林太太眼珠上下转动端详她，仿佛是见了一个大笑话，眉梢一挑，道：“你这话问得我难接——你是真指望我会答这种话？”

    林自南打断她：“只因为我不是你的孩子？”

    林太太看着她，默不作声。

    林自南低眉哼笑一声，继而仰首直直望向她，道：“你不若今儿便在阿爷面前跟我说清楚……说实话我还真纳闷了十多年，我想知道这个答案想得要疯——阿爷也帮我听着，您女儿不愿回家，是因为被这个家折磨了十余年。我这十余年，每日消沉、苦闷、别扭、不知所措、畏首畏尾、被孤单逼得要发狂，都是因为您求娶的这个好太太。”

    林太太瞪圆了眼睛。她万没想到林自南这般尖锐地把所有罪责都归罪于她，还是在亡夫的棺木前。她道：“你自怨自艾，与我有什么相干？一张嘴只晓得将罪过强安在我身上，还是在你阿爷的棺材面前……”

    “若不是你待我不厚道。若不是……”林自南闭了闭眼，深吸一口气，万般情景从眼前滑过。

    “你有这么多委屈，那我呢？”林太太指着自己，眼眶渐红了，“你们林家高不可攀，我做了林家的媳妇，就算是续弦，也该是我这辈子撞了大运，祖坟上冒了青烟。可嫁进你们林家来，我受了多少气？有老爷，我才忍下来，可偏生还有你……我是上辈子欠了你什么，你这辈子才托生来碍我的眼……我多看你一眼，都觉得……恶心。”

    林自南皱眉，觉得她不可理喻：“一个人尽可以委屈，尽可以愤怒，尽可以控诉不公平，但绝没有把自己的不幸发泄在他人身上的道理，更何况你面对的还是个小孩子。”

    林太太似没有听见她的话一般，继续尖声道：“我嫁给老爷十二年，一个孩子都没有，鬼知道不是你那个娘在作祟？”

    林自南冷笑一声，“恐怕你如今还得感谢我那个作祟的娘，要不是你没孩子，你怎么以后再傍上男人，过锦衣玉食的日子？”

    依旧是一耳光落在脸上。林太太气得浑身发抖，眼泪一阵一阵往外涌。林自南心想脸定是要肿了，但她懒得去理会，只是带着笑地看着继母，眼睛里有一种疯狂的光彩，脸上却是天真的模样：“祝您日后步步高升，子孙满堂。”

    林自南回房里时，见台灯亮着，凯思还戴着眼镜在书桌前看书。她在距他半丈的地方站定，问他：“不困么？”

    凯思回头瞥她一眼，取下眼镜，回答她：“怕你在夜里看不清回来的路。”

    林自南抿嘴笑了一下，上前从身后抱住他，手臂交叠着环着他的脖颈，将下颌枕在他肩上，偏头在他耳边轻声道：“我自己能走回来的。”

    凯思阖上书，林自南顺势松开他，一面拆头发，一面往榻边走。她总觉得自己该说点什么，她该把后母的事情告诉凯思，但她还是犹豫了片刻，或许她不太适应这种分享。凯思见她面对着床榻发怔，便问她：“在想什么？”

    虽然这可能只是一句不过心的问话，但林自南觉得他问得太合时宜了，给她的倾述凿开了一道契机。她开口：“我在想这么一种活法——”

    “一个女人，在世人眼中是高攀了一户人家，嫁给人做续弦……也就是补上人家死去妻子的位置。出嫁前，或许是欢喜的，能和爱的人厮守，可嫁进来后，却又是另一回事了。她觉得委屈，她是受的西式教育，觉得自己不过是爱上一个人，嫁给他罢了，凭什么要受那么多的冷眼，那么多的嘲讽，把她与那些个祈盼攀上富贵人家、麻雀飞枝头变凤凰的女子当做一类？她的丈夫有一个女儿，而这个女儿是他亡妻的孩子。她每次看到这个孩子，都觉得是这个孩子让她的爱情不洁了，不完整了，并且她不可抑制地想到她遭受的不公正。于是她将所有恨意都倾泻到这个孩子身上。她嫁进来时，还年轻，想法也鲜活，但不可避免地有狭隘的心思，可岁月让她的鲜活死掉了，却没有让她从狭隘和自私里挣脱。她变得只有僵硬的恨。而她的余生，只要她还在这个家中，都在忍受恨的折磨，都在试图摆脱外物施与她的焦灼……或许，她还对她的丈夫存有爱意，但这爱意不足以支撑她下定决心，和她日渐颓废的丈夫一同堕落，一同毁灭，她还在竭力地争取出路……于是，她就成了现在这个样子。”

    凯思沉默，半晌，问她：“是林太太？”

    林自南哂笑：“太好猜了不是么？”继而，她捂住脸，轻声道：“我今天跟她说了过分的话。”

    “你可以说给我听的。”

    “我跟你说过，她是要自己找出路的。可她一个无儿无女的寡妇能有什么出路——你能猜到罢。在我阿爷走前老早她便开始谋划了……她去舞场的，你知道么？还不是那条路。她会去做人的情妇，我的后娘，会去当人的情妇，利用她剩余不多的青春和美貌，去搏一个看起来