五更天。

    静默的大殿内，落针可闻。

    宫女胆怯地捧着托盘进来，见成慧正立于帘后，小心翼翼地开口，轻声叫着公公。

    成慧半天没说话。

    那宫女捏着托盘角，越等越紧张，面色也僵硬了些许。

    终于，成慧摆摆手，让她进去。

    一碗漆黑的药汁，伴随难以忽视的腥涩臭味，连同那欲盖弥彰的厚重熏香，弥漫在整个殿内。

    半炷香的时间之后，成慧也转身走了进去。

    奢华的垂花床柱两侧，分别立着侍药宫人，正中那锦被丝枕拥簇着的花发老者，则是……

    “圣上可曾醒过？”

    “二更时些许睁了眼……似要说什么，而后又睡去了。”

    宫人轻声道。

    在这说话的间隔，皇帝再次无意识地咳吐出一大股黑色药汁来，登时，酸腥的药臭扑鼻而来，几位宫人的脸色皆是一变。

    这药虽腥臭，药性倒也霸道，皇帝仅饮下部分，那苍白的脸上已然见了血色。

    任宫人如何惶恐，成慧都不作理会，他转身径直出了内殿，只见外头不知何时，已静静候着一人。

    “公公。”

    当今圣上生性多疑，虽私下养着无数精于刺杀与情报探听的暗卫，却对手下的鹰犬留有叁分忌惮，往日未有准许不得靠近内殿及后宫。

    昨日，皇帝一如往常进入观星台消遣。

    可成慧心中却是莫名生出几分古怪，这感觉不知何时而来，却异常强烈。

    待到月上柳梢，皇帝还未从观星台中走出，他心头那份蹊跷更觉诡异，当即闯入进行确认。

    那时，圣女意欲行刺圣上，已是将要得逞的关头。

    成慧拦下了圣女。

    潜心经营的计划，将要得逞却付之一炬，她只得含恨自绝于观星台。

    圣上虽无碍，却是自此陷入昏迷，那太医院横竖诊不出症状，对外也不敢声张。

    成慧想来兴许是中毒，连夜召了宫外暗卫，遣去查明圣女之事。

    “已经知晓，圣女所下毒物为合云石散，只是这其中来源甚为久远。这毒并非近年自宫外所得，而是数年前，圣女曾在教习院时，本就贴身存放的私有物品之一，距今已十年有余。”

    暗卫呈出一只陈旧的木匣，匣中仅是存放了一些首饰。

    首饰并不精贵，样式也没有什么新奇。

    合云石散，这毒，是木匣本身。

    成慧早年对这东西略有耳闻，只是世间失传，遗留甚少，连皇室国库那些珍奇玩物中都不曾收藏此毒，便从未在意。

    合云石散本身无毒，可打造成任何器物，也不会于人有害。

    真正要合云石散作效的法子，则有些阴损，需以人入毒，以身养毒。这其间，毒人日夜要与合云石散相伴，且那毒养上十年之久才会起效。

    普通人与合云石散长年累月相养，那毒便渡进人身，想来，圣女便是这养毒人。

    只是教习院当年择选的都是身家清白的幼童，现任圣女则自小无父无母，更无任何亲属关系，向来长在深宫里。

    到底是谁，当年将那合云石散赠予她？

    更加令人疑惑的是，圣女似乎对自己以身养毒并不知情，否则，以皇帝这样的身子，她好不容易耗费十载有余将自己养成毒人，伴随身边皇帝半月便足以致命，又何须急于行刺。

    毒人身死的瞬间，肉身上养育的所有毒气，也不复存在。

    成慧陷入了沉思。

    朝中臣子？敌国暗探？抑或是——

    ……

    已是早朝时刻。

    事先安排的替身皇帝，端坐于正位，阶下朝臣们皆是低头进谏，不敢直视龙颜。

    殿侧一角，成慧正隐于此处，他身旁数层屏风珠帘环绕，殿内百官，对他的存在毫不知晓。

    成慧的目光缓缓掠过数位皇子，在年轻俊朗的世子身上停留了数息，又来到了百官之间，那个常年不变的空位上。

    裴倾，今日照常没有来上朝。

    成慧思量着，以他的身份，还没有多少权力单独越过皇帝，去派遣暗卫细查裴倾，今日遣得动人手查出合云石散已是极限。

    思绪行进到一半，成安悄无声息地凑了过来。

    成安是他在宫中认的义子，也是自己的徒弟。

    小徒轻声道。

    “公公，新任圣女之选已定。”

    闻言，成慧收回了目光，脸上情绪没有什么特别的起伏。

    “去观星台看看。”