李隆基阅人甚多，观此情状即知杨玉环的心中所思。他微微一笑，唤来两名宫女，吩咐道：“寿王妃有些累了，你们服侍她入汤沐浴一番。嗯，她的衣服有汗渍，不可再穿，须为之另换衣衫。”

    杨玉环明白朝廷规制，闻言急忙撑起身说道：“陛下不可。此九龙汤为陛下御用，妾实在不敢逾制。”

    李隆基道：“玉环勿虑。须知天子金口，也是不可更改的。嗯，你昨日就该在这里沐浴一番，这就速去入浴吧。待沐浴之后，可与朕共进晚膳。”

    杨玉环张了张嘴，不知道如何说话才好。那两名宫女还算识趣，上前搀着杨玉环走向浴室。杨玉环行之半途回头而观，就见皇帝仍然站在那里注视着自己，她的目光中于是有了许多复杂的神色，让人难识其味。

    杨玉环第一次进入九龙汤，方识此汤之大。南墙根东南角传出“哗哗”水声，自是地底下涌出的温泉穿墙而过汇入室内池中。室内水池分为上下两个，上汤如九龙状堆砌成池，下汤则池面宽阔，其中竟然置有白船可供荡舟。杨玉环毕竟少女心性，看到白船，有心上去划动一番，又思第一次入内，终究不敢张狂。

    二宫女熟练地替杨玉环除去衣衫，将她搀入池中。杨玉环乍入水面，感到水温适宜，就惬意地将全身浴入水面之下，然后头枕池壁闭目养神。经过一番折腾，杨玉环本来繁乱的心绪稍稍平定，她开始琢磨：圣上莫非喜欢上自己了吗？

    大凡女人被男子关爱，往往心中甚喜，假若此人又为皇帝，则如此关爱实在不能拒绝。杨玉环此时先喜后忧，其忧虑自己身为寿王妃，纵然皇帝喜欢，实为不尴不尬的事情。

    杨玉环思来想去，终究无法破解此迷局。既然无法破解，也只好随遇而安了。

    两名宫女看到杨玉环已在水中浸泡片刻，遂轻声召唤她到池壁上坐定。二人一边一个，替杨玉环洗头搓身。沐浴既毕，一名宫女则取来新衣替她穿上。

    她们将杨玉环引出汤室，转往侧室。这里大约是皇帝日常沐浴时起居的地方，其中有榻有案，一应寝具皆备。

    一名宫女轻声说道：“圣上说了，请王妃娘娘先在此室中歇息片刻。王妃娘娘刚才累了，就由婢子服侍入榻中歇息吧。”

    经历了刚才的舞动，杨玉环确实有些疲累。池水的温润已然舒缓了疲劳，若再入榻上歇息实为美事。杨玉环就听从二宫女的摆布，任她们脱去自己的外衣，然后扶入榻上被中安歇。

    二宫女悄悄退出，室内由此一片寂静。杨玉环舒适地躺在被中，身上的毛孔经刚才的温泉水滋润而张开，无一处不畅快。她于是将四肢伸展，眼睛微微闭上，享受这美妙的时分。

    一张大手悄悄地扶住杨玉环的脸庞，杨玉环先是惊了一下，既而释然，她知道定是皇帝之手，遂脸含笑意慢慢地张开了眼睛，首先看到的就是皇帝的那张笑脸。

    李隆基柔声说道：“玉环，刚才的水温还算适宜吗？”

    杨玉环未及答话，只觉皇帝的双手已从脸庞上下滑，缓缓地滑至胸间，她不由得嘤咛一声，双手不觉就抱紧了皇帝的双臂。

    李隆基由此占领了娇嫩儿媳妇的身体。

    好事既罢，娇羞的杨玉环头枕李隆基的手臂，俏目深深，欲语还休。

    李隆基叹道：“环儿，你昨日离去后，我竟然一夜难寐。”

    杨玉环本想再称“父皇”，话到口边又觉不妥，就生生将“父皇”二字咽入肚中，她停顿片刻，方缓缓说道：“陛下，妾……妾昨晚也是一夜难眠啊。”

    李隆基不觉又抱紧了杨玉环的胴体，说道：“嗯，今后我们二人相对之时，可呼我为‘三郎’。”

