第一场雪飘下来的时候，湖面静悄悄的。有几只水鸟在湖边觅食，察觉到天边飞下雪花片，拍拍翅膀，躲进灌木丛里去了。

    那时候他就会想起陆晚晚，她在北地是否也会看到这样的鸟？

    （八）

    隆冬时节，皇帝薨了。国丧期间，谢怀琛没再住花楼里，他回了镇国公府。

    门口徘徊了一道人影，穿着青白的衣裳，身披一件毛色算不上好的披风，在国公府门口数度来去。

    他远远瞧着，觉得那人的身影莫名熟悉。细细一品，待陆晚晚的面容闯入眼帘时，他还是没忍住，眼眶红了一下。

    “你回来了？”

    陆晚晚笑了起来，脸颊上浮起两个浅浅的梨涡，笑意很浓，看上去开心极了：“母亲身体不适，我带她回来寻医看诊，临来时夫君嘱托我给你带了些北地特有的特产。”

    谢怀琛仔细一看，才看到她手臂上挂了个青布包袱，就藏在披风下，遮盖得严严实实。

    “阿蕴他……一切可好？”谢怀琛舌尖发麻，本想问问她的近况。但终究不方便，话音一转，便成了问候宁蕴。

    提起宁蕴，陆晚晚脸上笑意难掩。她看上去比两年前清瘦了不少，但眉宇间却有一种难掩的神情。她过得很好，笑容是发自内心的开心。

    “多谢世子挂念，夫君他一切都好。他时常提起世子，说只盼早日与世子相会，把酒夜谈。”陆晚晚低声说道。

    谢怀琛点了点头，亦说：“我也盼着这一天早点来临。”

    停留不过片刻，陆晚晚便告辞要走。宁夫人身染重疾，特意回京看诊，宁蕴左右不过报备了三月的时间。三个月之后陆晚晚和宁夫人若是还没回去，恐惹麻烦。

    京城的事情瞬息万变，陆晚晚的归来，半点涟漪都没引起。京城达官显贵何其多，无人在意一个落魄侯府的少夫人。哪怕对于有的人来说，她是天边月水中花。

    谢怀琛的心底犹如巨浪起伏。

    他时常悄悄去往宁家的新居，也不登门拜访。就绕着那小小的宅院走上一圈，仿佛知道里面有他念想着的人便足够了。

    他从未登门打扰过陆晚晚，如今她有了新的生活，自己的探望可能会造成她的不便。

    他就那样，默默地关注着她。

    宁夫人的病看了很多大夫仍不见好，她清秀的眉毛皱得越来越深。

    谢怀琛看得揪心，去请了纪南方，嘱托他上门为宁夫人看诊。

    纪南方气昏了，他是神医不是神棍。谢怀琛这是要他假装神棍去给人看病。

    他活到这份上，从来只有人求着他看病，还没他求着要给人看病的。

    对于纪南方来说，宁夫人的病症算不上复杂。她是积郁过深而导致的血脉凝滞，药石对她的作用没多大，重要的还是保持心情愉悦。

    他给宁夫人开了几帖药，嘱咐她按时吃药，再莫伤神，此病或可痊愈。

    （九）

    陆晚晚此次回京，并未待多久。离开的时候，谢怀琛命谢染送了金银之物给她，自己并未现身。

    谢染再回来时，依旧带着那些东西，他说：“少夫人说多谢你的好意，宁公子在北地如今已有谋生，她亦能赚钱养家，不必公子破费。”

    她当然能赚钱养家。

    上回谢怀琛无意间瞥到过她的手，那原本如凝脂般的一双手如今粗糙不堪，连树皮草根也不如。

    他站在城楼上，再度远眺陆晚晚离去的车马。

    她来也匆匆，去也匆匆，从不为他停留。

    自己念着她的什么呢？这个问题，他又思索了两年，终究难解。

    两年之后，安州遭到匈奴进犯。

    九月，匈奴大军企图偷渡摩天岭。

    宁蕴带着小队人马将敌人引入明月山的山坳里，大成军埋伏在山上，伺机出动想杀匈奴大军一个措手不及。

    凭着一腔孤勇，宁蕴提枪蹬马，孤入敌营。却没有料到匈奴早已看穿他们的计谋，派人从西南的悬崖峭壁抢先埋伏在山上，反而是宁蕴的军马被打了个措手不及。

    大成军大败，全军覆没，再失摩天岭，宁蕴紧急下令退守平阳。

    累累白骨在匈奴大军的大笑声中被抛弃山野。

    陆晚晚在军中为宁蕴操持后勤，退守的时候遇到匈奴追击，她受了重伤，动弹不得，昏昏沉沉混在战士的尸骨中曝晒在盛夏的烈日中。她以为自己会死，迷迷糊糊之际，突然想起了宁蕴。父亲辞世，母亲病重，她也要撒手人寰，以后千千万万个日日夜夜只剩他一个人，也不知道他要怎么办。

    如此一想，痛得早已没有知觉的心居然又痛了起来。正是意识游离之际，她仿佛听到一个声音，笑中带着哭，哭中含着笑，“他们都说你死了，我不信。”

    一滴水落在脸上，两滴，三滴……越来越多，如雨一般，密密麻麻砸下来，身体也被人紧紧搂住。她这才后知后觉，原来真的有人来救她。战场距离平阳，几百里的路程，有荆棘遍布的高山，