”说罢，他捧杯为那老翁祝寿。

    “这大年夜，要是若媛姐也在，她看见你，该有多高兴啊……”齐云泽身边的少女喃喃道。

    “小婉，好好吃饭，别尽说不开心的事。大过年的，多不好。”老翁身边的老妪为小婉夹了满满一碗菜，低声道。

    “是啊，那一定更好……”齐云泽重复着，映入脑海的却是另一张面庞：水杏眼，柳叶眉，还有那尖刀一般锐利而伤人的目光，和那目光里藏不住的柔情与惆怅……

    宫城里，年宴告一段落，那明黄衣衫的男子便带着他的三千佳丽到殿外的空地看烟花。仿佛一束星光窜上夜空，忽地绽放，如一夜尽放的昙花，似雪如银，却又顷刻散落一地，宛如一世的繁华。

    秦若媛抬头，望着夜空中肆意绽开的焰火。过了十五，就会有一批新人进宫了。明年此时，她还会在这里看烟花吗？站在她身旁的，还会是这些人吗？

    酒觞在席间流转，柳曼罗举杯，为席间的人们唱词助兴。苏苑的外间院落里落满了皑皑的白雪。乔舒就那样乖巧地坐在柳曼罗的身旁，分明是一个不谙世事的孩子。苏玖低垂着眼，坐在主位，摩挲着掌心的酒杯。

    爆竹声再次响起，比原先都要响亮。雪越来越小了。万家的灯火也陆续熄灭了。新的一年真的到了。

    第十四章 托孤

    “白大人！白大人您在这儿啊！快，陛下召您进去呢，您快去，快啊！”皇帝身旁的近侍慌慌张张地奔向一个鬓发渐白的朝臣。

    白鸿雁正在殿外心神不宁地踱步，听到此报，便立刻迈步，疾步向殿内走去。

    殿内的明黄帐子已被微微掀开，太子跪在榻前，皇后带着众嫔妃们也跪在不远处。白鸿雁急忙上前，拜倒于榻前。

    “陛下——”

    榻上的人微微睁开浑浊的双目，迟钝地转头望向榻前的地面。他的眼睛几乎看不见什么东西了，只是听见白鸿雁的声音，又隐约见一个人影跪于榻前，便轻轻招了招手。

    “陛下，白大人、齐大人、路大人、田大人都到了。”近侍行了一礼，便即刻退下。

    “好……”皇帝微弱的声音从榻上传出，四大近臣向前跪拜，围在皇帝的身旁。

    “鸿雁……齐冕……骁崎……田泓……”皇帝强撑着支起身来，急促地喘息着，“你们……你们是朕最信任的人……你们……一定要扶持朕的太子……保卫……朕的江山……”

    “臣等定不负陛下所托！”四人向前稽首。榻上的那人渐渐闭上了双眼，似放松下来一般瘫倒在榻上。明黄帐子缓缓落下，洒下一地的白霜。

    承平九年。

    “陛下，依老臣之见，大学士张喻安，不过是年纪小了些，品性、学识在这一辈年轻人中也算是出类拔萃的了，就算素日在小事上处理有些失当，还请陛下念在他年少无知的份上，宽恕他一回吧。”白鸿雁说完，深深揖了一礼。

    “白大人，这话臣可不同意了。虽说他年纪尚小，但是皇家的规矩不能破，陛下总不能为他一个人，开了这个破坏规矩的先例吧。再说了，天下之大，陛下何愁没有人才呢？又何必紧紧抓住张荀这一个呢？还请陛下三思。”齐冕转向皇帝，却用余光打量着身侧的白鸿雁。

    “嗯，”腾龙宝座上的人暗自沉思着，“可是这张家说来也是先帝重用的社稷之臣，又与翰林苏家有着婚姻之亲，就这样让他罢官归乡，天下人岂不怪朕不识人才吗？”

    “陛下，虽说先帝在世时给予了张家不少恩典，可是赏归赏，罚也是不能少的。只是让他解职归乡，对张家世代名誉并无太大影响，他若是能改过，他日陛下再启用他，也不是不可啊。”齐冕道，“再说曾任翰林的苏大人早在几年前便辞官归乡了，陛下也不必太顾及苏家。想来他们也不会有什么异议的。”

    “陛下——”白鸿雁急忙又欲进言。

    “白卿不必再言，朕自有主张。众卿都退下吧。”皇帝挥了挥手，几位臣子只好行礼依次退去。

    “七爷，”郑素见苏玖从廊前经过，突然叫住了他。苏玖站在原地，并没有回头。

    “七爷，乔姑娘她，同意了吗？”

    苏玖轻轻点了点头，又欲离开。

    “七爷一定要走这一条路吗？”

    苏玖慢慢转过身来，拢了拢袖口，长叹了一声。

    “郑素，你还记得，喻安吗？”

    只淡淡说了这一句，苏玖便又转了回去，匆匆在转角处消失了身影。

    喻安当时，还是个孩子。他永远都只是个孩子。他出事的时候，身边竟没有一个熟识的人。郑素那时还是张府的管家，他并不是第一个知道这个消息的人。张家的人，从来都是逆来顺受惯了的，自然是只能认命，如何又能知道这个中缘由。只有苏府的七公子，只有他，才是郑素应该去找的人。

    “你要跟着我？”苏玖披散着乱发，刚从竹林的深处出现。

    “是。只有公子您才最有机会帮我家公子报仇。”郑素