思，又好像根本没听明白他在说什么。

    “姑娘没有发现，小舒如今，和姑娘很是相似吗？”苏玖继续说道。

    “先生是想利用小舒？”柳曼罗有些惊诧地叹道，不禁压低了声音，“我不同意。”

    “姑娘就不问问苏某想干什么吗？”苏玖仿若无意地说道。

    柳曼罗兀自在几案前的竹凳上坐下：“我不想听。先生想讲，就说吧；不想讲，我也不想问。”

    “曼罗，”苏玖也寻了个地方坐下，“我们现在还有更好的办法吗？”

    “可是小舒，她才多大？你就一点感情都没有吗？你不会为她疼惜吗？”柳曼罗不满地答道。要不是有意压低了声音，她这话几乎是喊出来的。说罢，她有意地瞥了门外一眼。

    “你凭什么利用她？她很聪明，她知道了，一定不会原谅你。”柳曼罗缓了缓，又道。

    “有一件事，我一直没有告诉姑娘……”说着，苏玖放下了手中的书卷，开始一点一点地卷起自己的右袖口。

    一道长条形的褐色疤痕，像一条多足的蜈蚣，弯曲盘绕在苏玖白皙的皮肤上，贪婪地吸食着他臂上的血色。难怪他平日不用右手使力。难怪他从来将衣袖遮至掌心。难怪他习惯性地拢袖时，将右边袖口微微拉伸。

    柳曼罗不忍再看，别过头去：“什么时候的事？”

    “很久了，”苏玖放下了袖子，“在你刚来到苏苑不久。”

    “为什么？”

    苏玖顿了一顿，便将整件事和盘托出：“那一年，白鸿雁因为替你的父亲申辩，遭到圣上冷落。他无心恋职，自请挂冠，便在京郊寻了个安静的住处，本想就这样度过余生。小舒那时不过是个襁褓中的孩子。白未芷，这个名字没有多少人知道。谁想除夕夜突燃大火。我虽然及时赶到，但也只救出了她一个罢了。后来，她便由乔家收养，更名乔舒。之后的事，姑娘想必都知道了吧。”

    柳曼罗抬起眼来，充满怀疑地审视着他：“然后，先生是怎么和她解释这一切的呢？”

    “无需解释，”苏玖指了指他布满伤痕的右臂，“一条伤疤换取一个人的效忠，换作是谁，都不会觉得吃亏。”

    “仅仅因为你救了她，她就一定要受你利用，受你摆布，完全没有自由吗？”柳曼罗忽地想到了什么，咬紧了下唇，“那么我呢？我也是你的一枚棋子吗？”她的眸中闪着点点星光，那星光仿佛能燃烧一般。

    “曼罗，”苏玖背过身去，并不看她，“不要这样。你和她不一样。”

    “怎么不一样？”

    “我是为了救你。”

    “那如果有一天，你要救的不是我了呢？”柳曼罗噙着泪珠，即刻就要落下来。

    苏玖不停地摇着头：“不会的……”他的声音渐渐弱了下去，“已经没有人需要我来救了……”

    “你难道，就真的，不会心痛吗？”柳曼罗咬着牙，一字一字地挤出来。

    苏玖长叹一声，半晌，用有些沙哑的声音答道：“我早就是个，没有心的人了。”

    屋外的月光渐渐黯淡下去，片片雪花从除夕夜的夜空纷纷飘落。柳曼罗用指尖紧紧地掐住指腹。她不是没有怀疑过身边的这个男子。她不是没有疑惑过他当初救她的原因。只是他所做的，不由得人不信。收买，利用，毁灭，本就是他惯用的手段。她只是没想到，这样一个年轻而又天真的女孩，也会在他的计划之中。

    “你想怎么做？”终于，她开口道。

    “正月一过，皇上就要选妃。乔家家世显赫，想要送她进去并不是什么难事。”

    “进宫？”柳曼罗有些疑惑，“为什么要进宫？”

    “这个，姑娘不必知道。”苏玖强作镇定地说道。

    “好。”柳曼罗站起身来，就要离去。她有些踉跄地走到门口，又突然回过头来，“先生，我还有一个问题。”

    苏玖停顿一下，点了点头。

    “白家的那把火，是怎么烧起来的？”

    苏玖一愣，深吸一口气，缓缓答道：“不知道。”

    “先生是真的不知道么？”她低着头，从高处用锐利的目光审视着他，逼得他的心口要滴出血来，“那把火，是谁点的？”

    他贴着墙站了起来，用左手手肘支着墙体，坚定地答道：“我不会告诉你那是谁。但我可以告诉你的是，那个人，不是我。”

    她微微点了点头：“我相信你。”便转身打开了房门，隐入了烟火的喧嚣。

    新年的脚步不会因为尘世的纷争而减慢。远处，桂园寺守岁的钟声响起，震荡着一个个看不见的同心圆，飘过宫城的天空，飘过长安的似锦繁华。

    又是一年。

    “云泽啊，再吃点菜，多吃一点。平日里担惊受怕惯了，到我们家来，就别撑着客气了。”一个须发渐白的老翁向对面的年轻人碗里夹着菜。那年轻人恭敬地答礼，感激地望着老翁亲切的面容：

    “秦伯伯，晚生今夜能在您家守岁，也是晚生的福气了。