    杨玉环点头答应，当时又想说话，终觉“三郎”二字不好呼出，脸上的娇羞之色愈加浓厚，只好将脸庞埋入“三郎”的胸怀之中。

    自此，杨玉环再未回到李瑁的身边。

    杨玉环入宫一夜未归，寿王李瑁心中大存疑惑：父皇召之演舞，竟至通宵达旦吗？

    辰时三刻，高力士又独自来见寿王。李瑁正是满腹狐疑的时候，看到高力士来此正好替自己解疑，遂恭恭敬敬地将之迎入堂中。

    李隆基与杨玉环成就好事，高力士其时就候在门外，当然能知二人的内情。晚膳之后，高力士又将他们奉入飞霜殿就寝，是夜李隆基抖擞精神，二人不知又鏖战了几回，到了子时方才鸣金收兵。高力士早上起来即到飞霜殿等候，孰料日上三竿，皇帝榻上依然无声无息。高力士就得此空隙，前来见寿王欲叙说详细。

    李瑁毕竟年轻沉不住气，二人坐定后即问道：“阿翁，玉环入宫一夜未归，到底所为何事呢？”

    高力士看到一宫女正在那里添茶，遂示意她离开，然后侧头笑对李瑁说道：“王妃入宫，实为舞事啊。咱家前日已对寿王说知，莫非寿王忘了吗？”

    李瑁有些着急，说道：“我知道她去演舞，奈何她一夜不回，难道演舞须通宵不歇吗？此处与宫中相连，相距仅几步路，她为何不回呢？”

    高力士正色道：“咱家今日来此，正欲向寿王说知此事。寿王妃不仅昨夜不回，就是今后也难回寿王身边了。”

    李瑁霍地站起，急声道：“她……她不回了，此为何道理？”

    高力士面色平静，示意李瑁坐下，然后说道：“寿王妃今后不再回到寿王身边，就是这‘寿王妃’的名号，恐怕也要改一改了。请寿王少安毋躁，容咱家细细叙说。嗯，昨日圣上观寿王妃演舞之时，心中忽然涌出仁孝之心，圣上当时念起已逝的昭成皇后了。”

    “昭成皇后已逝近五十年，她与玉环有何干系？”

    “大有干系！圣上念其母后音容，就兴起了替昭成皇后祈福的慈念。其时寿王妃正在面前，圣上就对咱家说，欲将寿王妃度为女道士为昭成皇后追福。寿王啊，圣上金口，那是言出必践的。”

    李瑁闻言顿时哭笑不得，颤声说道：“这……这又从何说起？”

    高力士脸色严肃，凝视李瑁沉声道：“圣上治国，以仁孝为根本。圣上今生此慈念，寿王为皇子，难道不能遂圣上的这点心愿吗？”

    李瑁被高力士的气势所慑，张了张口，终究说不出话来。

    高力士知道李瑁性子有些懦弱，其强势的母亲逝后胆子更小，他觉得刚才说的硬话已足矣，就转而柔声道：“圣上说了，此次返京之后，要为寿王另行择妃。寿王啊，你若有心仪之人，也可禀报圣上照准的。”

    李瑁此时颓坐座中，心中五味杂陈，不知道如何回复高力士之话。

    高力士明白他此时的心境，又劝道：“寿王啊，人言一日夫妻百日恩，寿王妃今度为女道士，她终究难忘与寿王的情分。她如今满足了圣上祈福母后的愿望，今后定能在圣上面前说上话儿，如此一来，实对寿王大有裨益啊。”

    高力士如此说话，即为赤裸裸的威胁了。他想告诉李瑁，昔日武惠妃在世，可保李瑁荣华富贵，如今武惠妃已逝，你宫中又有何人可为倚仗呢？君不见，皇帝一日能杀三子，你李瑁若无相护之人，则今后结局，实为难料。

    李瑁左思右想，终无得法，只好接受这种现实，遂答道：“阿翁说得对，父皇有仁孝之心，我为皇子，应效父皇之行。阿翁，今后的事儿全凭父皇做主，诸事也请阿翁多加看顾。”

    “嗯，此为皇子本分。寿王啊，你知道此事就可以了，不用向外人说嘴。待朝廷颁下敕令，你须诫约府内口舌，不得妄说。”

    李瑁只有满口答应，他起身将高力士送出门外，转身回到室内在那里独坐发呆良久，还悄悄地洒下一泓清泪。

    后数日，李隆基颁下《度寿王妃为女道士敕》，其中写道：“圣人用心，方悟真宰；妇女勤道，自昔罕闻。寿王瑁妃杨氏，素以端懿，作嫔藩国，虽居荣贵，每在精修。今距太后忌辰即近，咏怀追福，以兹求度。雅志难违，用敦宏追之风，特遂由衷之请，宜度为女道士。”

