接连询问这到底是怎么回事，你让我该怎么回应公众？”

    “……”

    局长知道路德心理也不好受。他才刚结婚没多久，破了两个大案子，未来可以说是平步青云。在最需要往上走的关键节点出了这种事，局长不恨路德，他更恨杀人不眨眼的恶人们。

    “我只想知道。”

    他沉默片刻，开口问道：“当时到底发生了什么？”

    路德深深吸了口气：“我没救他。”

    局长：“……你犹豫了。”

    “是的。”

    “你知道自己本应该怎么做的。”

    “是的。我应该救下他，哪怕是证据不足，也可以把他视作嫌犯暂时关押起来继续寻找证据，”路德回答，“但是当那辆马车冲过来的时候，我犹豫了。”

    救与不救对于当时的菲利普·路德来说也就是一念之差、伸手的时机。局长相信再给路德一点时间，不用太多，哪怕区区十秒，他也能抛弃不应该有的想法，咬紧牙关将比利·格斯特拽回来。

    但人可以犹豫，时间可不会犹豫。

    事到如今说什么都晚了，嫌疑人已经躺进了停尸房里。一想到最近和未来将会出现的舆论和攻击，局长就感觉阵阵头疼。

    “路德，这就是为什么你们探案时，我要再三强调证据。”

    局长说着，从抽屉中拿了一包香烟，他点燃一支烟，然后又抽出另外一支递给菲利普·路德。这样的行为让路德愣了愣——因为在他的记忆里，局长从来不抽烟。

    “我知道你们破案心切，想要维护法律，想要伸张正义，想要让世间一切不公平的事情都得到回应，”局长说道，“你们这些年纪轻轻就坐上探长之位的毛头小子我见太多了，脑子够清楚，反应够灵活，因而担任了比同