只要她活得好好的，他愿牺牲一切。

    沈彥喉头动了下，想说话，却哽住。

    “三哥哥……”顾若筠看着沈彥，不知道沈彥为什么这么激动。

    沈彥吸了口气：“筠妹妹，你放心……”

    “筠妹妹，快点。好像要开始了。”沈爱贞叫了声。顾若筠看了眼沈彥，再扭头跟着往里小跑。

    沈彥眼睛动动，大呼两口气，背过身又转过身，快步进了大殿。

    大殿佛前已经摆好青铜方鼎，里面的炭火正旺。这是方丈想出来的法子。沈家就有这么多位，再加上顾家和郑家。

    可真正的头柱只有一个，给了谁，或者让谁争都不好。围着铜鼎，你们一块烧，都是头柱。

    至于哪个算真正的头柱，要看菩萨和烧得人认为是就成。

    方丈瞧着那个铜鼎，他是庙小得罪不起贵客，这也是没办法中的办法。

    老侯爷先带着男人拜菩萨，然后老夫人带着女人拜菩萨。

    听着外面报时辰的。沈袁氏恨不得一步跨到铜鼎那，把香扔进去。可还得等着老夫人发话。

    老侯爷算是体谅，让男人在佛前敬香，妇道人家就在铜鼎那烧香。

    “顾姨妈、郑太太、罗太太，你们先。”老夫人让着。

    顾姨妈笑：“还是老夫人先，我们是占光的。来看看风景就好。”

    郑太太也客气地让老夫人先。罗太太跟沈家原本就不熟，更不好抢。

    “那我倚老卖老，不客气了。”老夫人给沈袁氏扶着走了过去，站到铜鼎前，从丫环手里接过了香。

    女人围住了铜鼎。

    沈爱贞踮起脚，把手里的香举得高高的：“筠妹妹，我说扔，就一起扔。”

    顾若筠摇了摇头：“三姐姐，那样我就比你慢了。”

    大人们全笑了起来。

    顾唐氏有些不好意思：“你帮谁烧头柱香？”

    “三哥哥和哥哥。”铜鼎的边正好跟顾若筠的眼睛一边高，脚踮久了踮不住，怕来不及抢头柱香，只能脚落下去再赶紧起来。

    老夫人说了句：“可怜见的，来，给她们拿个垫的。我们也让让，这头柱香就让你们烧吧。”

    大人们不好跟两个小姑娘抢，自然得让。

    沈袁氏有点得意，就算让，也有她儿子。搭上个顾照，总比什么全没要好多了。

    郑兰月却不乐意，这样的好处怎么就给顾若筠得了。

    外面更鼓一响，顾若筠和沈爱贞就把香扔进了铜鼎，老夫人和太太们也扔了进去。沈翠贞、沈雁贞、郑兰月只能最后扔了进去。

    “这个心诚最重要，菩萨心里有数的。”老夫人这么一说，似在安慰没抢到头柱香的。

    沈袁氏笑着：“老夫人说得极是。”

    男人们以老侯前为中心，雁翅般排了开来，再给菩萨磕头，以示诚心。沈彥的拜垫放到最边上，都给垂下来的黄色帷幕挡住了，这个位置要想抢头柱香，可真是不容易。

    他总不能跑过去把香上了，更不能越过老侯爷去上香。

    更鼓一响，老侯爷招呼着顾镕和郑庸，三个人一块把香点着，再插到香炉里，然后相视一笑。随后就是沈志忠领着兄弟。最后一批则是沈章带着孙子辈的。

    顾照四下里张望，想看沈彥在哪，却见沈彥捧着已经点燃的香走了过来。

    “你的香……”

    沈彥瞧了瞧：“我拜菩萨时，它着了。”

    顾照笑了笑，没再问。

    罗浩盯着沈彥手里的香，眼里流露出不屑，为了烧个头柱，就先点上。

    沈彥把香插在佛前的香炉，抬起头望了眼高高在上的菩萨，再垂下双眸，默默退后。

    “三哥哥，我们帮你抢到头柱香了。”沈爱贞和顾若筠瞅着沈彥笑，脸上满是得意，就像干成一件很了得大事。

    “佩服，佩服！”沈彥施了一礼，“让两位妹妹费心。”

    顾若筠捂住嘴笑了起来：“三哥哥，是老夫人让我们先烧得香。”

    沈彥笑了：“那也佩服。”

    顾若筠看到顾照：“哥哥，我帮你抢到头柱香了。”

    沈彥得意地瞥了眼罗浩：“克明，筠妹妹的香是帮你我一起抢的。”

    站在顾照边上的罗浩，嘴歪了歪：“真羡慕，你有这样一个好妹妹。”

    “啊，你不也有姐妹，羡慕我做什么。”顾照推了下罗浩。

    “自然应该羡慕，不过与其羡慕，还不如想着如何爱护姐妹。”沈彥说完，大步去追已经出了殿的顾若筠和沈爱贞。

    罗浩望着沈彥的身影：“克明，时彥似乎目下无尘，怕是我入不了他的法眼。”

    “时彥？怎么会。说起来，你可能不信，三教九流之辈，他比我更能交往。”顾照摇了摇头，有些无奈地笑了，“我对他是有些佩服的。”

    “是吗？我倒没看出来。”罗浩鼻子里哼了声。

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