    敕文中所称，杨玉环之所以成为女道士，那是她自己的“由衷之请”，李隆基不过遂其愿而已。由此可知历来官样文章，那是当不得真的。

    李隆基此前带人入住温泉宫，一般在旬日之内小住即返京。这一次由于得识杨玉环滋味，二人双宿双飞，不觉时光穿梭如飞，一口气在这里待了十八个美妙的日子。

    返京之时，杨玉环独坐一辆密封的车儿紧随皇帝銮驾之后，寿王李瑁的车驾远隔后方。仅仅十余日前，杨玉环与李瑁同车而来，不料如今就人分两端。杨玉环端坐车中，心中多想与李隆基一起的神仙般的日子，对李瑁的面貌渐至模糊，只是偶然想起。

    早晨起驾之前，高力士悄悄询问李隆基道：“陛下，臣已传话京中之人将南熏殿洒扫完毕，就将王妃安顿其中如何？”

    李隆基闻言瞪起眼睛，斥道：“糊涂，她已是女道士，还为王妃吗？既为女道士，如何能入宫居住？”

    高力士心中不由得暗笑：事情已然做成了，皇帝还要将面子活儿做足。他脸现惶恐之色，答道：“臣糊涂，乞陛下责罚。”

    李隆基笑道：“责罚你什么？我们此前已经说过，将她安顿在玉真观即可。嗯，玉真妹妹的性子愈来愈孤僻了，她面前多了一人说话，也不无好处。”

    高力士躬身答应。他此时心中又想起另外一件事儿，瞧近来皇帝与杨玉环如胶似漆的缠绵劲儿，杨玉环若真的待在玉真观中不见皇帝之面，皇帝能够隐忍吗？他肯定不能忍耐！

    玉真观建在大明宫内，其与兴庆宫有复道相通。若皇帝思念杨玉环，可将她载入舆中抬至兴庆宫，无非费一些周章而已。

    玉真公主眼瞅着高力士将杨玉环带至自己面前，脸上似笑非笑，问杨玉环道：“杨玉环，你好好的寿王妃不做，偏要‘由衷之请’来做女道士，到底犯了哪一根筋？”玉真公主事先已知那道度杨玉环为女道士的敕令，心中正在大呼奇怪。

    杨玉环此前也知玉真公主的脾性，玉真公主当初能够坚执在父亲睿宗皇帝面前请为女道士，到了皇帝哥哥面前也是毫无禁忌。如果李隆基待宁王李宪为敬重，那么对于这个一母同胞的亲妹妹则是又爱又怕了。皇室之人都知道，若玉真公主到皇帝面前相请的时候，只要不违朝廷规制，李隆基是百依百顺的。如此一来，皇室之人见了这位道士公主便恭顺有加，杨玉环昔日多次随李瑁入大明宫内向她请安，连大气也不敢出一声的。

    现在玉真公主出言质问，杨玉环还算伶牙俐齿之人，现在却为玉真公主的气势所夺，心中又怀有鬼胎，嘴巴张了几张，终究说不出话来。

    高力士看到杨玉环的尴尬之色，急忙上前遮掩道：“公主，此女请为女道士，即是想为昭成皇后追福，实为一片仁孝之心。圣上令老奴引此女来此，想让公主赐此女一个道号，今后还望公主多多指引修道才是。”

    玉真公主听到高力士提到自己的亲生母亲，其气势顿时收敛一些，叹道：“哦，若有此孝心，亦为不易了。杨玉环，你今后可以太真的名号在此修持吧。”

    杨玉环躬身谢道：“妾敬谢公主收留。”

    玉真公主毕竟疑窦未消，她唤来一名使女，令她将杨玉环引入静室歇息，单留下高力士说话。

    玉真公主斜睨高力士，不屑地说道：“高将军，现在仅剩下我们二人。你须对我说实话，将杨玉环度为女道士，果真为母后追福吗？哼，事儿如此蹊跷，哪儿会如此简单？我问你，皇兄和你到底在弄什么玄虚？”

