债的，借来五两应用，过了一年，利上加利，总算到头连本带利要二十两！

    还不起，一众豪奴便日夜来催，时不时拳脚相加，小二被逼慌了，无计可施，他也不是不还，言道：“为了还母亲的债，如今便是卖儿卖女也是该的——可惜无儿女。”

    左思右想，万般无奈下只有含泪去求：“我本穷人，债银一时清还，家中又别无东西可偿，只有一个妻子，你们领了去罢。”

    豪奴们眼睛一翻：“咱们只要银子不要人，你那婆娘长得又不怎样，哪里值得二十两！要卖你自己去卖，卖了银子送来！”

    小二只有回家告诉妻子，妻子听了，呆了半晌，放声恸哭。他自己也心如刀割，陪着一起哭——于是惊来了施皮匠。

    “姓梁？”公公往巷尾探出的飞檐翘角望去：“宅主人莫不叫梁芳？”

    “这我不知，”小二道：“平日很少见主人出入，不过听说确实恃着宫内大宦的势，要不然那些下人不敢在咱们这一片广放私债，本轻利重，无人敢说半句。”

    施皮匠道：“五两涨成二十两，你何敢去贷？难怪看你这阵子老嘴裂头肿的，是教他们打的罢？”

    小二低头：“当时也是无可奈何。”

    “你早该找我来说。不忍你夫妻分离，这样好了，我先替你把二十两垫上，只是这样，我就要对公公失约了。”施皮匠愧疚地转头对公公道。

    “解人燃眉之急，同样是做功德，强似助修佛殿。”公公表示理解。

    “不，”小二却推辞：“多承大叔美意，可你又不是财主，便有些银钱，也是手艺上积累来的。更何况是为了祷佛，怎好因为我——”

    “恻隐之心，人皆有之，”公公打断他：“你就收下吧。”

    自从孙二国舅在朝堂上揭发出税银被冯远程所劫引起大哗后，自那天起，梁芳就再没睡过一个安稳觉。他想尽办法欲见外甥一面，然而冯远程被押进了北镇抚司，没有皇帝亲自发话，谁探也不行。他又气又急，感觉皇帝看自己的眼神也不一样了，不过这时他已顾不上自己，一心想着可以找谁救亲外甥。

    最好的途径当然是找太后。可上次因为御史杨善参自己一本，已经找太后求解过一次，再找，未免惹人不耐。况且还不到最后。

    他想了想，去找金英。

    金英早料到梁芳肯定得为他外甥之事而来。本来嘛，大家都是共事，论级别，自己还是司礼监掌印，可梁芳很怪，他是在景帝那朝升为秉笔的，回来天顺，居然也没退出司礼监！——要知道皇帝恨极了自己弟弟，他用过的人他是绝对不会再用的——后来一了解，才约略明白是有太后在后面撑腰。就仗着有太后在，无形中就显得高人一等，加上他终日阴沉着脸不言不语的个性，架子更大了，摸不着底儿似的，金英虽然明面上不露半分，但看他有时候不经意地表现出的一种优越感，心里头总有些疙瘩，再加上出宫督促佛寺修建时目睹的放高贷的情形，更让他决定装聋作哑。

    听梁芳不太自然的委婉的表明来意，他状似可惜道：“梁公公，你找咱家也没用，若是关在东厂，咱家不说二话，怎么着也想法子让你舅甥俩见上一面。可北镇抚司——唉，咱家实在是心有余力不足！”

    “公公是在责怪咱来迟了么？”梁芳道。他不用“小的”而用“咱”，对金英而言，其实就是他不经意间表现出的优越。金英放下茶碗：“哪是说这个。只是我提醒公公，令甥敢劫税银，实在相关不小，公公还是弃卒保帅的好。”

    “他是冤枉的！”

    “证据确凿，梁公公何来此话？”

    他一副惊讶的样子，梁芳气得甩手而起，“公公既然认定，咱无话可说。告辞。”

    他匆匆离去，金英慢慢勾起唇角：“添茶。”

    三天后，无奈之下的梁芳还是只有到仁寿宫求见。

    “你说他是被唆使的，然则被何人所唆使，你指出个人来哀家看。”太后坐在宝座上，问。

    梁芳作不了声，这何尝不是个困局，因为他见不到冯远程，就无法进一步探查。因此只有咽下满腹忧愁委屈，磕头道：“奴才的外甥奴才十分清楚，便是借他十个胆子，他也做不出这等犯逆之事。”

    “这是你说，他自己可供认不讳了的。”

    “北镇抚司那等刑罚，自然要什么招什么——”

    “梁芳！”

    梁芳知道冲了，低头谢罪。

    “哀家看哀家真是太纵着你了，那等话也敢说！难不成北镇抚司全是冤案不成？”

    梁芳吃力地道：“奴才恳请老娘娘下一道恩旨，准奴才进狱一探，事情一定不是看起来这样子的。”

    太后哼一声。

    “奴才恳请老娘娘！”

    “鸡毛蒜皮的小事，过去就过去了！”太后轻描淡写地道，她很想提点他，自中秋夜皇帝表过态后，她是不可能再为他去求情了。况且只是个外甥，姓的是别家的姓，又不是他儿子，有必要这样牵连不舍吗？

    然而在