人打探了陆晚晚的消息。知道她从小养在允州，倒也还算明礼知事。门楣嘛，自古高嫁低娶，就算差了些也无妨。

    她问过谢怀琛的意思，他当时急着出塞外一趟，只说等他回来再说。

    却不知，这一去便是两月。

    再回来时，宁老侯爷已经下了大狱。

    经此一事，宁蕴性情大变，再不是那意气风发的少年郎。他疲于奔走，为老侯爷脱罪。但他是从大内被押走的，脱罪谈何容易？他奔走月余还是徒劳无功，谢怀琛亦帮着奔走。那段时间，他也算是看尽白眼。

    他陪着宁蕴四下走动，本就是为了情谊。

    宁蕴肉眼可见地颓萎了下去，扶着他的臂膀，一次又一次地问：“阿琛，我爹是不是没救了？”

    他们这帮孩子，宁蕴最大，平常他就爱摆老大哥的威风，装出一副老成持重的模样。但他们这种人，身披家族的荣光，外表看上去再是威风，里子到底还是不经事的孩子。

    谢怀琛安抚他的情绪，陪他浅饮了几杯酒，这才从宁府离去。

    走出宁府的大门，他又看到了陆晚晚。

    她身子小小的，藏在侯府对面的大柳树背后，藏头不顾尾，露出了一小节桃红的衣衫。

    谢怀琛走了过去，问她：“你怎么在这里？”

    当初在京城外两人相识时，陆晚晚双眸受伤，看不真切他的模样，此时只当他是仅有一面之缘的镇国公世子。她轻抿了下唇，长长的羽睫因为担心和害怕而轻颤。她抬手打量了片刻，终究摇了摇头，问他：“宁蕴还好吗？”

    他感受得到，陆晚晚当真全心牵挂着宁蕴。

    不知为何，谢怀琛犹如坠落深渊，那颗心直往一个黑漆漆的冰窟窿里坠去，扑面而来的是令人难以忍受的寒凉。

    那是真的冷啊。

    “还好。”他面色铁青，冰冰凉凉地吐出两个字。

    却在她脸上看到满意的浅笑，她如劫后重生，不知他已万劫不复。

    “无事的话，我就先走了。”谢怀琛手脚生凉，转身离去。

    陆晚晚满面单纯的看着谢怀琛，点了点头：“多谢你。”

    谢怀琛没敢再停留，几乎是逃一般地离开。

    （六）

    对于谢怀琛来说，他从小学的是布阵排兵的兵法，脑子里被灌输的是扞卫大好山河的忠肝义胆。

    儿女情长是什么，他自无甚体会。

    只是每每午夜梦回，想到她灿若明霞的脸因他人而笑，便觉胸口犹如压着块巨石般难以喘息。

    宁老侯爷的事情犹如板上钉钉，再无回旋的余地。到了六月初，宁家满门便要流放至北地。

    临行前，宁蕴同陆家二小姐成婚。

    那日下了些雨，淅淅沥沥缠绵，宁陆两家都不敢张扬，一顶软轿悄无声息地从陆家出来，再悄无声息地抬进宁家。一切都静悄悄的发生，冷清得不像成婚。

    为了给宁蕴撑起脸面，谢怀琛亲自做傧相，去陆家接人。

    他知道自己私心里是什么想法，那个眼睛里藏有秋水的姑娘，今日不知该是如何难过。他想看看她，哪怕安慰一句也好。

    然而，他却没有看到陆晚晚。

    新娘子踩着水花，一步步走了出来，崭新的绣花鞋被淤泥染得脏脏的。她的脚步却异常轻快。仿佛盼望已久的心事终于得偿所愿。

    那夜宁蕴很晚了都没回房，他和谢怀琛在院中饮酒。他一身喜袍在月亮的清辉下显得有几分冷清，那是从小到大谢怀琛第一次看到如此落寞的宁蕴。

    他端着酒盏，看着天上的月亮，说：“我不会在北地久待，我迟早要回来的。”

    “我相信你。”谢怀琛拍了拍他的肩膀，斩钉截铁地说。他一点也不怀疑宁蕴的能力，他就是这样一个人，不管在哪里，总是会发光的。

    宁蕴说：“曾给我屈辱的那些人，我会让他们百倍千倍地还回来。”

    他神色淡淡的，说这话的时候好像在说明天早上要喝豆汁一样寻常。

    谢怀琛大笑，没再接话，他觉得宁蕴有几分醉了。

    “嫂子还在屋里等你掀盖头，我也不便久留。洞房花烛夜，人生就这一回，快去吧。”

    谢怀琛催他。

    （七）

    他喝得迷迷糊糊，从宁府出来，又到陆府门口逛了几圈。

    雨势逐渐转大，渐渐就跟瓢泼似的，他像是道孤影，在陆府前徘徊。到头来，自己都觉得自己荒唐，索性回府睡觉去了。

    过了今天，宁蕴是陆晚晚的妹婿，她没了念想，他却有了盼望。

    这一觉他睡得格外踏实，次日已经快中午了他才醒过来。

    醒来后谢染告诉他宁蕴来请了他，说是在家中设宴答谢谢怀琛这段时间帮忙。他们明日就要离京，前往北地。

    顺便让新妇与他的兄友一见。

    谢怀琛闻言，命人取来早前准备的一双龙凤玉佩，欣然赴约。

    到了宁府，他