    如此让高力士犯了难，李隆基临幸杨玉环的事儿，只有高力士最明底细。然皇帝颁下敕令，明言度杨玉环为女道士，玉真公主虽为皇帝的亲妹妹，其中隐情未征得皇帝同意，如何敢启口叙说其中真情呢？高力士在那里吭哧了半晌，方缓缓说道：“圣上圣虑远大，老奴智浅才疏，不敢妄猜圣上心意。”

    玉真公主此时已然猜出了一二，她见高力士闪烁其词，不禁怒道：“什么圣虑远大？全是狗屁，皇兄的那点花花肠子我能不知吗？高将军，皇兄是否要打杨玉环的主意？由此掩耳盗铃，将她藏于我处，欲暗度陈仓？”

    高力士不敢接腔，玉真公主观此模样，愈坚信自己的猜疑：“好呀，你还不告诉我实话？那杨玉环今后道号太真，为我观中之人，皇兄今后再也休想见到她。”

    高力士知道这个皇妹向来口无遮拦，就是在皇帝面前也毫无顾忌，遂不敢在她面前多说一句，以免惹出祸端。他听到公主说出如此狠话，急忙躬身说道：“请公主见谅，老奴为圣上身边侍候之人，仅凭圣上言语行事。至于圣上今后是否想见太真道姑，老奴委实不知。或者圣上与公主会面之时，公主亲口问一声，也是好的。”

    玉真公主“扑哧”一笑道：“哈哈，老滑头，真有你的，话说到这个地步还滴水不漏，皇兄器重你，看来还是瞧对了人。滚吧。”

    如今大唐天下，皇帝对高力士尚且礼数有加，唯有玉真公主才敢如此说话。高力士知道公主的禀性，也不以为意，就躬身告退。

    李隆基在温泉宫与杨玉环缠绵十余日，倒是颇费精力。其在温泉宫不用早朝，回到京中却要恢复早朝的惯例。李隆基回到兴庆宫后觉得周身乏力，是夜未召任何人侍寝即独自睡去。正睡得香浓之时，掌时宫女轻轻至榻前唤醒李隆基，告诉他该是上朝的时辰了。

    香甜的梦境被瞬时打破，李隆基无奈地睁开眼，心中有些窝火。然宫女唤醒自己为其职责本分，他也无法发作，只好叹口气起身穿衣。冬日里天亮甚晚，此时天上晓星渐沉，四周还是一片黑黝黝的颜色。李隆基一面穿衣，一面暗自嘀咕道：“好好的白日里什么事儿都可以办，为何要有早朝之例呢？这岂不是将君臣一起折腾吗？”

    李隆基是年五十六岁，自感精力大不如以前，近来又添了与杨玉环缱绻之事，愈发感到疲累。他在太监的搀扶下进入御座，群臣礼毕后犹哈欠连连，脸上疲态尽显。说也奇怪，他今日对群臣所奏多提不起兴致，仅随口敷衍两句而已。

    唯有李林甫奏京畿道采访处置使王鉷所为时，李隆基方打起精神听得甚为详细。王鉷秩级较低，无缘参加朝会。李隆基觉得李林甫所奏太过简略，遂让李林甫待朝会散后，带同王鉷入宫再详细禀告一回。

    王鉷得了李林甫的钧令，遂在京畿道诸州巡查多日。他牢记李林甫的训示，专注新辟财税之源，由此果然发现了朝廷征税之时的几个漏洞。

    其一，诸州向朝廷纳物时，由于转运过程中有水渍伤破等状况，朝廷由此并未得到全物。

    其二，皇帝因为各种原因，往往下令免除某地百姓赋税一年。王鉷以为，赋税可免，也不能分文不收，须另征脚钱。

    其三，戍边之人由朝廷免除籍贯的赋税，实行募兵制之后，朝廷还要每岁给付兵丁相应的费用。然一些兵丁死亡之后，边将为了吃空饷，刻意不申牒除去该兵丁的名录，朝廷还要接着付费。王鉷以为，应派员至边关清查兵丁存亡情况，若有领空饷的情况，须按原来户籍向边将追回相应的租庸。

    王鉷思路明晰，口齿伶俐，将这三个漏洞剖析得甚为明白。李隆基听得十分认真，目视李林甫赞道：“好呀，想不到李卿能用如此超卓之人。这些漏洞存续多年，为何此前多视而不见呢？”

    李林甫道：“陛下，诸州与边关皆有自身的思虑，朝廷此前虽有巡查，毕竟不细。臣此次奉旨派出诸道采访处置使，又赋予他们一些权限，再有王鉷这样上心之人，方能窥出端倪。”

