在角落里发现了什么，步履匆匆走了过去。至房子角落的草里，蹲下身子，左手挂着念珠兜起右手衣袖，捡起了个面具。

    “这不是七月十四那日盂兰村办祭的傩面？”阿阴认得。

    竺寒皱了眉，他刚刚没看清陈怀薷祭的那个傩面的具体纹样。大概看起来，皆是相同，却也有不同。相同的是，都由篾丝和笋壳编织，外面糊了层厚质白纸。不同的是，彩绘看起来，区别不大，多是小细微之处的颜色差异。

    因是外行人，也看不出来门道。

    而阿阴绕上了面具，转了两圈，心里暗道不妙。

    她闻到了地狱里那些鬼的气味。

    又问竺寒：“你还没告诉我，为何来这里？”

    小和尚手执傩面起身，“倒是与你们鬼界有些关联。中郎将陈怀蒲之妹陈怀薷自中元节后开始在家祭鬼，我也不知是哪方的鬼……”

    没等他说完，那一缕烟从窗户缝中钻进了陈怀薷卧房。惯是风风火火行动迅疾的做派，竺寒站在院子里摇了摇头，显然是拿她没法子。

    很快，那团烟又出来，上了竺寒肩头。

    轻声叹了口气，“你倒是行动极快。”

    阿阴道来：“你手里的傩面，同她祭的那个不同。眉间有绿色花样，倒是稀奇，定然不多见。中元夜阴司守卫撤半，地狱难免会跑掉几只鬼。不过厉鬼已经清点的差不多，并无丢失。我待会下去问问，说不定有恶鬼在逃。”

    拔舌地狱之中，不过关押恶鬼、厉鬼两种。恶鬼作恶，但尚未变为至阴至邪的厉鬼。厉鬼就棘手的多了，已然是极坏。

    竺寒好奇，“地狱……地藏王菩萨可在？”

    那位发下“地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”大愿的地藏王菩萨，也是他心之所向。

    阿阴语塞。

    小和尚自言自语，“我应是明了，地狱未空，地藏王菩萨定然在。”

    她愈加不忍，却心底里又有一股恶念在催使开口。

    “地藏王菩萨早已坐化，现下只有第十八层地狱供奉着佛骨舍利。”

    “观澄，她度不了众生。地狱亦不会空，这是世间轮回，永不断绝。而佛法于世人来说，仅仅是高上崇拜的信仰，许一时或一世的心安罢了。”

    竺寒眉头紧皱，满脸认真地听她一番话，神情又是纠结，其中带着些黯然。

    无边沉默，阿阴悄然消失，教他自行消解。

    而小和尚也已学聪明，不再开口，合掌握着念珠望向苍天。心里暗道：阿阴施主，又坏贫僧。

    她总给他讲佛法之外的另一面，是师父不准他观的混沌糅杂，实是至极的坏。

    顺着小道往前院走，到底是十九岁少年，心底也有稚气思绪。

    还不知道她今日穿的何色衣衫，陈怀薷那般鹅黄，她定然不会选……

    嘘，小和尚只是想想，说不得。

    *

    1.一弹指：7.2秒

    2.傩面：傩戏的面具，俗称“脸子”。

    3.母珠：念珠上最大的那一颗。

    盛唐篇·竺寒（拾）

    次日清早，陈怀蒲用过饭去上早朝，竺寒到陈怀薷房间外诵经。那陈怀薷是知书达理的大家闺秀，即便现下反叛着祭鬼，倒也不做跌身份的举动。又许是性子软，并未多说，只依旧躲在她昏暗无光的房间里。

    她祭鬼，竺寒诵经。

    到了时辰，还有府邸的仕女进去换新鲜果物，短暂发出细小声响，随即趋于平静，又是一团死气。

    小和尚认真念经文，可想象梵音缭绕，逐渐覆盖房梁。又好似在暗中无声对抗，是金光与邪光相撞。

    而待到陈怀蒲下朝归家，府中却来了新客。那客人今日大清早递了拜贴，声称自己是捉鬼天士，近几日见到陈府异象，难忍妖邪作乱。陈怀蒲虽尊重胞妹信奉权利，打心底里仍对那鬼面具厌恶。因而恭敬地请了天士入府，心里暗自庆幸对方打扮低调，灰袍简练。只是容貌太过妖冶了些，细皮嫩肉的倒像是女子。

    堂堂家主之尊亲自院前院后跑个不停，小声知会竺寒，府中来了精通阴阳五行的捉鬼天士。竺寒倒是不甚在意，佛法只能度化世人，捉鬼定然不是他力所能及之处，因而这也没有可计较的。

    直到听到脚步声从院中经过，带了阵风惊着了小和尚。他睁眼，最先入目的是烟灰色绦带系住的袅袅纤腰。虽没细看过，更别说亲自摸过，竺寒也知，那太不像男人的腰了。可道家精通阴阳的术士，难道不应是男子？

    再向上，却是束发。他舒了口气，心