    李隆基向王鉷颔首说道：“你很好。你有过计算吗？朝廷每年可为此多收多少钱？”

    王鉷躬身答道：“禀陛下，仅以京畿道为例，每岁可多征十亿万钱，若推及天下，可岁入百亿万钱。”

    李隆基不由得叹道：“哦，仅此三个漏洞，每岁就可多征这么多啊。”

    李林甫见机禀道：“陛下，王鉷以为这些钱皆为常年额外物，非征税物，不用入藏国库，可入内库由陛下赏赐之用。臣以为此建言甚好，乞陛下采纳。”

    李隆基笑道：“这么多钱，哪儿能赏赐得完？嗯，李卿，王鉷此次有功，应当重用，可授其为户部侍郎兼侍御史。”

    王鉷闻言，急忙叩首谢恩。王鉷为李林甫的亲信，他当然也乐见其成。

    王鉷的这三个建言，看似未超出租庸调征收范围，其实深究，还是加重了百姓的负担，有重敛之实。譬如再向诸州收取损耗之钱，诸州定将这些钱再摊向百姓；朝廷免了百姓赋税本是基于天灾等原因，王鉷却要再征脚钱，势必还要从灾民手中收取。

    这些钱收归国库也就罢了，李林甫和王鉷却要取悦李隆基，妄称此钱为“额外物”，可贮入内库由皇帝任意支取。李隆基现在需要钱的地方甚多，如此巨量之钱可供自己任意挥霍，当然龙颜大悦，当即超升王鉷之职。

    王鉷退下后，李隆基满心欢喜，笑对李林甫说道：“所谓天人合一是也。朕此次入温泉宫，觉得那里既狭小又破败，有心好好修缮一番，然国库之钱皆有用度，不得妄取，朕甚是矛盾。哈哈，不料卿与王鉷却送来这么大的一笔钱，朕心甚慰啊。”

    李林甫问道：“陛下的心意，欲用这笔钱修缮温泉宫吗？”

    “正为此意。李卿，你速速找人绘制图样，至少要依兴庆宫规模再造温泉宫。嗯，这名儿也须改一改，今后可称之为华清宫吧。”

    李林甫心中暗想：这哪儿是修缮了？分明是重造新宫嘛。

    李林甫此后秉持皇帝心意，派人重修温泉宫。其在骊山上下，增汤井为池，台殿环列山谷。汤池既有皇帝及妃嫔之汤，也有百官之池。宫中新建飞霜殿、九龙殿、长生殿、重明阁、朝元阁等殿阁；宫外建有“十王宅”及“百孙院”以及百司及公卿邸第。由于钱帛充实，华清宫既造得金碧辉煌、美轮美奂，建造工期又短，年余既成。此为后话。

    说完了这些事儿，李隆基又想起起床时的闹心事儿，就决然说道：“李卿，今后早朝之例不用行了。”

    李林甫有些不解，说道：“陛下，早朝为古制，若一朝废之，有些不妥吧？”

    “怎么不妥？今后诸卿若有事禀报，可于辰时之后入宫见朕。一样能将事儿办了，为何非要折腾得七荤八素，由此更无精力呢？”

    李林甫其实也厌烦早朝。皇帝上朝可在卯时一刻入座，而大臣们却在寅时一刻即要上路，然后集于待漏院等待，又比皇帝早了一个时辰，是夜根本睡不好觉，要比皇帝辛苦多了。

    李林甫此时又敏锐地察觉，皇帝现在有些怠政之嫌了。开元之初至今，皇帝勤政无比，一样为早朝，他什么时候嫌过早朝折腾人了？

    李隆基为了自圆其说，似自嘲道：“李卿啊，朕转眼就要进入花甲之年了，与年轻之时相比，精神就要差了不少，看来岁月不饶人啊。”

    李林甫急忙禀道：“陛下说得对，只要将事儿办好了，何必在乎是否早朝呢？臣这就吩咐下去，今后群臣若有事禀报，例在此前朝会之日入宫面圣。对了，还须辰时以后。”

    李隆基颔首说道：“就这么办吧。李卿为中书令，早将朝廷巨细之事理得井井有条，朕近年来觉得轻松多了。嗯，今后你还一力操持吧，朕不必知道的事儿，就不要来烦朕了。”